- Ничего такого. Знаменитая парочка и их гости улетают сегодня днем, и, вероятно, Дорланд поедет их провожать. Но нам в этом участвовать необязательно. Люси и Ник вечером возвращаются в Англию, ну а я лечу в Неаполь.
- Значит, утро у тебя совершенно свободно?
Джулия не знала, что ему сказать. Ей не хотелось признаваться, что на все утро она запланировала поход по магазинам. Хотя, с другой стороны, почему надо стесняться этого? И все-таки она решила немного солгать.
- Не совсем. У меня есть несколько мелких поручений, которые я должна обязательно выполнить. И еще мне нужно забежать в банк.
- Прекрасно! Я пойду с тобой. Заодно погуляю по городу, говорят, здесь много интересного.
- Нет! Я имею в виду, что в этом нет никакой необходимости. Тебе будет скучно. Я буду работать с бумагами, а еще мне нужно сделать пару телефонных звонков.
- Понятно.
Сайлас нахмурился. Неужели она действительно думает, что сможет обмануть его? Наверняка у нее запланирована встреча с Бланом.
Очень жаль, что после окончания школы она сразу же не вернулась в поместье. Это сократило бы для него кучу времени. Пока она занималась бы верховой ездой и развлекала своего дедушку, он зарабатывал бы деньги. А со временем, они бы поженились.
Но вместо этого она начала мотаться по свету, устраивая эти чертовы праздники. И вот она повзрослела, самое время играть свадьбу, но теперь ему нужно как-то объяснить ей это. Сложная задача, если учесть ее характер. И все-таки он по-прежнему считает, что лучшей жены ему не найти.
Джулия выросла в той обстановке, в которую он хочет ее вернуть. Она знает, как должна себя вести истинная жена графа, а это многое упрощает.
Нельзя сказать, что Сайлас решил полностью перебраться в поместье сразу же после свадьбы. По большому счету, он был американцем и именно в Америке вел все свои дела. Но Джулия и их дети должны жить в поместье. Конечно, у них будет несколько ребятишек. После рождения первенца он обязательно закажет портрет Джулии с младенцем на руках во всех тех украшениях махараджи, которые когда-то носила его прапрабабушка.
Конечно, Сайлас понимал, что большинство людей, включая Джулию, не понимают его практичного взгляда на женитьбу. Но человек, состояние которого насчитывает миллионы долларов, должен ответственно подойти к выбору жены.
Однако на пути у него встал Ник Блан. Сайлас был уверен, что легко расправится с ним, хотя все же неприятно, что его будущая жена страдает из-за какого-то жалкого неудачника. С другой стороны, вся эта история ему только в плюс. Ведь лишь благодаря этому он проводит с Джулией столько времени.
К тому же Блан сегодня возвращается в Англию вместе со своей женой, а он с Джулией улетает в Италию. К тому времени, когда они вернутся в королевство, все уже будет готово к свадьбе. В этом он не сомневался. Конечно, он не любит Джулию. Но придется убедить ее в своей любви, ведь только тогда она согласится стать его женой.
Сайлас сомневался, сможет ли вообще кого-нибудь полюбить. Он никогда не верил в любовь. Все это выдумки неудачников.
Был и еще один плюс в том, что он решил жениться на Джулии. Эта ненормальная Айми наконец-то отстанет от него. В последнее время она стала чересчур настойчивой, а длительный роман в его планы не входил. Она все время преследует его, не дает работать. Можно сказать, именно из-за нее он и уехал из Америки на какое-то время.
Джулия быстро выскользнула из отеля и направилась в сторону обувного магазина, о котором столько слышала. Виновато оглянувшись, она ускорила шаг.
Возможно, потом она будет ругать себя за это, но сейчас могла думать только о туфлях. Подойдя к витрине, девушка зажмурилась от удовольствия. Вот они, ее мечта. Она могла бы простоять здесь целую вечность, но это было слишком опасно. Вдруг кто-нибудь другой решит купить ее туфельки.
Где-то через час она вышла из магазина, держа в руках два больших пакета. Ее глаза светились от счастья, а на щеках играл легкий румянец. Она долго не могла выбрать из двух пар одну и в конце концов решила взять обе. Ведь они такие красивые и необычные.
