Через некоторое время она нежно спросила:
- И что же ты смог узнать?
- Что для тебя нет полумер, Роза.
И снова ей захотелось сказать, что никогда еще она не испытывала ничего подобного. Весь ее предыдущий любовный опыт был приятен, но бледен по сравнению с тем, что произошло. Никогда она еще не поднималась на такие высоты. Чаще всего было просто желание доставлять удовольствие, никогда не было такого состояния, в котором бы она чувствовала себя абсолютно равной в любовной игре.
Роза изумленно думала, что никогда не чувствовала себя так восхитительно, так легко и свободно.
- Ты останешься до утра? - спросила она с ноткой озабоченности в голосе, уткнувшись лицом в его плечо.
Даже в лунном свете он мог видеть в ее глазах всю теплоту ее сердца, ее неподдельный страх остаться одной и ее… любовь? Очевидно, так или иначе Фрейзер почувствовал это. И тихо сказал:
- Конечно, я буду здесь и когда ты проснешься.
Роза расслабилась и, насладившись его близостью, приятным чувством силы и защиты его рук, обнимающих ее, в конце концов заснула.
Проснулась она очень рано, когда солнце только начало вставать. Фрейзер спал рядом, мирно посапывая.
Она лежала переполненная чувствами. Хотелось коснуться темной тени на его небритой щеке, пригладить волосы на лбу, пробежаться рукой по его Широкому плечу, которое было укрыто простыней, но она заставила себя сдержаться. Роза легла на спину, подняла руки вверх и потянулась.
Когда она снова прильнула к Фрейзеру, то заметила, что хотя он и не двигается, но уже не спит и лениво наблюдает за ней.
- Привет, - сказала она мягко. - Хорошо спалось?
- М-м… - Он сбросил с нее простыню.
- Ох, - сказала Роза и безуспешно попыталась натянуть ее на себя.
Его губы дрогнули.
- Мне нравится смотреть на тебя, вот и все.
- Да?
- Я так наказан тем, что видел тебя раньше только в одежде, - добавил он глухо. - То первое твое платье с декольте, блузка с леггинсами и, наконец, твой летный костюм, который произвел неизгладимое впечатление, как ты помнишь…
- Да, - сказала она строго и весело рассмеялась.
- Одним словом, - продолжил Фрейзер, - давно пора сбросить шкуры - вот и все. - Он вдруг сел и взглянул на нее.
- Я никогда не думала, что это так важно, - сказала Роза, снова загораясь.
Он пристально посмотрел в ее изумрудные глаза.
- Как говорят, лучшие подарки - в скромных обертках. Я думал, что сказал тебе прошлым вечером о твоей изысканности и утонченности.
- Правда?
- Да. Прекрасно сложена и совершенна. Например, вот…
Он прикоснулся к каждому ее соску и наблюдал, как они набухают под его пальцами. Затем наклонился и начал нежно и неторопливо ласкать их языком.
- Ты не говорила, нравится ли тебе это, - прошептал Фрейзер. В глазах его запрыгали чертики.
- Я думала, это очевидно, - ответила Роза, и волна страстного желания прошла дрожью по ее телу, а руки обвили его плечи. - Мне нравится это.
- Я рад, - ответил он. - Мне тоже.
Но его пристальный взгляд снова затуманился, руки медленно заскользили вниз к ее талии, бедрам…
Роза открыла рот, и ее голос вдруг стал необычно хриплым.
- Можно попросить, чтобы вы оставили других наложниц, мистер Росс?
Тихий смех сотряс его, затем его пальцы снова стали ласкать ее, и в этот момент Роза подумала, насколько утонченные ощущения она испытывает от его легких прикосновений. Настолько сильные, что ее глаза расширились, губы приоткрылись, пальцы судорожно сжали его плечи и все ее тело содрогнулось с явным удовольствием.
- Как тебе это удается? - выдохнула она.
- О чем ты?
- Нет, о нет, но…
- Хорошо. Я только почувствовал себя снова пиратом, так мне кажется.
