Глава 5
Когда Лаура наконец закончила вводить своего мужа в курс дела, Джорджия, которая все это время молча пила кофе, спокойно произнесла:
- Шон собирается сдать мне в аренду один из своих домов. Также он может помочь мне быстро пройти все бюрократические процедуры и получить разрешение на предпринимательскую деятельность.
- Ронан тоже может тебе в этом помочь.
- Я знаю, - ответила Джорджия, улыбаясь своему зятю. - Но Шон сам вызвался мне помочь.
- И… - сказала Лаура.
- И что?
- Вы уже любовники, и это все усложнит.
- О, - пробормотал Ронан. - Похоже, я что-то пропустил. Не обращайте внимания. Мне не нужно ничего знать.
- Никаких сложностей не возникнет, - заверила Джорджия сестру.
- Все усложнится, - настаивала на своем Лаура. - Взгляни хотя бы на меня, черт побери! В прошлом году я порвала с Ронаном. Теперь я замужем за ним, живу в Ирландии, и у нас маленькая дочка.
- Ты жалуешься? - усмехнулся Ронан.
- Ни в коем случае. Я просто хотела сказать, что, даже когда ты думаешь, будто знаешь, что произойдет, все в твоей жизни может внезапно перевернуться с ног на голову.
Из радионяни донесся громкий плач. Взяв трубку, Лаура выключила звук и поднялась с дивана:
- Мне нужно к Фионе, но наш разговор еще не окончен.
Когда она удалилась, Ронан налил себе еще кофе и закинул ногу на ногу.
- Лаура беспокоится о тебе, - сказал он Джорджии.
Она кивнула:
- Ты знаешь Шона целую вечность. Скажи, что ты обо всем этом думаешь.
- Я предупреждал Шона, чтобы он держался от тебя подальше. - Немного помедлив, он добавил: - Но я одобряю его план.
- Рада это слышать, - улыбнулась Джорджия.
- Но… - добавил он.
- Разумеется, всегда есть "но".
- Я понимаю, почему Шон это делает. Он очень любит свою мать и хочет, чтобы она поскорее поправилась. С твоей стороны было бы благородно согласиться ему помочь, но тебе следует помнить о том, что Шон не из тех мужчин, в которых следует влюбляться.
- Я не идиотка.
- Мне ли этого не знать? - улыбнулся Ронан. - Ты помогла мне в прошлом году, когда я сходил с ума из-за разрыва с Лаурой, и теперь я хочу помочь тебе. Шон мне как родной брат, но, если он причинит тебе боль, мне придется его убить.
Джорджия мягко рассмеялась:
- Спасибо. Жаль, что у меня никогда не было старшего брата, который защищал бы меня от обидчиков.
Он чокнулся с ней чашкой с кофе:
- Теперь есть.
- Я рада, - улыбнулась она.
- Ты решила помочь Шону еще до того, как рассказала Лауре о его плане, правда?
- Да, - призналась она, но, пока Ронан не встал на ее сторону, у нее оставались кое-какие сомнения. Лаура права. Джорджия не из тех женщин, которые встречаются с мужчинами ради физического удовольствия и легко переживают расставания.
- Значит, ты подписала договор об аренде офисного помещения?
- Да, и сегодня я еду в Голуэй смотреть мебель. - Компьютер просигналил о получении нового электронного письма, и она открыла его. - Я в восторге от помещения. Стены, конечно, нужно перекрасить… - Пробежав глазами несколько строк сообщения, она осеклась. - Это, наверное, дурацкая шутка.
- В чем дело? - спросил посерьезневший Ронан.
Джорджия едва его слышала из-за шума в ушах.
Она перечитала сообщение, чтобы убедиться, что она все правильно поняла.
- Эти жалкие, подлые, лживые…
- Кто?
- Мой бывший муж и моя бывшая кузина, - пробурчала Джорджия. - Я не могу поверить. Даже от них я не ожидала подобного.
Захлопнув ноутбук, она положила его на диван, резко поднялась и направилась к двери, ведущей в патио.
- Увидимся позже, Ронан.
- Ты куда? Что мне сказать Лауре? - растерянно пробормотал он.
- Скажи ей, что я только что стала невестой Шона, - бросила она через плечо и в следующую секунду вышла из комнаты.
Джорджия могла бы взять машину сестры и поехать по извилистой узкой дороге к дому Шона, но она была слишком взвинчена, чтобы садиться за руль, поэтому решила пойти пешком через пастбище, такое зеленое, что, если на него долго смотреть, болят глаза.
Обычно ей нравилось здесь гулять. Справа на земле Ронана находится круглая башня и старинное кладбище, слева - Лох-Маск, широкое озеро, обрамленное деревьями. Издалека доносились шум трактора и плеск волн. Небо над головой было ярко-голубым, ветер приносил с собой морскую прохладу.
Но Джорджия была слишком разгневана, чтобы чувствовать холод. Она быстро и решительно шагала, не сводя глаз со своей цели - крыши особняка Шона, едва видимой над верхушками деревьев. Она пересекла поле, вошла в лес и только тогда вспомнила, как Шон пошутил насчет того, что ее могут похитить эльфы.
- Хотела бы я посмотреть, как они попытаются сделать это сегодня, - пробурчала Джорджия.
Лесная тропинка вывела ее прямо на широкую гравийную дорогу, ведущую к дому Шона. Окна в освинцованных рамах блестели на солнце. Когда она приблизилась к особняку, Шон вышел ей навстречу. На нем были черные слаксы, кремовый свитер и черная куртка. Руки он держал в карманах. Ветер трепал его темные волосы.
- Джорджия! - улыбнулся он ей. - Я собирался заглянуть к тебе по пути в больницу.
Откинув с лица волосы, она потопала ногами, чтобы стряхнуть мусор со своих высоких сапог. Утром у нее промелькнуло в голове, что для такого важного события ей следовало выбрать что-нибудь получше своего любимого темно-зеленого вязаного платья, которое она носит уже пять лет. Тогда она напомнила себе, что их помолвка будет фальшивой.
- Ты в порядке? - спросил ее Шон, перестав улыбаться.
Подойдя к ней, он вытащил руки из карманов и положил ей на плечи.
- Если честно, то нет. - Джорджия набрала полную грудь холодного воздуха, но не смогла потушить огонь ярости, который по-прежнему горел внутри ее.
- Что случилось?
Его карие глаза смотрели на нее с неподдельным беспокойством, и она была ему за это благодарна. Между ними нет никаких секретов. Он не стал бы сбегать от женщины в другой город, прихватив с собой все их совместные накопления. Подобное ему даже голову не пришло бы.
Эта мысль заставила ее вспомнить о причине, которая привела ее сюда.
- Ты предложил мне вчера сделку, - сказала она.
- Да.
- Теперь я хочу предложить тебе сделку.
Шон отпустил ее, но не отошел. Его взгляд был по-прежнему прикован к ней.
- Я тебя слушаю.
- Я только что получила электронное письмо от своей кузины Мисти - женщины, с которой сбежал мой бывший муж.
Он кивнул, как будто понял, почему она так расстроена.
- Это письмо было ничем иным, как приглашением на их свадьбу.
У него вытянулось лицо, и она была готова расцеловать его за одно лишь это.
- Она прислала тебе электронное приглашение? - Шон издал смешок, но тут же снова посерьезнел. - Это оскорбительно.
- Ты так считаешь? - Джорджия начала ходить взад-вперед, шурша гравием. - Во-первых, только невоспитанный человек может прислать приглашение на свадьбу по Интернету. Во-вторых, зачем приглашать на свадьбу женщину, которую бросил ради тебя твой жених? Майк тоже хорош. О чем он только думал, черт побери? Неужели он считает, что приглашать на свадьбу бывшую жену нормально? Кто мы сейчас? Старые друзья? Мне безразлично, на ком он женится. Они с Мисти два сапога пара. Но почему они оба думают, что я, обманутая жена, захочу наблюдать за тем, как они обмениваются брачными клятвами? Это не имеет смысла.
- Не имеет, - согласился Шон.
Вдруг ее осенило.
