– Когда?
– Сегодня. Я лишь хотела подождать еще одну ночь, прежде чем рассказывать тебе.
Она села в кресло напротив него, и он заметил – зеленое платье было ей очень к лицу.
– И что, ты думала, я сделаю? – рассеянно спросил Габриэль. – Порву с тобой?
Джемма удрученно кивнула:
– Да.
Точно как шесть лет назад…
Габриэль сделала глубокий вдох, медленно выдохнул. Мысли путались в голове, и это было для него нехарактерно, ведь обычно он мыслил ясно.
– Я не собираюсь этого делать. Нам нужно пожениться. Это давно пора сделать… – Он запнулся, затем продолжил: – Я могу посмотреть на ее фотографию?
Джемма не ответила. Она подошла к серванту и открыла дверцу. Оттуда посыпались фоторамки, и Габриэлю вдруг стало обидно: почему она от него все скрыла? Спрятала фотографии, увезла дочь.
Быстрыми и все-таки неловкими пальцами она собрала рамки в стопку, но сбила верхнюю, и все они полетели на пол.
Габриэль бросился помогать собирать с пола фотографии, на которой была запечатлена растущая Санча: вот она совсем грудная, потом стала веселым кареглазым карапузом с черными волосами, как у отца, а потом тоненькой, как мать…
Рамки были таких же ярких и кричащих цветов, как наряды Джеммы: розовая, желтая, голубая, зеленая. Рамки цвета леденцов с щедро наклеенными на них трогательными украшениями.
Сердце Гариэля сжалось. Стоило ему лишь увидеть фотографии, как он сразу же полюбил свою дочь. Он понял, как многое упустил из ее жизни.
Он смотрел на фотографию Санчи, сделанную в день рождения: на голове нахлобучен праздничный колпачок, на лице улыбка, на щеке пятно шоколада. Его сердце запело от радости. Что бы ни случилось, он не может потерять ее.
Джемма протянула ему розовую папку, открыла ее и показала фотографии новорожденной Санчи, крошечной и спокойной, завернутой в белую пеленку так, что видна только черноволосая голова.
– Когда ты позвонил узнать, не беременна ли я, мне еще ничего не было известно. До трех месяцев у меня были месячные, к тому времени я уже вернулась в институт и сдавала экзамены. До четырех месяцев я и не догадывалась – что-то идет не так. – Джемма указала ему на первую фотографию. – Эту фотографию сделала моя сестра. Здесь Санче пять минут.
Габриэль внимательно смотрел на маленькую, хрупкую девочку, на бледную, изможденную Джемму, державшую ее на руках.
– Твоя сестра присутствовала при родах?
– Да, больше никого не было. – Джемма холодно посмотрела ему в глаза. – Никого другого. Другого мужчины.
Минуты тянулись бесконечно долго, Габриэль забыл о фотографиях. Выходит, Джемма принадлежала ему одному…
– Почему ты не сказала мне о беременности? Мы могли бы пожениться.
– Вряд ли это было возможно.
Он помолчал.
– Ты права. После того, что случилось с отцом, у меня были связаны руки. Черт возьми, ну и дела!
– К тому же я знала: ты занят семейными делами и бизнесом. Если бы ты действительно хотел быть со мной, ты не стал бы избегать меня, но получилось наоборот. С точностью до наоборот. Ты даже не позвонил мне. Ни разу! – Она опустилась на колени. – Я училась в том же городе. И ты это знал. Я даже иногда ходила мимо здания твоей компании в надежде мельком увидеть тебя. И пару раз видела.
– Ты должна была со мной связаться…
– Чтобы ты увидел меня беременную?
На лбу Джеммы пролегла глубокая морщинка, и Габриэль понял, как отвратительна была ей эта мысль. Он пожал плечами:
– Мы бы что-нибудь придумали…
– Прости, мне не нужна была благотворительность. – Джемма спокойно улыбнулась ему, и он увидел эту ее внутреннюю силу, которой так восхищался. – В качестве жены я совершенно не подходила тебе.
– Но ты любила меня?
