Фрейзер задумчиво взглянул на нее и подумал: знает ли она, что под платьем просматриваются очертания ее груди, не скрытой бюстгальтером? Интересно, какова она в постели? Такая же страстная, увлеченная, как и во всем остальном?
- Они будут не только прекрасно сочетаться с интерьером, но и не выгорят, не обвиснут и их не сорвет ветром, - серьезно продолжала Роза.
- В этом есть смысл, - согласился Фрейзер. - Мне бы хотелось посмотреть ваши наброски теперь, когда вы увидели дом, как говорится, со всех сторон.
- Конечно. Но… - Роза озабоченно нахмурилась.
- Что еще Роза? - Неужели она догадалась, что его мысли заняты вовсе не шторами и жалюзи?
- Не знаю, как сделать… - она замялась, - чтобы ваш дом отражал вашу индивидуальность. Мне бы не хотелось, чтобы вам казалось, будто ваш дом - подобие выставки, или, может, я не права?
- Мне казалось, вы рады возможности сделать все "с нуля".
- Разумеется, - расстроенно произнесла Роза. - Только… - Она замолчала. - Ладно. Значит, вы считаете, что декоративность должна присутствовать, но не чрезмерно?
- Да. У меня есть деловые интересы в этой части страны. Другими словами, я собираюсь использовать это место для туризма и время от времени буду сам отдыхать здесь.
- И чем вы занимаетесь, когда отдыхаете?
- Ем, пью, сплю, плаваю, ловлю рыбу, катаюсь на лодке. Я вполне нормальный во многих отношениях. А вы что подумали? - с иронией посмотрев на Розу, спросил он.
- Честно говоря, думала, вы занимаетесь пиратством, Фрейзер, внимательно наблюдавший за ней, заметил, как щеки ее вспыхнули.
- Вы это серьезно? Откуда такие мысли?
Роза закусила губу, проклиная себя за болтливость.
- Пират в том, что касается женщин? - предположил Фрейзер с искоркой в глазах.
Она небрежно пожала плечами.
- Вы же не можете отрицать, что вели себя со мной как пират.
- И теперь вы живете в постоянном страхе, что я могу похитить вас и удрать куда-нибудь?
- Вовсе нет, - поспешно выпалила она, хотя на самом деле именно так и думала раньше. - Вряд ли вы можете с легкостью похитить меня.
- Это правда. Но, вероятно, ваше раненое сердце вряд ли воспротивилось бы такому приключению?
Роза растерянно заморгала, не зная, как опровергнуть его заявление, не слишком отличавшееся от ее собственного мнения. И как это она позволила втянуть себя в подобный разговор?
- Не стоит пытаться, мистер Росс, - язвительно ответила она.
Фрейзер смотрел на нее, насмешливо улыбаясь.
- Может быть, это как раз то, что вам нужно, Роза. Покончить с несчастной любовью.
- Нет никакой несчастной любви! - решительно возразила Роза.
- Вы все еще любите его? - настаивал Фрейзер.
Роза, понурившись, посмотрела на свою чашку. К ее удивлению и ужасу, по щекам скатились две слезинки. Она быстро смахнула их и раздраженно ответила:
- Все давно кончено. Почему вы заставляете меня… - Роза остановилась на полуслове.
- Просто мне интересно, если вы его до сих пор любите, может ли успешная карьера заменить любовь.
- Работа - это совсем другое, - помолчав, сказала Роза. - Она позволяет проявить себя, свои эмоции и способности.
- Уж это-то у вас есть.
Она подняла голову, и хотя ее ресницы были мокры от слез, она уже не плакала.
- Отлично, - порывисто произнесла она. - Я рада, что вы так думаете. Мы можем вернуться в ваш дом?
Фрейзер поставил свою чашку на столик возле кровати и встал.
- У меня есть идея получше. Сегодня был трудный день. Думаю, вам надо поспать. Уже поздно, - настойчиво добавил он, когда она открыла рот, чтобы возразить ему. - Вам нужна моя помощь?
- Нет… Благодарю вас.
