Она зевнула и решила принять душ. Уже стемнело, когда она вновь облачилась в футболку и шорты и уселась на веранде, пытаясь разглядеть в темноте море. Роза не могла отрицать, что чувствует себя одиноко и печально. Это совсем не означало, будто она хотела присоединиться к участникам сегодняшней вечеринки, но в первый раз за последние несколько лет ей не хотелось оставаться в одиночестве.
Какая же я дура, думала она. И совсем мы не подходим друг другу. Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы не стала затягивать дело какими-то дурацкими занзибарскими дверьми. За такими, как Фрейзер Росс, женщины толпами бегают, и я уверена, он не теряет времени даром.
Она просидела так еще несколько минут, не в силах стряхнуть с себя хандру. В дверь постучали, но Роза не ответила. Через минуту дверь открылась, и Роза сообразила, что медсестра, должно быть, забыла запереть ее, когда уходила. Роза обернулась, понимая, что это Фрейзер, но ничего не могла разглядеть, пока не зажглась лампа.
- Роза!
- Я… я здесь. - Она поперхнулась.
Он был в тех же брюках цвета хаки и клетчатой рубашке, которые она видела на нем вчера, загорелый, высокий и такой привлекательный. Фрейзер помолчал и подошел к двери на веранду.
- Все в порядке?
- Да. Все хорошо, спасибо, - внезапно осипшим голосом произнесла она.
Фрейзер посмотрел на нее, прищурившись, - Роза сидела неестественно прямо, густые рыжие волосы обрамляли ее маленькое лицо, руки были сцеплены на коленях, и вся ее поза выражала неприступность. Он подвинул к себе стул и сел.
- Вам сделали тугую охлаждающую повязку?
- Да. Это… это было очень мило с вашей стороны. Как вы провели день?
- Замечательно. - Фрейзер наклонился вперед и взял Розу за руку. - А вы?
- Очень продуктивно, - после небольшой паузы ответила она. - Все рисунки лежат на столе, но мы можем посмотреть их завтра.
- Мы можем посмотреть их сейчас, если хотите.
- Но вы ведь, наверное, шли ужинать…
- Вовсе нет.
- Что вы сказали?
- Я никуда не собирался. Другими словами, у меня нет планов на этот вечер.
Роза от удивления даже приоткрыла рот и пристально посмотрела на него.
- Но я думала… - И, сбитая с толку, она замолчала.
- Вы думали, Боб и я свяжемся с двумя залетными пташками? - предположил он.
- Ну… - Роза смутилась и, облизнув губы, продолжила: - Я… мне так казалось.
Росс улыбнулся.
- Я так и понял. Но сегодняшняя встреча с Глорией и Кэти - просто случайное стечение обстоятельств. И это было… - он немного помолчал, как бы подбирая слова, - подстроено, чтобы организовать сегодняшнюю прогулку.
- Подстроено? - повторила Роза, широко открыв глаза.
- Боюсь, что так. - Он взглянул на ее руку в своих ладонях. - Ради вас, Роза. - Фрейзер насмешливо посмотрел на нее.
- М-меня? - заикаясь, спросила она.
- Да, ради вас. Вы снова задели мое самолюбие.
- Чем это?.. - Она запнулась.
- Тем, что решительно сопротивлялись всем моим дружеским предложениям. Хотите выпить?
Роза растерянно заморгала.
- Да, спасибо.
Фрейзер встал и подошел к мини-бару.
- Бокал вина?
Она кивнула.
Он вернулся с бокалом вина для Розы и пивом для себя.
Она сделала глоток.
- Я действительно плодотворно поработала. А еще я позвонила Делии. Вы можете не поверить, но ваш отец пригласил ее на ужин сегодня вечером. - Роза внезапно замолчала, поняв, что проговорилась. Она вовсе не собиралась делиться новостью с Фрейзером Россом.
- Я так и думал. Он был очарован миссис Ренфью.
- Видите ли… - Роза перевела дыхание и приняла решение высказать все до конца. - Я должна сказать вам, Делии однажды уже причинили боль, и мне бы не хотелось, чтобы это случилось снова. - Она с вызовом посмотрела на Фрейзера.
