- До встречи.
- До свидания, Габриель. Я буду в офисе до половины седьмого.
- Думаю, к этому времени мне будет известно все.
Ровно в шесть двадцать вечера Габриель сидела в удобном кресле в кабинете Эдвина. И докладывала о своей части их общего дела.
- Нужный вам человек приедет с соответствующей аппаратурой в девять вечера к вам домой. Он представится как наладчик оборудования. Объяснит все на месте. Хорошо бы, чтобы его никто не видел.
- Я постараюсь все сделать так, как надо. Что еще вам удалось узнать?
- Если мы добудем нужные свидетельства, нам всячески помогут. В том числе возобновят дело. Но у них сейчас руки связаны.
- Отлично! Но наши-то руки свободны! А они достаточно длинны!
- Берегись, Буртон? - спросила Габриель.
- Именно! - подтвердил довольный Эдвин. - А теперь нам вновь придется устроить скандал. Вы же пришли ко мне по делу о комплексе?!
- Хорошо! - покорно согласилась Габриель.
В следующий миг в Эдвина полетела глиняная пепельница - подарок одного гончара, которому он серьезно помог в свое время. Эдвин на лету схватил ее и показал Габриель на пресс-папье. Его было не жалко.
Габриель с трудом подняла тяжелое пресс-папье и бросила его, но не в Эдвина, а в дверь.
- Ах вы! Вы такой же мерзавец, как и этот негодяй Буртон! А я думала, что вы - порядочный человек! - закричала она.
- Мисс Кой, успокойтесь, пожалуйста! - так же громко сказал он, чтобы услышали те заинтересованные, что уже собрались под дверью. - Я же не виноват, что у вас не хватило ума все сделать правильно!
- Вы!.. Вы!.. - Казалось, Габриель задыхается от гнева и поэтому не может сказать ни слова.
- Я всегда говорил: блондинки годны только для фотографий в мужских журналах. - Эдвин решил ей помочь, вспомнив, что Габриель всегда болезненно реагирует на соотнесение цвета волос и ума.
На этот раз в него полетела папка с бумагами. Габриель предусмотрительно распахнула дверь, чтобы любопытствующие смогли воочию убедиться: скандал нешуточный.
- Чтобы я еще раз переступила порог этого кабинета!..
- А придется, - сказал Эдвин. Он любовался Габриель. Ему казалось, что ни одна женщина не была так прекрасна, как она, даже когда сердилась.
- Мы поговорим с вами в другом месте, мистер Колдуэл! - пригрозила Габриель.
- Уж не в коллегии адвокатов ли? - поинтересовался он.
- Именно там! - выкрикнула Габриель и, бросив в него напоследок какую-то статуэтку, вылетела за дверь.
Все, кто стоял под кабинетом, разлетелись в стороны. Никто не решился стоять у разъяренной мисс Кой на пути.
Кажется, спектакль удался. Надо будет сказать Эдвину, что мне понравилось. Или не говорить, просто почаще приходить к нему сюда? Габриель усмехнулась. А чем я буду бросаться в него через несколько таких визитов?
Ровно в половине десятого в дверь позвонили. "Настройщик" ушел через сорок минут, и его никто не видел, в этом Эдвин был уверен. Теперь к его компьютеру было подключено оборудование, которое сразу же, как только Буртон войдет в Интернет, начнет качать информацию с его компьютера на компьютер Эдвина. Оставалось только ждать. А потом анализировать результаты.
Когда Эдвин прочитал все документы Буртона, он почувствовал изумление. Он давно предполагал, что схема отработана, причем несколько раз. Но, оказывается, он даже и представить себе не мог размеры мошенничества Буртона.
Подставными были не только продавцы и нотариусы, но и фирмы-подрядчики. Это была целая армия. И все нити держал в своих руках Буртон. Именно поэтому он не уничтожал документы и схемы. Он мог просто запутаться без них!
Больше двух раз он одного человека не использовал. И многие, как подозревал Эдвин, даже и не могли предположить, что их использовали для махинаций с недвижимостью!
