- Денис, ты как ребенок.
- Иди в дом.
Але захотелось изо всех сил треснуть его по спине между лопатками.
- Ты мог хотя бы обернуться ко мне! - выпалила она в сердцах.
Денис медленно повернулся, и Алю поразила ярость, бушующая в его глазах.
- А ты могла бы оставить меня в покое! - рявкнул он.
Аля невольно отпрянула.
- Я не понимаю…
- Все ты понимаешь! Думаешь, я слепой или из камня сделан? Все эти твои улыбочки, взгляды, намеки… я вижу тебя насквозь! Что ты хочешь из меня сделать? Забаву на пару дней? Игрушку, о которой забудешь, как только окажешься в своей Москве? В моей жизни все было прекрасно, пока не появилась ты! Я не могу тебя больше видеть!
Казалось, еще чуть-чуть, и он набросится на нее с кулаками. Но инстинкт подсказывал Але, что бояться не надо. Она оказалась сильнее. Она победила, и мужчина просил ее о пощаде. Но в сражениях между мужчиной и женщиной нет места снисхождению. Денис знал это не хуже Али…
- Зачем думать о том, что будет завтра? - спросила она тихо. - Здесь я разучилась думать о будущем. Мне вполне хватает сегодняшнего дня.
- Но ведь ты уедешь… и не вспомнишь обо мне.
- Ты в этом уверен?
Вместо ответа Денис порывисто сжал ее в объятиях. Але было трудно дышать. Его борода колола ей щеку. Но она чувствовала, что у нее будто выросли крылья и она парит над безбрежным зеленым океаном, оставив далеко внизу все свои горести и печали…
- Пойдем в дом, становится холодно, - прошептал Денис ей на ухо.
Унылый охотничий домик показался ей самым чудесным, когда она вошла туда за руку с Денисом. Простая вода никогда не была такой вкусной, а черствый хлеб - таким аппетитным. Аля оглядывалась по сторонам, как будто видела все в первый раз. Ничто больше не пугало ее. Если бы Евгений сейчас настиг их в домике, она бы бесстрашно встретилась с ним лицом к лицу. Аля чувствовала, что теперь у нее достаточно сил для решительных поступков.
Денис улыбался, шутил и ни на секунду не выпускал Алину руку из своей. Он словно боялся, что она может исчезнуть в любой момент. Все было позабыто в один миг: нарушенные планы, неопределенность, вероятность погони. Они не помнили ни о чем, кроме своей любви, такой юной и внезапной, что в нее было практически невозможно поверить.
Все было как вчера, - ужин с двумя свечками, расстеленные на полу одеяла, разговоры ни о чем, но сегодня они были вместе, и это придавало очарование самым простым действиям. После ужина они долго сидели, обнявшись. Аля с замиранием сердца ждала, когда он поцелует ее. Но Денис все оттягивал момент, когда черта, отделяющая друзей от любовников, будет окончательно перейдена. Все же сдерживаться долго не мог даже он, со своей недюжинной выдержкой…
Грубый дощатый пол и несколько одеял стали их любовным ложем, но Аля не возражала. Руки Дениса творили чудеса с ее изголодавшимся по любви телом. В эту ночь Аля окончательно избавилась от призрачных воспоминаний об Илье. Ни разу мысль о муже не коснулась ее. Она не упрекала, не сравнивала, не переживала, не мстила. Аля просто была с мужчиной, который за несколько дней стал для нее самым дорогим человеком на свете…
Они прожили в охотничьем поселке четыре дня. Аля больше не жаловалась на скуку. Вместе они ходили по тайге. Денис рассказывал Але о ее обитателях, показывал лекарственные травы и ягоды, пытаясь научить ее всему, что знал сам. Но училась Аля плохо. Она была больше занята им, чем лесными историями. Даже когда Денис рассказывал о местных родниках с чистейшей питьевой водой или о клестах и совах, Аля любовалась игрой солнечных лучиков в его светло-русых волосах. Она не задумывалась, что происходит вокруг них.
