Габриэль поднялся на верхний этаж, а Джемма нашла ванную комнату. Только она вышла оттуда, как в дверь позвонили.
Джемма заметалась. Она не готова, она еще не исследовала кухонные шкафы и не разобралась, как работает стереосистема, но было поздно.
Она открыла дверь, и в дом вошла сексапильная хорошенькая брюнетка с запотевшей бутылкой шампанского в руках.
Увидев Джемму, девушка нахмурилась:
– Привет. Ты подруга Габриэля?
Джемма сделала глубокий вдох:
– Вообще-то я его невеста.
Девушка удивленно посмотрела на нее и взглянула на левую руку Джеммы:
– Он подарил тебе кольцо Фаберже?
Больше она ничего не сказала. Джемма спокойно спросила, придет ли кто-то еще. Ева сказала: пока никого не будет, потому что отец приедет попозже.
Закрыв входную дверь, Джемма проговорила:
– Габриэль, м-м-м, он в душе. Проходи, я налью тебе выпить.
Если найдет бокалы…
Ева прошла на кухню, не дожидаясь Джеммы.
– Как давно вы знакомы с Габриэлем?
Джемма чуть было не испустила вздох облегчения. Тут все было просто.
– Очень давно. Честно говоря, почти всю жизнь.
– Значит, ты, как я понимаю, из Долфин-Бэй?
Джемма принялась открывать дверцы шкафов в поисках бокалов.
– Да.
Ева нахмурилась и стала еще красивее.
– Твое лицо мне знакомо. Я могла видеть тебя на каком-нибудь семейном обеде?
Джемма сделала вид, будто не расслышала вопроса. Наконец она нашла бокалы для вина и поставила их на стол. Затем взяла бутылку, которая, к счастью, оказалась с крышкой, а не с пробкой: не пришлось искать штопор.
Ева взяла из ее рук бокал вина и прошла в комнату:
– Если ты была на свадьбе Константина, то, наверное, там тебя я и видела.
Джемма вгляделась в напряженное выражение лица Евы, в ее несколько воинственную позу.
– Я не была на свадьбе Константина.
– А ты с ним знакома?
– Да, знакома.
Джемма очень нервничала, ей хотелось, чтобы Габриэль поторопился и спустился к ним. Она не стала пить вино, налила себе стакан воды. Этим вечером ей нужно быть начеку.
Ева вернулась на кухню и поставила бокал на стол.
– Ты не против, если я включу музыку? У Габриэля есть отличная коллекция джаза.
Джемма выдавила самую непринужденную улыбку, такую, которую обычно использовала при работе с клиентами:
– Как хочешь.
Только Ева удалилась в соседнюю комнату поменьше, где стояла стереосистема, как Джемма побежала вверх по лестнице. Она была уже наверху, когда из душа вышел Габриэль, обмотав вокруг пояса белоснежное полотенце.
– Ева и Марио приехали?
Заиграла громкая музыка, и Джемма повысила голос:
– Только Ева, привезла шампанское. Марио будет позже.
Он провел пальцами по мокрым волосам.
– Шампанское? Черт возьми, что-то тут не так.
Снизу послышался голос Евы, а вскоре появилась и она сама:
– Папа на встрече, он приедет через полчаса. – Она нахмурилась: – Габриэль… а ты не сказал мне, что обручился.
– Я только что сделал Джемме предложение, – спокойно ответил он, прижимая ее к себе.
Джемма уперлась руками в его мокрый живот, но он крепко обхватил ее одной рукой. Не успела она возразить, как Габриэль легонько поцеловал ее в губы и отпустил.
Аперитив не удался, ужин проходил еще хуже.
Марио, безукоризненно одетый старик, приехал в компании одного из младших братьев Габриэля, Кайла. Кайл, как и все мужчины в семье Мессена, был высокий и смуглый, лощеный, накачанный, вот только глаза у него были не карие, а зеленые, холодные. Он носил короткую стрижку, подчеркивающую квадратную форму лица. Глядя на него, никак нельзя было подумать – этот человек занимается банковскими инвестициями.
