Эва опустилась в седло, ее охватила слабость.
- Он бы не загрыз нас, правда? - спросила она наконец.
- Может, и нет, - ответил Кенит. - Косолапый был крайне удивлен, увидев в своих владениях чикагскую адвокатессу.
Уолкер помог девушке спешиться, ухватив за талию. Она выскользнула из его рук, оказавшись на земле. Оставаться в волнующей близости от этого мужчины было выше ее сил.
- Кажется, ничего не сломали, - сказал он и осклабился: - К сожалению, вы не упали на голову.
Эва уставилась на его насмешливое лицо.
- Что значит "к сожалению"? - Девушка легко клюнула на приманку.
Кенит выставил вперед руку, назидательно подняв большой палец.
- В результате шока иногда происходит резкая перемена в характере. Вы могли бы разом стать милой, доброй, уравновешенной женщиной.
- То есть дверной подстилкой, - презрительно скривилась она. - И чтобы на ней было написано: "Добро пожаловать". Как раз для такого пещерного человека, как вы.
- У пещерных людей, в отличие от городских жителей, есть чувство юмора, - невозмутимо ответил Кенит и потянул буланую за уздечку. - Пошли искать вашу кобылу.
Эва постояла, глядя ему вслед, и, услышав, как закопошился какой-то зверек, сочла за благо поспешить за своим спасителем.
Кобыла вскоре обнаружилась, она мирно пощипывала траву. Уолкер ощупал ее ноги и через плечо бросил взгляд на спутницу.
- Тоже никаких повреждений. Так что у вас теперь есть история о встрече с медведем - со счастливым концом.
- А что, бывают с несчастливыми? - спросила Эва, когда они сели на лошадей и отправились в путь.
Кенит бросил на нее беглый взгляд.
- Как-то раз один турист устроил неподалеку отсюда пикник, ну медведь и вышел посмотреть, что происходит.
- И что дальше?
- Турист пригласил лесного хозяина разделить с ним ланч, и с тех пор они обмениваются открытками на Рождество.
Эва даже привстала на стременах.
- Перестаньте издеваться! - выкрикнула она.
Кенит ответил насмешливым взглядом и очередной порцией сарказма:
- Почему нет? У вас как раз такой вид, будто вы проиграли дело очередного клиента. Шутка вам не помешает.
Нет, его ничем не проймешь, сердито решила мисс Блайт. К тому же он прав.
- Так что же произошло на самом деле? - холодно поинтересовалась она.
Лицо Кенита чуть посерьезнело.
- Когда гризли подошел к туристу, тот швырнул в него пончиком и, судя по рассказам, угодил прямо в нос.
- Медведь ушел? - напряглась Эва.
- Нет, - покачал головой Кенит, - он разорвал туриста.
Девушка проглотила комок в горле.
- Хорошо, что у нас не было пончиков, - с ужасом выдавила она.
Внезапно Кенит остановил лошадь и изумленно обернулся к Эве.
- Кстати, о пончиках. Когда вы ели в последний раз?
Девушка наморщила лоб.
- В самолете, наверное, - ответила она. - Нет, там в кафе, как раз перед тем, как пропала сумочка. Но у меня было столько забот…
- Переживаний, связанных с Дэвидом, - подсказал Кенит.
Эва бросила на него яростный взгляд.
- Я ведь уже говорила вам - моя личная жизнь касается только меня. Не понимаю, почему вас так интересует, часто или редко я думаю о Дэвиде?
- Интересует, если от этого вы перестали есть. Голодающая домоправительница меня не устраивает.
- А я и не напрашивалась к вам в работницы, - выпалила Эва.
Кенит одарил ее лукаво-приторной улыбкой.
- Я исповедую тот принцип, что надо следить за состоянием моих работников, как моральным, так и физическим. Итак, вы сильно голодны?
- Умираю с голоду, если хотите знать, - сердито ответила девушка.
- Ужасно, наверное, быть настолько влюбленным, что забываешь поесть, - задумчиво произнес Кенит. - Ну, не волнуйтесь, я подробно изложу ему в телеграмме, как вы по нему сохнете.
У Эвы перехватило дыхание.
