Василиса молчала. Ей было неловко сказать, что все дело в деньгах, вернее, в их отсутствии. Она заплатила за комнату до августа, ее деньги на карточке подходили к концу, а то, что она получала как уборщица, хватало лишь на еду и проезд. Девушка подумывала о том, чтобы найти какую-нибудь подработку. Лето пройдет быстро, потом осень, зима, а у нее только одна дубленка, пусть модная и дорогая, но не мешало бы и пару курток на разную погоду. Да и обувь была нужна. Василиса, конечно, уже знала, что в Москве есть магазины "second hand", "fix-price" и стоковые, и надеялась только на них. Но денег катастрофически не хватало. И о каких курсах в этой ситуации могла идти речь? Семьсот евро для нее было огромной суммой.
- Так что ты решила? - не унималась Зоя Владимировна.
Василиса взяла из вазочки сушку. Ей очень не хотелось говорить о своих проблемах, но хозяйка была такой настойчивой.
- Да, мне очень нравится эта работа, - после паузы сказала девушка. - Я вообще люблю делать что-то руками. Приятно, когда ты создаешь красоту, пусть и из чужих волос!
- Вот! Очень правильный подход! - обрадовалась Зоя Владимировна. - Именно красоту! И мы делаем прекрасными наших женщин! Разве это не благородная профессия?
- Благородная, - согласилась Василиса. - Хотя, если честно, вышивать я люблю больше. Да только времени у меня сейчас на это вовсе нет!
- Ничего, все образуется! - улыбнулась Зоя Владимировна. - Так как насчет курсов? Уже записываться нужно. Карелия все о тебе спрашивает.
- Да-да, она и ко мне на прошлой неделе подходила, - сказала Василиса. - Но знаете… ладно, скажу, как есть. Все дело в сумме!
- Так ты совсем без денег? - дошло до Зои Владимировны. - Но я была уверена, что ты на попечении тети! Ты ведь еще несовершеннолетняя! Разве она тебе материально не помогает?
- Но ведь я ушла от нее! Вам это ни о чем не говорит? - возразила Василиса.
- Ни о чем! - искренне ответила та. - Сейчас молодежь самостоятельная. Да и строптивые вы все! Я решила, что это временная мера, но была уверена, что тетя тебя снабжает деньгами. Иначе откуда у тебя плата за комнату?
- Это мои деньги! Я раньше заработала на одном деле. А тетя, к вашему сведению, вообще поначалу хотела с меня за койко-место деньги брать, так-то!
- Кошмар! - сочувственно заметила Зоя Владимировна. - Хотя сейчас это распространено. И с родных детей берут, когда те становятся совершеннолетними. Но ведь ты сирота семнадцати лет! Удивляюсь я твоей тете!
- Нет, вы чего не подумайте! Тетя Варя очень хорошая. Она потом сама отказалась от этой мысли, да еще и извинения у меня просила! - быстро проговорила девушка. - А ушла я от нее, потому что неудобно мне там стало жить. Как бы вам это объяснить… Она с мужем помирилась, вот в чем дело. Он раньше у молодой любовницы… ой! Простите!
- Ничего, дело житейское! - тихо ответила та. - Они сейчас все по молодым любовницам!
- Но дядя Миша одумался и вернулся к родной жене, - продолжила Василиса. - И я там совсем себя лишней почувствовала. У них типа медового месяца, а тут я в проходной комнате!
- Понимаю! - улыбнулась Зоя Владимировна.
- Но могу туда вернуться в любой момент! Тетя мне так и сказала, что всегда ждет обратно, - добавила Василиса.
- Ну и хорошо, ну и славно! - улыбнулась Зоя Владимировна. - А по поводу курсов я все поняла. Я скажу Карелии, что ты пока не будешь обучаться. А там посмотрим!
- Спасибо вам! - ответила Василиса и чмокнула ее в щеку.
Когда она вернулась в комнату и открыла сильно заскрипевший шкаф, проснулась Мишель и сразу начала ворчать, что и в субботу ей не дают выспаться. Василиса отвечать не стала, она была очень озабочена, что ей надеть. Нарядов у нее было по-прежнему раз - два и обчелся. И Василиса сейчас очень жалела, что ушла из квартиры Аркадия "в чем была", не взяв с собой никаких купленных на его деньги вещей. Но тогда ей это казалось правильным. Но сейчас хотелось произвести на Алексея впечатление. Она достала все те же розовые джинсы, которые они когда-то купили с Ритой в стоковом магазине, и приложила их к себе, глядя в зеркало в дверце шкафа. Но на левой брючине чуть выше колена темнело пятно. Василиса однажды пролила вишневый сок, и пятно так и не отстиралось.
- Не пойдет! - пробормотала девушка. - Придется их все же в химчистку!
- Дорогое удовольствие, - услышала она голос Мишель.
Та сидела на тахте и наблюдала за ней.
- Лучше дома вывести, - продолжила та. - Я как-то белую шелковую блузу испортила, кофе пролила, так тоже в химчистку решила. Но когда цену узнала, то поняла, что проще новую купить! А ты куда собираешься? Неужели на свидание? Ишь вид-то какой озабоченный!
- С подругой решили пошопиться, - хмуро ответила Василиса.
- Так у тебя ж денег нет, - заметила Мишель и зевнула.
- Так я за компанию! - сказала Василиса и вынула из шкафа второй свой "выходной" наряд - джинсовый сарафан.
Он был с красивой вышивкой на лямках и по подолу и куплен с большой скидкой из-за отсутствующих заклепок. Но Василиса поставила их в металлоремонте и носила с удовольствием.
- Клевый сарафанчик! - одобрила Мишель. - И все же врешь ты мне, подруга! Это свидание! Могла бы и рассказать!
- Как Илюша? - попыталась перевести разговор на другую тему Василиса.
- Все супер! - возбужденно ответила Мишель. - Он такой лапочка! И так нежно ко мне относится!
- А ты сказала, сколько тебе лет? - уточнила Василиса.
- А зачем? Пусть все идет, как идет! - беззаботно ответила Мишель. - К тому же не такая у нас и разница!
- Ага, шесть лет! Ужас один! - не выдержала Василиса.
- И что?! - начала злиться Мишель. - Ты телевизор-то смотришь? Знаю, что модные журналы не читаешь. Сейчас даже престижно, когда муж намного моложе.
- Ой, не смеши! И не ориентируйся на звезд, там совсем другие расклады! - ответила Василиса и села на тахту. - Что же надеть? - тихо добавила она.
- Колись, что за встреча такая с подругой, что на тебе лица нет! - настойчиво проговорила Мишель и села к ней.
Василиса глянула на девушку. Та выглядела неподдельно участливой.
- Чего это ты такая добренькая последнее время? - не выдержала Василиса.
- Влюбилась я! Впервые так сильно! - ответила Мишель и заулыбалась. - Илюша какой-то совсем особенный! Он внимательный, нежный, ласковый, добрый, и при такой красоте очень застенчивый и неуверенный. Я думала, что в Москве такие парни и не водятся! Повезло мне! И настроение сейчас всегда какое-то… лучезарное что ли! Я сейчас Илюшку не иначе, как Лучик и не называю. Но ему нравится! Милый мой! Солнышко!
- Да, мне он тоже показался очень милым! - сказала Василиса и тоже начала улыбаться.
- Но-но, и не вздумай заглядываться! - строго произнесла Мишель, но улыбаться не перестала.
- Ладно, скажу тебе, - решила Василиса. - Еще когда я жила на базе, то приехал к нам москвич по делам. Алексеем его зовут. И влюбилась я не менее сильно в него, чем ты в своего Илюшу. Сейчас-то ты меня понимаешь! Сама в таком состоянии.
- Ну? И что?! - с нетерпением спросила Мишель, видя, что Василиса замолчала и погрустнела.
- Он клялся мне в любви и обещал жениться. А потом уехал, только я его и видела. Не писал, не звонил и тут же забыл о моем существовании!
- Козел какой! - с чувством сказала Мишель и обняла девушку за плечи. - А у вас все было?
- Еще чего! - резко ответила Василиса. - Он, конечно, очень настаивал, да я не поддалась!
