Энни улыбнулась, избегая смотреть на Синклера. Опыт научил ее быть готовой ко всему. Она получала удовлетворение, хорошо выполняя свою работу. В столовой горели восковые свечи, из окон лился теплый свет заходящего солнца. Если что-то в доме и бывало не так, то это случалось отнюдь не по ее вине.
Энни наклонилась над Синклером, чтобы долить ему в бокал белого вина. Его темные волосы касались воротника. У нее перехватило дыхание, когда она вспомнила их густую шелковистость под своими пальцами.
Странное чувство заставило Энни поднять глаза и встретиться взглядом с Вики. А вдруг та заметила, как она смотрит на Синклера?
- По-моему, это несправедливо. Энни приготовила обед, а теперь еще должна и крутиться вокруг нас, - прозвенел колокольчиком голосок Вики.
- Ты права, дорогая, - тут же согласилась Кэтрин. - Энни, милая, возьми себе тарелку и присоединяйся к нам. Мы сегодня как одна большая семья. - Она потянулась через стол и похлопала Вики по руке.
Брови Вики слегка поднялись, но она улыбнулась.
Энни колебалась.
Такое предложение выглядело скорее унизительным. К тому же если она сядет за стол, то когда ей нужно будет встать, чтобы принести следующее блюдо? Можно ли ей выпить вина или лучше ограничиться лимонадом?
- Спасибо, но я уже поела, - солгала она.
- Но тогда хотя бы посиди с нами. - Кэтрин кивнула на свободный стул рядом с Синклером. - Мне просто не терпится услышать, как там продвигаются поиски на чердаке. Что-нибудь удалось найти?
Энни выдвинула стул, отозвавшийся недовольным скрипом, и постаралась сесть подальше от Синклера. А он даже глаз не поднял от своей тарелки. Посмотрел ли он на нее хоть раз за весь вечер?
А может, это и к лучшему? Мысль, что в его глазах она может встретить презрение, была ей просто невыносима.
- Я просмотрела несколько ящиков и чемоданов. Сделала опись. Хотите, я ее принесу? - Она едва села за стол, а ей уже хотелось встать. По крайней мере, эти записки как-то займут ее руки.
- О нет, не сейчас. Меня интересует, не нашла ли ты фрагмент чаши?
Энни покачала головой:
- Я тщательно просмотрела все, что было в ящиках, но пока мне не попалось ничего похожего. Хотя я даже не представляю, как эта чаша выглядит. Может, сохранилось какое-нибудь описание?
Кэтрин сделала глоток из своего бокала:
- Известно только то, что она серебряная. И без всяких инкрустаций. Возможно, даже это и не серебро, а сплав олова со свинцом или каким-то другим металлом. Странно, конечно, что такая ценная для них вещь сама по себе дешевая.
Вики откинулась на спинку стула:
- Это говорит только об их знании человеческой натуры. То, что она не была дорогой, обеспечило ей неприкосновенность. А… какого она была примерно времени?
- Может, ей больше трех сотен лет, - отозвалась Кэтрин. - Чаша была в семье задолго до того, как братья уехали в Америку. Никто не знает, откуда пошла эта легенда. Когда я вышла замуж за Стивена, отца Синклера… - она посмотрела на Энни, - его мать была еще жива и любила рассказывать истории из жизни их рода. Она говорила, что, вероятно, настало время попытаться найти чашу. - Кэтрин подняла тонкую бровь. - Ее брак тоже не был счастливым. И все ее сыновья - не исключая и моего мужа - были большими сумасбродами.
Какое-то мгновение она задумчиво смотрела на Синклера, который, казалось, полностью сосредоточился на разрезании картофелины.
- Вот я и думаю, а что, если восстановление целостности чаши сможет изменить судьбу рода? - Она заговорщицки наклонилась к Вики. - Легенда гласит, что это вернет Драммондам состояние и счастье. Но, как женщины, мы, конечно, знаем, что и для нас в таком случае жизнь станет легче.
Энни наконец поняла. Кэтрин Драммонд привезла Вики сюда в надежде, что она может стать членом их семьи.
Ее сердце сжалось.
