- Конечно, не хочу. - Она колебалась. - Ты действительно так относишься к свадьбам? Он очень осторожно ответил:
- Нет. Не всегда. Я просто становлюсь старым циником. Хорошие браки...
- Совершаются на небесах?
- Возможно. - Он поставил стаканы и кувшин на поднос. - Давай пойдем и посидим на веранде!
Урсула последовала за ним на веранду. Они пили и молчали, но это было такое молчание, когда не требуется никаких слов. Урсула размышляла над недавним разговором. Внезапно она поняла, что однажды его цинизм и разочарование испарятся. Это будет тогда, когда он захочет еще раз попробовать жить с кем-нибудь вместе. Но где тогда будет она?
Так много времени прошло с тех пор, как Джейн Шеридан оставила свою семью. Урсула стала намного ближе к Россу сейчас. Он был абсолютно прав, когда говорил, что они не встретят никаких трудностей, если перенесут свою работу из Сохо в Хемпстед. Но сблизило их исключительно желание сделать жизнь Кэт счастливой.
Джейн была в Австралии с Джулианом Стингером. Она не видела свою дочь с той поездки в Прагу, как раз после Рождества, и их связь ограничивалась случайными факсами, или письмами, или простыми телефонными звонками, обычно в самое неподходящее время, потому что Джейн всегда забывала о разнице во времени.
Урсула спрашивала себя, правда ли, что Росса все устраивает в отношениях Джейн с Кэт.
Росс подозрительно посмотрел на нее.
- Ты выглядишь довольно озабоченной. О чем ты думаешь?
- Ни о чем:
- Урсула, не пытайся обманывать меня. Все написано на твоем лице. Что мучает тебя?
- Ничего особенного.
- Отлично. - Он бросил на нее холодный взгляд. - Ты хочешь знать, почему я не обсудил все с Джейн? И почему до сих пор не оформил развод?
- Ну... да, - ответила она ему честно.
- Я советовался с юристом.
- И что?
- Юристы - мудрые люди! - Он откинулся на спинку стула и посмотрел в небо на бегущие облака. - Я получил совет не делать ничего.
- Ничего? - удивилась Урсула. - Только ждать?
- Ожидание прекрасно! Я не хочу все испортить, - пробормотал он. - Или, вернее, я не хочу, чтобы Джейн думала, будто я желаю ее возвращения и тороплю ее решать вопрос, с кем останется Кэт. Кэт счастлива сейчас!
Урсула взяла стакан и отпила глоток. Напиток был прохладный и очень приятный на вкус.
- Кэт - замечательный ребенок!
Росс улыбнулся.
- Помнишь Прагу?
- Конечно, помню! - тотчас ответила она. Втроем они полетели туда сразу после Рождества, чтобы встретиться с Джейн. Ансамбль Джулиана давал несколько концертов в канун Нового года, и это был первый визит Джейн в Европу с тех пор, как она уехала из Англии.
Урсула, Росс и Кэт прибыли из Лондона снежным декабрьским днем. Для Урсулы - это была необыкновенная поездка. Может, потому, что она не слишком много путешествовала раньше, а может, потому, что рядом был Росс.
Было очень холодно, снег блестел на солнце и укрывал древние здания города сказочным мерцающим покрывалом.
Сначала Урсула совершенно не знала, как ей себя вести. Она все время боялась сделать или сказать что-нибудь неправильно. Но Кэт хотела, чтобы она была с ней, и Росс тоже этого хотел.
Кэт, рассуждала Урсула, просто необходим был кто-то третий, если бы вдруг родители начали ссориться. А Росс попросту хотел, чтобы кто-то составил ему компанию при осмотре достопримечательностей, пока Кэт с матерью. Конечно, вокруг было множество женщин, которые с удовольствием согласились бы сопровождать его на экскурсиях. Но когда она спросила об этом Росса, его ответ был кратким и честным.
