Он услышал гнев в голосе Руби. Интересно, на кого он направлен? Кэл словно вновь ощутил обжигающую боль от удара по лицу, которым его наградил отец в ответ на угрозу рассказать всем. Больше желания не возникало.
- Молчал. На самом деле не так уж все было и омерзительно. Мне никогда не нравилось дзюдо.
- И сколько это продолжалось?
- Не помню, - дернул плечом Кэл.
Год, два? Тогда это сидение в западне, сотканной из лжи, казалось бесконечным. Он сидел и боялся, что мать и Мэдди узнают, и в его груди рос свинцовый ком ненависти. Когда все закончилось, он знал то, что не хотел знать об отношениях между взрослыми людьми, и презирал своих родителей: отца за ложь, мать за слабость. Он поклялся, что с ним такого не случится никогда.
- Но он остановился в конце концов? - с надеждой спросила Руби, а Кэл грубо хохотнул.
- В конце концов она узнала обо всем и выгнала его. - Он вспомнил их вопли и всхлипывания Мэдди. - Он вернулся через неделю, и она приняла его, потому что, видишь ли, любила его.
Руби смотрела на него с пониманием и теплом, словно все это имело хоть какое-то значение.
- Теперь все понятно, - пробормотала она, и он понял, что она сдалась.
- Давай-ка в кровать, - сказал он. - Я устал.
Руби провела рукой по его волосам и нежно поцеловала его.
- Нам обоим надо поспать, - прошептала она.
Возможно, она была права. Кэл действительно устал так, что с трудом стянул джинсы, но Руби, устраиваясь поудобнее, прижалась к его паху, и Кэл зашипел:
- Прекрати меня мучить, лежи спокойно.
- Ничего, Кэл, - тихо сказала она, когда его ладонь накрыла ее грудь с затвердевшим соском, - иногда секс помогает. Если мы будем осторожны…
Никакая помощь ему была не нужна, но он чувствовал себя так, словно стоит на краю пропасти и безумно хочет прыгнуть вниз. И он сжал ее бедро, касаясь губами ее уха:
- Просто постарайся не кричать.
- Постараюсь, - с сомнением пробормотала она, перекатываясь на спину, и сдавленно застонала, когда он сунул руку ей между ног.
Он ласкал ее, сгорая от желания и чувствуя, как каждое ее прикосновение распаляет его еще сильнее. Наконец, не в силах больше сдерживаться, Кэл навис над ней, раздвигая ее ноги, и одним плавным движением вошел в нее. Размеренно двигаясь, наслаждаясь ее тяжелым дыханием, он сам не заметил, как поднялся на самый пик, и крепко зажал Руби рот рукой, ловя ее крик, содрогаясь и чувствуя ответную дрожь.
Кэл ждал, пока утихнут отголоски разрядки, и недоумевал, откуда взялась эта страшная, неконтролируемая жажда, настолько сильная, что он даже не смог заставить себя достать презерватив.
- Ты точно принимаешь противозачаточные? - спросил он.
Руби положила руку ему на грудь.
- Не переживай. Я никогда не занималась незащищенным сексом.
Кэл накрыл ее руку ладонью.
- Я тоже.
Руби зевнула, устраиваясь у него под боком.
- Все бывает в первый раз, - шепнула она сонно.
Кэл вздрогнул.
Натягивая на них обоих простыню, он посмотрел в окно. Звезды светили ярко, не так, как в Лондоне, но пролить свет на то, что только что случилось, они не могли. Что на него нашло? С чего он решил рассказать ей о своих родителях? Он уже очень давно никому не доверял, почему он решил, что может довериться Руби? Хорошо, она деловая женщина, увлеченная своей работой, и умная, и неожиданной беременности можно было не опасаться. Однако потерять контроль над самим собой… Это испугало его.
Она подобралась вплотную к нему, сказал себе Кэл, заставляя себя закрыть глаза. Надо принять все меры, чтобы это не произошло снова.
