Измена любимого мужа… Как это больно и страшно! Теперь Глэдис Тинаполи, очаровательная юная домохозяйка, знает об этом не понаслышке. Хорошо, что есть подруга, успешный талантливый психоаналитик, которая готова оказать в том числе и профессиональную помощь. Но помогут ли Глэдис советы подруги вернуть любовь мужа? И так ли уж безопасно играть чужими, да и своими чувствами?
Клио Найтис
Начни сначала
1
Глэдис хлопотала в своей просторной уютной кухне, изредка бросая взгляд на часы в виде зеленого яблока. До прихода Кеннета оставалось часа полтора, да еще в последнее время он нередко задерживался на работе.
- Дорогая, ты же знаешь, это только ради тебя! - виновато говорил Кеннет, ласково обнимая ее за плечи. - Зато в первый же отпуск махнем в Европу, устроим себе круиз по высшему разряду. Да и твой "крайслер" пора менять.
Глэдис только улыбалась и целовала мужа в щеку. Она готова была обходиться и вовсе без машины, и без турне по Европе, лишь бы Кеннет проводил с ней больше времени и не так выматывался на работе. В последнее время ее все чаще начинала тревожить его бледность и осунувшийся вид. И было еще кое-что…
Глэдис нетерпеливо покачала головой и принялась с удвоенной силой отбивать куски телятины для стейка. Еще немного, и она превратит мясо в решето. Глэдис насмешливо улыбнулась, и тут зазвонил телефон. Как всегда вовремя! Глэдис досадливо нахмурилась и, поспешно ополоснув руки над раковиной, направилась в прихожую. На ходу заправляя за ухо непокорную темно-русую прядь, Глэдис мысленно ворчала на мужа, что тот так и не удосужился установить дополнительный аппарат на кухне.
- Алло! - выдохнула она в трубку, почти уверенная, что звонит Кеннет.
- Миссис Тинаполи?
Глэдис немного удивилась, услышав незнакомый девичий голос.
- Да, - коротко отозвалась она, недоумевая, кто бы это мог быть.
- Я хочу поговорить с вами о вашем муже, - прозвучало на другом конце провода.
- О моем муже? - встревоженно переспросила Глэдис. - А что с ним случилось?
- О, когда мы с Кеннетом виделись в последний раз, с ним все было в порядке. Во всяком случае, он был полон сил и доволен жизнью. - Женский голос звучал насмешливо и самоуверенно.
Глэдис глубоко вздохнула и что было сил сжала трубку. Она прикрыла глаза и приложила ладонь к мгновенно вспотевшему лбу.
"Дорогая, сегодня мне срочно надо сдать отчет, я буду очень поздно". Брошенный искоса взгляд. Торопливый поцелуй куда-то между ухом и уголком губ. Отключенный мобильник… Все вдруг сложилось в одну стройную картину. Ничего, у нее вполне достанет хладнокровия не унижаться перед этой нахалкой. Эта особа понятия не имеет, с кем связалась.
- Миссис Тинаполи, вы меня слышите?
Ну еще бы! Внимаю каждому слову, затаив дыхание.
- Ваше дыхание я слышу вполне отчетливо, - отозвалась Глэдис со спокойным смешком. - Можете предложить что-то еще?
В трубке на несколько секунд воцарилась тишина. Видимо, незнакомка не ожидала подобного оборота.
- Я хочу поговорить о вашем муже, - повторила невидимая собеседница.
- Дорогая, простите, не знаю вашего имени, вы ведь до сих пор не представились, я не из тех, кому надо повторять что-либо дважды. Переходите к сути дела или повесьте трубку.
- Мы с Кеннетом очень любим друг друга, - решительно заявила девушка. Во всяком случае, у Глэдис сложилось впечатление, что она говорит именно с молодой девушкой, самоуверенной, но не очень умной.
- Рада за вас, - с теплотой в голосе отозвалась Глэдис. - Но при чем тут я?
- Мы с Кеннетом очень любим друг друга, - повторила девушка.
