- Так, всякие плохие мысли в голову лезут… Я вот хотела сегодня вечером с ним встретиться, да он что-то невнятное пробормотал по телефону, типа дела какие-то срочные возникли. Я отчего-то сразу на тебя подумала!
- Ты с ума сошла?! - опешила Василиса.
- Да кто вас разберет! - уже спокойнее проговорила Мишель. - Пошли на лавочку, посидим. Вечер-то какой чудесный! - мечтательно добавила она и улыбнулась. - У нас в деревне самое любимое время - такие вот летние вечера. С подружками на лавках, да семечки лузгать и парней обсуждать…
Ее лицо стало на миг милым и каким-то беззащитным. Василиса глянула на нее удивленно и двинулась к ближайшей лавочке в тени развесистого клена. Девушки уселись. Мишель достала из сумки банку пива, открыла ее и с наслаждением сделала несколько глотков.
- Чего ты пиво не любишь? - спросила она. - Летом самое то! Хочешь? - протянула она ей банку.
- Нет, ты же знаешь, что к алкоголю я равнодушна, - отказалась Василиса. - И вот что, раз уж мы тут уединились, то давай обговорим кое-что.
- Давай, - довольно равнодушно ответила Мишель и снова отпила. - Эх, жаль, чипсы не купила. Илюшка любит пивко с чипсами, в этом мы сходимся!
И она заулыбалась.
- Это я и хотела обсудить, - заметила Василиса. - Ты, вижу, влюбилась не на шутку!
- Я?! - искренне изумилась Мишель. - Еще чего не хватало! Навлюблялась уж в свое время, хватит с меня. Одни страдания! Нет, конечно, Илюша мне нравится. Достойный молодой человек! Да тебе-то что за дело?
- Вижу, что ты ревнива, - ответила Василиса. - Только мне все это ни к чему! Мы живем в одной комнате, ссориться я ни с кем не собираюсь и уж тем более из-за молодых людей. Ты это уясни и букой на меня не смотри. Я на чужих парней никогда не заглядывалась! Не в моих это правилах!
- Ага, как же, поверила! - усмехнулась Мишель. - Тут ведь как на войне! И если парень затесался, то какие могут быть дружбы между девчатами? Сразу враги не на жизнь, а насмерть. А ты девка молодая и красивая. И насколько я знаю, одинокая! Видела я, как вы друг на дружку поглядывали, явно с симпатией.
- Тебе показалось, - упрямо произнесла Василиса. - Илья хорошо воспитанный, он просто любезно себя вел, только и всего. А я что же в ответ хмуриться буду? Мы просто пообщались, к тому же я сразу ушла. Ты бы лучше оценила мою деликатность, оставила вас наедине. А могла бы упереться и с места ты бы меня не сдвинула!
- Оценила, не волнуйся! - ответила Мишель и широко улыбнулась.
- Так он за тобой ухаживает? И когда вы познакомились? - с любопытством спросила Василиса.
- Ухаживает! - начала смеяться Мишель. - Да у нас уже все было, как только ты свалила и оставила нас. Так сразу все и случилось! Даже пиво не успели допить! Ясно тебе?
Василиса от такого откровенного признания смутилась и покраснела. Она не ожидала, что Мишель расскажет ей о таких интимных вещах.
- Хорошо, Зои дома не было, - продолжила Мишель. - А то нам ведь и встречаться негде. Он с мамой в одной квартире, а у меня, сама знаешь…
- Так когда вы познакомились?
- Ишь любопытная какая! Но уж ладно, мне самой не терпится с кем-нибудь поделиться! - с улыбкой сказала Мишель. - Подругами-то я так и не обзавелась здесь. Говорю же, с местными девчатами, как на войне! Мы же в выставочном павильоне у стендов весь день, так что на виду. И кто только не подваливает! А в основном, на такую работу приезжие идут, и все наши девки только и мечтают, чтобы подцепить москвича. Ты бы все это видела, мы прямо как на охоте! Ты вот как-то прошлась по моему внешнему виду, но посмотрела бы на моих коллег! Красятся еще сильнее, цацки всякие на себя навешивают, юбки намного выше колен, хотя начальство не приветствует и даже особо оголенных на беседы вызывает.