Роза улыбнулась, и бесенок озорства заиграл в ее глазах.
- А как назвать женщину-пирата?
Глаза его сузились, и он крепко сжал ее талию.
- Я не думаю, что есть такие. А зачем это тебе?
- Я чувствую, что могла бы быть пиратом.
- А-а. - Он отпустил ее и лег на спину, раскинув руки, в классической позе поверженного. - Сдаюсь.
Роза перевернулась и положила кулачки ему на грудь, придавив их подбородком.
Внезапно раздался телефонный звонок. Они пристально смотрели друг другу в глаза, и Фрейзер поднял трубку.
- Плохие новости? - спросила Роза с тревогой, когда он закончил разговор.
- Боюсь, что да. Отцу стало хуже. Роджер, муж Дианы, организовал одно место для меня на учебном самолете, который будет здесь через час. Это частный полет, не коммерческий, и есть только одно место. Но этот самолет доставит меня домой гораздо быстрее, чем любой другой. Роза…
- Не беспокойся обо мне, Фрейзер, - сказала она. - Могу я помочь тебе собраться или еще чем-нибудь?
Его глаза потемнели, а лицо осунулось.
- Ты молодчина. Слушай. - Он обнял ее. - Его доставят в Брисбен, так что, может быть, через несколько дней я…
- Иди прими душ, Фрейзер, - посоветовала Роза мягко и поцеловала его в щеку.
- Но я не хочу, чтобы ты…
- Со мной все будет в порядке, поверь мне. Иди прими душ.
Но прощание с островами Хамильтон и Уитсандэй было печальным.
Ожидая такси, которое должно было отвезти ее в аэропорт. Роза провела последние полчаса, погрузившись в глубокое раздумье. С веранды открывался прекрасный вид на пляж, ярко рас-цвеченные суденышки скользили по поверхности моря, повинуясь легкому дуновению ветерка.
И Роза вспомнила, как они с Фрейзером на этом самом пляже любовались луной, как она, неосторожно споткнувшись, повредила лодыжку. Она отвернулась от пляжа, чтобы побыть наедине с воспоминаниями о прошедшей ночи. И вдруг ясно осознала, что стала жертвой обстоятельств, ведь она связала себя чувствами с человеком иного круга, мужчиной, который не предназначен для нее.
- Роза, а где Фрейзер? - спросила Кэти, наклонившись к ней и держа в руках поднос с завтраком и прохладительными напитками.
- Улетел немного раньше. Спасибо.
- Как прошла ночь?
Роза так и застыла, не донеся бокал сока до рта. Теперь она посмотрела совсем другим взглядом на эту девушку, такую, казалось бы, уравновешенную и элегантную в своей униформе.
- Что вы имеете в виду?
- Я видела вас двоих в коридоре прошлым вечером. Через час или даже позже я звонила Фрейзеру в номер, но он не отвечал. Можно предположить, что вы для него больше чем декоратор по интерьеру, не так ли?
Роза почувствовала, что краска стыда медленно заливает ее лицо, и решительно стиснула губы.
- Если так, - продолжила с натянутой улыбочкой Кэти, - ему не следовало предлагать мне обручальное кольцо. Хозяйкой, экономкой еще можно быть, но женой?.. Я подозреваю, что настоящая претендентка должна быть чем-то большим, чем вы или я. - И она горделиво поплыла дальше.
Роза устало закрыла глаза и мрачно откинула голову назад.
- Вот это сюрприз! - воскликнула Роза, увидев Делию в зале прилета.
- Фрейзер звонил мне и попросил встретить вас, - ответила помощница. - Есть еще какой-нибудь багаж?
- Нет, одна сумка. - Роза немного помолчала, затем бросила быстрый взгляд на Делию: - Как он? Его отец, разумеется.
- Держится. Это все, что пока можно сказать.
- Лучше бы вам оставаться в Брисбене, вместо того чтобы встречать меня.
Делия болезненно улыбнулась.
- У меня нет на это приглашения.
