Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Ио обернулся и увидел блондин, сопровождавшего Сандру.
- Танцы закончились. - сообщил он, отталкивая Ио в сторону и хватая девушку за руку.
- А поаккуратнее нельзя с девушкой? - возмутился Ио, созерцая как тот небрежно поволок ее за собой.
- Будет твоя, тогда будет аккуратничать, - огрызнулся блондин.
Ио охватила злость, он едва сдержался, чтобы не дать в челюсть нахалу.
- Барт, я не твоя собственность, - возмутилась Сандра.
- Пока что, - хищно улыбнулся блондин. - Время твоего своеволия закончилось, деточка.
Он обхватил девушку за талию и толкнул вперед себя. Сандра попыталась сопротивляться, но все было бесполезно, против него она была, как бессильная кукла. Ио обречено наблюдал за ними, не решаясь что-либо предпринять. Он не мог выдать себя раньше времени.
В чувство его привела чья-то рука, легшая ему плечо. Он обернулся и увидел Криса.
- Ты нашел ее, - утвердительно проговорил Крис, глядя на расстроенного сына.
- Как он может с ней так обращаться? - не мог успокоиться Ио. - Я готов был задушить его.
- Молодец, что сдержался, - похвалил его отец. - Иначе все бы испортил.
- Но что же делать? - Ио посмотрел на Криса в поисках поддержки.
- Идем, что-нибудь придумаем.
…
Сандру притащили к отцу. Она с возмущенным видом встала рядом с ним.
- Дитя мое, - обратился к ней Нильс Фланссен, - от чего у тебя такой недовольный вид?
- Она с каким хмырём растанцевалась, - ответил за нее Барт, - а я ее отогнал от него.
- Девочка моя, - Нильс улыбнулся дочери, - ты же знаешь, что без моего одобрения никто не может подходить к тебе.
- Тогда сразу скорми меня рыбам! - прошипела девушка.
Нильс одарил дочь снисходительным взглядом и велел Барту не спускать с нее глаз. Сандра же устремила взгляд туда, где рассталась с Ио, но там его уже не было.
…
Нильс направился к рабочим помещениям здания, в котором проходил банкет. Там у него была назначена тайная встреча с партнером по бизнесу. Очередная афера обещала выгодные условия, но прежде нужно было провести переговоры.
Спустившись в техническое помещение, где располагались насосы качавшие воду для фонтанов наверху, он оставил свои телохранителей и дальше пошел сам.
…
Крис отвел Ио в сторону от собравшихся гостей, и прошептал:
- Сейчас Фланссен отправился на встречу с одним мафиозой. А тот намерен прикончить его.
Ио удивленно посмотрел на Криса.
- И что вы предлагаете?
- Ты можешь попробовать спасти его, - намекнул Вагнер, - если хочешь, конечно.
- Вы хотите, чтобы я решал судьбу человека?
- Я не предлагаю тебе решать его судьбу, а просто попробовать изменить ход событий. Но решать тебе. - пожал плечами Крис. - Так ты мог бы завоевать его доверие.
- Будет ли свободна Сандра, если его не станет? - прямо спросил Ио.
- Этого я не знаю. Подробностями их семейной жизни я не интересовался. Я только раздобыл информацию, которая могла бы помочь тебе завоевать его доверие.
- Его смерть может причинить ей много боли, - тяжело вздохнул Ио. - А этого я допустить не могу.
- Ну, так иди, - подтолкнул его Крис, - только буду осторожен. А я подстрахую. Если ситуация выйдет из-под контроля, то вызову полицию.
Он пояснил ему куда идти, и где спрятаться. Ио взобрался на одну из труб, проходившей под потолком над проходом. И остался дожидаться дальнейшего развития событий.
Ио увидел из своего укрытия, как Нильс пришел и встал, ожидая второго участника встречи. Через несколько минут с другой стороны помещения появился человек - пожилой лысоватый китаец.
- Джонг Ву Мин, - поприветствовал его Фланссен. - Опаздываешь.
- Ничего, успеешь свое получить, - проворчал китаец. - Главное, чтобы наши интересы сошлись. И зови меня просто Ву.
- А что могут не сойтись? - настороженно спросил голландец.