- А где же Ник, Люси? - с поддельным безразличием спросил Сайлас.
- Он ушел в город, у него остались какие-то незаконченные дела, - ответила она. - Наверное, телефон разрядился, никак не могу дозвониться.
Это еще больше укрепило подозрения Сайласа.
Только он хотел сказать, что Джулия тоже покинула его, как Люси продолжила:
- Надеюсь, он скоро вернется. Дорланд звонил мне, на вилле все в панике. Помнишь ту бриллиантовую брошку от Тиффани, которую носила Мартина? Так она исчезла.
- Только не говори, что это кого-то удивило, - ухмыльнулся он. Люси непонимающе взглянула на него. - Мартина не в первый раз не возвращает украшения в салон. Она всегда берет их под залог на один день, а отдает только через месяц, и то, если ей начнут угрожать.
- Но в этот раз Дорланд взял их сам и под свою ответственность, - запротестовала Люси.
- Не думаю, что Дорланд обеднеет, если даже расплатится за эту безделушку. К тому же я уверен, что все это рекламный трюк. Не сомневаюсь, что Дорланд сначала сообщил о пропаже газетам и только потом вызвал полицию.
- Сайлас, как ты можешь быть таким циничным? - удивилась Люси.
- Я не циничен, а рационален, - поправил он ее. - Джулия еще утром ушла в город по делам, думаю, она уже возвращается. Пойду встречу ее, надеюсь, мы не разминемся.
- Джулия в городе? - нахмурилась Люси. - Но она же сказала мне, что хочет это утро провести с тобой!
- Возможно, она забыла о каких-то недоделанных мелочах.
Конечно, он не должен был говорить Люси о том, что Джулии нет в отеле, она и так слишком переживает из-за своего непутевого мужа, но, с другой стороны, нельзя же быть такой наивной.
Джулия мысленно представляла, к какому платью подойдут ее новые туфельки. И даже слегка напевала, так была счастлива. Как же здорово, что она купила обе пары, ведь выбрать одну было просто невозможно.
- Привет, Джулс, - неожиданно услышала она.
Улыбка сразу же пропала с ее лица. Перед ней стоял Ник Блан собственной персоной. Девушка осмотрелась по сторонам, но скверик перед отелем был почти пуст, не считая двух пожилых людей. Вряд ли они спасут ее, если в этом появится необходимость.
- Я возвращаюсь в отель, - пробормотала она.
- Так, так, - промурлыкал Ник, хищно улыбаясь. - Посмотри, кто к нам идет.
Джулия оглянулась и увидела, как к ним приближается Сайлас.
- Интересно, понравится ли ему это? - ехидно спросил у нее Ник, и не успела она ничего ответить, как он притянул ее к себе и страстно поцеловал.
Одним прыжком Сайлас подскочил к ним и отбросил Ника в сторону. Тот, чертыхнувшись, поплелся прочь.
- Это не то, что ты думаешь, - беспомощно простонала Джулия.
- Помнишь, что я говорил тебе, когда ты выпустила тех чертовых фазанов? - угрожающе спросил он.
- Да, ты говорил, что меня посадят в тюрьму и там я умру от голодной смерти! Но теперь я взрослая девочка и знаю, что все это было враньем.
- Боже, она повзрослела. Посмотри на себя, что ты творишь! Тебя надо выпороть, как маленькую девчонку. Причем самым толстым ремнем и со всей силы. Чтобы ты потом сесть не смогла! Ты сама говорила, что не хочешь причинять Люси боль, но вместо того чтобы обходить этого подонка стороной, целуешься с ним прямо перед отелем! Что бы было с Люси, если бы она увидела вас?
- Все не так! Я не встречалась с Ником специально. Мы столкнулись уже здесь, и он поцеловал меня назло тебе. Он бесится, потому что я сказала ему, что не буду спать с ним, и теперь он решил разлучить нас.
Джулия дрожала от страха и стыда. Ей было неприятно, что приходится отчитываться перед Сайласом, но, с другой стороны, она была очень рада тому, что он появился и спас ее. Ведь она помнила, как прошлой ночью Ник набросился на нее, и ей совсем не хотелось, чтобы это повторилось снова.
- Ты клянешься, что столкнулась с ним совершенно случайно, а не специально встречалась с ним утром втайне от меня? - грозно прорычал он.
- Это правда, у меня не было никакого тайного свидания с Ником.
- А куда же ты тогда ходила? - недоверчиво спросил Сайлас.
- За туфлями, - тихо ответила Джулия и показала ему пакеты.
- За туфлями? - переспросил он, но, увидев, как она покраснела, улыбнулся. - Ты не хотела, чтобы я знал, что ты пошла покупать себе туфли? Но это же абсурд!
Джулия покачала головой. Раз Сайлас не знает, что она с ума сходит по красивой обуви, то и нечего ему говорить. Пусть это будет ее маленький секрет.
- Давай вернемся в отель, - предложил он, забирая у нее пакеты. - Я понесу их.
Он хотел взять ее под руку, но случайно с силой нажал как раз на то место, где у нее были синяки. Джулия вскрикнула от боли.
- Что?.. - Сайлас взял ее руку в свою и отвернул рукав блузки. - Кто это сделал? - закричал он, указывая на синяки.
- Ник, - прошептала она, понимая, что лгать бесполезно. - Прошлой ночью. Он очень разозлился, когда я ему сказала о тебе…
- Что он сделал с тобой?
Его лицо было перекошено от злости, а глаза налились кровью. Никто не смеет делать больно его женщине. Тем более какой-то слизняк!
- Сайлас, он не хотел обидеть меня, - попыталась заступиться за него Джулия.
- Но твои руки в синяках…
Джулия весело улыбнулась.
- Я не понимаю, что в этом смешного?
- А ты только вспомни, что собирался сделать со мной всего минуту назад.
Сайлас ухмыльнулся.
- Похоже, тебе это нравится! Может, ты любишь грубый секс, признайся!
На секунду их глаза встретились. Джулия снова покраснела. Отчего-то ей стало неловко.
- Ты первый раскрыл во мне склонность к мазохизму. Все время пытался убить или удушить меня в детстве, - отшутилась она.
Боже, неужели она начала флиртовать с Сайласом? Что с ней происходит?
- Ммм, может, ты и права. Ты ведь сама меня провоцировала на это, не так ли?
- Провоцировала?
- Конечно, а кто сегодня утром соблазнял меня? Ты была абсолютно голой!
Теперь уже Сайлас начал флиртовать с ней.
- Но ты же сказал, что я худая! - напомнила ему Джулия.
- Возможно, теперь у меня другое мнение на этот счет.
Их глаза снова встретились. Сайлас притянул Джулию к себе и обнял. Девушка зажмурилась и приоткрыла рот. Самое время для поцелуя, но что-то остановило Сайласа. Конечно, он хотел этого не меньше, чем Джулия. Но только после свадьбы. Возможно, он слегка старомоден, но таково его решение.
- Нам пора в отель, - произнес он, поцеловав ее в щеку. - Я видел Люси, она очень беспокоится. Брошка от Тиффани пропала.
- О нет! Бедный Дорланд. Может, она уже нашлась. - Они медленно пошли к отелю. - Такое очень часто случается. Все эти звезды такие странные, что никогда не знаешь, чего от них ожидать.
- Наконец-то вы вернулись. - Не успели они войти, как к ним бросилась Люси. - Ник снова поехал на виллу, чтобы хоть чем-то помочь Дорланду. - Тут она заметила пакеты в руках Сайласа. - Джулс, только не говори, что ты снова купила туфли.
- Но они такие красивые!
- Боже, я каждый раз слышу одно и то же. Сайлас, надеюсь, ты понимаешь, что имеешь дело с настоящей ненормальной по части обуви?
- Люси, ты изменишь свое мнение, как только увидишь их. У них совершенная форма носка, - с энтузиазмом начала расписывать Джулия, - и пятки, кстати, тоже. Одна пара с такими симпатичными котятами, а другая абсолютно серьезная…
- Ты купила две пары? Джулия кивнула головой.
