* * *
- Ах, какой красивый автомобиль! - воскликнула Каро, когда увидела на аэродроме роскошный "астон-мартин" с откидным верхом.
Самолет приземлился, и Филипп обратил внимание на то, что Каро рвется сесть в автомобиль.
На самом деле она торопилась покинуть салон самолета.
- Ах, какая красота! - сказала девушка, с любовью гладя рукой капот. - Я никогда не видела эту модель! - Она посмотрела на Филиппа сияющими глазами. - Твоя машина?
- Моя.
Филипп выдохнул, почувствовав себя странно и тревожно. Каро вдруг стала невероятно жизнерадостной, ее лицо светилось энтузиазмом.
- Ты на себя не похожа. Ведь автомобиль новенький, а ты предпочитаешь винтажные вещи, прошедшие через множество рук.
- Я делаю исключение для автомобилей. - Каро так чувственно погладила капот, что у Филиппа пересохло во рту. "Повезло же этому автомобилю", - подумал он.
- Можно я поведу? - спросила она, испытующе глядя на него из-под ресниц.
- Ни в коем случае, - решительно сказал он.
- Ну, пожалуйста! Я поведу очень-очень осторожно.
- Нет.
- Согласно плану, ты должен быть влюблен в меня, - заметила Каро и выпрямилась.
- Для того чтобы позволить тебе вести автомобиль, я должен свихнуться или быть одурманенным тобой, - заявил Филипп и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. - Большинство девочек были бы счастливы ехать с водителем.
- Я не из этого большинства, - бросила Каро, но уселась на сиденье, и он захлопнул дверцу.
- Никто и не сомневается, - сказал Филипп, обошел автомобиль и уселся за руль.
На этот раз Каро принялась гладить кожаное сиденье. Она наклонилась вперед, чтобы посмотреть на приборную панель, потом грациозно откинулась на сиденье и удовлетворенно вздохнула. Ее действия можно было запросто назвать порнографическими. Филипп опешил, потом вздохнул и с ужасом обнаружил, что у него дрожат руки, когда положил их на руль.
- А где Ян и багаж? - Каро на мгновение отвлеклась от разглядывания автомобиля.
- Он поедет следом на другой машине. - Филипп мотнул головой, указывая на черный внедорожник с тонированными стеклами.
- Разве он не должен тебя охранять?
- Он поедет следом, - повторил Филипп и включил передачу. - Мы с тобой едем одни.
- О! - Это было все, что смогла сказать Каро. По ее телу пробежала дрожь.
- Когда ты пристрастилась к автомобилям? - спросил он, когда они выехали на главную дорогу.
- Мой отец обожал автомобили и мог часами возиться с ними в гараже. Будучи маленькой, я вечно крутилась рядом с ним и подавала то гаечный ключ, то испачканную маслом тряпку. Даже сейчас, вдыхая запах машинного масла, я вспоминаю о папе. - Каро неуверенно улыбнулась, вспоминая. - Я мечтала водить "астон-мартин". Как бы сейчас обрадовался папа, увидев меня! - Девушка снова с нежностью погладила кожаное сиденье. - И позавидовал бы мне.
Обратив внимание на чувственные движения Каро, Филипп с величайшим трудом сосредоточился на дороге.
- Похоже, у тебя были хорошие отношения с отцом, - заметил он.
- Я его обожала. - Каро коснулась лацкана своего смокинга. - Это смокинг папы. Однажды он появился в нем на школьной дискотеке, и его не узнали. Такое впечатление, что никто не обращал на него внимания, пока он был в рабочем комбинезоне, но стоило папе надеть смокинг, как все сразу стали воспринимать его иначе, ибо он был одет, как богач. - Каро поддела пальцем алую подкладку. - Я помню, как папа сказал, что некоторые люди похожи на этот смокинг: внешне они выглядят обычно, но душа у них яркая и красивая, как эта подкладка. Он говорил, что не следует судить о человеке по внешности. Самое главное, что у него в душе. Я вспоминаю папу всякий раз, когда надеваю этот смокинг, - добавила она.