- Бизнес штука непредсказуемая, - засмеялся китаец.
Потом они много говорили, обсуждая какие-то детали рыбного промысла и еще что. Затем их разговор становился все жестче.
- Я думал мы переговоры ведем, а вы решили свои условия навязать. - возмутился Фланссен.
- А ты думал, что всегда будет на твоих условиях? - налегал Ву. - Поубавил бы спеси, годы уже не те.
- Ты что мне угрожаешь? - ощетинился голландец, но вел себя уверенно. - Один уже доугрожался, до сих пор кормит рыб, вместе со своей бандой.
Фланссен криво усмехнулся.
- А ты думаешь, тебе это забыли? - Ву покосился на него. - Не будь столь самоуверен, европеец. Ты слишком многим перешел дорогу.
- Опять угрозы? По-моему наш разговор свернул не в то русло. - Нильс попытался вырулить из сложившейся ситуации.
- Для начала будут предупреждения, - китаец прищурился, и достал из папки, которую держал, какие-то бумаги. - Подписывай контракт.
- А если не подпишу? - с вызовом спросил Фланссен.
- А иначе, - он посмотрел на проход, откуда пришел.
Там прятался кто-то еще. Ио, прятавшийся прямо над ними, не мог увидеть кто там из-за угла обзора. Китаец позвал того, кто там прятался – и из проема появился блондин с Сандрой. Он заломил ей руку за спину и обхватил рукой шею.
- Ах, ты крыса! - зарычал Нильс, увидев свою дочь в опасности.
- А ты думал, тебе все простили? - проговорил Барт, удерживая Сандру.
Девушка осуждающе смотрела на отца, не веря в происходящее. Только что она сияла на балу среди бриллиантов, а через мгновение ее утащила в подвал и хотят убить, наверное. События двухлетней давности практически повторялись, только тогда ей удалось убежать и Ио спрятал ее от погони.
- Грязная трюмная крыса! - продолжал ругаться Нильс. - Только тронь ее.
- Тихо, - гаркнул китаец. - Подписывай, а то девчонке свернут голову прямо у тебя на глазах.
Ио, увидев Сандру и ее спутника, окаменел. Он стиснул зубы и не мог пошевелиться, даже дышать перестал. Такого поворота событий никто не ожидал. Речь шла только об ее отце, ее не должно было быть здесь.
- Если я подпишу, вы ее отпустите? - спросил голландец, беря контракт.
- Мы подумаем над этим, - гаденько усмехнулся Барт. - Хотя ты же сам пообещал мне ее в жены.
Сандра на его слова возмущенно взвыла, послав отцу уничтожающий взгляд.
- Каракатицу тебе в жены, гнида, - крикнул Нильс. - Я тебя сделал своим партнером, а ты меня предал.
- А теперь тебя отправим на корм каракатицам, - засмеялся Барт. - А я женюсь на твоей дочурке, и все твое состояние перейдет мне и так.
- Знаешь, такие мероприятия, - встрял китаец, - всегда проходят со скандалами. Возможно, очередным скандалом может стать твое тело.
Он достал пистолет и направил на Нильса. Тот отступил от него на шаг.
- Тогда я ничего подписывать не буду. - заявил Нильс и отшвырнул бумаги.
- Это ты зря, - покачал головой Ву, - у девочки есть шанс остаться жить. Все зависит от тебя.
Китаец повернулся к Барта и кивнул. Тот схватил шею девушки, и она закричала во весь голос, и тут же захрипела, так как горло ей сдавила сильная рука.
Ее крик привел Ио в чувства. Он тряхнул головой и стал лихорадочно соображать. Китаец отвлекся от Нильса, и его нужно было обезвредить в первую очередь, чтобы убрать пистолет. Потом блондин.
Ио шагнул по трубе, на которой сидел. Его не было видно из-за решетки под трубой. Он дошел до места над китайцем и прыгнул.
Приземлившись прямо на него, он повалил его на землю. Остальные ошеломленно смотрели на произошедшее, Барт даже отпустил шею девушки. Ио тем временем подобрал пистолет и ногой зашвырнул его подальше в моторы. Затем он кинулся к Барту и нанес ему от всей души удар в нос, вырвав из его рук Сандру. Барт, схватившись за нос, склонился, тогда Ио продолжил наносить ему удары в живот и бок. Когда тот окончательно сгорбился, он ударил его лбом об колено и повалил на землю.