– Да, и довольно долго. – Джемма смутилась. – Почему, ты думаешь, я так старательно помогала твоему отцу в саду? Почему переспала с тобой?
Она резко поднялась, собрала рамки и расставила их на кофейном столике, потому что не могла больше говорить об этом.
Габриэль угрюмо встал с кресла. Его поразила бледность Джеммы, ее непривычная неловкость.
Ему нужно было время, им обоим оно было необходимо, но он знал: теперь он не может дать Джемме такую свободу. Стоит ему проявить слабость, и она выбросит его из своей жизни.
Он положил папку с фотографиями новорожденной Санчи на кофейный столик.
– Я не шутил, когда говорил о свадьбе. Так как ты смотришь на то, чтобы обручиться по-настоящему?
Глава 14
Джемма молча разглядывала, как Габриэль встает. Он неотрывно смотрел на нее, и Джемма почувствовала себя уязвимой. Теперь он знал: она любила только его. Ей больше нечем защищаться.
Обручальное кольцо горело белым огнем, напоминая ей о том, чего у нее никогда не будет: о его любви.
Да, Габриэль хочет жениться на ней, но она-то была все той же девушкой, на которой тогда он жениться не захотел. Поменялись только внешние обстоятельства. У них появился ребенок… Да и женитьба, пусть и на такой, как Джемма, поможет Габриэлю укрепить позиции в правлении семейной компании. Их отношения не были той сказкой, о которой всегда мечтала Джемма. Габриэль просто предлагал ей практическое решение ситуации.
– Ты не обязан на мне жениться, но если тебе хочется, то я согласна. Я уже рассказала Санче о тебе, и ей не терпится с тобой познакомиться.
Они приехали в Долфин-Бэй около полудня. Габриэль поехал прямо к дому Лорен, который располагался в пригороде, совсем рядом с пляжем.
Он остановил "феррари" на улице, Джемма освободилась от ремня безопасности и открыла дверцу. Она чувствовала радость, потому что наконец-то вернулась домой, а Санча вот-вот покажется в дверях…
В лицо ей подул соленый ветер. Перекинув сумку через плечо, Джемма заметила на другой стороне улицы группу детей, рассматривающих машину.
Габриэль уже достал из багажника ее чемодан с подарками, а затем вынул и свой. Он выпрямился, вглядываясь куда-то, – трудно было разобрать за стеклами темных очков, затем помахал ребятишкам и взглянул на Джемму:
– Это дети Роберта?
Джемма достала из сумки солнцезащитные очки.
– Как ты догадался?
Джемма никогда еще не видела Габриэля таким сексуальным. На нем были светлые узкие джинсы и белая футболка.
– Их мать учила близняшек игре на пианино, а они частенько приходили поплавать в бассейне.
Габриэль открыл перед ней ворота дома – во дворе стояли велосипеды и были разбросаны игрушки. Только он толкнул ворота, как дверь дома распахнулась и темноволосая девочка стремглав помчалась к ним.
Джемма обняла Санчу, чувствуя ее каждой клеточкой своего тела, вдыхая ее запах. По щекам катились слезы. Еще вчера органы опеки вынесли окончательное решение – Джемма получила опеку над дочерью, но только теперь она смогла вздохнуть с облегчением.
Санча наконец отпустила Джемму и повернулась к Габриэлю. Они были очень похожи, девочка даже окинула его точно таким же спокойным оценивающим взглядом, прежде чем заговорить с ним, – черта, характерная для Габриэля.
– Ты мой папа?
Габриэль сел на корточки, но все равно был выше Санчи:
– Да, я твой папа.
Она бросила быстрый взгляд на Джемму:
– Значит, вы поженились?
Джемма шмыгнула носом и смахнула слезы.
– Пока нет, но скоро поженимся. Ты будешь подружкой невесты?
Санча посмотрела на Габриэля полными восторга глазами:
– Ты и правда мой папа?
– Да, правда. Если сказал, значит, так оно и есть.
Повисла пауза.
– Ясно. – Санча широко улыбнулась и взяла Джемму за руку: – Тогда пойдемте в дом. Тетя Лорен испекла торт, а Бенни и Оуэн не дают ей покоя, потому что им нельзя есть торт, пока вы не приедете.
