– Я лишь сказала – те достоинства, которыми ты обладаешь, еще не главное. Да и потом, какая женщина в здравом уме захочет выйти замуж за мужчину, если его хотят заполучить все дамочки?
– Звучит как комплимент. Мне нравится.
Они подъехали к воротам. Джиллиан ощутила легкую панику, когда они захлопнулись за ними. Все, теперь дороги назад нет!
– А возвращаясь к тебе… Да, ты красив, обаятелен и даже, возможно, душа компании…
– Но?..
– Но если бы мне выпал шанс выбирать между толстосумом-красавцем и каким-нибудь стариканом, я бы выбрала последнего.
– Звучит как оскорбление, – заметил Девлин.
– Не стоит оскорбляться, – легко сказала Джиллиан, – я ведь такого еще не встретила. Впрочем, у меня еще есть время. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Собираешься ли ты жениться – и если да, то когда?
Джиллиан взглянула на Девлина, но темнота скрывала выражение его лица.
– Моя семья – это мой бизнес. Я не могу подвести отца и дядю Вика, вверившего мне судьбу компании. Дела занимают все мое время. Я буду отврати тельным отцом и мужем.
Голос Девлина звучал ровно, но Джиллиан чувствовала – он что-то недоговаривает.
– Даже сверх меры занятые люди находят время, чтобы создать семью. Разве ты не хочешь, чтобы династия Вольфов продолжилась?
– Для этих целей будет достаточно моего брата и трех кузенов. Ладно, оставим эту тему, Джиллиан.
Девлин остановил машину под каменным портиком. К нему сразу поспешил служащий, чтобы поставить машину в гараж.
Взяв Джиллиан под руку, Девлин молча провел ее в ту часть дома, в которой она не была уже много лет.
– Хочу тебе кое-что показать, – объяснил он, заметив в ее глазах немой вопрос. – Может, тогда ты поймешь, почему я хочу, чтобы ты работала со мной над этим школьным проектом.
Комната, в которую они вошли, была заставлена шкафами, между которыми Джиллиан заметила несколько встроенных стенных сейфов. Девлин подошел к одному из сейфов в центре комнаты, набрал код и открыл маленькую металлическую дверцу.
– Садись, – сказал он, вытаскивая из него коробку.
Комната не была предназначена для отдыха – вся мебель состояла из двух офисных стульев с прямой спинкой.
Девлин подошел к ней и протянул ей небольшой предмет. В животе у Джиллиан все перевернулось, когда она увидела – это была открытка с пожелтевшими от времени краями, нарисованная неуверенной детской рукой.
Закусив губу, она осторожно взяла ее. Как если бы это было только вчера, она вспомнила, как сидела дома за кухонным столом и старательно выводила буквы…
– Ты ее сохранил? – неожиданно севшим голосом спросила она. – Ты был так зол…
Девлин сел рядом с ней.
– По какой-то причине я не смог ее выбросить.
И всегда находил в ней утешение. Я никому ее не показывал – не хотел, чтобы меня дразнили. Ты думаешь, я предложил тебе работу потому, что ты в ней нуждалась? Но я действительно нуждался в таком человеке, как ты. К тому же для меня это стало возможностью тебя отблагодарить.
– Ты мне ничем не обязан, Девлин. Вообще-то я написала открытку потому, что моя мама посоветовала мне это сделать.
– Это не главное. Главное, что ты это сделала. И пусть моя благодарность запоздала, хочу, чтобы ты знала, – ты мне тогда очень помогла. – Рука Девлина легла ей на шею. – Есть несколько причин, по которым нам не следует начинать отношения. Во-первых, тебя смущает то, что твоя мать работает на нас. Во-вторых, я не тот мужчина, который тебе нужен. Не говоря уже о том, что в этом доме мы, скорее всего, не найдем уединения для двоих. Но благодаря судьбе мы встретились вновь, и я хочу тебя, Джиллиан. – Девлин наклонил голову и коснулся ее губ своими теплыми, настойчивыми губами. – Дай мне шанс, Джиллиан, – пробормотал он, не отрываясь от ее рта. – Дай нам шанс.
