- Восхитительно, - похвалила она, отложив вилку.
- Да, неплохо, - равнодушно произнес Филипп, избалованный дорогими ресторанами. - Ну, вернемся к соблазнению.
- Это обязательно? - вздохнула Каро, но взяла его за руку и почувствовала, как он обхватывает ее пальцы. Она задрожала от удовольствия. Откашлявшись, девушка заявила:
- Мы должны поговорить о практических вопросах.
- Практических?
К ее ужасу, Филипп повернул ее руку ладонью вверх и теперь поглаживал большим пальцем нежное запястье в том месте, где пульсировала жилка.
Каро сглотнула, ей все-таки удалось спросить:
- Что будет дальше?
Филипп объяснил, что в ближайшие дни вернется в Монтлюс. Он намеревался сообщить вдовствующей королеве Бланш о своей новой любовнице и дать Лотти возможность уехать из страны. А затем он будет сопровождать отца, отправляющегося на лечение в Париж.
- Как только отец скажет, что не нуждается во мне, - произнес Филипп, - я приеду за тобой, и мы отправимся в Монтлюс. Тебе хватит десяти дней на подготовку?
Каро кивнула, отчаянно стараясь не замечать, что от его поглаживаний у нее перехватывает дыхание.
- Как только мы приедем в Монтлюс, ты начнешь убеждать мою двоюродную бабушку в том, что обожаешь меня. Будешь держать меня за руку, как сейчас.
- Где я буду жить? - строго спросила Каро.
- Ты будешь жить со мной, - сказал Филипп. - Если мы не будем жить вместе, нам не удастся никого убедить в серьезности наших отношений. У меня есть апартаменты во дворце. Не то чтобы я жаждал там поселиться, но апартаменты достаточно комфортные.
- Хватит места для нас обоих, что ли?
- О да. - Он посмотрел ей в глаза, догадываясь, что у нее на уме. - И вне сомнения, нам придется вместе спать.
- Это так необходимо? - Каро напряглась и попыталась высвободить руку, но Филипп крепко ее удерживал. - Незачем кому-либо рассказывать, где именно я сплю. Самое главное, что я буду с тобой.
- Это ты так думаешь, - немного резко произнес Филипп. - Во дворце полно слуг, и они обязательно будут нас обсуждать. Они станут задаваться вопросами, что за отношения между нами сложились, если мы не спим вместе. Моя двоюродная бабушка знает обо всем, что происходит во дворце. Она создала такую шпионскую сеть, что ей позавидует само ЦРУ.
- Не можем ли мы сказать ей, что ты так сильно меня уважаешь, что не желаешь спать со мной до свадьбы?
Он усмехнулся:
- Ну, конечно, так она в это и поверит!
Каро в конце концов удалось высвободить руку. Представив себе обнаженного Филиппа, лежащего с ней на одной кровати, она покраснела.
- Если хочешь, мы можем положить между нами подушку, - сказал Филипп, явно без труда читая ее мысли.
Каро непроизвольно прикоснулась ладонью к запястью, которое поглаживал Филипп, словно хотела избавиться от дрожи, вызванной его лаской.
- Все у тебя легко и просто, - язвительно бросила она, не сдержавшись.
Он пожал плечами:
- Решение принимать тебе, Каро. Если ты не захочешь, я не прикоснусь к тебе. Я более чем в состоянии заставить себя не распускать руки, так что нет повода для паники.
- Я не паникую, - сердито возразила она. - Я просто пытаюсь представить, как все будет происходить. - Девушка выпрямилась. - Если ты считаешь, что мы должны спать в одной постели, то именно так мы и поступим. Я не собираюсь настаивать на своем. Но я думаю, что будет легче, если мы договоримся быть просто друзьями.
- Друзьями? - повторил он как-то невыразительно.
- Да. Ну… когда хорошо проводишь вместе время, но сексом не занимаешься.
- У меня есть друзья, - заметил он. - Но среди них обычно не бывает женщин.
- Наши отношения обычными не назовешь, Филипп. Ты принц, а я простая девушка, которая хочет вести простую жизнь. Ты богат, а мне порой не хватает денег, чтобы внести арендную плату. Ты привык выходить в свет с красивыми гламурными женщинами, - продолжала Каро. - У нас нет абсолютно ничего общего, если не считать знакомства с Лотти. Вместе мы пробудем только два месяца. Ты меня не привлекаешь, и, по-моему, я не привлекаю тебя. Так почему бы нам не договориться быть просто друзьями?
"Почему бы и нет?" - спросил себя Филипп. Каро права. Так будет намного проще. Меньше всего ему нужно, чтобы она в него влюбилась. Каро откровенно заявила, что он ее не интересует. И правильно. Незачем обижаться. Ведь и она совсем не в его вкусе. Зачем ему такая неухоженная и неопрятная девица?