- В какой еще телеграмме?
- В той самой, которую я собираюсь послать бедному заброшенному жениху.
- Не посмеете! - возмутилась Эва.
- Почему же? - Кенит бросил на нее озорной взгляд. - Вам, очевидно, наплевать, но я не могу позволить, чтобы человек так сильно волновался из-за вас. Я сообщу ему, что вы остановились у меня, что я вас опекаю днем и ночью и беспокоиться ему решительно не о чем. - Голос у Кенита был насмешливый, а угроза - слишком реальной.
Эва облизнула сухие губы.
- Вы не посмеете! - снова повторила она, уже зная, что от этого человека можно ждать чего угодно.
- Увидите, - ответил он. - Конечно, я мог бы еще и приукрасить, ну просто чтобы жених слегка поревновал. Например, сообщить, как вы уютно устраивались около меня на диване, как мы целовались поутру. Это-то повысит ваши шансы, а его сразу укротит. И не будет больше ссор.
- Вы считаете меня стервой, да? - подавленно спросила Эва.
- Разве я так сказал? - с невинным видом поинтересовался Кенит.
- А разве дело в словах? - возразила она. - Вы думаете, я специально заставляю Дэвида страдать, сбежав сюда после какой-то глупой размолвки? Так?
- А есть и другое объяснение?
Эва бросила на спутника хмурый взгляд.
- Есть. И его я вам не дам.
- Как вам угодно.
- Обычно я так и поступаю, - отрезала она.
Кенит приподнял бровь.
- Не могу сказать, что я этого не заметил.
- Как бы здорово было спихнуть вас с лошади, - прошипела девушка.
- Не советую, - рассмеялся он. - Вы так мало ели в последнее время, что у вас, наверное, не хватит сил даже слезть с собственной кобылы. А хорошо бы сейчас бифштекс, а?
- Не дразните меня, - простонала Эва. - Я же знаю, что у вас нет с собой еды. Разве что вы держите ее под шляпой.
- Под шляпой, мисс, я держу только голову. А вот некоторые, похоже, частенько ее теряют.
Эва не успела ответить - где-то совсем рядом раздались голоса, и, что было куда важнее, нос безошибочно различил запах жареного мяса.
- Еда… - вдохнула она дразнящий аромат. - Как вы думаете, у тех, кто устроил пикник, найдется для нас лишний кусочек?
- Надеюсь, - ответил Кенит. - По запаху, похоже, мы как раз вовремя. Едем! - Он махнул рукой, зовя за собой спутницу, и потрусил по пятнистой от солнечных бликов лесной дороге…
На просторной лесной поляне был загон, и у одной из изгородей стояли на привязи лошади. А чуть поодаль в небо поднималась голубоватая струйка костра. Вокруг него суетились люди, щелкая камерами и шумно восхищаясь окружающей природой. У большой переносной жаровни хлопотала симпатичная девушка в джинсах и клетчатой рубашке.
- Кто они? - спросила Эва, внезапно смутившись, когда вся компания обернулась и уставилась на них с Кенитом.
- Туристы, - ответил он. - Едут по старой индейской тропе, а сейчас остановились на ланч.
Высокий, уверенного вида мужчина подошел к Уолкеру.
- Привет, босс. Вы как раз вовремя, бифштексы почти готовы.
- Отлично, Джонни, - кивнул Кенит. - Мы умираем с голоду. - Он спешился и подошел к Эве. - Спуститесь или будете есть, сидя верхом?
- Босс? - ошеломленно повторила девушка. - Этот человек назвал вас боссом. - Она начала слезать с лошади, но тут сильные мужские руки обвили ее за талию и опустили вниз.
- Это что-то меняет? - спросил Кенит, приблизив губы к ее лицу.
- Вы ввели меня в заблуждение.
- Вы сами себя ввели в заблуждение, - поправил он, все еще держа ее.
- Отпустите меня, - произнесла девушка, ощущая, как сильно забилось у нее сердце. - Я вполне способна сама слезть с лошади… босс…
Мясо было восхитительное.
- Великолепно, - проговорила Эва, съев два бифштекса. - Неудивительно, что люди платят сотни долларов, чтобы приехать сюда отдохнуть.
