- Взаимно. - Он вдруг прищурил глаза и склонил голову набок. - Извините, знаю, что это прозвучит пошло и банально, но мы с вами раньше нигде не встречались?
Она ничем не выдала своего волнения.
- Вряд ли, мистер Бринкмен, - голос ее звучал ровно. - Я совсем недавно в этом городе.
- Ну что ж, значит, я ошибся. - Еще раз окинув Линн внимательным взглядом, он перевел свои живые глаза на ее лицо. - Что у вас делает Физер?
- Иногда живет у меня, чтобы ей не было скучно. Пока Брендона нет.
- Вот как? - На секунду его глаза вспыхнули и погасли. - Понятно. А вы не знаете, где Брендон может быть? Вот уже несколько дней я не могу до него дозвониться.
- Он поехал навестить родителей.
- А вы их телефона не знаете? - с надеждой спросил Джон. - Мне нужно с ним переговорить.
- К сожалению, ничем не могу вам помочь. Может, что-нибудь ему передать?
- Если вас не затруднит, передайте, ему, пожалуйста, что приходил Джон, и пусть он свяжется со мной, как только сможет.
- Нет проблем, - улыбнулась она.
Однако улыбка быстро сбежала с ее лица, когда она заметила, что он нахмурил лоб. Глаза его приняли сосредоточенное выражение.
Опять задумался, где он мог ее видеть?
- Еще раз: приятно было с вами познакомиться, мистер Бринкмен, - Линн кивнула, надеясь поскорее закрыть дверь, чтобы Бринкмен, не дай боже, случайно ее не вспомнил. - Всего хорошего.
- Всего хорошего, - задумчиво протянул он. - Надеюсь, еще увидимся.
Линн закрыла дверь и вдруг подумала: почему этот Джон был так взволнован? И почему посчитал, что известие о беременности какой-то Кендры должно расстроить Брендона?
Она долго думала над последним вопросом, и ответ на него ей не понравился.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Воскресным вечером, когда Линн уже собиралась лечь спать, Физер тявкнула и подошла к двери. Неужели Брендон наконец вернулся?
За эти два дня Линн столько всего передумала, но так и не смогла решить, что связывает Брендона с женщиной, чье имя она впервые вчера услышала. Или могло связывать. Но сама мысль о том, почему известие о беременности этой женщины так взволновало друга Брендона, что он примчался сюда, засела у нее в мозгу, словно заноза в пальце.
Несмотря на снедающее ее беспокойство, она велела себе не делать скоропалительных выводов и дождаться Брендона. Может, когда она передаст ему эту новость, он сам ей все расскажет и развеет сомнения, поселившиеся в ее душе? При этом она старательно гнала от себя другую мысль: а если он ничего не пожелает объяснять? Линн запретила себе даже думать об этом, чтобы не расстраиваться еще больше.
Пока же правило "решать проблемы по мере поступления" подходило для ситуации, в которой она оказалась, как нельзя лучше, и она твердо решила ему следовать. Теперь осталось набраться терпения и дождаться Брендона, чтобы выяснить все до конца и не изводить себя напрасными страхами.
И вот, кажется, этот момент наступил.
Ее сердце учащенно забилось. Затаив дыхание, она ждала, постучится он к ней или нет. К ее разочарованию, на лестничной площадке раздались сразу два мужских голоса, но один из них принадлежал Брендону. Кто-то из мужчин прошел мимо ее двери, затем шаги раздались на лестнице.
Хлопнула входная дверь, и в подъезде снова наступила тишина.
Плечи ее поникли: Брендон к ней не зашел. Она посмотрела на Физер. Собака, пристально глядя на дверь, продолжала вилять хвостом.
Тихий стук заставил ее вздрогнуть. В ней снова забрезжила надежда, и она поторопилась открыть дверь. Да так и застыла с открытым ртом: это был Брендон. Выглядел он безупречно.
- Я не поздно? - осторожно поинтересовался он вместо приветствия.
- Нет.
Этот односложный ответ дался ей с большим трудом. Словно надоедливой мухой, в ее голове с новой силой закрутился вопрос, который мучил ее со вчерашнего вечера: кто такая Кендра и что связывает ее с Брендоном?
