- Значит, у меня просто нет выбора. Как прошли последние гонки?
- Пойдем наверх, сама увидишь.
Джейсон отвел ее в комнату, полностью посвященную его любимым гонкам. А еще в этой комнате стоял старый кожаный диван, оставшийся еще со студенческих лет, и огромный телевизор. Если Джейсон сам не участвовал в гонках и не возился в гараже, то все свободное время проводил у экрана.
Джейсон включил запись финала гонки.
- Ты не выиграл? - удивленно спросила Минг. - Что случилось?
Джейсон плюхнулся рядом с ней на диван. Ему всегда непросто давалось признавать себя вторым.
- В голове было слишком много лишних мыслей.
А потом он так на нее глянул, что Минг сразу же поняла: в своей неудаче он винит ее. Она уселась рядом с ним на диван и ткнула ему пальцем в грудь:
- Я не собираюсь извиняться за то, что целую неделю обдумывала твое предложение.
- Но если бы я знал, что ты решила, то смог бы сосредоточиться.
- Сомневаюсь.
- По-твоему, всю эту неделю я даже не думал о том, как мы будем заниматься любовью?
- Но ты же понимаешь, что это навсегда сможет все изменить между нами?
- Не обязательно. - Джейсон забросил руки на спинку дивана и обнял ее за плечи. - К тому же думал я не об этом.
Так, понятно, почему он отказался от клиники. Ему нужен лишь секс. Ладно, тогда для нее все тоже сведется к простому сексу.
- Хорошо, я согласна. - Эти слова вырвались у Минг еще до того, как она успела все толком обдумать. А потом она уставилась в телевизор, только чтобы не встречаться взглядом с Джейсоном. - Но у меня есть условия.
Джейсон придвинулся чуть ближе, и теперь она ощущала его теплое дыхание.
- Спеть тебе романс?
Минг усмехнулась:
- Не стоит. Но если за три дня у нас ничего не получится, мы сделаем по-моему. Я хочу, чтобы все было быстро и просто.
- Хорошо, пусть будут три дня, но тогда эти три дня нам ничего не должно мешать.
Минг принялась отдирать этикетку от бутылки. Ну вот, он снова пытается испортить ее тщательно продуманный план.
Она надеялась, что сможет приходить к нему три вечера подряд, а после бурного секса возвращаться домой и вспоминать драгоценные мгновения, лежа у себя в спальне. А теперь он хочет, чтобы они неразлучно провели целых три дня и три ночи? А если во сне она заговорит и выложит Джейсону все свои тайные фантазии с его участием? А если он вовсе не даст ей спать, и, изможденная любовью, она выкрикнет в порыве страсти что-нибудь такое, о чем ей потом придется жалеть?
- Ты спятил, если считаешь, что наши родственники дадут нам прожить три дня без их участия.
- Если нас не будет в Хьюстоне, им как-нибудь придется без нас обойтись.
Но речь идет о ее ребенке, и она сама должна решать, где и как его зачать. Требовательность Джейсона заставляла ее нервничать. И чувствовать себя уязвимой.
- Предлагаю найти какое-нибудь уединенное местечко где-нибудь подальше, чтобы мы могли полностью сосредоточиться на предстоящем деле.
На предстоящем деле? Он так произнес эти слова, что на нее невольно накатила волна чувственного ожидания.
- Хорошо, я определюсь с местом и позвоню, - заявила Минг. Так ей хотя бы не придется думать о том, что ее ребенок будет зачат в том городе, где пройдут ближайшие гонки.
Минг хотела уже было подняться, но Джейсон ухватил ее за талию и удержал на месте.
- Прежде чем ты уйдешь…
Он притянул ее к себе, и она оказалась в теплой ловушке его сильных рук. И от этой внезапной близости у нее сразу же напряглись соски, а от его взгляда закружилась голова.
- Что ты делаешь? - возмутилась Минг, уклоняясь от его губ.
- Хочу скрепить нашу сделку поцелуем.
- Мне хватит и простого рукопожатия.