- Ладно, если понадоблюсь - я у себя в номере, вы можете мне позвонить. Спокойной ночи. Да, и не помышляйте о работе. Это может подождать до завтра.
- Я… - начала было Роза, но передумала, заглянув в его глаза, и сама себе удивилась, смиренно согласившись с ним: - Хорошо. Спокойной ночи.
Однако ночь спокойной не была.
Лодыжка болела, мучили сны, в которых чередовались воспоминания об утерянной любви и новом увлечении, если можно было его так назвать.
Лежа без сна в темноте, она уговаривала себя не думать о том, как он взял ее на руки словно перышко и отнес наверх, в комнату. Но как забыть его сильные руки, то, как приятно было положить голову ему на плечо, как забилось сердце, когда он нежно, прижимая к себе, опустил ее на кровать…
Ни в коем случае нельзя показывать ему свои чувства или думать, как прекрасно быть рядом с ним в одной комнате, в одной постели.
И откуда только берутся эти мысли у нее, отрицающей любую возможность случайных связей и наивно полагающей, что ее первая любовная связь приведет к браку!
Наконец она уснула и проснулась утром от звука ключа, поворачиваемого в двери. Следом вошла процессия, состоявшая из Фрейзера Росса, официанта, толкающего впереди себя тележку, и коридорного, который катил кресло на колесах. Комната была залита солнечным светом.
Роза села, откинула волосы назад и торопливо натянула на себя простыню: она была в атласной ночной рубашке, державшейся на тоненьких бретельках.
Если кто-нибудь из мужчин и заметил это, то виду не подал.
- Доброе утро, Роза, - добродушно произнес Фрейзер. - Принес вам завтрак. Как вы себя чувствуете?
- Хорошо, но…
- Пожалуйста, мэм, - с воодушевлением сказал официант, пододвигая тележку к кровати и снимая крышки с посуды. - Если вам еще чего-нибудь захочется, позвоните нам. Воп арреtit! - Он вышел, уводя с собой коридорного.
- Я могла бы и сама спуститься на завтрак, - возразила Роза.
- Вам представится такая возможность, но позже. Кстати, сейчас пол-одиннадцатого.
Услышав это, Роза, которая было снова прилегла, буквально подскочила на кровати.
- Не может быть! Я никогда не сплю так долго.
Фрейзер подошел к ней и показал часы.
- Может, сначала хотите умыться?
- Я…. спасибо. - Она взяла атласный халат, лежавший на краю кровати, и завернулась в него. Затем вылезла из постели и, прихрамывая, направилась в ванную.
Так же прихрамывая, она вернулась в комнату, уселась в кресло, которое любезно пододвинул ей Фрейзер, и сказала:
- Я сегодня не в форме.
- Да уж, - с улыбкой ответил Фрейзер. - Я даже начал беспокоиться.
Роза выпила стакан апельсинового сока и с аппетитом стала есть фрукты. Затем взяла хлебцы, намазала их маслом и перевела взгляд на Фрейзера. Он был одет в белые шорты, светло-голубую футболку и белые мокасины, густые волосы были влажными. Он выглядел отдохнувшим, бодрым и полным сил.
- Вы, наверное, уже давно встали?
Роза придвинула к себе аппетитную ветчину и омлет с помидорами.
- Довольно давно, если учесть, что я успел до завтрака поиграть в теннис и поплавать.
- И с кем же вы играли?
- У меня здесь есть знакомый тренер из Теннисного клуба. Он устроил нам смешанную парную игру.
- Смешанную? - Она удивленно подняла брови.
- Да. Довольно забавно - с двумя стюардессами, одна из них та самая, с которой мы летели и которую вы мне сватали.
- Ага! Как тесен мир! - Роза невозмутимо продолжала уплетать омлет.
Он засмеялся и подвинул к себе стул.
- Вы правы. Налить вам кофе?
- Благодарю. - Она отодвинула тарелку. - Я умираю от голода.
- Верю вам, - пробормотал Фрейзер. - Рекомендую эти пирожки с черникой. - Он развернул льняную салфетку.
- Нет, спасибо, - уныло ответила она. - Я не обжора. И как она играет?
- Неплохо. Мы выиграли.
