- Папа, - произнес Дуарте, обнимая Кейт за талию. - Это Кейт.
Убрав часы в карман халата, Энрике начал оценивающе разглядывать Кейт. Дуарте подвел ее ближе к нему.
- Я рада, что вы поправились и вернулись домой, сэр, - уверенно произнесла она.
Пожилой мужчина ничего не ответил, и Дуарте начал беспокоиться о том, что острый ум отца начинает его предавать.
Кейт подошла еще ближе:
- Не возражаете, если я сяду?
Дуарте восхитила ее смелость.
Продолжая молча ее разглядывать, Энрике указал ей на кресло, стоящее рядом с его кроватью.
Кейт опустилась в него. Ее спина была напряжена, но это единственное, что выдавало ее волнение перед встречей с королем.
Она указала на полотно Сальвадора Дали, висящее ближе всего к его кровати:
- Меня всегда приводили в восторг его работы со стекающими часами.
- Ты изучала изящные искусства?
- В колледже я посещала лекции по истории искусства. У меня диплом журналиста. Я не умею рисовать, зато, как мне хочется думать, мне удается передавать свои наблюдения за окружающей действительностью с помощью объектива.
- В досье, которое мои люди на тебя собрали, было несколько твоих работ. У тебя настоящий талант.
Несмотря на упоминание о досье, Кейт сохраняла спокойствие. Очевидно, что от короля это не укрылось.
- Тебя не смущает, что я наводил о тебе справки?
- Я собирала информацию о вашей семье, так что мы квиты.
Король искренне рассмеялся:
- Мне нравится ход твоих мыслей, Кейт Харпер. - Взяв ее левую руку, он посмотрел на кольцо и одобрительно кивнул: - Отлично подходит.
После этого король положил голову на подушку и снова закрыл глаза.
Это все? Дуарте ожидал большего. Он думал, что отец спросит его о дате свадьбы, будет намекать на то, что хочет внуков.
Удивительно, но непринужденное общение Кейт с его отцом заставило Дуарте ощущать свою потребность в семье острее, чем когда-либо. Наблюдая за ней, он увидел то, чего не замечал все эти несколько недель. Кейт прекрасно вписывается в его мир. Она не теряется в стрессовой обстановке и оказывает влияние на других людей, не давя на них. Это умная независимая женщина, которая знает, чего хочет.
Он испытал потрясение, когда осознал, что Кейт была права, сказав, что он ездит по стране и часто меняет женщин, потому что боится к чему-либо привязаться. Он всегда гордился своей способностью быстро принимать решения, но сейчас колебался.
Пришло время действовать. У него в запасе недели, и он намерен использовать каждую секунду этого времени, чтобы попытаться убедить Кейт, что она должна остаться в его жизни по окончании тридцатидневного срока.
Проснувшись, Кейт резко приподнялась в своей постели. Ее сердце бешено колотилось. Она потянулась к Дуарте, но его не было. После их продолжительной близости она заснула в его объятиях. Ей приснился кошмар, в котором она оступилась и начала соскальзывать с карниза в отеле на Мартас-Виньярд.
Ускользать от Дуарте.
Она откинула с лица волосы, и простыня, сохранившая запах одеколона Дуарте, упала с ее груди. Сегодня он был таким нежным, таким внимательным.
Вдруг ее рука наткнулась на какой-то предмет, лежащий на его подушке. Включив торшер, Кейт обнаружила, что это малиновая коробка с золотым бантом, но без карточки. Впрочем, ей не нужна была карточка, чтобы понять, кто ее принес. Украшения и одежда - часть их договора, этот подарок - совсем другое дело. Возможно, таким образом он намекает ей на то, что их отношения могут быть более серьезными.
Кейт испытывала одновременно приятное волнение и страх. Но может, она зря так нервничает? Она будет чувствовать себя полной идиоткой, если в коробке окажется новое платье для очередного мероприятия, на котором они появятся как влюбленная пара.