Джейсон продолжал все так же крепко сжимать ее в своих руках и улыбаться, так что Минг уперлась в его мускулистую грудь руками и попыталась отстраниться.
- А мне - нет. - Джейсон все же наградил ее легким поцелуем, а потом улыбнулся. - Вот видишь, это совсем не страшно.
- Точно. - Грудь Минг тяжело поднялась и опустилась, выдавая ее состояние. - Не страшно.
- А если ты немного расслабишься, все будет вообще замечательно. - Джейсон оставил ее губы в покое и переключился на скулы, заставив полностью погрузиться в нахлынувший на нее поток ощущений.
- Я еще не готова расслабляться. - Ей потребовалась целая неделя, чтобы подготовить себя к этому разговору, но для физической близости она еще явно не созрела.
- А тебе и не нужно ни к чему готовиться, - усмехнулся Джейсон. - Просто расслабься.
- Джейсон, сколько лет мы уже знакомы?
- Много. - Он как раз добрался до ее уха и не отрывался от него, пока она вся не задрожала в его руках. - А что?
- Тогда мог бы уже запомнить - я все тщательно продумываю перед тем, как сделать.
Джейсон устало выдохнул:
- Тебе не нужно ничего планировать. Пусть все идет как идет.
Точно. Чтобы он открыл ее тайну? Ведь с тех пор, как Минг решилась просить его о помощи с ребенком, она поняла: ее чувства к нему намного сильнее дружеских. Но и не любовь. Или, во всяком случае, не романтическая любовь. Пока что. Однако, если они будут раз за разом заниматься любовью, все вполне может закончиться именно этим.
А если Джейсон узнает, что ее чувства изменились, он убежит от нее так же, как до сих пор убегал ото всех женщин, которые пытались предъявить права на его сердце.
Минг изо всех сил боролась с собой, чтобы не поддаться очарованию его волшебных прикосновений.
- Я расслаблюсь, когда мы уедем из города, - пообещала Минг. Она врет? Или ей только хочется так думать? - Что ты делаешь?
Одним стремительным движением Джейсон повалил ее на спину и просунул ногу ей между ног. Вот только тело оказалось быстрее разума, и она невольно согнула колени и подалась вперед бедрами, надеясь хоть немного ослабить напряжение внизу живота.
- Просто я подумал, если ты не будешь ни о чем волноваться, все будет намного лучше.
Минг постепенно впитывала в себя жар его тела и начинала расслабляться, чувствуя, что у нее больше нет сил сопротивляться.
- А я и не волнуюсь. К тому же я не сомневаюсь, ты - отличный любовник. - Она уже дрожала при одной мысли о том, насколько замечательным он может оказаться на самом деле. - Ведь иначе ты бы не сумел разбить столько сердец.
Джейсон нахмурился:
- Не думал, что это тебя так сильно заботит.
- Вовсе нет.
Джейсон слегка куснул ее в мочку уха:
- Не верю.
Минг с огромным трудом поборола желание обвить его бедра ногами, чтобы почувствовать, как его плоть прикасается к ней. Вместо этого она впилась ногтями в диванные подушки.
- Ты кусаешь губы. Не понимаю, зачем ты так отчаянно борешься с собой?
Правды ему она ни за что не скажет.
- Я волнуюсь не из-за твоих способностей, а из-за того, что, как только мы зайдем дальше, для нас не будет возврата назад.
- А, понятно. Ты боишься, что влюбишься в меня.
- Нет. - Минг успела издать все негодующие и возмущенные звуки, прежде чем сообразила, что он дразнится. Но в эту игру можно играть и вдвоем. - Боюсь, ты в меня влюбишься.
- Это вряд ли.
- Ну не знаю, ведь я весьма привлекательна.
- Это точно. - Джейсон совершенно серьезно посмотрел на нее. - Закрой глаза, - приказал он. - Мы это сделаем.
И Минг подчинилась, надеясь, что та близость, что была между ними все эти годы, позволит ей отдаться ласкам Джейсона и не думать о том, какие сложности могут потом возникнуть между ними. Теперь, когда она его больше не видела, ей было даже проще, ведь, вдыхая аромат сандалового дерева и полироли, она могла представить над собой кого угодно.