- Если я приглашу другую женщину, она будет ожидать от меня чего-то большего, чем я готов дать ей. А я не хочу никого приглашать в постель сейчас, - рассуждал он, абсолютно не обращая внимания на смущение Урсулы. - Кроме того, нет другой женщины, которая столько сделала для моей дочери, сколько ты.
- Спасибо, - ответила Урсула, не уверенная, что это был комплимент.
Но все равно это было лучшее время в ее жизни, как будто сказка стала явью. Несмотря на то что он не обнимал и не целовал ее, легко было представить себя его женщиной. Трудно было только ночью, когда навязчивые мечты не приносили удовлетворения.
Он испытующе посмотрел на нее.
- Поездку в Прагу я никогда не забуду! - воскликнула Урсула. - Это было самое лучшее...
Но он нетерпеливо покачал головой.
- Не надо приукрашивать, Урсула. Я же там был. Помнишь, какой была Джейн?
Конечно, Урсула помнила; как она могла забыть?
Джейн была похожа на ребенка. Красивого испорченного ребенка, которому нужна кукла или другая красивая игрушка. Для Урсулы было удивительно, что Джейн не искала возможности как можно больше времени провести с дочерью. Она хотела видеть Кэт только в удобное для себя время. Та была как бы красивым дополнением к посещению балета или к горячему шоколаду в кафе на площади. Джейн совершенно не интересовали переживания Кэт. В конце концов, решила Урсула, она не вправе судить ее. Она слишком предвзято относится к этой ситуации.
- Ну? - настаивал Росс.
Как можно дипломатично ответить на этот вопрос, не высказывая собственного мнения?
- Я думаю, Джейн была чуть рассеянна, - сказала Урсула осторожно.
- Да? И?..
Урсула почувствовала себя очень неуютно.
- Что ты хочешь, чтобы я сказала, Росс?
- Я хочу, чтобы ты мне сказала правду. - Его глаза сузились и потемнели. - Боже мой, Урсула! Почему, как только я прошу тебя быть честной со мной, ты всегда стараешься решить, понравится мне это или нет?
Урсула поставила свой стакан на столик.
- Это несправедливо, Росс! Когда ты спрашивал, как мне нравится реклама или лозунг, я всегда...
- Что?! - закричал он.
- Ты спросил, что я думаю по поводу поведения твоей жены...
- Неужели так трудно ответить?
Урсула покачала головой, понимая, что он не хочет услышать от нее утешения.
- Не трудно. Но немного неудобно. Но если ты хочешь правду - пожалуйста, я скажу тебе. Я не понимаю, почему она не хотела проводить как можно больше времени с Кэт.
Его рот дернулся.
- Она никогда не была образцовой матерью.
- Да, - согласилась Урсула, и вдруг у нее вырвался вопрос, прежде чем она могла остановить себя: - Тогда почему ты женился. Росс? Неужели ты так любил ее? Я знаю, Джейн была беременна, но я уверена, что не поэтому. Конечно, ты честный человек, но неужели ты мог бы жениться на женщине, если бы не любил её!
Его улыбка была холодной, такой холодной, что Урсула мгновенно окоченела, несмотря на удушающую жару. Он стал говорить, и Урсула про себя отметила, что никогда раньше не слышала, чтобы он говорил таким резким, чужим голосом.
- Говорят, что прошлое не забывают. Но сейчас я с трудом могу представить, что я тогда чувствовал. Я познакомился с Джейн, когда мы оба были студентами. Потом мы встречались в пабе на углу, в котором была отличная музыка. Все знали Джейн. Она была необыкновенно хороша собой и к тому же талантливый дизайнер. Почти каждый мужчина был очарован ею.
- Включая тебя?
- Сначала нет. Не особенно. На мой вкус она была слишком хищная. - Он отпил глоток. - И, конечно, это делало меня немного загадочным в ее глазах. Джейн стала преследовать меня.
- Как это, должно быть, возбуждало! - заметила Урсула.
Он подарил ей осуждающий взгляд.
- Время было восхитительным. Мы были молоды и наслаждались собой и окружающим миром. Мы оба были известными людьми в нашем бизнесе. Сближение стало делом времени.