- Я скучал по тебе, - он поднял руку с явным намерением коснуться ее лица.
Она непроизвольно откинула голову назад.
- Как съездил к родителям?
- Как обычно. Линн, что случилось? - вдруг тихо спросил он.
- Ничего. Просто я немного устала и хотела бы лечь. Кстати, - как можно небрежнее сказала она, - вчера к тебе приходил твой друг. Джон Бринкмен - так, кажется, его зовут? Он просил тебя срочно перезвонить ему.
- Он не сказал, зачем?
- По-моему, речь шла о какой-то женщине по имени Кендра. Он знал, что ты с ней встречался, и интересуется, как твои дела. Эта Кендра ждет ребенка.
Голос ее звучал ровно, но к горлу внезапно подступила тошнота. Сердце забилось с сумасшедшей силой, и, затаив дыхание, она ждала его ответа. Ждала, одновременно страшась его услышать.
- Я знаю, - невозмутимо сказал он. - Я виделся с ней на неделе… Линн, я должен тебе все объяснить.
Словно защищаясь, она вскинула руки.
- Брендон, ты мне ничего не должен! В конце концов, меня не касаются твои сердечные дела.
К ее глазам подступили слезы.
Если бы это было на самом деле!
К сожалению, уже поздно. Она влюбилась в него без памяти, и что же теперь ей делать? Как жить… без него?
Вдруг Брендон улыбнулся и тихо засмеялся.
Она посмотрела на него. На ее лице, последовательно сменяя друг друга, отразились боль, недоверчивость, смятение, негодование, гнев.
Он только что разбил ей сердце, и еще смеет смеяться! Она даже задохнулась.
Вдруг его смех резко оборвался, и он безошибочно схватил ее за руки.
Ее так захлестнули эмоции, что она не сразу поняла его намерения и не успела ему в этом воспрепятствовать.
- Линн, - серьезно сказал Брендон. - У нас так хорошо все начиналось, а дальше будет еще лучше. Давай не будем портить наши отношения? Когда ты меня выслушаешь, то поймешь, как было бы глупо, если бы мы поссорились из-за Кендры.
- Это так? - В ее голосе звучала надежда. Что, если она и вправду изводит себя понапрасну? - Входи, - приняв наконец решение, Линн резко распахнула дверь и прошла в гостиную.
Брендон сел на диван. Она, усевшись рядом, молча ждала, что он скажет.
- Линн, не знаю почему, но мне кажется, что ты расстроена, хотя для этого у тебя нет никаких причин. Я встречался с Кендрой, когда учился в колледже. Мы были помолвлены и собирались пожениться. Когда со мной произошел несчастный случай, я разорвал помолвку. Точнее, своим поведением вынудил Кендру разорвать ее. В ресторане мы уже немного затронули эту тему, если помнишь. После того, как немного пришел в себя, я понял, какого дурака свалял, и пришел к ней, чтобы извиниться и просить ее начать все сначала. Но она сказала, что любит другого и что они, возможно, скоро поженятся. Я пожелал ей счастья и ушел. В среду я ездил в Чемберсбург по делу и в здании суда столкнулся с Кендрой. Узнал, что она замужем и живет с мужем в Чемберсбурге. Насколько я понял, они счастливы, и в феврале у них должен родиться ребенок. Я очень рад за нее, но она уже давно ничего для меня не значит. Видимо, Джон случайно узнал о нашей встрече и встревожился, когда не смог до меня дозвониться. И ничего умнее, как притащиться ко мне, не придумал. Ему было известно, что я когда-то ее любил. Так же, как и о нашей помолвке. Плюс ко всему он знал, что после нашего с ней разрыва я ни с кем серьезно не встречался, и, наверное, подумал, что именно эта новость стала для меня ударом. Чертов идиот! - вдруг выругался он. - Только испортил все… Линн! - Он взял ее руки в свои. - Линн, ты должна мне верить!
- Да, конечно, я верю тебе, - твердо сказала Линн, побеждая последнего демона своих сомнений. - Брендон, я была так огорошена, когда вчера услышала о какой-то беременной женщине, из-за которой, по мнению твоего друга, ты должен убиваться. Я поверить не могла, что была такой дурой, а ты, оказывается, любишь женщину, которая ждет ребенка от другого.