- На чердаке очень много и других интересных вещей, - сказала она, желая изменить направление своих мыслей. - Там можно найти что угодно - от старого охотничьего рога до жемчужной броши. Поэтому я и решила составить опись. Жаль оставлять там похороненными столько замечательных вещей.
- Иногда это помогает вещам уцелеть, - сказала Кэтрин, слегка приподняв тонкую бровь. - Особенно в век электронных покупок. Хотя, думаю, Вики может со мной не согласиться.
Вики рассмеялась:
- Я верю в сочетаемость вещей с их идеальным владельцем.
- Вики занимается антиквариатом, - объяснила Кэтрин.
- Впрочем, некоторые называют это по-другому. - Вики наморщила лоб. - Во всяком случае, ценность вещи в глазах владельца.
- Думаю, они называют это красотой, - сказал Синклер.
Это были, наверное, его первые слова за весь вечер. На мгновение за столом воцарилась тишина.
- Разве это не одно и то же? - Гостья отпила из бокала, не отрывая взгляда от Синклера.
Энни судорожно сглотнула. Вики просто излучала самоуверенность - интеллектуальную и сексуальную. Разумеется, Синклер мог бы ею заинтересоваться. С другой стороны, она…
- Давайте я уберу посуду. - Энни встала и начала собирать со стола сервировочные тарелки.
- Ценность и красота часто вообще не имеют друг к другу никакого отношения, - услышала она за своей спиной голос Синклера. - Некоторые из моих самых выгодных вложений были сделаны в то, на что никто бы и смотреть не захотел, - в уран, бокситы, природный газ.
- Одним словом, ты из тех, кто предпочитает простые и скучные вещи, - заключила Кэтрин.
Энни съежилась.
- Да, я больше привык ценить полезные вещи.
- Господи, что же нам делать с вашим сыном?! - сокрушенно вздохнула Вики.
Энни переложила остатки картофеля в пластиковый контейнер - ее ужин.
- Один Бог знает, чего я только ни делала, все - бесполезно. Возможно, эта легендарная чаша - наш единственный шанс. - Женский смех вонзился ей в уши.
Когда Энни вернулась в столовую, чтобы забрать остальные тарелки, разговор перешел на другую тему - предстоящую вечеринку. На мгновение она почувствовала себя Золушкой, которой было назначено судьбой помочь всем подготовиться к балу, а самой остаться дома.
Она взяла тарелку с нетронутым хлебом и не смогла устоять, чтобы не бросить быстрый взгляд на Синклера. Он тоже смотрел на нее.
Она почувствовала дрожь и одновременно горячую волну желания. Он быстро отвел глаза.
- Я завтра пойду в море, - сказал он, посмотрев на мать. - На весь день.
- Ну, а мы с Вики начнем разбираться на чердаке.
Энни едва не выронила тарелки. Значит, ее помощь больше не понадобится? Странно, но у нее уже появилось своего рода собственническое чувство к этим покинутым сокровищам.
Ничего из этого ей никогда не принадлежало и никогда не будет принадлежать.
Она отнесла тарелки на кухню и поставила в посудомоечную машину.
"Он и не думает о тебе. Для него это было лишь минутным моральным падением. Минутным помешательством", - шептал ей разум.
- Энни. - Раздался за ее спиной низкий голос. Вздрогнув, она обернулась. Синклер стоял в дверях кухни. - Нам нужно поговорить.
- Да, - выдохнула она.
- Завтра. - Его глаза сузились, между бровей появилась морщина. - Когда мы будем одни.
Она кивнула, сердце стучало где-то в горле. Синклер повернулся и вышел из кухни. Под накрахмаленной рубашкой было видно, как сутулились его плечи.
Он вообще был очень молчалив сегодня, почти не участвуя в общем разговоре. Сначала она думала, что он просто решил сделать вид, что ничего не произошло. Но теперь… теперь он хотел остаться с ней наедине. Поговорить.
Глава 3
Синклер имел привычку сам готовить кофе и тосты, но Энни не знала, что могут пожелать на завтрак гости, поэтому решила на всякий случай приготовить омлет и овсянку. Может, Синклер спустится раньше, пока другие не проснутся?