- А вам представилась возможность изучить ее характер как будущей жены?
- Нет. Не будьте циничной, Роза. - Фрейзер бросил на нее насмешливый взгляд.
Она перевела дух и, смягчившись, ответила:
- Ну хорошо. Больше не скажу ни слова на эту тему! Между прочим, я ни при каких условиях не соглашусь сесть в инвалидную коляску, - добавила она, когда взгляд ее упал на кресло на колесах. - Я хотела бы знать, поедем ли мы сегодня на остров, - озабоченно произнесла она.
- Маловероятно.
- Что вы имеете в виду? - Ее озабоченность переросла в раздражение.
- У меня нет желания ехать туда сегодня, - спокойно ответил Фрейзер. - Я хочу изменить наши планы. А что касается кресла, почему бы вам сегодня не насладиться в полной мере чудным тропическим солнцем, не поплавать в бассейне и не расслабиться? Конечно, я всегда могу отнести вас в лодку на руках. Вы это предпочитаете?
Роза бросила на него быстрый взгляд.
- Нет. Я могу и здесь остаться…
- Как ваша лодыжка? - прервал ее Фрейзер. - Вы уже в состоянии немного ходить? Попробуйте еще раз. Первая попытка была не очень убедительной.
Роза сжала губы и свирепо посмотрела на него.
- Тогда не спорьте, Роза. - Фрейзер встал. - Никогда не встречал такой мегеры, как вы. Я вернусь через полчаса, и мы спустимся к бассейну.
Розе понадобился целый час, чтобы забыть такую обидную характеристику.
Фрейзер Росс подвез ее к нескольким магазинам, где Роза купила шляпу, солнцезащитные очки и, поддавшись минутному порыву, легкую газовую блузу, чтобы надевать ее на бикини вместо футболки. Затем приобрела книгу и пляжную сумку - сложить все покупки.
- Вы всегда покупаете все по дороге? - с легкой усмешкой спросил Фрейзер, подвозя ее к бассейну.
- Я не учитывала возможность отдыха, - ответила она.
- Ладно. - Он без усилия поднял ее с кресла и усадил в шезлонг. - Сейчас вы выглядите как настоящая курортница, хотя инвалидное кресло немного нарушает картину.
Она недовольно поморщилась, надела шляпу и очки от солнца, взяла книгу и неожиданно хихикнула.
- Вы правы!
Ярко светило солнце, шум моря убаюкивал, а шезлонги оказались очень удобными.
Фрейзер уселся рядом и снял рубашку.
- Почему бы вам не сделать то же самое? - с интересом предложил он.
Роза заколебалась, взглянув на свою футболку.
- Сниму, когда станет жарко.
- Как хотите. - Он растянулся в шезлонге и закрыл глаза. - Скажите, когда вам захочется поплавать.
- И часто вы так делаете? - спросила Роза через десять минут.
Фрейзер открыл один глаз.
- Что делаю?
- Расслабляетесь и загораете?
- Нет. Не часто, - с видимым сожалением ответил он. - А что? Вам это не нравится?
- Нет, просто… - она замялась, - я не получаю от этого такого удовольствия, как вы.
ѕ Знаете, - Роза села, скрестив ноги, - в данный момент никто не принял бы вас за миллионера, безумно занятого бизнесмена. - Она с интересом смотрела на Фрейзера.
- И за кого же меня приняли бы?
- Не знаю, - медленно ответила она. - Довольно трудно представить вас в вашем окружении. Я никогда не видела вас на работе или в домашней обстановке.
- Вряд ли это так уж существенно - домашняя обстановка, - сказал он после небольшой паузы. - Но живу я в квартире на южном берегу реки Брисбен, если это поможет вам в чем-то.
- О! Звучит прекрасно. Вы говорите о жилых домах, которые ближе к Южному банку и театру "Лирик"? Недалеко от галереи искусств?
- Именно. И если можно вас опередить, то скажу: понятия не имею, кто делал внутренние работы и обставлял комнаты. Это была очередная удачная сделка.
Роза усмехнулась.
- Вы пропащий человек, вам не кажется?