Глупо ревновать мужчину, который никогда не показывал, что интересуется ею как женщиной. Еще более глупо ревновать к тому, что случилось задолго до того, как вы познакомились. Почему же тогда ей так больно слушать его слова?
- И как же быстро Джейн забеременела? - спокойно спросила Урсула, как будто хотела узнать о погоде на завтра.
- Почти сразу. Первое, что вообще она сказала мне, - что мы вместе могли бы иметь красивых детей. Я думаю, в это время она говорила как дизайнер.
Хотела бы Урсула представить себя говорящей мужчине такие вещи!
- И это не отпугнуло тебя?
- Могло, но я был слишком молод и слишком падок на лесть. В начале того года умер мой отец. Он был очень суровым человеком, но мать значила для него все, он не мог жить без нее. Они умерли в течение месяца один за другим.
- О, Росс, это ужасно! Он кивнул, соглашаясь.
- Да, это ужасно. Я чувствовал себя потерянным. И Джейн подобрала меня. И хотя это было довольно несерьезно - считать, что ребенок решит все проблемы, - я не спорил, тем более что Джейн решила все за меня.
Урсула проглотила горький комок ревности.
- Итак, Джейн забеременела, и вы поженились?
- Да. - Он помолчал. - Сначала мы были счастливы. Беда заключалась в том, что действительность оказалась гораздо суровее. Кэт не была спокойным ребенком. А что такое ребенок? Особенно если вы оба так молоды! А у Джейн к тому же есть работа, и она хочет сделать карьеру; и кто сказал, что она должна отдавать себя без остатка семье?
- Наверное, ей трудно было справиться, - предположила Урсула, представляя себе орущего младенца и юных родителей, мечтающих о свободе.
- Я думаю, это трудная ситуация для любого человека, когда ему двадцать один, - справедливо отметил Росс. - Но человеку с громадными амбициями или выдающимися талантами... Джейн нашла это слишком трудным.
- Но ты-то справлялся?
- Мы оба так или иначе справлялись отлично. Джейн медленно входила в работу, моделируя костюмы для людей, связанных с миром шоу-бизнеса, в то время как я взбирался на гору рекламопроизводства.
- А Кэт?
Его глаза наполнились любовью.
- Ты думаешь, я предоставил ее самой себе?
- Конечно, нет. Крошечный ребенок не может сам следить за собой.
- Мы нанимали нянь, когда она была маленькой, потом она пошла в школу, и почти все было хорошо.
Он заметил встревоженный блеск в ее глазах.
- Все шло отлично, пока Кэт не сказала, что не хочет оставаться с чужими людьми, а хочет больше проводить времени с нами. Как раз в это время Джейн стала чувствовать себя загнанной в ловушку, ведь Кэт очень часто абсолютно не нравились люди, которые окружали ее мать!
- А ты? - поинтересовалась Урсула. - Тоже загнан в ловушку сейчас?
- Я? - Его улыбка была почти беззаботной. - Вовсе нет.
Росс задорно и чуть насмешливо посмотрел на нее. Урсуле сразу захотелось подняться и бежать прочь, чтобы не находиться больше рядом с ним.
- Здесь слишком жарко, - сказала она, поправляя свои густые длинные волосы. Слишком жарко...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Какой жаркий день! - пробормотал Росс и провел рукой по влажному лбу. От жары его волосы закрутились во влажные темные колечки, и он стал похожим на греческого бога. - Пойду-ка я переоденусь. - Он прищурился, глядя на солнце. - Не могу представить, как ты можешь надевать колготки в такую жару! - Он посмотрел на ее ноги с некоторым смущением.
- Удивлена, что ты разглядел это с такого расстояния!
- Ну, я всего лишь сказал, что твои ноги не голые.
- А может, на мне чулки!
Он хитро улыбнулся и покачал головой.
- Нет! Определенно это не чулки. Когда женщина надевает чулки, по ее поведению это сразу становится ясно. Она более расслабленна, и, следовательно, мужчины больше обращают на нее внимание.