Никогда и никого она не любила так, как этого мужчину. Человека, о котором ей фактически ничего не было известно и с которым она должна была скоро расстаться. Может быть, именно поэтому Аля и любила его так сильно. Нужно было жить настоящим, в котором они вместе встречали рассвет и, затаив дыхание, наблюдали за тем, как солнце постепенно золотит верхушки деревьев…
Таежный лес стал их зачарованным королевством, в котором правила Любовь. Они пили ее жадно, страстно, как люди, долго бродившие по пустыне без воды, пьют воду. Они не думали о том, что в одном гигантском костре сожгут отведенный им запас чувств и ничего не оставят на будущее. Они, как Адам и Ева до изгнания из рая, не думали ни о чем. Они создавали свою вселенную… Что им было до звезд, усыпающих по ночам бархат неба, когда в их сердцах сияли звезды во сто крат ярче?
Алю больше не волновало, как она выглядит и совсем ли прошли комариные укусы. Глаза Дениса стали ее зеркалом, и в них она видела только восхищение. Она на собственном опыте постигала банальную истину, что любовь - лучшее лекарство от разбитого сердца. Рядом с Денисом ее измученное сердце возрождалось к жизни, и Аля наивно полагала, что так будет вечно…
Но любая сказка рано или поздно заканчивается, и вечером их четвертого дня в охотничьем поселке Денис сказал:
- Нам нужно что-то делать. Мы не можем здесь больше оставаться.
Они сидели около дома и смотрели на звезды. Алина голова лежала у Дениса на коленях.
- Почему не можем? Тебе здесь плохо?
Денис погладил ее волосы.
- Мне здесь отлично. Но у нас заканчивается еда, а ребята все не возвращаются.
- Ты сказал, что нужно подождать не больше недели.
- Я не хотел тебя расстраивать. Может, две или три.
Аля поднялась.
- Ты меня обманул?
- Разве что чуть-чуть.
- И что нам делать?
Денис с каким-то странным выражением смотрел на нее, и Аля предпочла лечь обратно к нему на колени, чтобы не видеть его глаз.
- На самом деле есть один вариант, - нехотя произнес Денис. - Мы можем поехать к Паку.
- Куда?
- Не куда, а к кому. Пак - это имя. Живет тут у нас один мужичок кореец, у него и телефон есть, и джип надежный…
- И ты только сейчас о нем говоришь? Нам надо было сразу к нему идти!
- Думаешь, это так просто? Если честно, от Пака все стараются держаться подальше. Он не любит незваных гостей.
- Ну и что. Неужели он отказался бы нам помочь?
- Никогда не знаешь, что взбредет Паку в голову. Я с ним раза три виделся. Мне хватило.
- Ты его боишься?
- Не боюсь. Предпочитаю с ним не связываться.
- А кто он такой?
- Этого никто не знает. Он здесь поселился до меня. Мне иногда кажется, что он живет тут вечно. Все обо всех знает, но ни с кем не общается… Одним словом, тот еще тип.
- Колдун Пак, - задумчиво произнесла Аля.
- Что-то в этом роде. Я слышал, что у него раньше проблемы с законом были, поэтому он и уехал в тайгу.
- Беглый преступник?
- Преступник или не преступник, но человек явно непростой. Все-таки стоит к нему съездить, хоть и не хочется. Если я не ошибаюсь, он с Лужиным не в ладах.
- Тогда тем более надо было сразу ехать к нему. Столько времени зря потеряли…
Аля осеклась, но было слишком поздно. Она ощутила, как напрягся Денис, и мысленно прокляла свой длинный язык.
- Я не имела в виду…
- Я тебя понял, не волнуйся, - сухо сказал он. - Мы действительно здесь слишком задержались. С тех пор как я тебя встретил, я делаю одни глупости.
Аля попыталась улыбнуться, но было ясно: Денис не шутит.
- Пойдем спать. До Пака почти день ехать, так что встать придется рано.
Невесело провели они последнюю ночь в поселке. Под предлогом того, что им нужно выспаться, Денис уложил Алю на кровать, а сам устроился на полу. Аля чувствовала, - что-то уходит от них, бесповоротно, безжалостно, бессмысленно. Она никогда больше не будет счастлива так, как в эти четыре дня. Они промелькнули как одно безмятежное сладкое мгновение, в котором неразличимы ни утро, ни вечер.