К ее разочарованию, первой, зевая и потягиваясь, внизу появилась Вики. Со спутанными волосами, в бриджах и короткой майке, но все равно чертовски элегантная.
- Доброе утро, Энни. Ты хотела бы спросить, не желаю ли я позавтракать?
- Вы меня опередили. Так что бы вы хотели на завтрак? - Она выдавила из себя жизнерадостную улыбку.
- А грейпфруты есть в доме? - спросила Вики.
- Я приготовила салат из мускусной дыни, винограда и ананаса, но, увы, без грейпфрута. Хотите, чтобы я для вас достала грейпфруты? - Может, она сидела на какой-нибудь идиотской диете - двадцать семь грейпфрутов в день и ничего больше? Да, за такой фигурой надо следить.
- О боже, нет, конечно. Фруктовый салат меня вполне устроит. Но если можно, я бы не отказалась еще и от яичницы с беконом. А… Синклер уже встал?
Энни моргнула:
- Я его не видела.
- Вероятно, улизнул с утра пораньше, чтобы не столкнуться с нами. - Вики заговорщицки улыбнулась. - Не слишком общительный тип, верно?
Энни посмотрела на лестницу. Неужели Синклер действительно уже ушел? Иногда он исчезал еще до рассвета. Она не знала, куда он ходил, но скорее всего, на пляж. Хотя при гостях он обычно этого не делал.
Она не стала отвечать на вопрос Вики. Необщительный тип? Глупости. Как он мог бы работать в такой успешной инвестиционной компании, если бы не умел общаться?
- Вам бекон хорошо прожаренный?
- Да, лучше прожаренный. - Вики побрела в столовую, по дороге подхватив со столика "Нью-Йорк таймс".
Энни направилась на кухню.
К счастью, в холодильнике у нее всегда был хороший запас продуктов на любой вкус. Три ломтика бекона уже скворчали в духовке, а на сковородке жарились яйца, когда распахнулась дверь кухни. Энни вздрогнула, ожидая увидеть широкоплечую фигуру Синклера и встретить его суровый взгляд.
Брови Вики удивленно взметнулись.
- Вау! Ты прямо как на иголках. Ждала кого-то еще?
- Нет, - быстро ответила Энни.
Слишком быстро. Она выложила бекон и яичницу на тарелку, надеясь, что румянец на щеках можно будет списать на жар от духовки.
Вики прислонилась к двери.
- Синклер - темная лошадка, - медленно протянула она.
Энни хотелось возразить или по крайней мере спросить, почему Вики так думает, но внутренний голос остановил ее.
- Вы будете завтракать в столовой?
- Я все возьму сама. - Вместе с тарелкой она прихватила нож и вилку. - И спасибо тебе большое, что ты все приготовила. Выглядит ужасно аппетитно. - Она блеснула еще одной ослепительной улыбкой и вышла из кухни.
Энни с облегчением вздохнула. Неужели Вики заподозрила, что между ней и Синклером что-то было?
Около десяти вниз спустилась Кэтрин, чтобы съесть свои несколько ложек мюсли.
- Мой сын нас уже покинул? - спросила она.
- Не знаю, я не видела. - Энни принесла ей стакан сока.
Каким образом Синклеру удалось пройти незамеченным? Она встала с первыми лучами солнца. Если только не специально постараться. Но это как-то плохо сочеталось с их запланированным разговором.
- Мне не терпится поскорее отправиться на чердак, хотя я и знаю, что мне не стоит слишком усердствовать. Доктор сказал, что я не должна находиться на ногах больше тридцати минут кряду. - Кэтрин тряхнула головой. - Не представляю, как можно что-то сделать, если придется присаживаться каждые полчаса. Но он очень известный врач, и я обещала сыну, что буду придерживаться всех его рекомендаций.
- А как сегодня вы себя чувствуете?
- Слабость. - Она невесело усмехнулась. - Быстро выдыхаюсь. Надо бы чего-нибудь съесть, чтобы пополнить запас энергии, но у меня совершенно нет аппетита. Может, стоит попробовать акупунктуру? Моя подруга говорила, что иногда это помогает.