При воспоминании о своей встрече с королем, который дал ей понять, что готов принять ее в свою семью, ее охватило чувство вины. Она заметила, как он обрадовался за Дуарте. Он любит своих детей и переживает за них. В отличие от ее отца. Она не знала, хватит ли ей духа продолжать лгать королю.
Есть всего лишь один способ узнать, что находится в коробке. Она взяла подарок с подушки. Он оказался тяжелее, чем она ожидала. Любопытство пересилило страх. Она сорвала бант, сняла оберточную бумагу и открыла крышку. При виде небольшой фотографии в рамке у Кейт перехватило дыхание. Ее автором был Ансель Адамс! На ней был изображен восход луны над заснеженными горными вершинами. Дрожащими пальцами она достала фотографию из коробки.
Какая внимательность! Стоило ей всего один раз упомянуть имя своего любимого фотографа, как Дуарте его запомнил. Зная о предпочтениях человека, легче выбрать для него подарок. Он не купил универсальную вещь, которую можно подарить любой женщине.
Да, он перегнул палку, когда привез сюда Дженнифер, но таким образом он всего лишь пытался сделать приятное Кейт.
Она поставила фотографию на прикроватный столик. Ей нужно найти Дуарте и поблагодарить. Посмотреть, не слишком ли большое значение она придает его подарку. Открыв встроенный шкаф, она схватила первые попавшиеся джинсы и пуловер. Одеваясь на ходу, она направилась в гостиную.
Дверь на веранду была открыта, и она вышла туда. В отличие от веранды на другой стороне дома, которую показала ей Шеннон в день ее приезда, здесь вместо кованых перил была белая отштукатуренная стенка до пояса, которую украшали кашпо с папоротниками и кактусами. Широкие каменные ступени спускались с нее к пляжу. Звезды отражались в темной глади океана.
Оглядевшись, Кейт ничего не увидела, кроме волн у берега и небольшой группы пальм. Когда она уже собралась назад, ее остановило какое-то поскрипывание. Повернувшись, она обвела взглядом пляж в поисках его источника.
Бледные лучи луны высветили гамак между двумя деревьями. В нем лежал Дуарте. Одна его нога была перекинута через край гамака. Он медленно покачивался. Она до сих пор ни разу не видела его таким расслабленным. Приблизившись, она увидела, что на нем тот же черный костюм для боевых искусств, что и в вечер их первой встречи. На лбу у него виднелись капельки пота. Должно быть, после того, как она заснула, он пошел в спортзал. Он делал это всякий раз, когда ему нужно было снять напряжение.
Она прислонилась к стволу пальмы:
- Спасибо за подарок.
- Пожалуйста, - мягко ответил он и протянул руку, приглашая ее присоединиться к нему.
- Работа Анселя Адамса - это отличный выбор, - сказала она, взяла его за руку и улеглась рядом с ним.
- Любой человек, у которого денег куры не клюют, мог бы ее купить.
- Но не любой человек запомнил бы, как зовут моего кота. - Она поцеловала его в шершавый от щетины подбородок. - Не могу дождаться, когда повешу ее на стену.
В своей квартире. Она будет напоминать ей о Дуарте.
Просунув руку ей под плечи, он крепче прижал Кейт к себе:
- Я рад, что ты счастлива.
Одно дело разговаривать с ним днем, совсем другое - сейчас, когда они лежат в объятиях друг друга под звездным небом.
Но вот счастлива ли она? В данный момент - да, но через две недели все может измениться.
- Знаешь, ты не такой, как я думала, - призналась Кейт, положив голову ему на грудь. - Наверное, мне проще было видеть в тебе надменного эгоистичного принца. На самом деле ты заботлив и внимателен. Ты искренне хочешь помочь, даже когда делаешь не то, что надо.
- Например, когда я привез сюда Дженнифер без твоего разрешения.
- То, что ты признал свою неправоту, добавляет тебе очков. - Кейт провела большим пальцем ноги по его ступне.