Фрейзер сел, и у нее перехватило дыхание, когда его мускулы заиграли под загорелой кожей на плечах и спине.
- Я подумал, что исправлю это, нанимая вас, Роза.
- Верно, - уступила она. - Я не размышляла об этом с такой точки зрения, но…
- Значит, я не совсем безнадежен? - Он с наигранной серьезностью посмотрел на нее.
Роза ослепительно улыбнулась, но тут же вздохнула.
- Что теперь?
- Ничего! Хотя… - Она пожала плечами и огляделась вокруг.
- Вам бы хотелось скорее приступить к работе, - продолжил он за нее.
- Не совсем так, просто мне трудно расслабиться.
- Книжка неинтересная?
- Не знаю, - откровенно призналась она с грустью в голосе. - Я не могу вникнуть в содержание.
- Тогда, думаю, нам лучше поплавать. Возможно, когда вы устанете, то сможете расслабиться.
Роза вздохнула, решительно села и сняла шляпу и футболку.
- Я могу… - начала она, спустив ноги с шезлонга, но не успела договорить, так как он легко подхватил ее на руки и понес к бассейну.
У Розы перехватило дыхание, когда они опустились в прохладную воду, и, ахнув, она вцепилась в Росса.
- Единственный способ войти в воду, - тихо сказал он, насмешливо посмотрев на нее, продолжая пытку, - не правда ли, Роза?
Зубы ее стучали.
- Вы садист, Фрейзер Росс!
- Вовсе нет. - Он откинулся на спину, постепенно погружаясь в воду. - Совсем не холодно, просто вы перегрелись на солнце. Вы сможете плыть?
- Конечно, смогу, - ответила она, но не торопилась отпустить его. По какой-то непонятной причине ей не хотелось покидать его руки, прерывать это ощущение близости и безопасности.
- Больше не вспоминаете о пиратских фантазиях? - серьезно спросил он.
Их взгляды встретились, и он, кажется, заметил в глубине ее глаз испуг, равносильный признанию его правоты, поскольку воспротивился ее внезапному порыву вырваться из его рук.
- В этом нет ничего предосудительного, не так ли? - тихо произнес он, мягко удерживая ее. - Мы оба свободные, взрослые люди, а не тюремщик и заключенный.
На этот раз Роза вырвалась из его рук, но он снова схватил ее за запястья и предостерег:
- Помедленнее, маленькая дикая кошечка. Всегда лучше быть честной, знаете ли. Вспомните, что случилось с вами прошлым вечером. - Фрейзер властно притянул ее к себе, их тела соприкасались под водой.
- Как… я хотела бы, чтобы вы не… - раздраженно произнесла она, но потом поняла тщетность своих усилий и умолкла.
- Чтобы я не читал ваших мыслей? - закончил за нее Фрейзер, положив руки ей на бедра. - Может быть, это потому, что они часто совпадают с моими? Как сейчас, например. Как… - он замолчал на время и с интересом заглянул в ее испуганные, широко открытые глаза, - как бы мне хотелось снять с ваших изящных бедер это бикини; признайтесь, вам тоже этого хочется. Скажите, что в этом плохого, Роза?
Ее губы приоткрылись и ее стройное тело подалось вперед под его руками, но в этот момент кто-то подплыл к ним и окликнул Фрейзера по имени, нарушив идиллию. Это была миловидная стюардесса, Роза легко узнала ее.
- Все, - сквозь зубы прошипела она и, высвободившись, поплыла прочь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Роза несколько раз переплыла бассейн, наслаждаясь свободой передвижения, которой у нее не было на земле. Она вылезла на сушу и сразу же почувствовала, как жарко на солнце.
Фрейзер, его тренер и две хорошенькие стюардессы решили устроить небольшую пирушку прямо рядом с бассейном.
Тренер - приятный мужчина по имени Боб, ровесник Фрейзера и его старый друг - сказал, что весь день у него свободен. А стюардессы Глория и Кэти - с последней Роза была знакома по полету - поспешили заметить, что тоже могут свободно распоряжаться своим временем. И Фрейзер пригласил всех сопровождать его днем на остров. Кэти деликатно осведомилась у Розы, кем она ему приходится.
