Ее слова подтолкнули его.
Потянув за волосы, Пит откинул назад ее голову, открыв себе шею для поцелуев. Опустив руки, он прижал к себе ее бедра, чтобы она почувствовала его эрекцию.
- Одеяло, - пробормотала она, чуть отстраняясь от него. Ее пальцы легко пробежали по пуговицам его рубашки.
На мгновение он отпустил ее, прежде чем вновь потянуться к ней, увлекая за собой на землю. Он хотел ее, открытую и обнаженную. Это было бы началом. А потом… потом он не знал, куда бы все это могло привести. Пит повозился с ее пуговицами. Нет, это были кнопки. Он потянул - один щелчок, другой. Целый каскад щелчков, и вот уже она, выскользнув из платья, предлагала ему, ночи, звездам свое обнаженное тело, словно языческая богиня.
- Я не хочу сделать тебе больно. - Это было и мольбой, и предупреждением. Его руки на ее бедрах - слишком торопливые, слишком жадные. Так же как и его губы, которые следовали за ними, целуя, дразня, играя…
- Ты мне не сделаешь больно, - прошептала она.
Серена прогнулась под ним и застонала - высокий, протяжный звук, который говорил об удовольствии, граничащем с болью, - но не остановила его. И когда волна оргазма прошла сквозь ее тело, она закрыла глаза, чувствуя, как жгучая жажда исчезает под волной наслаждения.
Он наклонился над ней. Серена заметила, что на нем уже не было рубашки.
- Я хочу еще, - сказала она. Ее пальцы начали двигаться по твердым мышцам его живота, опускаясь все ниже и ниже. - Я хочу тебя всего.
Пит перекатился на спину, увлекая ее за собой. Ее тело требовало своей доли, когда оно забирало его внутрь себя, пока между ними не осталось ничего, даже лунного света.
- Нет, - прошептал он, начиная двигаться - прерывистый ритм, отмечающий его дыхание. - Только не всего.
Но он отдавал ей то, что она просила.
- Ты и я, Пит Беннетт. Все, что ты хочешь. Потому что я тоже собираюсь взять от тебя все, что мне нужно.
- Хорошо, - выдохнул он, как если бы это было проклятием. - Бери. - Его губы сомкнулись с ее губами, впитывая в себя ее вкус, доводя до исступления.
Он сдержал свое слово - они достигли звезд вместе. И в следующий раз он сдержал свое слово, когда, разбудив на рассвете, он притянул ее спиной к себе и они вместе смотрели, как солнце поднимается из океана.
Серена затаила дыхание, когда краешек солнца оторвался от воды, и, перекатившись на спину, так же едва дыша, продолжала смотреть на него, но уже под другим углом. Восход солнца был завораживающе прекрасен. Так же, как и мужчина рядом с ней. Она заглянула ему в глаза и неожиданно увидела в глубине их горечь. Он улыбнулся, его глаза потеплели.
- Хотелось бы, чтобы со мной была моя камера, - пробормотала она.
- Чтобы снять восход?
- Чтобы снять тебя. - Она втянула в себя воздух, желая почувствовать его запах. - Ты просто необыкновенный, Пит Беннетт. Когда ты улыбаешься, то согреваешь мне сердце. Когда ты хмуришься, мне кажется, что оно вот-вот разобьется. - Она не могла насытиться этим мужчиной. Она прикасалась к нему, целовала его, занималась любовью, но ей всегда было этого мало…
Он отбросил со лба волосы и сел, потянув за собой одеяло.
- Время идти, пилот?
- Точно. Не говоря уж о том, что кому-то не терпится убежать.
- Не значит ли это, что лично тебе хотелось бы немного задержаться?
- Возможно. Ты производишь странное действие на мою оценку того, что важно, а что не важно.
Желание боролось с раздражением. Желание победило, когда ее палец медленно спустился по его спине.
- Еще пять минут, - сказала она.
- Нет.
Она провела пальцем вверх, с удовлетворением заметив, как дрожь пробежала по его телу.