Империя Буртона захватила почти весь север Соединенных Штатов и уверенно продвигалась на юг и на запад. Еще несколько месяцев, и подобные аферы Буртон провернет и в Сан-Франциско и в Хьюстоне. Планы уже разработаны. И Эдвин ни минуты не сомневался, что Буртон легко приведет их в исполнение.
Он в некотором роде гений! - подумал Эдвин. Надо же! Придумать такое и воплотить это в жизнь! Насколько же умна оказалась Габриель, что раскрутила это все. И ведь у нее нет ни специального образования, ни опыта! Это я должен был догадаться обо всем еще в первый день, когда Буртон пришел ко мне! А теперь придется расхлебывать эту кашу. А что самое неприятное, мне кажется, что я знаю, кто давит на шефа полиции. Если мы действительно сможем что-то сделать, надо будет сразу же связаться с ним!
Эдвин еще несколько часов разбирался в огромной империи Буртона. Он поражался тому, как отлаженно и четко работал механизм. И ведь стоило Буртону порвать только одно звено, как сразу же все остальные звенья становились недоступными. Как хорошо, что сам Буртон не слишком разбирается в компьютерах и не смог поставить настоящую защиту. И как хорошо, что код, придуманный Эдвином, оказался ключиком и к этим данным.
Бывают же такие совпадения! Если бы не оно, я бы ни за что в жизни не подумал, что Буртон - мошенник! Да, он неприятный человек, но я видывал и похуже! Габриель, наверное, женским чутьем почувствовала, что ее обманывают. А как она все это раскрутила! Какой ум! В первый раз вижу женщину, которая прекрасно знает, что ей надо и как этого добиться! Я сделаю все, чтобы она получила свой комплекс и была счастлива.
Эдвин дал себе это обещание. Это было так просто! И он мог это сделать. Он мог подарить Габриель счастье, если она видит его таким. Но Эдвин постарался загнать как можно глубже мысль о том, что он мог бы дать Габриель настоящее женское счастье.
13
Эдвин посмотрел на часы, стрелки показывали почти пять утра. Он всю ночь просидел над теми документами, которые удалось получить, взломав компьютер Буртона. Он раскладывал все по полочкам и пытался найти, где же в этой системе слабое звено, за которое можно зацепиться и раскрутить всю цепь.
Он прекрасно понимал, что, если сейчас придет в полицию с этими распечатками, ему, может быть, и поверят, но вот сделать ничего не смогут. Надо было найти что-то, что служило бы неопровержимым доказательством в суде.
Черт! Этот Буртон слишком умен! - зло подумал Эдвин. Если бы не случайное совпадение, у меня бы сейчас не было и этого. Но как же я могу прижать его? Да еще и эти его покровители. Надо, кстати, выяснить, что это за люди и почему они запрещают полиции копать под Буртона. Если мои догадки окажутся верными, мне будет проще с ними общаться, когда придет время.
Эдвин потер уставшие за долгую и напряженную ночь глаза. Ему очень хотелось сейчас лечь спать, но надо было работать. Чем быстрее он поймет, в чем тут дело, тем больше шансов прижать Буртона. Он потряс головой, прогоняя сон, и вновь погрузился в работу.
Эдвин очнулся, когда солнце заливало своим светом сад за окном. Стрелки переместились на половину одиннадцатого.
Кажется, я все же уснул! - хмыкнул Эдвин. Интересно, на чем я остановился, прежде чем отключился? Он взял листок, который лежал сверху, и прочитал текст. Ничего нового Эдвин не почерпнул.
Да, не вижу я вещих снов, а жаль. Значит, надо работать наяву. Может быть, стоило привлечь Габриель? У нее неплохо варит голова, и она смогла бы что-то найти, чего не вижу я. Хотя ей и так сейчас нелегко. Но позвонить, конечно, надо.
Эдвин понимал, что Габриель сейчас надо увольнять работников и вывозить оборудование. Они надеялись на победу, Эдвин даже был уверен в ней, но видимость того, что Габриель смирилась с поражением, все же требовалось создать. Если она продолжит строительные работы, Буртон может что-то заподозрить. А вот этого никак нельзя допустить!
