- Я знаю, что вы все расскажете, - уверенно ответила она.
Джайлс откинулся к спинке кресла.
- Не все, девочка. Всего я не знаю. Но то, что я знаю, я расскажу, - добавил он, не давая ей возразить. - Так что сиди тихо и прикуси свой язычок, пока я не закончу. Ты на это способна?
Она криво улыбнулась.
- Вы, очевидно, думаете, что не способна!
- Нет, - он тяжело вздохнул. - Удивительно. Ты росла не с Ребеккой, а в совершенно другой семье, ты даже никогда не видела своей родной матери, и все же ты так похожа на нее. Причем не только внешне. Глядя на тебя и слушая, как ты говоришь, можно подумать, что не было этих долгих лет, и я опять говорю с ней. Я рад, что ты решилась приехать сюда, Брайана. Не смотри так беспокойно. Я не такой уж сентиментальный. Я слишком стар для этого. Я прожил большую часть своей жизни, и ничего не могу исправить. Люди, которые могли бы простить меня, умерли, и я теперь жду только встречи с ними.
- Рассказывайте, - попросила Брайана.
- С чего начать?.. - Он откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. - Наверное, с неуклюжего сына фермера, полюбившего дочь хозяина земли, на которой стояла ферма его отца. Как ты понимаешь, Брайана, это был я, - слегка насмешливо заговорил он.
Она хотела сказать, что догадалась, но, вспомнив обещание, промолчала и продолжала слушать.
- Джоанна была неотразима. Золотоволосая, с голубыми глазами - ей было девятнадцать лет, на десять лет младше меня. Ее семья обычно жила здесь каждое лето, и я влюбился в Джоанну на несколько лет раньше, чем она обратила на меня внимание. Вот почему я никак не женился, к большому огорчению моих родителей. Но однажды летом все изменилось, - его голос потеплел. - Джоанны не было целый год, она заканчивала школу или что-то другое, и, когда она летом вернулась сюда, мы стали вместе кататься верхом. Как я был счастлив в это время, счастлив с Джоанной! Она, казалось, чувствовала то же самое. Это, в конце концов, придало мне смелости, и я сделал ей предложение.
В голосе Джайлса слышались отзвуки давней любви, и Брайана почувствовала, как на ее глазах вскипают слезы, но она взяла себя в руки и не прерывала рассказ.
- Я был удивлен, когда она согласилась, но не удивился, что ее семья была против - нам пришлось пожениться тайком. Джоанна уверила меня, что для нас это единственная возможность. Сразу скажу тебе, что это похоже на историю Ребекки, - он с грустной улыбкой встретил вопросительный взгляд Брайаны. - Увы, Ребекке в такой же момент я не смог помочь… - Он помолчал. - Семья Джоанны была в бешенстве от нашей женитьбы, но, немного успокоившись, они выделили нам этот дом. Джоанна была опять принята в семью, но меня там не принимали. Они так никогда и не простили, что я украл у них дочь. Все считали, что наш брак будет недолгим, и каждый из них делал все, чтобы его испортить, - он печально покачал головой, вспоминая прошлое.
Он, наверное, почти видел себя молодым парнем, полным восторга и счастья оттого, что, наконец, женился на той, которую любил.
- И тогда я обнаружил, что Джоанна, выходя за меня замуж, уже не была невинной. Вот почему она была такой безрассудной и непокорной родителям - у нее была любовная связь, которую пришлось разорвать, потому что этот мужчина был женат.
Брайана ошеломленно уставилась на него. Это была такая же история, как двадцать один год назад… Обстоятельства были немного другими, но достаточно похожими, чтобы считать это невероятным совпадением.
Джайлс стойко встретил ее взгляд.
- Я не знал этого до свадьбы, но жребий был брошен - родители Джоанны отдали нам этот дом, и мы оказались соседями ее бывшего возлюбленного.
Брайана не сводила с него широко открытых глаз. Соседи?.. Но соседям были только Питер и Маргарет Лэндрисы! Значит - Питер Лэндрис?..
Джайлс заметил выражение ужаса на лице Брайаны.