- У моего отца противоположное мнение, - произнес Филипп. - Для него самое главное - внешность и манеры. Неудивительно, что я стал для него разочарованием.
Филипп очень старался говорить непринужденно, однако Каро заметила, как он нахмурился.
- Вероятно, он не так уж сильно разочарован, если доверил тебе управление страной на время его болезни.
- Он поступил так только потому, что другое решение вызвало бы недоумение. Имеется законный наследник, то есть я; разве может кто-то другой стать правителем вместо моего отца? Кроме того, доверие здесь ни при чем. Мой отец уверен, что мне полезно поучаствовать в официальных и помпезных мероприятиях. А в совете министров все будет решать вдовствующая королева Бланш. Мне предстоит только пожимать руки на банкетах и разрезать ленточки.
- Ты мог бы возложить на себя больше ответственности, если бы захотел, не так ли?
- Мне этого не позволят, - разочарованно протянул Филипп. - В любом случае я не буду настаивать на своем сейчас, пока болен отец. Мы с ним не ладим, но я не хочу вгонять его в гроб.
- Почему он тебе не доверяет? - Каро повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на него. - Я знаю, что в молодости ты был необузданным, но с тех пор прошло много лет.
- Трудно изменить сложившееся о тебе мнение.
Филипп взглянул в зеркало заднего вида, а потом легко обогнал грузовик, везущий пиломатериалы.
- Этьен всегда был послушным, ответственным сыном, в отличие от меня. Золотой мальчик-умница, трудолюбивый, красивый, обаятельный, добрый. Я никогда не мог с ним сравниться, хотя, честно говоря, и не старался этого делать. Отец всегда считал меня "запасным игроком". Я раздражал его даже своим внешним видом. Этьен был похож на него, а я на мать. Каждый раз, когда отец смотрел на меня, он вспоминал о своем унижении. Я иногда задаюсь вопросом: нет ли у него сомнения в том, что я его сын?
Филипп надеялся, что говорит иронично и ему удается одурачить Каро, которая внимательно за ним наблюдала. Он чувствовал на себе ее взгляд, словно она касалась ладонью его щеки.
- Я ничего не знаю о твоей матери, - сказала девушка. - Что она сделала?
- О, это обычное дело. Она была слишком молодой и легкомысленной, когда вышла замуж за моего отца. Чудо, что они столько лет прожили в браке. Она сбежала от него в конечном счете и стала жить с каким-то итальянским гонщиком.
- Ты ее помнишь?
- Не очень хорошо, - вздохнул он. - Я запомнил аромат ее духов, когда она приходила, чтобы поцеловать меня перед сном. Я помню ее смех. Мне было всего четыре года, когда она ушла. Все время я проводил с няней, поэтому уход матери не слишком сильно на мне отразился. Этьену было хуже. Ему тогда исполнилось одиннадцать лет, поэтому он, должно быть, лучше ее запомнил. - Филипп помолчал. - Этьен чувствовал себя брошенным, но приходил и часами играл со мной, чтобы я не скучал по ней. Вот таким был мой брат.
- Я не знала, что вы были так близки.
У Каро сдавило горло, когда она представила Филиппа маленьким. Внешне принц казался холодным и высокомерным. Прежде ей не приходило в голову, что Филипп использует такую тактику, чтобы никто не догадался о его одиночестве.
- Этьен был великолепным братом, - продолжал Филипп. - Отличным человеком. Нельзя винить моего отца за то, что он сожалеет, что Этьен умер, а я остался. Нельзя винить его за то, что он желал моей смерти.
- Какой ужас! - воскликнула шокированная Каро.
- Это правда. - Он посмотрел на нее, затем отвел взгляд. - Я виноват в том, что Этьен умер.
- Нет! - Каро машинально протянула к нему руку. - Это был несчастный случай. Мне рассказала Лотти.