- О, я всего лишь его художник по интерьеру, - ответила та и без утайки добавила: - Не стоит отвергать предложение Фрейзера из-за меня.
Но, к сожалению, другие собеседники в этот момент умолкли, что позволило им услышать последнее замечание Розы. Кэти покраснела, а Фрейзер бросил на Розу тяжелый, недовольный взгляд. Но она, ничуть не смутившись, улеглась в свой шезлонг и закрыла глаза.
Вскоре все разошлись собираться к обеду, а Фрейзер повез ее в номер.
- Благодарю вас, - кратко поблагодарила его Роза и встала с кресла, при этом неудачно наступив на больную ногу. Она тихо выругалась и, пошатываясь, направилась к кровати.
- Меня так и тянет сказать: поделом вам! - растягивая слова, произнес Фрейзер, подойдя к ней.
- За что же?
- За то, что были такой бесцеремонной, если не сказать хуже, - ответил он спокойно, но его глаза угрожающе сверкнули.
- Я не была бесцеремонной, - невозмутимо возразила она. - Я всего лишь была честной, и все. Я уже как-то говорила вам: в сомнительные игры я не играю. Я приехала сюда работать и буду заниматься своим делом.
- Да вы просто ревнуете, Роза.
Ее бледное от боли лицо, казалось, побледнело еще больше. Но она сделала над собой усилие, чтобы сдержаться.
- Думайте что хотите, - небрежно бросила она. - И пользуйтесь возможностью - идите и отдыхайте. К сожалению, я не смогу к вам присоединиться.
- Вы просто не хотите?
- Не хочу. Я лучше сделаю несколько набросков. - И добавила официальным тоном: - Уже пора определиться, мистер Росс, относительно двери. Нужно, чтобы вы дали добро, тогда я смогу сделать заказ и продолжить работу.
Росс наблюдал, как она села на кровать, упрямо сжав кулаки, готовая к защите.
- Хорошо, - мягко ответил он. - А как насчет обеда?
- Я закажу его в номер.
- Неплохая идея, - задумчиво отметил он.
- Я рада, что вы одобрили; но почему? - Роза не смогла удержаться от вопроса.
- Просто мне кажется, вы не упустили бы возможности стать еще более бесцеремонной.
- Бесцеремонный декоратор? Я?! О Боже! Почему же?
- Ладно, развлекайтесь. Я зайду к вам вечером. - Он повернулся и вышел.
Роза некоторое время смотрела на закрывшуюся за ним дверь, а затем легла, испытывая противоречивые чувства.
Но вскоре она поднялась и позвонила Делии. Оказалось, что Бернард Росс пригласил Делию на ужин.
- Но зачем?
- Ну… - Делия в нерешительности замолчала на другом конце провода, - он просто попросил меня, вот и все. Мы… вчера он пригласил меня, мы сходили в кино, а потом поужинали.
Роза моргнула несколько раз и, когда до нее наконец дошел смысл сказанного, быстро прикинула: Бернарду Россу должно быть около шестидесяти и выглядит он отлично. Неужели это возможно?..
- Желаю приятного вечера, - от всей души произнесла Роза. Она была очень привязана к Делии и всем сердцем желала ей счастья.
Но только она положила трубку, ее стали одолевать беспокойные мысли. Как Диана отнесется к мачехе? А Фрейзер? Я не позволю им обидеть Делию, взволнованно думала Роза, затем слабо улыбнулась: пустяки, ведь это всего лишь ужин.
И, пожав плечами, решительно приступила к работе.
В течение дня Розу прервали лишь один раз - пришла медсестра, чтобы наложить охлаждающую тугую повязку.
- Мистер Росс сказал, что у вас сильные боли, - призналась она. - Это поможет. Я принесла вам трость. Завтра вы уже сможете пользоваться ею вместо кресла.
- О, спасибо вам большое, - с искренней признательностью поблагодарила Роза.
В шесть часов вечера Роза устало откинулась на спинку стула - перед ней лежали законченные наброски основных комнат загородного дома Фрейзера Росса и множество замечаний к ним.