- Роза… - Фрейзер замолчал и бросил на нее рассерженный взгляд, но потом рассмеялся. - Во-первых, - наконец сказал он, - я не сторож своему отцу. А во-вторых, он не из тех, кто разбивает сердца, поверьте. Мы оба не относимся к таким людям. Я знаю, вы придерживаетесь иного мнения, но уверяю вас, вы ошибаетесь, и надеюсь, скоро поймете это.
- Как вы… - Она снова внезапно умолкла.
- Как я догадался? Это было совсем не трудно, - сказал он.
Роза уставилась на свой бокал и какое-то время хранила молчание.
- Но вы… - она посмотрела ему в глаза, - вы вынудили меня взяться за эту работу.
- Однако я еще не соблазнил вас, - бесстрастно сказал он. И, увидев, как расширились ее глаза, добавил: - Скажите честно, неужели вы думали, что я на самом деле уничтожу вашу фирму, Роза?
Она открыла рот.
- Да. Это была одна из основных причин, по которой я согласилась.
- Не знаю, спрашивать ли, но почему вы согласились?
- Я… - Роза помолчала, нахмурившись, - думаю, мне хотелось показать вам, что я не сдамся без боя.
- То есть?
Ее лицо омрачилось, и она раздраженно произнесла:
- Мне присущ инстинкт самосохранения. Так, значит, для вас это игра?
- Не совсем. Разве, когда я обнимаю вас, это похоже на игру?
Роза покраснела и отвернулась.
- А знаете, - после минутной паузы произнес Фрейзер, - почему бы нам не начать все сначала? Не хотите поужинать?
- Умираю от голода.
- Проголодались? А что случилось с обедом?
- Я о нем забыла.
- Мне следовало догадаться. За вами нужен глаз да глаз, Роза Шоу! Давайте закажем ужин сюда, а заодно и обсудим результаты вашего упорного труда.
Роза застыла словно статуя, но потом оживилась:
- Да, пожалуйста.
- Мне все-таки кажется, ваш дом будет напоминать скорее декорацию, чем жилое помещение, - растерянно сказала Роза спустя пару часов. - Мне не нравятся результаты работы. Может быть, вы мне поведаете о своих пристрастиях? Видите ли, в большинстве случаев легче работать с женщиной. Вот, например, у миссис Спенс было несколько любимых уголков в доме, которые по ее желанию были оформлены определенным образом.
Ужин был роскошный. Свежие, вкуснейшие устрицы, запеченная рыба, жаркое… На десерт подали клубнику со взбитыми сливками.
- Сара сама что-то придумала? - Фрейзер встал, отодвинул тележку с остатками еды и налил две чашки кофе.
- Нечто ужасное. Я не знаю, видели ли вы спальни, но Жозефина никогда бы не потеряла Наполеона, если бы у нее были спальни, как у Сары. - Роза пренебрежительно пожала плечами. - Вы знаете, я недовольна тем, как оформила их дом.
- Я не знал. Многим людям очень понравилось. Вижу, - он просмотрел несколько набросков, - с моими спальнями вы обошлись весьма сдержанно.
- Да. Я не стала навязывать свои идеи вашей будущей жене. Мне кажется, здешний климат, - поспешно продолжила она, - не позволяет использовать вычурные решения.
- Этакие простые, рассчитанные на мужчину, но удобные, - пробубнил он.
- Вас что-нибудь не устраивает?
- Я планирую разделить эту спальню с особой женского пола при случае. - И в глазах его заплясали чертики.
- Обещаю достать для вас самую удобную и широкую кровать, какую только смогу найти, - холодно парировала Роза. - Но вернемся к обсуждению. - Она решительно приступила к делу. - Я хочу, чтобы вы ощущали: это ваш дом. Вы понимаете, о чем я?
Фрейзер задумчиво рассматривал Розу и молчал.
- Я имею в виду, даже мужчины знают, что им нравится и что необходимо для уюта.
Фрейзер указал на наброски:
- То, что вы изобразили, вполне стильно и комфортно. Меня это устраивает. Вы можете продолжить работу, я одобряю.