Глава 9
Девлин подталкивал Джиллиан принять решение – и это было совсем не в его стиле. У него никогда не было недостатка в женщинах. Но с Джиллиан все было совсем не так.
Девлин не знал почему, но Джиллиан притягивала его к себе так, как ни одна женщина. И она не только возбуждала его. Рядом с ней ему было странно спокойно.
Но только не тогда, когда он ощущал ее губы. Почувствовав, как она робко, нерешительно ему отвечает, Девлин простонал и сильнее прижался к ее губам, чтобы полнее ощутить их вкус.
Целоваться так, сидя рядом друг с другом на жестких стульях, было неудобно. К тому же он не закрыл дверь. Девлин осознавал это, хотя и был невероятно возбужден.
– Пойдем ко мне, – прошептал он ей в губы. – Пожалуйста.
Сердце оглушительно стучало в груди, голова кружилась от желания. Ему становилось все труднее сдерживать себя, когда Джиллиан неожиданно уперлась ладонью в его грудь.
– Нам надо остановиться, Девлин. Тут не место.
Голос Джиллиан звучал хрипло, но даже сейчас Девлин уловил в нем строгие нотки, словно он был непослушным учеником. И этот голос по необъяснимой причине возбудил его еще сильнее.
– Вот почему я предлагаю тебе подняться ко мне в комнату. Или в твою. Мне в общем-то все равно…
Он обхватил рукой одну ее грудь – маленькую, но совершенной формы. Огонь желания новой волной пробежал по его жилам.
Джиллиан издала стон и, помимо своей воли, прижалась к его крепкому, мускулистому телу.
Он ощутил прилив радости: Джиллиан хочет его не меньше, чем он ее! Сгорая от желания ощутить ее обнаженную кожу, Девлин просунул руку под ее свитер.
И тут Джиллиан почему-то оттолкнула его.
– Перестань! – услышал он ее срывающийся голос.
Этот негромкий приказ вернул его к действительности. Услышав приглушенные голоса в коридоре, Девлин негромко выругался и произнес:
– Прости. Но ты сводишь меня с ума.
Джиллиан провела по волосам дрожащей рукой:
– Я тебе не верю.
– Почему?
– Я видела фотографии женщин, с которыми ты встречался. Все они высокие блондинки с бюстами, созданными пластическими хирургами. Что ты нашел во мне?
Джиллиан смотрела на него настороженно и недоверчиво. Показалось ему или нет – в ее взгляде мелькнуло выражение затравленного зверя?
Коснувшись рукой ее пухлой нижней губы, влажной от его поцелуев, Девлин хрипло произнес:
– Если бы я знал, Джиллиан, если бы я знал. Но в тебе есть что-то, чего нет у них…
– Что именно? – настаивала Джиллиан.
Она вдруг показалась Девлину очень ранимой, совсем не похожей на ту уверенную девушку, к которой он уже начал привыкать.
Девлин вздохнул:
– Не знаю, Джиллиан. Просто еще ни с одной девушкой я не чувствовал того, что чувствую… – Он резко оборвал себя, вдруг осознав, что говорит.
В это же самое мгновение дверь распахнулась и в комнату вошел отец Девлина.
– Я все недоумевал, куда ты подевался. Как прошел ужин? Что, ты добился от Горацио того, чего хотел?
Девлин поднялся со стула, надеясь, что отец не заметит его состояния. Джиллиан также встала.
– Да. Папа, это дочь Дорин Карлайл, Джиллиан.
Уверен, ты ее помнишь. Ее мать приводила маленькую Джиллиан сюда, когда работала.
На лице Винсента Вольфа ничего не отразилось. Он протянул руку:
– Рад встрече, Джиллиан. Да, конечно, Дорин… Мы очень рады, что она у нас работает.
– Спасибо, сэр. Я тоже рада встрече с вами.
Винсент перевел взгляд с Джиллиан на сына и обратно. Девлин не сомневался: отец размышлял, не помешал ли он своим приходом.
– Тебе что-нибудь нужно, пап?
– Вообще-то да, – кивнул Винсент. – Мы хотели поговорить с тобой о делах, но это терпит.
Джиллиан подошла к двери:
– Ну ладно, оставлю вас наедине. – Она заставила себя улыбнуться. – День был длинный. Вернусь-ка я к себе. Та же самая комната, да, Девлин?