- Нет, ну ты сила! - с уважением произнесла Мишель. - Я вот не выдерживаю, когда парень мне нравится! И что дальше?
- Прикинь, на днях… ну помнишь, когда я пошла гулять в рыжем парике?… я с ним столкнулась, - призналась Василиса.
- Иди ты! Прямо как в кино! - восхитилась Мишель.
Ее глаза округлились, она с ожиданием посмотрела на девушку.
- И он меня не узнал! - продолжила Василиса. - Но это и не удивительно. На базе-то я была пятьдесят второго размера и с косой до пояса.
- Тебе надо одеться сногсшибательно! - с воодушевлением заявила Мишель и соскочила с тахты. - Чтобы знал, что потерял! Учить их надо, козлов…
Она распахнула свою половину шкафа и замерла, изучая вешалки. Вещей у нее было много, наряды плотно висели на кронштейне. Мишель вытащила белые кожаные шорты и протянула их изумленной Василисе.
- Вот! Ты его просто убьешь с твоими-то длиннющими ногами! Сверху можно твою розовую кофточку и конечно, туфли на шпильке.
- У меня нет, - напомнила Василиса.
- Мои возьмешь, ярко-розовые, хорошо, у нас один размер! - ответила Мишель.
- Это те, что на огромной платформе и тонкой позолоченной шпильке? И все стразами усыпаны? Так они ж…
Василиса замолчала, боясь обидеть соседку.
- Чем плохи-то? - настороженно спросила Мишель.
- Они какие-то… слишком вызывающие! - сказала Василиса, с трудом подобрав определение помягче.
- Много ты в модах понимаешь! - тут же обиделась Мишель. - В ночных клубах я всегда имею успех именно в этих туфлях!
- Именно, что в ночных! - заметила Василиса. - А я-то на дневную встречу иду. И потом, как ты представляешь, сколько я смогу проходить на них? Мне ведь потом еще с подругой встречаться! Не сменную же обувь брать! - добавила она и засмеялась.
- А что ты к таким шортикам наденешь? Не свои же растоптанные чуни! По-другому я твои джинсовые балетки и назвать не могу!
- Чуни это вообще-то резиновые калоши. У нас в деревне все ходят в сырую погоду, - сказала Василиса.
- Лапти тоже чунями вроде назывались. И чего мы? Пора забыть этот деревенский лексикон. Мы ж типа москвички! В общем, не хочешь мои розовые туфли, то что тогда?
- У меня есть белые босоножки на танкетке. Они удобные! Я в них все прошлое лето проходила. И ты извини, но кожаные шорты я точно надевать не буду! Не по мне такая вызывающая одежда! - добавила она и посмотрела на Мишель.
Та все еще стояла возле шкафа, ее вид был задумчив. Василиса замолчала и села на тахту. Она была в растерянности. Хоть она уже и решила, что эта встреча с Алексеем последняя, но впечатление ей произвести хотелось неизгладимое. Но представить, что она натянет на себя короткие кожаные белые шортики, да еще и эти вульгарные туфли, она не могла.
- Вот, Лис, дарю! - вдруг заявила Мишель и вытащила из шкафа платье в упаковке. - Я про него совсем забыла! Это то, что тебе надо. И ни разу ненадеванное, заметь!
Василиса взяла платье и освободила его из упаковки. Первым делом она посмотрела на ценник.
- Совсем недорогое! - заметила она. - А ведь как будто крепдешин!
Платье ей сразу понравилось. Оно было в романтическом стиле, который всегда шел Василисе. Синяя в мелкие светло-голубые цветочки легкая ткань, пышная юбка, чуть выше колен, рукав-фонарик, круглый небольшой вырез, отделанный узкой полоской белых кружев - все это восхитило Василису, и она сразу надела платье и начала вертеться перед зеркалом.
- Твое! - удовлетворенно произнесла Мишель, наблюдая за ней. - И как сидит!
- Почему сама не носишь? - поинтересовалась Василиса, не отводя взгляда от своего отражения.
