Когда через несколько часов доктор соблаговолил наконец появиться и поговорить с ним, Шон был вне себя от ярости и хотел высказать ему все, что о нем думает. Все же он сдержался и был этому рад. У его матери был легкий приступ, который никак не повлияет на дальнейшую работу ее сердца. Ей нужно будет только больше отдыхать и лучше заботиться о своем здоровье. Также доктор сказал ему о необходимости повторного обследования, и его тревоги вернулись. Не повторится ли приступ, когда его мать узнает, что у него нет никакой невесты?
Эйлиш пробудет в больнице неделю, и ему не нужно говорить ей правду прямо сейчас. Но он должен непременно поговорить с Джорджией.
Глава 4
Поцеловав в лоб спящую Эйлиш, Шон покинул больницу и жадно вдохнул свежий воздух, в котором не было запаха антисептика. Неожиданно его окликнул знакомый голос. Остановившись, он повернулся и увидел направляющуюся к нему Джорджию.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, обняв ее и прижав к себе.
- Ты не звонил, я забеспокоилась и решила приехать сюда. Как твоя мать?
Шон вдруг осознал, как ему было необходимо с ней увидеться. Большую часть своей жизни он был независимым и ничего ни от кого не ждал. Однако сейчас присутствие рядом этой женщины было необходимо ему как воздух.
- С ней все в порядке, но доктор сказал, что понаблюдает ее еще неделю. Что ей нужно повторное обследование и постельный режим. Мама такая непоседа. Не завидую медсестрам, которые пытаются уговорить ее лежать в постели. - Он поцеловал ее в лоб. - Я не помню, чтобы когда-то испытывал такой же сильный страх, как сегодня.
- Да, несчастья, которые случаются с нашими близкими, это самое страшное.
- У мамы был легкий приступ, который, к счастью, никак не повлияет на дальнейшую работу сердца. Сейчас ей нужен полный покой, но с ней все будет хорошо.
- Отличная новость. - Джорджия прищурилась. - Тогда почему ты выглядишь обеспокоенным, вместо того чтобы испытывать облегчение?
- Я все тебе расскажу, но для начала мне необходимо покинуть это место. Мне кажется, что я провел здесь несколько лет, а не несколько часов. - Нахмурившись, он посмотрел на парковку. - Как ты сюда добралась?
- На такси. Лаура предлагала меня отвезти, но я сказала, что в этом нет необходимости. Что я вернусь вместе с тобой.
Шон взял ее за руку и повел к своей машине:
- Да, но сначала мы заедем ко мне. Нам нужно поговорить.
- Может, поговорим по дороге?
- Думаю, нет. Без спиртного нам во время этого разговора не обойтись.
Никакое вино на свете не помогло бы Джорджии преодолеть шок, вызванный сообщением Шона.
- Ты спятил? - Соскочив с удобной софы в гостиной Шона, она ошеломленно уставилась на него. - Наверное, тебе тоже нужно было пройти обследование, раз ты хочешь, чтобы я притворялась твоей невестой, пока твоя мать не поправится.
Он сделал глоток пива и поставил стакан на столик:
- Она сказала, что боится, что я останусь один после ее смерти. В тот момент я был готов сделать что угодно, чтобы ее успокоить. Я думал, что она умирает.
- И тебе пришла в голову эта бредовая идея.
Его глаза неистово сверкнули, губы сжались в тонкую линию. Впервые за все время их знакомства она увидела в нем не очаровательного и любезного мужчину, а бескомпромиссного предпринимателя, который купил авиакомпанию, находившуюся на грани банкротства, и добился ее процветания. Человека, который благодаря своему упорству стал миллиардером.
Но на Джорджию, у которой тоже был сильный характер, это не произвело никакого впечатления.
- Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие ей лгать, ты ошибаешься.
- Это хорошо, потому что мне нравится твоя мать.
- Я тоже ее очень люблю.
- Тогда скажи ей правду.