- Так вы в выставочном зале познакомились? - уточнила Василиса.
- Нет же! В Сети, на одном сайте, - ответила Мишель. - Неделю просто переписывались, а вот вчера первый раз в реале встретились.
- И ты сразу с ним в постель? - изумилась Василиса и отчего-то вспомнила "проверочный тест" Алексея, как он на первом же свидании приглашал девушек в гости с определенной целью.
- А чего тянуть? - пожала плечами Мишель и допила пиво. Бросив банку в урну возле лавочки, она потянулась и заулыбалась. - Илюшка такой милый парень! И ведет себя совсем не как другие пацаны. Я ведь не раз за пять лет заводила романы, если это можно так назвать. Приезжие меня не интересуют, я их сразу отшиваю, а вот с москвичами проблема. Это я тебе так, к сведению. Тоже ведь любви хочешь! Но учти, московские ребята не особо разбежались дружить с нами, "понаехавшими". Уж сколько раз я на этом обжигалась! Познакомлюсь, начинаю общаться… чисто физически, - добавила она и рассмеялась, - влюбляюсь, но потом бросают они меня. Все! Попользуются и досвидос! Прямо как система какая-то!
- А может, не надо сразу им все позволять? - предположила Василиса. - Тогда уважать начнут!
- Думаешь, и я такие выводы не делала? Не позволяла! С одним аж месяц ничего не было. В конце концов, он мне заявил, что "динамо-машина" его не интересует и все равно бросил. Вот я и решила, если парень нравится, то действовать по обстоятельствам и никаких правил не соблюдать. Жизнь-то одна. Мне уже двадцать семь! Это много, ох как много! Семью хочу, деток!
- Илья выглядит тебя намного моложе! - сказала Василиса.
- Правда? - нахмурилась Мишель. - Это так бросается в глаза? Ему всего двадцать один в июне исполнилось.
- Знаешь, я думала, лет восемнадцать! - призналась Василиса. - У него лицо такое… чистое что ли… как у ангела!
- Заметила? - обрадовалась Мишель. - Красив, сил нет! Я прямо не налюбуюсь на моего ангелочка! Так бы его и съела!
- Ты прости, но раз уж зашел у нас такой откровенный разговор…, - начала Василиса, но замолчала.
Она снова вспомнила наставления Риты не лезть чужим людям в душу.
- Продолжай! - подтолкнула ее Мишель.
- Твой стиль, - после паузы все-таки сказала Василиса. - Ты его поменяй на более естественный что ли! Мне вот кажется, что вся эта косметика делает тебя старше, да и белые как у куклы волосы только добавляют возраста. Чего у тебя так глаза густо накрашены? Их и не видно совсем!
- Это мейкап такой, называется "смоки айс"! Понимала бы! - хмуро ответила Мишель.
- Я в этом не разбираюсь! - тихо заметила Василиса. - Просто думаю, что парни любят натуральность. Твой Илья, правда, очень милый молодой человек, я тут таких и не встречала еще. Он прямо как красна девица! Ой, прости! Вечно я что-то не то ляпну!
- Да ладно! - улыбнулась Мишель. - Ты же не со зла! Вижу, что типа хочешь помочь! Пошли-ка!
И она вскочила и потянула девушку за руку. Василиса встала, с недоумением на нее глядя.
Мишель направилась к их подъезду. Войдя в квартиру, девушки в коридоре столкнулись с Зоей Владимировной.
- Обе явились! - холодно проговорила она. - А не поздно ли вы гуляете, милые барышни! Почти полночь! Я что думать должна? Василиса, и ты туда же? От тебя точно не ожидала!
- Да мы давно уж тут, просто на лавочке сидели возле подъезда! - ответила Василиса. - Честно! Вечер такой хороший, захотелось на воздухе побыть!
- Да? - более спокойным тоном спросила Зоя Владимировна. - Ладно, спать пора!
- Вы нам не мама! - сухо заметила Мишель.
- Поговори еще! - бросила Зоя Владимировна, но отвернулась и ушла в свою спальню.
- Только нравоучений не хватало от чужой тети! - пробормотала Мишель и направилась в комнату.
