- Да, могу, насколько мне будет нужно, - ответил он невозмутимо. - А дела моего босса подождут.
Эва нахмурилась.
- Не надо вести себя высокомерно, получив наследство, - порывисто сказала она. - Пройдет время, прежде чем деньги перейдут в ваше распоряжение, не стоит восстанавливать против себя людей.
Ее слова вызвали у Кенита искреннее веселье. Мгновение он смотрел на Эву, потом подошел к ней и привлек к себе.
- Что вы делаете? - задыхаясь, спросила она, чувствуя, как бьется ее сердце.
- Собираюсь вас поцеловать, - прямодушно ответил он. - В конце концов, как вы сказали, не стоит восстанавливать против себя людей, тем более адвоката, который находится так далеко от дома.
Прежде чем девушка успела отпрянуть, его губы прильнули к ее губам. Она подняла руки и запустила пальцы в густую мужскую шевелюру, с жадностью отзываясь на ласку. Внезапно опомнившись, оттолкнула Кенита и отступила к перилам.
- Нет, не могу, - смущенно проговорила Эва. - Мы с вами только вчера встретились, и я…
Уолкер не упустил возможности поддеть ее:
- Знаю-знаю. В субботу вы выходите замуж за человека, которого держите в подвешенном состоянии.
- Ничего подобного, - пробормотала она.
- Тогда объясните наконец в чем дело!
Эва отвернулась.
- Может, лучше позавтракаем? - ушла она от ответа и, обойдя Кенита, направилась в дом. - Вы, наверное, голодны, все это время работали. Я прилично готовлю, - нервная болтовня лилась сама собой, - моя яичница с беконом могла бы получить приз.
- Хорошо, что не проводятся олимпиады лгунов, - задумчиво промолвил Уолкер, следуя за девушкой в дом.
Уже подойдя к плите, она замерла, услышав его слова, и резко обернулась со сковородкой в руке.
- Что вы хотите этим сказать?
Кенит шутливо, как бы защищаясь поднял руки.
- Собираетесь меня ударить?
- Если я это сделаю, то ничего не добьюсь, - вздохнула Эва.
Он бросил на нее победоносный взгляд.
- Рад слышать, что прошлой ночью вы кое-что усвоили.
Девушка сердито уставилась на Уолкера, вспомнив, как накинулась на него накануне.
- Какой мне смысл нападать на вас, - с усмешкой отозвалась она, - если у вас напрочь отсутствуют чувства? Думаю, вы ничего не ощутите, даже если вам на голову свалится целая фабрика по изготовлению сковородок.
- Пока свалились вы, - спокойно ответил Кенит, забирая сковородку и ставя ее на плиту. - Мне будет легче, если на ней окажутся яйца, а не моя голова.
- У вас, наверное, мания преследования. - Эва поспешно отвернулась к плите. Ну почему именно сейчас, когда она пыталась уязвить его, ей внезапно пришло в голову, что никогда в жизни еще не видела глаза такого небесно-голубого цвета!
- Ну, нет, - услышала она голос, такой спокойный, будто шел обмен комплиментами. - У меня не мания. Лучше это назвать высокоразвитым инстинктом самосохранения. Вроде вашего. Ведь вы явно что-то скрываете. Мне и раньше приходилось встречать нервных девушек, но вы натянуты как струна, сыграть можно.
Эва взяла яйцо и с силой разбила его над сковородой.
- Ничего, если не глазунья? - растерянно спросила она, глядя на растекшийся желток.
- Сядьте, я сам приготовлю завтрак. - Уолкер подошел ближе к плите.
Эва невольно уставилась на него.
- А разве вы не для того меня наняли?
- Скорее для того, чтобы кое-чему научить, - заявил Уолкер с непроницаемым лицом. - Дело в том, что, прежде чем начать готовить на электрической плите, стоит ее включить. Они, знаете, такие привереды, без тока не работают. У вещей, как и у некоторых дам, свои маленькие секреты.
Эва почувствовала, как на глазах ее выступают слезы. Вот и этот норовит обидеть. Нет, плакать она не станет. Наплакалась из-за Дэвида. Доверяла ему, а он предал ее. А с Уолкером знакома меньше суток - слишком мало, чтобы довериться человеку. Она отвернулась и смахнула непрошеную слезу.