Роза почувствовала разочарование, не понимая его причины. Но потом совершенно неожиданно ей пришло в голову, что на самом деле она хотела просто побольше узнать об этом человеке. Роза прикусила губу, пораженная этой догадкой, и взяла чашку кофе.
- Что с вами? - Он недоуменно поднял брови.
- Я… ничего. Когда мы снова сможем посетить ваш дом?
- Завтра, если хотите. Можете его еще раз осмотреть. К завтрашнему дню вам станет полегче.
- Хотя нет. Мм… нет. Если вас все устраивает, то нет необходимости.
- Почему вы раздумали ехать? - немного помедлив, спросил он.
Роза уставилась на скатерть на столе, затем встретилась глазами с Фрейзером.
- Тупиковый вариант.
Он откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на нее.
- Это вы о нас говорите, как я понимаю.
ѕ Да.
Наступила тишина, и Фрейзер подумал, что возможно, она и права. Что же есть в вас такого, мисс Шоу, что так притягивает меня к вам? Эти нежные упрямые губы? Эти чудесные густые волосы, неиссякаемая жажда жизни? Или то, что вы одна из немногих, кто отказал мне?
- Объясните, почему вы так считаете, - наконец произнес он.
Роза сложила руки и сосредоточилась, крайне позабавив его своей непосредственностью. Затем тихо сказала:
- Я никогда не смогу вписаться в ваш образ жизни. Меня и раньше обвиняли в излишней активности. Но я бы не позволила личной жизни затмить работу и… - она пожала плечами, - просто не подхожу на роль вашей жены, как я себе это представляю.
- Вы забегаете вперед, вам не кажется?
- А для коротких романов я и вовсе не гожусь.
- Очень высоконравственно и…
- Не надо опекать меня, Фрейзер.
- Извините, - с улыбкой проговорил он.
- Расскажите, какой вы представляете себе мою будущую жену.
Роза какое-то время внимательно смотрела на Фрейзера, затем разочарованно произнесла:
- На самом деле я почти ничего не знаю о вас.
- Но уже, должно быть, сложилось определенное мнение, раз вы так рассуждаете.
Роза прикусила губу и велела себе выбирать слова более осмотрительно.
- Я опираюсь на факты, а они таковы: вы ищете себе жену, ваша сестра заинтересована в этом и считает, вы ее скоро найдете и должны сделать правильный выбор…
- Моя сестра - вовсе не тот человек, с которым я стал бы советоваться, - холодно вставил он.
- Неважно, на роль жены вам нужна женщина с покладистым характером. Она должна вписаться в ваш образ жизни состоятельного человека, быть хорошей хозяйкой, обаятельной, привлекательной, благоразумной, интеллигентной и, кроме всего, быть подходящей партией для семьи Росс. И не так уж необходимо, чтобы вы безумно любили ее.
Воцарилась зловещая тишина, затем Фрейзер сказал:
- Продолжайте.
- Я не подхожу под это описание.
- Вы интеллигентная и обаятельная, - с улыбкой заметил он.
- Только когда мне хочется такой быть. Я не такая уж благоразумная, какой должна быть хозяйка, я не люблю заниматься домом постоянно, хотя иногда бывают порывы. И войти в империю Росс я не стремлюсь, и вообще…
- Роза, - он жестом остановил ее, едва сдерживая смех, - избавьте меня от дальнейших подробностей.
- Могу я хотя бы договорить?.. Все равно скажу. Я считаю, любовь к вам может принести много страданий. Не думаю, чтобы с вами было легко жить, это все равно что биться головой о кирпичную стену. - Роза немного помолчала, а потом добавила: - Многие женщины хотели бы заполучить вас и ваши миллионы, хотя это и цинично.
Фрейзер прищурился и произнес:
- Вы считаете, что изучили меня достаточно хорошо, Роза?
Она развела руками.
- Извините. У меня сложилось такое впечатление.
- А вы уверены, что оно сложилось не благодаря вашему живому воображению?