- Я сделаю это сразу, как только доктор скажет, что она полностью поправилась. Разве есть что-то плохое в том, что до тех пор мы позволим ей ради ее же блага верить в маленькую ложь?
- Маленькую?
Покачав головой, Джорджия подошла к большому камину, в котором горел огонь. На полке над ним стояли рамки с фотографиями. На одном из снимков были запечатлены Лаура с Джорджией в тот день, когда Ронан и Шон возили их в Баррен - уединенное местечко, находящееся в нескольких милях от Голуэя. На остальных Шон был с матерью или с кузеном. Джорджия всегда знала, что семья имеет для него большое значение. Эти фотографии были прекрасным тому подтверждением.
Повернувшись спиной к камину, она обвела взглядом комнату. И Шон, и Ронан живут в огромных особняках, но дом Шона всегда казался ей более уютным. Если не считать обслуживающего персонала, он живет здесь один, поэтому может обустраивать здесь все так, как ему нравится.
Огромные диваны обтянуты мягкой тканью приглушенных оттенков голубого и серого цветов. Они хорошо сочетаются с резными деревянными столиками. Лампы с медными каркасами отбрасывают золотистый свет на каменные стены с деревянными балками, блестящий деревянный пол и темно-синие ковры. Из передних окон открывается вид на лужайку, которая так безупречно выглядит, словно садовник подрезал каждую травинку ножницами.
- Неужели так сложно притвориться, что ты сходишь по мне с ума? - спросил он с улыбкой.
Посмотрев на Шона, Джорджия подумала, что притворяться влюбленной в него было бы совсем не сложно. В этом и состоит вся проблема.
- Ты хочешь, чтобы я лгала Эйлиш.
- Только пока она не поправится. - Нахмурившись, он добавил: - Она мне очень дорога, Джорджия. Я не хочу, чтобы она страдала.
Ее восхищало его отношение к матери, но она по-прежнему сомневалась в целесообразности его плана. Она все еще помнила, какое опустошение испытала, когда узнала, что ее муж бессовестно ей лгал. Не будет ли Эйлиш чувствовать себя преданной?
Джорджия медленно покачала головой:
- Ты не боишься, что ей будет больно, когда она узнает, что ее обманывали?
- Но она этого не узнает, правда? - улыбнулся Шон. От его гнева не осталось и следа. - Когда настанет время, ты меня бросишь, и я продолжу жить дальше с разбитым сердцем.
Джорджия издала смешок:
- Значит, в этой истории злодейкой буду я. - Вернувшись к столику, она взяла свой бокал с шардоне и сделала глоток. - Надеюсь, ты не забыл, что я собираюсь перебраться в Данли? Я буду часто встречаться с Эйлиш, и она будет ненавидеть меня за то, что я бросила ее сына.
- Она не будет считать тебя виноватой, - заверил он ее. - Я об этом позабочусь.
- Ну конечно.
- Джорджия, - сказал Шон, вздыхая, - ты мой единственный шанс решить эту проблему.
- Мне все это не нравится.
- Разумеется, не нравится, потому что ты честная женщина. - Забрав у нее бокал, он поставил его на столик. - Но поскольку ты еще добрая и великодушная, ты не можешь мне не помочь, правда?
- Ты думаешь, что сможешь меня на это уговорить с помощью поцелуев и ласк?
Шон встретился с ней взглядом:
- Да, думаю. - Прежде чем она смогла что-то на это ответить, он добавил: - Но я уверен, что мне не придется к этому прибегать. У тебя доброе сердце, Джорджия, и ты понимаешь, почему я должен пойти на эту ложь.
Да, она понимает, но боится в этом признаться даже самой себе.
- Ложь никогда не приводит ни к чему хорошему, Шон.
- Но мы с тобой не будем лгать друг другу. Когда мама поправится, мы с тобой мирно разойдемся, и ее разочарование продлится недолго.
- Дело не только в твоей матери. О наших отношениях будет знать весь городок. Когда я тебя брошу, все будут считать меня жестокой стервой.