- Распродажное купила, скидка была аж семьдесят процентов, вот и позарилась на его дешевизну. Схватила и даже не померяла, - с улыбкой пояснила Мишель. - И уже дома поняла, что я в нем, как деревенская девка смотрюсь. Ни фасон, ни ткань, ни цвет - ничего мне не идет! К тому же оно мне маловато. Так и повесила в шкаф. Но как оно на тебе стильно смотрится! Ты прямо как из модного журнала!
- Я тебе деньги отдам! - сказала Василиса.
- Сказала же: дарю!
- Нет-нет! Еще чего! Не приучена я подарки принимать! - упрямо проговорила Василиса. - С зарплаты и отдам!
- Как хочешь! - ответила Мишель. - Но на улице прохладно сегодня и пасмурно. Как бы дождь не пошел! Надо что-то сверху накинуть.
- Так мою короткую синюю джинсовую курточку! Она по цвету подойдет! - сказала Василиса и вытащила из шкафа куртку.
- А что! Очень даже стильно смотрится! - одобрила Мишель. - Сюда бы летние белые сапоги в дырочку, да из нубука, вообще супер прикид получился бы!
- Где ж я тебе их возьму! - вздохнула Василиса. - Придется в джинсовых балетках идти. Почищу их как следует.
- Ты же хотела в босоножках! - заметила Мишель.
- Посмотрю! Спасибо тебе! Ладно, пойду в ванную! Надо голову помыть и вообще привести себя в порядок.
Перед выходом Василиса очень нервничала. Мишель вертелась вокруг нее и давала советы. Особый спор вызвал рыжий парик. Василиса просто не знала, как ей быть.
- Я бы так пошла, без него! - советовала Мишель. - У тебя такие роскошные волосы, пусть развеваются при ходьбе, это так красиво! В фэшн-индустрии есть даже такое понятие: "девушка с ветром в волосах". Это так романтично смотрится! Особенно с этим платьем. Юбка-то какая пышная, но легкая и так красиво развевается.
- Так Алексей меня сразу узнает!
- Неизвестно! Ты же сильно изменилась и похудела. И совсем уже не походишь на ту Василису, что он знал, сама же рассказывала! - ответила Мишель.
Но перед самым выходом Василиса все же надела парик. Он странным образом придавал ей уверенности перед встречей.
Она приехала на полчаса раньше назначенного времени. И когда вышла на улицу, то остановилась в растерянности: не стоять же ей у метро до полудня. И тут девушка увидела округлый купол храма совсем рядом, буквально через улицу и решительно направилась туда. За все время своего пребывания в Москве она ни разу не ходила в церковь и это ее мучило. В деревне она привыкла посещать службы, беседовать с батюшкой по душам, просить благословения.
Храм оказался открыт, девушка трижды перекрестилась перед входом и замерла, поняв, что она без головного убора. У нее даже шарфика при себе не было, чтобы покрыть голову. Ее это смутило, и она не знала, на что решиться. И тут увидела, что из храма выходят две девушки и тоже без косынок. И она вошла. Внутри было сумрачно, огоньки свечей слабо мерцали, свет из окон пробивался рассеянный и туманный. Убранство храма поразило ее богатством и красотой. Иконы в позолоченных рамах старинного письма, огромный серебряный на вид чан для святой воды, букеты живых цветов - все нравилось ей и вызывало благоговейный трепет. Василиса еще раз перекрестилась и купила несколько свечей. Она поставила их, прочитала молитвы. Затем долго стояла у иконы Казанской Божьей Матери и мысленно просила наставить ее на путь истинный. На душе становилось все легче, ум просветлел, волнение ушло.
Через полчаса она вышла из храма с совершенно другими чувствами и мыслями. Ей больше не хотелось даже встречаться с Алексеем, не то чтобы как-то мстить ему. Она ощутила, насколько вся эта история отошла в прошлое и сейчас уже не имеет никакого значения для нее. И Василиса окончательно простила бывшего возлюбленного. Но к метро она все же вернулась. Алексей стоял возле лестницы и напряженно вглядывался в поднимающихся из перехода людей. Василиса приблизилась и окликнула его. Он резко обернулся и широко улыбнулся ей. Но в глазах была растерянность.
- Привет! Ты уже здесь? Давно приехала? - торопливо спросил он.
- Привет, не очень. Куда пойдем? - ответила она, улыбаясь спокойно и благожелательно.
