- Я случайно открыла его, - тусклым голосом проговорила Фибе, перехватив его взгляд. - Увидела свою фамилию, ну и…
- Мне показалось, что это будет хорошим свадебным подарком для тебя.
- Свадебным подарком?
- Мне очень жаль, - пробормотал он. - Я понимаю, что не могу ничего сказать в свое оправдание. То зло, которое я причинил тебе…
- Ты ничего плохого не сделал.
- Я понимаю, что это выглядит как пустые слова… но я действительно никогда не смогу простить себе того, что случилось с Мелани. Мне надо было бежать за ней. Догони я ее тогда, ничего бы не случилось. Я тысячи раз переигрывал в памяти тот вечер. И страшно ругаю себя, но я настолько был восхищен и увлечен тобой, что весь мир отошел в сторону. И прекрасно понимаю, почему ты меня обвиняешь. - Он замолчал. - Тебе не нужно судить меня за это. Нет строже судьи, чем я сам. Вся моя жизнь из-за того вечера пошла насмарку. Что еще ты можешь сказать мне?
- Уэйд…
- Не нужно. - Его плечи резко опустились. - Скажи лучше, чего ты хочешь от меня. Чтобы я уехал? - Его голос дрогнул. - Хорошо, я уеду. Надеюсь, ты мне позволишь иногда видеться с Бриджит, но я не буду на этом настаивать.
- Уэйд!
Он вздрогнул, услышав резкий голос Фибе, которая, увидев страдание на его лице, внезапно все поняла.
Уэйд не сожалел об утраченной любимой, он обвинял себя в смерти Мелани!
Волна сострадания к нему затопила ее душу, заставив ее позабыть о собственной боли.
- Уэйд, - позвала она его, но, когда он даже не взглянул на нее, подошла к нему и нежно коснулась его руки. - Уэйд, посмотри на меня.
Он медленно поднял на нее глаза, и она удивилась тому, сколько в них было боли и мольбы.
- Я ни в чем не виню тебя, - прошептала она, опускаясь перед ним на колени. - Поверь, дорогой, я никогда не винила тебя в случившемся. Мелани всегда отличалась излишней импульсивностью. У нее был чертовски противоречивый характер. Добрая и отзывчивая, она стеснялась этих своих качеств и старалась выглядеть бойкой и уверенной в себе. И постепенно этот образ так приклеился к ней, что ей было все труднее и труднее оставаться прежней Мелани. Она стала много пить. Никто из нас, ни ты, ни я, не виноват в том, что случилось той ночью. - Помолчав немного, она обхватила его лицо руками. - Я не обвиняю тебя в ее смерти и никогда не обвиняла, - снова повторила она, с нежностью глядя на него. Уэйд сглотнул.
- Тогда почему ты отказываешься выйти за меня замуж? Боже, Фибе, я знаю, что до меня всегда все доходит слишком медленно, но той ночью, во время танца, я понял - ты именно то, чего мне так не хватало в жизни. - Он отвел лаза. - Я воспользовался твоей слабостью после похорон, и здесь мне нет никакого оправдания, за исключением того, что я искренне любил тебя. Уйти от тебя тогда для меня было все равно что перестать дышать.
Он замолчал, и в комнате снова повисла тишина, которую нарушало лишь их частое дыхание.
Фибе застыла на месте, пытаясь осмыслить то слова, идущие вразрез со всем, что представлялось ей раньше. А когда поняла, что он сказал, она со стоном опустилась на пол.
- Фибе? - встревожился Уэйд. - Прости. Мне очень жаль. Я не должен был об этом говорить.
- Ты любишь меня?
Он удивленно замер, глядя в ее недоверчивые глаза.
- Ты разве не знала этого? - Он фыркнул. - Мне казалось, что весь мир в курсе.
- Я не знала, - подтвердила она. - Я свыклась с мыслью, что ты все еще любишь…
- Мелани?
Она кивнула.
- Когда я увидела это письмо, я подумала, что ты сделал это потому, что все еще тоскуешь по ней. И что письмо случайно пришло на этот адрес.
- О, любимая, нет. - Он взял ее за руки и притянул к себе. - Я думал, это доставит тебе радость. Я хотел тебе что-нибудь подарить на свадьбу. - Он сделал паузу, посмотрев на нее, и она увидела, что он осторожно подбирает слова. - Мои чувства к твоей сестре были лишь увлечением. Юношеским увлечением. Мы с Мелани были совершенно разные люди. Ты сама, наверное, это понимала. Между нами все уже было кончено, когда я встретил тебя, и с той минуты никогда не сожалел об этом.
Их взгляды встретились, и она почувствовала, как робкий лучик надежды разгорается в ней.
- Ты действительно любишь меня? - спросила она снова. Глупо, конечно, но она не была уверена, что правильно его расслышала в первый раз.
Его лицо расслабилось, а в глазах зажглась радость, которая тут же согрела ей сердце.
- Люблю всей душой, - сказал он. - Я полюбил тебя в ту самую ночь, когда ты пригласила меня на танец. Именно тогда я понял, что долгое время ухаживал не за той сестрой.
Ее глаза наполнились слезами.