- Я правда сожалею о том, что не поговорил с тобой, прежде чем привезти Дженнифер на остров.
Подняв голову, Кейт посмотрела на него:
- Тебе трудно было это сделать?
- Что?
- Попросить прощения. Готова поспорить, что до этого ты никогда ни у кого ничего не просил. Ты слишком гордый.
- Ошибаешься, - еле слышно ответил Дуарте, затем легонько сжал ее руку. - Если хочешь, я могу подарить тебе галерею Анселя Адамса.
Кейт мягко рассмеялась и поцеловала его:
- Спасибо, конечно, но это уже перебор. Одежда от-кутюр, драгоценности, частные самолеты, телохранители… Должна признаться, я слегка напугана.
- Ты? Напугана? - произнес он с искренним удивлением. - Я знал всего лишь одну женщину, которая была такой же смелой, как ты.
Дуарте впервые поделился с ней информацией личного характера. Это признак того, что он хочет с ней сблизиться? Кто эта женщина? Может, в его жизни была настоящая любовь, которую он потерял?
Ее сердце так сильно забилось в груди, что он, наверное, это почувствовал.
- И кто же эта смелая женщина? - осторожно спросила она, боясь, что ее разочарует его ответ.
- Моя мать, - ответил он после небольшой паузы.
Кейт почувствовала облегчение.
- Мне бы хотелось больше о ней узнать, - сказала она.
- Я расскажу тебе. Мы с Карлосом раньше часто о ней говорили, чтобы наши воспоминания не поблекли со временем. Мы не хотели, чтобы нарушилась последовательность моментов.
- Некоторые детали бывают особенными.
- Вообще-то я имею в виду более крупные события. - Он сглотнул. - Например, как все происходило в ту ночь, когда она умерла.
Кейт молчала, боясь сказать что-нибудь не то. До работы в "Интрудер" ей приходилось освещать трагические ситуации, но она видела их через объектив, как сторонний наблюдатель. Она сочувствовала пострадавшим, но это не шло ни в какое сравнение с той душевной болью, которую она испытала, представив себе маленького Дуарте в качестве участника одного из подобных событий.
- Кейт, ярость, с которой наша мать нас защищала, напоминает мне о том, как ты заботишься о Дженнифер. Уверен, что ты отдала бы за нее жизнь.
Он прав. Но ни одна женщина не должна платить такую высокую цену, какую пришлось заплатить его матери. Кейт закрыла глаза, чтобы сдержать подступившие слезы.
- В ту ночь, когда нас схватили повстанцы… - Он глубоко вдохнул, и его грудь поднялась. - Карлос велел мне присмотреть за Антонио, Сказал, что сам позаботится о маме. Когда ты сказала, что не можешь себе представить меня просящим… - Прокашлявшись, он продолжил: - Я просил этих людей, чтобы они не убивали мою мать. Я умолял их, но они все равно ее застрелили. Они стреляли в Карлоса, потому что он пытался ее защитить… - Его голос сломался.
Горло Кейт сдавило от эмоций. Она не стала подбирать подходящие слова, поскольку картина, которую дорисовало ее воображение, была такой ужасной, что ее покинул дар речи. Она просто крепче обняла Дуарте.
- После гибели матери все было как в тумане, - продолжил он. От волнения его акцент стал заметнее. - Я не помню, как нам с Антонио удалось уйти целыми и невредимыми. Позднее нам рассказывали, что нас нашли охранники отца. Покинув Сан-Ри- нальдо, мы провели некоторое время в Аргентине, прежде чем воссоединиться с отцом.
Кейт содрогнулась. Причиной этому был вовсе не холодный ночной ветер.
- Рядом с тобой был кто-нибудь, кто тебя утешал
Дуарте отмахнулся от ее вопроса:
- После приезда отца мы остались в Аргентине еще на какое-то время, чтобы пошли слухи, будто мы обосновались там. Затем мы тайком уехали в Штаты.
