- О чем вы говорите? - Ее голос сорвался, а разговор, который повел Алекс, показался ей верхом нелепости. - Я всего лишь развлекалась, подобно сотням туристов, приезжающих в Лас-Вегас…
- Ага… - оскорбительно протянул он, как будто это было невероятной ложью. - Я надеялся, что у тебя хватит здравомыслия прекратить этот спектакль. Но раз ты желаешь все оставить как есть, пеняй на себя.
Он пошел прямо на нее, а Анна, попятившись, наткнулась спиной на стену. С внутренним содроганием она поняла, что оказалась в ловушке. Она еще не могла понять, что он задумал, но предчувствие чего-то непонятного и страшного наполнило скручивающей и щемящей болью низ ее живота. Слабое отталкивающее движение ее руки вызвало кривую усмешку на губах Алекса. А потом он положил руки на ее плечи и склонился над запрокинутым лицом, впиваясь глазами в ее испуганные расширенные глаза. Она все еще не могла поверить в реальность происходящего. События казались ей невероятным сном или скорее затяжным кошмаром.
- Ты прекрасно изображаешь страх и невинность. Твой талант заслуживает бурных оваций, - прошептал он и, прежде чем Анна успела среагировать, впился в ее губы.
От неожиданности она замерла, а потом изо всех сил уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть его. Всем ее существом завладел панический, все подавляющий страх.
- Нет… нет… - задыхаясь проговорила она, повернув голову.
- Анна…
- Пожалуйста…
Руки Алекса продолжали сжимать ее, но теперь объятия были уже не столь крепкими.
- Извини, я не хотел тебя напугать…
Но, прежде чем она успела ответить, его губы мягко скользнули по ее губам, чуть обхватили, приласкали… Кончик языка, обведя контур ее губ, скользнул внутрь ее рта…
- А-а-ах… - Неожиданно страх куда-то исчез, голова закружилась, как после нескольких глотков вина, и Анна обмякла в его руках. Ее тело затрепетало, откликаясь на прикосновения Алекса, и он, с точностью уловив этот момент, сделал поцелуй страстным и неистовым. Внутри нее словно взорвалась бомба. Все ее существо затопил немыслимый жар. Пламя с невероятной скоростью заполнило все клеточки ее тела.
А потом Алекс издал низкий бархатистый утробный звук, от которого она содрогнулась. Он притиснул ее еще ближе, вжимая в себя и лаская обнаженную кожу открытой спины. Анна дернулась, как от удара электрическим током, забилась в его руках, пытаясь избавиться от этих непонятных и пугающих своей интенсивностью ощущений. Руки Алекса переместились на плечи, легко скользнули по шее и коснулись ее груди…
Она вскрикнула и оттолкнула Алекса. Она не ожидала, что он так легко отступит. Тяжело дыша, он не могла оторвать глаз от его лица и странно пустых глаз. Губы Алекса странно кривились.
- Ты не готова пока раскрыть свои карты, Анна?
Она задохнулась. Движение ее руки было быстрее броска кобры, но Алекс успел перехватить тонкое запястье, сжав его так, что она вскрикнула от боли.
- Я хочу, чтобы ты усвоила этот урок, Анна. Со мной не стоит играть, потому что ты никогда не сможешь выиграть. - Сказав эту абракадабру, он отпустил ее руку и исчез.
Теперь Анна испытала облегчение от того, что за ее спиной находится стена. В противном случае она просто бы свалилась на пол.
Ее мир перевернулся, внутри она была опустошена и напугана и едва ли могла пошевелиться. Она никак не могла понять, что произошло. Откуда эти слова об играх, каких-то правилах… Ей было ясно только одно: за всю свою жизнь никогда и ни с кем она не испытывала и толики подобных ощущений. Анна прижала пальцы к вискам, пытаясь унять пульсирующее биение пульса. Потом огляделась, но вдруг вспомнила о Доминике и ужаснулась. Она не могла сказать, сколько прошло времени, где она находится… Она бросилась к двери. И почти сразу же столкнулась с Домиником.
