- Земля не принадлежит никому. Она сохраняется для будущих поколений.
- Думаю, что да, - согласилась Эмма.
Кейн имел в виду своих детей. И правнуков. Он не оценивал наследство как деньги, собственность! Все, чем он владел, означало для него не только богатство, но и нечто большее.
Неожиданно вспомнилась сводная сестра Кейна Диана и последние слова, которые она когда-то сказала Эмме: "Когда-нибудь ты, маленькая дрянь, я надеюсь, сама будешь так же страдать и поймешь, сколько горя ты мне причинила".
Показывая в сторону долины, Эмма спросила:
- Это та самая маленькая речушка, которая впадает в море около Парагая?
- Приток. Она впадает в реку как раз за мостом на главной магистрали. - Он улыбнулся. - Посмотрите туда, где растет небольшая группа красных деревьев, - я обычно купался в этой реке, когда был ребенком.
- А сейчас уже нет?
Он пожал плечами. Его профиль был словно собран из углов и граней: квадратный подбородок, тяжелая челюсть и прямой нос образовывали крепкую структуру, которая не сможет измениться и к концу его жизни.
- У нас в усадьбе есть бассейн, но я редко выбираю время, чтобы поплавать, - сказал он. - Правильнее сказать - вообще нет времени. И, раз уж мы заговорили о времени, нам пора возвращаться.
Через полчаса она уже стояла с Кейном и Лаки, вновь выпущенным на свободу, и наблюдала, как кобыла побрела по траве, остановилась рядом с черно-белым козлом и, наклонив голову, тихо заржала, будто решив побеседовать с ним.
- Его зовут Фергус, - объяснил Кейн. - Он живет на лошадином пастбище уже десять лет. Он привносит мир в табун.
Сзади них раздался торопливый обвиняющий голос:
- Ах, вот вы где! Я думала, ты ушел в деревню, Кейн!
Они повернулись и увидели Аннабель, одетую в джинсы, вязаную кофту и ботинки. На солнце ее каштановые волосы горели настоящим огнем.
Она одарила Эмму холодной улыбкой:
- Привет! Хорошо покатались?
К величайшему удивлению Эммы, Лаки сделал маленький бросок в сторону Аннабель и залаял.
- Нельзя! - в один голос скомандовали Эмма и Кейн.
Пристыженный щенок попятился назад и уселся у ног Эммы.
- Место! - приказала она.
- Он опасен, - громко проговорила Аннабель, сильно побледнев.
- Извините, что он испугал вас, - сказала Эмма. - Щенок не опасен. Если честно, он вообще еще никого не кусал. Не понимаю, почему он сейчас на вас набросился, но обещаю, что этого больше не повторится. Протяните руку, пусть он обнюхает ее и тогда будет знать, что вы друг.
Аннабель не двинулась с места - с дрожащим подбородком и трясущимися руками, она не сводила с Эммы своих огромных глаз.
- Вам легко говорить, - выпалила она. - А что могло случиться, если бы вас здесь не было?
- Его бы здесь тогда тоже не было, - ответила Эмма, искренне жалея девушку. - Все в порядке. Я пристегну поводок.
Лаки, сообразив, что повел себя плохо, быстро, с извиняющимся видом лизнул руку Эмме, пока та пристегивала поводок к кольцу ошейника.
Держась подальше от собаки, Аннабель направилась в сторону Кейна.
- Я вышла, чтобы сообщить: тебе звонили из Америки. Твоя мать сказала, что ты очень ждешь этого звонка. Они перезвонят через полчаса.
Нахмурившись, Кейн сказал Эмме:
- Похоже, я буду занят до конца дня.
- Да, конечно. - Эмма была только рада поскорее уйти. - В любом случае мне пора возвращаться. Мы отсутствовали дольше, чем я ожидала, да и Бейб, наверное, уже беспокоится. К тому же мне должны позвонить.
- Кто это - Бейб? - спросила Аннабель. Эмма объяснила, и девушка расхохоталась.
- Вы действительно няня, няня для двоих собак! - В устах Кейна эти слова прозвучали весело, но было обидно, что он повторил их при этой девочке.