- Ха! - Шон широко улыбнулся. - Большинство жителей Данли будут считать тебя глупой, потому что ты согласилась выйти за меня замуж. Когда ты меня бросишь, они решат, что ты образумилась. Если что, я возьму всю вину на себя.
Он выглядел таким самодовольным, что она рассмеялась:
- У тебя совсем нет стыда?
- Ни капли, - ответил он с улыбкой, от которой внутри у нее все затрепетало. - Значит, ты согласна, Джорджия? Ты будешь притворяться моей невестой?
Ей очень хотелось сказать "да". В конце концов, многого от нее не требуется. Просто помочь своему любовнику в трудной ситуации. Удивительному любовнику. Прошедшие две недели, которые они провели вместе, были сказочными. И все же…
- Я могу тебе помочь получить разрешение на предпринимательскую деятельность. Не знаю, заметила ты это или нет, но в Ирландии подобные процессы движутся в своем собственном темпе. Вполне возможно, что самостоятельно ты получишь этот документ, когда станешь седой старушкой.
Она скептически подняла бровь:
- А ты у нас волшебник?
- В каком-то смысле. Я знаком с несколькими людьми, которые занимаются этими вещами. Я владелец крупной авиакомпании, и мои слова имеют больший вес, чем твои.
Ей придется воспользоваться его помощью. Она уже убедилась, что самостоятельное прохождение всех бюрократических процедур займет у нее много времени.
- Я могу позаботиться о том, чтобы ты смогла быстро и без помех открыть свое дело.
- Пытаешься меня подкупить?
Шон нахально улыбнулся:
- Да, и, по-моему, у меня прекрасно это получается.
Он не похож ни на кого из ее знакомых мужчин. Глядя в его блестящие карие глаза, Джорджия поняла, что не может ему отказать. Что даже до того, как предложить ей помочь с лицензией, он ни на секунду не сомневался, что она согласится участвовать в этом безумии.
- Тебе известно, что на окраине города есть дом, выставленный на продажу?
- Тот, о котором ты говорил с кем-то по имени Брайан?
- А-а, сарафанное радио Данли, - произнес он с улыбкой. - Стоит вечером о чем-то поговорить в баре, как утром об этом уже знает весь город. Нет, речь идет не о доме матери Брайана. Он на прошлой неделе сдал его Шинед и Майклу, которые вернулись домой.
- Я сегодня разговаривала с Мэри. Она ничего не сказала о доме, выставленном на продажу.
- Она не в курсе. - Наклонившись, Шон поцеловал ее в губы. - Мне принадлежат два дома в конце главной улицы. Кстати, они оба расположены неподалеку от твоего нового офиса. Они маленькие, но содержатся должным образом. За ними находится сказочный лес.
Джорджия покачала головой и рассмеялась:
- Что?
Шон озорно улыбнулся:
- Сказочный лес, где ты сможешь гулять, когда тебе грустно, и загадывать желания при свете полной луны. - Немного помедлив, он добавил: - Эльфы могут сразу тебя похитить, чтобы ты жила вместе с ними под сенью деревьев.
- Эльфы? - усмехнулась Джорджия.
- Если ты собираешься жить в Ирландии, тебе придется в них поверить.
- Шон…
- Думаю, ты сможешь меня убедить заключить с тобой сделку, касающуюся аренды одного из домов, если…
- Ты порочный тип, - поддразнила она его. - Мама предостерегала меня насчет мужчин вроде тебя.
- Твоя мать умная женщина. Я имел удовольствие пообщаться с ней на свадьбе Ронана и Лауры. Она мне очень понравилась.
Шон ее матери тоже понравился. Она человек открытый и дружелюбный. Джорджия сама когда-то такой была. До того, как муж ушел от нее к ее кузине, участнице группы поддержки баскетбольной команды, забрав их совместные накопления.