Девлин постарался скрыть свою досаду.
– Да, конечно. Но будь готова завтра к девяти часам, чтобы я мог ввести тебя в курс дела.
Девлин встретил взгляд Винсента с делано равнодушным видом и небрежно взял открытку, как если бы это был какой-нибудь пустяк. Положив открытку в сейф, он повернулся к отцу:
– О чем ты хотел поговорить?
– Я хочу знать, почему эта девушка вчера ночевала у нас.
Девлин пожал плечами:
– Она разбила свою машину, ее матери не было в городе. Я предложил Джиллиан переночевать у нас на случай, если ночью ей вдруг понадобится какая-нибудь помощь.
– Понятно. А как ты объяснишь, что всего несколько минут назад я видел ее вещи в гостевой спальне, которая, как ни странно, находится рядом с твоей?..
– Я нанял ее на работу и подумал, что для работы будет лучше, если она всегда будет рядом, – когда мне понадобится.
– И как это соотносится с твоим заявлением, что на полгода ты переедешь сюда? К тому же я видел твой взгляд, – спокойно продолжал Винсент Вольф. – Джиллиан Карлайл не похожа ни на одну девушку из высшего общества, с которыми ты прежде встречался. Она скромная привлекательная молодая женщина, но она тебе не пара.
– Ты не понимаешь…
– Так объясни мне!
– Она мне нравится.
– И?..
– И все.
– Конечно, ты не нуждаешься в моем одобрении тех женщин, с которыми ты собираешься встречаться, но сейчас я все-таки выскажу свое мнение. Я не хочу, чтобы тебя и Джиллиан связывало что-нибудь еще, кроме работы. Не забывай, ее мать работает у нас прислугой. Я не хочу, чтобы разразился какой-нибудь скандал. Если хочешь развлечься, найди себе более подходящую девушку.
– Между нами ничего нет.
– Я видел выражение твоего лица, когда только вошел. Ты не прочь завязать с ней роман.
– Мне кажется, это касается только меня и Джиллиан.
Его отец устало опустился на стул.
– С тобой все в порядке? – встревожился Девлин. – Что-то с сердцем?
Винсент закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
– Со мной все в порядке. – Он открыл глаза. – Ты не можешь остановиться ни на одной женщине, и причина этого уходит корнями в прошлое. Нам нужно поговорить о твоей матери, Деви.
Девлин окаменел:
– Нет, папа! Не нужно. Ни сегодня, ни потом.
– Клянусь, я ничего не знал, сынок. Только потом, спустя несколько лет после ее смерти… Я тогда работал как безумный и не замечал того, что происходило у меня под самым носом. Мне очень жаль…
Девлину стало тяжело дышать. Не желая того, отец воскресил его прежние страхи: ему нельзя вступать в отношения с Джиллиан, потому что он ее недостоин.
– Все в прошлом, отец. Забудь об этом. – Развернувшись, Девлин стремительно вышел за дверь.
Оказавшись в своей спальне, Джиллиан распаковала вещи и разложила их по полкам.
Позвонив матери, а затем своей хорошей подруге, тоже учительнице в Шарлоттесвилле, Джиллиан поняла – ей больше нечем заняться. Ни читать привезенную с собой книгу, ни смотреть телевизор ей не хотелось.
А что, если наведаться в библиотеку? В этот поздний час там, скорее всего, никого нет, а желание вновь почувствовать ее атмосферу было очень велико.
Джиллиан переоделась в мягкие выцветшие джинсы и кашемировый свитер с длинными рукавами. Надев теплые толстые носки, она вышла за дверь и, бесшумно ступая, отправилась в комнату, в которой бывала так счастлива в детстве.
Остановившись возле двери, она почувствовала знакомый запах старых книг и табака и улыбнулась. Ступив внутрь, она тихо притворила за собой дверь. Здесь ничего не изменилось, и Джиллиан сразу же ощутила себя ребенком. Бывало, с книжкой в руке она устраивалась у окна, и окружающий мир переставал для нее существовать…
В школе Джиллиан училась хорошо, но была довольно стеснительной девочкой. Единственный ребенок в семье, Джиллиан всегда ощущала свою непохожесть на других детей.