- Да, так оно и есть! - спокойно ответила Эмма и тут же вежливо добавила: - Спасибо за прогулку, Кейн. Асти чудесная.
- Не стоит, - произнес Кейн отчужденно. - Я отвезу вас домой. - Не дожидаясь ответа, он кивнул Аннабель. - Тебя не затруднит передать матери, что я вернусь через пять минут?
Та бросила на Эмму негодующий взгляд и оставила их, на ходу виляя бедрами - как ей казалось, довольно соблазнительно. К сожалению, Кейн не смотрел ей вслед.
- Ждите здесь, - сказал он Эмме и направился к большому сараю.
Короче нельзя было бы приказать даже собаке. Черные брови Эммы сдвинулись к переносице.
Она должна была сказать, что вернется домой пешком, что она ждет телефонного звонка от друзей из Окленда, которые оставили сообщение на автоответчике пару дней назад о том, что скоро будут в этом районе. Не пропустить бы их звонок! Эмма была уверена, что подключила автоответчик перед тем, как уйти, но теперь почему-то стала сомневаться.
Нахмурившись, она погладила теплую от солнца голову Лаки. Щенок напрягся, вскочил и повернулся. Он не рычал, но слегка прижал уши. Не может быть, чтобы это опять была Аннабель, подумала Эмма.
Нет, это оказался брат Аннабель, высокий и удивительно красивый, который сверкнул в улыбке белыми зубами и крикнул: "Я иду с миром!" - с безопасного расстояния.
- К ноге! - скомандовала Эмма, удивляясь, почему Лаки не доверяет этой парочке. Обычно он так радуется знакомству с новыми людьми! Она подождала, пока он сядет, затем сказала: - Все в порядке. Не волнуйтесь.
- Я рад, что собака на поводке. А то, как говорится, может пролиться чья-то кровь, ведь ротвейлеры никогда не отличались добрым расположением к окружающим.
Эмма разозлилась, но все же изобразила улыбку.
- Если бы они были такими злобными, как говорят о них, - сказала она спокойно, - они бы вымерли еще несколько столетий назад. Люди не держат возле себя опасных животных, если не могут управлять ими.
- Думаю, вам это удается потому, что вы кормите его, - предположил он.
Эмма засмеялась.
- О, Лаки определенно раб своего желудка! - беспечно отозвалась она. - Но он легко завязывает дружбу.
- А со мной он сможет подружиться?
- Да, конечно!
Шум мотора "лендровера" оборвал их разговор, они оба взглянули на машину, которая плавно остановилась перед ними. Кейн рывком открыл дверцу и резко бросил:
- Поторапливайтесь, Эмма.
Она попрощалась с Рори, влезла в машину, усадив Лаки у своих ног, и только потом одарила Кейна сияющей приторной улыбкой.
Он сдвинул брови и равнодушно спросил:
- В чем дело?
- Ни в чем, - ответила Эмма как можно спокойнее.
Он ухмыльнулся одним уголком рта.
- Думаете, что смогли обмануть меня? Я ожидал, что Аннабель надует губы, но вы проявили большее присутствие духа, чем это свойственно молодежи.
- Наверное, потому, что я осталась без родителей в восемнадцать лет, - ответила она, но тут же пожалела о своих словах.
Они ехали в молчании под бело-розовым великолепием магнолий, и порывы ветра, врывавшиеся в окна машины, опьяняли их ароматом цветов.
- Должно быть, это было для вас потрясением, - сочувственно произнес Кейн.
- Я выдержала.
Он быстро снял с руля свою мозолистую руку и, накрыв ее пальцы, сжал их, затем опять положил на руль.
- Такие тяжкие удары требуют много мужества и жизненных сил, - заметил он.
Эмма уставилась на его загорелые пальцы, длинную ладонь, сильное запястье. Все в нем было огромных размеров, но руки были изящными. И они могли быть удивительно нежными…
От их прикосновения волна приятного возбуждения захлестнула ее. Она сердито посмотрела на свои руки, сложенные почти невинно, как у школьницы, на коленях. Розовые ногти выделялись на фоне бледно-голубых джинсов.
