Фибе глубоко и часто задышала, стараясь успокоиться, и он понял, что должен ей помочь.
Слегка приподнявшись, он положил свою руку между ее ног, нащупал крошечную, чувствительную выпуклость и начал осторожно ласкать ее, от всей души надеясь, что ей приятны его прикосновения.
И когда он почувствовал, что тело Фибе откликается на его ласку, ему захотелось кричать от счастья!
- Тебе хорошо? Не больно? - спросил он, пристально смотря ей в лицо.
Но и без ее ответа было видно, что его усилия не пропали даром: бедра Фибе начали все чаще и чаще приподниматься в такт движениям его пальцев.
И наконец он услышал долгожданный шепот:
- Войди в меня… Пожалуйста!
Дважды просить его было не надо. И через несколько мгновений их тела соединились в древнем как мир танце.
Откинувшись на подушку, возле Фибе, Уэйд улыбнулся, когда она, повернувшись к нему, благодарно поцеловала его в губы.
Только сейчас он с ужасом подумал о том, что, пока Фибе считала его погибшим, она могла встретить кого-нибудь и выйти замуж.
Нет, о таком варианте даже не стоит думать! Лучше поговорить о гораздо более приятных вещах.
- Итак, когда же мы, наконец, поженимся? - спросил он.
- А тебе когда хотелось бы?
- Вчера, - фыркнул он. - Как только получим разрешение. Надеюсь, в Нью-Йорке все это проходит быстро, без ненужных формальностей и проволочек.
- Я понятия не имею, каковы здесь законы, - отозвалась Фибе. - У тебя же будет время на будущей неделе, вот и займись этим. Раз мы оба согласны, то я не вижу особых причин откладывать мероприятие.
- Ты хочешь, чтобы это была только гражданская церемония? - спросил он и затаил дыхание. Если она ответит "да", то он будет сильно разочарован. Значит, их брак - чисто деловое соглашение.
Фибе пожала плечами, и Уэйд обрадовался: значит, его дела обстоят не так уж и плохо, как он думал.
- Разумеется, я не хочу устраивать пышную свадьбу, если ты об этом. Ведь у нас уже есть ребенок, белое платье не наденешь. - Она немного помолчала, а затем добавила: - Но еще надо посоветоваться с твоим отцом, вдруг он будет настаивать на свадьбе. Ведь ты же пригласишь его?
Уэйду было приятно, что она беспокоится о чувствах его отца.
- Я, конечно же, приглашу его. Вот только сомневаюсь, что он захочет сесть в самолет.
- Значит, договорились, - подытожила Фибе. - Как только ты все разузнаешь, мы назначим день свадьбы.
Уэйд кивнул.
- Да. Предоставь все заботы мне.
Он прижался к ней и через пару-другую минут Фибе удивленно воскликнула:
- Эй, что это, неужели ты снова готов к любви?
- Но ведь нам надо же чем-то заниматься, пока не подали заявление!
Она засмеялась.
- Ну погоди, сейчас ты у меня будешь просить пощады!
И когда Фибе прильнула к нему всем телом, у него в голове неожиданно родилась идея относительно того, какой свадебный подарок он ей подарит. Без всяких сомнений, это для нее будет многое значить.
Пришло время разогнать призраки прошлого между ними!
Но об этом он хорошенько подумает завтра, потому что сейчас у него есть дела поважнее.
Быстро пролетела неделя, за ней вторая. Свадьба была назначена на начало декабря. Они решили ограничиться простой гражданской церемонией. И Фибе уже заранее взяла отгул.
В один из вечеров в начале ноября Уэйд сообщил ей, что он уже чувствует себя значительно лучше, а значит, настала пора поискать ему работу в гражданской сфере, так как служить в армии он больше не хотел.
- И какую работу ты себе выбрал? По-прежнему в службе безопасности?
- Да. В частной.
