- Так что я при деньгах! - продолжила она. - На первое время хватит. А там посмотрим!
- Значит, с завода ушла? - продолжила расспросы Нюра. - Поди, фотографы в очередь выстраиваются?
- Нет, я с Олегом-то этим рассорилась! - сообщила Василиса.
- Чего это? - округлила глаза Нюра. - Приставал?
- Не в этом дело!
И Василиса поведала о неудавшейся съемке на автомойке. Нюра слушала, затаив дыхание.
- И правильно! - сказала она, когда Василиса замолчала. - Так ты сейчас, получается, не у дел? И с завода ушла и в модели не пошла! И что думаешь делать?
- Пока тут поживу, за дедом пригляжу, денег на первое время хватит. А там видно будет!
- И в Москву не вернешься? - спросила Нюра. - Неужто у нас в деревне останешься? И это после сладкой столичной жизни!
- Не такая уж она и сладкая! Чужая я там, столько времени прожила, а все не привыкла. Москва огромная, люди разные, я там как соринка…
- А этот Сева? Он-то тебя как отпустил? Вроде ты еще по телефону говорила, что у вас все серьезно, чуть ли не замуж за него собиралась! - с любопытством спросила Нюра.
- Да козел он! - ответила в сердцах Василиса. - Прикинь, даже с матерью меня постыдился знакомить. Я для них, столичных фертиков, всего лишь деревенская дурочка.
- Гад какой! Ну и правильно, что бросила его. Не на помойке, чай, себя нашла! - одобрила Нюра. - Ну а Алексей? Неужто ни разу не позвонила? Ты ведь крепко его любила, уж передо мной можешь не скрываться!
- Эк, ты вспомнила! - улыбнулась Василиса. - Когда это было! Но ты права, любила я его, ох как любила! Да что толку? Что было, то прошло! Не звонила я! Да и телефон он, может, уже поменял! К тому же, пожив в столице, я много чего поняла о местных парнях. Задаваки они все или… на голову больные! Нормальных-то не осталось!
- Скажешь тоже! - весело рассмеялась Нюра.
- Извращенцы одни! - ответила Василиса и помрачнела.
- Анвар-то женился! - вдруг выпалила Нюра.
- Знаю, ты ж сама его ко мне подослала, - сказала Василиса, - грибочки, да варенье передала. Спасибо, кстати! А я-то, дура, поначалу не поняла ситуацию и решила, что он за мной приехал!
- Да что ты?!
- Ага, так и подумала. Нарядилась и к нему на свиданку полетела. А он-то с невестой в столицу прикатил! Платье ей на свадьбу выбирать. Вот я обломилась-то! - сказала Василиса и погрустнела.
- В Кургане обосновались молодые, - после паузы сообщила Нюра. - Сюда, конечно, приезжают.
- Анвар парень очень хороший! - тихо произнесла Василиса. - Но, видно, не судьба! Ладно, пора мне в церковь уже!
- И я с тобой! - ответила Нюра.
После поминок Василиса решила остаться у деда, несмотря на все настояния Нюры вернуться с ней домой. Но девушка была непреклонна. Она с ужасом смотрела на запущенный дом и понимала, что должна навести порядок и не оставлять деда в таком плачевном состоянии. Стыд буквально душил ее. Отец Николай при встрече с ней в церкви был ласков, утешал всячески, благодарил, что она смогла приехать на похороны, но ей все казалось, что и он и односельчане смотрят на нее с осуждением, мол, бросила стариков на произвол судьбы и укатила в столицу.
И Василиса рьяно занялась благоустройством дома. Денег она не жалела и через три дня после похорон уже наняла бригаду строителей из Кургана. Для работ по замене крыши был не сезон, но дом и так был словно нежилым. Как поняла Василиса, вечно пьяные старики и топили-то его через день, поэтому она решила, что ничего не случится, если она заменит крышу зимой. На ее счастье в предновогодние дни установилась ясная морозная погода. Она отправила деда к Нюре, а сама два дня наблюдала за строителями, во все вникала и следили, чтобы ремонт производили по всем правилам. Но когда старая шиферная крыша была заменена на новенькую коричневую металлочерепицу, эффект оказался ужасным. Мастер бригады стоял рядом с девушкой и обозревал покосившийся забор, старые деревянные ворота, почерневшие стены дома, кривые рамы с облупившейся краской и вздыхал. Новая крыша выглядела нелепо на этом старом домишке.