- Теперь тебе ясно, почему я не хотел, чтобы Натан присутствовал при нашем разговоре?
Она с трудом проглотила комок в горле. Этого не может быть, это просто невозможно. Она вспомнила озлобленность Питера Лэндриса, когда он рассказывал о печальной супружеской жизни Джоанны и Джайлса и то, как он рассматривал Брайану, напоминавшую ему Ребекку. Или… Джоанну?
Джайлс закашлялся.
- Я был поглощен ревностью, хотя Джоанна постоянно уверяла меня, что их связь была разорвана задолго до свадьбы, что она любит меня, а не Питера. Я не верил ей, не мог поверить, что можно полюбить такого неотесанного парня, как я, после Питера Лэндриса.
Я делал все, что мог, чтобы держать Джоанну при себе - сейчас даже трудно вспомнить все те безумства, которые я выкидывал! Мы были постоянно вместе, и я близко никого не подпускал. Даже когда она забеременела и родила нашу дочь, я не мог остановиться, добиваясь ее любви, - его лицо болезненно исказилось при воспоминании о тех муках. - Ты веришь, что я говорю правду? - хрипло спросил он сидящую молча Брайану.
О да, она ему верила! Как можно было не поверить! Он потерял все, его безумная ревность не только разъедала его душу, но и погубила всех, кого он любил.
Она кивнула, ее сердце сжималось от жалости к человеку, который так глубоко любил.
- Ребекка, подрастая, возненавидела меня, - продолжал Джайлс бесстрастно. - Это было ничуть не удивительно. Я все время отдалял ее от матери. Джоанна и я много путешествовали, подолгу жили в самых разных местах. А когда мы были дома, я очень мало времени уделял Ребекке, вполне удовлетворяясь обществом Джоанны. Джоанне, наверное, было очень трудно удержать равновесие между положением жены и любовью к дочери. А потом Джоанна умерла. - Его голос заметно вздрогнул, он опять в душе переживал смерть жены, которую так любил. - И все безумства ушли вместе с ней.
Все безумства были бесполезны… Как трагично. Все попусту. И вокруг - абсолютное одиночество…
- Я остался, - бесстрастно продолжал Джайлс, - жить без надежды на счастье. И с тринадцатилетней дочерью, чья ненависть была мне возмездием! И не говори мне, Брайана, что все могло быть по-другому, - воскликнул он, видя на ее лице страдание. - Я думал об этом. Многие годы. Потому что, веришь ли, что бы люди не говорили, но Джоанна любила меня. Она никогда не стала бы терпеть мои выходки, если бы не любила меня.
Его суровое лицо смягчилось при воспоминании о жене.
- Она все эти годы пыталась убедить меня в своей любви. Но я просто… просто не мог этому поверить, - он остановился, справляясь с волнением. - После смерти матери Ребекка не хотела иметь со мной ничего общего и бывала здесь только в мое отсутствие. Уверяю тебя, я был очень одинок. Я был перед Ребеккой в неоплатном долгу. Я пытался сделать для нее хоть что-нибудь - она не принимала ничего. - Он опустил голову. - Моя семейная жизнь была адом, потому что я слишком сильно любил Джоанну, и это кончилось тем, что я потерял ее. А наша дочь не прощала мне те годы, когда я не хотел о ней думать.
Именно об этом рассказали Брайане Натан и его отец, они только упустили одну деталь - Джайлс безумно любил Джоанну. А любовь заставляла его совершать ужасные поступки из ревности, из-за того, что Джоанна до свадьбы была любовницей Питера Лэндриса!.. Не зная этого, поведение Джайлса могло казаться злобным, даже жестоким. А причиной всех его безумств была страстная любовь. Да, это было трагично, но не извиняло его поступков.
- Я пытался сблизиться с Ребеккой, - слегка надтреснутым голосом продолжал Джайлс. - Но она ясно дала мне понять, что я опоздал. Опоздал на тринадцать лет. - Он застонал, вновь осуждая себя. - Следующие пять лет мы почти не разговаривали. Последний раз мы говорили с ней, когда она сообщила, что ждет ребенка. - Он на мгновение замолчал, и, собравшись с духом, продолжил. - Она сказала, что ее роман закончен. Что отец ребенка - не мое дело. Их связь в прошлом, но ребенка она хочет оставить.