Василиса зашла за ней.
- Ты вот что, посиди немного, закрыв глаза, - неожиданно предложила Мишель. - А потом поговорим на тему моего стиля.
- Ну ладно! - согласилась та и закрыла глаза.
Она услышала, как Мишель вышла из комнаты, минут через пять вернулась, чем-то шуршала в шкафу, ходила мимо тахты, на которой сидела Василиса. Но та честно не открывала глаз. И вот она услышала:
- Все, можешь смотреть!
Девушка открыла глаза и даже вздрогнула от неожиданности. Мишель было не узнать. Она полностью очистила лицо от косметики, ее длинные волосы оказались русыми и ненатурально блестели. Василиса моментально определила, что это дешевый парик из синтетического материала. А "гламурный прикид" был заменен на обычный ситцевый сарафан.
- И ты хочешь, что я вот так разгуливала по Москве? - ехидно поинтересовалась Мишель.
- Парик плохой! Синтетика! Где ты его взяла? - спросила Василиса и потрогала жесткие пряди.
- На рынке купила перед Новым Годом, - ответила Мишель и стянула парик. - Наряжалась на корпоратив. На натуральный-то много денег нужно!
Белые волосы упали на ее плечи спутанными неживыми прядями, эффект был даже еще хуже, они казались такой же синтетикой, как и только что снятый парик. И выглядели абсолютно безжизненно. Лицо Мишель пестрело многочисленными мелкими веснушками. Природные краски были неяркими: темно-карие узкие глаза, короткие и довольно редкие ресницы, бледный тон кожи, очень светлый цвет губ. При белых волосах лицо выглядело тусклым и маловыразительным. Сарафан уродовал приземистую и ширококостную фигуру.
- И как? Нравлюсь? - спросила Мишель.
- Не очень! - честно ответила Василиса.
- И ты хочешь, чтобы Илюшка увидел меня в таком стиле? Ну уж нет! Зачем пугать парня? У меня на него серьезные виды!
- Думаешь, женится? - спросила Василиса.
- Не знаю! Но я решила для начала… забеременеть! А там разберемся! Парень он скромный, несмотря на свою неземную красоту, неуверенный в себе, так что подходящий объект! Я в людях разбираюсь! Если будет ребенок, то навряд ли он откажется оформить отношения! - уверенно сказала Мишель.
- Двадцать один всего! - с укором произнесла Василиса. - Он, наверное, еще учится! Нехорошо как-то все это!
- Днем он работает оператором в каком-то компьютерном центре, отвечает на звонки, записывает заявки на мастеров, так он мне рассказывал, а четыре раза в неделю учится на вечернем на менеджера. Так что парнишка серьезный! И почему нехорошо? - с вызовом спросила она. - Любовью со мной заниматься, это вот можно, а как что серьезно, уже и нехорошо! К тому же он мне очень нравится! Уж если и рожать, то только от такого красавца! Породу улучшать надо, так мне всегда бабушка говаривала!
И Мишель весело засмеялась. Она сняла сарафан и улеглась на тахту. Девушки какое-то время молчали.
- Почему все же ты уехала из своей деревни? - нарушила паузу Василиса. - На родине по-любому лучше! Все знакомые, хорошо тебя понимают, все такое родное, свое!
- Ну уехала и что тут такого! - ответила Мишель. - Деревня у нас небольшая, никто не работает, просто негде. Все хозяйства держат, коров, овец, кур, огороды большие, овощи выращивают. Этим и живут. Заняться в выходные нечем, вот и пьют поголовно, даже женщины. Молодежи практически нет, кто-то в Пензу уезжает, но в основном в Москву стремятся. Я после школы тоже вначале в Пензу подалась. Даже полиграфический колледж там окончила, если хочешь знать! У меня ведь есть профессия: мастер переплетного дела, - важно проговорила она. - Попросту переплетчица.
- Это переплеты книг делать? - уточнила Василиса.
- Не только! Много чего еще! У нас был курс "художественный переплет", так учили делать настоящие произведения искусства… Короче, неважно это. Я после окончания поработала в одной пензенской типографии, но мне совсем не понравилось. А потом с мальчиком одним познакомилась и сильно влюбилась. Он-то меня и позвал в Москву поехать.