- О да, это был несчастный случай, но он мог бы не произойти, не окажись я в тот день на озере, - мрачно промолвил Филипп. - Отец Лотти был наследным принцем, кроме того, был еще жив его брат, а у того было двое сыновей. Не было никаких оснований полагать, что я или Этьен когда-нибудь унаследуем трон. У моего отца был виноградник, а Этьен занимался бухгалтерскими счетами, но его это занятие утомляло. Брат как-то сказал, что завидует мне. Ему казалось, что я единственный, кто весело проводит время. Он говорил, что желает вести такую же жизнь, как я, но у него не хватает смелости. - Филипп обогнал еще один автомобиль. - Я пригласил его покататься со мной на водных лыжах, - с горечью произнес он. - Я предложил ему сделать хотя бы один раз то, что хочется ему самому, а не нашему отцу. Этьен послушался меня и погиб.
- Ты не виноват, - сказала Каро.
- Мой отец считает иначе.
- Он не прав. - Не раздумывая, она положила руку ему на плечо. Сквозь ткань рубашки девушка почувствовала, как напряглись его мышцы. - Этьен сам сделал выбор. Не по твоей вине он упал и погиб. Это был несчастный случай.
- Так говорит и Лотти. Она оказалась единственной, кто был на моей стороне, - заметил Филипп. - Отец даже не хотел пускать меня на похороны. Он обвинил меня в смерти брата, а вдовствующая королева Бланш убедила его отпустить непутевого сына на все четыре стороны, чтобы, как она выразилась, "соблюсти приличия". Сразу после похорон я улетел в Южную Америку. Мне было все равно, куда ехать, лишь бы подальше от Монтлюса… Мой отец мечтал избавиться от меня. Если бы не проблема престолонаследия, он не захотел бы снова увидеться со мной. Он никогда не сможет простить мне то, что Этьен погиб таким молодым, не успев жениться и обзавестись наследниками… По иронии судьбы мой брат оказался гомосексуалистом. - Филипп покосился на Каро. - Он был очень-очень скрытным, и отец так и не узнал об этом.
- Ты ему не сказал?
- Как я мог? Мое откровение причинило бы отцу страдания. Он считает Этьена идеальным. Я не собираюсь портить это впечатление. Моя откровенность не вернет брата. В любом случае он был лучше меня.
- Но почему ты не объяснишь отцу, что изменился?
- А кто сказал, что я изменился?
- Прежний Филипп не доставлял гуманитарную помощь, - напомнила Каро.
Он пожал плечами:
- Мой отец не скоро изменит свое мнение обо мне. Он неплохой человек, и если ему проще считать меня неисправимым, пусть остается при своем мнении.
- Я думаю, это несправедливо, - решительно заявила она. - Если они собираются сделать тебя регентом, то должны позволить тебе действовать так, как ты считаешь нужным.
- Многие живут и терпят несправедливость, Каро. Я видел, как люди пытаются обходиться без пищи и крова и выживают в нестабильной политической обстановке. Они не получают образования и медицинского обслуживания. У них нет питьевой воды. Вот где несправедливость, - сказал Филипп. - Вспоминая об этом, я думаю, что мне удастся выдержать несколько месяцев давления со стороны царственных родственников. Я использую это время, чтобы ознакомиться с тем, как работает правительство, а затем, когда получу возможность изменить ситуацию, я это сделаю. До тех пор мне придется лишь исполнять бессмысленные ритуалы.
Каро не сдавалась:
- Тебе будет невесело, не так ли?
- Да, - согласился Филипп, - но мы еще не приехали. - Он включил громкую музыку и усмехнулся, глядя на свою спутницу. - До границы осталось около часа езды. Давай воспользуемся временем и проведем его весело.
Каро понимала, что никогда не забудет эту поездку. Тополя, растущие по обеим сторонам дороги, отбрасывали тени, сквозь их кроны пробивался солнечный свет. Автомобиль Филиппа с ревом несся по трассе.
Воздух бы горячим, а небо синим. Каро откинулась на кожаном сиденье, погрузившись в атмосферу роскоши, и улыбнулась. Ветровое стекло защищало лицо от порывов сильного ветра, однако боковой ветер трепал ее волосы. Она грелась под лучами солнца, слушала ритмичную жизнерадостную музыку и чувствовала себя необузданной и ожившей.
Каро была готова ехать с Филиппом вечно. Но довольно скоро он сбавил скорость и выключил музыку.
- Наступило время вести себя прилично, - сказал он. - Мы почти на месте.
Каро увидела шлагбаум и двух пограничников в форме. Она принялась рыться в сумочке, стараясь отыскать паспорт.
- Не нужно ничего искать, - произнес Филипп. - Это граница моего государства, помнишь?
Пограничники мгновенно насторожились, узнав принца, который достаточно долго разговаривал с ними по-французски. Каро заметила, как пограничники постепенно успокаиваются. Рассмеявшись, они отдали Филиппу честь и подняли шлагбаум.
- Ну что? - спросил он, заметив, что Каро уставилась на него, когда они пересекли границу.
- Только сейчас я поняла, что ты принц, - ответила она. - Эти люди отдали тебе честь.
- Тебе придется к этому привыкнуть, - улыбнулся Филипп. - В Монтлюсе все помешаны на формальностях. Поклоны, реверансы, почести…
Глава 5
Филипп утверждал, что Монтлюс ничего для него не значит, однако выражение его лица едва заметно изменилось, когда они стали подниматься по горной дороге, ведущей во дворец.
Монтлюс оказался прекрасной страной с лесистыми холмами и устремленными в небо горными вершинами. Отовсюду доносился аромат сосен, пока Филипп и Каро проезжали через живописные деревни, мимо бурных рек и больших озер. У Каро возникло ощущение, что она попала в сказку. Увидев вдали поистине сказочный дворец с башенками и террасами, выполненными из светлого камня, она затаила дыхание.
Каро заметила на улице несколько демонстрантов с плакатами, однако ей не удалось прочитать, что там написано.
- Против чего они протестуют?
- Есть предложение проложить через Монтлюс газопровод, - пояснил Филипп. - Они обеспокоены тем, что это может навредить окружающей среде.
Некоторое время спустя они миновали дворцовые ворота. Филипп остановил автомобиль на гравийной дороге у парадного входа. Каро увидела двух лакеев в роскошных ливреях. Они неподвижно стояли на верхней ступени лестницы. Происходящее казалось ей нереальным. Она сидит в автомобиле с настоящим принцем и собирается войти вместе с ним во дворец.
И вот лакеи спустились по ступеням, подошли к автомобилю и открыли дверцы. Каро вышла на гравийную дорожку и уставилась на парадные двери.
- Готова? - прошептал Филипп, едва шевеля губами, подошел к Каро и взял ее за руку.
- О боже! - Девушка остолбенела, внезапно запаниковав. - Ты думаешь, у нас получится?
Филипп заставил себя улыбнуться и повел Каро вперед:
- Это нам предстоит выяснить.
Для Филиппа нынешнее возвращение на родину было необычным, это уж точно. Никто из членов семьи не поспешил ему навстречу, не обнял его. Вместо этого ему и Каро пришлось идти сквозь строй прислуги в роскошной униформе. Каро, конечно, любила винтажную одежду, но сочла странной традицию одевать слуг в панталоны и расшитые золотом ливреи.
Филипп поприветствовал слуг и проследовал вместе с Каро в свои апартаменты. Она изо всех сил старалась сохранять самообладание и не пугаться роскошных интерьеров.
- Дворец огромный, как аэропорт, - шепнула девушка Филиппу, пока они шли по бесконечным коридорам. - Нужно было сделать здесь движущиеся дорожки.
Апартаменты Филиппа располагались на третьем этаже дворца. Комнаты в них оказались просторными и изысканно оформленными. Большая часть окон выходила на озеро и горы.
