От невероятного облегчения Джек на долю секунды потерял способность двигаться. Слава богу! Ведь если бы она отказалась, все было бы кончено. Джек достал обручальное кольцо и, надев его на палец Ники, поцеловал ее.
- Я люблю тебя, - прошептал он. - Доверься мне. Это все, что мне нужно, - твоя любовь и доверие.
- Я доверяю тебе и люблю тебя всем сердцем.
- Тогда давай покончим со всем этим.
И они вернулись на свои места.
- Хочу вам сообщить, - продолжил Джек, - что пару часов назад полиция арестовала моего брата, Алана Синклера, убившего нашего отца.
С тем же успехом он мог бросить в зал бомбу.
- Мы с Ники заподозрили его в убийстве две недели назад и собрали доказательства его вины.
И теперь Алан признался, заявив, что пошел на убийство, потому что отец угрожал лишить его своей финансовой поддержки. Похоже, он считал, что всю жизнь сможет пробездельничать, живя за счет моих родителей. К сожалению, я ничего об этом не знал, иначе бы уже давно взял все в свои руки. И вы просто не представляете, как мне жаль, что этот сукин сын приходится мне родственником.
- Надеюсь, он просидит в тюрьме до конца своей жизни, - угрюмо заметил Мэтт.
- Поддерживаю! - воскликнула Лауриель.
- Полагаю, в этом вопросе мы единодушны, - вставила Лили. - Но тебе не в чем себя винить.
- Опять-таки поддерживаю, - добавил Мэтт и пихнул локтем Реджи.
- Я считаю, что ты виновен во многом, но только не в смерти отца, - неохотно признал тот.
- Ценю вашу поддержку, - кивнул Джек. - А теперь вернемся к делу.
- Говори прямо, - велел Реджи. - Мы теперь часть "Кораблей Каролины", а все Кинкейды уволены?
- Не совсем. Теперь "Корабли Каролины" переходят под крыло "Кинкейд групп".
- Ты уверен? - удивилась Лауриель. - А не наоборот?
- Нет, не наоборот. Гарольд, войдите, пожалуйста. Сейчас мы немного перераспределим наши акции.
- Но ты не можешь этого сделать! - воскликнул Реджи, вскакивая.
- Могу, - невозмутимо возразил Джек. - Ну или если ты предпочитаешь остаться со своими девятью процентами вместо пятнадцати, то можешь отказаться.
- Что-что? - Реджи явно ничего не понимал.
- Я сказал, мы немного перераспределим наши акции, так что теперь каждому из нас будет принадлежать по пятнадцать процентов. Разумеется, кроме Ники, у нее останутся все те же десять процентов. А как только вы подпишете все необходимые бумаги, я предлагаю проголосовать за кандидатуру Реджи на пост президента и генерального директора. Я возглавлю подразделение "Кораблей Каролины", Мэтт останется директором по развитию бизнеса, а Ники, как я надеюсь, и дальше будет нашим корпоративным детективом. Возражения? Нет, ну и отлично, - продолжил Джек, не давая никому возможности опомниться. - Мы с Ники вас теперь покинем, и можете нам даже не звонить, все равно не ответим.
С этими словами он развернулся и ушел. "Отлично, папа, дверь я открыл. Посмотрим, что будет дальше".
А в воскресенье к нему в дом хлынула целая толпа Кинкейдов, завалив его вкусностями. И каждый из гостей не преминул его поцеловать, обнять или по-мужски похлопать по спине, полностью сбив Джека с толку. А потом они все разбрелись по дому, занявшись всякой ерундой.
Как и полагается настоящей семье.
- Смирись, - рассмеялась Ники, - ты сам распахнул перед ними дверь.
- Я как-то рассчитывал общаться с ними по одному, а не со всеми сразу.
- Привыкай, - посоветовала Ники, крепко его обнимая. - Либо все, либо никто, так обычно и бывает с семьями. И это прекрасно.
- Поверю тебе на слово. И я чертовски голоден.
- Пойдем на кухню, там полно еды.
- Я о другом голоде.
- Пока все не разойдутся, тебе придется ограничиться едой, - игриво улыбнулась Ники, помахав пальчиком у него перед носом.
Когда к ним присоединилась Анжела, Джек с напряжением замер, ожидая, как они с Элизабет отнесутся друг к другу.
- Предоставь все моей маме, - посоветовал Реджи, похлопав брата по плечу. - Она знает, что Анжеле сейчас непросто, а раз ты часть нашей семьи, то и она тоже. Так что они наверняка смогут примириться с прошлым, тем более теперь, когда они обе оплакивают кончину отца.
- Твоя мать - поразительная женщина, - ответил Джек, глядя, как Анжела с Элизабет обнимаются и плачут. - Мало кто мог бы так хорошо отнестись к любовнице своего мужа.
- Я знаю.
После этой трогательной сцены все дружно накрыли на стол, включили музыку и уселись за стол одной шумной компанией. Джеку почему-то казалась, что их первая совместная трапеза пройдет скованно и неловко, а вместо этого все прошло легко и непринужденно. Наверное, именно об этом обычно и говорят: "Уютно и по-домашнему". Что ж, возможно, он и сам скоро привыкнет к этим словам и к тому, что все эти люди - его семья. Большая и дружная. И ему еще столько всего предстоит о ней узнать!
* * *
Поздним вечером, когда все гости разошлись, они сидели в обнимку на веранде.
- А неплохо получилось, - пробормотал Джек.
- Да, неплохо, - согласилась Ники, положив голову ему на плечо.
- Спасибо тебе, - прошептал Джек и поцеловал ее.
- За что?
- За то, что подарила мне семью.
- Семью, которая вскоре станет еще больше. - Ники так таинственно улыбнулась, что Джек сразу же захотел поцеловать ее еще раз.
- Да, ведь как оказалось, беременна не только Лили, но и Брук, невеста Реджи. Элизабет еще пошутила, что порядочные девушки сперва выходят замуж, а только потом беременеют.
- Да, только, боюсь, и это еще не все.
- То есть? - с замершим сердцем спросил Джек.
- То есть я думаю, что из тебя получится отличный отец. Как по-твоему?
- Я скоро стану отцом?
- А тебе что-то не нравится? - осторожно уточнила Ники.
- Нет, ты права, из меня получится отличный отец.
- Я всегда права, - улыбнулась Ники.
Джек задумчиво скользнул взглядом по волнам, понимая, что теперь он окончательно достиг всего, чего хотел от жизни. Ослабив оборону, он получил то, о чем всегда мечтал - дом и семью, любовь и счастью. И ребенка, их ребенка, плод их любви, который станет первым шагом в их общее будущее.
Джек практически видел это будущее. Слышал звук детских шагов и звон голосов, раздающихся в их доме, наполненном любовью и заботой. И он всегда будет рядом со своими детьми и с любимой женщиной. Джек ясно видел это будущее.
Видел, как до краев наполняется его дом.
Видел, как его жизнь заполняется любовью.
Видел, как у него появляется величайший дар в этой жизни…
Семья.