Информация о том, что в его старшего брата стреляли, никогда не появлялась в СМИ. Какие еще подробности той роковой ночи семье Медина удалось сохранить в тайне?
- Неудивительно, что ваш отец стал так одержим безопасностью.
- Все же в первые годы нашего пребывания на острове он рисковал и иногда его покидал.
- Твой отец покидал остров?
Куда клонит Дуарте? Очевидно, он сказал об этом с какой-то целью.
- На материке у него был короткий роман с одной женщиной, - произнес он тоном, лишенным каких-либо эмоций.
- С матерью твоей сводной сестры, - уточнила Кейт. Она кое-что знала о внебрачной дочери Энрике. Элоиза родилась меньше чем через два года после государственного переворота на Сан-Ринальдо. Должно быть, для трех мальчиков, тоскующих по матери, роман отца с другой женщиной был тяжелым ударом. - Как они познакомились?
- Карлос долго восстанавливался после тяжелых ранений. Между нашим отъездом из Аргентины и приездом сюда ему стало хуже. В больнице, где он лежал, наш отец познакомился с одной медсестрой и нашел утешение в ее объятиях.
Теперь Кейт стало ясно, почему, покинув остров, Дуарте и его братья редко виделись с Энрике.
- Его роман с той медсестрой стал причиной разлада между тобой и твоим отцом.
Она сочувствовала обеим сторонам - мужчине, искавшему утешения после утраты любимой жены, и мальчику, обиженному на отца за то, что он предал память его матери.
- Наверное, тебя удивляет, почему я тебе все это рассказываю.
Кейт взвесила все за и против и решила, что сейчас подходящий момент обсудить их с Дуарте отношения.
- Мы были близки. Мне хорошо с тобой в постели, но хотелось бы думать, что нас связывает нечто большее.
- Ты упоминала мои многочисленные короткие интрижки.
- Да. При чем здесь это?
- У меня был секс, но не было опыта построения отношений. Ни с моими родными, ни с женщинами. Мне много раз говорили, что я бессердечный мерзавец.
- Бессердечный? Ради бога, Дуарте! - воскликнула Кейт, ложась поверх него. - Ты какой угодно, только не бессердечный. Людей, которые способны так же напряженно переживать, как ты, следует еще поискать. Уверена, ты не плачешь, когда смотришь фильмы, но я вижу, как глубоко ты все чувствуешь.
Он заставил ее замолчать, прижав пальцы к ее губам:
- Не надо устраивать мне сеанс психоанализа. Я просто пытаюсь тебе сказать, что мне нужно от тебя больше, нежели твое тело.
Ее сердце подпрыгнуло. Неужели он действительно имеет в виду…
Но, Кейт, учитывая мой прошлый опыт, я не могу ничего тебе обещать.
Откровения этого гордого мужчины глубоко ее тронули. Она подумала о подарке, который он оставил на подушке, вместо того чтобы вручить лично. Может, их отношения, развивающиеся не по сценарию, выбили его из колеи, как и ее? Правда, до сих пор он вел себя так уверенно.
Ее охватило чувство неловкости. Дуарте сказал, что строить отношения с ним рискованно. Она только сейчас начала осознавать, как много может потерять в случае неудачи. Наверное, самое мудрое решение сейчас не ускорять события.
- Дуарте, - прошептала она, - как ты смотришь на то, чтобы до свадьбы Тони и Шеннон позволить всему идти своим чередом?
В его глазах промелькнула тень, затем он улыбнулся, взял в ладони ее лицо и прижался губами к ее губам.
После семейного ужина Дуарте потягивал бренди в комнате для занятий музыкой. Потолок с кессонами и деревянный пол создавали хорошую акустику.
Все были в сборе, разумеется за исключением Карлоса. Правда, число присутствующих увеличилось по сравнению с обычным.
Шеннон играла на рояле. Ее сынишка сидел на стуле рядом с ней и болтал ногами. Тони, прислонившийся к роялю, не сводил глаз со своей невесты.