- Моя сестра таким способом пыталась бросить курить, - отважилась вступить в разговор Энни, - но ничего не получилось. Возможно, в этом скорее нужно винить мою сестру, а не иглотерапевта. Думаю, ей больше хотелось доказать, что в ее случае этот метод все равно не сработает.
Кэтрин улыбнулась:
- Ну нет, у меня совсем другой настрой. Мне есть для чего жить. Я еще хочу увидеть своих внуков.
Энни вздрогнула, едва не расплескав сок. Синклер был единственным сыном Кэтрин Драммонд, а это означало, что только от него она могла дождаться внуков. И ее главной задачей было устроить его следующий брак.
- Да, тут действительно есть для чего жить.
- А как насчет тебя, Энни? В твоей жизни есть кто-то? - последовал вопрос.
Энни замерла.
- Ты живешь здесь так уединенно. Меня беспокоит, что мы совсем отрезали тебя от общества. А ты не пробовала воспользоваться службой знакомств в Интернете?
Энни почувствовала облегчение. И в то же время некоторую обиду. Кэтрин даже не пришло в голову, что у нее и у Синклера могло что-то быть.
- Пока меня это устраивает. Придет время, и я встречу своего принца. - Она улыбнулась, надеясь, что замечание прозвучало достаточно естественно.
- В наши дни с этим не стоит тянуть. Лучше самой отправиться на поиски принца, пока их всех не разобрали.
"Синклера уже два раза "брали", и тем не менее он все еще доступен". Она не стала озвучивать свою мысль. И действительно, был ли дважды разведенный мужчина таким уж хорошим выбором? Энни подавила вздох.
- Да у меня и времени для этого нет. Я хочу поступить в колледж на вечернее отделение.
- В самом деле? - Глаза Кэтрин расширились.
Энни пожалела о своих словах. Этот план не совсем еще сформировался даже у нее в голове, а хозяева уже начнут беспокоиться, не станет ли она пренебрегать своими обязанностями. Зачем она это ляпнула? Из-за глупого страха показаться жалкой недоучкой, которой всю жизнь суждено полировать серебро в барском доме?
- Ничего особенного. Я просто хотела узнать немного о бизнесе. - Энни небрежно пожала плечами.
Ей не хотелось рассказывать Кэтрин о своей мечте открыть собственный магазин.
- Думаю, это прекрасно, Энни. Если я чем-то могу быть полезна - ну, дать рекомендацию… или что-то еще в таком роде, я с удовольствием это сделаю. Уверена, Синклер будет очень рад.
- Спасибо, - сказала она. - Вам приготовить еще тосты?
- О нет. Больше не нужно. Я бы хотела отправиться сейчас на чердак, если все уже готовы.
* * *
Они провели уже полдня, перебирая содержимое старых ящиков и коробок. С каждым часом становилось все жарче. Вики была на редкость молчалива, внимательно рассматривая все предметы, словно желая составить их ментальную опись. Они нашли несколько безделушек XVIII века, искусно вырезанных из кости, и аккуратно упакованные в коробку две старые китайские вазы. Но в основном это был просто хлам - ворох целлулоидных воротничков и жалкие шляпки из кротовых шкурок. После полудня они решили сделать перерыв.
- Сейчас неплохо бы выпить стаканчик чаю со льдом, - сказала Кэтрин, вставая с раскладного стула, который Энни специально принесла для нее.
- Вы идите, а я через пару минут вас догоню, - сказала Вики, склонившись над большим черным чемоданом.
- Что-то интересное? - спросила Кэтрин, обмахиваясь, словно веером, какой-то старой книжкой.
- Еще не знаю… Надо посмотреть.
- Пойдем вниз, Энни, - произнесла Кэтрин.
Энни с беспокойством посмотрела на Вики. Все в ней так и восставало против того, чтобы оставлять ее здесь, среди фамильных сокровищ.
- Энни, не могли бы вы мне помочь спуститься с лестницы?
Ей не осталось ничего другого, как заняться приготовлением лепешек со сметаной и джемом, одновременно прислушиваясь, не раздастся ли на подъездной дорожке звук машины Синклера.