- Неудивительно, что ты с утра исчезла, не сказав, куда направляешься, - упрекнула ее Люси. - Сайлас, тебе нужно срочно что-нибудь с ней сделать.
- Я подумаю об этом, - согласился он.
Джулия покосилась на него и обрадовалась, поняв, что на самом деле он не видит ничего плохого в ее слабости к красивым туфлям.
Боже, да что же с ней происходит? Неужели она влюбилась в Сайласа? Или это просто результат долгого воздержания?
- Джулс, прекрати так смотреть на Сайласа, - услышала она смех Люси, - ты смущаешь меня.
- Итак, а теперь поподробнее расскажи мне о своей страсти к обуви.
Было уже послеобеденное время. Люси и Ник поднялись в свой номер, а Джулия и Сайлас допивали бутылку вина, которую купили специально к обеду.
- В этом нет ничего плохого. Я просто люблю покупать обувь.
- Ну, конечно. Ты бы себя слышала. "У них совершенная форма носка", - передразнил он ее. - Ты думаешь, это нормально?
Господи, эти мужчины. Они совершенно ничего не понимают.
- У одной пары слегка срезан носок и можно увидеть пальцы. Они похожи на босоножки, но все-таки это туфли. Выглядит очень привлекательно!
- Покажи мне.
- Я не могу… я не так одета… Одежда должна гармонировать с обувью. Давай в другой раз.
- Нет, покажи мне сейчас.
- Мне пора собирать вещи. В пять нужно уже выезжать в аэропорт.
Интересно, он поедет с ней или нет?
- Я уже позвонил в Неаполь и отменил твой заказ. Мы будем жить в "Аркадии", - предупредил он ее.
- В "Аркадии"? - в ужасе переспросила она. - Но это самый дорогой отель в Почитано! Люси не сможет…
- Прекрати паниковать! Я уже за все заплатил. Кажется, Люси говорила, что Дорланд должен подъехать?
- Да, к трем.
Поднявшись наверх, девушка быстро сложила свои вещи. Она всегда брала с собой одинаковый набор вещей. Три пары джинсов (это ее вторая большая любовь после туфель), несколько рубашек и топов, купальник - на случай хорошей погоды как раз в ее выходной - и одно дорогое, ужасно красивое и в то же время дико неудобное платье, которое она надевает к самому торжеству.
Вот и все. На самом деле Джулия любила простоту и удобство в одежде, чего не скажешь о клиентах, чей вкус сильно отличался от ее собственного. Главной ее гордостью был топ, который она купила на маленьком рынке в одной деревушке, где они устраивали очередной праздник. Однажды ее остановил стилист сериала "Секс в большом городе" и спросил, где она приобрела такой топ. Каково же было его удивление, когда Джулия рассказала ему о том самом рыночке.
Девушка взглянула на свои часы от Картье, которые купила ей и себе Люси с их первой выручки. Это было замечательное время. Тогда им было очень весело, а любые заработанные деньги казались огромными. Но время идет. Случались и проблемы. Неудивительно, что ее друзья выглядят такими уставшими. Они постоянно нервничают, суетятся, спорят. В их жизни абсолютно отсутствует гармония.
Было уже три часа. Скоро приедет Дорланд и расскажет, что же там все-таки случилось. К тому же они должны обсудить его летнюю вечеринку. Насколько Джулия знала его, он наверняка уже все придумал сам, однако ему нравилось обсуждать всякие мелочи, чтобы достигнуть совершенства.
Девушка уже вошла в лифт, чтобы спуститься вниз и там подождать Дорланда, как зазвонил мобильный телефон.
- Дорогая, - услышала она голос матери, - как тебе не стыдно скрывать от родных свои отношения с Сайласом. Я сначала не поверила, когда миссис Уильямс сказала мне об этом, но потом она принесла мне журнал, где вам посвящена целая статья с фото. Вы очень хорошо смотритесь вдвоем, дорогая, но я все равно в шоке. Хотя, конечно, в этом нет ничего плохого. Особенно рад папа, он даже приказал открыть бутылку вина, точно такого же, какое мы пили, когда ты родилась, представляешь? Конечно, я позвонила Нэнси. Наверное, глупо с моей стороны, но я не удержалась. Она тоже ничего не знала. Свадьба, конечно, будет происходить в поместье, но вы назначили уже дату? Свадьба зимой - неплохой вариант, как ты думаешь?