Она подошла к полкам, – кто-то оставил гореть лампу, – и стала читать названия, касаясь пальцем кожаных переплетов. Библиотека у Вольфов была богатой. Каких только книг здесь не было! Искусство, философия, история, детективные романы, книги для детей и, разумеется, книги, посвященные бизнесу.
Найдя потрепанный томик "Паутина Шарлотты", Джиллиан села на обтянутый бархатом диван возле камина. Полюбовавшись на переливающиеся цвета на прозрачных крыльях стрекозы, изображенной на абажуре, Джиллиан открыла книгу и погрузилась в чтение.
"Куда бы еще сбежать? – думал Девлин. – Может, в лес? Или, послав все к чертям, прыгнуть в машину и отправиться обратно в Атланту?"
Чтобы не думать о том, о чем он пытался не вспоминать…
"А как же Джиллиан? – пришло ему в голову. – Сказать ей, чтобы возвращалась домой? В этот час? Проклятье!"
Он выскочил из дому и метался между деревьями, пока не зацепился за ветку. Раздался треск рвущейся ткани, ветка больно царапнула кожу. Прислонившись к могучему дереву, он попытался восстановить дыхание.
Все, чего ему хотелось в эту минуту, это увидеть Джиллиан.
Справившись со своими чувствами, Девлин медленно побрел к дому, уверяя себя – никто не знает о демонах, обитавших в его душе.
Не найдя Джиллиан в ее комнате, Девлин испытал легкий шок. Он подошел к ванной комнате, но и она оказалась пуста. Недолго думая он бросился на поиски. Не было Джиллиан и в теплой, уютной кухне. Тогда Девлин сунулся в комнату, где находился домашний кинотеатр, но и там его постигла неудача.
Обыскав почти все комнаты в огромном доме, Девлин пришел в полное замешательство. Где же она могла быть? От досады он скрипнул зубами. Неожиданно его осенило. Девочкой Джиллиан любила проводить время в библиотеке. И как эта простая мысль не пришла ему в голову раньше?
Дверь в библиотеку была закрыта. Неужели он снова ошибся? Девлин взялся за ручку двери и открыл ее, стараясь не шуметь, чтобы не напугать Джиллиан, если она все-таки была там.
В комнате было темно.
В детстве они учились в библиотеке. Отец и дядя, боясь отдавать своих детей в школу, наняли для них учителей, и им приходилось заниматься даже летом – Виктор и Винсент Вольфы питали в отношении своих детей большие надежды.
Девлин оглядел библиотеку. Наконец он заметил Джиллиан. Она сидела на диване, положив ноги на низкий кофейный столик, а на ее коленях лежала раскрытая книга.
Она спала. Голова у нее свесилась набок, рот слегка приоткрылся.
Тихо, стараясь не разбудить, Девлин сел рядом с ней и осторожно уложил ее на диван. Она что-то невнятно пробормотала, но не проснулась. Синяк на ее скулах напомнил Девлину об аварии.
Девлин нежно погладил ее по волосам, легко коснулся пальцами синяка, напоминавшего о том, как быстротечна и хрупка жизнь. Вспомнить хотя бы его мать… Но прошлая трагедия сплотила семью Вольф – они стояли друг за друга горой.
Джиллиан пошевелилась и потянулась. Вдруг она замерла. В ее раскрытых глазах сначала мелькнуло непонимание, потом испуг.
– Девлин? – сонным ото сна голосом спросила она.
– Никогда не пытайся сбежать от Вольфа, – мягко поддразнил он. – Я найду тебя, где бы ты ни пряталась.
Глава 10
Почти в то же самое мгновение Джиллиан поняла – рука Девлина находится под ее свитером, а на ней нет бюстгальтера. И с каждой секундой он подбирается все выше и выше к ее груди…
– Я думала, ты с отцом, – произнесла она с дрожью в голосе. Волна смущения залила ее щеки легким румянцем.
Девлин вздохнул:
– Да, мы поговорили.
Джиллиан присмотрелась к нему:
– Он не хочет, чтобы я здесь оставалась, верно?