Слава тебе Господи! "Лендровер" уже подъезжает к воротам.
- Я выйду здесь, - торопливо сказала Эмма. - Спасибо, что подвезли нас до дома. Я провела великолепное утро. Спасибо.
- Увидимся завтра, - сказал Кейн, делая вид, что не заметил ее пылкую реакцию на него.
- До свидания, - крикнула она, в то время как он умело развернул машину.
Она проводила "лендровер" взглядом, затем вынула письма и газету из почтового ящика у дороги, открыла ворота и пошла по дороге вместе с Лаки, который нетерпеливо обнюхивал все по пути, как будто его не было здесь несколько месяцев, а не пару часов.
- Я знаю, что ты чувствуешь, - сказала она ему, отпирая дверь черного хода и наклоняясь, чтобы потрепать Бейб, которая явно обрадовалась встрече с ними.
Пять минут спустя Эмма проверила автоответчик. Он был подключен! Ее друзья звонили и договаривались об обеде на следующий день.
Положив трубку, Эмма налила воды в чайник, включила его, стараясь забыть те мгновения, когда Кейн Тэлбот накрыл ее руку своей ладонью. Тогда она почувствовала себя одновременно испуганной и защищенной, утешенной и страшащейся чего-то. Последствия этой взрывной волны ощущений никак не исчезали.
- Физическое притяжение, - сказала она обеим собакам, заваривая себе чашку чая. - Вы-то все об этом знаете, не так ли? Хотя, я думаю, нет. - (У Бейб удалили яичники, когда ей было всего несколько месяцев, а Лаки еще не выказывал никаких признаков интереса к противоположному полу, хотя это время было уже не за горами.)
Проклятие, она ведь не какая-то там школьница, находящаяся во власти своего первого сексуального опыта! Ну и что ж, что она до сих пор оставалась девственницей! Ее девственность была ее выбором; она видела, как брат ее друга умирал от СПИДа, и дала себе зарок никогда не заниматься любовью, не предохраняясь. Потом она где-то вычитала, что презервативы рвутся в десяти процентах из ста, и решила, что будет спокойнее, если просто говорить "нет" до тех пор, пока не встретит кого-то, кому сможет доверять или кого полюбит настолько, чтобы сделать окончательный шаг.
Непривычно взвинченная, Эмма допила чай, заперла Лаки в гараже и достала пылесос. Лаки это не понравилось, и он лаял так громко и вызывающе, что, когда наступило время уборки, Эмма вообще выдворила его на улицу.
Пропылесосив почти весь дом, она дошла до ванной. Секунду Эмма стояла в дверях, слегка нахмурившись и окидывая взглядом маленькую комнатку. Букетик фрезий наполнял воздух ароматом лимона. Она собрала букет еще в день своего приезда, и его нужно было привести в порядок: верхний цветочек на каждой ветке уже завял. Ее расческа и щетка, дезодорант, блеск для губ, который она нанесла сегодня утром…
Все лежало на своих местах, и тем не менее у Эммы было смутное чувство, что что-то изменилось.
- Не будь идиоткой! - произнесла она вслух. - Ты сходишь с ума.
Этот случай с дверью вчера вечером продолжал угнетать ее. Принять на себя вину за незакрытую дверь? Но она не была виновата!
Бормоча что-то про себя, Эмма закончила уборку. После этого, в сопровождении собак, вышла в сад и прополола большую клумбу разросшихся люпинов под окном гостиной, невольно любуясь классической формой и яркой окраской цветов.
Солнце прогрело неподвижный воздух. Самая первая бабочка грациозно запорхала над бордюром клумбы, стараясь проверить каждый цветок.
Глаза у Лаки заблестели от жадного интереса, он вскочил и бросился к ней.
- Даже и не смей думать об этом! - прикрикнула на него Эмма, и щенок утихомирился, но продолжал внимательно наблюдать за яркими оранжево-черными крыльями бабочки.