- Вот что, хозяюшка, - наконец сказал мастер, - не дело это! Сама-то видишь?
- Вижу! - ответила Василиса. - Без ремонта дом давно уже!
- Могу посчитать на самое необходимое, - предложил он. - Дом сайдингом обшить, окна поменять на хорошие стеклопакеты, ворота металлические поставить, забор нормальный, ну и палисадник сделать приличный… можно нарезать из листов, что от крыши остались. Будет в тему. Что скажешь, голубушка? Считать? И учти, сейчас не сезон, так что дешевле возьмем. Летом-то мы нарасхват, сама понимаешь! Сейчас деревенские хотят, чтобы и у них красиво было!
- Заметила уже, как в деревне все дома украшают, даже удивительно! - задумчиво ответила она. - И сайдинг-то такой веселый выбирают, желтый с красным, зеленый, голубой.
- И правильно! - закивал мастер. - Свои дома! Для себя делают, да для деток своих!
- Хорошо, посчитайте, - после паузы решилась она.
Сумма оказалась приличной, но и работы было много.
Через две недели дом выглядел, как игрушка. Односельчане приходили любоваться ремонтом и хвалили Василису за хороший вкус. Внутри она все тщательно убрала, купила новую недорогую мебель, повесила красивые шторы и постелила паласы. Но денег на карточке оставалось все меньше и это беспокоило Василису. К тому же дед после похорон был будто не в себе. Он пропадал куда-то на целые дни, девушка искала его по всей деревне и находила всегда пьяным в стельку где-нибудь под забором. Или соседи приводили его, окоченевшего до синевы, и советовали Василисе определить деда в больницу. Она не знала, что делать, не раз советовалась с отцом Николаем. Он считал, что дед уже неизлечимый алкоголик и в больнице ему вряд ли помогут, но если Василиса все же решится, он может посодействовать и определить деда в монастырь в соседней области. Там был у него друг, тоже священник, и он открыл что-то типа наркологической лечебницы при этом монастыре. Но девушка никак не могла решиться отдать дела в такое заведение и говорила, что как-нибудь справится сама.
Как-то в самом конце января ударили морозы под сорок. Василиса топила печь беспрерывно, но она начала сильно дымить. Девушка решила вызвать печника, чтобы он прочистил дымоход. Но телефон снова не работал - в деревне часто нарушалась связь - а на сотовом у нее закончились деньги. Василиса решила сбегать на соседнюю улицу, где жил печник.
- Дедушка, я скоро! - сказала она. - Никуда не выходи! Утром на термометре сорок два показывало.
- Куда ты? - безразлично спросил дед и посмотрел на Василису мутными выцветшими глазами. - В магазин к Нюрке? - слегка оживился он. - Возьми водки для сугреву!
- К печнику, дедушка! А то задохнемся мы тут! Вон печь-то как дымит!
- Дак, сажа, поди, накопилась, давно не чистили трубу-то, - ответил дед. - Водки возьми! Васька-печник ее тоже уважает. Для него возьми, раз уже мне не дозволяешь употреблять!
- Я быстро, - ответила девушка.
Но печника не оказалось дома, его дочь сообщила, что он отправился на крестины на другой конец деревни и явится, неизвестно когда и в каком виде.
- А тебе срочно? Он ушел с полчаса как, - добавила она. - Если сбегаешь за ним, то не успеет напиться-то!
- Да печь второй день дымит, аж глаза ест, - ответила Василиса.
- Худо, так и до беды недолго! А как угарный газ в дом пойдет! - завздыхала та. - Так что иди-ка за батяней, Васенка! Успеешь еще.
И Василиса кинулась по указанному адресу. Пока она нашла дом, пока уговорила печника срочно поработать, пообещав ему заплатить вдвое, пока он ходил за инструментом, прошло около двух часов.