– Да. Но совсем по другой причине. Это не то, о чем ты думаешь.
– В любом случае я уеду утром. – Она старалась не обращать внимания на чувства, которые будило в ней его прикосновение.
– Нет, – лаконично сказал Девлин. – Нас ждет работа.
– Это дом твоего отца и дяди. Ты у них в гостях. Так что только они имеют право приглашать того, кого хотят.
– Это и мой дом, – возразил Девлин. – Кроме того, отец будет настроен против тебя, даже если ты будешь жить со своей матерью.
– Ты хочешь сказать, он не считает меня подходящей для работы, для которой ты меня нанял?
Джиллиан попыталась встать, но Девлин слегка надавил рукой на ее живот, и она осталась лежать.
– Отец не сомневается – для работы я всегда нанимаю квалифицированных специалистов.
– Тогда в чем дело?
– Он боится, что я соблазню тебя и разобью твое сердце.
Винсент Вольф все прекрасно понял…
Джиллиан встретилась взглядом с Девлином. В глубине его глаз она прочла вину и боль, и ее сердце рванулось к нему навстречу. В этот момент Джиллиан была готова стать его любовницей – и ей было не важно, сколько бы продлились их отношения.
– И что ты ему сказал?
– Что это касается только нас.
Девлин был в той же одежде, в которой ужинал в ресторане с Горацио, – их разделяла только тонкая черная ткань его брюк. Джиллиан чувствовала, как он возбужден.
Для нее наступил момент истины. Девлин предлагал ей принять решение. И Джиллиан его уже приняла, пусть даже когда-нибудь ей придется в этом раскаяться…
Она взяла его руку и положила себе на грудь. От прикосновения его ладони ее словно пронзил электрический разряд. Должно быть, то же самое испытал и Девлин, так как он негромко простонал. От охватившего ее желания и чувственного голода у Джиллиан перехватило дыхание.
Их глаза встретились. Она подняла руку и коснулась его щеки.
– Да, – прошептала она. – Я тоже тебя хочу.
– Такая нежная, мягкая… – пробормотал Девлин.
Он коснулся ее сосков, и Джиллиан не сдержала стона. Теперь она уже вся словно горела в огне.
– Нам надо уйти отсюда. В твою комнату, – задыхаясь, произнесла она.
– Все спят. Я закрою дверь. – Девлин встал, и Джиллиан ощутила, что у нее отняли самое дорогое.
Девлин закрыл дверь и вернулся. Изнывая от желания, Джиллиан встала и бросилась в его объятия. Девлин подхватил ее и поднял на руки. Ощутив прикосновение его губ – настойчивое, жадное и в то же время нежное, она подумала, что сейчас растает.
– Сними рубашку, – прошептала Джиллиан. – Я хочу увидеть тебя без нее.
Девлин закашлялся от смеха:
– Какая прыткая!
Он опустил Джиллиан на пол и со сводящей ее с ума медлительностью расстегнул пуговицы и отбросил рубашку.
Она чувствовала себя пьяной – ноги дрожали, голова кружилась. Но виновато в этом было не вино, а Девлин Вольф. От его тела исходили мощь и тепло. Нет, больше ждать она была не в силах!
Джиллиан положила руки ему на плечи и прерывисто вздохнула.
По его телу прошла дрожь, но Девлин заставил себя стоять неподвижно.
– Ты такой красивый, – не скрывая своего восхищения, произнесла Джиллиан, лаская руками его грудь.
Под одеждой скрывался совсем другой человек – не известный бизнесмен, а просто фантастический мужчина. Даже полуобнаженный, он источал ауру уверенности и силы.
Джиллиан лизнула темно-красный сосок и ощутила, как Девлин вздрогнул. Но он по-прежнему стоял неподвижно, не касаясь ее. Джиллиан положила руки на пояс его брюк:
– Можно?
– Полностью в твоем распоряжении, – сделал он слабую попытку пошутить и закрыл глаза, словно не в силах смотреть на то, как она исследует его тело.
Неуклюже, как если бы была смущена собственной смелостью, Джиллиан медленно расстегнула пояс. Нащупав молнию, она остановилась, почувствовав, как его плоть словно сама просится ей в руку.