- Где ты была, Анна? Тебе плохо?
Она едва сдержала крик, когда Доминик бросился к ней, а потом облегченно перевела дух. На лице Доминика была такая сильная и искренняя обеспокоенность, что Анна почувствовала стеснение в груди и стыд. Он так беспокоился, а она…
- Анна?
- Голова немного… закружилась. Сейчас уже лучше…
- Ты уверена?
- Да. Такая странная слабость… - Анна находилась в таком состоянии, что едва понимала значение своих слов. - И головокружение…
- Когда ты в последний раз ела?
Анна удивленно посмотрела на Доминика, а потом призадумалась. И вдруг с удивлением поняла, что этого-то как раз она и не помнит. Утром она не успела позавтракать, потом была встреча с Энджи, и в ресторане она тоже практически не ела, потом они приехали в Вегас…
- Я не помню…
- Господи, что с тобой, Анна?
- На меня столько всего свалилось.
- Но это не повод, чтобы морить себя голодом. Сейчас пойдем в ресторан, и я накормлю тебя.
Он так и сделал. Их проводили за столик, и тут зазвонил мобильный телефон Доминика.
- Забыл его отключить… - Однако, взглянув на высветившийся номер, он виновато улыбнулся. - Извини, Анна, мне нужно ответить, это важно. Я на минутку…
Она кивнула.
- Делай заказ, я скоро. - Доминик исчез.
Не успела она раскрыть меню, как над ее головой раздался уже до дрожи знакомый голос:
- Вижу, твоя охота была удачной… - Он присел на пустующий стул Доминика.
Видимо, этот жест и послужил катализатором вспыхнувшего в ней огня злости. Кровь сначала отхлынула от головы, вызвав головокружение, а потом бросилась в лицо. На сегодня это было уж слишком, и Анна больше не ручалась за себя. Она слишком часто позволяла Неймену одерживать верх.
- Что вы здесь делаете?
- Я наблюдал за тобой.
- Вы шпионили. Убирайтесь отсюда… - прошипела она.
- Да, теперь ты можешь позволить дать выход своему темпераменту. Не так быстро, Анна, мне просто любопытно оценить твой выбор и вкус. Кто попался на твой крючок?
Анну затрясло. Она не могла припомнить случая, когда была бы в такой ярости.
- Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову полицию.
Она тут же пожалела о своих словах, потому что в глазах Неймена вспыхнуло что-то… Насмешка и еще некий странный огонек, который стал стремительно разрастаться.
- Не думаю. И потом, какое обвинение ты выдвинешь?
- Преследование и сексуальное домогательство.
- Прекрасная формулировка и очень популярная. Тебе холодно?
- Что?
- У тебя вся кожа в мурашках.
Она скосила глаза и обнаружила, что он прав. Обнаженная рука, судорожно прижимающая палантин к груди, была вся покрыта мурашками.
- Анна, с тобой все в порядке?
Доминик появился как раз тогда, когда Анна была близка к тому, чтобы запустить в голову Неймена вазу с цветами, стоящую на столе. Подобный взрыв чувств был для нее внове, но, с тех пор как она первый раз столкнулась с Нейменом, весь мир словно сошел с ума. Лицо Доминика выражало легкое недоумение, и Анна постаралась стереть с лица все эмоции.
- Да… со мной все хорошо.
Лицо Алекса стремительно превратилось в бесстрастную маску, а глаза странно потухли, словно их присыпали серым пеплом.
- Алекс? Здравствуй. Ты знаком с Анной? - Доминик поприветствовал Неймена как старого знакомого, и тот ответил ему тем же. - Не желаешь ли присоединиться к нам?
- Нет, спасибо, Доминик, я только перекинулся несколькими словами с мисс Тейлор. Меня ждут.
Алекс ушел, а Анна все никак не могла справиться с бурей эмоций.
- Откуда ты знаешь Неймена? - спросила она Доминика, чувствуя, что ее голос предательски дрожит.
- Моя фирма выполняла подрядные работы для компании Неймена. А откуда его знаешь ты?