- Четыре с половиной.
Он развернулся и прижал ее к земле.
- Три, - сказал он хрипло. Но он дал ей десять.
- Какова твоя позиция насчет осмотрительности? - спросил Пит, когда они спускались вниз к коттеджу. Ему нужен был кофе, еда и горячий душ - все это можно было найти и в отеле, если бы его ноги согласились унести его так далеко от Серены.
- Я думаю, это потерянная позиция. Нико на работе. По крайней мере должен быть. В доме есть еда. Чистая одежда. Можно сварить кофе.
- Хорошая идея.
Они буквально ввалились в кухню. Серена прямиком направилась к банке с кофе и насыпала в кофеварку зерен на две порции двойной крепости. Блага цивилизации с шипением хлынули в кружку, принося с собой разумные мысли и чувство благодарности.
Их завтрак состоял из сковородки жареных сосисок с помидорами, хлеба из тостера и еще одной сковородки яичницы.
- Этого хватит? - спросила она. - По-моему, нет.
- Вполне. - Она никогда ни в чем не останавливалась на половине.
Он это в ней и любил, и приходил от этого в отчаяние.
- Куда ты сегодня? - Она хотела, чтобы вопрос прозвучал легко. Он тоже пытался подыграть ей, но его сердце больше не хотело в этом участвовать.
- На Кос.
- Заберешь своих пассажиров, оставшихся там вчера?
- Да.
Она бросила на него осторожный взгляд. У него был все такой же мрачный вид. Вид, который словно говорил: не трогай, не тормоши, оставь меня в покое. Но разве она могла?
Она и так делала все, чтобы не показать, как потрясли ее вчерашние события и проведенная вместе ночь. Она узнала его способность к сочувствию и его силу. Теперь она не могла вот так просто взять и уйти, оставив его одного.
- Насчет того, что я сказала прошлой ночью… - начала она неловко.
Он холодно прервал ее:
- Ты сказала много чего прошлой ночью, Серена.
- О твоей работе.
- Что о работе?
- Я имею в виду, что она подходит тебе.
Он поставил свой кофе на стол, отобрал у нее сковородку и начал переворачивать сосиски, о которых она забыла.
- Все в порядке, Серена. Ты не сказала ничего, о чем я уже не думал.
- Значит… ты поедешь домой?
- Да.
Жир кипел на сковородке так же бурно, как и ее убеждение, что она поступает правильно. Она выжала из себя улыбку.
- Я рада за тебя… Когда ты уезжаешь?
- Как только подыщу себе замену. Не думаю, что будет трудно найти желающих полетать над этим раем пару недель.
- Да, наверно.
Она уважала Пита за то, что он решил вернуться в спасательную службу. И в то же время мысль, что он уходит, причиняла ей боль. Теперь она знала, что не сможет смотреть на небо и не думать о нем, и это плохо, потому что в ее жизни было так много голубого ясного неба…
По крайней мере, должно было быть.
- Ну что ж, - сказала Серена, - думаю, пришло время спокойно отнестись к тому, что дальше ты пойдешь одним путем, а я другим.
- Нет.
- Нет?
- Я не смогу сделать этого. - Пит погасил огонь под сковородкой и повернулся к ней. Его лицо было серьезным. - Ты хотела получить все прошлой ночью, Серена, - сказал он тихо. - Я тебе дал это.
Пит никогда не делал этого раньше. Он никогда не просил ничего, кроме временных отношений. Но сейчас…
- Я собираюсь домой, Серена. И хочу, чтобы ты поехала со мной. Была со мной. - Совсем нелегко оказалось произнести это. - Вышла за меня замуж.
Она была поражена. Он мог видеть это по ее глазам, по ее застывшей позе. Слишком быстро для их отношений. Он знал, что подгоняет ее. Но у него не оставалось времени.
- Последнее, чего бы мне хотелось, - это стать на пути твоей мечты. Но мы могли бы обсудить это. Придумать что-нибудь. - Его сердце упало от затянувшегося молчания. - Серена… скажи что-нибудь.