- Извините, - выдавила она, - должно быть, у меня начинается простуда, пойду возьму салфетки.
Он понимающе посмотрел на нее.
- Бесполезно, хитрюга, - усмехнулся он. - В конце концов я всегда докапываюсь до правды.
- Вас не касаются мои дела! - выкрикнула Эва и бросилась к двери.
Поймав девушку за руку, Уолкер повернул ее лицом к себе.
- Поглядите на меня, - мягко произнес он и привлек Эву к себе.
Не в силах больше сдерживаться, она прижалась лицом к его плечу и разрыдалась. Кенит молча держал ее в объятиях, а когда она стихла, дал носовой платок.
- Послушайте, - вздохнул он, - ну почему бы вам не позвонить жениху? Если у него есть хоть капля здравого смысла, он вас простит, что бы вы там ни сделали.
Эва откинулась назад и подняла глаза.
- Простит меня? - гневно вымолвила она. - Как это типично для мужчины - думать, что виноваты во всем только женщины! А вы, мистер Уолкер, вообще разбираетесь только в лошадях. И вряд ли имеете право давать советы о том, как мне жить.
Он сердито посмотрел на нее.
- Утром у вас было время лишь для небольшого душа, - шелковым голосом проговорил Кенит, - пора и ванну принять. - Ухватив Эву за талию, он открыл пинком дверь и выволок девушку наружу, к корыту-поилке для лошадей.
- Вы не посмеете! - закричала она, с ужасом глядя на темную воду.
- Видите ли, - вежливо ответил он, - я всего лишь простой работник, я здесь, в провинции, мы развлекаемся как можем.
- Я адвокат, - прорычала она, - а не объект для шуток!
- Да ну?! - саркастически воскликнул он. - Адвокат? А ведете себя так, что любой, глядя на вас, подумает: что за избалованная дамочка. Бедная, несчастная, а сама, небось, купается в роскоши!
- Может быть, я и происхожу из богатой семьи, - смутилась она, - и если меня баловали в детстве, это вина родителей. Но я приехала сюда по делу, а моя личная жизнь вас не касается.
- Вот как? - удивился он. - С тех пор как вы вчера вошли в мой дом, все, что касается вас, касается и меня. Никак не могу понять вас. Женщина мчится в наш медвежий угол, за полторы тысячи миль от своего будущего мужа, всего за неделю до свадьбы - не странно ли?
- Говорю вам, это мое дело! - упрямо проговорила Эва.
- Хотел бы в это поверить, - сухо ответил Кенит. - Особенно после того, как вы не оказали мне сопротивления, стоило вас только чуточку обнять.
Девушка покраснела до корней волос.
- Если бы в вас были хотя бы зачатки приличий, вы бы не посмели приставать к женщинам. Тоже мне, джентльмен!
- Кто вам сказал, что я джентльмен? - ухмыльнулся Уолкер. - Я простой ковбой. Так-то жизнь куда проще, а?
- Видела я вашу простоту в загаженном доме, - огрызнулась Эва. - Кстати, мы заключили сделку, и я свою часть выполнила.
Кенит снисходительно кивнул.
- Похоже на то. Если весь дом выглядит так, как кухня, тотчас перестану сожалеть о том, что впустил вас.
От такой беспримерной наглости мисс Блайт поперхнулась.
- Впустили? - переспросила она возмущенно. - Да вы просто шантажировали меня!
- Сделал вам одолжение, - поправил он. - Вы могли бы ночевать в лесу.
- Может, именно это я и сделаю, - с досадой заявила она, - уж поверьте. Держу пари, лес окажется куда чище, чем ваш дом. Мне потребовалось все утро, чтобы убрать кухню с кучей грязной посуды.
- Зато теперь вы не чувствуете себя моей должницей, - рассмеялся Уолкер, схватил девушку за руку и потащил ее в дом. - Вам надо принять душ.
Эва смахнула с глаз пряди рыжевато-золотистых волос.
- Как мило с вашей стороны проявить заботу, - фыркнула она, пытаясь вырвать руку. - Однако я и сама могу подумать о себе.