И все же Филипп не мог избавиться от странного ощущения, которое испытывал, находясь рядом с Каро. Когда он обнял ее, положил руку на ее бедро и почувствовал, как шелковистый материал платья скользит по коже девушки, в его жилах забурлила кровь. Он с трудом заставил себя отвести взгляд от ее губ.
- Ладно, - как можно небрежнее сказал он. - Будем друзьями, а на кровать положим между нами подушку.
Филипп часто ходил с женщинами в ресторан, и они тщательно выбирали блюда из меню. Ни одна из них не охала и не ахала, как Каро, читая названия блюд. Филипп был почти равнодушен к еде, хотя знал толк в хорошем вине. Однако рядом с Каро было просто невозможно не наслаждаться ужином. Она с довольным видом закрывала глаза и получала удовольствие от еды. Дошло до того, что Каро предложила Филиппу поменяться тарелками.
Он усмехнулся, но все-таки взял несколько кусочков с ее тарелки.
- Джордж отказывался меняться едой, - призналась она. - Он говорил, что это неприлично и все вокруг будут на нас смотреть.
- И этот парень обвинял тебя в том, что ты скучная?
- Наверное, он меняется тарелками с Мелани, - вздохнула Каро.
- Итак, ты готова идти? - поинтересовался Филипп. - Давай-ка сделаем так, что все обратят на нас внимание.
Проходя мимо столика, где сидели Джордж и Мелани, Филипп собственнически коснулся затылка Каро. От прикосновения его теплых пальцев по ее спине пробежала дрожь.
- Они выйдут с минуты на минуту, - промурлыкал Филипп, открывая ей дверь. - Хочешь меня поцеловать?
- Что? - Каро остановилась и уставилась на него. - Нет, конечно нет!
- Уверена? У тебя появилась возможность убедить Джорджа в том, что у нас страстный роман. Увидев, как ты наслаждаешься поцелуем, он перестанет сомневаться в том, что ты по-настоящему страстная женщина и совсем не страдаешь без него.
- А ты не против? - спросила она с сомнением.
В ответ Филипп развел руками:
- Для чего же тогда нужны друзья? Нам придется целоваться, когда мы приедем в Монтлюс, поэтому следует заранее попрактиковаться.
Каро сделала глубокий вдох:
- Ну… ладно.
- Иди сюда. - Филипп взял ее за руку и подвел к лимузину, который стоял напротив входа в ресторан. - Подождем, когда появится Джордж. - Он повернулся и прислонился спиной к лимузину.
- А Ян? - поинтересовалась Каро.
- Не беспокойся. Он смотрит в другую сторону.
- Я чувствую себя глупо.
- Это потому, что ты стоишь слишком далеко от меня. Подойди ближе.
Каро сделала шаг вперед и встала напротив Филиппа. Она вдохнула тонкий аромат дорогого одеколона. Упершись руками в его грудь, девушка ощутила под пальцами твердые мускулы. Внезапно оробев, она уставилась на ворот рубашки Филиппа.
- Я не хочу тебя торопить, но они появятся в ближайшее время, - предупредил он.
- Да. - Она сглотнула.
Каро посмотрела на мускулистую шею Филиппа и внезапно, недолго раздумывая, прижалась губами к пульсирующей жилке на ней. Филипп медленно втянул носом воздух. Он опустил руки и напрягся всем телом. Каро улыбнулась. Скорее всего, он не настолько хладнокровен, как хочет казаться.
Ее сердце глухо колотилось и едва не выскакивало из груди. Она снова поцеловала жилку на его шее, затем стала покрывать легкими поцелуями подбородок принца, положив руки ему на плечи.
- Продолжай, - чуть насмешливо предложил Филипп.
- Замолчи, - пробормотала она, целуя его подбородок. - Ты меня отвлекаешь.
- Я просто хочу напомнить, что Джордж может выйти в любую секунду.
Каро отстранилась от него и рассердилась:
- Я не смогу ничего сделать, если ты постоянно будешь комментировать.
- Так заставь меня замолчать, - с вызовом бросил он.
- Хорошо, - с не меньшим вызовом откликнулась она, снова прильнула к нему и положила руки на плечи Филиппа. Наклонившись, Каро поцеловала его в губы. Они оказались теплыми, податливыми и слегка изогнутыми - от улыбки.
Неужели Филипп смеется над ней? Каро поцеловала его опять, слегка покусывая уголки мужского рта и побуждая Филиппа разомкнуть губы. Она забыла и о Джордже, и о Мелани. Она забыла об их плане. Она забыла о том, что они договорились быть только друзьями. Каро чувствовала лишь вкус его губ и наслаждалась приятными ощущениями, распространявшимися по телу.