- Так вот как ты тут оказалась! - заметила Василиса. - Из-за любви!
- Да какая любовь! - грустно ответила Мишель. - Полгода мы всего после переезда прожили, а потом бросил он меня. Нашел москвичку с квартирой и только я его и видела! Тяжело мне в то время пришлось! Ревела из-за предателя день и ночь. Да и одна осталась, за квартиру плати, на еду, проезд сколько нужно! Эх, да что вспоминать!
- Чего домой не вернулась?
- А ты-то вот не больно разбежалась возвращаться в свою Тмутаракань! - зло рассмеялась Мишель. - Сама в столице сидишь, хоть и вижу, что и тебе несладко живется.
- Я бы хоть сегодня уехала, - после паузы ответила Василиса. - Только некуда!
- Ты же говорила, что от деда с бабкой дом остался? - другим тоном сказала Мишель.
- Да какой там дом! - со вздохом ответила Василиса. - Пятистенок! К тому же подругу я туда пустила. Им после свадьбы деваться некуда, с родителями-то не очень охота.
- Еще бы! Я бы тоже вряд ли смогла со свекрухой на одной площади, - сочувственно произнесла Мишель. - Это я понимаю!
- А так бы, честно, поехала домой! Нюра, ну подруга, которая в дому моем, сказала, что по-любому строиться будут. Вот как свой дом у них появится, так и мой освободится. Может, и уеду! Наша деревня неподалеку от города Курган. Ты, наверное, и не слышала о таком.
- Нет, не слышала, - как эхо повторила Мишель. - А это где?
- В Зауралье. Места у нас красивые! А воздух какой! Не люблю я большие города. К Москве все не привыкну! Духота, шум, машин много, люди все мне кажутся равнодушными и даже злыми. И не поговоришь толком ни с кем. Все заняты только собой и, такое ощущение, что поголовно помешаны на зарабатывании денег.
- А как иначе! - ответила Мишель. - Все хотят лучшей жизни! А без денег разве это возможно?
- А почему бы и нет? - пожала плечами Василиса. - Я бы вот хотела дом побольше в нашей деревне, любимого мужа, деток, хозяйство. Разве это не счастье?
- И я бы этого хотела! - рассмеялась Мишель. - Только не в захудалой, богом забытой деревне, а где-нибудь в Барвихе! Да только рожей не вышла!
- Барвиха…, - пробормотала Василиса и покраснела.
- Ты, поди, и не слышала! Олигархи там живут в своих роскошных загородных особняках, - продолжила Мишель. - И от Москвы недалеко!
- Да знаю я, - прошептала Василиса.
- Вот, даже ты знаешь! И чем плохо-то было бы там оказаться? Только кому я нужна? Такие мужчины на меня и не посмотрят! Им моделей подавай, ноги от ушей, дело известное!
- Просто удивляюсь, как ты зациклилась на этой богатой жизни! А все гламурные журналы! - заметила Василиса.
- Поучи меня еще! - огрызнулась Мишель. Но снова начала улыбаться. - Ничего, мне и Илюшка вполне подойдет! Москвич, хорошо воспитан, из приличной семьи! И красавчик!
- Ладно, давай уже спать! Завтра на работу! - сказала Василиса.
- Давай! - легко согласилась Мишель. - И надо перед сном пару сообщений отправить милому Илюше! Он такой пуся! Пожелаю ему сладких-пресладких снов!
Прошла неделя. Алексей так и не позвонил, и Василиса успокоилась и даже решила, что продолжать возобновленное знакомство не стоит. Она поняла, что все отболело, уже не хотела никакой игры и желала лишь одного: до конца простить его, чтобы окончательно все забыть. С Мишель после того "вечера откровений" у нее установились более теплые отношения, и девушку это устраивало. Хоть они практически не виделись - обе возвращались очень поздно и обычно сразу укладывались спать - но все-таки были соседками по комнате, а Василиса терпеть не могла недомолвок и всячески избегала любых конфликтов.
Рита сдала последний экзамен и первым делом позвонила подруге и предложила встретиться в выходные. Василиса с радостью согласилась. Они договорились на субботу.