- Я основываюсь на фактах: вы сказали, будто не собирались развалить мой бизнес, это была лишь игра. Так мог поступить только мужчина, которому женщины до смерти надоели. А у меня нет ни времени, ни желания флиртовать с вами.
- Так что же вы предлагаете? Поцеловаться и разойтись? - медленно проговорил он.
- Нет, чисто деловые взаимоотношения, Фрейзер, - ответила она.
- И вы думаете, это возможно? - он улыбнулся. - Что же вы сидели в темноте, такая несчастная и одинокая, когда я вошел? Или…
Роза встала и нетвердой походкой направилась к своей трости.
ѕ Я…
- Нет, ответьте мне, Роза, - грубо прервал он ее. - Так или нет?
- Да, бывают моменты, когда мне не по себе, но это не имеет никакого отношения к вам, - резко заявила она.
Фрейзер встал и отобрал у нее трость.
- Вы пытаетесь убедить меня в том, что женщина, на которой я женюсь, не сможет любить меня?
Роза молчала.
- Расскажите мне о нем, - скомандовал Фрейзер и сел в кресло, усадив Розу к себе на колени. - И не пытайтесь бороться и вырываться, - добавил он. - Вы попросту теряете время.
Роза затихла, тяжело дыша, и перестала сопротивляться.
- Вот в такие моменты вы похожи на пирата, - горько сказала она.
Легкая улыбка тронула губы Фрейзера.
- Вы способны спровоцировать такое поведение у любого мужчины. Но не будем отклоняться от темы. Вы были достаточно откровенны, строя различные предположения обо мне, но теперь я собираюсь до конца узнать вашу историю. Сколько вам было лет, когда вас постигла эта любовная катастрофа?
Роза молча смотрела на него, пока он не сказал угрожающе:
- Роза…
- Хорошо. Двадцать один.
- И как долго продолжался ваш роман?
- Шесть месяцев.
- Как вы познакомились?
Она тяжело вздохнула.
- Я занималась внутренней отделкой его яхты. Вы не знаете, но я с этого начинала.
- Продолжайте.
- Ему было тридцать. Мы влюбились друг в друга. Я думала, он по-настоящему любит меня. Он учил меня управлять яхтой, казалось, у нас общие интересы. Мне всегда хотелось путешествовать, ему тоже.
- Отсюда Занзибар?
- Да, - она нахмурилась, - это было своего рода путешествие. В то же время тогда и пошла полоса размолвок. Там он предложил мне выйти за него замуж. Это было прекрасной лунной ночью в местечке Лала-Салама, переводится с местного как "мирно спящий". Прекрасные пляжи, рифы, пальмы. Я согласилась. Тогда он сказал, - она замялась, - что, как только мы вернемся, я должна оставить свою работу и посвятить себя ему.
- Но вместо этого вы вернулись к реальности?
- Да. Хотя мне и следовало ожидать именно этого. Он никогда не относился серьезно к моей работе, в отличие от своей собственной.
- А кто он?
- Врач. Из очень состоятельного семейства. С довольно консервативными взглядами. И его мать, и жена его брата - домохозяйки, только и заботятся что о детях и своих мужьях.
- Вы мне рассказываете о Саймоне Харрисе, не так ли?
Роза удивленно взглянула на него:
- Вы его знаете?
- Да. Я знаком с этой семьей. Вам действительно не повезло, - с сожалением произнес он. - Все они известны своим упрямством и старомодными манерами.
Роза всхлипнула.
- Так, значит, вы отказались? - продолжил свой допрос Фрейзер.
- Я пыталась поговорить с ним, убедить. Сказала ему, что моя работа не станет препятствием между нами, что я очень люблю его, но не смогу просто торчать дома и рисовать акварели. Объяснила, что… А, ладно. - Она заерзала у него на коленях.
- Да уж рассказывайте.
- Ну… все закончилось упреками в мой адрес: как можно сделать успешную карьеру, занимаясь перетяжкой старых стульев, вот его работа - настоящее, нужное людям дело, и ему нужна моя горячая поддержка. В конце концов, у него достаточно денег, чтобы содержать нас обоих, и… - Роза умолкла, вздохнула и продолжила: - Он был… то есть он… замечательный врач, и возможно, это я была идиоткой.