- Милая моя! - Брендон поднес ее руки к губам. - Завтра я убью этого параноика! - пообещал он, целуя ее пальцы.
Линн тихонько вздохнула и прильнула к нему.
- Если бы ты только знала, как я скучал по тебе и жалел, что не пригласил тебя познакомиться со своими родителями!
- Почему ты ни разу не позвонил? - с упреком спросила она, позволяя ему целовать себя.
- Я хотел! Но когда приехал к родителям, обнаружил, что забыл дома и мобильный, и записную книжку! Хорошо еще успел оставить тебе сообщение.
Линн уже лежала на диване, придавленная весом его тела, но тяжесть эта была приятная.
- Мне уже надоели разговоры, - внезапно охрипшим голосом сказал он и закрыл ей рот поцелуем.
Несмотря на владевшую им страсть, он целовал ее медленно и неторопливо, вкушая сладость мягких, отзывчивых губ. Не прекращая поцелуя, он немного приподнялся и принялся освобождать ее от одежды.
Почувствовав его ладони на своей груди, Линн всхлипнула. Обхватив его за шею, она изогнулась, чтобы быть ближе к нему. Он весь горел, и жар его тела передался ей. В ее нежную кожу словно впились тысячи иголочек, от которых, словно круги по воде, расходились волны наслаждения.
Он оторвался от ее губ и потерся носом сначала об один сосок, затем о другой и по очереди втянул их в рот. Линн невидящим взглядом смотрела в потолок и полностью отдалась ощущениям, которые вызывали в ней его смелые и откровенные ласки. Ее тело ей уже не принадлежало.
Когда Брендон скользнул ниже, вырываясь из ее объятий, и коленом раздвинул ей ноги, она задрожала. Внезапно он замер. Она беспокойно задвигалась, бессознательно призывая его не останавливаться.
- Линн, я надеюсь, что наши чувства взаимны. Скажи, что ты хочешь меня! - хрипло приказал он.
С ее губ сорвалось неразборчивое восклицание.
- Скажи, что хочешь меня, Линн, - настаивал Брендон и сжал ее бедро.
- Да, да! - она почти рыдала. - Я хочу тебя! Брендон, о, пожалуйста, не останавливайся!
- Я бы не смог, даже если бы захотел, - признался он и положил руку на плоский живот, который от его прикосновения сразу напрягся. - Милая, расслабься, - он покрывал ее живот и бедра быстрыми легкими поцелуями, не забывая ласкать грудь руками и языком.
Она не могла расслабиться и жаждала почувствовать его внутри себя, и жаждала избавиться от мучившей ее тягуче-сладкой боли в низу живота.
- Да, ты уже готова, - с восторгом прошептал Брендон и застонал: островок мягких волос между ее бедер был восхитительно влажный. Он умрет, если не овладеет ею сейчас!
Когда его тренированное тело вдавило ее в подушки дивана, ее ноги крепко обвились вокруг его талии, и она вцепилась ему в плечи. На миг перед ней мелькнуло его потемневшее лицо с вздувшейся на виске жилкой. На лбу блестят капельки пота. Челюсти сильно сжаты. Из груди со свистом вырывается воздух.
В следующую секунду она позабыла обо всем. Каждый новый толчок вызывал в ее теле вихрь неизведанных доселе чувств, открывая новые грани физического удовольствия. Словно издалека она услышала свой стон, все глубже проваливаясь в пучину страсти и наслаждения. Когда он погрузился в нее весь, из ее груди исторгся громкий крик, и тело словно взорвалось изнутри, разлетевшись на миллионы разноцветных кусочков.
До Брендона донесся крик Линн, и его губ коснулась удовлетворенная улыбка. Теперь он был не один в этом мире феерии, созданном ими и для них. По его телу прошла крупная дрожь, и он рухнул рядом, тяжело дыша.
Линн открыла глаза и долго не могла сфокусировать взгляд. Она пошевелилась и обнаружила, что ее голова покоится на руке Брендона.
- Я не знала, что так может быть, - обретя дыхание, произнесла она.