И вот Филипп обнял ее и крепко прижал к себе. Он ответил на поцелуи страстно и необузданно. У Каро закружилась голова, она обхватила Филиппа за шею и тихонько застонала.
Каким-то образом ему удалось вытащить заколки из ее прически, и волосы рассыпались по спине и плечам Каро. Он запустил пальцы в шелковистые пряди, удерживая голову девушки и продолжая целовать ее…
Прижавшись к нему сильнее и почувствовав его возбуждение, она прервала поцелуй и глотнула воздуха:
- Филипп…
Каро даже не знала, что именно хотела сказать. А он целовал ее шею и заставлял содрогаться от удовольствия.
Но вот он несколько раз прерывисто вздохнул и отпустил ее.
- Боже мой, - изумленно пробормотал Филипп. - Может быть, на сегодня хватит практиковаться?
Глава 4
Государство Монтлюс было таким маленьким, что даже не имело собственного аэропорта. Им предстояло лететь в Париж, а оттуда добираться до Монтлюса на автомобиле.
Филипп прислал за Каро лимузин, который доставил ее из Эллерби прямо на взлетно-посадочную полосу. Пока выгружали чемоданы, она выбралась из лимузина и тупо уставилась на частный реактивный самолет, который показался ей очень маленьким.
Каро разволновалась, предвкушая скорую встречу с Филиппом.
После того как Филипп объявил о своей связи с Каро, вдовствующая королева Бланш пришла в ярость, а Лотти вздохнула с облегчением. Филипп проводил своего разочарованного отца на лечение в Париж и через три дня вернулся в Лондон. Каро узнала об этом, увидев в модном глянцевом журнале фотографию, на которой он красовался рядом с Франческой Аллен - любимой актрисой британцев. Франческа был очень красивой, остроумной и, кстати, замужней дамой. Таблоиды наперебой обсуждали, с какой стати Филипп и Франческа появились вместе на публике.
Каро рассердилась, узнав, что Филипп проводит время с другой женщиной, но потом принялась убеждать себя, что не имеет права его ревновать. Во-первых, они договорились быть только друзьями, пока реализуют свой план. Во-вторых, Филипп привык встречаться с роскошными красотками и вряд ли способен испытать влечение к обыкновенной и эксцентрично одетой толстухе, вроде Каролайн Картрайт.
Едва Каро успела напомнить себе об этом, как на верхней ступеньке трапа появился мускулистый и худощавый Филипп, одетый в светло-желтую рубашку-поло и летние хлопчатобумажные брюки. При виде его она затаила дыхание. Он был прежним, и одновременно в нем что-то изменилось. Он выглядел более сосредоточенным.
Филипп, увидев, как Каро подходит к самолету, поразился тому, что ужасно рад ее видеть.
Вернувшись в Лондон, он решил насладиться последними днями свободной жизни, встречаясь с друзьями, играя в поло в клубе, посещая ужины и вечеринки, и возобновил отношения с красавицей Франческой Аллен. Филипп не был в восторге оттого, что следующие несколько месяцев ему придется провести вместе с Каро Картрайт. Она слишком отличалась от тех женщин, к которым он привык. В ней не было ни утонченности, ни изысканности. И все же он обрадовался, встретившись с ней снова.
И еще он не забыл их поцелуй.
Воспоминания эти вызывали у него чувство неловкости. В тот вечер у ресторана ему следовало сохранять самообладание, но в последний момент он оказался застигнутым врасплох.
Филипп не понимал, что с ним происходит. По идее, Каро Картрайт должна была бы привлекать его меньше всего. Ведь она ничуть не хорошенькая. И потом, она ужасно одевается. Сегодня девушка надела джинсы, ботинки и простую белую футболку. Все бы ничего, но поверх футболки она напялила огромный черный мужской смокинг и закатала рукава, демонстрируя алую ткань подкладки.
Нет, Каро определенно не может ему нравиться.
И все же, глядя в ее испуганные голубые глаза и видя, как ветер треплет ее волосы, Филипп воодушевился.
Странно.
- Вот и ты, - сказал он, отмахиваясь от смущающих его чувств. Уже слишком поздно что-либо менять. Принц спустился по трапу, чтобы поприветствовать ее. - Я начал беспокоиться, не отказалась ли ты от нашего плана.