- Ты собираешься стать телохранителем? - Фибе изо всех сил старалась не выказать охватившей ее тревоги. - Но разве телохранитель не должен постоянно находиться рядом с охраняемым человеком? Разве он не должен сопровождать его во время путешествий?
- Это не совсем так, - улыбнулся Уэйд. - Об этой фирме я узнал от своего друга, который там работает. Они выполняют множество самых разнообразных услуг. Ищут похищенных людей или оказывают помощь правительству при спецоперациях, когда желательно избежать излишней шумихи. Сотрудники фирмы охраняют как людей, так и частную собственность. В прошлом году они обеспечивали, например, охрану крупной выставки драгоценных камней.
- А как называется эта фирма и где она находится?
- "Протектив сервис групп". - Он замолчал и вопросительно взглянул на Фибе. - Главный офис находится в северной Виргинии, однако в скором времени планируется создать целую сеть филиалов по всей стране. Первый откроется в Лос-Анджелесе.
- И тогда мы можем вернуться обратно в Калифорнию?
- Если ты не возражаешь, - кивнул он. Она улыбнулась.
- Конечно, нет. Я не возражаю. А какую должность тебе предлагают?
- Фактически я стану начальником отдела, - ответил он. - У них не хватает опытных работников, а так как я бывший офицер, то это как раз то, что им нужно. Мне осталось лишь получить медицинскую справку о том, что я здоров. Работа хорошо оплачиваемая, а главное живая. Никогда не знаешь, чем ты займешься завтра. Как раз то, что мне и требуется. Терпеть не могу сидеть на одном месте, я не создан для офисной работы.
Он усмехнулся.
- Эта одна из причин, по которой я люблю преподавать, - сказала Фибе. - В школе всегда весело, всегда какие-то проблемы. Когда вокруг столько детей и у каждого из них свой характер, скучать не приходится: Единственный минус - скучные родительские собрания. Но они, слава богу, бывают не часто.
- Готов поспорить - ты замечательная учительница.
- Вернее сказать, пытаюсь ею быть. По крайней мере, я абсолютно уверена, что обучение детей - самая главная работа на земле, - сказала она и ткнула пальцем в стопку тетрадей, лежащих перед ней на столе. - Раз уж мы заговорили э работе, то прости, но мне нужно заняться проверкой сочинений.
- Ах, слышу голос учительницы. - На его лице заиграла хитрая улыбка. - Это меня так возбуждает!
Под его пристальным взглядом рука Фибе замерла.
- Тебя возбуждает учительский голос?
Он поднялся с кресла и пошел к ней.
- Да. Мне кажется, ты хочешь обучить меня новым эротическим позам? Разве я не прав?
- Уэйд! Прекрати! - она попыталась увернуться от него, но он схватил ее и притянул к себе. - Отпусти меня, пожалуйста. Я должна закончить проверку оставшихся тетрадей. Это не займет много времени. Посмотри сам. Всего лишь пять штучек.
Он задумался.
- И сколько тебе нужно времени?
- Сущий пустяк! - Она взглянула на свои часы. - Около сорока минут, ну, максимум час.
- Что?! Сорок минут? Да ты с ума сошла! Я просто умру в ожидании. Нет, мне очень жаль, но тебе все-таки придется отложить работу, я не в состоянии терпеть так долго.
- Ты ужасен! Тебя необходимо показать врачу. Мне порой кажется, что ты сексуальный маньяк, - прошептала она, когда он принялся нежно целовать ее лицо и легкими, воздушными движениями поглаживать ей соски.
- Столь длительное воздержание вредно для здоровья, - пробормотал он и в следующее мгновение страстно впился в ее губы.
Фибе почувствовала, как снизу стала подниматься горячая волна желания. Обхватив его шею, она, сначала как бы неохотно, но потом все больше и больше входя во вкус, стала отвечать на его поцелуи.
И когда Фибе застонала от удовольствия, Уэйд подхватил ее на руки и понёс вверх по лестнице, перешагивая через ступеньки.