- Скажите, вы работаете диспетчером на железнодорожной станции? - вежливо поинтересовалась Глэдис.
- Я… О чем вы говорите?
Глэдис протяжно вздохнула, пытаясь вложить в этот вздох все, что она думает о манере собеседницы дважды повторять каждую фразу. Ты бы уж хоть подготовилась, голубушка! Я не из тех, кого можно запросто вывести из равновесия подобным звонком.
- Кеннет вас не любит, - убежденно заявила девушка.
- Да? Он сам вам это сказал? - ласково осведомилась Глэдис.
- Отпустите Кеннета, дайте ему развод! - решительно потребовала незнакомка.
Глэдис презрительно фыркнула.
- Как я могу дать то, чего у меня не просят?
Этот вопрос, видимо, озадачил юную разлучницу, поскольку в трубке вновь воцарилась тишина.
- Но ведь вам все равно придется дать ему развод. - Самоуверенности в голосе звонившей поубавилось. - Какой смысл тянуть время и цепляться за то, чего уже нет?
- А чего уже нет? - невинно уточнила Глэдис.
- Нет любви, нет близости. Из-за вас Кеннет несчастлив. Вы должны его отпустить!
- Дорогая моя, - с легкой иронией произнесла Глэдис, - почему я должна делать за вас самую сложную работу? Вам нужен развод Кеннета, вы и добейтесь, чтобы он у меня его попросил. Мне лично никакой развод не нужен, меня и так все устраивает. И я сомневаюсь, что легко дам Кеннету развод, даже если он сам у меня его попросит. Не рассчитывайте на быструю победу.
- Да зачем вам цепляться за мужчину, который вас ни капельки не любит?! - вскрикнула девушка. Похоже, спокойствие Глэдис принесло свои плоды. - Он ведь давно уже с вами не спит!
- Как?! - в притворном ужасе воскликнула Глэдис. - Вы что же, хотите сказать, что каждую ночь в мою спальню приходит чужой мужчина, как две капли воды похожий на моего мужа, и мы подолгу занимаемся с ним сексом?!
- Вы? С Кеннетом? - В голосе незнакомки звучала растерянность.
- Нет-нет, не с Кеннетом! Вы же сами только что сказали, что Кеннет со мной не спит. Наверняка вам лучше знать, вы же с Кеннетом любите друг друга, я вам верю! Нет, каков мерзавец! - продолжала распекать воображаемого незнакомца Глэдис. - Пользоваться телом наивной женщины, да еще как пользоваться! - В ее голосе слышалось неподдельное возмущение. - Дорогая, вы не представляете, что этот аферист со мной вытворяет! - доверительно сообщила она внезапно потерявшей дар речи незнакомке.
- Но этого не может быть, - прошептала девушка. - Он же сам мне сказал…
- Наверняка Кеннет сообщил вам чистую правду, - сделала Глэдис попытку утешить расстроенную девушку. - Говорю вам, это какой-то прохиндей, воспользовавшись внешним сходством…
В трубке раздались короткие гудки. Глэдис, все еще улыбаясь, положила трубку и словно во сне побрела на кухню. Она равнодушно посмотрела на сырые куски телятины и сдвинула их к самому краю рабочей столешницы. Затем Глэдис все так же медленно извлекла из маленького бара бутылку мартини и до краев наполнила высокий бокал.
С бокалом в руке она направилась в гостиную и с наслаждением растянулась на диване, поставив бокал на низкий столик. Лежа на спине, Глэдис улыбалась и разглядывала светильник у себя над головой. Спустя несколько минут Глэдис рывком села, спустив на пол ноги в отороченных белым пухом домашних туфлях. Судорожно вздохнув, Глэдис опустила голову на руки и разрыдалась.
2
В действительности она была совсем не такая. Женщина, высокомерно и хладнокровно говорившая по телефону с любовницей собственного мужа, не имела ничего общего с реальной Глэдис Тинаполи.
Настоящая Глэдис, невысокая, стройная, молодая женщина с хорошеньким детским личиком и доверчивыми карими глазами, безумно любила мужа. Глэдис страшилась даже намека на то, что они с Кеннетом могут расстаться. Едва на ее горизонте слабо замаячила тень соперницы, как Глэдис, ни минуты не раздумывая, вся в слезах кинулась к Джекки. К умной, доброй, всепонимающей Джекки, которая конечно же ей поможет. Хотя чем тут можно помочь, Глэдис не представляла.
По описанным Глэдис приметам Джекки сделала безошибочный вывод - у Кеннета появилась другая женщина. И эта другая женщина в ближайшем будущем предпримет активные действия.
Да, Джекки оказалась права. Именно об этом она и предупреждала. Но как же не хотелось верить!
Джекки предупреждала, что она скоро позвонит. То есть не Джекки, конечно, а она. Джекки не сомневалась, что она существует, но Глэдис никак не желала с этим мириться, вновь и вновь послушно глотая очередную порцию лжи. Лжи, которой пичкал ее Кеннет.
Чуть более чем за год до этих событий Глэдис, тогда еще не Тинаполи, а Маррин, подыскивала недорогую съемную квартиру в Детройте. Ей, вчерашней выпускнице колледжа, сказочно повезло - "Контент индастриз", компания по производству автодеталей, предложила ей временную должность менеджера аналитического отдела. Даже не стажера, а полноправного штатного сотрудника!
Что с того, что должность временная? Глэдис надеялась, что, если она проявит себя с лучшей стороны, ее, возможно, оставят в компании. А если даже нет - что ж, у нее будет опыт, возможно, появятся новые деловые знакомства и определенные накопления. Ей будет что предложить возможным работодателям, ведь ее вес на рынке труда значительно возрастет.
С такими радужными мыслями Глэдис первым же самолетом вылетела из аэропорта своего родного Фортвэйна. Глядя в иллюминатор, она улыбалась своим мыслям о том, как замечательно устроится в Детройте. Ей нравился этот город. Несмотря на суету, в нем таилось какое-то неизъяснимое очарование.
Глэдис попросила таксиста отвезти ее в какую-нибудь недорогую гостиницу. Наскоро приняв душ, Глэдис переоделась в свой единственный, но зато из дорогого магазина деловой костюм и отправилась в офис. Всю дорогу она умирала от волнения и пыталась представить, как будет проходить первое собеседование. Она тщетно убеждала себя, что напрасно волнуется, она ведь получила положительный ответ на свое резюме.
И все же входя в стеклянную дверь небоскреба на Кеннеди-стрит, несколько этажей которого занимал центральный офис "Контент индастриз", Глэдис отчаянно трусила. Она с трудом нашла нужный ей кабинет. Плутая по широким светлым коридорам, она встречала множество улыбчивых мужчин и женщин в ослепительно-белых рубашках и темных жакетах. Глэдис все порывалась спросить, как ей пройти в аналитический отдел компании, но ей это почему-то никак не удавалось. Служащие компании не то чтобы были настроены к ней враждебно. Нет! Они с улыбкой скользили по ее лицу приветливо-равнодушными взглядами и… проходили мимо. Ее попросту не замечали.
Наконец, чуть не плача от охватившего ее нервного напряжения, Глэдис внезапно очутилась перед нужной ей дверью. К этому моменту она безвозвратно утратила весь свой деловитый боевой настрой, позабыла все полезные советы из серии "Как произвести хорошее впечатление на потенциального работодателя" и тому подобные премудрости. Сейчас Глэдис хотелось только одного - чтобы поскорее закончились ее мытарства в этом громадном здании, которое стало ей почти ненавистно. Пусть ей даже высокомерно заявят, что она им не подходит. Тогда Глэдис спокойно может считать, что сделала все, что могла, и преспокойно возвращаться в свой Фортвэйн.
Ее родной маленький городок, из которого она так рвалась, показался ей самым лучшим местом на земле. И с чего вдруг ей пришло в голову уезжать? Она вполне могла бы найти работу и в Фортвэйне. Или выйти замуж, в конце концов. Ведь ее собственные родители всю жизнь прожили в Фортвэйне и были счастливы.
