Энн в раздумье положила трубку, бросила взгляд на часы. Уже за полночь! Ну и что? Ей хочется поговорить с Шоном, и позднее время разговору двух влюбленных не помеха. Она снова сняла трубку и назвала телефонистке номер поместья Ботсфордов.
- Никто не подходит, - сообщила та через полминуты.
- Значит, уже слишком поздно. Спасибо.
Что же я наделала? Энн застонала. Как она гордилась, что девичник закончился без единого с ее стороны предосудительного поступка! И вот, не прошло и десяти минут, как она бросилась на шею какому-то незнакомцу, единственная заслуга которого в том, что он мужчина ее грез. Тот самый парень, с которым ей хотелось заниматься любовью в лифте, о котором она рассказала подругам и с которым в конце концов воплотила в жизнь свою фантазию.
Пусть и не до конца - кое-кого сегодня не хватало. И все-таки, все-таки…
Перед внутренним взором у нее по-прежнему стоял Род с его сексуальной ухмылкой. Она очнулась после оргазма, а он смотрел на нее и ухмылялся. Только тогда Энн до конца осознала, что натворила. Лихорадочным движением она попыталась привести в порядок одежду, ткнула пальцем в какую-то кнопку, и лифт пошел вниз. Ухмылка Рода переросла в выражение разочарования.
Они оказались на первом этаже.
- Если передумаешь, - проворчал Род, - я в семьсот двадцатом.
Разве такое бывает? Любить одного мужчину, собираться за него замуж и… всего за неделю до свадьбы воспылать страстью к другому, к совершенно не знакомому? Глупый вопрос! Значит, бывает. Она только что это доказала.
Устало поднявшись с кровати, Энн проковыляла в ванную и включила на полную мощность душ. Вернувшись в спальню, отыскала ночную рубашку и мрачно уставилась на нее. Неплохая вещица, между прочим: дорогой хлопок, приятный сиреневый оттенок, кружева сверху.
Из ванной доносился шум воды. Но никакой грохот не смог бы отвлечь ее сейчас от мыслей, переживаний, воспоминаний о том, что только что произошло. Она чувствовала запах его тела и… желание продолжить то, что они делали в лифте.
Пора раздеться, принять душ и ложиться спать. День выдался нелегкий, нужно как следует отдохнуть. Так почему же тогда она идет не в ванную, а к двери? Потому что ей хочется довести дело до конца, удовлетворить свой сексуальный голод, который после сцены в лифте разгорелся с удесятеренной силой. А что дальше? Об этом она будет думать после. Пока же ей снова и снова видятся его руки, ласкающие ее грудь, она ощущает прикосновение его губ, языка… Нет, она должна опять испытать это, отдаться страсти до самозабвения, снова и снова кричать от оргазма.
Вот это да! - едва не сказал Род в полный голос. Он мягко провел пальцем по ее позвоночнику, спустился ниже и застыл между ее розовых ягодиц. Энн застонала во сне.
Он улегся рядом и принялся думать о происшедшем. Даже сейчас, когда прошло уже два часа, он словно наяву ощущал невероятно сильный, терпкий аромат ее тела, видел испуг и предвкушение в ее глазах, слышал ее стоны во время оргазма.
Ему снова и снова хотелось ее. Это было просто невероятно. Обычно, лежа рядом с той, которая только что отдалась ему на все сто, он продумывал план побега. Впрочем, его пассии так быстро не засыпали. Боялись, что он ускользнет, поэтому и придумывали, как бы сделать так, чтобы он остался. Нет, не подумайте только, что он считает себя находкой для женщин. Отнюдь. Ему исполнилось тридцать, а чем старше ты становишься, тем старше становятся и твои партнерши. Такова жизнь.