Но как бы горько и обидно Але ни было, она осознавала - пришло время двигаться дальше. Она не может всю жизнь прятаться в тайге вместе с Денисом. Их необыкновенное любовное приключение - всего лишь приключение, того же сорта, что и заурядный курортный роман. Билеты уже куплены, а скорая разлука не за горами. Кто-нибудь поможет ей добраться до Москвы, и Аля постепенно забудет и о Евгении, и о сестрах, и о тайге. Со временем любовь Дениса станет для нее лишь приятным воспоминанием. Может быть, когда-нибудь Аля напишет мемуары и отведет ему там целую главу…
9
Но до вожделенных мемуаров было далеко. Денис разбудил Алю на рассвете и впихнул ее, полусонную, на переднее сиденье уазика. Аля попыталась свернуться калачиком и немного поспать, но не тут-то было! Вместо того чтобы ехать по широкой дороге, Денис свернул на подозрительную просеку. Она была настолько узкой, что ветки стучали в стекла машины.
После трех часов непрерывной тряски Аля почувствовала, что готова вылезти из машины и пойти пешком. Комары, болота, дикие животные и даже встреча с Евгением казались сущими пустяками по сравнению с жуткой головной болью.
- Скоро будет получше, - заметил Денис.
Через двадцать минут дорога действительно стала ровнее, и Аля перевела дух. Она терла виски, исподтишка поглядывая на Дениса. Если бы он хоть словом или жестом выразил сочувствие. Але было бы легче. Но Денис вел себя странно, как будто не было этих безумных дней, пропитанных любовью, будто она не засыпала каждую ночь на его груди…
Он воздвиг между ними невидимую стену, и Аля, как ни старалась, не могла пробить ее. Не раз и не два ей хотелось поговорить с Денисом о произошедшем между ними. Но что-то останавливало Алю. Кто знает, готова ли она услышать ответ.
Под конец их утомительного путешествия Аля настолько смирилась с тряской, что смогла немного поспать. Ее разбудил Денис. Он с силой сжал ее руку и прошептал:
- Приехали.
Зевая, Аля вылезла из уазика. Она тут же позабыла о тягучей сонливости и дорожных ухабах. В метрах десяти от них стояла настоящая бревенчатая крепость с узенькими окошками-бойницами и глубоким рвом, вырытым вокруг по периметру.
Они подошли ко рву. Денис сложил руки рупором у рта и крикнул:
- Пак! Ау, Пак!
Крик эхом разнесся по лесу, взметнулся к верхушкам сосен и улетел выше, навстречу заходящему солнцу. В ответ - тишина. Аля явственно слышала удары собственного сердца. Ей поневоле стало страшно, и она прижалась к Денису. Темный мрачный дом на фоне непроходимого леса, ров с мутной водой, в которой бог весть кто скрывается, ожидание встречи с хозяином этого места вызвали у Али суеверный страх. Захотелось перекреститься и прошептать слова молитвы, отгоняющей нечистую силу… Увы! Ни одной такой молитвы Аля не знала…
- Не дрожи, все в порядке. Его, кажется, нет дома.
Аля первой уловила звук шагов за спиной и быстро обернулась. По тропинке, параллельной той, которая привела их к дому Пака, быстро шел невысокий мужчина с ведром в руках. Денис повернулся вслед за Алей и с облегчением выдохнул:
- Вот он.
Аля не верила своим глазам. Она уже успела составить представление об этом загадочном таежном жителе. Воображение рисовало ей благообразного старца, знатока трав, умудренного опытом и невзгодами. Мудрый Пак… колдун Пак… А увидела она еще нестарого мужчину в темно-синем спортивном костюме и резиновых сапогах по колено, с коротко стриженной круглой головой. Он лукаво посматривал не незваных гостей.
- Чего раскричался? - проворчал Пак, подходя к ним. - Я тебя отлично слышу.