Уолкер насмешливо посмотрел на нее.
- Извините, мэм, но сейчас я не уверен, что вы способны включить горячую воду. Идемте.
Войдя в дом, хозяин распахнул дверь в кухню, но Эва внезапно озабоченно отступила назад.
- Да перестаньте же дергаться! - нетерпеливо произнес Уолкер. - Я пытаюсь сделать что-то для вас, а не с вами.
- Через парадную дверь, - буркнула она.
- Что? Да не сходите же с ума!
Эве показалось, что еще минута - и она лопнет от долго сдерживаемого гнева и бессилия.
- Это вы сошли с ума, - выдавила она. - Я только что отскоблила пол, и не хочу по нему идти!
Уолкер уставился на сверкающие половицы и одобряюще покачал головой.
- Да, конечно. Зачем же ходить по свежевымытому полу? Мы так долго попирали его ногами - теперь над ним надо летать!
На подбородке Кенита образовалась ямочка, и Эва с трудом сдержалась, чтобы не вмазать прямо по ней кулаком.
- Перестаньте же издеваться! - возмутилась девушка. - Я все утро провела, отскребывая ваш грязный пол, - и теперь в него можно смотреться как в зеркало. А вы предлагаете сразу же затоптать его грязными башмаками!..
Она прикусила губу, сообразив, что слишком бахвалится. Что он теперь подумает о ней? Подняв глаза, Эва увидела в его взгляде неожиданную теплоту.
- Что ж, - тихо произнес он, - вот и прозвучала ваша тронная речь. На тему о том, что вы слишком хороши для того, чтобы убирать мой дом.
- Просто я ценю свою работу, - с достоинством произнесла Эва.
- Заметно, - протянул он. - Но, если нельзя будет ходить по полу, у меня возникнут проблемы. Иногда мне это вроде бы необходимо - походить по полу…
- Но ведь это не навсегда, - поспешно заметила Эва. - Наверное, вы считаете меня очень глупой, но я действительно довольна тем, как все отчистила. И мне бы хотелось просто немного повосхищаться сделанным, прежде чем мы снова все испачкаем. Вот и все.
- Так-таки и все? - задумчиво спросил Кенит и начал снимать башмаки. - Идем, милая помощница. И пусть никто не посмеет сказать, что я не выказываю уважения к чистому полу.
Он подошел к Эве и неожиданно подхватил ее на руки.
- Отпустите меня! - попыталась она вырваться. - Что вы, черт побери, себе позволяете?
Глаза его лукаво искрились.
- Хочу быть уверенным, что мы не испачкаем пол.
- Как вы внимательны, - растерянно пробормотала девушка, стараясь сохранять спокойствие. А это не так просто, когда находишься в руках мужчины, подумала она обреченно.
- Внимательность - моя врожденная черта, - ответил он невозмутимо, шагая по полу словно слепой.
Внезапно Кенит заскользил обратно к двери, теряя равновесие.
- Какого черта?.. - воскликнул он.
Эва успела сообразить, что они падают, и в то же мгновение оба оказались на полу. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на галантном кавалере, все еще крепко обнимающем ее.
- Господи, - прошептала она. - Что это за игры?
Уолкер рассмеялся.
- Просто мне захотелось повнимательнее изучить отдраенный вами пол.
- Вы не думаете, что нам лучше встать? - забеспокоилась Эва. - Вы не ушиблись?
Кенит кинул на нее быстрый взгляд и еще крепче сомкнул руки.
- Не знаю, - протянул он, - но мне тут нравится. Вдвоем с вами. Повезло вашему жениху…
При упоминании Дэвида девушка окаменела.
- Прошлой ночью вы так не думали, - наконец нашлась она что ответить.
Он подмигнул ей.
- Мне нравится ваш стиль и ваш неукротимый дух. Вот я лежу тут и держу в объятиях женщину, принадлежащую другому мужчине. Что может быть более восхитительным?
Эва выскользнула из мужских рук и села.
- Вы говорите ужасные вещи. Я никому не принадлежу! Я не вещь, которой можно владеть, как… как лошадью. Я это я. Самостоятельная женщина.
Лицо Кенита внезапно приняло усталый вид.