- Вы предлагали ей избавиться от ребенка? - Брайана больше не могла молчать - ведь этим ребенком была она.
- Нет! - глухо рявкнул Джайлс, резко вздернув голову. - Я видел, что ребенок очень нужен Ребекке, а для себя я видел в этом возможность вернуть нормальные отношения с дочерью. Я хотел о ней заботиться.
- Но она ушла из дома…
- Не из-за меня! - теперь он почти кричал. - Я не понимаю, почему ты не веришь. Почему? Никто не верит, - добавил он с мукой, - все считают, что я выгнал беременную дочь из дома, отрекся от нее. На самом деле, все наоборот. Я надеялся, что беременность Ребекки поможет, наконец, нам узнать друг друга!
Он отвернулся от Брайаны и посмотрел на стенные часы.
- Ребекка сказала мне, что уходит, так как не хочет оставлять ребенка здесь. Что лучше отдать ребенка чужим людям, чем позволить мне что-то сделать для будущего моей внучки.
Слова была сказаны озлобленной молодой женщиной, которая так страдала в своем печальном детстве… Ребекка пережила слишком много, чтобы простить.
- Именно так она и сделала, - прохрипел Джайлс, вновь повернувшись к Брайане, в глубине глаз блеснул огонек боли. - А потом она обдуманно ушла из жизни!
Брайана прикусила нижнюю губу. Эта семья так решительно отказывалась от любви, что была разрушена до основания.
- Вы не были на ее похоронах! - Брайана не хотела щадить этого человека. Он принес так много горя, не важно, по какой причине.
Джайлс опять прикрыл глаза, тяжело вздохнув.
- Я впервые сделал то, что, как мне казалось, хотела бы Ребекка, - сказал он с оттенком самоуничижения. - Я так часто подавлял ее при жизни, что решил не делать этого, когда она умерла.
- А как же ребенок? - взволнованно настаивала Брайана. - Ваша собственная внучка?
- С этим я тоже не мог ничего поделать, - вырвалось у него яростно. - Ребекка ясно сказала мне, что не хочет, чтобы я участвовал в жизни ребенка, и я опять смирился. Она отдала тебя людям, которые - она верила - будут любить тебя…
- Так и было, - тихо прошептала Брайана.
- Я знаю, - Джайлс заскрипел зубами. - Я не мог принимать участие в твоей жизни, Брайана, но я знал, где ты, и знал, что ты счастлива.
Брайана уже перестала удивляться, как много людей, оказалось, знают о ней. Только один человек совершенно не интересовался ее жизнью.
- А мой отец знал, где я? - презрительно-насмешливо спросила Брайана.
- Здесь я не могу тебе помочь, - ответил Джайлс. - Единственное, что я знаю - твоя мать любила его, и это было причиной ее побега из дома двадцать один год назад. Она не назвала его имени, не желая впутывать его в свои дела, причинять ему боль или чем-то повредить.
Итак, тупик!
Неужели никто не знает, кто ее родной отец?
Нет, только он сам знает правду. И, если он не объявился много лет назад, когда Ребекке было так тяжело, зачем ему объявляться теперь!
8
- Вы теперь все знаете, не так ли, Брайана?
Брайана взглянула на Питера Лэндриса, поджидавшего ее в глубине прихожей. Она только что вернулась от Джайлса Мэллори после мучительного разговора с этим старым человеком, который был отцом Ребекки.
То, что он рассказал, встревожило ее душу, и Брайана чувствовала слабость. Она понимала, что может облегчить страдания Джайлса, если, наконец, простит его. Но она еще была не готова к этому…
И, тем более, она не была уверена, что отец Натана заслуживает большего…
Брайана настороженно встретила его взгляд.
- Что именно? - сознательно оттянув ответ, спросила она.
Он слегка улыбнулся, приоткрывая дверь в кабинет.
- Зайдемте ко мне на пару минут, Брайана, - чуть грубовато попросил он.