Увидев Джемму, Кайл поднял бровь:
– Джемма! Давно не виделись. Последний раз я видел тебя с Зейном в Сиднее, на каком-то аукционе по искусству.
Ева, в тот момент наполнявшая бокал Марио шампанским, застыла, а потом саркастически произнесла:
– Ты знакома с Зейном?
– Я же из Долфин-Бэй! – Джемма отчаянно искала взглядом помощи у Габриэля. – Я знаю и Константина, и Лукаса, и Зейна…
Ева сдвинула брови:
– Что-то не припомню, чтобы Зейн ездил в Долфин-Бэй.
Габриэль, на котором теперь были черные брюки и черная легкая с едва заметным серым отливом рубашка, расстегнул верхние пуговицы.
– Зейн как-то ездил туда, ему тогда было четырнадцать или пятнадцать, а потом он поступил в колледж.
Джемма вздохнула с облегчением и посмотрела на Габриэля глазами, полными благодарности. Не так важно, узнает ли Ева в ней ту самую бывшую помощницу Зейна. Если бы им грозили проблемы, Габриэль никогда бы не попросил Джемму притвориться его невестой.
Он пожал руку Марио и представил ему Джемму.
Старик окинул ее ледяным, но вежливым взглядом. Затем он увидел кольцо, посмотрел в глаза Габриэля и склонил голову.
– Это очень красивое кольцо, – сказал он несколько обреченно, – мои поздравления. – А потом, посмотрев на Еву, бросил: – Это кольцо могло бы быть на тебе!
– Папа! – Ева укоризненно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Габриэля: – Извини, Габриэль. Отец никак не может смириться с тем, что мы не созданы друг для друга.
Марио с укором смотрел на Еву:
– Тебе пора замуж.
Она улыбнулась, хотя и было видно: чаша ее терпения переполнена.
– Я замужем за моей работой…
– Женщины, – перебил ее Марио, – не должны работать.
Повисла звенящая тишина, которую нарушил Кайл, взяв Джемму за руку и принявшись изучать кольцо на ее пальце.
Он с любопытством посмотрел на Габриэля:
– Ничего себе камушек, с историей.
Габриэль протянул ему стакан с пивом:
– Тебя пригласили, чтобы отвлекать гостей, а не ссорить их.
Кайл выпустил руку Джеммы и ухмыльнулся:
– Все ясно. Пойду сяду поближе к Еве. Чувствую, вечерок будет славный.
Габриэль коснулся рукой поясницы Джеммы, и сквозь шелк она почувствовала тепло его ладони. По телу пробежала знакомая дрожь.
– Думаешь, можно приступать к ужину?
– Если только все сдадут свои пластиковые ножи.
Она посмотрела на свою руку:
– Что это за кольцо? Все его узнали.
– Поэтому я его и выбрал. – Габриэль пошел на кухню за блюдами к ужину. – С ним связана одна история. Евгения была известна тем, что всегда исчезала. Когда-то мой прадед пересек два континента, следуя за ней по пятам. Она согласилась стать его женой, только когда он подарил ей эти украшения.
Джемме хотелось узнать больше, история казалась ей удивительной, но Габриэль тем временем ставил тарелки с горячим на подставки, и Джемма принялась разносить закуски – тарелку с соусами и салаты.
Габриэль отодвинул стул для Джеммы и налил ей вина. Марио прочел молитву на мединском языке глубоким старческим голосом.
За первым блюдом разговор не ладился. Марио говорил высокомерно, и было ясно: ему все труднее вспоминать какие-то моменты. Ева старалась выведать побольше о том, как Габриэль делал предложение Джемме и когда состоится свадьба.
Джемма была рада выйти из-за стола – помочь Габриэлю убрать тарелки и подать тушеную говядину, приготовленную в жаровне, с рисом и острой чечевицей. Когда дошла очередь до десерта, вкуснейшего тирамису, Ева перестала задавать вопросы.
Джемма поняла: судя по оценивающим взглядам Евы, та поняла, кто был перед ней.
В какой-то момент Габриэль многозначительно посмотрел на Кайла. Тот сразу же все понял и предложил отвезти Еву и Марио домой. Марио приехал на такси, а Ева на своей машине, но она выпила два бокала вина, и Кайл не мог позволить ей сесть за руль.