- Я… - Она протянула к нему руку, словно молила о чем-то, только он не знал, о чем. Он и так отдал ей все, что было. У него больше ничего не осталось.
Он вздохнул и повернулся к окну.
- Подумай об этом, - сказал он. - У меня есть дом на Хоуксберри, к северу от Сиднея. На склоне горы у моря. Там есть пристань. Лодка. Очень тихо и очень красиво. Немного похоже на это место. Сидней совсем рядом. - Почему она ничего не говорит? - Ты бы могла быть внештатным сотрудником. Или ездить на работу в город. Что угодно. - Она стояла не двигаясь. Она просто стояла и молчала. Океан молчания. Значит… вот что чувствуют, когда тонут… - Черт возьми, Серена, скажи что-нибудь!
- Что сказать? - Ее глаза сверкали, лицо было бледным. Она выглядела пронзительно прекрасной в своем гневе - если это был гнев, - он до сих пор не был уверен в этом, ведь она еще ничего не сказала. Может, это только выглядело как гнев? - Что ты разрываешь меня надвое? Ну что ж, так оно и есть! - Она потерла пальцами виски, сделала несколько шагов к столу, потом вернулась назад. - Я думала, у нас был договор. Что мы оба просто играли. Ты же знал эту игру, Пит Беннетт. Только попробуй скажи, что нет!
- Я знал. - Его сердце упало. - Просто больше не могу играть. Не с тобой. И никогда собственно не мог… с тобой.
- Но тебе придется! - Ее глаза наполнились слезами. - Неужели ты не понимаешь? Я получила работу в Афинах. Ту самую, с которой ты мне помог. - Серена сдавленно рассмеялась. - Черт возьми, Пит Беннетт, я получила работу!
Он смотрел, как она быстро прошла через кухню и, хлопнув за собой дверью, скрылась из его глаз.
Можно было и не спрашивать, выйдет ли она за него замуж.
Ответ и так был ясен.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Серена не могла понять, как мог столь прекрасно начавшийся день обернуться такой болью и отчаянием. Ее вина. Она просила слишком много, требуя, желая, жаждая, не думая, что рано или поздно он заставит ее заплатить. Предатель!
Гнев заглушил ее отчаяние, несмотря на то что был направлен явно не в ту сторону. Это было здесь, внутри нее. Но в ней все кипело и бурлило, и к тому времени, когда Нико принес ей ланч, она вся превратилась в океан возмущения против предателя, похитителя сердец Питера Беннетта.
Нико выглядел усталым, но счастливым - судя по всему, он не приходил домой этой ночью. Ну что ж - молодец!
- Как Сэм? - спросила она.
- С ним будет все в порядке. - Нико достал из корзинки банку колы.
- А Хлоя?
- С ней тоже будет все в порядке, если она перестанет винить во всем себя. Просто ужасно, как она с ним носится. - Он улыбнулся, делая глоток колы. - А он ей позволяет это.
- Это хорошо. - Хорошо для них обоих.
- Хлоя видела сегодня Пита, - сказал он, как бы между прочим, чему она, разумеется, не поверила. - Говорит, что если бы он выглядел еще немного более несчастным, ей пришлось бы уложить его рядом с Сэмом и выхаживать их обоих.
Серена промолчала.
- Она спросила, когда он вернется, - продолжал Нико. - Ей хотелось бы отблагодарить его как следует за то, что он сделал для Сэма. Пойти куда-нибудь поужинать - в общем, что-нибудь такое… - Нико бросил на нее быстрый взгляд. - Он сказал, что не знает.
Она почувствовала на глазах слезы и несколько раз моргнула, похвалив себя за то, что сообразила надеть темные очки, пока Нико не поставил банку на песок и, осторожно сняв их, не оставил ее беззащитной.
- Он обидел тебя?
- Нет. - Да. - Все нормально.
- Тогда почему ты плачешь?