Кенит посмотрел на нее с притворным ужасом.
- Вы хотите сказать, в Чикаго не осталось еды?
- Я хочу сказать, второго такого места нет, - мечтательно ответила она, откидываясь на согретый солнцем камень. - Такая красота!
Уолкер окинул взглядом высокие сосны и покрытые снегом вершины гор.
- Да, - ответил он, - душа радуется.
- А воздух, - продолжала восхищаться Эва, - такой чистый. И вызывает зверский аппетит.
- Рад слышать, - протянул Кенит. - Значит ли это, что теперь вы будете сокрушаться по Дэвиду только в перерывах между едой?
Девушка вскочила с камня.
- Вы всегда так гнусно ведете себя с людьми, с которыми едва знакомы?
Уголки рта у Кенита дрогнули.
- Я хотел бы дать вам один совет, мэм…
Однако, какой совет ей предстояло услышать, осталось неизвестным, так как подошла молодая незнакомка, готовившая еду. Она бросила на Эву равнодушный взгляд и повернулась к Уолкеру.
- Ты можешь уделить мне минутку, милый? Это крайне важно.
Кенит отошел, затеяв беседу с симпатичной блондинкой. Он непринужденно обнял ее за плечи, и то, как девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его, внезапно вызвало у Эвы приступ ревности; ей захотелось стукнуть кого-нибудь, лучше всего своего клиента, прямо по носу. А Кенит уже шагал по направлению к ней, широко ухмыляясь, и Эве оставалось только стиснуть зубы. Она отвернулась, наблюдая, как туристы садятся на коней, громко смеясь над собственными неуклюжими попытками одним прыжком забраться в седло.
- Держу пари на свою шляпу, что вы рассержены.
Эва гневно уставилась на стоявшего рядом Кенита.
- Ничего подобного.
- Конечно, вы ведь не из тех женщин, кого легко рассердить.
На щеках Эвы вспыхнули красные пятна, но она продолжала смотреть на туристов, двигавшихся по тропке вслед за Джоном. А незнакомка мыла посуду и укладывала в джип.
- Кто эта девушка? - спросила Эва.
- Лоринда.
- Она прекрасно готовит.
- И с лошадьми умеет обращаться, - заметил Кенит. - А еще, в отличие от некоторых, очень доброжелательна.
Бурный порыв ревности совершенно захлестнул Эву.
- Удивляюсь, как это она до сих пор не стала вашей домоправительницей!
Глаза Кенита сверкнули - от насмешки или злорадства?
- Она и станет. И приступит к своим обязанностям, как только вы уедете. Должен признать, жду не дождусь этого.
- Неудивительно, - ядовито буркнула Эва, решительно направляясь к Лоринде с предложением помощи, да и просто познакомиться поближе. Но это оказалось не так просто: девушка держалась настороженно.
- Вы проделали весь этот путь, чтобы обсудить с Кенитом завещание? - спросила она.
- Да, - ответила Эва, стараясь держаться просто. - Ему завещана крупная недвижимость, и я решила, что будет лучше нанести личный визит.
- Держу пари, что он не упустит свой шанс, - многозначительно отозвалась Лоринда.
Эва решила объясниться:
- Вы, очевидно, очень хорошо относитесь к Уолкеру.
- Очень, - рассмеялась девушка.
- Ну так не смотрите на меня как на угрозу, - сказала Эва, принявшись мыть тарелки. - В субботу я выхожу замуж. И мой визит сюда сугубо деловой.
Лоринда повернулась с недоумевающим видом, но подошедший Кенит игриво потянул девушку за волосы.
- Лори, не правда ли, поразительно? К нам прислали адвоката, который умеет мыть посуду!
- Мне приходилось убирать не только за туристами, - съязвила Эва.
Кенит улыбнулся, глядя ей в глаза.
- Это точно.
Он загрузил последнюю коробку в джип и подсадил Лоринду на высокое сиденье.
- Будь осторожна, - сказал он нежно.
- Увидимся на ранчо, - крикнула девушка, отъезжая.