Глэдис робко повернула ручку двери и вошла в огромное светлое помещение, больше всего напоминающее какую-нибудь дизайнерскую студию. Во всяком случае, именно так должна была выглядеть студия в понимании Глэдис. Помещение представляло собой скопление небольших кабинетов, отделенных друг от друга стеклянными перегородками. За этими импровизированными стенами множество людей деловито вели телефонные переговоры, вглядывались в мониторы компьютеров, иногда улыбались друг другу, перебрасываясь короткими репликами.
- Мистер Тинаполи у себя, - с оттенком подобострастия в приятном голосе сообщила ей молоденькая сотрудница, которую Глэдис приняла за секретаря.
Она оказалась столь любезной, что, несмотря на явную сверхзанятость, проводила Глэдис до кабинета мистера Тинаполи. Это было единственное помещение в отделе, располагавшееся не в стеклянных стенах, а за самой обыкновенной дверью из светлого дерева.
К удивлению Глэдис, мистер Тинаполи оказался высоким молодым мужчиной, ненамного старше ее самой. Он говорил по телефону, стоя у окна, и вопросительно улыбнулся, заметив Глэдис на пороге своего кабинета. При этом он продолжал разговор с невидимым собеседником.
Глэдис пролепетала что-то невнятное, пытаясь объяснить свое вторжение, но мистер Тинаполи, видимо, отлично ее понял, поскольку кивнул и сделал приглашающий жест. Девушка подошла к столу и остановилась, ожидая, пока мистер Тинаполи закончит разговор. Она рассматривала интерьер офиса, но от волнения едва ли могла что-нибудь заметить.
Мистер Тинаполи закончил разговор и обернулся к Глэдис.
- Кеннет, - представился он с улыбкой, протянув девушке руку для приветствия.
Сев на предложенный стул возле подковообразного стола мистера Тинаполи, Глэдис протянула ему свое резюме и документы, подтверждающие, что она действительно окончила колледж и даже прошла небольшую стажировку в одной из фирм Фортвэйна. Пока будущий шеф, как она надеялась, изучал документы, девушка исподтишка рассматривала его лицо.
Глэдис понравились его темно-серые глаза, смотревшие серьезно и внимательно, и в то же время в самых их уголках прятались веселые искорки. Густые, слегка волнистые темные волосы были аккуратно подстрижены. Ослепительно-белая рубашка, темно-серый галстук. Глэдис ни с того, ни с сего решила, что мистер Тинаполи является образцом перспективного менеджера крупной корпорации. Она чуть заметно улыбнулась, и именно в этот момент мистер Тинаполи оторвался от чтения бумаг. Их глаза встретились, и он улыбнулся в ответ.
- Вы ведь недавно в Детройте, Глэдис? Вы позволите так вас называть?
- Да, конечно, мистер Тинаполи, - ответила Глэдис на последний вопрос. Вернее на оба сразу.
- Кеннет, - поправил он девушку. - В нашем отделе принято называть друг друга по имени. Так гораздо приятнее, да и излишняя официальность только помеха в работе.
- Мне очень нравится эта традиция, - улыбнулась Глэдис.
Ей вдруг стало очень легко в обществе этого обаятельного молодого человека. Теперь Глэдис было трудно поверить, что Кеннет Тинаполи - ее босс, о котором с таким почтением, даже подобострастием отзывались сотрудники отдела. Он скорее напоминал свойского парня, с которым она только что познакомилась на шумной клубной вечеринке. Только очень хорошо воспитанного парня. И на редкость много достигшего.
Глэдис чуть слышно вздохнула, подумав, что в плане собственных достижений ей похвастаться пока нечем. Разве что дипломом с отличием об окончании колледжа. Но кому может быть интересна выпускница какого-то провинциально колледжа? Должно быть, вежливость и предупредительность ее будущего начальника не что иное, как дань хорошему воспитанию и корпоративной этике.
- Знаете что, Глэдис, - заявил вдруг шеф, отложив в сторону ее документы. - У меня появилась идея. Близится время ланча, и я приглашаю нас позавтракать вместе со мной на берегу озера Эри. Там масса небольших ресторанчиков на любой вкус. Ну что, согласны?