- Я не плачу, - пробормотала она, размазывая по щекам слезы. - Ты просто слишком быстро снял очки, вот и все. - Она сделала глубокий прерывистый вдох. - Пит собирается вернуться в Австралию. К его старой работе в команде спасателей.
Нико внимательно посмотрел на нее.
- Ты плачешь, потому что он уезжает?
- Нет. - Да. - Он попросил меня поехать с ним. Выйти за него замуж.
- О… - Нико наклонился вперед, с неожиданным вниманием уставившись на что-то у себя под ногами. - Я мог бы поговорить с твоим отцом, если ты боишься, что он может это не одобрить.
- Дело не в том.
Он повернулся к ней, его глаза сузились.
- Ты отказала ему?
- Не совсем. - Серена беспомощно смотрела на Нико, на зная, как это объяснить. - Я просто… - Она махнула рукой.
Нико вздохнул.
- Ты сказала "да"?
- Не сказала.
- Это равносильно отказу.
Серена снова почувствовала на глазах слезы.
- Я получила работу в Афинах.
- Что ж… поздравляю. Но ведь это же не означает, что ты обязательно должна принять ее.
- Если я сейчас не сделаю свой первый шаг, то вообще никогда не узнаю, смогу ли добиться успеха.
- Ох, женщины…
- Ты не понимаешь, - заговорила она с жаром. - Это должно быть мое время. Мое. Ты не знаешь, как давно я ждала этого!
- Я знаю, - сказал он мягко. - И это так и останется твоим временем, Серена. Просто сейчас на твоем столе есть еще одно предложение. И все, что ты должна сделать, - это решить, какое из них тебе принять.
Пит оставался в стороне от сонных греческих островов и похищающих сердца сирен уже больше недели. Но это не могло продолжаться вечно. Не тогда, когда пассажиры хотели попасть туда. И не тогда, когда они хотели уехать оттуда.
Слава богу, он знал, кто были его пассажиры на этот раз. Сэм и Хлоя.
Хлоя приветствовала его как давно отсутствующего брата, в глазах Сэма светилось чуть ли не обожание.
- Где бы ты хотел сидеть? - спросил его Пит. - Спереди? Сзади? - Его взгляд скользнул по Хлое. - Лучше тебе сесть сзади. А то я не доверяю твоей тете. В прошлый раз, когда здесь сидела, она выпрыгнула из вертолета.
Хлоя послала ему ангельскую улыбку.
- Я знала, что делаю.
- Она что, в самом деле выпрыгнула? - изумился Сэм.
- Да. - Ему больше не хотелось вспоминать об этом.
- Она сказала, что это ты нашел меня.
- В твоих поисках участвовало много народу. Хлоя тебя заметила, Нико приплыл за тобой на лодке, миссис Пападопулос собрала людей для поиска на острове. Довольно глупый поступок, Сэм.
- Я знаю. - Тонкая фигурка напряглась, но мальчик не отвел взгляд. - Я сожалею об этом.
- Ну и слава богу. - Пит жестом пригласил его в кабину, показал, как пристегнуть ремень и где находятся спасательные жилеты. - Ну, а если не секрет, куда же ты все-таки направлялся?
- В Афины.
- По воздуху быстрее.
- Да… но я не умею летать.
- Да и управлять катамараном тоже. Но ведь тебя это не остановило?
Сначала улыбнулась Хлоя. За ней Сэм.
- Я сперва научусь плавать. А потом уж летать.
- Почему бы и нет? - Пит потрепал Сэма по макушке. - Ну, какая цель поездки в Афины сегодня?
Улыбка Сэма увяла.
- Это своего рода юбилей, - сказала Хлоя. - Мама Сэма умерла год назад. Мы хотели съездить к ней на могилу.
- Мне было не многим больше, чем тебе, Сэм, когда умерла моя мама, - мягко заметил Пит. - И я тоже так делаю. Каждый год. Это не дает забывать.
Через двадцать минут они приземлились в Афинском аэропорту. Сэм выглядел напряженным и сосредоточенным. Но для него это был особенный день. Он имел право так выглядеть. Его руки опустились в карманы только затем, чтобы вытащить оттуда две пятидесятидолларовые купюры. С решительным видом он протянул их Питу.