- Все это звучит очень красиво и благородно, но ведь это только звук, и ничего больше. Будь вы действительно самостоятельной женщиной, вы бы не давали жениху обещаний, которые явно не желаете выполнять.
Эва вскочила, побагровев от гнева.
Кенит тоже поднялся и потер затылок.
- Не представляю, на чем это я поскользнулся?
- На мыле, наверное, - ответила Эва будничным тоном. - Наверное, это самое чистое из всего, что роняли на пол за последнее время.
У Кенита вытянулось лицо.
- Знаю, что в вашем поведении есть какая-то логика, просто никак не могу понять, какая.
- Все потому, что не обладаете моим проницательным адвокатским умом, - заносчиво ответила Эва и направилась в ванную.
- Я приготовлю вам одежду для верховой езды, - услышала она голос Уолкера. - Через час отправимся на прогулку…
4
Лошади шагали рядом вдоль опушки хвойного леса, и Эва, вдыхая смолистый аромат, наслаждалась окружающими красотами. Кенит кинул на нее быстрый взгляд.
- Вы счастливы?
Девушка кивнула, улыбаясь, и отвернулась от спутника. Неправда, она не чувствовала себя особенно счастливой, но покой и великолепие окружающей природы по крайней мере наполняли душу хоть временным умиротворением.
Уолкер почти не разговаривал с ней с самого начала конной прогулки. Это и понятно - видимо, он не одобряет ее бегства от жениха. Но она была благодарна ему за молчание.
Эва пыталась выкинуть из головы беспокойные мысли. Сейчас не хотелось думать ни о Дэвиде, ни тем более о неожиданно вспыхнувших чувствах к Кениту. Все было слишком запутано. Ей хватало того, что она ехала рядом с ним, наслаждаясь пейзажем и поражаясь тем, что такая красота существует в природе.
- Вы знаете, - произнес он наконец, - для городской жительницы вы довольно-таки молчаливы.
- Не люблю болтать. Тем более что в словах часто прорывается совсем не то, что имеешь в виду.
- В городах полно болтливых людей, - заметил Кенит. - Почему же вы там живете?
Она пожала плечами.
- Не знаю. Мне казалось, что убежать от себя нельзя.
- И сейчас еще кажется, - сказал он, взглянув на Эву.
Девушка наклонилась, погладила жесткую бурую шерсть кобылы.
- Мне нравится, как пахнут лошади. А вам? - спросила она неожиданно. - Ничто в мире с этим не сравнится. Когда я была маленькая, у меня был пони, а потом меня отправили в пансион, и его продали. - Эва посмотрела на Кенита. - Мне никто ничего не сказал, - вздохнула она. - Видно, все считали, что я уже выросла, но никто не предупредил меня заранее, потому что не хотели огорчать. - Девушка выловила из кармана платок и высморкалась. - Так глупо. Годами не думала про Пончика, а теперь вот до слез его жалко.
- Вам хочется плакать вовсе не из-за пони, - покачал головой Уолкер. - Вы расстроены, потому что надеялись убежать от беды, в которую попали. А она - сюда, вслед за вами.
- Я не сбежала от своих обязанностей, - горячо возразила Эва, не желая, чтобы Кенит плохо о ней думал. - Вот вернусь в Чикаго и снова столкнусь со своими неприятностями. Но мне нужно время, чтобы разобраться в себе самой.
Уолкер шумно, со стоном вздохнул.
- Вам - время, а вашему жениху, полагаю, нужна другая женщина.
- Может, и так, - нехотя согласилась Эва, устав от бесполезного разговора.
Пришпорив лошадь, она пустила ее вскачь, словно стремилась на край света, где можно забыть обо всех проблемах. Ветер, бивший в лицо, усиливал ощущение скорости, волосы растрепались по плечам. Эве хотелось кричать от радости. Она была свободна. Свободна…
Внезапно лошадь резко остановилась и захрапела. Захваченная врасплох, всадница не удержалась в седле и упала на поросшую мхом землю.
Придя в себя, Эва обнаружила, что лежит навзничь, голова у нее кружится, а кобылы и след простыл. Девушка повела глазами по сторонам, и взгляд ее сфокусировался на черном медведе, затаившемся у ствола могучего дерева шагах в тридцати. Видно, встреча с человеком и лошадью ошеломила его.