Шум машины, медленно подъезжающей к воротам, заставил сильнее забиться сердце Эммы.
- Я даже не оглянусь, - сообщила она собакам, которые уже навострили уши.
И она не обернулась, хотя ей это стоило больших усилий. Но машина не успела еще остановиться у ворот, как Эмма уже знала, что это не Кейн Тэлбот.
Вскочив на ноги, она увидела шикарный спортивный автомобиль, откуда уже выбирался Рори Джил.
- Привет, - крикнул он, стараясь перекричать лай собак. - Не опасно, если я войду?
- Подождите минутку. - Эмма призвала собак к порядку и заставила их сесть, а потом сказала: - Заходите.
- Теперь понятно, что вы хотите от этого большого дурачка! - сказал Рори, пересекая газон. - А этой псине, что поменьше, можно простить непослушание, правда же?
- Тем не менее Лаки позволяет мне забирать у него галеты. А Бейб, - сообщила ему Эмма, улыбаясь, - никого близко не подпустит к своей еде. Если вы встанете между нею и ее миской, Бейб вцепится в вас.
- Я знаю, что корги кусаются, - сказал он. - Мы же говорили об этом за обедом. Они так же опасны, как ротвейлеры и чихуахуа, но я даже не подозревал, что настолько. А ваш ротвейлер добрый?
- Ну, я бы этого не сказала… - Эмма бросила пучок сорняков в тачку. - Он еще опаснее, потому что не обучен, он иногда не выполняет команду.
- А он защитил бы вас, если бы на вас напали?
- Думаю, что да. - Она взглянула на Лаки. Он считает меня лидером в стае.
- Ну, тогда я лучше попробую с ним подружиться, - усмехнулся Рори. - Как мне это сделать? Обычный подход, как к соседскому Лабрадору, не совсем подходящ в данном случае, не так ли?
- Все будет в порядке! - сухо отозвалась Эмма. - Протяните руку и дайте ему ее обнюхать. Лаки, это друг!
Лаки обнюхал протянутые пальцы, потом успокоился, хотя держался настороже. Бейб тоже подошла, и Рори прошел через такую же процедуру. Корги завиляла своим обрубком хвоста.
- Хорошо, - удовлетворился явно довольный Рори, - меня признали. Я заехал спросить, не поедете ли вы в Парагай. Мне надо сделать кое-какие покупки, и мы смогли бы выпить по чашечке кофе и, возможно, прогуляться вдоль залива.
Как удачно! Заодно заберу и машину миссис Ферт, она должна уже быть готова, подумала Эмма и сказала:
- Если вы подождете несколько минут, я приведу себя в порядок.
- Я тут посижу на солнышке с собаками, - кивнул Рори и устроился на скамейке под цветущим вишневым деревом, подставив солнцу свое красивое лицо.
Эмма умылась, переоделась и позвонила в мастерскую, где ей ответили, что машина будет готова через пару часов. Если Рори хочет вернуться домой пораньше, она останется в Парагае и затем заберет машину.
Одетая в узкие черные джинсы и облегающий вязаный топ такого же серого цвета, как и ее глаза, Эмма вышла и позвала собак.
- Вы очень быстро оделись! - Рори вскочил со скамейки. - У Аннабель уходит около трех часов на то, чтобы собраться в школу.
Не обращая внимания на явное одобрение, читающееся в его глазах, Эмма оживленно проговорила:
- Ну, от этой привычки с возрастом отвыкаешь.
Закрыв собак в доме и удостоверившись, что обе двери, парадного и черного хода, заперты, окна надежно прикрыты и автоответчик подключен, Эмма снова присоединилась к Рори.
- Как вы покатались верхом сегодня утром? - поинтересовался он, когда они садились в машину.
- Это было чудесно! Асти красивая кобыла.
Он криво усмехнулся.
- Кейн ездит верхом как бог, так говорит Анни.
- Никогда не знала, как боги ездят верхом, но он действительно великолепно держится в седле.
Машина слегка забуксовала на повороте и въехала в кучку щебня на обочине дороги.