- Они твои, - сказал он.
- Ты уверен?
Сэм кивнул.
- Нико и Хлоя скоро поженятся. Нико собирается усыновить меня, чтобы мы все принадлежали друг другу. Как настоящая семья. - Выражение изумления и радости в глазах Сэма поразило Пита.
- Береги свою семью, Сэм, - сказал он серьезно.
- Я буду беречь.
У Хлои тоже было, что ему сказать, пока они шли через летное поле к зданию аэропорта.
- Серена уехала с острова на прошлой неделе, - сказала она.
Пит промолчал.
- Она остановится у семьи Нико, пока не кончится испытательный срок. Это займет две недели.
Пит пожал плечами.
- Этот срок ей не нужен. Ее фотоработы и так говорят сами за себя.
- Я слышала, она была в нерешительности. У нее было еще одно предложение…
Пит горько улыбнулся.
- Прими мои поздравления по поводу твоего обручения.
- Ты меняешь тему.
Он снова пожал плечами.
- Мы сегодня попозже встречаемся с ней в кафе, - сказала Хлоя. - Хочешь присоединиться к нам?
- Нет.
- Серене ничего не передавать?
- Ну… Скажи, что я горжусь ею.
- Вы видели Пита? - спросила Серена, когда Хлоя отправила Сэма к витрине выбрать десерт. Они хотели перекусить в кафе, прежде чем снова отправиться на остров.
- Конечно, - сказала Хлоя. - Он привез нас сюда. И повезет обратно.
- Ну и как? Как он тебе показался?
- Как всегда - красив как бог. Кажется, у него все нормально. А как у тебя? Ты чем-то расстроена?
- Вовсе нет. У меня все в порядке.
- А как с работой? Осуществились твои ожидания?
- Я здесь только неделю. Для осуществления ожиданий нужно время.
- Если рядом нет нужного человека, осуществления ожиданий можно ждать вечно, - проворчала Хлоя.
- С каких это пор ты стала таким экспертом?
- С тех самых, как твой кузен попросил меня выйти за него замуж, - Хлоя подняла руку, чтобы показать ей свое кольцо с бриллиантом.
- Правда? - Наконец хоть что-то пошло правильным путем. - Я знала, что это будет! - Серена наклонилась через стол и обняла Хлою за плечи. - Я знала это! - Она откинулась назад, глядя на нее сияющими глазами. - Нико принесет тебе счастье.
- И рыбу, - улыбнулась Хлоя.
- И детей. - Серена бросила взгляд на Сэма, который все еще стоял возле витрины, растерявшись от всего этого изобилия. - Побольше детей. У вас будет все отлично, Хлоя. Я это чувствую.
- У тебя бы тоже все могло быть отлично. С Питом. Позвони ему.
- И что сказать? Не возвращайся в Австралию? Оставайся в Афинах и вози туристов всю жизнь?
- А может быть, он нашел бы работу спасателя здесь. Ты просила его об этом? Нет. А ты думала о том, что могла бы найти себе работу в Австралии? Нет. Ты бросилась на первое же предложение и продала себя за бесценок.
- Мне надо было с чего-то начать, - стала оправдываться Серена.
- Да брось! Ежедневная газета не стоит твоих фотографий. Твоим работам не нужны слова. Ты - художник. Но ладно, хватит об этом. - Она сделала решительный жест. - Если ты хочешь быть фотожурналистом, отлично. Будь им. Но почему, черт возьми, ты должна быть им здесь?
- Дело не только в этом, - упрямо нахмурилась Серена. - Мне нужно сконцентрироваться. На моих желаниях. На моей карьере. Если бы я встретила Пита через несколько лет, все бы могло быть по-другому. Я была бы готова к его предложению. Но прямо сейчас - я не знаю… Иногда мне просто до боли хочется, чтобы он был рядом. Но мне нужна и моя свобода!