- Ты утверждаешь, что женщины надевают чулки только для того, чтобы мужчины обращали на них внимание?
- Я сказал, что это одна из причин, - усмехнулся он. - Конечно, в них прохладнее. - Он опять взглянул на ее ноги. - Твои ноги еще не расплавились от жары?
- А как чувствуют себя твои ноги в брюках? - ответила она ему в тон.
- Не очень уютно, - улыбнулся Росс. - Вот почему я собираюсь переодеться во что-нибудь полегче. А ты?
- Каким образом? Слетать к себе в квартиру за шортами и вернуться обратно? Он рассмеялся.
- Совершенно не обязательно. У тебя же есть здесь купальник, Урсула! Помнишь, вы с Кэт вместе ходили в бассейн?
На первый взгляд в этом предложении не было ничего особенного, но пульс Урсулы забился быстрее.
- И зачем же мне надевать купальник? - спросила она, оглядывая сад. - Может, ты построил где-нибудь бассейн?
- Урсула! Плюнь на приличия! Такой жары не было уже давно! Люди на улицах Лондона ходят практически раздетые! Прошло то время, когда мужчины застывали от восторга при виде открытого кусочка женского тела!
- Я совсем не переживаю из-за этого! - возразила она.
- Отлично. А кроме того, тебе пора привезти сюда кое-какую одежду!
Это просто неслыханно! Можно подумать, что она всю свою жизнь строит вокруг него.
- Я не могу все свое время проводить здесь!
- Конечно! - согласился он. - Но ведь ланч не повредит? Например, сегодня! Почему бы тебе не остаться? У тебя что-нибудь запланировано?
Она не собиралась говорить ему, что хотела пойти в библиотеку и по пути заскочить в супермаркет. Также она не собиралась сообщать, что в сумочке у нее лежала сливочная помадка, и она планировала почитать что-нибудь позже в прохладном саду, наслаждаясь вкусными конфетами.
Может быть, раньше ей бывало довольно скучно вечерами. Сейчас, как она убеждала себя, у нее слишком много работы, и ей совершенно не хочется идти в пабы или клубы, где полным-полно народу. Или искать спутника, потому что у нее его нет. Но, конечно, она совершенно не хотела делиться с Россом своими грустными мыслями. Вместо этого она пожала плечами.
- Обычные субботние дела. Стирка, магазин и всякие мелочи, которые не успеваешь, сделать за неделю.
- Но в такую жару и после напряженной работы?.. Кроме того, мой холодильник набит всякими очень вкусными вещами, плюс бутылка холодного вина. Я всего лишь предлагаю разделить... - Его голос звучал очень заманчиво.
Отлично. Просто невозможно устоять! Урсула поднялась со стула как можно грациознее и, стараясь ничем не показать свою радость, воскликнула:
- Достаточно! Достаточно! Ты убедил меня, Росс!
Ведь он сам предложил. Ладно, она пойдет и наденет купальник, а потом посмотрит на выражение ужаса на его лице. По крайней мере, это вернет ее на землю, и она перестанет изводить себя несбыточными мечтами!
Купальник лежал в комнате Кэт. Он был очень простым и абсолютно черным. Урсула вспомнила, что черный цвет зрительно делает людей тоньше. Черный цвет вводит в заблуждение. Кто-то сказал: вы не можете выглядеть плохо в черном.
Урсула разгладила мягкую лайкру на теле, поправила бретельки и лишь, потом посмотрела в зеркало.
Ее кожа была молочно-белой - явный признак того, что она не любила загорать. Но, по крайней мере, лицо не было круглым, а большие выразительные глаза в обрамлении густых и длинных ресниц были просто великолепны! Она подняла голову и сняла заколку, которая поддерживала прическу.
Волосы Урсулы, подобно тяжелому иссиня-черному покрывалу, упали на плечи. Она чуть повела головой, и они живописно рассыпались по плечам, придавая ей немного диковатый, но очень интригующий вид.