- Это не очень приятная история… - Анна судорожно вздохнула, понимая, что Доминик ждет продолжения. - Ох, все равно ты узнаешь. Я врезалась в его машину в пятницу вечером.
- Что?
- Это ужасно, я не пострадала, но его машина… Она, видно, очень дорогая… - Анна не стала упоминать ни о столкновении в бутике, ни о том, что Алекс решил, будто она охотница на состоятельных мужчин. - Мой "форд" сейчас в ремонте…
- Я сожалею. Чего Алекс хотел?
- Чего хотел? - испуганно переспросила она.
- О чем вы разговаривали? - терпеливо переформулировал вопрос Доминик.
- А… Ни о чем. Он увидел меня и подошел… Я решила, что возникли проблемы со страховкой… - Она просто не могла больше ничего придумать, а это объяснение показалось ей вполне правдоподобным.
- И?..
- Нет, никаких проблем…
- Он… угрожал тебе?
- О Господи, нет! Но просто напоминание обо всех этих малоприятных событиях… Я немного расстроена. А почему ты решил, что он мог…
- Я просто спросил, Анна, - перебил ее Доминик. - Алекс Неймен слывет жестким и бескомпромиссным человеком, но я никогда не замечал в нем ничего подобного. Но, знаешь, дыма без огня не бывает, поэтому я и осведомился.
- Да, я понимаю… - рассеянно отозвалась Анна, делая вид, что погрузилась в изучение меню и не видя ни единого слова. В конце концов она заказала то же самое, что и Доминик.
- До сей поры я и не знал, что наши вкусы настолько совпадают… Тебя так взволновала эта встреча с Нейменом и последствия аварии, что ты не можешь сосредоточиться?
- Вроде того.
- Я могу посоветовать тебе своего адвоката.
- Думаю, что проблем не возникнет.
- Тогда и беспокоиться не о чем. Тебе надо немного выпить и расслабиться.
Анна послушно сделала маленький глоток, прикрыла глаза, концентрируясь на вкусе вина. Вскоре она почувствовала, что голова слегка закружилась, а на душе стало гораздо легче. Вино оказало благоприятное воздействие на ее расшатанную нервную систему, и Анна понемногу расслабилась. Она смогла по достоинству оценить поданный ужин и попытки Доминика расшевелить ее. Доминик был внимателен, как никогда, занимал ее разговором, потом они танцевали…
7
Доминик привез ее в отель уже за полночь. Холл был пуст. Анна немного осоловела от выпитого. Она мягко улыбнулась Доминику, чуть полуприкрыв глаза. Он не отпустил ее руки, смотрел каким-то растерянным взглядом, а потом потянул в сторону, за кадку с развесистой пальмой.
- Доминик, что ты делаешь? - сонно спросила она. - Мне пора…
- Хочу с тобой попрощаться.
- Но зачем тащить меня сюда?
Он не ответил, остановился, поставил ее перед собой, заглянул в глаза.
- Пока, Анна, до завтра.
- Пока, Доминик…
Она тихо улыбнулась, а Доминик слегка притянул ее к себе и коснулся губами ее щеки. Анна немного отстранилась, но руки Доминика сжались чуть крепче.
- Ты не хочешь сделать то же самое? - тихо спросил он, и в его глазах появилась какая-то отстраненность и тоска.
- Может быть, в следующий раз? - улыбнувшись, спросила она, но Доминик остался серьезен. - Ну же, Доминик, не будь таким. - Повинуясь его просьбе, она положила руки ему на грудь, чуть придвинулась и легко коснулась губами его щеки.
- Так лучше? - спросила она.
- Да, намного лучше. Прости меня…
- За что? - изумилась она.
- Я был не очень внимательным.
- Все было прекрасно, Доминик.
- Что ж… Когда ты думаешь ехать домой?
- Завтра, ведь в понедельник я должна быть на работе. Где ты остановился?
- Недалеко отсюда, в другом… отеле. Позвони мне завтра.