Джорджия разрывалась на части. Она симпатизировала матери Шона и не хотела ей лгать. Но разве она может отказать Шону? Он предложил ей помочь устроиться в Ирландии. Все, что от нее требуется, - это притвориться, что она в него влюблена. Это будет не слишком сложно, но она должна быть осторожной, чтобы не влюбиться в него по-настоящему. Шон, конечно, не такой, как ее бывший муж, но после предательства Майка она больше не доверяет мужчинам.
- Ну что скажешь, Джорджия? - спросил Шон, взяв ее руки в свои. - Ты согласна притворяться моей невестой?
Когда он прикасается к ней и смотрит на нее горящими глазами, она не может мыслить здраво. Отдернув свои руки, она сделала шаг назад:
- Я не могу принять подобное решение за минуту. Я все обдумаю и завтра дам тебе ответ, хорошо?
Шон открыл рот, словно хотел возразить, но тут же закрыл его. Кивнув, он снова сократил расстояние между ними и заключил ее в объятия. Джорджия прижалась к нему и отдалась во власть ощущений, которые охватывали ее всякий раз, когда он к ней прикасался.
Слушая стук его сердца, она поняла, что за ложью невозможно спрятать то, что уже есть между ними.
- Я чувствую себя так, словно не спала несколько лет, - простонала Лаура, опускаясь на диван рядом со своей сестрой, которая просматривала на ноутбуке электронную почту.
- По крайней мере, ты можешь выпить кофе, - с улыбкой заметила Джорджия.
Сама она никогда не была ранней пташкой, но трудно испытывать недовольство, когда ты можешь каждое утро пить кофе в такой красивой гостиной.
Рождение малышки перевернуло с ног на голову распорядок жизни в особняке, но Джорджии нравилось находиться рядом с племянницей. Она посмотрела в окно на залитый солнечным светом двор. Впервые за много дней небо было ясным, но холодный ветер раскачивал деревья и поднимал в воздух упавшую листву.
- Я так рада, что ты переезжаешь в Ирландию, - сказала Лаура. - Я очень скучаю, когда тебя нет рядом.
Джорджия улыбнулась сестре:
- Я тоже.
Взяв серебряный кофейник, стоящий на столике перед ними, она заново наполнила обе чашки. Главным напитком в этих краях был чай, но Пэтси Бреннан каждое утро варила для сестер кофе.
- Хлопоты, связанные с переездом, доставляют мне удовольствие. Я перебираюсь в новое место и начинаю новую жизнь, - добавила Джорджия.
- Я волновалась, когда переезжала к Ронану, но все прошло замечательно.
- У тебя был Ронан.
- А у тебя есть я.
- Ты неисправимая оптимистка.
- Какой смысл быть пессимисткой? - возразила Лаура. - Если ты постоянно ходишь мрачная и ожидаешь худшего, когда оно случается, ты страдаешь дольше.
- Я обязательно приму это к сведению.
Лаура улыбнулась, затем снова посерьезнела:
- Мне бы очень хотелось, чтобы ты передумала и поселилась у нас. Здесь полно места.
- Я знаю и благодарна тебе за предложение, но я хочу иметь свой собственный дом.
- Я тебя понимаю.
В комнату проникал мягкий утренний свет. Из трубки радионяни, лежащей на столике, доносилось тихое посапывание Фионы.
- Вчера Шон сказал мне, что ему принадлежат два дома в конце главной улицы, - произнесла Джорджия. - Он готов сдать мне один в аренду.
- Это позволяет нам перейти к главному вопросу, - задумчиво произнесла Лаура. - Что происходит между тобой и Шоном?
Джорджия замерла и уставилась в свою чашку:
- Ничего.
- По-твоему, я слепая? Или, может, глупая?
- Лаура…
Джорджия знала, что этот разговор рано или поздно состоится. Наверное, Лаура уже давно обо всем догадалась, но молчала, поскольку была слишком занята малышкой.
- Я видела, как он на тебя смотрит, - сказала Лаура, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.
- И как же он на меня смотрит?