Он снова взглянул на Энн. Вот бы оказаться рядом с ней у него дома: она лежит на черной шелковой простыне, ее белокурые волосы рассыпались по подушке, светлая кожа так и просит поцелуя! Но нет. Они в гостинице. Здесь, конечно, неплохо, но как-то неуютно, не по-домашнему. Род провел пальцем по ее полной груди. Энн поежилась во сне, повернулась, прижалась к нему, обняла за плечи. Ее длинные тонкие пальцы пробежали по его волосам и успокоились. В темноте тускло поблескивал бриллиант на ее кольце. Кольцо в честь помолвки? По-видимому, да. Это кольцо он заметил еще внизу, в баре, поэтому и спросил потом у Энн, в честь чего вечеринка. Ему сразу пришло в голову, что они не день рождения празднуют, а утроили девичник. В честь предстоящей свадьбы, которая состоится совсем скоро. Может, даже в ближайшие выходные.
Род сжал губы. Его охватило чувство, которое прежде испытывать не доводилось, - ревность. Вот так, просто и ясно. Невероятно сексуальная блондинка, которая спит в его объятиях, через день-другой станет женой какого-то незнакомца, а он… он будет побоку.
Энн что-то пробормотала во сне. Он повернулся и взглянул на нее. Спящая, она была еще красивее. Языком она провела по губам, и Род застонал. Своим язычком, своими губами она вытворяла такое! Стоило ему вспомнить, как кровь с утроенной силой заструилась по венам. Он больше не мог терпеть. Если им суждено провести вместе всего одну ночь, он должен получить все сполна. И оставить о себе неизгладимые воспоминания. Раз так, надо действовать!
Осторожно высвободившись из ее объятий, Род повернулся, погладил ее чуть ниже пупка. Она улыбнулась во сне. Разведя ее ноги, он устроился между ее бедрами, быстро надел презерватив и вошел в нее. Медленно, нежно, осторожно… Очень медленно.
Достигнув максимальной глубины, он вышел. Энн пробормотала что-то, ее голова дернулась, но она продолжала спать. Аккуратно просунув руки под ее ягодицы, он начал заходить с другой стороны. На этот раз он вошел немного глубже. Вот тут-то она проснулась. Испустила громкий стон, увидела его обнаженную грудь и в ее глазах зажегся огонь желания. Она тоже хотела продолжить эту встречу, довести ее до логического конца. Род, естественно, не возражал.
Он снова вошел в нее, ему показалось, что он слышит гром, перед глазами сверкнула молния: он испытал оргазм так быстро, как и представить себе не мог.
4
Было в этих алых розах нечто такое, перед чем Энн не смогла устоять. Они были строгими и одновременно простыми, непритязательными в своей красоте. Разве можно удержаться? Вот она их и купила у цветочницы, хотя обычно не привыкла являться на работу с портфелем в одной руке и с букетом в другой.
Распахнув большую стеклянную дверь с надписью "Гриффин, Киган, Викс и Патен, адвокаты" Энн решительно вошла в холл. Сегодня понедельник, пора отбросить личные заботы и переключиться на работу.
Понедельник… Целых два дня прошло с тех пор, как она на прощание поцеловала Рода. Она не требовала от него никаких обещаний, не думала о будущем и не сожалела о происшедшем. Правда, все выходные ждала: вот-вот кто-нибудь из подружек, Лора или, скорее всего, Холли, сделает едкое замечание. Но те хранили загадочное молчание. Что они, хотелось бы знать, вообразили?
Оказавшись в просторном холле, Энн подошла к длиннющему столу, весившему, наверное, больше автобуса. Секретарши на месте не было. Это к лучшему. Так она хоть приведет себя в порядок. Все утро Энн не покидала мысль: наверняка после того, что случилось, она будет вести себя как-то иначе. Вдруг кто-нибудь заметит? А уж от Этель, на своем веку много чего повидавшей, вряд ли скроется самая крохотная оплошность.
Энн взялась за ручку двери.
- Доброе утро, мисс Киган!
Она едва не выронила букет. Этель возникла из кабинета Лоры, словно нарочно затаилась там и поджидала, когда появится начальница. Поймав на себе внимательный взгляд секретарши, Энн закусила губу. Вот и пытайся тут делать вид, будто ничего не случилось, когда от любой мелочи теряешь самообладание!
- Здравствуй, Этель.