- Подожди. - Анна расстегнула замочек колье, сняла браслет и серьги. - Боюсь потерять.
Доминик просто засунул драгоценности в карман брюк, потом наклонился и легко поцеловал ее в губы.
- Спокойной ночи, Анна. - Он развернулся и ушел.
Анна несколько секунд стояла, пытаясь оправиться от потрясения, которое принесли ей все сегодняшние события. Наконец, тряхнув головой, она направилась к лифтам.
- Мисс Тейлор…
Анна остановилась и обернулась к окликнувшему ее портье.
- Да?
- Ваша подруга уехала. Она оставила ключ и записку.
Час от часу не легче. Анна почувствовала, что сегодня она уже не способна реагировать адекватно. Поэтому она просто подошла к стойке, чтобы взять ключ и письмо в конверте, краем глаза замечая, что рядом с ней остановился мужчина.
- Кажется, ваша стратегия становится мне понятна…
Анна подпрыгнула от неожиданности, вскинула глаза и невольно отступила. Алекс Неймен! Нет, этого просто не может быть. Это галлюцинация, мираж, что там еще?! Она закрыла глаза, а когда вновь распахнула их, Неймен и не подумал испариться, а все так же стоял, холодно рассматривая Анну.
- Вы опять шпионите за мной, - простонала она, не находя сил для новой битвы, а Алекс криво усмехнулся уголком рта.
- Мне жаль разочаровывать тебя, но я всего лишь здесь остановился…
- О нет! - Анна бросилась к лифтам, надеясь ускользнуть, но он в два шага догнал ее, остановившись рядом. - Здесь два лифта, - как можно жестче напомнила она.
- Но мне хочется поехать именно в этом.
- Хорошо. - Она отступила к другому и вновь нажала кнопку вызова.
Он сделал шаг и опять оказался рядом с ней.
- Я вызываю полицию.
- Валяй… А что ты сделаешь, если я посвящу Дрейка в подробности нашего… гм… разговора в казино?
Господи, только не это!
- Зачем вы мучаете меня? - не удержавшись, жалобно простонала она.
- Входи в лифт.
Она вошла, подобно агнцу на заклание.
- Тебе какой? - поинтересовался Алекс.
- Пятый, - нервно выдавила она.
Алекс нажал кнопку, двери закрылись, и он повернулся к ней. Он вдруг показался ей просто огромным и очень устрашающим, а в кабине лифта они были совершенно одни. Сейчас лифт застрянет между этажами, в кабине погаснет свет и…
- У тебя клаустрофобия?
- Простите?
- Этот поручень сейчас просто согнется от того, как ты стискиваешь его.
Анна только тут почувствовала, как ее руки едва не сводит от напряжения, и вынудила себя ослабить хватку.
- Вроде того, - обронила она, мечтая о той минуте, когда двери распахнутся и она окажется вне общества этого типа. - С тех самых пор, как я врезалась в вашу машину, мне нет от вас ни минуты покоя.
- Прошло около двух суток с этого незабываемого момента, а ты уже измучена? Мне показалось, что ты была более чем довольна…
- Вы сумасшедший. Я ничего не чувствовала, кроме…
- Кроме?
- Отвращения!
- Мне так не показалось… Но ведь всегда можно проверить это утверждение, не правда ли?
- Не прикасайтесь ко мне!
Он рассмеялся, потом окинул ее ленивым взглядом.
- Думаю, что одного преподанного урока на сегодня достаточно. Как ты познакомилась с Дрейком?
- Он мой друг детства, - съязвила она и тут же пожалела, потому что глаза Алекса опасно прищурились.
- Не стоит так язвить…
- Вы мне угрожаете?
- Нет, я предупреждаю.
- Черт! - отчаянно выругалась она.
Алекс сделал вид, что не услышал ругательства. В этот момент лифт мягко остановился, двери распахнулись. Долгожданная свобода в виде освещенного коридора манила ее, но не успела Анна проскользнуть мимо него, как он повернулся и тоже вышел.
- Но почему вы вышли? - пролепетала она.