Как только гости уехали, Джемма вздохнула с облегчением, помогая Габриэлю загрузить посуду в посудомоечную машину. Прибравшись на кухне, Джемма взяла сумочку и палантин.
Габриэль посмотрел в ее глаза, он был выдержан и трезв, и Джемма поняла его взгляд: она может остаться, если захочет.
Хотя она и выпила немного вина за ужином, ей удалось не захмелеть, чтобы избежать вот таких неловких моментов.
– Я могу поехать домой на такси.
Габриэль нахмурился:
– Я отвезу тебя.
Они ехали в тишине, улицы были почти пустыми. Габриэль остановился на светофоре, Джемма всмотрелась в его профиль и постаралась припомнить тот страстный поцелуй.
– Ужин удался?
Он посмотрел на нее:
– Марио понимает, его членство вот-вот подойдет к концу. Я поговорил с ним перед его уходом. Утром встреча с юристами.
– Значит, все формальности вы уладите за неделю?
– Вполне возможно.
Он нажал на газ и повернул на ее улицу.
Когда они приехали, Габриэль вышел из машины и настоял на том, чтобы проводить Джемму до дверей. Она замешкалась, и он взял ключи из ее рук и открыл дверь, предлагая войти.
Джемма бросила взгляд на фотографию маленькой Санчи и снова подумала: "Может, сказать ему всю правду?" Но, пройдя мимо фотографии, она передумала.
Положив сумочку и палантин, Джемма ощутила еще большую неловкость, чем у него дома. Вдруг то, что Габриэль был сейчас в ее квартире, показалось ей очень интимным. Вон там, в конце коридора, виднелась спальня…
– Что еще мы можем сделать, раз уж затеяли весь этот фарс?
Он держался уверенно, взял руки Джеммы и притянул ее к себе:
– Вот это. – Он наклонился к ней и поцеловал в губы. – И может, обсудим, что на самом деле заставило тебя сбежать от меня на Мединосе?
Она закрыла глаза, ее сердце пело.
– Я думала, ты не хочешь серьезных отношений.
Габриэль положил ладони на ее шею, поглаживая большими пальцами ее подбородок.
– Прошло много времени, но я не забывал тебя. Там, на Мединосе, я понял, что не должен был позволить тебе уйти шесть лет назад. Малышка, вернись ко мне.
По телу Джеммы пробежала дрожь: эти слова, этот голос с хрипотцой…
Габриэль снова поцеловал ее. На этот раз медленно.
Он хотел снова быть с ней…
Волна беспредельной головокружительной радости накрыла Джемму.
Он соблазнил ее, завоевал, несмотря на все ее отговорки. Но самое главное – она ведь так и не рассказала ему о Санче! Он был внимателен с ней весь вечер. И пусть помолвка была ненастоящей, Габриэль надел ей на палец роскошное кольцо, и Джемма чувствовала себя его невестой.
Она отстранилась от него:
– Почему ты хочешь быть со мной? Мы не виделись шесть лет! Я не понимаю…
– Ты красивая. Ты всегда нравилась мне. Вот почему.
Он коснулся ладонями ее лица и слегка коснулся губами ее губ. Эта ласка была как удар током, воскрешая воспоминания, которые Джемма давно похоронила.
Всего лишь еще одна ночь. Разве от этого будет хуже?
Соблазн был так велик…
Все круто изменится через день-другой, Габриэль узнает о том, что Санча – его дочь.
Она почувствовала пустоту внутри. Как только он узнает, Джемма больше никогда не сможет пережить все это снова: страстный полет, стремительное падение. И в этот момент она решилась.
Еще одна ночь. А утром она расскажет ему о Санче.
Джемма приподнялась и обвила его шею руками:
– Я тоже хочу быть с тобой, но ты и так это знаешь.
Она ответила на его поцелуй, и Габриэль обнял ее. Он медленно подвел к спальне, и они вошли в комнату. Он расстегнул молнию на платье, которое легким облачко скользнуло на пол. Джемма расстегнула его рубашку. Движением плеч Габриэль сбросил ее. Сквозь жалюзи пробивались огни улицы, оставляя на его теле полоски золотистого света и чернильной тени. Габриэль расстегнул бюстгальтер и принялся ласкать губами ее грудь.