Они зашли во двор Василисы и сразу увидели деда, сидящего на крылечке.
- Ишь ты, ждет нас что ли! - пробормотал печник. - Иль от дыма на улице спасается!
- А ведь наказала, чтобы дома сидел! - проворчала Василиса. - Мороз вон какой! Так щеки и хватает! Дедушка! - возмущенно сказала она, подходя к крыльцу. - Что ж ты тут сидишь?!
Но дед не ответил. Его лицо с закрытыми глазами выглядело голубовато-серым и неподвижным.
- Погоди-ка, Васенка, - испуганно проговорил печник, - кажись, помер он.
Девушка вгляделась в застывшее лицо, вскрикнула и закрыла глаза.
На похороны неожиданно приехала Варя, и это явилось настоящей сенсацией для деревни. Практически все односельчане побывали в гостях у Василисы, пили чаи и вели долгие беседы с "москвичкой".
- Вот что, Васена, - заявила как-то утром Варя, - вижу, ты тут устроилась неплохо, дом в порядок привела, но не могу я тут тебя оставить совсем одну! Да и на какие деньги ты живешь?
- Накопила, - тихо ответила Василиса. - Я же тебе говорила, что брала много подработок.
- Да сколько там платят-то в твоем госпитале? - пожала плечами Варя. - Удивительно даже, что такие суммы ты получала. Ремонт-то в копеечку обошелся. Мне тут все уши прожужжали, сколько денег ты потратила. Деревня, сама знаешь, все про всех знают! Ох, темнишь ты что-то, племяшка!
- Да у нас соврут, недорого возьмут! - пожала плечами Василиса. - Сама знаешь, как любят наши все преувеличивать! Наберут корзину грибов, скажут - три, корова дает пять литров, скажут - десять и так во всем! И ко мне в кошелек уже заглянули! А ремонт-то дешево обошелся, не сезон сейчас, так что скидки почти вполовину.
- Наверное, - недоверчиво сказала Варя. - И все же, ты не ответила на мой вопрос. Или Севка твой так деньги не жалел, снабжал тебя?
- Севка?! - расхохоталась девушка. - Что ты, тетя! Он же сам студент, на родительские денежки живет. А я… подработку хорошую нашла. Ухаживала за тяжелобольными частным порядком, - на ходу придумала Василиса. - И это в Москве очень дорого стоит! Я ж вроде говорила тебе.
- Ну тогда понятно. Догадываюсь, что за работа! Судно за лежачими даже родственники не хотят выносить, вот и платят любые деньги! - вздохнула Варя. - А уж онкобольные! Могу себе представить!
По ее лицу видно было, что объяснение Василисы вполне ее устроило.
- Но что дальше-то думаешь? - после паузы спросила она.
- Не знаю, - тихо ответила Василиса. - С той работы я уволилась, в медучилище вряд ли поступать буду в этом году, не готовлюсь я к экзаменам. Но сама понимаешь, обстоятельства сейчас таковы!
- Осталась ты у разбитого корыта, - констатировала Варя, - ни работы, ни денег, ни образования. И слушать я больше ничего не желаю! Ты возвращаешься со мной. Жить где, сама решай! Севка тебя вроде любил, замуж звал, так что если решишь снова у него, возражать не буду. Но если ты с ним все же рассталась, то будешь у меня, как раньше! И на завод снова поступишь. А летом в наш техникум профильный.
- Спасибо, тетечка! - тихо ответила Василиса. - Но по-любому я сейчас не смогу уехать. Документы кое-какие оформить надо, счета в порядок привести, а это время. Сама понимаешь, одним днем не делается!
- Ох-хо хо, - завздыхала Варя, - и снова деньги нужны будут. Наверняка налоги немалые при наследственных делах. Да и долги за дом, наверняка у стариков накопились.
- У меня пока есть, - сказала Василиса и ясно ей улыбнулась.
Но Варя только головой покачала. И перед отъездом, несмотря на все возражения девушки, оставила ей довольно крупную сумму.