Фрейзер протянул руку и поправил непокорную прядь ее густых рыжих волос.
- Вам было только двадцать один год.
- А сейчас мне уже двадцать пять, - печально констатировала она.
- Да, но вы заметно преуспели! Подумайте об этом.
Роза хрипло рассмеялась.
- В самом деле. - И снова всхлипнула.
- Вот, возьмите. - Росс вытащил из кармана носовой платок и вручил его Розе. - Вы благоразумней его. И сделали правильный выбор.
- Спасибо. - Она вытерла слезы и высморкалась.
- И с тех пор вы ни с кем не встречались?
- Нет. Вы, должно быть, заметили, мне тяжело было пережить это.
- Да, - согласился он.
- Но вернемся к началу: у нас с вами ничего не получится.
Фрейзер помолчал.
- Почему вы не отвечаете?
- Вы хотите, чтобы я поспорил с вами, Роза? - Он погладил ее волосы.
Она вздрогнула.
- Конечно, нет. Просто поймите. Вы мне нравитесь - когда я вас не ненавижу. Не знаю, есть ли в этом здравый смысл? Возможно, нет, но…
Он весело рассмеялся.
- Для вас есть - это точно. Ладно, принимаю свое поражение.
- Благодарю, - пробормотала Роза, не делая ни малейшей попытки подняться. Она вдруг поняла, что меньше всего на свете хотела бы быть благодарной ему. Она чувствовала себя грустно и одиноко, как и до прихода Фрейзера. Что же она почувствует, когда он уйдет?
- Роза… - Он взял ее лицо в свои ладони и повернул к себе.
- Я… я… - промямлила она, - я не знаю, что со мной.
- Возможно, я смогу объяснить вам, - тихо произнес он, заметив ее смущение и нерешительность. - Пытаясь убедить и себя, и меня в том, что между нами ничего серьезного не может быть, вы упустили одну деталь. Мы определенно нравимся друг другу.
- Я… вы правы, - едва слышно сказала она. - Не знаю, что делать.
Странное выражение промелькнуло в его глазах.
- Знаете, - заявил он после минутной паузы. - Вставайте и уходите, Роза. Я не обольщаю девушек, которые этого не хотят.
- Но это вы усадили меня к себе на колени! - Роза осеклась и умолкла, ее щеки вспыхнули. - Хорошо, - проворчала она и встала. - Извините. Я… но это несправедливо.
Фрейзер откинулся на спинку кресла, с улыбкой наблюдая, как она схватилась за край стола, затем сам поднялся.
- Спокойной ночи. Я закажу билеты на самолет на завтра. Если бы я был на вашем месте, то лег бы спать. Хотя почему бы вам не помечтать о вашем следующем проекте? О доме для гостей с двадцатью пятью разными спальнями. Вдруг поможет.
Он небрежно взъерошил ей волосы и вышел.
Роза в оцепенении готовилась ко сну. И, зная заранее, что ей вряд ли удастся заснуть, всячески тянула время. Она старательно расчесала волосы и, собрав их в хвост, перевязала зеленой лентой. Затем умылась, нанесла немного увлажняющего крема на лицо, но, вспомнив, что утром загорала, намазалась вся с головы до пят и только после этого надела изумрудно-зеленую атласную ночную сорочку.
Легла в постель, выключила свет и попыталась отогнать свои печальные мысли, навеянные посещением домика для гостей. Но ей это не удалось. Она села в кровати, включила лампу и взяла книжку, которую купила утром. Идея оказалась не из лучших. Это был любовный роман, и Роза, прочитав первую главу, в каком-то порыве пролистала книгу до последних страниц и убедилась, что все заканчивается хорошо.
В приступе необъяснимой ярости она швырнула книгу в другой конец комнаты. Затем откинулась на подушки, скрестив на груди руки.
Ладно! - подумала она. Пора разобраться в себе, мисс Шоу. Фрейзер Росс интересует и волнует тебя с самого первого момента. Но думать о близости с этим человеком - настоящее безумие. Ты сделала правильные выводы, и он подтвердил это. Значит…