- Что ты делаешь? Отпусти меня! - закричала Фибе с притворным возмущением… - Я слишком тяжелая. Ты надорвешься. Поставь меня. Так и быть, я согласна на все, что ты ни захочешь!
Он громко рассмеялся:
- Ты знаешь, какие тяжести я таскал в горах? Поверь мне, милая, ты совсем не тяжелая. - Наверху он остановился и, поцеловав ее, добавил: - Кроме того, когда я таскал в горах тяжести, меня не ждало такое вознаграждение, какое ждет сейчас.
Ему потребовалась минута, не больше, чтобы донести Фибе до спальни, раздеть и уложить на кровать.
- Ну, ты запомнил новые позы и движения? - игриво произнесла Фибе через час. - Мой опыт преподавателя подсказывает мне, что для того, чтобы закрепить пройденный материал, его нужно несколько раз повторить.
- Вот как? - ласковым движением он погладил ее груди. - В таком случае предлагаю продолжить наши занятия, пока не убедимся, что выучили все назубок.
Теперь настала ее очередь рассмеяться.
- Ты забыл, что в любую секунду может раздаться звонок об окончании урока - Бриджит проснется и закричит.
- Ничего страшного! Отдохнем на перемене. Все сделаем. А потом продолжим учиться. Я даже готов остаться на дополнительные занятия, - небрежно отозвался он. - Сама знаешь, чтобы тать отличниками, нужно много работать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В пятницу у Уэйда должно было состояться собеседование в службе безопасности. С начальником бюро персонала он уже встречался, теперь осталось поговорить с владельцем фирмы.
- Ты ему обязательно понравишься, - заверила Уэйда Фибе.
Когда он поднялся из-за стола, она убрала со стола и положила грязные тарелки в посудомоечную машину.
- Как я выгляжу?
- Отлично! Военная форма тебе к лицу. - Фибе осмотрела Уэйда критическим взглядом и добавила: - О Бриджит не беспокойся. За ней присмотрит Энджи.
Уэйд кивнул.
- Я думаю вернуться к обеду, надеюсь, наша беседа не затянется. В любом случае постараюсь прийти домой пораньше.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Ей понравилось, что он сказал "домой", будто они уже были семьей.
- Удачи!
- Спасибо!
Она проследила, как он сел в машину, и помахала ему вслед.
- Я люблю тебя, - прошептала она.
Когда она сможет громко сказать эти слова?
Уэйд казался счастливым и радовался своему отцовству. И когда они оставались вдвоем… у них тоже не было никаких проблем. И все же иногда она ловила на себе его задумчивый, даже печальный взгляд и спрашивала себя, о чем же он думает в такие моменты.
Фибе боялась спрашивать Уэйда об этом, уверенная в том, что его сердце все еще принадлежит Мелани.
Конечно, сейчас Уэйд казался довольным жизнью. Но, может быть, это было лишь проявлением дружбы? Или он просто наслаждался своим неожиданным отцовством? Или им руководило чувство вины перед ней за то, что он оставил ее одну беременной? Она боялась, что какая-нибудь из этих причин окажется верной. А может, все сразу.
Но с другой стороны, он вряд ли бы занимался со мной любовью каждый день, если бы у него не было ко мне никакой симпатии, убеждала себя Фибе. Долой пессимизм! Надо верить в лучшее.
За весь день Уэйд ни разу не позвонил ей и не прислал ни одного сообщения на мобильник, хотя она чуть ли не каждые полчаса проверяла его.
Ей оставалось только гадать, как прошло собеседование.
Насколько она его знает, он не будет звонить, если все закончится неудачно. Уэйд - человек гордый и не станет жаловаться на судьбу.
Весь рабочий день она не находила себе места, и только когда увидела свой дом и подумала о том, что сможет скоро обнять дочку, немного успокоилась и повеселела.
Когда Фибе вошла в гостиную, Энджи сидела на диване и смотрела по телевизору какой-то сериал.