- Это тебе за аккуратность, - прошипел Ио ему, наклонившись и пнув ногой в живот.
Сандра квадратными глазами смотрела на него, не веря тому, что видела. Она стояла на том же месте, где он ее оставил, освободив от Барта. Горло ей еще болело, и говорить она не могла.
Тем временем китаец очнулся, видимо его мало приложило при падении, и набросился на Нильс, пытаясь скинуть его через перила к моторам.
Ио, немного помедлив, шагнул к нему на помощь. Оторвал от голландца Ву, он приложил его об железные перила несколько раз, пока тот не обмяк в руках, и отшвырнул к Барту.
Нильс ошарашено смотрел, то на своего спасителя, то на дочь. Он быстро подошел к ней и обнял. Сандра разрыдалась.
- Парень, ты спас нас, - проговорил он, отойдя от шока. - Я твой должник. Проси, что хочешь, озолочу.
Ио растеряно посмотрел по сторонам. Тот ли это был момент, когда ему стоило просить быть с ней. Сандра плакала, прижавшись к отцу, и не смотрела на него. Но он таки решился.
- Могу ли я просить руки вашей дочери? - резко спросил он, протягивая свою руку.
- Чего? - не врубился Нильс. - Парень и ты что-то перепутал.
Сандра затихла и отодвинулась от отца. Потерла заплаканные глаза и посмотрела на Ио.
- А по-моему это ты перепутал! - вмешалась Сандра. - Ты пообещал меня этому уроду!
Она топнула ногой и указала на валявшегося блондина.
- Ты все не так поняла, - попытался оправдаться папаша. - Я ж хотел, как лучше. Я ж не знал, что он крыса.
- Ты хотел, как лучше для себя. - взвизгнула девушка. - Ты нисколечко не желал мне счастья. Лучше бы они убили меня!
- Не говори глупостей! - Нильс схватил ее за плечи. - Ты мое сокровище.
- Тогда ты должен согласиться с моим решением, - девушка решила перейти в наступление.
- Каким еще решение?
- Кого я выберу, - настойчиво проговорила девушка.
- Только не за китайца! - взвыл Фланссен. - Я же тебе уже говорил, лучше убей меня тут же.
- А за него? - Сандра указала на стоявшего рядом парня.
-А он кто? - удивленно спросил отец.
- Твой спаситель, - напомнила девушка. - Он похож на китайца?
Ио захотелось провалиться сквозь землю. Нильс пристально разглядывал его.
- Вроде нет, - не уверено ответил он. - Но ты же его не знаешь.
- Ты тоже Барта не знал, и все же решил все без меня, - снова воскликнула девушка.
- Хорошо! - сдался Нильс, подняв руки.
- Значит, я выбираю его, - Сандра подскочила к Ио и взяла его под руку.
- Ладно, но смотри, чтобы завтра не прибежала ко мне и не плакала, что ты ошиблась. - угрюмо сказал Нильс. - И не побежала снова искать того китайца.
- Нет, что ты, - помотала головой девушка, и тихо шепнула Ио: - Я уже нашла.
Он смотрел на нее, не веря в происходящее.
- Бежим, пока он не передумал, - добавила девушка, потянул Ио за руку.
Они поспеши к выходу из помещения. Сандра, подобрав длинное платье, мчалась по ступеньках, едва не падая на каблуках. Ио поддерживал ее, чтобы не упала. Они выбежали в коридор и понеслись по нему настолько быстро, на сколько могли. Ио вывел ее к тому коридору, через который попал туда сам. Отец ждал его у выхода в банкетный зал.
Увидев его с девушкой, он очень удивился.
- Все в порядке? - спросил он, когда пара подбежала к нему.
- Да, - ответил, запыхавшись, Ио. - Познакомься, это Сандра.
Он подтолкнул девушку к нему.
- Очень приятно, - Крис взял ее руку и поцеловал ее. - Крис Вагнер, отец этого мальчика.
- Сандра Фланссен, - девушка присела в реверансе. - Мне тоже очень приятно. У вас очень достойный сын.
