Она положила на стул сумочку и наклонилась, чтобы вдохнуть их аромат. Рядом не было ни карточки, ни записки. Кто же это мог?..
– Я не был уверен в выборе, – послышался голос Джордана.
Джейн обернулась. Он стоял в дверях кабинета. Сердце застучало так сильно, что у нее перехватило дыхание.
Ночью Джейн пыталась убедить себя, что он вовсе не так красив, как ей вчера показалось, но… Черт! Он действительно был красив! И если бы сейчас Джордан подошел и попытался ее поцеловать, она не стала бы сопротивляться.
Куда же подевалась практичная Джейн Монро, в которой она сейчас так нуждалась?
– Так это вы? – Джейн была потрясена.
– Виноват.
Если он таким образом пытается подъехать к ней, ему это удалось.
– Очень красивые розы. Мой любимый цвет. А как вы узнали, что у меня сегодня день рождения?
– Если я признаюсь, мне придется вас пристрелить.
Так… значит, не скажет.
– Спасибо. Букет очень красивый.
– Не снимайте пальто, – распорядился Джордан.
– Почему?
– Потому что мы уходим.
Глава 6
Уходим? Мы?! То есть вместе?
– А… куда? – спросила Джейн.
– На нефтеперегонный завод. Я же обещал в следующий раз взять вас с собой.
Она взглянула на кипу бумаг на столе:
– У меня много работы…
– Это может подождать.
– Но…
– Машина уже у подъезда.
Да, Джордан Эверетт не из тех, кто может принять отказ. Представив, как она окажется вместе с ним в тесном пространстве автомобильного салона, Джейн затрепетала.
Джордан накинул пальто:
– Идемте.
Что ж, выбора у нее не было. Подхватив сумочку, Джейн последовала за ним.
– Пожалуйста, принимайте мои звонки, – на ходу сказал он Джин. – Я везу Джейн на экскурсию по заводу. Мы вернемся после обеда.
– Хорошо, мистер Эверетт, – ответила Джин.
После обеда? Сколько же времени займет экскурсия?
Двери лифта открылись, как только они подошли, Майкл, должно быть, заранее вызвал его. Сердце Джейн учащенно забилось. Встанет ли он рядом с ней, как в прошлый раз?
К счастью, зазвонил его телефон. Джордан посмотрел на экран и ответил на звонок.
Джейн с облегчением вздохнула, поблагодарив неизвестного абонента. Джордан продолжал разговаривать по телефону, пока они спускались в лифте, а потом шли к машине. Джейн села спиной к водителю, Джордан – напротив нее. Автомобиль выехал со стоянки и направился в восточную часть города.
Джейн попыталась расслабиться. Она ненавидела себя за неловкость и зажатость. В юридической фирме ее компетенция никогда не стояла под вопросом – наоборот, ей казалось, что она бьется о стену, пытаясь сломать установленные границы. Джейн знала, что способна на большее, и хотела это доказать, но ее всегда удерживали. Как детектив она чувствовала себя явно не в своей тарелке и действовала почти вслепую, но… зато у нее появился шанс проявить себя.
Джейн посмотрела на Джордана, пытаясь представить странного неловкого подростка. Наверняка он не был и наполовину таким странным, как она. На два года моложе одноклассников, Джейн была выше всех девчонок, плоская, как доска, с ужасной кожей, которой не могли помочь даже еженедельные визиты к дерматологу. К тому же ее сестра получала извращенное удовольствие, без конца напоминая Джейн, какая она у них уродина. Короче, самооценка у нее была явно занижена.
Как могла сложиться ее жизнь, если бы вместо издевательств сестра постаралась бы помочь ей? Если бы мать, когда Джейн жаловалась, что она не такая хорошенькая, как Мэри, сказала бы, что она красива по-своему? Однако мама твердила одно: "У тебя есть кое-что получше, чем красота. У тебя есть мозги".
Так на что ей оставалось надеяться?
Джейн смотрела на мелькавшие за окном дома, ощущая невыразимую грусть. Может, они были правы? Уж не обманывает ли она себя, думая, что теперь что-то изменилось? Может, обаяние, которое она обрела благодаря слою дорогой косметики, ничего не стоит, потому что внутри она осталась той же самой Серой Мышкой Джейн?
– О чем задумались?
Джейн вздрогнула и повернула голову. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как Джордан закончил разговор по телефону.
– Похоже, опять будет дождь, – пробормотала женщина.
– Никогда не думал, что мысль о дожде может вызвать грусть.
Неужели у нее действительно грустный вид? Джейн пожала плечами:
– Мне хочется, чтобы поскорее пришла весна. Я не люблю холод.
– У вас есть сегодня планы на вечер? – поинтересовался Джордан.
– Планы?
– По случаю дня рождения.
Ах, это…
– Сегодня нет. Но в пятницу мы всей семьей ужинаем в ресторане.
– У вас есть братья или сестры?
– Два брата и сестра.
– Старшая или младшая?
С чего вдруг такой интерес? Разве не она собирается раскрутить его на информацию?
– Я самая младшая.
Джордан сочувственно кивнул:
– Я знаю, каково быть младшим.
– У вас только один брат? – спросила Джейн.
Она и так это знала. Но если разговорить его, то можно выяснить и что-то более интересное.
– Только Натан. Хотя почему моя мать вообще решила завести детей, для меня до сих пор остается загадкой. Материнство явно не для нее.
– А моя была просто супермамой, – похвасталась Джейн. – Днем она работала, а вечером помогала нам с домашними заданиями.
Машина повернула к воротам завода.
– Вот мы и приехали, – сказал он.
Джейн тысячу раз проезжала мимо, но никогда не была внутри. Стальной гигант с хитрым переплетением трубопроводов и устремленным в небо частоколом труб, казалось, протянулся на десятки миль. Трудно представить, как можно им управлять.
– Так, значит, вы тут самый главный? – спросила Джейн.
Джордан улыбнулся:
– Точно. Но не один. У меня прекрасная команда. – Он кивнул на кирпичное серое здание. – Там расположена исследовательская лаборатория. У нас работают ведущие ученые в области альтернативных источников топлива. На эти исследования мы ежегодно выделяем в несколько раз больше денег, чем любая конкурирующая с нами фирма. В частности, меня очень интересуют морские водоросли. В дальнейшем мы даже думаем изменить название компании в соответствии с новациями.
Джейн и не знала, что "Вестерн ойл" занимается этим.
– Я вижу, вам нравится ваша работа, – заметила она.
– Сейчас отрасль вступила в очень интересный период.
– А почему вы выбрали именно нефтепереработку?
– Из-за брата.
Как мило!
– Вы хотели пойти по его стопам?
– Мне хотелось его позлить. – Вероятно, вид у нее был несколько ошарашенный. Джордан рассмеялся. – Конечно, это не единственная причина. Но у меня неплохо получается. Настолько неплохо, что я собираюсь стать генеральным директором.
– Похоже, вы очень уверены в себе.
– Так оно и есть.
– И вас не смущает, что вам придется вступить в конкурентную борьбу с собственным братом?
Джордан посмотрел ей в глаза, и что-то в его лице показалось Джейн странно знакомым.
– Мне кажется, если чего-то хочешь, нужно этого добиваться. Любой ценой. Вы со мной не согласны?
Вопрос, заданный таким уверенным тоном, должен был бы заставить ее спрятаться в свою раковину. Однако Джейн ответила:
– Я думаю, это зависит от того, чего ты хочешь.
Джордан усмехнулся, и в этот момент машина остановилась. Джейн с облегчением вздохнула. Последний комментарий истощил ее арсенал остроумных ответов. Легкий флирт не такое уж легкое дело.