- Фрейзер? - спросила Роза недоверчиво.
- Нет. Он был очень обходителен, но Диана… - выдавила из себя Делия.
- Могу представить.
Делия направилась к главному выходу.
- Мы действительно недостаточно хорошо знаем друг друга, Бернард и я. - Она пожала плечами. - Машина здесь, недалеко. Дело в том, что я не чувствую себя вправе создавать трудности в чужой семье, да еще в такой момент.
Роза молчала, переваривая это. Затем сказала:
- Фрейзер в этом смысле лучше. Я уверена: если бы он почувствовал, что его отцу вы нужны, он бы разрешил вам повидаться с ним.
- Я удивилась, как он узнал о нас? Наверно, это вы сказали ему?
- Думаю, отец сам намекнул ему.
- Я еще не могу представить себе, что это случилось так быстро, что… - Делия передернула плечами. - А у вас как все прошло?
- Что прошло?
- Работа. Его дом. То, ради чего вы ездили туда.
- Ах, это… - Роза защелкнула свой портфель. - Все прошло очень хорошо. Осталось разобраться с некоторыми заказами, как только вернемся в офис.
- Значит, работа оказалась легче, чем вы ожидали? - Делия открыла дверцу автомобиля. - А почему вы хромаете?
- Споткнулась и растянула связки. Сейчас уже лучше. - Она осторожно забралась в автомобиль Делии.
- И как, с ним было легко работать? - спросила Делия, включая зажигание, и поправила зеркало заднего вида.
- Вы знаете, - сказала Роза медленно, - я сомневаюсь, что найду еще человека, с которым было бы легче… И очень боюсь, что с моим сердцем случилось что-то, о чем я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Роза, я так беспокоюсь за вас, - сказала Делия на следующее утро, как только пришла на работу.
- А я волнуюсь за вас, - улыбаясь ответила Роза, но серьезно добавила: - Как вы справляетесь с происшедшим?
- Сейчас получше, так как знаю, что Бернард успешно перенес операцию.
Бернарду Россу была сделана операция коронарного шунтирования, и хотя он был еще в отделении интенсивной терапии, но чувствовал себя неплохо. Роза узнала это еще прошлым вечером, во время телефонного разговора с Фрейзером. Говорили они недолго и как-то натянуто. В конце Фрейзер спросил, как она себя чувствует, и Роза уверила его, что чувствует себя прекрасно, пусть он все внимание уделит отцу.
- Вот посмотрите, - сказала Делия, кладя на стол газету. - О нем напечатали на первой странице. Вы, наверное, здесь с самого рассвета? Хотите, я приготовлю что-нибудь перекусить?
- Это было бы здорово! Не знаю, что бы я без вас делала.
Роза взяла газету, как только Делия вышла.
На первой странице красовались два фотоснимка: на одном из них был Бернард Росс, а на другом - Фрейзер. Фрейзер, в костюме и галстуке, выходящий из величественного здания, получился на фотографии холодным и невыразительным. Было видно лишь, что это человек сильный, но отягощенный обязательствами, весьма самоуверенный, приятной внешности… и весьма далекий от того мужчины, с которым она спала две ночи назад.
Роза судорожно вздохнула и прочла статью. Это было краткое сообщение о болезни Бернарда, затем резюме об империи Росса, включая биографию великого деда Фрейзера, ее основателя. Было отдано должное и Бернарду, и Фрейзеру, причем особенно - Фрейзеру, его проницательности, с которой он обеспечил расширение империи и, что особенно важно, расцвет, в то время как другие империи разваливаются.
Была также выдержка из биографии Фрейзера: престижная школа, Оксфорд, - а также информация о всемирно известных призах для яхтсменов, финансируемых им.
В это время вернулась Делия с подносом, полным еды.
- Жареный бекон, сэндвич с яйцом, горячая сдоба, яблоко и кофе. Как вам это?
- Да. Спасибо. Я и не знала, что он яхтсмен.
- Кто?