Девушка улыбаясь посмотрела на парня. Ио смущенно опустил голову.
- У вас точно все в порядке? - переспросил Крис, и посмотрел на девушку. – Ваш отец?
- С ним все хорошо, - кивнула она.
- Да, но хотелось бы уехать отсюда, - признался Ио.
- Лимузин на стоянке, - Крис кивнул в сторону.
Все вместе они покинули торжество. Снаружи уже стемнело, но из-за яркого освещения фонарей и подсветки зданий разницы практически не чувствовалось. Крис привел их к лимузину и открыл дверку.
- Запрыгивайте, - он пригласил их внутрь. - А я впереди сяду. Куда вас подбросить?
- Домой, - Ио переглянулся с Сандрой.
- Хорошо, - Крис кивнул.
Он подмигнул Ио, когда девушка забралась в машину. Тот едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Они разместились на сидении лимузина и машина поехала. Перегородка от водителя медленно закрылась, и Сандра тихо хихикнула, сжав руку Ио. Парень посмотрел на нее, не веря, что его Солнце снова освещает его вселенную. Ее глаза сверкали в полутьме салона автомобиля, а губы улыбались. Она резко бросилась ему на шею и страстно поцеловала. Теперь им никто не мешал быть ближе друг к другу. Ио заключил в объятья ее хрупкую фигурку, едва не теряя сознание от счастья.
Лимузин остановился у небоскреба, где находилась квартира Ио. Крис открыл им дверцы, и пара вышла из машины.
- Ну, - похлопал он парня по спине, - звони, если что. Приятно провести вам вечер.
Сандра смущенно спряталась за парнем. Они попрощались и ушли. Лифт поднял их на этаж, где располагалась квартира.
Ио открыл дверь и пригласил девушку пройти.
- Какие у тебя апартаменты, - восхищенно проговорила Сандра.
- Отец постарался, - ответил Ио.
- Все-таки ты признал его, как отца? - спросила девушка.
- И да, и нет, - Ио развел руками. - Это тяжело принять, не смотря на все. Двадцать два года я жил и не подозревал о его существовании, и тут он такой выпрыгивает из лимузина и хочет, чтобы я сразу его полюбил и принял.
- А что он плохой? - Сандра сбросила босоножки и пошла босиком по квартире.
- Нет, он хороший человек. - возразил Ио. - Как я заметил, его все любят вокруг. Его сотрудники на фирме, те, кто работают на него, даже телохранители готовы отдать жизнь за него. Может и другие тоже, кто его знает.
- Думаешь, он достоин стать твоим отцом? - спросила девушка, садясь на диван у окна.
- Так он и есть мой отце, - Ио присел рядом с ней.
- От чего ты так уверен?
- Он сделал тест ДНК, - улыбнулся Ио. - Вот только не знаю, где он раздобыл мои образцы, он так и не рассказал. Понимаешь, он такой человек, что ничего не будет делать, не проверив всей информации. Он просто помешан на этом.
- А мне он понравился, - Сандра потянулась к нему. - И мне кажется, ты похож на него.
- Да, ладно. - Ио смущенно отвернулся. - Я все еще не могу воспринимать его настоящего отца. Для меня он пока, как названый отец.
- До сегодняшнего я в своем души не чаяла, - вздохнула Сандра. - Но теперь его нимб померк и показались рожки.
Девушка хихикнула, и качнула головой. Локоны из растрепанной прически упали ей на глаза. Ио поправил ей волосы, убирая с лица.
- Надо ее разобрать, - хмыкнула девушка, - все равно она развалилась.
Она стала вытаскивать шпильки из прически.
- Давай помогу, - предложил Ио.
Сандра повернула к нему спиной, и он вытащил оставшиеся шпильки и заколку с синими драгоценными камнями, в тон платью. Волосы девушки огненной волной рассыпались на плечи, и парень не удержался, чтобы не погладить их.
- Как ты прекрасна, - шепнул он ей ушко, обнимая за плечи.
- Все словно, в сказке, - тихо проговорила она. - А ты мой принц.
Она повернулась и обняла его, целуя. Ио подхватил ее и понес на кровать. Девушка крепко обхватила его шею, не желая выпускать из объятий. Оказавшись на кровати, они не разрывали объятий, продолжали дарить друг другу поцелуи.