Еще шаг, и Габриэль уложил Джемму на кровать. Он расстегнул брюки, стянул с Джеммы трусики, и оба остались без одежды.
– Ты прекрасна, – прошептал он.
Мгновение спустя он лежал рядом с ней. Габриэль целовал ее так, что Джемму пробирала дрожь от затылка до пальчиков ног. Простонав, он перевернулся, оказавшись на ней. Она обхватила его шею руками, прижимая к себе еще крепче. Больше не нужно было никаких слов.
Глава 13
Габриэль проснулся с первыми рассветными лучами, заглядывающими в комнату сквозь жалюзи. Джемма, лежавшая рядом, безмятежно спала.
Они занимались любовью, но ближе не становились. Он обязательно выяснит, в чем причина ее холодной отстраненности, и сделает все возможное, чтобы устранить преграду. Да, на это уйдет время, но как раз времени у Габриэля предостаточно. Теперь, когда они снова занимались любовью, он не собирался торопиться.
Увидев на ее пальце свое кольцо, Габриэль почувствовал радость. Через день-другой он попросит ее руки по-настоящему. Может, еще слишком рано для такого шага, но Габриэль не видел смысла ждать.
Под глазами Джеммы он увидел темные круги и решил: раз уж теперь они помолвлены, ему надо решить проблемы с опекой над Санчей. Джемма, наверное, очень волновалась за свою дочку, но теперь ее тревогам пришел конец. Габриэль позаботится о ней. Она ведь его невеста, значит, он будет оберегать ее, заботиться о ней, и у нее больше не возникнет финансовых трудностей.
Если только она примет его помощь…
В семье О’Нилл все были очень гордые и независимые. В каком-то смысле своим упрямством и гордостью они походили на его собственных родственников.
Габриэль твердо решил жениться на Джемме по-настоящему. У него было достаточно женщин, чтобы понять: Джемма особенная! И он больше не считал головокружительную страсть, связавшую их, разрушительной. Габриэль понял это, после того как они оказались в постели.
Кольцо на ее пальце переливалось в утреннем свете. Бриллиант был баснословно дорогой, да и история у этого кольца примечательная. Если Джемма когда-нибудь решит продать кольцо, все выстроятся в очередь за ним, готовые заплатить любые деньги. Достать кольцо из банковской ячейки оказалось важным шагом, который оценили Кайл, Ева и Марио.
То, что именно это кольцо Габриэль надел на ее палец, означало одно: он был готов сделать шаг, на который решался не всякий из рода Мессена.
Габриэль готов был жениться.
Цветы доставили поздним утром, когда Джемма одевалась для встречи с Марио и юристами, занимавшимися вопросами членства в правлении.
Накинув халат, она взяла у курьера огромный букет розовых роз и стала искать вазы. Только Джемма заполнила все емкости в доме цветами, как ей доставили еще один букет, на сей раз роскошных темно-красных роз.
От радости у нее кружилась голова – Габриэль прислал ей цветы! Джемма искала кружки и кувшины в кухонном шкафу. Сосуды с цветами она расставила на незанятые места по всей квартире, затем на миг остановилась, чтобы вдохнуть аромат роз, и бросилась бегом в свою комнату, чтобы завершить туалет.
В изумрудно-зеленом шелковом платье и черном жакете с отливом, которые она приобрела в бутике Софи Мессена, Джемма выглядела женственно и в то же время по-деловому.
Она убрала волосы в высокий нетугой пучок, побрызгалась духами и обула туфли на высоком каблуке. Кольцо с бриллиантом на ее пальце говорило всем: она недоступная невеста кого-то очень богатого.
Послышался рев мотора "феррари", и сердце Джеммы сжалось от чистой, ни с чем не сравнимой любви.
Утром Габриэль уехал к себе, чтобы принять душ и переодеться перед встречей, а сейчас заехал за ней и ждал на улице.
Когда Джемма вышла из дому, он открыл дверцу машины для нее.