- Фрейзер - разве вы не читали? - Она протянула Делии газету.
Та села и пододвинула Розе чашечку кофе.
- Ах, да. Бернард говорил об этом. Разве вы не видели его яхту? Она была у причала вечером, когда мы собирались ужинать.
Роза пожала плечами.
- Нет, у меня не было настроения разглядывать яхты. Я полагаю, она хорошая?
- Ну, я не эксперт, но выглядит очень симпатично. Как же она называется?.. - Делия нахмурилась. - О, вспомнила, "Пират"!
Роза чуть не подавилась сэндвичем.
- А откуда такое название? - спросила она, пытаясь выглядеть равнодушной.
- Его отец считает, что в жизни Фрейзера не было большой любви, хотя ему именно любви и не хватает. Он хотел совершенствоваться в спорте.
- И однажды досовершенствовался до того, что потерял интерес и к нему, - сказала Роза медленно.
- Не совсем так. У него просто нет времени, Роза. Но, по-видимому, Фрейзер еще ходит на яхте, только как любитель. И после того, что вы рассказали мне в машине по пути домой из аэропорта вчера, я…
- После того как вы буквально затащили меня в свой автомобиль - вы это имеете в виду?
Делия скорчила гримасу.
- Если бы вы не упомянули о том, о чем собираетесь сожалеть до конца дней своих, я была бы менее озабочена. Как вы можете быть так уверены, что он не подходит вам?
Роза подняла брови.
- Я думаю, что, скорее, не подхожу я. А если даже и подхожу, то я бы не… не хотела бы обсуждать это.
- Ну, и что вы собираетесь делать? Вы уже приняли какое-то решение?
- Я полагаю, да, - ответила Роза.
- После… того, что случилось?
- Да, но ничего не изменишь. И надо смириться с этим. Будем считать, кино окончено. Делия, если вам нужна будет помощь, вы скажете мне - обещаете?
- Обязательно, спасибо.
Роза закончила завтракать и поблагодарила Господа за то, что она в родных стенах. Она оглядела свой офис и удовлетворенно вздохнула. Что бы жизнь ни готовила, у нее есть свое дело.
Она положила перед собой блокнот и снова начала работать. День начался битвой с производителем жалюзи, который захотел самостоятельно сделать замеры, сообщив при этом, что успокоится только тогда, когда будет уверен, что ему не придется платить из своего кармана за дорогу в Уитсандэй.
Роза порылась в каталогах фарфора, хрусталя, серебра, тканей, посуды и оплатила счет за поездку в Марина-Мираж на просмотр новой мебели с острова Ява. Нашла реквизиты занзибарского поставщика и удивилась сумасшедшим ценам на двери и сундуки.
Она выбрала также несколько прекрасных ковров и была рада тому, что внутренняя обшивка стен дома была выполнена из натуральных деревянных панелей и не надо беспокоиться о том, в какие цвета красить стены. "Завтра, - сказала она себе, - придется посетить лучшие местные галереи для поиска object d`art".
Было девять часов вечера, когда Роза вернулась домой, чувствуя себя усталой и разбитой. Приняла душ, надела махровый халат, запекла несколько тостов с сыром, поставила диск Энии "Водяной знак" и уселась, скрестив ноги, на свою роскошную кушетку.
В дверь позвонили.
Роза вздохнула и некоторое время поколебалась: открывать ли? В дверь снова позвонили, более настойчиво.
- Иду! - крикнула она, вставая с кушетки и ступая на ковер.
Запыхавшись и долго провозившись с замком, она наконец открыла дверь. На пороге стоял Фрейзер, в джинсах и джемпере, волосы его были растрепаны ветром. Она увидела за ним "мерседес" с опущенным верхом.
- А, это ты! - выдохнула она.
- Да, - подтвердил он. - А кого ты ждешь?
- Никого! Это…
- Тогда тебе не помешала бы еще кое-какая одежда, - промурлыкал он с ухмылкой.
Роза опустила глаза и только тогда заметила, что халат ее распахнулся и на голом теле выделяются лишь желтые трусики.