Глэдис в ответ лишь ошеломленно кивнула. Видимо, отказ от излишне официального общения с подчиненными - не пустые слова!
- Отлично! - Кеннет улыбнулся, и у Глэдис на несколько секунд замерло сердце.
Кеннет молниеносно набросил пиджак и, подхватив Глэдис под руку, стремительно повел ее к выходу. Глэдис успела подумать, что стремительность - главное свойство ее будущего начальника. Быстрота мыслей, быстрота принятия решений…
- Джейн, сегодня я, пожалуй, не вернусь в офис, - заявил Кеннет, когда они оказались у выхода из стеклянной студии. - С нашими канадскими партнерами я все уладил. Если будут срочные звонки, соединяй со мной.
Джейн, склонившись над клавиатурой и что-то истово печатая, лишь с улыбкой кивнула. Девушка была так погружена в работу, что даже не взглянула на шефа, куда-то испарявшегося вместе с новенькой.
- Ну что ж, Глэдис, - весело заявил Кеннет, заботливо усадив ее в серебристо-серый "кадиллак", - вам удалось совершить почти невозможное - я сбежал из офиса в разгар рабочего дня. Поверьте, в мире найдется не так уж много людей, способных подвигнуть меня на подобное решение.
Глэдис смущенно опустила глаза. Сказанное, видимо, следовало принять за изысканный комплимент и ответить чем-нибудь в том же духе, но Глэдис внезапно растерялась и предпочла промолчать. Она чувствовала, что Кеннет ей симпатизирует, и отчаянно боялась все разрушить, ляпнув какую-нибудь глупость.
Они мчались на север Детройта по скоростному шоссе, по обеим сторонам которого мелькали громадные лохматые ели. Глэдис представляла себя героиней какой-нибудь волшебной сказки, которую увозит в неведомую чудесную страну отважный рыцарь. Девушка решила скрыть от Кеннета, что ей уже не раз доводилось бывать в Детройте. Ведь он искренне считал, что Глэдис в этом городе впервые, и с увлечением о нем рассказывал. Она с интересом слушала Кеннета, лишь изредка вставляя свои замечания.
- Кстати, какую кухню вы предпочитаете? - поинтересовался Кеннет, вырулив с шоссе на довольно оживленную улицу - Я уже говорил, что в плане гастрономических изысков здесь можно найти все, что угодно, от классической европейской кухни до самой что ни на есть экзотической, хоть африканской. Или, может, остановимся на промежуточном варианте - японской или тайской?
Глэдис смешалась. Она вовсе не была виртуозом по части умения есть палочками. Кеннет, чего доброго, сочтет ее дикаркой, отродясь не слыхавшей о суши, роллах и тому подобных изысках.
- Остановимся на классике, - предложила она.
Кеннет с готовностью кивнул.
- Тогда предлагаю один французский ресторанчик. Он, к сожалению, не слишком роскошный, но вполне уютный. Думаю, вам понравится.
Ресторан, в котором, по утверждению Кеннета, подавали лучшие французские блюда во всем Мичигане, действительно оказался очень даже недурным. Возможно, уютную, почти домашнюю обстановку удалось создать благодаря цветным накрахмаленным скатертям и свежим букетам на столиках. А может, все дело в особой смеси ароматов свежеиспеченного хлеба и молотого кофе, вполне отчетливо, хоть и ненавязчиво витавших в небольшом светлом зале.
Посетителей было немного, и по их виду Глэдис догадалась, что большинство из них - такие же, как и они с Кеннетом, сотрудники фирм, забежавшие сюда на ланч.
Не успели они расположиться за столиком у окна, как подле них вырос официант. Глэдис, едва пробежав глазами меню, выбрала рагу из барашка с запеченными баклажанами и взбитый крем с фисташками - на десерт.
- Превосходный выбор! - похвалил официант. - Баранина сегодня исключительная!
Кеннет одобрительно улыбнулся.