Она предполагала, что Джордан попросит кого-нибудь из работников показать ей завод. Но он решил сам провести экскурсию. На нее произвело впечатление не только сложное производство, но и то, с каким уважением и любовью все относились к Джордану – от менеджеров до работников на конвейере. И похоже, такое отношение было взаимным. Джордан тепло приветствовал коллег, пожимая руки, обращаясь к каждому по имени. Его широчайшие познания в области производства просто поражали. К концу экскурсии Джейн знала о перегонке нефти абсолютно все. Трудно поверить, что он мог нарочно причинить вред заводу и людям.
– Ну, и что скажете? – поинтересовался Джордан, когда они покидали завод.
– Я отлично провела время. Никогда бы не подумала, что перегонка нефти – это так интересно.
– Сегодня не хватило времени, но когда-нибудь я покажу вам исследовательскую лабораторию. Вот там действительно интересно.
– Там вы тоже главный?
– Лабораторией руководит мой брат, но мне нравится там бывать. Моя вторая любовь после бизнеса – научные исследования.
– А что заставило вас выбрать бизнес?
– В бизнесе больше денег. И у меня это получается. – Телефон Джордана зазвонил, он нажал кнопку ответа.
Джейн заметила, что в центре города водитель направил машину вовсе не к зданию корпорации. Вероятно, им нужно еще куда-то заехать.
Минут через пять автомобиль остановился возле "Кафе дю Солей", одного из самых дорогих французских ресторанов города. Теперь понятно. Значит, там у него назначена встреча. Сейчас ее отправят в офис, а потом машина вернется за Джорданом.
Водитель открыл дверцу, но Джордан не двинулся с места:
– Леди вперед.
Джейн смутилась:
– Извините?..
– Конечно, мы могли бы поесть и в машине, но, по-моему, в ресторане все же удобнее.
Так, минутку. Он что, приглашает ее на обед?
– Ну, давайте, Джейн, выгружайтесь.
– Мы будем здесь обедать? Вместе?
Его брови поднялись.
– Вы стыдитесь меня?
– Нет! – Джейн рассмеялась. Какая женщина не захочет, чтобы ее увидели с таким мужчиной! – Нет, просто…
– Сегодня ваш день рождения, и, поскольку у вас нет никаких планов на вечер, вы можете позволить себе хотя бы хороший обед.
– Очень мило с вашей стороны, но вы совсем не обязаны…
– Не обязан. Но хочу.
Она тоже. Но что, если она встретит там кого-нибудь из знакомых? Не то чтобы Джейн часто здесь бывала. Для людей ее круга это место было слишком шикарным. К тому же никто, кроме коллег из "Эдвин ассошиэйтс", не знает, где она работает.
– Если вам не нравится французская кухня, мы отправимся куда-нибудь еще, – предложил Джордан.
Господи, какие глупости! Конечно, она никого здесь не встретит. К тому же это отличный шанс лучше узнать Джордана Эверетта.
– О нет, я очень люблю французскую кухню, – сказала Джейн. – Спасибо.
Его рука легла ей на спину, подталкивая к входу в ресторан.
– Мистер Эверетт, – приветствовала его молодая женщина-метрдотель. – Очень рады видеть вас снова. – Она взяла у них пальто и передала другой молодой женщине. – Сюда, пожалуйста. – Метрдотель пригласила их следовать за собой.
Джейн оглядела зал. Слава богу, ни одного знакомого лица. Но она не могла не заметить, какими взглядами провожали Джордана женщины. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. На их месте она тоже не удержалась бы.
Метрдотель пригласила их за столик у окна:
– Сейчас к вам подойдет Джеймс.
Не прошло и минуты, как появился официант. Он обратился к Джордану по имени, предложил меню. Джейн заказала перье.
– Разве вы не хотите выпить вина? – удивился Джордан. – Или шампанского? Ведь сегодня ваш день рождения.
– Но я на работе, – возразила она.
Он улыбнулся:
– Обещаю ничего не говорить вашему боссу.
Джейн хотела отказаться, но вовремя напомнила себе о расследовании и возможности выудить у Джордана информацию.
– В таком случае с удовольствием, – улыбнулась она.
Джордан заказал бутылку шампанского, и официант отправился выполнять заказ.