- Ух, извините! Анни все утро хныкала. Видите ли, когда ей было десять лет, она променяла клуб верховой езды на балетную секцию и теперь жалеет об этом. Правда, скоро они с Кейном поедут к друзьям в Вангароа, поэтому она будет счастлива.
Всю дорогу Рори развлекал Эмму светской беседой. В Парагае он купил журнал для автолюбителей, отправил по почте два письма, из чего Эмма сделала вывод, что у него и не было никаких дел в городке и он просто выбрал этот предлог, чтобы выманить ее на прогулку. Это скорее развеселило ее, чем польстило.
После небольшой прогулки они зашли в кафе, где Эмма уже была, когда пригоняла машину в ремонтную мастерскую. Они пили кофе и болтали под журчание фонтана, окаймленного анютиными глазками.
Когда они оказались на главной улице, Эмма сказала:
- Я собираюсь забрать машину миссис Ферт, поэтому вы можете высадить меня у ремонтной мастерской или здесь, и я смогу пройтись пешком.
У Рори вытянулось лицо.
- Нет, я высажу вас у мастерской.
Забрав машину, Эмма всю дорогу домой ехали на ней впереди Рори. Подъезжая к своим воротам, Эмма заметила на дороге автомобиль Кейна.
И Эмма, и Рори одновременно вышли из машин, хлопнув дверцами.
Как Эмма и предполагала, Кейн был разгневан. По его лицу ничего нельзя было прочесть - как будто он надел непроницаемую маску, - но в глазах горел опасный ледяной огонь.
Рори повернулся к Кейну, улыбка все еще играла на его губах, когда он произнес:
- Это ты, братец!
- Извините, что нарушил вашу идиллию, - сказал Кейн ровным голосом. Его холодный взгляд уже не отрывался от лица Эммы. - Я только что узнал, что две собаки напали на стадо прошлым вечером: они растерзали трех ягнят и еще трое были ранены. К счастью, хозяин услышал шум и выбежал на улицу прежде, чем они успели загрызть остальных овец. Он не смог как следует разглядеть собак в темноте, но сказал, что одна из них была большой, а другая - маленькой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В жизни Эммы было несколько потрясений. И среди них - смерть ее матери и еще тот день, когда отец привел Диану домой и сообщил, что они собираются пожениться. Но никогда она не испытывала такого ужаса, как сейчас.
Прежде чем она успела что-либо произнести вслух, Кейн взглянул на Рори:
- Я бы хотел поговорить с Эммой с глазу на глаз.
Рори вздрогнул. Он смотрел на своего брата взглядом завороженной ужасом змеи, столкнувшейся нос к носу с мангустом. Пятясь назад, он промямлил:
- Да, хорошо, увидимся позже, Эмма, - и юркнул в машину, дал задний ход и рванул вперед так, что гравий с шумом вырвался из-под колес.
Эмма глубоко втянула воздух.
- Где это произошло?
- Около четырех километров отсюда.
Накатила волна облегчения.
- Тогда это не могли быть Бейб и Лаки, Бейб с трудом пройдет и один километр, не говоря уж о четырех.
Его взгляд проник в нее, как дыхание ледяного ветра.
- Вы даже не представляете, как далеко она может уйти, - сказал Кейн голосом, который разорвал в клочки ее отговорку. - Миссис Ферт думает, что она тоже слишком стара, чтобы пройти пешком несколько сотен метров, но это не означает, что она действительно не сможет их преодолеть. И опыт вашей работы должен подсказывать, что вы знаете об этом.
Он был, конечно, прав, но Эмма запротестовала:
- У Бейб артрит! И вы были здесь вчера вечером, вы видели обеих собак! Ни на одной из них не было ни малейшего следа крови.
- Чтобы вернуться сюда, им пришлось пересечь два устья реки, поэтому всю кровь могло смыть. Вы проверяли?
- Я вытирала их досуха; на полотенце, кроме грязи, ничего не было. - Сейчас она и не пыталась скрыть ярость в голосе, пряча под ней растущий страх и вину.
- Вы были невнимательны…