Эва задумчиво зашагала по поляне. Да что с ней такое? С чего это она начала испытывать ревность из-за мужчины, которого знает меньше суток? Она вздохнула и мысленно выругала себя за то, что влипла с Дэвидом в ситуацию, с которой никак не может совладать. Когда он был нежен с ней? Никогда. Даже в самом начале ничего подобного не было.
Дэвид не вызывал в ней и десятой доли невероятных чувств, от которых замирало сердце и которые в ней без труда пробудил Кенит. Но этому человеку не до нее. Она закусила губу. Нужно держать себя в руках и скорее уезжать отсюда.
Эва остановилась на краю обрыва, уставившись на горы.
- А я было подумал, что вы собрались идти на ранчо пешком.
Девушка резко обернулась - перед ней стоял Кенит.
- Вы всегда так подкрадываетесь? - рассердилась Эва.
- Чего вы боитесь, миленькая? - мягко спросил он.
- Ничего, - дрогнувшим голосом ответила она, стараясь подавить охватившее ее волнение. - Чего, по-вашему, я могу бояться?
- Себя! - тут же последовал ответ.
- Что вы имеете в виду? - насторожилась Эва, опасаясь очередного подвоха. - Почему я должна бояться себя?
- Потому что не желаете повернуться лицом к собственной жизни и своим проблемам. - Кенит протянул ей руку. - Ну же, держитесь.
- Ерунда! - отрезала она, делая шаг назад и в тот же момент поняла, что стоит на самом краю скалистого обрыва.
Кенит уже поймал ее руку и притянул девушку к себе.
- Господи, - прошептала она, с ужасом оглянувшись, - я могла бы упасть!
- Да уж, - мрачно заметил он, - сейчас вы, наверное, все еще летели бы.
5
Кенит выпустил Эву из объятий и оттащил за руку от края обрыва.
- Вы что же, не заметили ничего? - разгневанно заговорил он. - Вам в голову не приходило, что вы в горах? Хотели заняться скалолазанием? Но здесь можно и свалиться!
- А вам-то какое дело? - разозлилась Эва.
Кенит схватил ее за плечи и встряхнул.
- Не будьте так глупы! - прорычал он. - Хотите вы того или нет, теперь я за вас отвечаю.
- Разумнее всего было бы не подкрадываться ко мне.
- Разумнее всего было бы не шарахаться от меня, - парировал Кенит. - Вы миновали три предупредительных знака. Любовались окрестностями? Не предполагал, что вы настолько погружены в себя, что готовы просто шагнуть вниз.
- Жаль, что я этого не сделала еще вчера, - фыркнула Эва. - Тогда бы мне не пришлось копаться в вашем грязном хлеву.
Наступило короткое молчание. У Кенита было такое выражение лица, что девушку охватил страх. Неожиданно сильные руки подняли ее.
- Что вы делаете?! - задыхаясь, выкрикнула она.
- Я заставляю вас вести себя разумно, даже если это будет последним, что я успею сделать, - мрачно ответил Кенит, делая шаг к обрыву.
Эва закрыла глаза, почувствовав головокружение.
- Вы что, спятили? - стала она отбиваться. - Чего вы добиваетесь?
- Пытаюсь заставить вас жить в реальном, а не в каком-то потаенном мире, - ответил он. - Откройте глаза и осмотритесь.
- Нет, - закричала Эва, - не буду! Вы ведете себя по-идиотски. Не стану потакать вашим дурацким требованиям.
- Я могу сделать несколько шагов, и мы свалимся, - пригрозил он.
На этот раз она подчинилась и открыла глаза. Кенит держал ее в стальных объятиях, и вроде ничто ей не угрожало, но все же казалось, что она парит в воздухе у края пропасти.
- А теперь, - сказал он помягче, - скажите мне, что вы видите.
- Горы, - выдохнула она. - Великолепные огромные горы, прикрытые снегом.
- Еще что?
- Небо…
Руки его сжались крепче, он повернулся и зашагал назад по тропинке.
Когда Кенит отпустил ее, девушка облегченно вздохнула и постаралась успокоиться. И, только справившись с волнением, дала мужчине пощечину.