- Я об этом подумывала, - призналась Каро. - Но потом мне стало известно от общих знакомых, что Джордж считает, будто я скоро снова останусь одна. Он, очевидно, узнал, кто ты такой, и предположил, что ты быстренько меня бросишь, - весело сказала она. - Поэтому я решила лететь с тобой, а потом отправить домой много-много-много радостных сообщений о том, какую гламурную жизнь я веду во дворце. Ну а Джорджу в это время придется довольствоваться магазинным чаем, который заварит ему Мелани. И тогда ему станет ясно, кто из нас живет веселее.
- Отлично, - сказал Филипп. - В таком случае нам лучше подняться на борт.
Каро изумилась, увидев красиво оформленный салон самолета: кожаные кресла, ковры, мебель из полированного дерева. Ян уже сидел в кабине пилота.
- Садись, - пригласил ее Филипп. - Теперь мы можем лететь.
Каро огляделась:
- А где пилот?
- Он перед тобой.
- Ты не пилот.
- Да что ты? Если я не пилот, то мы окажемся в беде, потому что больше никто не умеет управлять самолетом.
- Я говорю серьезно. - Каро забеспокоилась и завертелась в кресле. - Ты уверен, что умеешь управлять самолетом?
Филипп уселся на место пилота и начал что-то переключать на приборной панели.
- Конечно, уверен. Несколько лет назад я прошел пятиминутный курс подготовки.
- Правда?
- Ну хватит! - бросил он, рассердившись. - Неужели ты думаешь, что мне позволили бы сесть за штурвал самолета, если бы я не имел необходимой квалификации?
- Тебе могли выдать разрешение на полеты, узнав о твоем титуле. - Каро мрачно посмотрела на него, но успокоилась, увидев, что Ян никак не реагирует на присутствие Филиппа в кабине пилота. Вне сомнения, личный охранник не позволил бы принцу управлять самолетом, если бы тот не был опытным пилотом. - Такие, как ты, обычно не живут по правилам.
- Ну, в данном случае у меня все по правилам, - заверил ее Филипп. - У меня имеется лицензия. Чем, по-твоему, я занимался последние несколько лет?
- Я не знаю. Играл в поло?
- Тьфу! Кто захочет садиться на лошадь, когда есть возможность летать на самолете?
- Неужели ты просто садишься в самолет и летаешь туда-сюда по небу? - Такой вид развлечения показался Каро немного странным.
- Нет, я летаю в определенные места. - Он продолжал проверять какие-то циферблаты и переключатели. Каро оставалось надеяться, что Филипп знает, что делает.
- В какие места? - спросила она с подозрением.
- Я летаю туда, где требуется самолет. У меня есть друг, который организует материально-техническое обеспечение для нескольких гуманитарных организаций. Иногда бывает нужно доставить работника в какую-нибудь глухую деревню или сбросить продовольствие и палатки на территорию, пострадавшую от землетрясения… Если у людей нет времени или денег, чтобы выдержать бюрократическую волокиту и получить разрешение на внеплановый вылет, они обращаются ко мне. - Филипп оглянулся на Каро. - Я занимаюсь этим, когда мне скучно, - добавил он, словно испугался, что представил себя в слишком выгодном свете. - И это намного интереснее, чем играть в поло. Теперь пристегни ремень безопасности, а мы пока закончим предполетную подготовку.
И он снова повернулся к приборной панели.
- Э-э-э… Что это за красная кнопка? - спросил Филипп у Яна, притворяясь несведущим. - Ах да, кнопка катапультирования. Ой, лучше на нее не нажимать! Так… Тут где-то должна быть кнопка запуска двигателей… О, нашел! Эй, как ты там, пассажирка на заднем сиденье? - бросил он через плечо Каро.
- Ха-ха-ха! - монотонно ответила она. - Я смеюсь притворно, между прочим!
- Расслабься, - посоветовал он. - Мы не упадем. Кроме того, я вспомнил, что ты хочешь много-много-много веселиться. А что может быть веселее полета на частном реактивном самолете?
- Будет не очень весело, если мы разобьемся, - проворчала девушка.
Самолет плавно поднялся в воздух, и у Каро засосало под ложечкой. Она покосилась на Филиппа, а он что-то говорил Яну, обнажая в улыбке белые зубы. Каро посмотрела на его мускулистую руку, заметила темные волоски на предплечье и широкие крепкие запястья.
Она заставила себя отвести взгляд и уставилась в иллюминатор. Ближайшие два месяца она проведет в незнакомом ей мире, изображая подругу Филиппа. Каро вновь взглянула на его профиль, резко выделявшийся на фоне ярко-синего неба. Она увидела морщинки в уголках его глаз и рта, вспомнила вкус его губ и почувствовала, как от волнения у нее скрутило живот.
Два месяца она проведет рядом с шикарным мужчиной. Сумеет ли она не влюбиться в принца?