- Просто поболтаемся по центру, по магазинам, - весело говорила Рита. - Витьку брать не буду! Он на шопинге долго не выдерживает! И становится таким занудой! Давай встретимся на Манежке! Как Севка? - без перехода спросила она.
- Понятия не имею! Я с ним больше не общаюсь!
- И не звонит? - не поверила Рита. - Неужели так быстро избавился от чувства! Вот и верь после этого парня и их клятвам в вечной любви! - добавила Рита и засмеялась.
- Точно! - подхватила Василиса и тоже начала улыбаться.
- Ладно, в субботу обо всем поговорим! - сказала Рита.
А в пятницу вечером позвонил Алексей. Василиса чего-то испугалась, когда увидела на дисплее его номер, и долго не отвечала. Она мысленно уже с ним попрощалась и то, что он вновь напомнил о себе, казалось каким-то возвращающимся кошмаром из прошлого.
- Алло, - чуть охрипшим от волнения голосом все-таки ответила она, когда Алексей набрал ее номер второй раз.
- Приветик, солнце! - ответил Алексей. - Как делишки?
- Дурацкий вопрос! - раздраженно проговорила она.
- Почему? - явно удивился он. - Обычный!
- Ага, как же! Я уж поняла, что у вас принято тупо спрашивать: "Как дела?" И как будто кого-то это на самом деле интересует! Притворство одно!
- Не понял! - сухо ответил он.
- А чего непонятного-то? Ты вот вроде умный, да еще и с высшим образованием! И что я должна на такой вопрос отвечать? Вот сейчас начну подробно рассказывать о своих делах. Тебе это понравится?
- Лис, ты не в настроении? Или я не вовремя позвонил. Ну, извини! - сказал Алексей миролюбивым тоном.
Василисе вдруг стало стыдно.
"И правда, чего я накинулась? - метались мысли. - Не проще ли сразу послать его. И тогда всем и все будет ясно!"
Но вновь вспыхнувшая обида не давала покоя. Даже слезы выступили.
"Видно, не избавиться мне от этого просто так! - подумала она. - Лучше на самом деле встретиться и все ему в глаза выложить. Тогда уж точно сразу полегчает! Тогда и смогу закрыть эту дверь в прошлое".
- Да так, проблемы кое-какие, - после паузы сказала она, стараясь говорить спокойно. - Не обращай внимания.
- Извини, - снова повторил он. - Может, чем-нибудь помочь?
Василиса усмехнулась, услышав это предложение, но постаралась взять себя в руки. Появившаяся злость помогла ей.
- Спасибо, но я сама справлюсь! Не обращай внимания. Так что ты хотел?
- Встретиться, - сказал Алексей. - А то я все не могу выбросить из головы, откуда у тебя мой номер. Мучает меня эта загадка. Пытался вспомнить, но хоть убей…
- Не рано ли склероз…, - начала Василиса.
- Ты как завтра? Свободна? - перебил он ее. - Скажем часов в семь вечера.
- Нет! Если только днем…
- Хорошо, давай днем! - быстро ответил он. - Когда ты сможешь?
Василиса договорилась на час дня с Ритой и решила, что лучше всего будет пересечься с ним до встречи с подругой.
- В полдень, возле метро Третьяковская.
- О’кей! До завтра! - без лишних вопросов согласился он.
Утром Василиса проснулась ни свет ни заря. Она отчего-то начала сильно волноваться и все никак не могла решить, какую линию поведения выбрать. Но одно она знала точно: сегодня откроется Алексею. Она выпила чай, поболтала с Зоей Владимировной на разные темы. Та очень тепло относилась к девушке и заботилась о ее дальнейшей судьбе. Не раз уже Зоя Владимировна предлагала ей пойти на курсы постижа, считая, что у девушки талант. Вот и сейчас она завела все тот же разговор.
- Ты же способна к этому делу! - сказала она, наливая чай. - Карелия о тебе недавно спрашивала, она уже набирает учениц. Или тебе неинтересна эта профессия? Но, смотрю, ты постоянно в цехе допоздна задерживаешься, да и Оля о тебе очень хорошо отзывается, а она у нас лучший мастер.