– Судя по всему, вы здесь часто бываете, мистер Эверетт, – сказала Джейн.
– Достаточно. И могу утверждать, что мясо по-бургундски здесь такое, что за него можно умереть.
Она отложила меню в сторону:
– В таком случае на нем я и остановлю свой выбор.
– У меня идея, – заявил он. – Как насчет того, что вне офиса вы будете называть меня просто Джордан?
– М-м-м… – Нелепо, но Джейн почему-то казалось, что обращаться к нему по имени было бы слишком… интимно. – А Тиффани тоже звала вас по имени, когда вы были не в офисе?
Джордан улыбнулся:
– Нет. И сразу же отвечу на ваш следующий вопрос – на обед я ее тоже не приглашал.
– Это не был мой следующий вопрос.
– Во всяком случае, между ними есть логическая связь.
Джеймс принес бутылку шампанского и наполнил их бокалы. Джордан поднял свой:
– Тост за ваш… двадцать третий день рождения?
Он знал, как польстить женщине.
– Двадцать девятый.
– Вам ни за что не дашь больше двадцати пяти.
Они чокнулись. Джейн отпила маленький глоток; шампанское было превосходным.
Джордан тоже сделал глоток и поставил бокал на стол:
– Ну и каким же был бы ваш следующий вопрос?
Джейн уже собиралась ответить, как вдруг заметила мужчину, идущего по направлению к их столику. У нее перехватило дыхание. Ей захотелось сползти со стула и спрятаться под скатертью. Нет, этого просто не может быть!
"Пожалуйста, пожалуйста, пусть он меня не заметит", – взмолилась она.
Джордан озабоченно нахмурился:
– Джейн? Все в порядке?
Мужчина прошел мимо их столика, скользнув по ней рассеянным взглядом, сделал несколько шагов и… остановился.
Ее сердце упало.
– Джейн, это ты?
Глава 7
Джейн выругалась про себя и, нацепив на лицо вежливую улыбку, произнесла:
– Привет, Дрейк.
Бывший приятель смерил ее восхищенным взглядом:
– Бог мой, я с трудом тебя узнал! Ты выглядишь… Что с тобой случилось?
Его интересует, что случилось с Серой Мышкой Джейн, которую никто не удостаивал лишним взглядом? Ну, Дрейк тоже не был сокровищем. Рост не выше среднего, сложение так себе, волосы редкие с намечающимися залысинами.
Джейн проигнорировала его вопрос и поинтересовалась:
– Ну а у тебя как дела, Дрейк?
– Отлично. Не знаю, слышала ли ты, но мы с Меган обручились. Свадьба весной.
– Поздравляю. – Джейн сжала кулаки, ее ногти впились в ладони.
Она прекрасно понимала, что им с Дрейком будет лучше друг без друга, и все же эта новость причинила ей боль. Они были вместе четыре года, но о браке даже речи не заходило. А тут и года не прошло, а он уже помолвлен.
Дрейк без конца упрекал Джейн, что она мало его любит и главное для нее – карьера. Он был ее первым серьезным увлечением. Но ему была нужна совсем другая женщина. Женщина, которая стала бы заботиться о нем, которая не угрожала бы его чрезмерно разросшемуся эго. Меган, не блистающая умом, стала для Дрейка хорошей парой.
В то же время не слишком-то приятно знать, что твоей соперницей оказалась женщина с IQ, годным разве что для заточки карандашей.
Дрейк тряхнул головой и рассмеялся:
– Нет, я действительно поражен. – Он посмотрел на Джордана, которого, похоже, забавлял этот обмен репликами. – Прошу прощения, вы, должно быть…
– Джордан Эверетт, – представился Джордан, принимая протянутую руку.
– Дрейк Кэнингхем. Из "Круз, Уайтфорд и Тэйлор". Младший партнер.
Джордану не требовалось подчеркивать свой статус. Он только вежливо кивнул.
– Я учился вместе с Джейн в школе, – объяснил Дрейк.