Глава 13
Взбивая крем, Руби спросила:
- Какую глазурь сделать, розовую или голубую?
Мия запрыгала и захлопала в ладоши:
- Розовую, розовую!
Руби улыбнулась и добавила краситель, В кухню ворвалась Мэдди, таща на веревочке огромную связку воздушных шаров.
- Большущее спасибо, что помогаешь! - воскликнула она и начала копаться в ящиках стола, нашла катушку ленты и, плюхнувшись на стул, начала перевязывать хвостики шаров. - Пахнет обалденно.
- Отлично, - кивнула Руби и протянула Мии миску с клубникой. - Отбери самые лучшие, Мия, только самые лучшие достойны украсить твой торт.
Девочка перестала подпрыгивать и благоговейно взяла миску, словно ей вручили корону.
- Да, мисс Руби.
Мэдди говорила, что у Мии недавно появилась няня и теперь девочка всех называла "мисс". Это безгранично умиляло Руби - наряду с милой болтовней, очаровательным личиком, огромными изумрудными глазами и копной мягких светлых кудряшек.
Руби встала час назад - Кэл крепко спал - и сразу же предложила свою помощь, увидев, насколько измотаны Рай и Мэдди и сколько еще нужно сделать до начала праздника. К тому же ей нужно было чем-то занять себя, чтобы отвлечься от всяких ненужных мыслей.
- Сколько детей будет на празднике? - спросила Руби, намазывая корж глазурью, пока ее маленькая помощница копалась в миске, словно разыскивая золотые самородки.
Мэдди устало улыбнулась:
- У всех друзей Мии есть братья и сестры. Не пригласить их было невозможно. И… - Мэдди безнадежно махнула рукой. - Ладно, пол-Корнуолла в возрасте до пяти лет придет.
Руби расхохоталась:
- Вы оба сумасшедшие!
- Я правда думала, что все под контролем! Поверить не могу, что забыла про торт!
- Ну, по-моему, это неудивительно, - заметила Руби, вновь удивляясь тому, что Мэдди свое имя-то помнила среди всего этого хаоса.
Она поставила готовый торт перед Мией.
- Хочешь украсить его ягодами?
- А можно? - прошептала Мия.
- А чей это торт?
- Мой! - воскликнула девочка.
- Тогда, думаю, можно.
Мия ахнула от радости и начала аккуратно водружать ягоды на торт.
- Вы так хорошо поладили, - сказала Мэдди. - И торт - просто шедевр. Когда у тебя появятся дети, их друзья будут умолять, чтобы их пригласили на праздник.
- Спасибо, - тихо ответила Руби.
Она еще не думала об этом, но никогда не исключала возможности появления детей в обозримом будущем. Почему же эта мысль вдруг стала такой болезненной?
Услышав громкий всхлип за спиной, Руби удивленно обернулась и увидела слезинку, ползущую по щеке Мэдди.
- Что случилось?
- Ох, не обращай внимания, - помотала головой Мэдди и высморкалась. - Это все гормоны. Постоянно реву. Я просто очень счастлива, что Кэл наконец нашел кого-то вроде тебя.
Руби поморщилась:
- Ну, вообще-то мы не… Мы знакомы всего несколько дней, еще ничего не определилось.
Мэдди взмахнула платком:
- Знаю, знаю. Моя романтическая натура постоянно гонит меня впереди паровоза. Кэл убил бы меня, если бы слышал сейчас, но ты так идеально подходишь ему, что невозможно не пожелать вам двоим всего самого лучшего.
Руби заставила себя улыбнуться. Да, Мэдди была безнадежным романтиком. В саму идею того, что Руби идеально подходит хоть кому-то, не слишком верилось, а уж Кэлу…
Прошлой ночью она увидела другого Кэла, маленького мальчика, который был вынужден всю жизнь нести в себе отвратительную тайну и которого взрослый Кэл затолкал как можно глубже. И Руби ощутила безумное желание дотянуться до этого мальчика, утешить его, исправить вред, причиненный ему. А потом, когда они занимались любовью так нежно и страстно, она позволила себе поверить, что это не просто секс. Но уже утром, глядя на его помолодевшее во сне лицо, она поняла, что чуть было не свалилась в пропасть и вовремя отпрянула от края.