Санча вприпрыжку шла впереди них. Теперь, когда их с папой официально представили друг другу, всю ее важность как ветром сдуло.
– А торт шоколадный, мой любимый!
– И мой. – Габриэль посмотрел в глаза Джемме, его лицо не выражало ничего.
Она поняла: так бывало, когда его переполняли чувства.
Вот и все. У них по-прежнему были сложные отношения, но теперь у Джеммы появилась надежда. Она не знала, сможет ли Габриэль полюбить ее так… Но стоило попробовать быть с ним ради Санчи.
Они уже подходили к лестнице, и Джемма увидела, как Санча взяла Габриэля за руку.
Сердце Джеммы сжалось – его большая ладонь обхватила ладошку Санчи.
Он любил свою дочь.
Габриэль и Санча отправились на прогулку по пляжу. Санча настояла на том, чтобы пойти погулять в новой розовой пачке, надетой поверх оранжевых велосипедок.
А потом они вместе собрали ее вещи и отнесли в багажник машины.
Лорен и дети помахали им на прощание. А через десять минут их автомобиль въехал в ворота усадьбы Мессена.
Габриэль заглянул в глаза Джемме, останавливая машину на гравийной площадке перед парадной дверью:
– Мама пока на Мединосе, так что дом в нашем распоряжении на ближайшие несколько дней.
Джемма вздохнула с облегчением. Ей было странно оставаться в семейном особняке семейства Мессена, а встречаться с мамой Габриэля и вовсе не хотелось. Джемма хорошо знала Луису Мессена. Она не могла забыть о том, как мать Габриэля искала для сына другую невесту.
Габриэль отвел Санчу и Джемму в их комнаты, уже приготовленные для них экономкой миссис Сарджент. В комнате Санчи были мягкие игрушки. Оставив Санчу разбираться с ними, Джемма пошла вслед за Габриэлем.
Он открыл дверь соседней комнаты и отошел назад, чтобы Джемма могла войти первой. Ее сердце забилось чаще, стоило ей переступить порог. Ей казалось: комната будет оформлена по-мужски, но она больше подходила женщине – белая, с зелеными и розовыми вкраплениями и выглядела по-весеннему свежей. Очевидно, ее специально оформляли для дам, приезжавших в гости.
Габриэль поставил ее чемодан рядом с красивым шкафом.
– Моя комната в конце коридора.
Джемма перевела взгляд с загорелых рук на сильные плечи. На белоснежной футболке она заметила след от пальцев Санчи.
Она положила сумочку на изящно обитую тумбочку для одеял в изножье кровати, пока Габриэль открывал раздвижные двери на балкон. В комнату ворвался теплый бриз, принося с собой ароматы глициний и вьющейся розы, взбиравшейся по перилам балкона.
Он закрепил дверь на крючок и вернулся в комнату, убирая длинными пальцами непослушные пряди волос с лица.
– Дверь в комнате Санчи заперта, так что на балкон она не выйдет, а даже если бы и вышла, то балконные перила высокие, а у роз довольно большие шипы. Дети к ним и близко не подходят.
– Спасибо тебе, ты так заботишься о ней.
– Это нетрудно. – Он прислонился плечом к дверному косяку, повернул голову и посмотрел на голубое небо и зеленые деревья вдалеке. – Спасибо тебе за то, что показала мне ее фотографии тем утром.
Джемма пожала плечами и пробежала пальцами по белоснежному покрывалу в клетку с орнаментом в виде розочек.
– У меня есть и другие фотографии, и негативы, если ты захочешь…
– Мне они не понадобятся, раз уж мы будем жить вместе.
От его тихого голоса по коже Джеммы побежали мурашки, и в этот самый момент она внезапно поняла: с ней случилось то, о чем она и мечтать не могла. Она была помолвлена с Габриэлем и сейчас находилась в красивом доме его матери. Когда после свадьбы они вернутся в Окленд, Джемма и Санча переедут к Габриэлю. И все же он был предельно откровенен, когда сказал: пока они не будут спать вместе.