Кэтрин задремала в стоящем в тени кресле, Вики записывала в телефон сообщение, когда наконец послышалось знакомое урчание мотора. Сердце Энни пустилось вскачь. Она поспешила на кухню, чтобы не видеть, как Синклер поцелует в щеку Вики.
Шаги на лестнице сказали, что он пошел к себе в комнату. Энни с облегчением вздохнула. И в то же время с разочарованием. Он явно не горел желанием ее увидеть. Она, конечно, могла и сама подняться под предлогом поменять полотенца или собрать для стирки постельное белье. Обычно в конце недели она всегда так делала.
Но теперь уже ничего не будет как всегда.
Раздались другие, более легкие, шаги - это Вики тоже отправилась наверх. Возможно, она обнимет Синклера за шею и будет просить его рассказать о своей прогулке по морю.
Энни отругала себя за такие мысли. Разве Синклер был ее собственностью? Она сама устроила эту пытку, она не должна была позволять ему целовать себя. Ах, если бы только можно было повернуть стрелки часов обратно к тому моменту, когда встретились их губы!
- Он один из самых проницательных современных портретистов, но если ты уверен… - донесся с лестницы голос Вики. - Кэтрин, Син не хочет идти с нами. Так что нам придется идти вдвоем.
- Я уже устала твердить ему, что следует больше внимания уделять искусству, но он меня не слушает. А… в какое время у них там открытие?
Энни прислушалась к разговору: они собирались пойти в город на открытие выставки.
Она приготовила обед, пока Кэтрин и Вики собирались. Кэтрин была, как всегда, безупречна: золотистые волосы аккуратно обрамляли узкое лицо, элегантный брючный костюм подчеркивал стройность фигуры.
Вики походила на богиню, только что вставшую с постели, - создание подобного эффекта требовало немалых усилий. Тонкая ткань платья облегала ее стройные бедра, открывая длинные ноги в остроносых полусапожках.
Энни не стала делать никаких сравнений. Зачем ей соревноваться с этими женщинами? Она не играла с ними на одном поле, да никто от нее этого не ожидал. Но… тогда почему ее привычная "униформа" вдруг показалась такой нелепой и скучной?
Когда они ушли, Энни вернулась на кухню. Если Синклер захочет поговорить, он ее найдет. И нашел.
- Я не слышала вас, - пробормотала Энни, когда увидела его стоящим в дверях.
Зачесанные назад волосы, спадающие на лоб мокрыми прядями, серая футболка поло, вылинявшие джинсы, босые ноги. Удивительно, как ему удавалось даже в самой обычной одежде выглядеть чертовски элегантно?
- Послушай, Энни… Насчет того дня. - Синклер нахмурился. - Я не знаю, чем это объяснить…
- Я тоже, - быстро сказала она. - Все произошло так неожиданно.
Он вздохнул с облегчением. Ей почему-то стало больно. Но, по крайней мере, он не собирался вести себя так, будто ничего не случилось.
- Думаю, нам обоим нужно просто забыть об этом, - произнес он.
- Конечно. - Она отчаянно пыталась сделать вид, что и сама считает так же.
Теперь Синклер мог спокойно уйти - они заключили договор. Но он не шевелился. Стоял в дверях, загораживая проход в коридор.
- Ты очень милая девушка, Энни.
О нет, только не это. Только не дурацкие речи типа "не расстраивайся, милая, что ты не можешь меня заинтересовать как какого-нибудь олуха".
- Вы тоже очень милый. - Энни поморщилась.
- Ну, это вряд ли. - Синклер потер грудь, и этот жест напомнил ей, какие сильные мышцы скрывались у него под рубашкой.
В его глазах вдруг отразилась боль. О чем он думал? О бывших женах? Последняя наговорила о нем кучу гадостей, когда решила, что их брак оказался достаточно долгим, чтобы можно было потребовать алименты.
- Я знаю, вы не хотели… этого. - Энни даже не могла сказать чего.
Они не "занимались любовью" и не "спали вместе". У них был секс. Тем не менее она не могла заставить себя выговорить это слово.