Коридор был абсолютно пустым.
- Неужели притворство доставляет тебе столько удовольствия?! - как-то зло поинтересовался он. - Здесь мой номер.
Анна подняла ледяную ладонь ко лбу, пытаясь охладить пылающий мозг. Потом приложила все усилия, чтобы взять себя в руки. Получилось со второй попытки.
- Спокойной ночи, мистер Неймен! - Она пыталась как можно скорее шагать, но узкое платье сковывало движения. Анна подавила в себе почти непреодолимое желание задрать подол и рвануть вперед как можно быстрее. Споткнувшись о ковер и едва не растянувшись прямо у своей двери, она дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину. Уже проскальзывая в свою комнату, она бросила взгляд на мужчину и обнаружила, что его дверь на несколько номеров левее. Она быстренько захлопнула дверь и прижала ее спиной, словно Алекс мог начать ломиться в нее.
В тишине коридора она услышала щелчок захлопнувшейся двери Алекса и обессиленно сползла на пол. Что происходит вокруг, что происходит с ней? Что за неведомая сила постоянно их сталкивает? Почему присутствие Алекса действует на нее таким образом? Чувства, захлестывающие ее, не имели для нее никакого названия и объяснения. Симптомы физического недомогания были похожи на вялотекущий грипп: внезапно появляющаяся слабость, сердцебиение и дрожь, очень напоминающая лихорадочное состояние. Душевное же состояние просто вызывало опасения. Если представить себе шкалу чувствительности, то ее эмоциональный переключатель стоял на максимуме. А чувства колебались от страха до неистового гнева так стремительно, что это грозило нервным срывом…
Анна побрела в комнату, где растянулась на кровати, и только тут сообразила, что записка Энджи все еще зажата в ее руке. Она поспешно вскрыла конверт. Пробежав глазами торопливо нацарапанные прыгающие строки, она испустила длинный и протяжный вздох облегчения.
Энджи, Энджи! Из-за своих страхов и неуверенности она даже не поняла, что чувства Майкла так же сильны, как и ее собственные, и только присутствие Анны не позволило ему сразу признаться в своей любви. Он явился вечером, "очень милый, какой-то взлохмаченный и даже грозный", и, найдя Энджи одну, вдруг выпалил предложение руки и сердца.
"Мне пришлось покаяться, что я сама была близка к тому, чтобы первой сделать подобное предложение, и объяснила причину. Мне вдруг стало страшно, что все может кончиться, едва начавшись, но я не собиралась начинать нашу жизнь с малейшей лжи! А Майкл помолчал, потом взглянул очень странно, потом расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Он сказал, что это самое счастливое событие в его жизни (конечно, после того как я согласилась стать его женой)… Ты ведь знаешь, что здесь, в Вегасе, много круглосуточно работающих часовен. Это чудесный город! Я пишу тебе, уже став миссис Майкл Гриффит. Я самая счастливая новобрачная во всем мире! И вынуждена покинуть твою компанию. Прости, Анна, и пожелай мне удачи!
PS. Позвоню, как только смогу!"
Безнадежное предприятие вдруг оказалось безумно выигрышным, и Энджи обрела счастье. Анна положила записку, откинулась на подушку и вдруг залилась слезами. Ее нервы просто не выдержали сегодняшнего стресса. Потом, успокоившись и ополоснув лицо холодной водой, она долго лежала, размышляя над фортелями коварной судьбы.
Сон не шел, за окном стало быстро светлеть, и Анна вдруг осознала, что здесь ей больше делать нечего. И не просто нечего, а нужно поскорее удирать, пока она снова не столкнулась с Нейменом. Благодарение Богу, что у нее минимум вещей! Анна быстро приняла душ, облачилась в джинсы и рубашку, покидала вещи в сумку. Совсем упустив из виду, сколько сейчас времени, она набрала номер мобильника Доминика. Ей ответил сонный голос.
- Доминик? - Она растерялась, поняв, что даже не посмотрела на часы.
- Анна, с тобой все в порядке? - всполошился он.