Кэл убил бы и Руби, если бы ему открылись ее полные нежности мысли. То, что происходит между ними, - просто секс и не продлится дольше одних выходных. А все, что сверх этого, - лишь плод ее богатого воображения.
- Знаешь, я его совсем не понимаю, - грустно сказала Мэдди, и Руби прикрыла глаза.
Меньше всего ей сейчас нужно было копаться в Кэле. Именно это исказило ее видение ночью.
- Мужчины любят казаться загадочными, - не слишком удачно попыталась отшутиться она.
- Я не понимаю, почему он не хочет стать частью моей семьи, - продолжала Мэдди, - и почему не может сблизиться с женщинами, с которыми встречается. Мне кажется, это связано со сложными взаимоотношениями наших родителей, но он ведь ни за что не признается в этом, даже если я права.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Руби и тут же пожалела об этом.
Она совсем не хотела знать о Кэле что-то, кроме того, что нужно знать случайным знакомым, на короткое время разделивших постель.
- Он говорит, что не верит в любовь, что она не существует, - объяснила Мэдди. - Но я думаю, что он просто боится довериться кому-то. Боится закончить так же, как наши родители, если позволит себе влюбиться.
- Из того, что Кэл рассказал мне о ваших родителях, я поняла, что они никогда не любили друг друга.
- Да, - изумленно ответила Мэдди. - Кэл говорил с тобой о них?
Руби побледнела, поняв, что переступила черту.
- Совсем немного.
- Потрясающе, - восторженно выдохнула Мэдди. - Он даже со мной о них не говорит!
Она собиралась продолжить, но вдруг перевела взгляд за спину Руби и вскочила.
- Мия, что ты делаешь?!
- Я люблю клубнички, мамочка, - кротко сказала Мия, вся заляпанная красным соком.
- Я знаю, милая, но не надо было съедать все сейчас!
Руби усмехнулась, с облегчением помогая Мэдди убрать беспорядок. Ей хотелось узнать больше о Кэле, а это ни к чему хорошему не приведет. Ее любопытство доставило ей достаточно неприятностей.
Мэдди взяла Мию на руки, но та вдруг начала выкручиваться и протянула руки к двери:
- Дядя Кэл, мой дядя Кэл!
Мэдди опустила девочку на пол, и она припустила к Кэлу со всех своих пухлых ножек.
- Эй, именинница!
Кэл опустился на одно колено и неловко обнял ее. Непрерывно болтая, Мия уткнулась лицом ему в шею, он встал и встретился взглядом с Руби. Это был недобрый взгляд. Руби сглотнула. Как давно он пришел?
- Я сейчас вернусь, Мия, - сказал он, передавая девочку матери. - Мне нужно быстренько переговорить с Руби. - И добавил сквозь зубы: - Наедине.
Глава 14
Когда Кэл, тащивший Руби по каменным ступенькам на пляж, наконец остановился, она сказала:
- Можешь меня отпустить, я не убегу.
Кэл не сказал ни слова с тех пор, как вывел ее из комнаты, и она просто шла за ним. Что бы он ни услышал, ему вряд ли понравился сам факт того, что они с Мэдди обсуждали его. Впрочем, даже если Руби чувствовала себя виноватой, раздражение скоро перекрыло это чувство.
Кэл отпустил ее и отвернулся, широко расставив ноги. По тому, как напряжены его плечи, Руби поняла, что он взбешен. Ветер бил в лицо Руби, прибой наполнял ее уши мягким шорохом, а Кэл молчал.
- Так о чем ты так сильно хотел со мной поговорить? - осторожно спросила она.
Ее выводило из себя пассивное ожидание взрыва, который обязательно должен был последовать. Кэл громко выругался, и Руби отшатнулась, когда он резко повернулся и метнулся к ней.
- Никогда, никогда больше не смей говорить с моей сестрой обо мне! - прорычал он.
Руби скрестила руки на груди и нахмурилась. Да, он мог обидеться на нее, но перегибать палку не стоило. Запугивать себя она не даст.
- Не груби мне, Кэл, - спокойно сказала она.
- Не грубить тебе? - переспросил он, поднимая ее голову за подбородок двумя пальцами. - Мне сейчас очень хочется перегнуть тебя через колено и отшлепать, так что считай, что ты легко отделалась.
Безжалостно задавив всплеск совершенно неподобающего возбуждения, Руби мотнула головой, стряхивая его пальцы.
- Не думала, что ты практикуешь садомазохизм.
- Я не шучу! - рявкнул Кэл, не поддержав ее попытку разрядить обстановку. - Что ты ей рассказала?
Руби потрясла головой, пытаясь привести себя в чувство, унять бурю, бушующую в ней. В чем, черт возьми, Кэл подозревает ее?
- О чем?
- О том, что я сказал тебе прошлой ночью. О моем отце и его любовнице! - крикнул он, но Руби испугалась не его тона, а страха в его глазах, страха, наверное, более сильного, чем гнев.
Она инстинктивно подалась к нему.
- Она ничего не знает?
- Конечно нет!
- Но почему?
Он ничего не ответил и снова отвернулся, сунув руки в карманы. Он весь дрожал от напряжения.
- О чем я только думал, разливаясь соловьем? - пробормотал он себе под нос. - Совсем с ума сошел.
Руби подошла, положила руку ему на спину, не в силах сопротивляться желанию прикоснуться к нему, утешить его.
- Я ничего ей не сказала, Кэл. Но мне кажется, что ты должен ей все рассказать.
Он вздрогнул и коротко рассмеялся, поворачиваясь и сбрасывая ее руку.
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Почему ты решил, что виноват в этом?
Почему он так жесток к себе?
- Мэдди было четырнадцать, когда она застукала его трахающим секретаршу, это практически уничтожило ее, и в этом виноват я! - закричал он. - Если бы я мог остановить его, если бы я смог рассказать все матери, если бы я хотя бы помог Мэдди понять, что он за человек на самом деле…
- Ты ни в чем не виноват! - ответила Руби, невольно повышая голос. - Как ты не понимаешь, Кэл? Есть вещи, которые не подвластны тебе, ты не можешь ничего с ними сделать, как ни старайся. Ты должен ей все рассказать!
- Я ничего ей не скажу, и ты не смей! Это только вскроет старые раны, которые едва-едва зарубцевались!
- Как они могли зарубцеваться, если ты отрезал себя от всех своих близких?
- Я не о себе, у меня нет никаких ран. Я о Мэдди.
Ну как может такой умный, такой образованный и дальновидный человек быть таким идиотом в делах, связанных с отношениями?! Он же весь изранен, и куда серьезнее, чем Мэдди!
- Мэдди куда сильнее, чем ты думаешь, - сказала Руби, решив зайти с другой стороны. - Тебе не обязательно защищать ее.
- Когда ты успела так хорошо узнать ее? За те десять минут, что вы разговаривали? - огрызнулся он. - Мне кажется, я все равно знаю свою сестру лучше, чем ты.
Руби не обратила внимания на яд в его голосе.
- Как ты можешь хорошо знать ее, если не желаешь даже толком поговорить с ней? Она взрослая сильная женщина, у которой свой дом, своя семья, своя жизнь, которая важна для нее. Если ты так уверен в себе, почему же так боишься стать частью этой жизни?
- Я не боюсь. Просто не хочу.
- Нет, хочешь!
Он снова выругался.
- Ты понимаешь, как нелепо это звучит в твоих устах? Если семейная жизнь, по-твоему, так прекрасна, почему же ты не создала свое гнездышко?
Руби открыла рот, закрыла и обхватила себя за плечи. Бриз вдруг показался ей очень холодным.
- Речь не обо мне, - тихо сказала она, - а о тебе и…
- Нет, - отрубил он, притягивая ее к себе. - Мы закончили с разговорами.
Он прижался губами к ее губам так требовательно и отчаянно, так горячо, что у Руби захватило дух. Разум твердил ей, чтобы она не поддавалась, не давала ему заткнуть ей рот, но сердце приказывало сдаться на его милость. И она ответила на его поцелуй, запуская пальцы ему в волосы, подливая масла в огонь страсти. Было очевидно, что он хочет наказать ее этим поцелуем, но когда оторвался от нее, он выглядел удивленным и возбужденным, но ярости в его глазах Руби не увидела.
- Почему ты никогда не делаешь, что тебе велят? - прошептал он, постепенно расслабляясь.
Скорее всего, это был риторический вопрос, но Руби все равно ответила:
- Потому что это так скучно.
Кэл издал короткий смешок.
- Ну, в этом тебя никто не сможет обвинить.
Руби немного покоробил подтекст - значит, в чем-то другом ее обвинить было можно, - но она не стала возмущаться. Вместо этого она сказала:
- Поговори с ней, Кэл. Не запускай все, - и добавила, вспомнив о собственной семье и тайне, которая в конце концов разрушила ее: - Поверь мне, от секретов один вред.
Он тяжело вздохнул и выпрямился.
- Я подумаю, - пообещал он.
Что ж, и это уже хорошо. Может, он все-таки решится, а может, не наберется храбрости, но Руби сделала все от нее зависящее. Она отступила; его руки соскользнули с ее бедер, и она вздрогнула, вдруг осознав, что желание утешить, поддержать, понять этого бескомпромиссного, твердого человека было слишком сильным. Она послушалась своего сердца, не жалела об этом, но теперь надо прислушаться к голосу разума - для ее собственной безопасности.
Чувствуя себя бесконечно усталой, Руби откинула волосы с лица и подтолкнула Кэла в сторону дома:
- Иди. Сделай это.
Кэл провел рукой по ее щеке, тронул пальцем губы.
- Вряд ли мне сейчас что-нибудь перепадет, да?
Шутливый тон, по его замыслу, должен был развеять остатки напряжения, но сердце Руби продолжало неровно колотиться.
- Я обещала испечь кексы, - неубедительно улыбнулась она. - К тому же у меня есть правило: не делать ничего такого в местах, где песок может забиться куда не надо.
Он рассмеялся, и Руби замерла. "Помни, Руби, это не настоящие отношения, и ты не хочешь, чтобы дело дошло до них". Она похлопала ресницами и как можно более невинно пропела:
- Но мы можем придумать что-нибудь чуть позже.
Секс все упрощал. Только это она не боялась предложить Кэлу, только он не вызовет никаких проблем.
Кэл одобрительно усмехнулся, взял ее за руку и повел к ступенькам, выбитым в скале:
- Пошли. Я никогда не был на детском празднике. Думаю, мне понравится.
Чувствуя тепло его ладони и слыша искренность в его голосе, Руби изо всех сил старалась не дорисовать того, чего нет, и подавить желание чего-то, о чем раньше даже и не думала. Все, что она чувствовала, не имело никакого значения. Завтра все кончится; они с Кэлом пойдут каждый своей дорогой, и все, что между ними было, забудется, как сон.
Глава 15
Удостоверившись, что голос его не подведет, Кэл спросил:
- Мэдди, можно тебя на пару слов?
Солнце уже начинало садиться, но его лучи по-прежнему весело били в глаза, и Кэл приставил к глазам ладонь козырьком, пытаясь понять, зачем он пришел сюда, увидев, что сестра копается в саду.