Мужчины о чем-то разговаривали вполголоса. Потом Денис махнул Але рукой, и они втроем направились в дом. Тропинка привела к ненадежному на вид мосточку, перекинутому через ров. Входная дверь была надежно спрятана, и как бы Аля ни напрягала глаза, она не могла ее разглядеть. Но Пак нащупал что-то на стене, нажал, и несколько бревенчатых кусков отъехали в сторону. Перед ними открылся узкий темный коридор. Сердце Али заколотилось. Похоже, Денис все-таки не приукрасил "загадочность" хозяина лесной крепости…
Пак привел их в маленькую темную комнатку. Там было так жарко, что захотелось немедленно раздеться. Он зажег керосиновую лампу и показал рукой на подушки вдоль стены.
- Садитесь.
Аля опустилась на большие и мягкие подушки, прислонилась к стене и с наслаждением вытянула ноги. Гостеприимный хозяин предложил им холодный терпкий морс. Аля залпом выпила целую кружку этого напитка.
Денис заговорил первым:
- Ей нужна помощь, Пак.
Аля сообразила, что пора подать голос.
- Понимаете, мне надо в Томск или какой-нибудь другой город. Я… Меня заманили в ловушку… Меня ищут… Я - актриса… - Аля сбилась с мысли. Как, оказывается, сложно изложить ее злоключения в двух словах!
Но Пак не слушал ее. Он смотрел на Дениса.
- Вам нужна помощь.
Аля растерянно переводила глаза с одного на другого. Создавалось впечатление, что Денису и Паку не нужно слов для понимания друг друга.
- У тебя есть телефон, - наконец сказал Денис вслух, - и джип. Ты можешь довезти ее, куда надо. Ей опасно оставаться в тайге.
- С тобой нет, - изрек Пак невозмутимо.
- Ей нужно вернуться домой.
- А тебе?
Этого Аля не могла вынести. Неужели этот узкоглазый болванчик не в состоянии понять, что от него хотят?
- Послушайте, я могу вам заплатить, - вмешалась она. - Не сейчас. При себе у меня нет денег. Евгений мою сумку куда-то подевал…
Показалось ли Але, но при упоминании этого имени, губы бесстрастного Пака чуть дрогнули?
- Но в Томске остались мои документы, вещи и деньги. Я заплачу вам сразу, как только попаду туда. Ой…
Аля ойкнула и схватилась за руку, потому что Денис больно ущипнул ее.
- Она не понимает, о чем мы говорим, - сказал он Паку. - Женщина.
Легкое презрение, сквозившее в его голосе, до глубины души оскорбил Алю. И от любви к этому мужчине она сходила с ума еще вчера?! Как низко она пала…
- Он ищет ее, - произнес Пак, и Аля моментально забыла про свои обиды.
- Евгений был здесь?
- Вы разминулись с ним на сутки.
- О чем он спрашивал тебя?
- Искал беглянку. Сказал, что от него сбежала одна из сестер, сумасшедшая девушка. Она опасна, и чем быстрее Учитель вернет ее, тем спокойнее будет для всех.
- Ну, и каков был твой ответ?
- Я сказал, что мне нет дела до него и его сумасшедших сестер. И что ни одна женщина не появлялась в этих местах с тех пор, как…
Денис многозначительно кашлянул, и Пак замолчал. Аля насторожилась. Уж не в доме ли таинственного Пака Денис встречался со своей подружкой из поселка?
- Но почему он пришел к тебе?
- А почему пришел ты? Он решил, ты сразу побежишь сюда.
- А я вот не подумал…
- Я вижу.
Аля была готова поклясться - Пак на что-то намекает.
- Так ты поможешь ей? - спросил Денис после очередной паузы.
- Ей? Или вам?
- Он не нуждается в помощи! - вспылила Аля. - Он тут живет! А я хочу в Москву!
- Зачем?
Вопрос Пака поставил Алю в тупик. Видимо, от одиночества и таежного воздуха местная достопримечательность совсем с катушек съехала.
- Я там живу.
Ей стало не по себе от пристального взгляда Пака, но она с честью выдержала его.
- Разве ты не хочешь остаться здесь?