Прошло два месяца. А Василиса все раздумывала, как ей жить дальше. Тетя Варя звонила постоянно и настаивала, чтобы девушка все продала и перебиралась в Москву на постоянное место жительства. Но Василиса не хотела рвать связи с малой родиной, она по-прежнему любила свою деревню и не представляла, что останется без своего дома. Нюра советовала ей то одно, то другое. То она уговаривала подругу поступать в торговый колледж в этом году и потом вернуться в родную деревню и работать в магазине ее напарницей, то сожалела об упущенных Василисой возможностях.
- Пока ты молодая, может, и стоит укатить в столицу, - рассуждала Нюра, - тем более тетка так тебя зазывает!
- Сама удивляюсь, - отвечала ей Василиса, - вроде как совесть ее заела, что не приезжала столько лет в родную деревню. Корни-то по-любому здесь, да и все предки наши в этой земле лежат. Ну и жалеет меня! Помочь хочет. Да вот столичная жизнь такой уж заманчивой мне не кажется.
- Это ты с непривычки! - говорила Нюра. - Все ж подумай хорошенько, подружка! Можно ведь не насовсем уехать, а только чтобы подзаработать. Ну и образование получить. Пусть и техникум, куда тетка тебя так упорно хочет устроить, пусть и по рабочей специальности! Что плохого-то? А там и на инженера выучишься! Вернуться-то всегда успеешь, тем более дом свой есть!
- Так зачем мне такая специальность? Не лежит у меня к этому душа! Не мое это!
Но к марту Василиса как-то затосковала. Основной причиной было то, что накопленная ей сумма неуклонно таяла, а пополнить счет ей было не с чего. В деревне для нее работы не было. Поступить на учебу в Курган? Но и там нужно было на что-то жить. И Василиса решилась на вторую попытку.
В середине марта она уехала в Москву. С домом все решилось наилучшим образом. Она предложила обосноваться в нем подруге после свадьбы. У Пашки, как и у Нюры, своего дома пока не было, и ребята с радостью согласились. Нюра, правда, предложила Василисе платить ежемесячно, будто они снимают жилье, но та с возмущением отказалась.
- За домом все равно присмотр нужен, - сказала она, - содержите его в порядке, оплачивайте счета, засаживайте огород, в общем, пользуйтесь! А там видно будет. Все равно в ближайшее время возвращаться я не собираюсь.
- Пашка при помощи родителей думает строиться, - сообщила Нюра, - участок на краю деревни уже купили. Так что свой дом и у меня будет!
- Вот и отлично! - улыбнулась Василиса. - А пока у меня проживайте!
Глава третья
Василиса по приезду снова устроилась в проходной гостиной у тети Вари, все на том же диване. Витя встретил ее ехидными шуточками, но она уже не обижалась, понимая, что это привычная манера общения ее брата. А в душе он добрый и относится к ней хорошо. Он по-прежнему встречался с Ритой, и та искренне обрадовалась появлению подруги.
Варя опять определила ее в ученицы и все к тому же мастеру. И Василиса боялась, что ее возвращению на завод та не очень-то обрадуется. Она не жаловала девушку, считала ее неумехой и лентяйкой и была всегда строга по отношению к ней. И когда Василиса появилась в цеху, мастер сразу нахмурилась и первым делом заявила, что раз уж та вернулась на прежнее место, то должна оправдать свое появление и работать, как следует, а не спустя рукава. У Василисы моментально испортилось настроение и захотелось развернуться и уйти. Но она этого сделать не могла, так как твердо пообещала тете, что постарается привыкнуть к работе на заводе и сделает все, чтобы получить специальность шлифовщицы.