Она, поколебавшись, прошла вслед за ним в изысканно меблированную комнату.
Сейчас Брайана знала о прошлом много больше, чем при прежних встречах с ним, - и оно было достаточно печальным.
Предложив ей сесть в одно из комфортабельных кресел и сам устроившись напротив, Питер Лэндрис начал разговор.
- Натан говорил, что вы встретились с Джайлсом. Джайлс должен был вам сказать о моих отношениях с Джоанной, - прямо сказал он.
Брайана с вызовом посмотрела на Лэндриса-старшего.
- Вы хотите знать, собираюсь ли я сообщить об этом Натану?
Отрицательно покачав головой и грустно улыбнувшись, он ответил:
- Не только. Это было много лет назад, - пояснил он, видя скептическое выражение ее лица.
- Но…
- Мы были помолвлены, но не женаты, - уточнил он. - Мы с Маргарет живем вместе сорок лет, и я никогда не изменял ей. Джоанна и я расстались, проведя две совершенно шальные недели в Швейцарии, куда она вернулась заканчивать школу, а я поехал по делам. Я не оправдываю свое поведение - я был помолвлен и не должен был вступать в связь с другой женщиной, но Джоанна была… Никогда не забыть! - взволнованно закончил он. - Это не могло долго продолжаться, и я, после тех двух недель с Джоанной, вернулся домой, чтобы жениться на Маргарет. А через несколько месяцев ваша бабушка вышла замуж.
- Назло вам, я думаю? - Брайана почти обвиняла его. Правда, как и Джайлс, она допускала, что Джоанна не стала бы терпеть деспотизм мужа, если бы не любила его.
- Вряд ли, - покачал головой Лэндрис-старший. - Вначале я тоже думал, что это могло быть причиной скоропалительного замужества, но Джоанна разубедила меня. О да, Брайана, мы стали друзьями, - сказал он, заметив ее удивление. - Джоанна утверждала, что любит мужа, и надеялась, что со временем он сам убедится в этом. Мне не нравилось, как складывается их семейная жизнь, но Джоанна была верна Джайлсу. Еще до ее смерти мы с Джайлсом говорили об этом, да и после - тоже…
Он замолк, так как в комнату неожиданно ворвался Натан.
- Прежде чем войти в комнату, принято стучать, - едко заметил Питер Лэндрис.
Выговор не смутил Натана, его встревоженный взгляд остановился на Брайане.
- Все в порядке? - нетерпеливо спросил он.
Брайана взглянула на Лэндриса-старшего, не уверенная, говорил ли он жене о своих отношениях с Джоанной, но убежденная, что Натан об этом не знает.
- Мы заканчиваем, - она повернулась к Натану и спокойно продолжала. - Как я уже говорила, Джайлс не помог мне узнать, кто был возлюбленным Ребекки.
Брайана встала, стараясь не смотреть на Питера Лэндриса.
- Теперь я пойду в свою комнату привести себя в порядок. Мы ведь скоро уезжаем, Натан? - обратилась она к нему, желая поскорее выбраться отсюда.
Она узнала слишком много нового и противоречивого, и ей необходимо было подумать обо всем одной, в уюте родного дома.
Натан взглянул на нее, очевидно, не вполне поверив в то, что она успокоилась после встречи с Джайлсом.
- Как только ты будешь готова, - рассеянно ответил он.
- Я только ополоснусь и соберу вещи, - сказала она.
- Не забудьте как-нибудь зайти в офис в Лондоне обсудить вопрос о наследстве, - напомнил Питер Лэндрис, когда она подошла к двери, собираясь уйти.
И закончить разговор, поняла Брайана…
Она отрицательно покачала головой.
- Меньше всего я хочу слышать о деньгах моей матери и бабушки и заниматься этим.
Брайана была уверена, что, если бы Джайлс женился не на богатой женщине, он не сомневался бы так в ее любви, и тогда, может быть, у них была бы нормальная, счастливая семья. Может быть…
Она теперь поняла, что ее спокойная жизнь, без стремления к деньгам - большая удача.
- Я допускаю, что вы сейчас так думаете, - сочувственно сказал Питер Лэндрис, - но, когда вы успокоитесь и будете готовы, загляните ко мне.