- Я тоже люблю тебя, - прошептала она. - О, Уэйд… - она улыбнулась. - Обними меня крепче. Мне кажется, что это сон.
- Нет, - сказал он. - Это не сон и не мечты. Это прекрасная реальность. Такая же реальность, как и та маленькая девочка, которая спит сейчас наверху. - Он обнял ее и прижался к ней бом. - Ты выйдешь за меня замуж, Фибе?
- Да, я очень хочу стать твоей женой.
- И матерью моих детей, - продолжил он.
- Детей? Ты хочешь еще детей? - обняв его а шею, она стала играть с воротником его рубашки.
- Конечно. У нас обязательно должны быть еще дети. Бриджит вырастет избалованной, если нее не будет братьев и сестер. - Он помолчал и осторожно заговорил: - А когда ты поняла…
- Что люблю тебя? - Она рассмеялась. - Рискуя раздуть твое и без того немалое самомнение, я все же откровенно признаюсь, что не помню точно, когда это случилось. Я увлеклась тобой лет в восемь или девять. В одиннадцать-двенадцать думала о тебе целыми днями. А к тринадцати влюбилась по уши окончательно. Позови ты меня тогда, я пошла бы за тобой на край света, если бы ты знал, как я мучилась, когда ты стал встречаться с Мелани!
- Надо же, А я ничего не замечал. Почему я не понял этого сразу? - спросил он сам себя.
- Я была скрытным ребенком, - пожала она мечами.
- Да, но ты всегда была рядом со мной. И, оказывается, была влюблена в меня. Вот это да! - сожалением сказал он. Выражение его лица изменилось. - Боже, должно быть, я ослеп, не так ли?
Она улыбнулась.
- Я тоже долгое время вела себя как круглая идиотка. Сколько нервов мы попортили друг другу! Теперь придется наверстывать упущенное!
Через десять минут они уже лежали на большой кровати в ее комнате.
В их комнате, тихо поправила она себя.
И когда рука Уэйда оказалась между ее ног, она забыла обо всех своих страхах и сомнениях и уже скоро извивалась и стонала в его объятиях.
Неожиданно Уэйд остановился.
- Подожди, - хрипло проговорил он, продолжая дразняще ласкать ее соски. - Скажи мне, что ты чувствовала то же самое, что и я, тем вечером, когда мы танцевали. Правда, это было похоже на извержение вулкана?
- Да! Да!
Спустя некоторое время они неохотно разжали объятия, но надо было вставать: Бриджит должна была вот-вот проснуться. Уэйд лежал на спине, лениво поглаживая плечо Фибе.
Внезапно она вспомнила.
- Черт возьми, я совсем позабыла о твоем собеседовании. Как все прошло?
На мгновение его рука замерла, а затем продолжила свои неторопливые движения.
- Великолепно! - он откинулся назад, чтобы увидеть ее лицо. - Мне предложили работу.
- И ты согласился? - Это был, по ее мнению, риторический вопрос, и она очень удивилась, когда он отрицательно покачал головой.
- Я сказал, что подумаю, - спокойно ответил он, робко посмотрев на нее. - Я хотел посоветоваться с тобой.
- Посоветоваться? - удивленно спросила она. - Так это не та работа, на которую ты рассчитывал?
- Нет, нет, - торопливо ответил он, - Это именно та работа, и она будет моей, если я дам свое согласие. Только офис находится не в Нью-Йорке и даже не на Восточном побережье.
- А где?
- В Калифорнии!
Ее удивлению не было предела!
- Это правда?
- Мы должны будем переехать в Сан-Диего, - уточнил он, - если, конечно…
- Да! Да! - с восторгом воскликнула она, бросаясь ему на грудь. - Ты ведь согласился, правда? Мы возвращаемся?
- Я сказал, что все зависит от моей жены. - Он заключил ее в свои объятия.
- Позвони им немедленно и скажи, что ты согласен! - Она вырвалась из его рук и, схватив мобильный телефон, сунула трубку ему под нос.
Уэйд расхохотался.
- Хорошо, хорошо. Я позвоню им через несколько минут. - Он отложил телефон в сторону и посмотрел на нее. - Ты действительно уверена в этом? Я имею в виду, если ты хочешь остаться здесь, я могу подыскать себе другую работу. - От его робкого тона ее сердце растаяло.
- И ты пойдешь на это ради меня?
- Ради нас, - объяснил он. - Потому что, где бы мы ни жили, я хочу, чтобы ты была счастлива.
Она вздохнула и запустила руки в его волосы.
- Глупый. С тобой я буду счастлива везде, куда бы мы ни поехали. Неужели ты не знаешь этого? - Она нежно поцеловала его в губы. - Все, что мне нужно, - это ты и наша семья. Было бы замечательно вернуться назад в Калифорнию, но единственное, о чем я действительно мечтаю, - это провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя!
- И я люблю тебя. - Он поцеловал ее. - И признаться, единственное, о чем сейчас думаю, - скорей бы снова встретиться с тобой в этой постели. Но не бойся, у нас с тобой будет немало и других интересных занятий.
От его слов Фибе счастливо рассмеялась.
КОНЕЦ
Внимание! Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам