Джорджия стояла, сложив руки на животе, и блузка обтянула ее соблазнительную грудь. Больше всего на свете ему хотелось заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока они оба не начнут задыхаться, но он знал, что таким образом лишь сильнее ее разозлит. Поэтому он заставил себя отвернуться и, не дожидаясь ее ответа, налил ей вина. Затем он протянул ей бокал, и она выпила половину его содержимого, словно это было лекарство, а не дорогое вино.
- Что тебе нужно, Шон? - напряженно спросила она.
- Пять минут твоего времени, - ответил он, сделав маленький глоток из своего бокала.
- Хорошо. Время пошло. - Она посмотрела на изящные часики на запястье.
Шон рассмеялся:
- Узнаю свою Джорджию. Ты правда засекла время?
- Да, - заверила она его. - Осталось четыре с половиной минуты.
- Сейчас начну. - Допив остатки вина, он обнаружил, что забыл речь, которую готовил, и выпалил: - Когда мужчина делает женщине предложение, он не ожидает, что она швырнет ему в лоб подаренное им кольцо.
Она снова посмотрела на часы:
- Когда женщина слушает предложение, она надеется услышать в нем слово "любовь".
За прошедшие три дня он это понял.
- А твой бывший муж много говорил тебе о любви? - Шон немного приблизился к ней, но она, к его разочарованию, сделала шаг назад. - Он обещал быть верным? Любить тебя всегда?
Ее глаза заблестели от слез, и она часто заморгала, чтобы их сдержать.
- Это низко, Шон.
- Да, - согласился он, но продолжил: - Я, в отличие от него, не разбрасывался красивыми словами, но я дал тебе обещание. А я держу свои обещания. Не будь ты такой упрямой, ты бы поняла, что я не сделал бы тебе предложение, если бы не испытывал к тебе никаких чувств.
- Три с половиной минуты, - сообщила Джорджия, затем кивнула: - Даже самая упрямая женщина на свете мечтает услышать нечто большее, чем "Я к тебе привязался".
Узнав свои собственные слова, он поморщился. Она предложила ему любовь, а он ей - привязанность. Наверное, он и вправду идиот.
- Тебе следовало понять, что я имел в виду под этими словами как раз то, что ты хотела услышать. Позволь мне снова тебе напомнить, что твой лживый бывший муж говорил тебе слова любви, но за ними не было ничего.
- По крайней мере, у него хватило смелости их произнести! - бросила она, неистово сверкая глазами.
Ее замечание уязвило его. Три дня назад ему не хватило смелости сказать ей о своих чувствах, но больше он не собирается трусить.
Налив себе еще вина, Шон сделал большой глоток:
- Я не потерплю, чтобы меня сравнивали с человеком, который не ценил тебя, Джорджия Пейдж.
- А я не потерплю, чтобы мне говорили, что мне следует делать "для моего же блага". Так что тебе больше не нужно подкупать местных жителей, чтобы они приходили ко мне толпами и пели тебе дифирамбы.
- Я им не платил! - Он поставил свой бокал на полку. - Это наши дорогие родственники постарались. Моя мать и Лаура отправили Ронана к Мэв. Он поговорил с ней, и она обошла каждый дом и попросила людей прийти к тебе и рассказать, какой я замечательный. Я узнал об этом только сегодня вечером, клянусь. Я был готов убить всех троих. Кроме того, - добавил он, - мне не было необходимости никого подкупать, потому что каждый, кто меня знает, видит, какие чувства есть в моем сердце.
- Правда? - спросила Джорджия, снова посмотрев на часы. - Две минуты. Лично я ничего не вижу. Может, скажешь мне, что в твоем сердце?
- Любовь! - Раздраженный, Шон выбросил обе руки вверх, затем снова опустил их и выкрикнул: - Я люблю тебя! Уже давно люблю. Любовь к тебе превратила меня в безумца, которого ты сейчас видишь перед собой.
Лицо Джорджии озарила улыбка, и сердце перевернулось у него в груди.
- Ну конечно, - мрачно кивнул он, - теперь она может великодушно улыбаться, потому что добилась чего хотела. Я наполовину спятил от любви, желания и страха того, что она может от меня уйти, и мне придется прожить остаток моих дней без нее. Без ее аромата в воздухе, которым я дышу. Без вкуса ее губ на моих губах. Без прикосновений ее кожи к моей.
- Шон…
- Меня следовало бы поместить в сумасшедший дом. То, что я испытываю к тебе, лишило меня контроля над моей жизнью. Мои чувства к тебе так сильны, что я могу думать и мечтать только о тебе. Я хочу жениться на тебе, создать с тобой семью. Стать твоим любовником, другом, отцом твоих детей. Потому что я безумно тебя люблю, и если ты этого по-прежнему не видишь, то мне жаль, поскольку я больше никогда не собираюсь с тобой расставаться.
- Шон…
- Я не такой, как тот мерзавец, который когда-то был твоим мужем, - добавил он. - Больше никогда не смей меня с ним сравнивать.
- Не буду, - ответила Джорджия, продолжая улыбаться.
- Сколько еще времени у меня осталось?
- Одна минута.
- Я люблю тебя, Джорджия. Поскольку ты тоже меня любишь, ты очень скоро выйдешь за меня замуж. Если тебе не нравится этот план, ты сможешь выражать мне свое недовольство следующие пятьдесят лет. Но ты станешь моей. Можешь в этом не сомневаться.
- Ты точно спятил, - ответила Джорджия.
- Я уже это сказал, не так ли?
- Да, и мне понравилось, как ты это сказал.
Шон прищурился:
- Правда?
- Да. Я люблю в тебе все, мой безумец. Я обожаю, когда ты так на меня смотришь. Мне доставляет удовольствие, что ты думаешь, будто можешь говорить мне, что я должна делать.
Он заглянул в ее глаза, и остатки его гнева улетучились. Все в нем устремилось к счастью, которое он мог обрести только с этой женщиной.
- Я выйду за тебя замуж, - сказала она, подойдя ближе. - Двадцать третьего декабря.
Заключив ее в объятия, Шон спросил:
- Почему именно двадцать третьего?
- Потому что в этом случае ставка Мэв окажется выигрышной.
- Ты хитрая девчонка, Джорджия. И ты идеально мне подходишь.
- Не смей об этом забывать, - сказала она, улыбаясь.
- Сколько еще у нас времени?
Не сводя с него глаз, Джорджия сняла с себя часы и швырнула их в сторону:
- Целая вечность.
- Маловато будет, - прошептал Шон, затем наклонился и накрыл ее губы своими. Он целовал ее до тех пор, пока все темные уголки в его душе не заполнились светом. Тогда он поднял голову и мягко произнес: - Ta tu an-an croi orm.
Улыбнувшись, Джорджия провела кончиками пальцев по его щеке:
- Что это означает?
Он поцеловал ее пальцы:
- Ты мое сердце.
Вздохнув, Джорджия прошептала:
- А ты - мое.