Свадьба.
Ее настроение вмиг ухудшилось. Она пережила этот день, улыбалась Лорен и детям, смогла объяснить: у них с Габриэлем впереди светлое будущее. Но у них было и общее прошлое… И поэтому счастье, которое она Джемма так старалась защитить, когда помолвка была уже позади, оказалось пустышкой…
Теперь же они были помолвлены по-настоящему, но любовь навсегда, которая когда-то заставляла ее юное сердце биться чаще и кружила голову, исчезла.
Теперь они вместе, но отношения были какими-то натянутыми. Джемма даже не была уверена, хотел ли еще Габриэль быть с ней. А в этом, как Джемме казалось, и заключалась суть проблемы. Она хотела, чтобы ее любили и о ней заботились, она хотела быть центром его вселенной. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Габриэль по уши влюбился в нее! Но как это произойдет, если Габриэль просто вынужден быть с ней?
Он отошел от балконной двери.
– Эй, не грусти!
Она тихонько вздохнула, когда он приблизился к ней:
– Трудно не грустить…
– Я уже кое-что подготовил к свадьбе. Деньги не проблема. Мы можем устроить все так, как ты пожелаешь. Только времени у нас немного. Что до платья, я оплачу тебе перелет за ним – куда захочешь, а можем вызвать дизайнера или заказать платье.
Как забавно! Габриэль мог не просто привезти ей платье из любого конца земного шара, но для него не составляло труда и доставить к ней дизайнера. Джемма с самого детства сама шила себе одежду, и ей это очень нравилось, но до свадьбы оставалось мало времени… Наряды себе и Санче она купит.
Габриэль достал бумажник и достал оттуда платиновую карточку.
– Вот, возьми. Заказывай все, что захочешь, а если будут проблемы, дай знать мне или Мэрис.
Карточка давала доступ к банковскому счету Габриэля.
И все-таки оставались сомнения. Она согласилась выйти за него, но любви не было! Он всего лишь доверил ей свою кредитку.
– Как ею пользоваться?
– Ты пока не владелица счета, поэтому я дам тебе ПИН-код.
Он подошел к небольшому белому бюро в углу комнаты, нашел там ручку и лист бумаги и написал несколько цифр.
– А что будет, если я потеряю ПИН-код или карту?
Она вдруг увидела себя со стороны – такой смешной! Габриэль, конечно, банкир. Он мог потерять сотню таких платиновых карт и не заметить пропажи.
Он протянул ей листок:
– Если не хочешь носить его с собой, придется запомнить код.
Джемма внимательно посмотрела на цифры. Он, может, и банкир, но Джемма работала личным помощником.
– У меня хорошая память. Я все еще помню ПИН-код карты Зейна, хотя он, наверное, его уже сменил.
Габриэль прищурился:
– Обязательно сейчас говорить о Зейне?
Его голос звучал раздраженно, и Джемма вздрогнула.
Это еще что такое? Ревность?
Она вдохнула и медленно выдохнула:
– О каком еще Зейне?
Габриэль ухмыльнулся, взял ее за руку и привлек к себе, и вмиг не стало разделявшей их дистанции:
– Это мой родственник. Когда мы поженимся, будем время от времени с ним пересекаться.
Джемма положила ладони на его грудь и заглянула в глубокие, цвета шоколада глаза, в которых мерцали золотистые крапинки, придававшие его взгляду янтарную теплоту.
– Не тревожься за Зейна. Он был моим начальником и другом, только и всего.
– Хорошо. Я же собственник.
От этих слов надежда разгорелась ярче в сердце Джеммы. Утром она думала, Габриэль возненавидит ее за то, что она утаила от него Санчу и что из-за их фиктивной помолвки, переросшей в брак по расчету, ему будет трудно любить ее. А сейчас Джемма поверила: у них есть шанс.
Он провел пальцем по ее нежной щеке:
– Ты выглядишь уставшей. Тебе нужно отдохнуть.