Урсула опять посмотрелась в зеркало. Неплохо! Совсем неплохо!
Росс на веранде открывал бутылку вина и не слышал, как вошла Урсула, поэтому она смогла рассмотреть его, оставаясь незамеченной.
Она была поражена, увидев, что ее собственный костюм был гораздо более откровенным, чем его!
Она не обнаружила на нем крошечных плавок, наоборот, он надел старую майку с эмблемой своего колледжа и мешковатые шорты, которые выглядели весьма поношенными.
Его ноги казались еще длиннее, чем в брюках или джинсах. А майка подчеркивала мускулистые руки, крепкую грудь и подтянутый живот.
Удивительно, подумала Урсула, можно годами работать бок о бок с человеком, совершенно не представляя, как выглядит его тело. Он выглядел... ну, очень спортивно.
Росс быстро взглянул на нее, автоматически улыбнулся, приглашая сесть, затем в замешательстве уставился на нее, явно не в силах отвести взгляд. Он был поражен. Может, ее вид в купальнике изумил его так же, как ее его вид в майке и шортах?
- Росс?
- Ддда... - Он наконец вытащил пробку из бутылки и налил вино в стаканы. - Ты легко оделась...
Урсула взяла стакан и быстро сделала большой глоток.
- Ты тоже.
Она заметила, что Росс сделал большой глоток, и подумала, что, наверное, это из-за жары им обоим так хочется пить.
- Может, нам стоит устроить барбекю? - предложил он с видом мужчины, который решил идти в наступление. - Как насчет рыбы-гриль с лимоном и укропом?
Урсула заколебалась.
Если бы она была дома, то, конечно, с большим удовольствием полакомилась бы огромной порцией шоколадного мороженого из холодильника. С другой стороны, мороженое было как-то неоригинально и повседневно. Все-таки есть гораздо более интересные вещи, чем...
- А нам не станет еще жарче? Мне и так слишком жарко сейчас, чтобы есть. - И сразу возрастает риск выпить слишком много вина, подумала Урсула.
- Пожалуй. - Он сделал еще один большой глоток и сел на краешек дивана, чтобы быть ближе к ней.
Опять они сидели и молчали, но теперь это не было легким, понимающим молчанием. Урсула притворилась, будто рассматривает занавески. Росс тоже выглядел расслабленным. Он встал и начал прогуливаться по краю веранды, рассматривая цветы в саду, которые выглядели чуть увядшими от изнуряющей жары.
- Голодна? - наконец спросил он.
- Не очень.
- Уверена?
- Определенно. - Она повернула голову к солнцу. Сейчас он, возможно, думает, что она из тех людей, которые обычно стараются есть в одиночестве: толстушки всегда отказываются от предложений поесть, потому что стесняются и боятся показаться другим ненасытными.
- Я тоже, - вдруг сказал он, и она заметила, что Росс очень внимательно ее разглядывает. Раньше она замечала у него такие взгляды, когда он был чем-то чрезвычайно заинтересован.
- Почему ты так странно смотришь на меня?
Он покачал головой.
- Думаю о бассейне. Сейчас слишком жарко, чтобы думать о чем-либо, кроме воды и прохлады.
- Да, вино и солнце, пожалуй, не понизят нашу температуру, - расслабленно сказала Урсула. - Пойду-ка я сделаю лимонад - доктора всегда советуют больше пить в жаркую погоду.
Не очень-то приятно подниматься и выходить в одном купальнике, особенно если ваши бедра гораздо большего размера, чем хотелось бы. Но даже Амбер - ее блистательная сестра - всегда говорит, что нет на свете женщины, которая была бы полностью удовлетворена размером своих бедер!
На кухне было чуть прохладнее. Урсула вынула лед из холодильника. Она доставала кубики из контейнера, когда коробка вдруг выскользнула из ее рук и они рассыпались по всему полу. Урсула вскрикнула, наклонилась и стала пригоршнями собирать кубики с пола. Внезапно она услышала, что на кухню вошел Росс.