- Как умирающий от жажды на родник с холодной водой.
Джорджию бросило в жар. После их вчерашнего разговора Шон целовал ее до потери чувств, после чего отвез в дом сестры. Она была так возбуждена, что долго не могла уснуть.
Покачав головой, она произнесла небрежным тоном:
- Оставь это, Лаура.
Сестра придвинулась ближе:
- Не пойми меня неправильно, дорогая. Я рада, что ты наконец встрепенулась. Тебе понадобилось столько времени, чтобы забыть этого… как его там…
При упоминании о ее бывшем муже Джорджия нахмурилась. Она действительно долго не могла смириться с тем, что ее использовали, предали и бросили.
- Спасибо.
- Я просто не хочу, чтобы тебе снова причинили боль.
- Что случилось с оптимизмом?
- Это другое. Что, если у вас ничего не выйдет? Поскольку ты будешь жить здесь, тебе придется часто сталкиваться с Шоном, и ты не сможешь его забыть. Я не хочу, чтобы ты страдала.
Джорджия вздохнула и потрепала сестру по руке:
- Я знаю, но не нужно делать преждевременных выводов. Я не буду страдать. Мы с Шоном просто…
- Что?
- Я хотела сказать, что мы всего лишь любовники.
- Для тебя, Джорджия, не существует никаких "всего лишь", - пробурчала Лаура. - Как и для меня. Мы с тобой не подходим для коротких интрижек.
- Это я тоже знаю. Но все эти годы я была благоразумной, и к чему меня это привело? Я думала, что Майк - моя судьба. Я делала все как положено. Встречалась с ним два года, еще два года мы были помолвлены. Затем пышная свадьба, хороший дом, накопление средств, чтобы открыть свое дело, - и чем все это закончилось?
Лаура поморщилась. Увидев это, Джорджия кивнула:
- Майк сбежал с Мисти, у которой мозгов не больше, чем у цыпленка.
Лаура грустно улыбнулась:
- Это еще не повод для того, чтобы бросаться в объятия мужчины вроде Шона.
- Что значит - мужчины вроде Шона? Он очаровательный и внимательный. Мы хорошо проводим время вместе, а это все, что мне нужно.
- Пока.
Джорджия покачала головой и улыбнулась:
- В данный момент мне этого достаточно, Лаура. Я слишком долго была серьезной и благоразумной. Возможно, пришло время немного расслабиться. Перестать постоянно думать о будущем и просто наслаждаться сегодняшним днем.
После продолжительного молчания Лаура вздохнула и сказала:
- Возможно, ты права. Шон само очарование, но, Джорджия…
- Не беспокойся, - перебила она сестру. - Мне не нужны ни брак, ни семья. Не уверена, что я когда-нибудь этого захочу.
- Разумеется, захочешь, - заверила ее Лаура, глядя на нее глазами, полными сочувствия и понимания. - Ты создана для этого. Но что бы ты ни делала, знай, что я всегда буду на твоей стороне.
- Спасибо. И раз уж мы затронули эту тему, тебе следует знать, что вчера вечером Шон попросил меня ему помочь.
Джорджия вкратце изложила сестре план Шона, и лицо Лауры вытянулось от изумления.
- Ты, наверное, шутишь.
- Нет, я абсолютно серьезна.
- Позволь мне назвать причины, по которым это может плохо кончиться.
- Прошу тебя, не надо. - Посмотрев на экран ноутбука, Джорджия удалила два письма, в которых сообщалось о денежном выигрыше в конкурсе, в котором она даже не участвовала. - Я понимаю, почему он это делает.
- Я тоже, но мне это не кажется хорошей идеей.
- Что тебе не кажется хорошей идеей? - спросил вошедший в комнату Ронан. Поцеловав жену, он взял чашку и налил себе кофе.
Лаура посмотрела на него с такой яростью, словно это он был во всем виноват.
- Твой бестолковый кузен хочет, чтобы моя сестра притворялась его невестой.