- Дом, милый дом, - протянул Филипп, оглядываясь без всякого энтузиазма.
- Здесь не совсем уютно, не так ли? - Каро бродила по комнате, прикасаясь к вещам и чувствуя себя стесненно.
Ей и Филиппу придется жить здесь вдвоем. Конечно, им не будет тесно. Тут есть большая гостиная, столовая с прекрасно оборудованной кухней и барной стойкой, кабинет и три спальни, к каждой из которых примыкают роскошные ванные комнаты.
- Вот наше любовное гнездышко, - сказал Филипп и с притворной напыщенностью открыл дверь в спальню.
Каро ахнула, увидев огромную кровать, на которой сегодня вечером ей предстояло спать с Филиппом.
- Здесь полно подушек, как ты можешь заметить, - сухо произнес Филипп. - И кровать достаточно широкая, чтобы положить в ее центре подушку. Не стоит слишком нервничать.
Каро действительно нервничала, но ни за что не хотела в этом признаваться. Кстати, Филипп говорил, что в состоянии не распускать руки.
- Ты сам сказал, что в этом не будет необходимости. Я уверена, что ты гораздо опытнее меня в подобных ситуациях.
- Ну, не знаю. Должен признаться, что прежде не слишком часто обсуждал с женщиной, класть между мной и ней подушку на кровати или нет.
"Неудивительно, - подумала Каро. - Ты привык ложиться в постель с сексуальными и ухоженными женщинами с идеальной кожей. Им не надо беспокоиться о том, что у них жир на животе или не сделана эпиляция на ногах, или облупился лак на ногтях.
- Ну, ты обычно не спишь с такими, как я, правда?
- Да, - неторопливо подтвердил он. - Это правда.
Было странно видеть Каро здесь, в роскошных апартаментах, одетую в старый отцовский смокинг. Она оказалась совершенно не к месту среди этой барочной вычурности. Однако с ее появлением апартаменты стали, на его взгляд, приветливее. Филипп посмотрел в темно-голубые глаза Каро, обратил внимание, как сияют на солнце ее каштановые волосы.
Он помнил совершенно отчетливо, что отказался от идеи заниматься с Каро сексом. Но так было до тех пор, пока он ее не поцеловал. Сейчас идея о близости с Каро не казалась Филиппу такой уж неприятной.
- Расслабься, - произнес он. - Я не трону тебя и пальцем.
- О, конечно, - сказала Каро, отходя от окна. - Отличная идея. Я по поводу расслабления. Я всего лишь приехала в чужую страну, поселилась во дворце и сегодня вечером лягу в постель с принцем. С какой стати я должна волноваться?
Филипп закатил глаза, расстроенный ее язвительностью.
- Не нужно волноваться, - произнес он. - Мы ведь друзья, забыла?
Он не мог не вспомнить, что идея стать друзьями исходила от Каро.
- Да, - признала она неохотно.
- А друзья доверяют друг другу, верно?
- Д-да.
- Значит, ты должна доверять мне, если я говорю, что не трону тебя и пальцем.
Каро закусила губу.
- Ты прав, - сказала она немного погодя. - Извини.
- Ну, теперь, когда мы разобрались с проблемами, можем двигаться дальше, - оживленно заявил Филипп. - В четыре часа дня нас удостоит аудиенции вдовствующая королева Бланш. К сожалению, мне не удалось отказаться от встречи с ней, сославшись на нашу занятость. Еще мне предстоит общение с конюшим моего отца. Чем бы ты хотела заняться сейчас?
Каро взглянула на него с надеждой:
- Может быть, пообедаем?
Кому: charlotte@palaisdemontvivennes.net
От кого: caro.cartwright@u2.com
Тема: Я на месте, а ты где?
Дорогая Лотти!
Я собиралась спросить, где ты находишься, но, наверное, мне лучше об этом не знать, ибо я не смогу выдержать допрос твоей бабушки. Она умеет вселять ужас, согласна?