Она называла секретаршу по имени и просила ее так же называть и себя, но Этель Пайкс придерживалась старых правил: начальство есть начальство, панибратство с ним ни к чему. Войдя в свой кабинет, Энн, не закрывая двери, пристроила портфель на обычном месте и приготовилась поставить цветы в вазу, когда раздался голос секретарши:
- Вы сегодня рано, мисс Киган.
Она едва не уронила вазу.
- Да? А по-моему, как обычно.
Этель стояла в проеме, невозмутимая, в строгом деловом костюме и голубой блузке в тон - воплощение профессиональной секретарши.
- Вот, - сказала Энн неожиданно для самой себя, - эти цветы для вас.
Этель удивилась, но ей явно было приятно. Она положила папки в сторонку и взяла из рук Энн вазу.
- Для меня? - переспросила она.
Энн нервно поправила прическу.
- Разумеется. Когда я увидела эти розы, то подумала: они великолепно будут смотреться на вашем столе.
Этель не сводит с нее глаз. Видно, сорок лет, проведенные на службе у адвокатов, дают о себе знать. Ее пронизывающему взгляду позавидовал бы сам окружной прокурор.
Энн спешно соображала, пытаясь сочинить какую-нибудь фразу, чтобы разрядить напряжение, но тут распахнулась дверь и на пороге появился Мэтью Гриффин. Ее спаситель.
- Ого, вы уже на месте!
С Мэтью в помещение словно ворвалась буря. Хотя ему было далеко за шестьдесят, энергия из него так и выплескивалась. Всклокоченные седые волосы, борода, делавшая его похожим на Хемингуэя, басовитые нотки в голосе - он был меньше всего похож на преуспевающего адвоката, которого публика представляет себе в облике Перри Мейсона. И все-таки Мэтью Гриффин был одним из лучших в городе. Он и сам этого не скрывал.
- Я лучший, - любил повторять он. - И подтверждал делами свои слова.
Теперь-то ему уже давно было пора на пенсию, но он продолжал работать: детей у него не было, а уйти в отставку и пустить с таким трудом созданную адвокатскую контору под откос тоже не хотелось. Поэтому-то несколько лет назад он и предложил Энн, Холли и Лоре стать его партнерами. Правда, с тем условием, что на вывеске будет первой красоваться его фамилия.
Те с готовностью согласились. Ведь в обмен они получили возможность работать в адвокатском бюро, имеющем давние традиции, с клиентами, у которых денег куры не клюют, и под руководством знаменитого Мэтью Гриффина. А это чего-то да стоит!
- Ну как моя девочка? - Он дружески похлопал Энн по плечу.
Она улыбнулась в ответ.
- Блестяще. Но тебе придется называть меня как-то иначе. Мало ли, что люди подумают. Свадьба-то уже близко.
О любвеобильности Мэтью ходили легенды. Четырежды он был женат и четырежды разводился, но отказываться от любовных романов не собирался до сих пор.
- А мне нравится называть тебя девочкой. Эка невидаль! Пусть воображают, что хотят.
Энн взмахнула рукой.
- Мне этого хотелось больше всего на свете. Всегда мечтала, чтобы люди считали: я пробилась к вершине не благодаря своим способностям вот здесь, - она похлопала себя по голове, - а с помощью талантов другого рода. - Она рассмеялась. - Нет, правда, Мэт, дело не в том. Стоит постороннему услышать, что ты называешь меня девочкой, как на процессе судья того гляди спросит: "Что, дорогуша, у тебя есть вопросы к подсудимому?"
Это был намек. Во время первого ее процесса, когда она еще только-только окончила университет, Мэтью выступал в роли судьи и именно эту фразу и произнес.
- Нет, на сегодня хватит, красавчик, - не спасовала она тогда. И все вокруг, включая самого Мэтью, расхохотались.
Так они и познакомились. С тех пор началась их дружба, которой Энн очень дорожила.
- Приготовить вам кофе? - спросила Этель.
Энн покачала головой.
- Что до меня, то не надо, спасибо.
- А я не прочь, - заявил Мэтью и извлек откуда-то свою здоровенную кружку. - Спасибо за предложение, мисс Пайкс.
Та смущенно кивнула и зацокала каблуками по коридору.