- Мы оба не знали, - поправил он.
Линн положила голову ему на грудь и закрыла глаза, слушая быстрые и равномерные удары его сердца. На нее вдруг накатилась страшная усталость, и она не заметила, как погрузилась в сон.
Она просыпалась медленно, ощущая во всем теле приятную истому и чувствуя себя в безопасности. Открыв глаза, она поняла, откуда у нее возникло это чувство: рядом с ней лежал Брендон. Одна его рука покоилась на ее талии, а другой он задумчиво перебирал ее волосы.
Она потянулась и удовлетворенно вздохнула. Брендон замер. Затем взял Линн за подбородок, и запечатлел на ее губах поцелуй, полный нежности и восхищения. Когда их губы разъединились, он без малейших усилий положил ее на себя.
- Наверное, это и зовется счастьем, - тихо сказал он, обхватив ее лицо ладонями. - Когда ты со мной, мне больше ничего не нужно.
Она устроилась на нем поудобнее и промурлыкала:
- Меня это более чем устраивает. Потому что я чувствую то же самое.
- Может, это и есть любовь? - отбрасывая всякую осторожность, напрямую спросил Брендон.
От его откровенного признания ее глаза широко распахнулись, а в груди разлилось приятное тепло.
- Думаю, это возможно, - тщательно выбирая слова, произнесла Линн. - Иначе упоминание о Кендре меня бы не расстроило так сильно. Или о любой другой женщине, если уж на то пошло.
- А тебя это расстроило?
- Даже более того. Я ревновала, - смущенно призналась она.
- Линн! - Он покрепче прижал ее к себе. - На такое я даже не смел рассчитывать! Я чувствовал, что небезразличен тебе, но чтобы так… - Не разнимая объятий, Брендон перекатился и оказался сверху, затем сделал свое признание: - Не знаю как, когда и почему это произошло, но я влюбился. Я люблю тебя, Линн.
Она задохнулась от охватившего ее счастья. Этот невероятный, чудесный, красивый мужчина ее любит! Любит именно ее, ничем не примечательную женщину, а не блестящую топ-модель, которой десять раз на дню признавались в любви мужчины, ощупывая ее тело плотоядными взглядами.
- Я тебя тоже люблю, - шепнула она и притянула его к себе.
Больше ничего сказать она не успела. Сдавленный стон вырвался из его груди, когда он накрыл ее рот своими горячими губами.
Брендон вложил в этот поцелуй всю силу своей любви и обожания. Линн изогнулась, и соски потерлись о его грудь. Желание вспыхнуло в нем с новой силой.
Когда на нее обрушился град поцелуев, она застонала, и ее ногти впились в мягкую обивку дивана. Скоро все ее тело пульсировало от страсти и извивалось, требуя то, что только он один мог дать.
- Брендон, пожалуйста, - взмолилась Линн и в ту же секунду почувствовала его внутри себя.
Не в силах больше ждать, она вцепилась ему в плечи и еще сильнее задвигала бедрами, стремясь уйти от сжигающего ее изнутри огня…
Когда на следующее утро Брендон вошел в свой кабинет, он почувствовал чье-то присутствие.
- Ну наконец-то! - воскликнул вместо приветствия Джон и спрыгнул со стола. - Насколько между вами все серьезно? - Голос его звучал нетерпеливо.
- Что ты имеешь в виду?
- А то ты не знаешь! - фыркнул Джон. - Конечно, я говорю о той восхитительной длинноногой блондинке, твоей соседке! Господи, неужели на свете существуют такие женщины?!
- Какие "такие"? - уточнил Брендон, отстегивая поводок Сидара.
- А-а, ты же ее не видел, - спохватился Джон. - Богиня с умопомрачительной фигурой, шикарными ногами и лицом ангела. Она бесподобна! - Его голос зазвенел от волнения.
- Не верю, что в мире существует такое совершенство. Тем более в обличье женщины. На лицо она может быть ангелом, но тогда черна ее душа, - невозмутимо отозвался Брендон, надеясь таким образом охладить своего дружка, хотя сердце его пело.
- Мне по барабану! - заявил Джон. - Душу не видно, зато все остальное на виду.