Неожиданно послышался топот копыт, а потом - ей показалось, что все произошло молниеносно, - Кенит уже был рядом, на коленях, держа одной рукой уздечку.
- Вы можете двигаться? - тяжело дыша, спросил он.
Девушка безмолвно кивнула, поднимаясь на ноги, пока Кенит поддерживал ее правой рукой.
- Влезайте на лошадь, - приказал он.
- Но медведь… - Сердце ее заколотилось - она увидела, как огромный зверь неуклюже встает на задние лапы.
- Черт с ним, с медведем, - рявкнул Кенит. - В седло - и быстрее!
Эва с трудом вставила ногу в стремя и стала подтягиваться, хотя в клубе наездников не одобрили бы такую посадку. Она собрала поводья, не в силах отвести глаз от медведя. Уолкер застыл у лошадиной морды.
- Он приближается, - шепнула девушка.
- Тихо.
Эва замерла, а Кенит кинул на нее успокаивающий взгляд.
- Что будем делать? - едва ворочая языком спросила она.
- Ничего, - спокойно ответил мужчина. - Пока ничего.
- Ничего? - чуть не взвизгнула она, - Но он нас растерзает!
- Думаю, двое людей и лошадь - многовато для одного медвежьего обеда. К тому же косолапые не любят конину.
Уолкер стоял, глядя на лесного зверя, который был по крайней мере вдвое больше его. Лошадь тревожно храпела, а ее хозяину будто и некуда было спешить.
- С вами все в порядке? - спросил он, не поворачивая головы.
- Да, - выдавила Эва. - Просто немного ушиблась.
Она провела дрожащими руками по лошадиной холке и уставилась на медведя. Горный ветерок ерошил его густую черную шерсть. Большой блестящий нос и круги вокруг глаз придавали ему игрушечный вид. Зверь стоял на тропинке и был похож, как ни странно, на Винни-Пуха, искавшего свой горшочек с медом. Но когти его, наверное, могли бы разорвать толстую металлическую сеть.
Когда зверь шагнул поближе, принюхиваясь, рот у Эвы испуганно открылся.
- Он что, решает, годимся ли мы на ужин? - дрожащим голосом спросила она.
- Нет, - тихо ответил Кенит, - просто демонстрирует нам, какой он большой и сильный. Предупреждает, чтобы мы не совались, куда не надо.
- Согласна. Если вы сядете сзади, мы можем отправляться домой, а он пусть тут сидит.
Она собралась развернуть лошадь, но Кенит не выпускал уздечку.
- Не двигайтесь, - сказал он. - Все, что мы можем делать, - это ждать. Помимо прочего, нам нужно отыскать вашу кобылу.
- Но ведь медведь подходит все ближе, - прошипела Эва. - Почему бы нам не рвануть отсюда?
- Он может бегать очень быстро, если захочет, - ответил Кенит. - Попытаемся его отпугнуть.
- Надеюсь, вы не собираетесь его застрелить? - спросила Эва со смесью страха и надежды на избавление от хищника.
Уолкер холодно посмотрел на нее.
- Чем?
Девушка нервно повела плечами.
- А разве такие, как вы, не носят с собой оружие?
- Такие, как я? - ухмыльнулся он. - Меня зовут не Билли Бонсом и не Акулой Додсоном. На дворе вторая половина двадцатого века. Кроме того, медведи охраняются законом.
Эва поглядела на нюхавшего воздух зверя и вздрогнула.
- Что же нам делать? - не своим голосом спросила она, когда медведь снова двинулся к ним. - Зачитать ему его права?
Кенит кивнул.
- Можно и так. - А потом, шагнув вперед, он начал хлопать в ладоши и орать. - Ну же, давайте! - крикнул он Эве. - Вы же адвокат. Ну-ка, произведите столько же шума, сколько бывает в суде, когда облапошат очередного налогоплательщика.
Девушка медленно приподнялась в стременах, и они оба заорали. Озадаченно почесав морду, медведь опустился на все четыре лапы и не спеша побрел в чащу.