- Она от тебя без ума, - прошептала Энн ему на ухо.
- Скажешь тоже! - загоготал Мэтью. - Без ума! Этель у меня уже двадцать лет. Неужто я бы не заметил?
- Чего от вас, мужчин, еще ждать? Вы этого в упор не видите.
- Ну почему же? - хитро прищурился Мэтью. - Стоило мне тебя увидеть, как я сразу догадался, что ты влюбилась в меня с первого взгляда. Поэтому и предложил тебе стать партнером!
- Как же! Скажешь, Лора и Холли тоже втюрились в тебя с первого взгляда?
- Да, кстати, где они?
Энн взглянула на часы.
- У Лоры сегодня, по-моему, суд. Заседание вот-вот начнется. А то, что Холли опаздывает, меня нисколько не удивляет. Понедельник - день тяжелый.
Энн и словом не обмолвилась с подругами о том, что произошло той ночью. В пятницу те веселились допоздна и так нализались, что едва добрались до номера. Так что и им было не до нее.
- Ты небось спать завалилась? - только и спросила Холли.
Энн кивнула, и разговор на этом закончился.
Если бы они только знали, с кем она завалилась спать! Даже сейчас, по прошествии двух дней, вспоминая об этом, Энн не могла побороть дрожь. Она дотронулась до своего бриллиантового кольца. Осталось меньше пяти дней…
Мэтью вдруг подошел ближе. На его лице играла странная улыбка. Неужели, вспоминая о той ночи, она чем-то выдала себя?
- Послушай, - сказал он, понизив голос. - Сейчас мы одни, и я хочу с тобой кое о чем поговорить.
- Что?.. - Слова застыли у нее в горле. - В чем дело? - наконец произнесла она.
Несколько секунд он молча смотрел на нее, затем кивнул на дверь, через которую вышла Этель.
- Ты не заметила, мисс Пайкс в последнее время какая-то странная?
- То есть?
- Ну, она ведет себя как-то не так.
- Правда? - нахмурилась Энн. - А я не обратила внимания. Вроде она обычная. Хотя, по правде, я ее плохо знаю. Тебе лучше судить.
Мэтью принялся поглаживать галстук.
- Черт его разберет, может, я и не прав… Просто впечатление такое, что у нее что-то не в порядке.
- Возможно, жизнь ее достала.
Мэтью покачал головой.
- Да нет, тут что-то другое.
- С чего ты вообще решил, что она не такая, как обычно?
- Ну как же! Этель железная леди, она сохраняет самообладание при любых обстоятельствах. А тут вдруг путает простые вещи. Как-то на днях я отменил встречу с клиентом, а она забыла его предупредить. Вчера задумалась и посолила кофе, хотя она знает, что я так не люблю. Прежде с ней ничего подобного не случалось.
- Бедняжка! - не сдержалась Энн.
- Перестань. Я правда волнуюсь.
- Извини.
- Ты знаешь, какая она. Не из тех, кто любит поплакаться о своих бедах. Может, у нее семейные проблемы?
- Честно говоря, Мэтью, не знаю. Ты сам сказал: из нее ничего не выжмешь. Хочешь, чтобы я с ней поговорила?
Послышались шаги. Мэтью выпрямился, знаком дал понять Энн, чтобы она молчала, и, выйдя в приемную, взял кофе.
- Спасибо, мисс Пайкс. Вы очень любезны.
Издалека Энн было видно, что та стоит и ждет, пока он попробует напиток. Надо же убедиться, что шеф доволен!
- Кофе замечательный, - одобрительно проговорил Мэтью.
Этель кивнула и удалилась. Что же ее волнует? Может, Мэтью все напридумывал? Если же нет, тогда удастся ли выведать в чем дело? Впрочем, у Энн у самой забот по горло.
Войдя к себе, она потянулась было к ручке двери, но тут же передумала. Прежде она всегда держала дверь открытой. Будет подозрительно, если сейчас она решит запереться. Напротив, надо растворить ее пошире. Обогнув стол, Энн расположилась в крутящемся кресле и достала папки с делом Бакстонов. Ситуация у них сложная, а ей еще предстоит выступать в суде. Но, как назло, в голову лезли другие мысли. Побарабанив пальцами по столу, Энн решила, что надо позвонить Шону. Ведь он же ее жених, в конце концов.