Джейн внутренне сжалась: "Только не говори…"
– В юридической школе.
О черт!
Джордан удивленно посмотрел на нее:
– В самом деле?
Теперь не избежать вопросов: мол, почему выпускница юридической школы вдруг решила устроиться на место секретарши. Огромное тебе спасибо, Дрейк!
Дрейк повернулся к Джейн:
– Я слышал, ты оставила адвокатскую практику, но ни слова о том, чем ты занимаешься теперь.
– Я решила немного отдохнуть от юриспруденции, – бросила она, не вдаваясь в детали.
Дрейк кивнул:
– Понимаю. Закон беспощаден. Некоторые не выдерживают.
Да, Дрейк, не выдерживают. Джейн едва сдержалась, чтобы не дать ему хорошего пинка. Его всегда раздражало, что она училась лучше и при окончании получила более высокую степень.
Так что теперь он должен быть счастлив.
– Ну, – произнес Дрейк, посмотрев на часы, – у меня встреча. Рад был тебя видеть. Думаю, мы встретимся на нашем вечере.
– Вашем вечере? – переспросил Джордан.
– На ежегодной встрече выпускников нашего курса, – объяснил Дрейк.
Джейн неожиданно ощутила тошноту и бросила:
– Я не видела твоей фамилии в списке принявших приглашение.
Только поэтому она дала свое согласие.
– Я планировал улететь в Европу, но мне удалось изменить расписание. – Он дотронулся до ее плеча. – Но если тебе это неприятно…
– Разумеется, нет, – возразила Джейн, устояв перед желанием сбросить его руку.
– Отлично, значит, мы тебя там увидим.
Мы? Конечно, глупо надеяться, что он придет туда один.
Снисходительно потрепав Джейн по плечу, Дрейк улыбнулся и пошел к выходу. Джейн схватила свой бокал и осушила его.
– Только не говорите мне, что вы с ним встречались, – сказал Джордан.
– М-м-м…
Его брови изумленно поднялись.
– Серьезно? Этот надутый индюк явно не из вашей лиги.
– Четыре года.
Он ошеломленно уставился на нее:
– По крайней мере, вы опомнились.
– Честно говоря, это он поставил точку. Девять месяцев назад.
– Надеюсь, все в прошлом. Вы достойны лучшего, уж поверьте.
– Разумеется, в прошлом. Просто… просто мне немного горько. К тому же не обошлось без предательства. Ведь я сама познакомила его с Меган.
– Она тоже юрист?
– Собачий парикмахер.
– Что?!
– У меня был пудель, и приходилось водить его на стрижку. Когда мы с Дрейком расстались, в моей новой квартире нельзя было держать собаку, так что Меган получила и моего любовника, и мою собаку.
– Я уверен, что, не считая потери собаки, для вас все закончилось благополучно.
Разумеется, Джордан был прав. Она бы никогда не была счастлива с Дрейком, даже если бы он сделал ей предложение.
– Так, значит, у вас юридическое образование, – протянул Джордан.
Что ж, теперь никуда не денешься.
– Мои родители, сестра и братья – юристы, поэтому они решили, что я тоже должна стать юристом.
– Представляю, как они "обрадовались", когда вы оставили адвокатскую практику.
– Они не знают, что я ее оставила. Я солгала, сообщив, что работаю в юридическом отделе одной небольшой корпорации в Эль-Пасо. Так было проще.
Официант принес салат и снова наполнил их бокалы. Джейн отпила еще глоток шампанского. Кажется, пронесло. Все могло закончиться куда хуже.
Так почему она чувствует себя… потерянной?
– Ну и когда у вас вечер выпускников? – поинтересовался Джордан.
– В следующем месяце. Но я туда не пойду.
– Почему?
– Мне не хочется на все это смотреть, – призналась Джейн, ломая рогалик и намазывая его маслом, хотя после появления Дрейка аппетит у нее пропал. – Я по-прежнему одна, тогда как он всюду появляется со своей невестой. Это унизительно.
– Ну, тогда пойдите туда с кем-нибудь.