- Бриджит постепенно растет, - сообщила она радостно. - Я уложила ее спать только в два часа, так что раньше четырех она не проснется. Все тихо и спокойно. Вашу почту я оставила на тумбочке.
- Спасибо, - поблагодарила девушку Фибе. - Я очень благодарна тебе за помощь. Ты меня просто спасаешь.
- Нет проблем. - Энджи собрала свои вещи. - Пожелай мне удачи на экзамене по физике!
- Удачи! - улыбнувшись, подмигнула ей Фибе, и Энджи, махнув на прощание рукой, ушла.
Достав из сумки школьные тетради и положив их на стол, Фибе отправилась на кухню.
Сделав себе чай, она уселась за стол и принялась заодно просматривать почту.
Отложив в сторону счета и бросив в мусорное ведро рекламные проспекты, она повертела в руках два письма.
Первое было от ее коллеги, на свадьбе у которой она гуляла перед рождением Бриджит. Второе пришло из Калифорнии. Из-под печати выглядывала ее фамилия - Мерриман. Кто бы мог ей писать оттуда?
Не сдержав любопытства, Фибе распечатала конверт и извлекла лист бумаги.
"Мистер Мерриман!
Благотворительное общества борьбы с алкоголизмом благодарит Вас за щедрое пожертвование в память о вашей безвременно ушедшей любимой, Мелани Мерриман. Выражаем Вам глубокое соболезнование…"
И так далее. И еще несколько дежурных фраз.
Удивленная Фибе повернула конверт и взглянула на адрес. Перед ее фамилией действительно стояла буква "У", которую она не заметила из-за печати. Взглянув на дополнительный штемпель, она поняла, что письмо было перенаправлено из дома отца Уэйда.
Когда до нее дошел ужасный смысл прочитанного, все ее хрупкие надежды на счастье разом рухнули.
Уэйд пожертвовал деньги благотворительной организации в память о Мелани, своей любимой…
Слезы заструились по ее щекам. Дело не в деньгах! Она тоже помнила о сестре. Но теперь нельзя будет больше притворяться, что брак с Уэйдом построен на любви. Теперь она точно знала, что Уэйд никогда ее не полюбит, потому что он все еще не в силах забыть ее сестру.
Опустившись на стул, она несколько раз перечитала письмо, словно пытаясь найти в нем опровержение своего печального открытия. Однако все было предельно ясно. И зачем она только вскрыла конверт?! Во всем виновата печать, из-за которой она не заметила инициал Уэйда. Но ведь на конверте стояла ее фамилия! Сколько досадных совпадений, а в результате она лишилась последних иллюзий.
Рыдания рвались из ее груди, и она прижала руку ко рту, чтобы сдержать их. Она не может теперь выйти за него замуж! Если раньше у нее оставалась хоть слабая надежда на взаимность, то теперь правда открылась перед ней во всей неприглядности. Ей не выдержать ежедневных душевных мук и унижений, она не сможет жить с ним под одной крышей, зная, что он не любит ее. Она лгала самой себе, полагая, что ей будет достаточно того, что они женаты и вместе растят дочь. Даже ради благополучия дочери она не согласна обрекать себя на постоянную ложь. При этой мысли слезы будто прорвали плотину, и она, уронив голову на колени, громко и безутешно зарыдала.
* * *
Уэйд вошел в дом, гадая, где же находится Фибе. Обычно она слышала стук входной двери и выходила в прихожую ему навстречу, а тут - никого. В гостиной ее не оказалось, в детской тоже, Бриджит мирно спала в кроватке. Из кухни не доносилось ни звука.
Может быть, Фибе забежала к соседке? Вряд ли. Она бы не оставила так надолго дочь без присмотра. Неужели она заснула? Сомнительно! Он никогда не видел, чтобы она спала днем. На всякий случай он заглянул в спальню, но кровать была аккуратно застелена.