Он снял телефонную трубку и набрал номер Габриель, но тут же положил трубку на рычаг.
Что-то я совсем плохо соображаю! - подумал Эдвин. Ведь я сам запретил ей делать любые звонки, касающиеся этого дела, со своего телефона! Как же мне с ней связаться? А может быть, снова вызвать ее в офис? Да! Сейчас скажу, что вчера она забыла документы, поэтому должна заехать и забрать их.
Эдвин вновь набрал номер Габриель и долго слушал длинные гудки.
Странно, где она может быть? - подумал Эдвин, но тут же ударил себя по лбу. Нет, сегодня не мой день! Ведь уже почти ланч! Конечно, она на стройке, разбирается с рабочими и оборудованием. Или в своем кабинете. В общем, занимается делами. Но как же мне с ней связаться? Остается только ждать, когда она сама мне позвонит. А вообще надо ехать в офис. Распечатки читать я могу и там.
Эдвин быстро собрался и поехал в свою контору. Его сотрудники не удивились тому, что шеф приехал так поздно. Его график был совершенно свободным. И в этом не было ничего удивительного. Клиент мог назначить встречу на любое время. Тут уж учитывались его интересы, а не график Эдвина. Так что, когда он прошел в свой кабинет, ему просто принесли традиционный утренний кофе.
Эдвин погрузился в дела, которых накопились просто горы! Он слишком много занимался делом "Буртон - Кой", как оно проходило в его картотеке, и не уделял внимания другим делам. А их было немало.
На Эдвина работали несколько юристов, которые консультировали клиентов и вели не слишком сложные дела. Все самое интересное Эдвин предпочитал брать себе. Ему было безразлично, какую сумму он получит за свои услуги. Главное - чтобы дело было по-настоящему увлекательным. Хотя от крупных гонораров, как в случае с Буртоном, он так легко не отказывался.
- Мистер Колдуэл! - В кабинет вошла его секретарь.
Мисс Стенли перевалило за пятьдесят, а она так и осталась старой девой. Эдвин не понимал, в чем дело: вроде бы симпатичная, не обделена чувством юмора… Сама же мисс Стенли любила говорить, что мистер Колдуэл - мужчина ее мечты: приходит поздно, уходит рано, не капризничает, не ревнует, отлично платит, поэтому она останется верна только ему.
- К вам молодая леди, которая вчера устроила беспорядок в вашем кабинете.
- Что нужно от нас мисс Кой?
- Говорит, что забыла какие-то документы… - Мисс Стенли пожала плечами. Она-то знала, что ее шеф всегда очень аккуратен в работе с документами. И следит, чтобы в его кабинете не оставалось ничего лишнего.
- Пусть пройдет, я не знаю даже, что мне искать!
- Э-э-э… - протянула мисс Стенли, но потом решила, что ее шефу виднее, - конечно, мистер Колдуэл. Принести кофе?
- Лучше чай.
Через несколько секунд вошла Габриель.
- Доброе утро, - поздоровалась она.
- Доброе, - согласился Эдвин и жестом предложил ей садиться. - Сейчас принесут чай, и мы поговорим.
- Сегодня без скандала? - с улыбкой спросила Габриель.
- А вам понравилось?
- Вчерашнее шоу? Очень! Ужасно забавно кидаться в вас, Эдвин, пресс-папье. Только оно уж слишком тяжелое, - пожаловалась Габриель.
- Хорошо, - рассмеялся Эдвин, - в следующий раз, когда вам надо будет чем-то в меня кинуть, я принесу гору подушек. Как-то все же безопаснее!
- Но я и не старалась в вас попасть!
- А если бы старались?
- Конечно, попала бы! Я же росла с братьями, а кидаться друг в друга чем-нибудь было нашим любимым развлечением. И потом, мы постоянно играли в индейцев. Так что я владею и луком.
- С каждым днем мне все страшнее становится общаться с вами!
- Не беспокойтесь, Эдвин, я так и не смогла найти на чердаке мой старый лук. Наверное, мама его выкинула, опасаясь, что я вместо того, чтобы бегать на свидания, начну тренироваться в стрельбе!