Она машинально взглянула на часы, хотя знала, что еще нет половины девятого, и сняла трубку. В субботу и воскресенье она звонила ему. Дома его не оказалась, но она попросила передать, чтобы он позвонил ей. Энн швырнула трубку на место и принялась ерошить волосы.
- Мисс Киган?
Ее рука застыла в волосах. В дверном проеме стояла Этель и с неодобрительным удивлением взирала на нее.
- Слушаю вас, Этель.
- Звонила мисс Викс. Сказала, что опаздывает. Попросила вас саму провести встречу с клиентами по тому делу о брачном контракте, которым она занималась. Говорит, что все утрясла, остались лишь формальности.
Энн скривилась. Прежде Холли уже случалось опаздывать, но она лишь переносила встречи. Не было случая, чтобы она просила подруг заменить ее. Это неспроста. Ведь она не в каком-то деле просит помощи, а в составлении брачного контракта. Что чертовски похоже на то, чем вскоре собирается заняться Энн: ей тоже предстоит подписать брачный договор. К чему это Холли клонит.
- Разумеется, я могу их попросить подождать до ее приезда, - заметила Этель. - Но переносить встречу уже поздно: она назначена на девять.
Перспективы не слишком радужные. Особенно если видеть за поступком Холли какие-то скрытые мотивы. Хотя, может, сказывается напряжение последних дней и у нее нет никаких задних мыслей?
- Нет, не стоит. Думаю, я сама справлюсь. Спасибо.
- Вам спасибо.
Энн погрузилась было в дело Бакстонов, но, не услышав шагов, приподняла голову и увидела, что Этель так и не сдвинулась с места.
- Вы хотите еще что-то сказать?
Похоже, Этель действительно собиралась, но передумала.
- Нет, нет. Ничего.
Да, Мэтью прав. С Этель творится что-то неладное. Энн собиралась было окрикнуть ее, но тут раздался звонок. Второй раз за последние пять минут она едва не свалилась с кресла. Судя по внимательному взгляду, которым окинула ее Этель, это не ускользнуло от ее внимания.
- Мне подойти?
- Нет, спасибо. Я сама.
Секретарша кивнула и вышла из комнаты.
Энн вытерла платком вспотевшие руки и потянулась к трубке.
- Энн Киган, - произнесла она.
- Здравствуйте! Мне посоветовали обратиться к вам в адвокатской конторе "Флеминг и сыновья"! Дело в том, что…
Это не Шон. Энн сглотнула.
За те пять минут разговора с потенциальным клиентом она успела позабыть о том, что случилось в выходные. Надо уметь отключаться от личных забот, сосредоточиваться на том, что актуально именно в данный момент. То бишь на работе и карьере. Теперь она - профессионал, юрист, ведущий дело, за которое попросила ее взяться коллега…
Они четверо - Энн, будущая супруга и супруг с представлявшим его адвокатом - прошли в комнату для совещаний.
- Извините, - произнесла Энн, - мисс Викс задерживается и просила меня ее заменить. Я Энн Киган. А вы Кейт О'Салливан?
Пышногрудая блондинка энергично кивнула. Она решительно села за стол, Энн расположилась рядом и тут же пожалела об этом: от ее временной клиентки пахло, как в парфюмерной лавке.
- По словам Холли, все самое трудное уже позади. - Энн раскрыла папку и взяла из нее копии брачного договора. Галочками внизу было обозначено место для подписи. - Вам осталось только расписаться вот здесь.
- Совершенно верно, - произнес жених, Винсент Бергер.
Ему было немногим больше двадцати, выглядел он очень даже ничего: вьющиеся темные волосы, красивое лицо, очаровательная улыбка, спортивная фигура. Все, как говорится, на месте.
- Ничего подобного! - раздался голос слева. Пышногрудая блондинка сложила руки на груди. - Ничего подобного! - повторила она.
Энн недоуменно взглянула на нее. Черт, спасибо тебе Холли, удружила!