Она не могла не улыбаться:
– Я получила цветы.
– Хорошо. – Он притянул ее к себе и поцеловал.
Спустя долгие мгновения она оторвалась от Габриэля и села на пассажирское сиденье, наблюдая, как он обходит машину. В этот миг она была совершенно счастлива.
Они быстро доехали до центра города. В солидном кабинете, где стоял запах кожаной мебели, их встретил Дон Кейд, пожилой юрист, чем-то напоминающий Марио. Вот только дядя Габриэля порой был медлительным, а Кейд, наоборот, действовал быстро, как молния.
Пожимая руку Джеммы, он внимательно рассмотрел кольцо на ее пальце, осторожно задал вопросы. Габриэль отодвинул для Джеммы стул рядом с собой, и процедура началась.
В кабинет вошел мужчина помоложе, некий Холлоуэй, партнер компании.
Габриэль нахмурился, и через минуту Джемма поняла почему. Холлоуэй принялся показывать газетные вырезки и прочие доказательства, свидетельствующие – Джемма не могла быть невестой Габриэля. Холлоуэй оказался частным детективом.
Кейд обращался напрямую к Габриэлю, игнорируя Джемму, и она поняла: все это юрист знал еще до встречи с ней. Просто Кейд пошел на крайние меры: он старался сохранить членство в совете директоров за Марио.
В конце концов Джемма вышла из себя, вскочила со своего места и обратилась к юристу:
– Ваши доказательства о якобы фиктивной помолвке впечатляют. Но, увы, ваш человек копал неглубоко. – Джемма окинула детектива презрительным взглядом. – Ни один уважающий себя сыщик ни за что на свете не станет доверять желтым газетам и информации в Интернете! – Она не обратила внимания на удивленный взгляд детектива Холлоуэя и выпалила: – По-вашему, мы с Габриэлем чужие люди? Но вчера ночью мне так не показалось!
Кейд сдвинул брови. Холлоуэй раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но Габриэль взглядом дал ему понять: лучше помолчать.
Он перевел ледяной взгляд на Кейда:
– Если хотите сохранить отношение с моей компанией, ваш человек должен уйти.
Кейд повернулся к детективу и попросил его говорить тише, а Джемма заметила, как тот оставил на столе свой отчет. Кейд взял отчет и стал тихо зачитывать.
Джемма была вне себя. Она открыла сумочку и достала паспорт Санчи, который накануне ее сестра переслала ей по почте вместе с некоторыми другими документами.
– Вы заблуждаетесь, если думаете, будто наши отношения с Габриэлем фиктивные. – Она открыла паспорт Санчи и показала его Кейду. – У нас с Габриэлем есть дочь. Ей пять. Думаю, эта информация более достоверная, чем эксклюзивная статья из желтой газетенки. – Она повернулась к Габриэлю, не в силах заглянуть в его глаза: – Прости меня.
Затем Джемма взяла отчет детектива и, разорвав его на мелкие кусочки, швырнула их на стол перед Кейдом и вышла.
Вскоре Габриэль приехал к ней домой. В кармане лежал паспорт Санчи. Он знал: Джемма дома одна.
Он позвонил в дверь, в глубине души ожидая: она не откроет ему. Но Джемма открыла почти сразу.
Он вошел в квартиру, и первое, что бросилось ему в глаза, был чемодан, заполненный яркой одеждой. Внимание Габриэля привлекла бледно-розовая ткань, он достал то, что лежало сверху, и внутри у него все замерло.
Пальцами он сжимал шелковую и тюлевую ткань. Сердце его бешено колотилось, и Габриэль без сил опустился на стоявший рядом стул.
То была пачка, и она показалась ему куда более реальной, чем фотография девочки в паспорте. Это был предмет, который можно было потрогать. Одежда для его ребенка…
Он глубоко вздохнул.
Теперь все встало на свои места: вот почему все эти годы Джемма не давала о себе знать!
Как бы часто Габриэль ни летал в Сидней на различные мероприятия, организованные компанией "Атрей", он ни разу не видел Джемму на этих вечеринках. А ведь она работала в компании…
Побледневшая Джемма проговорила:
– Я собиралась сказать тебе…