- Вы удивительная девушка, Габриель! - воскликнул Эдвин.
- Приятно слышать от вас комплименты.
- Знаете, что меня больше всего в вас поражает?
- Нет, но было бы интересно услышать. Надо же знать, в каком направлении совершенствоваться!
- А вам очень хочется мне понравиться?
- Эдвин, вы что-то говорили о моей меткости?
- Сдаюсь! - Эдвин поднял руки вверх. - Мне очень жалко этой пепельницы, а больше кинуть нечем.
- Вот и отлично! Теперь можете мне сказать, что вам во мне нравится. Все же приятно слушать комплименты.
- Мне очень нравится то, что вы говорите совершенно искренне, правда, часто сначала ляпаете, а потом думаете. Но в этом есть своя прелесть!
- Ничего себе комплимент!
- А еще мне нравится то, что вы отлично соображаете! Я сегодня полдня думал, как с вами связаться.
- У вас есть что-то новое?
Вместо ответа Эдвин поднес к губам палец. Дверь открылась, и в комнату вошла миссис Стенли. Она поставила на стол чашки с ароматным крепким чаем и вышла. Все это время в комнате висела тишина.
- Так что там? - нетерпеливо спросила Габриель.
- Мне жаль вас огорчать, но ничего нового. - Эдвин развел руками. - Я хотел попросить вас о помощи, если у вас, конечно, есть время для анализа документов.
- Я не умею этого делать, но возьмусь. Вы должны понимать, что для меня сейчас нет ничего важнее!
- Отлично! А как вы сообразили сказать, что забыли документы?
- А что еще я могла сказать? Вчера мы с вами расстались так, что ни о какой дружеской беседе за чашечкой чаю и не могло идти и речи. И вы же не склеротик, чтобы забыть мне все сказать за один раз! А значит, я могла только что-то забыть. Кроме документов, нет ничего такого, за чем бы я к вам вернулась. То есть платочек или заколка не подходят. Все просто!
- Действительно, просто! Может быть, мне стоило отдать вам сразу же документы, причем все?
- Может быть, - улыбнулась Габриель. - Но есть многие вещи, в которых я не разбираюсь. Так что без вас мне не обойтись.
На столе Эдвина затрещал телефон. Он нажал на кнопку коммутации.
- Да, мисс Стенли?
- Мистер Колдуэл, на линии мистер Буртон.
- Соединяйте! - распорядился Эдвин.
- Третья линия.
Эдвин включил нужную линию. Он прикрыл мембрану ладонью и сказал Габриель:
- Я включу громкую связь, вы должны это слышать, поэтому сидите тихо, как мышка.
Габриель согласно кивнула.
- Доброе утро, Декстер! - приветствовал клиента Эдвин.
- Не такое уж и доброе! - отозвался Буртон.
- Что-то случилось? - настороженно спросил Эдвин.
- Мне очень нужно переговорить с тобой!
- Что произошло?
- Это не телефонный разговор, Эдвин! Но я тебе могу сказать только одно: кто-то нарушает закон о конфиденциальности. Мне нужна твоя помощь.
- Хорошо, Декстер, где и когда мы встретимся?
- Ты не мог бы после ланча подъехать ко мне в офис?
Эдвин несколько секунд помолчал, как будто прикидывал, может ли он составить компанию Буртону во второй половине дня.
- Хорошо, Декстер, но только в три часа.
- Отлично! Я буду тебя ждать!
Эдвин положил трубку.
- Вот видите, моя дорогая мисс Кой! Вы в корне отличаетесь от него!
- Чем же?
- Вы бы сказали "спасибо".
- Он что-то заподозрил? - спросила Габриель.
- Я думаю, да.
- Тогда он может подозревать вас!
- Вряд ли, скорее всего, под ударом находитесь вы, - серьезно сказал Эдвин. - И мне это очень не нравится! Я боюсь за вас, Габриель!
- Ну не будет же он меня убивать или похищать!
- Вы даже не представляете, каков размах его империи! Ради того, чтобы уберечь ее, он готов на все.
- Не пугайте меня, Эдвин! Я не верю, что он пойдет на такие крайние меры!
- Габриель, я вас прошу: не оставайтесь одна ни в коем случае! Постоянно будьте на виду! Крутитесь везде, где много людей. Сходите с подругой в кафе, пройдитесь по магазинам!
- У меня нет подруг, - тихо сказала Габриель.
- Как нет под… - Эдвин запнулся, увидев взгляд Габриель.
- Нет, и все, - жестко сказала она. - Мне они не нужны. И давайте не будем об этом. Не беспокойтесь, я позабочусь о себе.
- Тогда хотя бы заприте дверь кухни!
Габриель кивнула и встала.
- Я заеду к вам вечером, - сказал ей на прощание Эдвин. - Думаю, я уже буду знать, подозревает ли вас Буртон или нет.
- Хорошо, я буду ждать вас, - ответила она.
Эдвин почувствовал, что за этими словами скрывается что-то большее, чем просто констатация факта. Он посмотрел Габриель в глаза и прочитал там все, о чем только мог догадываться.
- Вы помните наш уговор? - спросила Габриель, ее голос дрожал.
- Это чисто деловые отношения, - тихо подтвердил Эдвин.
- Да, так оно и будет.
Они еще несколько секунд смотрели друг на друга.
В полной тишине Габриель развернулась и вышла из кабинета. Эдвин без сил опустился в кресло.
И как мы теперь будем жить? Она ведь ни за что не согласится принять от меня что-то большее, чем просто помощь. Что за дурацкая гордость! Она ведь даже помощь не принимает! Мы ведь партнеры. Не больше, но и не меньше! Но я же видел эти глаза! Она не лгала мне. "Чисто деловые отношения"! Почему она так решила? Она чего-то боится. А я не знаю, как ей помочь. Габриель, ты - единственная загадка, которую мне сейчас действительно хочется решить!
В кабинете у Буртона было накурено и душно. Эдвин недовольно скривился. Он давно бросил эту вредную привычку и теперь с трудом переносил запах табака.
- Да, дела действительно из рук вон плохи! - сочувственно сказал он и кивком головы указал на пепельницу, полную окурков.
- И не говори, Эдвин! Я не знаю, что мне делать! Кто-то залез в те документы, которые нельзя видеть никому, кроме меня, и похозяйничал там!
- Почему ты так уверен? - спросил Эдвин.
- Только потому, что мне поставили специальную сигнализацию. И она среагировала.
- Да-а-а… - протянул Эдвин. Об этом он и не подумал. Но теперь уже было поздно что-то менять. Дело сделано.
- Я боюсь, что теперь информация попадет не в те руки… В общем, мне понадобится помощь адвоката.
- Я понял, Декстер. Но ты зря так волнуешься. Как адвокат могу тебе сказать, что, даже если эта информация где-то выплывет, воспользоваться ею будет сложно. Она получена незаконно.
- Это слабое утешение. А коммерческая тайна? Вдруг кто-то ею воспользуется, чтобы навредить моему предприятию?
- Тогда мы легко его прищучим.
- Как все просто! Ты отлично умеешь успокоить, Эдвин!
- И что ты собираешься сейчас делать?
- Найти того, кто этим занимается. И оторвать ему уши. И другие выступающие части тела!
Судя по лицу Буртона, он действительно был готов разорвать на части того, кто залез в его компьютер. И Эдвин прекрасно понимал почему.
- У тебя есть какие-либо предположения?
- Пока что ничего.
- Хорошо, - сказал Эдвин, - тогда зайдем с другой стороны. Кому это может быть надо?
- Я не могу понять, кому это надо! У меня нет врагов! Да, есть люди, с которыми я соперничаю. Но не до такой степени, чтобы нарушать закон!
Это ты-то говоришь о законе! - зло подумал Эдвин. Но он умел держать себя в руках. Дело превыше всего. Буртон ничего не должен узнать до тех пор, пока не попадет за решетку. Эдвин сейчас убедился, что этот человек действительно опасен. Ему надо было проверить еще кое-что.
- Слушай, а тебе не могут просто мстить? - подкинул он еще одну идею.
Буртон пожал плечами.