- Ты сегодня какая-то другая, - заметил он и взял ее за руку.
Но девушка отняла ее и пошла по улице. Алексей пристроился рядом.
Они направились в сторону Третьяковской галереи. Василиса молчала, обдумывая, как покончить со всем этим. Она испытывала странное двойственное чувство: любопытство к тому, что он думает о ней, смешивалось с желанием избавиться от его общества. После похода в церковь к ней пришли гармоничное мироощущение и внутренний покой, и присутствие бывшего возлюбленного поневоле это разрушало. Словно горести прошлого вернулись и причиняли боль. Василиса по натуре не была мазохисткой и специально такие болевые ощущения у себя никогда не вызывала и тем более не удерживала. Но находясь в обществе Алексея, она поневоле вспоминала и охотничью базу, и свое житье-бытье в то время, и работу егерем, и все последующие за смертью деда Матвея Фомича события.
Когда они проходили мимо Третьяковской галереи, девушка заметила тележку с мороженым и остановилась.
- Хочешь? - спросил Алексей.
- Люблю пломбир в стаканчиках, - ответила она. - Но я сама куплю!
- А может, в кафе зайдем? - неуверенно предложил он. - Там и мороженое вкуснее, да и кофе хочется.
- А мне не хочется! - ответила она и протянула деньги за мороженое продавщице. - И не забывай, что мне некогда по кафе-то рассиживаться! С подругой уже скоро встреча! А мне еще до Манежной топать! Мы там условились.
- Ну как скажешь, - ответил он и снова замолчал.
Они двинулись дальше. Василиса слизывала мороженое из стаканчика и искоса поглядывала на Алексея. Он был задумчив.
"Надо же! Его просто не узнать! - размышляла она. - И приставать не пытается. Что это с ним?"
И словно читая в ее душе, Алексей вдруг сказал:
- Знаешь, я уже просто измучился! Не могу избавиться от мыслей о тебе. Но хоть убей, не могу вспомнить, где мы пересекались.
"На охотбазе", - чуть не ответила она, но вовремя прикусила язык.
- Есть во всем этом какая-то тайна! Так откуда у тебя мой номер, а?
- От верблюда, - тихо ответила Василиса.
- Не надо вредничать, скажи все, как есть! Я ведь все эти дни только о тебе и думаю! Так откуда, Лис? - спросил он и остановился, глядя ей в глаза.
Василиса напряглась, но промолчала. У нее словно язык прилип к гортани. Ей все больше хотелось просто уйти, ничего ему не объясняя. И поставить жирную точку во всей этой истории.
- Что скажешь? - настойчиво повторил он.
- Так ты только из-за этой так называемой тайны со мной встретился? - спросила она после паузы и снова двинулась вперед. - А я думала, что понравилась тебе.
- Ты не можешь не понравиться! - искренне ответил он. - Ты очень красивая, милая и естественная девушка. Таких сейчас и не осталось, особенно в столице!
- И у тебя серьезные намерения? - не смогла удержаться она от провокационного вопроса, хотя заранее решила, что играть с ним не будет.
Молодые люди в этот момент подошли к узкой дороге, за которой высился полукруглый мост. Василиса увидела на нем какие-то странные деревья, увешанные замками и, не дождавшись ответа на свой вопрос, воскликнула:
- Ой! А это что?!
- Замки верности, - ответил Алексей и удивленно на нее глянул. - А ты что никогда тут не бывала?
- Не привелось! - ответила она и быстро перешла дорогу.
Алексей двинулся за ней. Девушка приблизилась к крайнему дереву и начала вслух читать имена на замках.
- Ты разве не знаешь об этой традиции? - все больше удивляясь ее поведению, спросил Алексей. - Новобрачные приезжают сюда, вешают эти замки, закрывают их, а ключ бросают в водоканал! И это как бы гарантирует долгий и счастливый брак.
- Надо же, как интересно! - заулыбалась Василиса, отошла от дерева и облокотилась на парапет.
- Кстати, о серьезности моих намерений, - продолжил он и встал рядом, глядя на серебрящуюся на солнце воду. - Жениться я в ближайшее время не планирую! Надо на ноги встать.