Придется посетить офис "Лэндрис, Лэндрис и Дэвис", потому что в прошлый раз Брайана не хотела даже и думать о завещании Ребекки.
- Я зайду как-нибудь, - уклончиво пообещала она. - И спасибо за гостеприимство. Я понимаю, вам было не легко, и особенно это ценю.
Она спокойно встретила взгляд старого измученного тревогой человека, пытаясь молча дать ему понять, что ее вовсе не интересуют его отношения с Джоанной. Это - далеко в прошлом, пусть там и останется.
Теперь Брайана получила ответы на многие вопросы. Она не все выяснила, что хотела, но, в общем, считала визит удачным.
- Вы собираетесь еще навещать Джайлса? - осторожно спросил Лэндрис-старший.
Перед приездом сюда Брайана питала откровенную неприязнь к Джайлсу и считала его деспотом. Но теперь он был для нее просто одиноким старым человеком. В его жизни ничего не осталось, кроме воспоминаний о прошлом, дающих ему как минуты страданий, так и минуты счастья.
- Я не знаю, - честно ответила Брайана. Джайлс задал ей тот же вопрос, когда она прощалась с ним, и она так же не знала, что ответить. Ей нужно было время - и место - не спеша подумать об этом.
- Ты все же вернешься сюда встретиться с Джайлсом? - повернувшись к Брайане, спросил Натан, когда они ехали обратно.
Она поколебалась, прежде чем что-то сказать.
- Не знаю.
Натан отвернулся и стал смотреть вперед на дорогу.
- Это была для тебя трудная встреча, - мрачно заключил он.
Да, это было трудно, но Брайане вдвое труднее было сознавать, что она любит этого человека, сидящего рядом.
- Это было жестокое испытание, - она откинулась на сиденье. - Но нельзя ненавидеть человека, который так осуждает сам себя.
А Джайлс скорее даже ненавидел себя - за то, что сам разрушил свою семейную жизнь, за гибель дочери, которую полюбил слишком поздно. К тому же, хотя она считала, что не надо было добавлять к старым ошибкам новые, не показываясь все эти годы своей внучке, Джайлс явно следил за тем, как она живет. Надо думать, он не такой уж плохой…
- А он себя ненавидит? - задумался Натан. - Я никогда не предполагал до вчерашней встречи…
- Не жалей его, Натан. Джайлс этого не поймет.
- Ты права, - согласился он.
Они продолжали ехать молча, думая каждый о своем. Брайана знала, что каждая миля приближает их разлуку. Возможно, навсегда. Больше не было причин для дальнейших встреч.
Ее сердце совсем упало, когда Натан остановил машину возле ее дома, но она, повернувшись к нему, храбро улыбнулась.
- Спасибо, Натан! Ты так помог мне в эти дни…
- Не думай так просто отделаться от меня, - он повернулся к ней с озорным огоньком в глазах. - Утром не было времени, да и место было неподходящим, но у нас все впереди! - он сжал ее руки. - Я позвоню через пару дней и приглашу тебя на обед.
Брайана прикрыла глаза в смятении. Ей казалось не самой лучшей идеей принимать любое предложение Натана.
- И ты, - он крепче сжал ее руки, - ты примешь его!
- Да? - скептически спросила она.
- Да! - безапелляционно заявил он. - Я хочу знать тебя лучше - не между делом! - настаивал он, увидев ее поднятые брови. - Мы встретились при необычных обстоятельствах и - может быть, потому все так непросто.
- Ты говорил с Сэми, - догадалась Брайана.
- Она говорила со мной, - насмешливо поправил Натан. - Как ты, вероятно, успела заметить, Сэми предпочитает говорить, а не слушать.
Сэми, очевидно, против обыкновения, внимательно слушала Брайану во время их разговора - настолько внимательно, что решила рассказать об этом Натану.
- Это не повод приглашать меня на обед, Натан…
- Конечно, не повод, черт возьми! Неужели я каждый раз должен объяснять, что просто хочу видеть тебя?
Не обязательно, подумала она. Хотя и мог бы.