Он пересек гостиную, решив зайти на кухню: вдруг что-нибудь подскажет ему, где искать Фибе?
Она сидела, сгорбившись, на стуле, спрятав лицо в ладонях.
Его охватила тревога.
- Фибе, любимая, что случилось? - бросился он к ней.
Она заболела? Или получила какое-то ужасное известие? Может быть, что-нибудь с его отцом? С Бриджит ведь, кажется, все в порядке. Опустившись на колени, он положил свои руки ей на плечи, пытаясь обнять, но тут его ждал неприятный сюрприз: Фибе, как ошпаренная, вскочила со стула и вырвалась из его объятий.
- Не смей, - прорыдала она. - Не прикасайся ко мне. Я не хочу.
Открыв ящик, она достала оттуда салфетку и стала сморкаться.
- Что-нибудь случилось? Бриджит заболела? Или мой отец?
- С Бриджит все в порядке. И с твоим отцом тоже.
Уэйд облегченно вздохнул, но тут он посмотрел на заплаканную, с красными, опухшими глазами Фибе, и ему стало стыдно. Он беспокоился обо всех, кроме нее самой!
- Тогда что произошло? Ты… - Он перевел дыхание, чтобы продолжить. - Ты заболела? Что-то обнаружила у себя?
Она отвернулась, сразу же догадавшись, что Уэйд имеет в виду. Он решил, что у нее какие-нибудь женские проблемы.
- О, нет. Нет, Уэйд. Со мной все в полном порядке!
За исключением того, что она плакала и постоянно вытирала глаза салфеткой, а слезы все текли и текли…
- Ничего не понимаю. Тогда… что случилось? - выдавил из себя Уэйд.
Фибе попробовала улыбнуться, но губы не слушались ее.
- Я не могу выйти за тебя замуж.
Что?!
- Но почему? - вырвалось у него помимо воли. - Мы ведь уже обо всем договорились. Ну что могло произойти такого за мое отсутствие, что ты вдруг опять передумала?
Она тяжело вздохнула.
- Потому что не могу. Это неправильно.
- Что неправильно? О чем, черт возьми, ты говоришь? - начиная сердиться, воскликнул Уэйд. Он понимал, что говорит с ней слишком грубо, но у него сдали нервы. - Как не стыдно, ты же до смерти напугала меня. Я вхожу, никого нет, бросаюсь к Бриджит, она вроде бы спокойно спит. Ломаю себе голову, куда ты исчезла, а ты, оказывается, притаилась на кухню и непонятно почему льешь слезы. А теперь вдобавок заявляешь, что не хочешь выходить за меня замуж. Не просветишь ли, с чего вдруг такая перемена?
Когда его поток слов иссяк, на кухне установилась хрупкая тишина.
Она ничего не говорила, а просто стояла с опущенными глазами, но по ее виду он понял, что она совершенно серьезно отказалась выходить за него замуж. Он слишком хорошо знал Фибе.
Но почему? Почему?
Он опустился на стул, ошеломленный этим известием.
- Это из-за Мелани, правда?
Сделав резкий вдох, она кивнула, и он увидел, как по ее щеке потекла слеза.
- Я предполагал, что это может произойти. Но мне хотелось надеяться на лучшее. Выходит, я ошибался, - спокойно произнес он, и между ними опять повисла тишина.
Мелани все-таки вмешалась в их отношения! Из-за нее он побоялся встретиться с Фибе после того, как они впервые занимались любовью. Из-за Мелани он не видел первых месяцев жизни своего ребенка.
Из-за Мелани он не решался говорить с Фибе о своей любви. И ему пришлось притвориться, что его волнует только отцовство.
Уэйд провел рукой по лицу и отвернулся, не желая видеть жалости и сожаления в ее глазах.
На столе лежало адресованное ему письмо, распечатанное…
Приглядевшись, он понял, что это благодарственный ответ от благотворительной организации, в которую он сделал пожертвование в память о Мелани.