Джулия не понимала, о чем говорит ее мать. Ни о какой свадьбе и речи быть не может!
- Мама… - попробовала она вставить слово, но это было не так-то легко. Ее мать обожала всякие мероприятия, а уж свадьба дочери была ее главным коньком. В итоге они попрощались, пообещав друг другу обязательно созвониться и обсудить детали.
Джулия разыскала Сайласа, намереваясь убить его.
- Мне только что звонила мама, она думает, что мы собираемся пожениться! - бушевала она. Пока Сайлас пытался справиться с шоком, девушка продолжала: - Она сообщила об этом твоей маме и дедушке, который был так рад, что приказал открыть бутылку вина, точно такую же, кстати, какую он открыл в день моего рождения.
- То самое? Похоже, он очень рад? - улыбнулся Сайлас.
- Что? Конечно, рад, он всегда мечтал об этом. Но не это важно. Мы ведь даже не помолвлены. Что и говорить, мы даже не любим друг друга. Представляешь, что с ним будет, если он узнает правду?
- Ты права, - согласился с ней Сайлас. - Мы не должны допустить этого.
Неожиданно Джулия почувствовала, что попала в ловушку, из которой нельзя выпутаться. И чем больше она старается выбраться, тем больше увязает в ней.
- Сайлас…
- Ради его здоровья мы должны делать вид, что все в порядке.
- Все в порядке? Да мама уже планирует свадьбу! Сейчас она высчитывает, сколько должно быть подружек невесты! - воскликнула она.
- Все мамы любят заниматься такой ерундой.
- Ты серьезно? - с ужасом спросила его Джулия.
- Но это же понарошку. Не делай из пустяка такой трагедии, люди женятся каждый день! - ухмыльнулся он.
- Да, но у всех у них есть причины для этого, а у нас нет! - взвилась она.
- Зато у нас есть причины сделать вид, что мы собираемся пожениться, разве не так?
- Дедушка… - тихо прошептала Джулия.
- Вот именно, - поддакнул Сайлас. - Не важно, что ты чувствуешь и что чувствую я. Самое главное, чтобы с ним все было хорошо.
- Конечно, - пробормотала она.
- Тогда мы оба понимаем, что ради его здоровья нам нужно притвориться женихом и невестой, - осторожно подсказал он.
- Но с другой стороны…
- С другой стороны, если жизнь дедушки не столь уже серьезное для тебя основание, чтобы…
- Боже, ты думаешь, что он может… Нет, я знаю, у него сильное сердце… Он…
Не успела она договорить, как на пороге появился Дорланд.
- Думаю, вы уже слышали об этих чертовых бриллиантах? Как они могли потеряться, ума не приложу! Мартина уверяет меня, что помнит, как сняла брошку и положила в кейс, а потом попросила кого-то из охраны отнести его в сейф. Черт, я плачу этим уродам, чтобы они с нее глаз не спускали, и вот результат. Мартина не помнит, кому именно отдала брошку, и кричит каждый раз, когда я прошу ее напрячь память. А Джордж, только подумайте, заигрывал с официанткой, и Мартина их застукала. Так что у нее двойное горе. Я каждые пять минут звоню в "Тиффани" и успокаиваю их тем, что заплачу им миллион долларов за чертово украшение! Слава богу, я уговорил этого гада, Джорджа, заплатить по всем счетам. Я застал его в самый разгар вечеринки. Не успел он поклясться своей женушке в вечной любви, как тут же начал развлекаться с официанточкой. Видели бы вы, ребята, эти фотографии! Джордж и эта девка абсолютно голые, но на груди у нее сверкает бриллиантовая брошь от Тиффани, умора.
- Дорланд, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - перебила его Джулия.
- Что такое?
- Мне только что звонила мама, она прочитала одну интересную статью в твоем журнале обо мне и Сайласе…