- Дьявол! - выругалась она, запахнула халат и затянула пояс. - Я спешила, - объяснила она.
- Только не надо больше никаких травм. Разрешишь войти? Или предпочитаешь целоваться на пороге? - В его черных глазах была усмешка.
- Входи, - сказала она поспешно и отступила, позволив ему войти в прихожую. - Я не ожидала тебя, Фрейзер…
Но не успела сказать больше ни слова. А когда смогла продолжить разговор, они уже сидели на кушетке обнявшись, ее голова лежала у него на плече. Голос Энии пел "Течение Ориноко", что соответствовало состоянию Розы - она тоже как бы парила в экстазе.
- Как он себя чувствует? - спросила Роза.
- Вполне сносно. Врачи обещали, если все будет хорошо, эта операция сделает его совершенно другим человеком.
- Я очень рада.
- Ммм… ненавижу больницы. - Фрейзер потер подбородок. - Сейчас с ним Диана. Но я должен вернуться в больницу на ночь. - Он огляделся вокруг. - Вот она - настоящая мисс Шоу.
- Да, это все моя работа, - ответила она гордо и встала. - Что тебе предложить? Что-нибудь поесть или выпить?
- А что у тебя на ужин?
- Тосты с сыром. Они еще не остыли. - И Роза откусила кусочек.
- И это ужин?
- Да! Так как, будешь?
- Нет, спасибо. - Он улыбнулся. - Не то чтобы мне не нравились холодные тосты с сыром, просто не хочется лишать тебя даже такой скудной пищи. Но я мог бы чего-нибудь выпить. Оставайся здесь. Скажи только, что и где лежит, я сам возьму.
Роза наморщила нос.
- Хорошо, там на кухне, в холодильнике, бутылка красного вина.
Фрейзер рассмеялся, взъерошил ей волосы и пошел на кухню. Когда он вернулся, то принес на подносе не только вино и два стакана, но и нарезанный сыр, салями, маринованный чеснок, оливки и огурцы.
- А я-то думала, что ты там делаешь?
- Грабил твою кухню. Ты не возражаешь?
- Нет, конечно. Только я чувствую себя виноватой - ты ведь ничего не ел, правда? Мне надо было что-нибудь приготовить, но я не слишком хорошая…
- Внимание! - прервал он и откупорил вино. - Основательная закуска. Если я правильно понимаю, ты любишь поесть. А как поживает Делия? - Он присел рядом с ней и вытянул ноги.
- Беспокоится и… - Роза закусила губу.
- Я собирался предложить ей повидаться с отцом послезавтра. Ему еще предстоит масса процедур и анализов, но, я знаю, он хочет ее увидеть.
- О! - Лицо Розы посветлело. - Она может? Она очень волновалась. Но… - Роза помрачнела, - Диана…
- Предоставь Диану мне. Роджер, что бы там ни было, возвращается к ней. Это ей на пользу. Они вроде бы помирились.
- Понятно.
Фрейзер внимательно посмотрел на Розу:
- Что тебе понятно?
Она замялась, раздумывая, говорить ли.
- Да ничего.
- Теперь, Роза, я изучил тебя достаточно хорошо и знаю, что ты что-то не договариваешь, - поддразнил Росс. - Выкладывай.
- Тебе может не понравиться.
- Когда это останавливало тебя? - спросил он с иронией.
- Ну, тогда я скажу от имени всех женщин, в общем… в общем… я больше не обижусь на утверждение, будто без мужчин все женщины становятся ведьмами.
- Я не обобщал, - сказал он после небольшой паузы.
- Разве? - Она бросила на него быстрый взгляд.
- Не думаю, что тебе нравится моя сестра.
- Это я не нравлюсь ей. И даже знаю точно, почему не нравлюсь. Она уверена, что я весьма неподходящая кандидатура для тебя, Фрейзер, как жена. Разве я не права, предполагая, что, по ее мнению, у тебя критический возраст для женитьбы?