Вопрос громом грянул над головой Али. Остаться в тайге? Конечно, нет! Но трудно будет расстаться с Денисом навсегда… Жить в тайге? Загубить блестящую карьеру ради мужчины, каким бы он ни был…
- Я понял тебя, - качнул головой Пак. - Ты позвонишь отсюда, я дам вам машину. Денис отвезет тебя куда надо. Если захочет.
Аля испуганно посмотрела на Дениса, но тот уже с улыбкой протягивал Паку руку.
- Спасибо, я твой должник.
Пак кивнул.
- Переночуете сегодня у меня. Поедете с рассветом. Дорогу знаешь?
- Да.
- Я расскажу, как короче проехать. Оружие есть?
Аля вздрогнула.
- Есть.
- Хорошо. Еду с собой дам. Держитесь от людей подальше. Так спокойнее.
- А когда я смогу позвонить? - спросила Аля.
- Сейчас. Только на горку надо выйти за домом, там лучше слышно.
- Спасибо.
- Ты знаешь, кому звонить?
- Разберусь! - воскликнула Аля и призадумалась. Все номера остались в памяти мобильника. Наизусть она помнила лишь один номер… И при иных обстоятельствах она ни за что не стала бы обращаться к этому человеку.
- Ты будешь звонить тому, кто этого не ждет? - прищурился Пак.
Аля разозлилась:
- Вас это не касается.
- Держи. - Пак запустил руку в карман своей спортивной куртки и выудил оттуда громадный сотовый телефон. - Проводи ее, Денис. Пусть делает то, что хочет.
За домом Пака была небольшая лысая горушка, перед которой замыкался ров с водой.
- Странный этот Пак, - сказала Аля, когда они отошли от дома. - Ты говорил, он гостей не любит…
- Повезло. Надо учителю сказать спасибо. Если бы он не приехал про нас выспрашивать, у нас могло ничего и не получиться.
- А почему Пак так ведет себя?
- Как он себя ведет?
- Ну… словно он все знает. Намеки эти непонятные…
- Не понравилось?
- Не понравилось. Не люблю, когда посторонние люди пытаются залезть мне в душу.
- А может, тебе стало страшно за себя? Что тебя так легко раскусить.
- Какое мне дело до бредней твоего полубезумного корейца! - вспыхнула Аля.
- Позволь тебе напомнить! Если ты и попадешь домой, то лишь благодаря моему полубезумному корейцу.
- Хорошо, хорошо, спасибо. Всем огромное спасибо. Ты не против, если я позвоню?
Они стояли на плоской вершине горки. Аля повернулась к Денису, помахивая гигантским телефоном.
- Да, извини. - Денис спустился вниз и сел на траву. Але было видно, как он отгоняет тучи мошкары.
Ей вдруг захотелось позвать Дениса, обнять его и сказать, что они не должны ссориться. Сколько дней они пробудут вместе, прежде чем Аля вернется домой, а леса с дурманящим запахом хвои и страстные поцелуи останутся в прошлом?
Черный телефон в правой руке внезапно показался Але коварным насекомым, которое оживет и разрушит ее зачарованный мир, стоит ей нажать на кнопку. На секунду у нее мелькнула шальная мысль отказаться от звонка и джипа, вернуться с Денисом в его домик у озера…
Но мысль эта словно бабочка задержалась на мгновение и, вспорхнув, улетела, махая радужными крылышками, пока совсем не исчезла в темноте.
Ведь дома волнуются, ее разыскивают!
Алю ждет головокружительная карьера и поклонники.
Она устала от тайги, комаров и отсутствия комфорта.
И, наконец, Денис ни разу не предложил ей остаться с ним.
Хватит играть в придуманную сказку! Елене Ларионовой пора выходить на сцену и радовать зрителей.
Аля быстро набирала номер человека, о котором она давно не думала как о любимом муже. Удивительны причуды памяти! Сам Илья окончательно стерся из воспоминаний, а несколько цифр его номера навсегда отпечаталась в голове.
Илья ответил после седьмого гудка.
- Алло.
- Илья, привет. Это я.
- Алька? Откуда ты звонишь? Что это за номер? Ты как?
- Я… Я в Сибири.