- Извини, приятель, но тебе не повезло, - заметил Брендон, садясь за стол.
- Что, она встречается с кем-то? - всполошился Джон и тут же подозрительно прищурился. - И откуда тебе это известно?
- Из надежных источников, потому что она встречается со мной. - Брендон являл собой непоколебимую уверенность, что его друг все понял и вопросами докучать ему больше не будет. - Так что любуйся ею на расстоянии, а еще лучше забудь о ней.
- Проклятье! - выругался Джон. - Что за собачья штука эта жизнь, а? Никакой справедливости. Надо же такому случиться, что такая женщина досталась именно тебе! Теперь ты скажешь, что она еще и умна, потому что на другую ты бы и не взглянул. Это я фигурально.
- Ты абсолютно прав, друг мой. Она умна и, как только что ты сам это заметил, красива.
- Черт! - не желал успокаиваться Джон. - Хоть ты и мой друг, но все равно это несправедливо. Из всех умных женщин тебе досталась еще и самая красивая, хотя тебе, откровенно говоря, было бы достаточно просто умной. Какая тебе выгода из того, что она - сама мисс Совершенство?
- Вероятно, никакой, - пожал Брендон плечами. - Послушай, Джон, ты друг мне или как?
- Друг, друг, - криво улыбнулся Джон. - Я рад за тебя. Честно. Вот только… - он не закончил предложение и вздохнул.
Брендон решил, что пора менять тему:
- Как обстоят дела с Амандой?
- В общем-то неплохо. Она не так шикарна, как твоя соседка, но тоже ничего. - Джон посмотрел на часы. - Ну, я поскакал. У меня на этой неделе куча работы. - Он помедлил в дверях. - Так что, у тебя с ней, и правда, все настолько серьезно?
- Абсолютно.
- Свадебные колокола и прочее?
- Я бы не возражал, но не хочу торопить события.
- Я бы на твоем месте не стал ждать и сразу бы ее окольцевал. Смотри, как бы потом локти не пришлось кусать. На такую женщину охотники всегда найдутся, - сделал последнее предупреждение Джон, и дверь захлопнулась.
Когда Линн проснулась, Брендон уже ушел. Молодая женщина потянулась, и ее тело сразу напомнило о прошедшей ночи, которая, без преувеличения, была волшебной.
Где-то в три утра она проснулась от его нежных ласк: Брендон предложил ей перебраться в спальню, хотя ей было и так хорошо. Когда ее голова коснулась подушки, она моментально уснула.
Линн села на край кровати и увидела перед собой пару блестящих черных глаз. Физер? Что она у нее делает?!
Телефонный звонок отвлек ее от этих размышлений. На автоответчике высветился рабочий телефон Брендона. Сердце ее снова пустилось вскачь.
- Да?
- Извини, если разбудил, но я так отчаянно скучал.
- Я тоже. Хотя и проснулась всего несколько минут назад.
Брендон вслушивался в ее голос, все еще хриплый ото сна, и в нем оживали воспоминания о прошедшей ночи. Утром ему стоило огромных трудов оторваться от ее теплого тела, доверчиво прижавшегося к нему…
- Кстати, я оставил у тебя Физер. Ты ведь не возражаешь?
- Ничуть, - она подавила зевок. - А я как раз думала, как она могла очутиться у меня.
- Какие у тебя на сегодня планы?
- Хочу сходить в церковь.
- Вот как? - Его голос изменился. - А меня с собой в следующий раз не возьмешь?
- Конечно! - Она задрожала, и трубка чуть не выпала из ее рук.
Неужели? Неужели он намекает на свадьбу?
Попридержи лошадей, Линн, строго велела она себе. Неужели она на глазах превращается в восторженную дурочку, которая видит то, чего нет и в помине? В конце концов, церкви ежедневно посещают тысячи людей и…
- С удовольствием, - с энтузиазмом сказала Линн.
- Какие у тебя планы на вечер?
- Насколько я знаю, никаких.
- Отлично! - порадовался Брендон. - Будь дома в шесть!
- Ты приготовил для меня какой-то сюрприз? - спросила Линн, так и не дождавшись от него объяснений.