А потом она совсем близко почувствовала дыхание Джейсона, и его губы накрыли ее губы. Минг ждала, что он набросится на нее так же, как и пятнадцать лет назад, так, словно для него в этом мире есть только одна женщина. Но на этот раз все было по-другому. Это был уже не тот дикий жадный поцелуй, от которого она вцепилась в рубашку Джейсона и позволила стащить с себя лиф платья.
Теперь Джейсон исследовал ее губы мягко, но настойчиво. Этот поцелуй оказался спокойным и сдержанным, и Минг даже заподозрила, что Джейсон уже пожалел о своем предложении.
В груди у нее вдруг стало ужасно пусто.
- Вот видишь, - Джейсон поцеловал ее закрытые глаза, - совсем не страшно.
- А я и не говорила, что будет страшно.
- Тогда что тебя тревожит?
То, что ее потребность в нем может оказаться гораздо сильнее, чем его в ней. То, что после этих трех дней она захочет большего.
- Ну, для начала то, что ты увидишь меня голой.
- А я уже видел тебя голышом, - нахально усмехнулся Джейсон.
- Что? - На Минг вдруг нахлынула новая волна желания. - Когда?
- Помнишь, когда ты ездила с нами в Сент-Джон? Душ был рядом с моей комнатой.
- И ты подглядывал? - Когда она туда залезла, то была уверена, что Джейсона нет рядом.
- Скорее случайно наткнулся.
- И зачем ты это сейчас сказал?
- Чтобы объяснить, что тебе нечего стесняться, ведь я уже все видел. - Джейсон говорил с таким выражением, что у Минг не осталось сомнений: ему понравилось то, что он увидел.
Минг покраснела. И почему только нельзя свалиться в красивый обморок, когда уже и так лежишь?
- И долго ты за мной наблюдал?
- Минут пять, может, десять.
Джейсон поднялся и протянул ей руку. Как только Минг оказалась на ногах, она сразу же принялась приводить одежду и волосы в порядок.
Она уже чувствовала, как их дружба превращается во что-то иное. А после того, как они проведут эти три дня вместе, она уже никогда не сможет быть ему просто подругой. Она станет его бывшей любовницей, и это навсегда изменит их отношения. Так неужели она действительно этого хочет?
- Я полгода следила за своим циклом, - начала Минг, прекрасно понимая, что такие подробности Джейс она точно не интересуют. - И моя следующая овуляция через десять дней. Ты сможешь уехать в это время?
- Ты точно уверена, что этого хочешь?
А он надеялся, что после этого поцелуя она передумает?
- Я действительно хочу ребенка, так что, если для этого мне необходимо переспать с тобой, я пойду и на это.
Джейсон усмехнулся:
- Тогда готовься.
Глава 4
Минг решила, что отправится с Джейсоном в Калифорнию, в Мендосино. Ведь никто, кроме Венди, ее лучшей школьной подруги, не знал об этом потрясающем городке. Она узнала об этом местечке, когда семь лет назад Венди вышла замуж и уехала в Калифорнию. С тех пор Минг каждый год обязательно хотя бы раз приезжала отдохнуть туда на выходные.
А два года назад, когда явно пришла пора что-то менять в их отношениях с Эваном, она провела там пару дней, наслаждаясь спа и обдумывая, что делать дальше.
Тогда она решила, что устала разрываться между братьями Стерлинг. Она любила их обоих, но совершенно по-разному. Джейсон всегда ее поддерживал, но тогда он просто с головой погрузился в работу и гонки, и ей не хватало его внимания. Да и вообще она предпочла бы, чтобы он велел Эвану проваливать к черту и предъявил бы на нее права.
Но он ничего такого не сделал, и Минг даже было немного обидно, что Джейсон так просто от нее отказался. Минг всегда внимательно присматривалась к его подружкам и видела - чем дальше, тем больше он воспринимает ее дружбу как данность.
И тогда она наконец поняла, почему влюбилась в Эвана. Да и как могло быть иначе, когда он уделял ей столько внимания?
Даже несмотря на то, что все закончилось не слишком удачно, Минг не жалела ни о том, что у нее было с Эваном, ни о том, что согласилась стать его женой. Пусть между ними и не было сумасшедшей страсти, зато они глубоко уважали друг друга, им было о чем поговорить, и они не устраивали ненужных сцен. У них были одинаковые увлечения и схожие характеры, Эван мог бы оказаться для нее идеальным партнером, но в реальности все вышло немного не так.
Минг уже в сотый раз спрашивала себя, осталась бы она с ним, если бы Эван не передумал и по-прежнему хотел бы завести с ней детей.
Они встречались два года и целый год были помолвлены. У них была куча времени, чтобы разобраться со всеми сомнениями. У нее была куча времени, чтобы решить, действительно ли она его любит или просто ищет человека, который мог бы дополнить ее идеальную картинку будущего.
Они отлично подходили друг другу, рядом с Эваном Минг всегда чувствовала себя в безопасности.
А вот с Джейсоном все было иначе. С ним у нее кружилась голова, а эмоции выходили из-под контроля.
По пути в Мендосино Минг успела о многом подумать и теперь еще сильнее волновалась перед предстоящими выходными с Джейсоном. Ведь мало того, что совместный ребенок может сильно усложнить их отношения, так теперь еще она боялась, что, занявшись с ним любовью, она начнет ждать от него чего-то большего, чем простая дружба. А он наверняка будет к этому не готов, так что ее ждет одно лишь разочарование.
Чтобы не вызвать ни у кого подозрений, они решили добираться до города поодиночке. Минг уехала пораньше, чтобы провести пару дней в Сан-Франциско у Венди, а Джейсон должен был выехать в пятницу утром.
Подруга точно не обрадовалась бы, узнав, кого Минг выбрала на роль отца ребенка, ведь Венди успела наслушаться ее нытья после того поцелуя на выпускном. Не в силах поделиться своими тревогами ни с сестрой, ни с подругой, Минг чувствовала себя просто ужасно.
Пройдясь по магазинам, она направилась к гостинице, представлявшей собой целую вереницу маленьких домиков на вершине утеса. А отличный вид дополняли роскошная кухня и искреннее гостеприимство супружеской пары, заведующей этим заведением.
Когда Минг добралась до главного здания, ее встретила Розмари.
- Здравствуй, Минг, - поздоровалась пятидесятилетняя хозяйка. - Рада снова тебя видеть.
Минг приветливо улыбнулась, погружаясь в привычную расслабленную атмосферу этого места. Неторопливо болтая с Розмари, она оглядела постояльцев. Одни из них наслаждались кофе, другие гуляли и беседовали на берегу моря, третьи отдавали должное бару.
А потом Розмари вдруг сказала, что Джейсон приехал уже три часа назад и сменил заказанную ею комнату на Черничный домик.
Так, начинается. Он уже начал все менять по своему усмотрению. Но зачем? Приезжая сюда, Минг всегда останавливалась в одном и том же номере, и теперь ей как никогда хотелось оказаться в привычной обстановке.
Припарковав машину рядом с машиной Джейсона, Минг вытащила сумку, на сборы которой потратила целых три часа, тщательно обдумывая каждую мелочь, которую собиралась взять с собой.
Внимательнее всего она подошла к выбору одежды. Причем не той, в которой можно лазить по местным утесам, а той, в которой можно самозабвенно отдаваться сладостному исследованию обнаженного тела Джейсона.
Сначала она выбрала белье, подаренное ей на так и не состоявшуюся свадьбу, которое ей пока что еще ни разу не довелось надевать. Но, укладывая шелковые кружева, она вдруг сообразила - Джейсон может решить, что она пытается свести его с ума, а это уже совсем не по-дружески.
В результате она набила сумку лосинами, свитерами и повседневным бельем, сделав вид, что ее не ждет ничего особенного.
По мере того как она приближалась к их домику, все ее чувства обострялись, а потом она увидела Джейсона, наслаждающегося солнцем и морским ветром на веранде.
Пристально посмотрев на него, Минг поняла, что уже давно не видела его таким расслабленным и спокойным. А сама она все сильнее и сильнее разгоралась желанием. Прикрыв глаза, Минг глубоко вдохнула и попыталась успокоиться. Всего через пару часов, а может, даже и раньше они впервые займутся любовью. Жар внутри ее пылал все сильнее, собираясь внизу живота.
А потом пришел ужас. Она совершенно к этому не готова. Не готова к нему.
Безуспешно пытаясь успокоиться, Минг поднялась на веранду:
- Привет.
Джейсон с улыбкой обернулся и поднялся:
- И тебе привет. Я думал, ты приедешь раньше.
При звуке его голоса Минг захотелось броситься ему на шею и хоть ненадолго притвориться, что они - настоящая пара, убежавшая от всего мира. Чтобы отогнать непрошеные мысли, она впилась ногтями себе в ладони.
- Я не видела Венди больше года. Нам было о чем поговорить.
- И как она отнеслась к тому, что ты решила завести ребенка?
- Замечательно, она всегда готова меня поддержать. - Минг облокотилась на перила. Любуясь волнами прибоя, разбивавшимися о прибрежные скалы, и полетом пенных брызг, Минг подставила разгоряченное лицо соленому прохладному ветру. - Я рада, что наконец-то смогла поговорить с кем-то, кто хорошо воспринял мое решение.
- Я хорошо воспринял твое решение.
Оторвавшись от волшебного пейзажа, Минг вдруг заметила, что Джейсон стоит всего в полуметре от нее.
- Да, но при этом не преминул создать мне кучу ненужных сложностей.
- А про нас ты ей тоже рассказала?
- Нет. Или ты забыл, что все это должно остаться в тайне? К тому же она еще в школе тебя недолюбливала.
- Вообще-то, в школе меня все любили.
Несмотря на то что Джейсон был футболистом и одним из самых популярных парней, он, в отличие от своих приятелей, никогда никого не задирал.
- Ты про девчонок?
- И про них тоже. - Джейсон ухватил ее шарфик и намотал его концы себе на руки. А потом потянул на себя, и Минг с восторгом рухнула ему на шею, вдыхая аромат его одеколона и хищный мужской запах.
- На кухне пахнет чем-то восхитительным. Что у нас на ужин? - Желание уже давно заглушило голод, но так они смогут еще немного отсрочить неизбежное.
- Курица в красном вине с луком, грибами и беконом. - Его губы двигались совсем близко от ее губ. - Все как ты любишь. Ты голодна?
- С завтрака ничего не ела. - Она слишком нервничала.
- Тогда я тебя покормлю. - Джейсон ослабил хватку на шарфике, позволяя ей отстраниться. - Тебе понадобятся все силы для того, что я задумал на вечер.
Сгорая от предвкушения и желания, Минг молча выругалась и последовала за ним на кухню.
- Я даже нашел здесь неплохое шардоне, - заметил Джейсон, наливая вино в два бокала, - так что шампанское мы оставим на потом.
Отлично, он решил ее напоить. Она может кричать в порыве страсти все, что ей вздумается, а потом валить всю вину на переизбыток алкоголя. Разом осушив полбокала, Минг смотрела, как Джейсон достает из холодильника всякую всячину. Виноград, печенье, паштет. Все, чем она любила угощать его время от времени. Неужели он специально для нее все это заказал? А что еще он приготовил?
- Ужин будет готов через полчаса. - Джейсон аккуратно расставил на столе все необходимое, а потом кивнул в сторону веранды. - Сегодня отличный вечер, давай им насладимся.
В северной Калифорнии было намного прохладней, чем в Хьюстоне, так что они наконец могли отдохнуть от изматывающей жары.
- Здесь так красиво, - заметила Минг, выходя на веранду с бокалом вина. - После ужина нам обязательно стоит прогуляться.
- Если после того, как я с тобой закончу, у тебя еще хоть на что-то хватит сил, то мы обязательно погуляем.