- Возможно, они не хотят, чтобы я приезжала на их свадьбу. - Немного помедлив, она добавила: - Мисти просто хочет, чтобы я узнала, что Майк наконец женится на ней. Она думает, что таким образом сделает мне больно.
- И, разумеется, она ошибается.
Джорджия прищурилась:
- Я кажусь тебе расстроенной?
- Нисколько, - поспешно ответил он. - Ты выглядишь разъяренной, и у тебя есть для этого все основания.
- Ты прав, черт побери. - Она рассеянно постучала мыском сапога по гравию. - Но знаешь что? Я поеду на эту свадьбу. Посмотрим, как они повеселятся в моем присутствии.
Шон рассмеялся:
- Обожаю, когда у женщины горят глаза.
- Я собираюсь им показать, как мало они для меня значат.
- Уверен, тебе это удастся.
- Еще бы! Ведь я приеду на их свадьбу в Брук-холлоу, штат Огайо, со своим сказочно богатым и красивым ирландским женихом.
Один уголок его рта поднялся.
- Значит, ты согласна мне помочь?
- Я предлагаю тебе сделку, - произнесла она, успокоившись. - Я буду притворяться твоей невестой, пока Эйлиш не поправится, если ты согласишься поехать со мной на эту свадьбу и убедить всех, что ты от меня без ума.
- Договорились, - ответил он и подошел к ней. Джорджия вытянула вперед руку, чтобы остановить его. - И ты также поможешь мне получить лицензию на предпринимательскую деятельность и сдашь мне дом.
- Да.
- Отлично. - Она облегченно вздохнула.
- Мы заключили сделку, Джорджия Пейдж, и я думаю, что мы оба останемся довольны.
- Надеюсь, что ты прав, - ответила она, протягивая ему правую руку.
Шон ухмыльнулся и покачал головой:
- Любовники не скрепляют договоры с помощью рукопожатия.
С этими словами он обнял ее, наклонил назад и страстно поцеловал.
Следующие несколько дней пролетели быстро. Шон так убедительно играл роль влюбленного жениха, что Джорджия время от времени забывала, что их помолвка ненастоящая.
Шон сдержал свое слово, связался с нужными людьми, и уже через несколько недель лицензия будет у нее в кармане. Он сдал ей в аренду один из своих домов по такой выгодной цене, что она почувствовала себя немного виноватой.
Джорджия расправила плечи. Ее новая жизнь складывается как нельзя лучше. У нее уже есть дом, помещение для офиса и замечательный любовник.
"И все это построено на башне из лжи, - напомнила она себе. - Что останется, когда эта башня рухнет?"
Вспомнив, что обещала сестре, она прогнала пессимистические мысли. Она сама выбрала этот путь и не собирается с него сворачивать. Что бы ни случилось, они с Шоном с этим справятся. Они взрослые люди и смогут безболезненно разойтись, когда их сделка закончится. Все, что от нее сейчас требуется, - это следовать плану Шона и надеяться на лучшее.
Тем временем ей нужно сделать ремонт в офисе и купить мебель.
Опустив кисть, Джорджия отошла на несколько шагов назад и полюбовалась результатом своей работы. Одна из стен ее нового офиса была выкрашена в светло-желтый цвет. Серыми днями, каких в Ирландии большинство, немного веселых красок не помешает. Запах краски был таким сильным, что ей пришлось открыть входную дверь. Холодный ветер, к которому она уже привыкла, трепал ее волосы, пока она работала.
Все утро к ней заглядывали местные жители. Они поздравляли ее с помолвкой и предлагали помощь, от которой она отказывалась, поскольку хотела все сделать сама. Поэтому она нисколько не удивилась, когда из дверей донеслось:
- Какая красота.
Повернувшись, Джорджия улыбнулась матери Шона, которая пришла вместе со своим сыном.
- Спасибо. Эйлиш, я так рада, что вас выписали.
- А я-то как этому рада, - ответила пожилая женщина. - Ты даже представить себе не можешь. Сначала я планировала отправиться к себе домой, но Шон настоял на том, чтобы я пожила у него, пока не поправлюсь. Вообще-то я уже здорова, но хочу побыть здесь с вами.