- Как вы посмели?! - закричала она. - Это совершенно…
- Непростительно? - подсказал Кенит.
Эва уставилась на его покрасневшую щеку.
- Ну почему вы не оставите меня в покое? - спросила она уже спокойнее.
Он пожал плечами и коснулся пальцами своей щеки. Лицо его приняло грустное выражение.
- Должно быть, оттого что увидел у вас в глазах отчаяние.
- Не понимаю, о чем вы?
Кенит взял ее за руку.
- Идемте, - тихо сказал он, ведя ее по тропинке к загону. - Пора назад. Должно быть, вы мало спали прошлой ночью, вам полезно отдохнуть.
Эва замедлила шаги, и Кенит остановился, почувствовав, что она тянет его назад.
- Почему вы сказали, что в моих глазах отчаяние? - спросила она.
Он досадливо вздохнул, будто перед ним был несмышленый подросток.
- В ваших глазах то же выражение, какое бывает у животных, попавших в ловушку. Но разница, подозреваю, в том, что свою ловушку вы поставили сами.
- Это не… - сердито начала Эва.
Он поднял руку.
- Знаю, знаю. Это не мое дело, и мне лучше держаться подальше. Но вы красивая молодая особа, и я не могу смотреть, как вы суете голову в петлю, и оставаться в стороне.
- Поэтому вам пришло в голову сбросить меня с обрыва? - криво усмехнулась она.
- Поэтому мне пришло в голову доказать вам, что кроме той раковины, в которой вы прячетесь, в мире есть еще кое-что.
- Спасибо, доктор, - буркнула она.
Кенит слегка тряхнул ее за руку.
- Хотите услышать хорошую новость?
- А разве такие есть? - настороженно взглянула на него девушка.
Он убрал с ее лица прядь волос и улыбнулся.
- Для того, кто смотрит вперед и переживает самый счастливый день в своей жизни, вы не слишком-то жизнерадостны.
- В следующий раз, когда приеду к вам не по делу, надену костюм клоуна, - ядовито отозвалась она.
- Неплохая мысль. А что касается намалеванной фальшивой улыбки, то она у вас уже есть.
Эва выдернула руку.
- Всему есть предел, - резко бросила она. - Никогда еще не встречала такого наглеца, как вы. Никогда.
Кенит шутливо поклонился.
- Принимаю как комплимент, мэм.
- Как вам угодно, - выпалила Эва. - Сейчас мне хочется, чтобы вы прыгнули с обрыва.
Он искоса поглядел на нее, в глазах его мелькали искорки.
- Лишь сейчас? - протянул Кенит. - Мои акции повышаются. - Он улыбнулся, глядя, как сужаются от гнева ее глаза, потом развернулся и зашагал к загону.
Девушка смотрела ему вслед - широкие плечи, длинные ноги, размашистая походка приковывали взгляд, вызывая легкий трепет в душе. Вздохнув, она побежала за Кенитом по тропинке.
- Эй, подождите! - крикнула она, не в силах больше делать вид, что этот человек ей ненавистен.
Он остановился, глядя на Эву с непроницаемым выражением лица.
- Я просто… - Она помолчала, стараясь отдышаться и придумать какое-нибудь оправдание смене своего настроения. Вся ее холодность улетучилась без следа. - Я… - начала девушка, - вы сказали, что у вас есть хорошая новость…
Подавив усмешку, Кенит взглянул ей в глаза.
- Ничего потрясающего, - вымолвил он. - Когда я велел вам открыть глаза, вы посмотрели на горы, на небо, совсем не думая об опасности, наслаждаясь окружающей красотой. Вы ведь жизнелюб. А новость для меня в том, что, несмотря на отчаянную ситуацию, вы сохраняете оптимизм.
- Глупости. Психологические выверты, - сморщила Эва носик.
- Может быть, - с улыбкой согласился Кенит. - Но все-таки вы оптимистка.
Лес притих в послеполуденных лучах солнца. Приглушенно перекликались птицы, воздух был напоен ароматом сосен.
- Как в соборе, - тихо сказала Эва, благоговейно глядя на огромные стволы деревьев, вознесших кроны к самому небу.