Он взял в ладони ее лицо, наклонил голову и поцеловал в губы, но Джемме этот жест показался фальшивым и вымученным, как будто Габриэль в этот момент думал о чем-то другом. Все ее сомнения снова дали о себе знать.
В этот момент в комнату вошла их дочка, и Габриэль отпустил Джемму. Санча достала из кармана свой телефон и попросила Габриэля дать ей его номер.
Он удивленно посмотрел на Джемму, достал свой телефон, сел на прикроватный ящик с одеялами, а Санча тут же вскарабкалась и села рядом с ним, ногами не доставая до пола.
Джемма не могла не заметить, как они похожи. Пока отец и дочь обмениваются телефонами, лучше разобрать чемоданы. Она только-только повесила платье в шкаф, как услышала удаляющиеся шаги Габриэля.
Со дна чемодана Джемма достала шелковую сорочку персикового цвета, а из бокового кармана – тот самый журнал, в котором была статья по соблазнению.
Если она смогла убедить себя соблазнить Зейна – мужчину, которого она никогда по-настоящему не любила, то ей ничего не стоило соблазнить своего будущего мужа.
Сегодня.
На ночном небе ярко светила луна. Габриэль только что принял душ и вышел на балкон. Белые хлопковые брюки на бедрах, через плечо перекинуто полотенце.
В комнате под потолком медленно вращались лопасти вентилятора, а на улице было очень жарко, воздух был пропитан ароматами глицинии, роз и жасмина. Вспомнил он ту ночь и грозу на Мединосе, а вчерашнюю ночь любви с Джеммой забыть был и вовсе не в силах.
Он беспокойно ходил туда-сюда по балкону, стараясь не попадаться на глаза Джемме.
Нет, пока он не отчаялся. Хотя с каждым разом все меньше в это верил…
В ночном воздухе заструилась тихая музыка, послышался низкий голос певца, играл блюз. Габриэль подозрительно посмотрел в сторону комнаты Джеммы, обе створки двери были распахнуты.
Он стиснул зубы и направился в свою комнату, но она была рядом с комнатой Джеммы…
Габриэль услышал сильный запах мускуса, напомнивший ему о небольшом базаре в Марокко, мимо которого он как-то раз проходил. Там продавались одеяния из тончайшего кружева, различные кожаные предметы и афродизиаки. Вдыхая этот аромат, он прошел мимо своей комнаты.
Джемма вышла на балкон, и сердце Габриэля чуть было не остановилось. На ней была коротенькая сорочка, подчеркивающая длину ее ног. Она была неотразима…
– Я думал, ты устала.
Она пожала плечами:
– Я вздремнула днем. Ужасно звучит?
Габриэль сделал еще шаг и разглядел, откуда исходил этот аромат: вся комната Джеммы была уставлена свечами.
– А что в этом такого? Если устала, можно и отдохнуть.
Ему было сложно уловить нить разговора. Аромат свечей и романтическая обстановка в ее комнате будоражили его воображение.
– Но не сегодня. – Она сделала шаг навстречу, взяла его полотенце за оба конца и медленно, шаг за шагом, повела Габриэля в комнату. Каждый мускул его тела напрягся под ее роковым соблазнительным взглядом, и тут он увидел журнал.
Габриэль сразу узнал его, безошибочно определив: в этом самом журнале была статья "Десять способов соблазнить мужчину".
Если он правильно запомнил, Джемма остановилось на разделе "Обольщай его медленно". А если он ошибся, то она применит к нему технику номер шесть: по ней нужно было украсить помещение ароматическими свечами.
Хотя Габриэль и был возбужден, ему совсем не понравилась сама идея его соблазнения. Это напомнило ему о ее попытке соблазнить Зейна, когда она отчаянно искала мужа и отца для Санчи.
Да, он ревновал, просто ревновал ее. Ему хотелось, чтобы с ним Джемма вела себя естественно и спонтанно. Он хотел, чтобы она была такой же страстной, как тогда, на Мединосе, или вчера у нее дома.
Ему стало легче, когда он подумал – вся эта церемония устраивается не столько для него, сколько для самой Джеммы, чтобы она могла показать себя во всей красе.
Она выпустила из рук полотенце.