- Ты еще не восстановилась полностью. Доктор сказал, что тебе нужно больше отдыхать, - сказал Шон.
- Мы все за вас волновались, - добавила Джорджия.
- Я себя прекрасно чувствую, дорогая, - ответила Эйлиш, обнимая ее. - Шон мне сообщил вашу новость, и я счастлива.
Джорджию охватило чувство вины, когда она заглянула в ее зеленые глаза. В то же время она заметила бледность ее кожи и темные круги под глазами. Это означает, что она еще не окончательно выздоровела, и их ложь - это ложь во спасение.
- Разве не замечательно, что ты так же, как и твоя сестра, будешь жить здесь? Лучшей невестки я и пожелать не могла.
- Спасибо вам, Эйлиш, - сказала Джорджия, загнав чувство вины глубоко внутрь.
Эйлиш взяла ее левую руку:
- Позволь мне взглянуть на кольцо.
Никакого кольца не было.
Джорджия сжала пальцы в кулак и бросила взгляд на Шона. Тот хлопнул себя ладонью по лбу:
- Мы его еще не выбрали. Нам пока ничего не понравилось.
- А-а. - Эйлиш потрепала Джорджию по руке, с любопытством глядя на своего сына. - Я буду с нетерпением ждать, когда вы мне его покажете.
- Значит, вы не едете к себе домой? - спросила Джорджия, чтобы нарушить установившееся молчание.
- Пока нет, хотя я люблю, чтобы меня окружали мои собственные вещи.
- Мама, ты перестала жить в особняке всего четыре года назад, - напомнил ей Шон. - Там полно твоих вещей и есть кому за тобой присматривать.
- За мной не нужно присматривать, - сказала Эйлиш. - До недавнего времени я была уверена, что в присмотре нуждаешься ты. До того, как ты взялся за ум и обручился с Джорджией.
- Вот уж спасибо, - пробормотал Шон, засунув руки в карманы слаксов.
- А теперь, если вы не возражаете, я подожду тебя в машине, Шон. Джорджия, - она поцеловала девушку в щеку, - я очень рада за вас обоих. Надеюсь, ваша свадьба будет не в Калифорнии, как у Ронана и Лауры, а здесь, в Данли.
- Да, конечно, - ответила Джорджия, чувствуя, что башня из лжи становится все выше.
Эйлиш довольно вздохнула и улыбнулась:
- Вы уже определились с датой свадьбы?
- Пока нет, - ответил Шон. - Из-за хлопот, связанных с переездом Джорджии и открытием ее нового бизнеса, у нас не было на это времени.
- Пусть это произойдет поскорее. Как вы смотрите на то, чтобы пожениться на Рождество? По-моему, было бы здорово. Шон пришлет за твоими родителями самолет. Возможно, они захотят прилететь пораньше, чтобы мы все вместе приняли участие в свадебных приготовлениях.
- Я их спрошу.
- Замечательно. - Улыбнувшись шире, Эйлиш повернулась к своему сыну: - Завтра я поговорю с отцом Лири насчет объявления о вашем бракосочетании во время воскресной мессы.
- Хорошо. Я поручаю это тебе, - сказал Шон.
- Значит, договорились. Оставляю вас одних. Я буду ждать тебя в машине, Шон.
Когда она удалилась, Джорджия схватила его за руку:
- Священник? Она хочет, чтобы у нас был церковный брак?
Только этого им не хватало. Три воскресенья подряд священник будет оглашать имена желающих вступить в брак. Это означает, что новости распространятся по Данли быстрее, чем они ожидали.
Шон запустил пальцы в волосы:
- Похоже на то.
- Ты не можешь попросить ее подождать?
- И как я ей это объясню? - Он покачал головой. - Оглашение состоится, но это ничего не изменит. Ты порвешь со мной, когда мама поправится. Все будет хорошо, Джорджия. Вот увидишь. - Он взял ее левую руку и погладил безымянный палец. - Прости, что забыл купить кольцо.
- Это не важно.
Он встретился с ней взглядом:
- Важно, и я сегодня об этом позабочусь.