Дженнифер сидела по-турецки на полу у огромной арфы и гладила Бенито и Диабло. Энрике полулежал в кресле. Кислородный баллон, стоящий у затемненного окна, напоминал Дуарте, как серьезно болен его отец. Кейт сидела в соседнем кресле и покачивала ногой в такт музыке в стиле регтайм.
Кейт.
Взгляд Дуарте задержался на ней. Простое черное платье на ее безупречной фигуре смотрелось изысканно. Если бы им не нужно было вылезать из постели, построить отношения было бы проще простого.
Вчера ему было непросто изливать ей душу, но все женщины хотят именно этого, не так ли? Все же он, наверное, что-то упустил, поскольку Кейт все еще с ним осторожничает.
Музыка закончилась, и Дуарте зааплодировал вместе со всеми. Тони взял со столика рядом с роялем свой стакан и сделал глоток бренди.
- Кейт, может, попробуешь убедить Дуарте для нас сыграть? - спросил он.
Она изумленно уставилась на Дуарте:
- Ты играешь на рояле?
- Очень плохо. Спасибо тебе, Тони. Я никогда этого не забуду. - Он поднял свой стакан как для тоста. - Если ты будешь настаивать, я расскажу всем, как ты мучил всех нас своей игрой на арфе.
Мягко рассмеявшись, его брат ответил на тост.
Карлос был единственным из них троих, кто делал успехи в игре на музыкальном инструменте. Энергичному Тони не хватало усидчивости. Дуарте учитель говорил, что он играет как робот.
Энрике повернулся к Кейт:
Может, музыкантов из моих сыновей и не вышло, но моей целью было привить им любовь к прекрасному и дать им всестороннее образование. Мы жили в изоляции, но я нанимал для них лучших преподавателей.
- Гм. - Кейт кивнула. - Я ни за что не поверю, что вы относитесь к тем людям, которые передают контроль в чужие руки, а сами сидят без дела. Итак, расскажите мне, чему их учили вы.
- Ты хороший репортер.
- Мне приятно слышать это от вас, учитывая, что вы знаете, на кого я работаю. - Она подмигнула Энрике. Она вела себя с ним так непринужденно, как если бы он был ее соседом.
- Я преподавал своим сыновьям историю искусств.
За этим последовал рассказ о его любимых испанских художниках.
Дуарте задумчиво вращал в руке стакан с бренди. Критика Кейт в адрес "Интрудер" удивила его. Стала ли бы она ради Дженнифер выполнять работу, которая ей не нравится? Конечно, стала бы. Его решимость завоевать ее усилилась. У него осталось еще несколько дней. Этого времени достаточно для того, чтобы начать по-настоящему за ней ухаживать.
Возможно, она не поняла, чего он добивался вчера вечером. Но он намерен пустить в ход все доступные средства, чтобы убедить ее продолжить отношения после свадьбы Тони.
Для начала он сделает Кейт сюрприз - отвезет ее в эти выходные в Музей современного искусства в Чикаго, в котором она не была.
Он представил себе, как они снова занимаются любовью в самолете…
Тони обратил на себя всеобщее внимание. Подняв Колби и обхватив свободной рукой Шеннон за талию, он произнес:
- Мы хотим сделать объявление. Раз вся семья в сборе, зачем тянуть со свадьбой? Я уже связался с Карлосом. Он прилетает завтра утром.
Энрике уронил карманные часы. Дуарте подошел к нему, наклонился и поднял их.
- Мы не хотим ждать до конца месяца. - Тони мельком посмотрел на отца, и Дуарте понял, что он боится, что старик может не дожить до их свадьбы. - Мы хотим пожениться в эти выходные.
Дуарте чуть не пролил бренди. Они решили ускорить события, и у него почти не осталось времени, чтобы убедить Кейт продолжить их отношения. Она пообещала сотрудничать с ним до свадьбы Тони и Шеннон. Потом у нее не будет причин оставаться с ним.
Он должен поторопиться.