К началу апреля Василиса находилась уже в постоянно раздраженном состоянии. Все не нравилось ей в нынешней жизни: и работа в цеху, и отношение к ней мастера, и сальные шуточки заводских ребят, и навязанная ей специальность. К тому же проживание в проходной комнате не прибавляло ей настроения. И Василиса уже думала, что совершила большую глупость, вернувшись в Москву. Учиться можно было и в Кургане, и выбрать то, что ей подходит больше всего и к чему лежит душа. Одно ее утешало - дружба с Ритой. С первого дня знакомства Рита стала относиться к ней благожелательно, старалась помочь советом, искренне интересовалась ее делами. И сожалела, когда подруга уехала в деревню. И после возвращения Василисы их дружба только окрепла. Рита жила неподалеку и часто забегала к ним к большому неудовольствию Вари. Та все еще считала, что рано ее девятнадцатилетнему сынку заводить такие серьезные отношения, что сначала нужно институт закончить, а потом уже "романы крутить". И все говорила, что "таких Рит" у него еще будет немало. Но Витя, судя по всему, любил по-настоящему. Василиса как-то слышала, что они даже разругались из-за этого, и он громко заявил, что однолюб, что женится только один раз и будет всю жизнь верен своей жене. На что Варя зло рассмеялась и ответила, что "это вряд ли, ведь яблоко от яблони…". Ее муж Михаил несколько месяцев назад ушел из семьи и по-прежнему жил у любовницы. Дослушивать их спор Василиса не стала, но при встрече с подругой не выдержала и рассказала то, что узнала. Рита сделала круглые глаза и сильно покраснела, но было видно, что ей приятно.
- Счастливая ты! - добавила грустно Василиса. - Так сразу и в десятку! Я бы вот тоже хотела один раз и на всю жизнь!
- И у тебя все будет! - уверенно ответила Рита и без перехода спросила: - А что с Севкой-то?
- Не вариант! - хмуро ответила Василиса. - Звонил тут несколько раз, все встретиться хочет. Да не нужен он мне! Неужели все еще девушку не нашел? Вы же вместе в универе, в одной группе! Что, никого нет для такого умника-зануды?
Рита рассмеялась, но Василиса не переставала хмуриться.
- То-то и оно, что занудный он, - согласилась Рита. - И девушка ему нужна под стать.
- И я о том! Не пара мы! И чего я столько времени на него ухлопала? Ведь сразу ясно было - не пара! - раздраженно ответила Василиса - Слушай, не нравится мне твое настроение в последнее время! - серьезно начала Рита. - И чего ты с нами никуда не ходишь? В компании ребята очень интересные есть. И заметь, многие в активном поиске!
- Ага, и Сева в вашей компании! - заметила Василиса. - Думаешь, охота с ним пересекаться?
- Это да! Они с Витькой не разлей вода. А на заводе?
- Ну-у, там совсем мне пацаны не нравятся! Чуть что, сразу лапают без стеснения! И вообще, несчастная я какая-то! - со вздохом добавила она. - Нет мне любви что ли? Все парочками, а я все одна и одна! Молчит сердце, вот в чем беда! Или вообще бог меня обделил этим? Есть же такие люди, которым не дано любить!
- Глупости какие! - возмутилась Рита. - Сама же рассказывала, как на базе влюбилась без памяти… как его? Алексей вроде!
Василиса вздохнула и замолчала.
Это было ее первое и очень сильное чувство. Но что она тогда понимала? Жила практически безвылазно на охотничьей базе, общалась с дедушкой и заезжими охотниками, а жизнь изучала лишь по романам так любимых ей классиков. И вот Алексей, молодой, симпатичный москвич, который приехав в командировку, чисто от скуки решил за ней приударить и полностью вскружил голову красивыми словами и пустыми обещаниями. Но как она ему верила! И ни на секунду не усомнилась, решив, что это ее судьба, что они непременно поженятся и будут счастливы, как в сказке. Но его командировка закончилась. И Алексей уехал. И больше ни разу ей не позвонил.
- Васенка, ты чего? - вывел ее из задумчивости голос подруги. - Да не отчаивайся ты так! На тебе прямо лица нет! Можно подумать, ты уже пенсионного возраста! - добавила Рита и засмеялась.
- В июне восемнадцать стукнет, - мрачно проговорила Василиса. - У нас в деревне все девчонки в таком возрасте при парнях!
- А у нас в городе, - в тон ей ответила Рита, - только в тридцатник о замужестве задумываются! Я сама тоже спешить не собираюсь!
- Да тебе чего! - пожала плечами Василиса. - У тебя верный твой Витька, уж он-то тебя никогда не бросит!
- А ты бы взяла и позвонила этому Алексею! - неожиданно предложила Рита. - Мало ли! Он ведь и не знает, что ты в Москве!