- Шон. - Придвинувшись к нему, Джорджия бросила взгляд в сторону двери, чтобы убедиться, что Эйлиш их не слышит. - Ты уверен, что мы все правильно делаем?
- Уверен. Она устала, Джорджия. Я никогда не видел ее такой усталой и не хочу, чтобы у нее случился рецидив. Давай подождем, пока она окрепнет, прежде чем признаваться ей во лжи. Мы уже обо всем договорились, не так ли?
Она грустно улыбнулась:
- Да.
- Хорошо. - Он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. - Я отвезу маму домой, затем вернусь и помогу тебе красить.
- Ты хороший маляр? - с улыбкой спросила Джорджия.
- У меня множество разных талантов, - напомнил он ей, отстраняясь и направляясь к выходу.
Глядя ему вслед, Джорджия подумала, что ему не было необходимости ей об этом напоминать.
Глава 6
- Ронан, у меня зуд между лопаток, - признался Шон своему кузену, проходя вслед за ним в его гостиную.
В последнее время он чувствует себя так, словно его окружают одни женщины. Когда Джорджия, его мать, домработница и Лаура собирались вместе, ему хотелось мужского общества. Его кузен был единственным, кто мог его понять. По крайней мере, он так думал.
- Неудивительно, - сказал Ронан, направляясь к мини-холодильнику за пивом, в котором они оба так нуждались. - Наверное, именно это чувствует кролик под дулом ружья охотника.
Поморщившись, Шон посмотрел на него с негодованием:
- Спасибо. Я пришел к тебе за сочувствием и пониманием, а ты меня злишь. Ты не собираешься меня успокаивать?
- Нет. - Достав из холодильника две бутылки, Ронан заметил что-то на полу и поднял. - Пуговица от рубашки.
- Что?
- Пуговица, - повторил Ронан, сравнивая ее с пуговицами на своей рубашке, чтобы убедиться, что она не оторвалась только что. - Откуда она здесь взялась?
Шон знал откуда. Она оторвалась от его рубашки в ту ночь, когда они с Джорджией занимались любовью в этой комнате.
- Откуда мне знать, что твоя пуговица делает на полу? Ты меня не слышал, Ронан? Я в беде.
Нахмурившись, Ронан бросил пуговицу на столик, затем пересек комнату и протянул Шону одну из бутылок.
- Ты получил по заслугам, - сказал он, открутив крышку и сделав большой глоток. - Разве я не предупреждал тебя в день своей свадьбы, чтобы ты не прикасался к Джорджии?
Шон тоже открыл пиво и сделал глоток. Ронан действительно его предупреждал, но он ни о чем не жалел.
- Когда мужчина встречает такую соблазнительную женщину, как Джорджия, все ненужные советы забываются.
- Однако когда у тебя возникли проблемы, ты пришел ко мне за новыми советами.
Шон мрачно посмотрел на своего кузена:
- Когда перестанешь злорадствовать, дай мне знать.
Опустившись на диван, Ронан положил ноги на столик:
- Что тебя беспокоит? Выкладывай.
- Не знаю, с чего начать, - ответил Шон, ходя по комнате.
- Начни с чего-нибудь.
- Попробую. - Остановившись у камина, он повернулся лицом к кузену. - Сегодня утром ко мне приходил отец Лири для "предсвадебной" беседы.
Ронан фыркнул:
- У меня он тоже был, когда я собирался жениться на Лауре. Священники-холостяки думают, что они знают о браке достаточно, чтобы давать советы. Меня это всегда удивляло.
- Он прочел мне лекцию о том, чем секс с женой отличается от секса с любовницей.
Поперхнувшись пивом, Ронан прокашлялся, затем рассмеялся:
- Такова расплата за репутацию плейбоя. Мне отец Лири подобных вещей не рассказывал.
- Рад за тебя, - пробурчал Шон. - Не знаю, кто из нас двоих чувствовал себя более неловко во время этого разговора.
- Уж точно не ты.
- Ладно, проехали.
Сделав глоток пива, Шон выбросил разговор со священником из головы.
- Потом еще Кэти…
- Твоя домработница?