- Там сзади молния, - хихикнула Сандра, когда парень попытался избавиться от платья.
Девушка села на кровати и повернулась спиной, убирая волосы наперед. Ио осторожно застегнул молнию, чтобы в нее не попал волос. После этого платье само сползло с плеч девушки, обнажая ее спину. Ио хлопнул в ладоши дважды и свет в квартире погас.
…
Утро Сандра встретила в объятьях Ио. Себя она чувствовала самой счастливой на земле. Не было большего счастья, чем воссоединится с любимым. Теперь она по-настоящему верила, что любовь существует на земле и способна дарить счастье людям.
Ио еще спал, и она бесцеремонно разбудила его свои поцелуем.
- Хорош дрыхнуть, я все еще здесь! - воскликнула она, тормоша его.
- А я думал, что ты ночной призрак, - усмехнулся он. - Который пришел меня мучить в который раз.
- Я же обещала, что не буду мучить, - сердито проговорила девушка. - А буду любить тебя.
Она набросилась на него и стала щекотать. Внезапно в дверь сильно застучали, будто ногой.
- Это еще что? - спросила Сандра, испугано прижавшись к Ио.
- Не знаю, - удивленно ответил тот.
Дверь снова задрожала под ударом. Ио соскочил с кровати и стал одеваться, а Сандра закуталась в простыню. Ио пошел к дверям и услышал голос: - Открывай! Где моя дочь?!
- Черт, это твой отец! - воскликнул Ио, вернувшись к девушке. - Как он нас нашел?
- Он кого хочешь, найдет, - расстроено ответила Сандра.
- Наверное, стоит ему открыть, - сказал Ио, поворачиваясь обратно. - Иначе он не оставит нас в покое, и поднимет весь квартал на уши.
Девушка кивнула в знак согласия. Парень пошел к дверям и открыл замок, и прежде, чем дверь с грохотом распахнулась, он побежал к Сандре.
Нильс влетел в квартиру, и захлопнул за собой дверь.
- Где она?! - прорычал он, широко шагая по апартаментам.
Он застал девушку возле кровати, прячущуюся за парнем. Она боязливо выглядывала из-за его плеча.
- Привет, папа, - пискнула она.
- Ах, ты паршивец! - Нильс метнул в него молнии. - Ты что сделал с моей девочкой?
- Но ты дал согласие, чтобы я ушла с ним, - вступилась Сандра.
- Он подло воспользовался ситуацией и нашим шоком, - заявил Нильс. - И я, как дурак, повелся на все. И тебя он охмурил, выискивавшись в роли спасителя. И сейчас ему покажу!
- Не смей! - Сандра выскочила вперед, закрыв собой Ио. - Мало тебе, что ты практически продал меня тому проходимцу, как породистую золотую рыбку. Так ты еще и не благодарный хам! Я сама с ним пошла!
- Доченька, да ты просто в состоянии аффекта, - отец с жалостью посмотрел на дочь. - А ты, - он злобно оскалился на парня, - воспользовался ее беспомощностью и надругался над ней!
Он резко оттолкнул девушку, и замахнулся на Ио. Но тот быстро перехватил удар и заломил ему руку. Время проведенное рядом с своим новоявленным отцом не прошло даром. Он набрался уверенности в себе, и понял, что свою судьбу нужно вершить своими руками. И довольно прятаться за ширмой, когда рядом проходит жизнь.
- Кому она будет нужно после тебя, - простонал Нильс, выгнувшись. - Я берег ее, как сокровище. А ты так просто взял и затащил ее в постель…
- Она не вещь, чтобы вы распоряжались ею, как сокровищем. Будете против вы или нет, я в любом случаи женюсь на ней, - спокойно ответил Ио.
Он с силой оттолкнул Нильса Фланссена на середину квартиры. Тот, пробежав по инерции несколько шагов, остановился и развернулся к ним.
- Ты пожалеешь об этом, щенок, - прорычал голландец. - Сандра, собирайся и пошли.
- Никуда я не пойду, - выкрикнула девушка. - У тебя ни грамм совести. Он спас тебе жизнь, а ты ему угрожаешь.