- Ну что ж, потрудились на славу, - усмехнулся Йост, убирая бумажник.
- Даже несмотря на то, что с нами не было главного едока?
- Как видишь, - сказал он. Потом помолчал немного, будто собираясь с духом, и добавил: - Дейз, я хочу вернуться к нашему позавчерашнему разговору. Понимаешь, у меня было время обдумать твои слова, и, кажется, я понял: ты вбила себе в голову, что я к тебе равнодушен… И что я больше не нахожу тебя привлекательной.
- Я не знаю…
- Поверь мне, это не так. Если хочешь знать, та искорка, которая проскочила между нами, когда мы познакомились, все еще не пропала, никуда не делась.
Его признание заставило сердце Дейзи биться чаще. Но она не имеет права позволить Йосту окончательно сбить себя с толку. Слова - это просто слова, и ничего больше. Трудно понять, был ли виноват в этом теплый вечер, или просто вино, которое оказалось таким изысканным в этом ресторане… Но почему-то ей очень нравилось сидеть здесь и слушать то, что сейчас говорил ее любимый мужчина.
- Глупо вспоминать об этом теперь, Йост.
- А когда мы с тобой вели себя разумно? По крайней мере, пока каждый из нас в отдельности не стал умнее, мы только глупости и творили.
Именно сейчас Дейзи ни в коем случае не должна была позволить себе свалять дурака. На карту поставлена ведь не только ее жизнь. Стоит ей потерять голову, как тут же пострадает не только она, но и еще три человека: Йост, Питер и Эйзе.
Поэтому Дейзи собрала все силы, чтобы не выдать своих чувств. Она должна поступать ответственно и не имеет права подчиняться сумасбродным желаниям.
- Уже поздно. По-моему, нам пора возвращаться домой, пока родители Аннет не начали беспокоиться.
- Ты что, забыла? Мы же предупредили, что Пит остается у них до утра. Они не будут беспокоиться. Разве только о том, чтобы мы не пришли слишком рано. Я ведь обещал им по двадцать гульденов за каждый час, пока наш сын будет у них. А если мы вообще не придем ночевать, они будут просто в восторге.
Думай не только о желании, заботься о будущем своего сына. Соблюдай дистанцию, лихорадочно внушала себе Дейзи.
Его темные глаза испытующе смотрели в глаза женщины. Дрожь волной пробежала по ее телу. Он знал, о чем она сейчас думает: как ей вернуть контроль над ситуацией. Поэтому и смотрел на нее так испытующе.
- Но нам в любом случае пора, уже поздно, - настаивала она.
А Йост все не мог насмотреться на нее. В его глазах были страсть и желание. Он хотел сорвать с нее всю одежду и немедленно заняться тем, чем они не занимались вот уже более шести лет.
- Только не нервничай, - попросил Йост, улыбаясь. Его улыбка была сексуальной и притягательной.
- Я и не собираюсь, - нервно ответила она.
- Дейзи, здесь ведь только ты и я. Мы знаем друг друга уже тысячу лет и можем просто расслабиться и доставить радость друг другу. Ты ведь знаешь, как мы умеем доставлять друг другу радость?
- Еще бы! - Ее сердце бешено стучало.
- Вот и прекрасно. Вечер еще только начался, и ты выглядишь великолепно. Я думаю, мы должны отправиться потанцевать.
Они прошли через площадь и свернули в один из закоулков, приближаясь к тому месту, откуда доносилась музыка. Дейзи сразу определила это место по длинной веренице желающих попасть в ночной клуб.
- Похоже, наша очередь подойдет только к завтрашнему утру, - прикинула вслух Дейзи, почувствовав облегчение от того, что ей не придется танцевать с Йостом, подвергая себя тем самым новому искушению. Она не доверяла в этом отношении ни себе, ни ему.
- Никогда не сдавайся раньше времени, - уверенно произнес он, беря ее под руку.
И оказался прав. Для него там не было не только очереди, но и платы за вход. Как только администратор заведения увидел Йоста, то сразу подошел к нему и проводил их внутрь.
Затем подыскал для них маленькую кабинку прямо в центре зала. Весь колер ночного клуба был выдержан в цвете морской волны. Однако, как только включилась цветомузыка, все вокруг стало серебристо-белым.
Музыка была такой убийственно-громкой, что даже вибрировал пол. Йост заказал вино.
Но прежде чем принести заказ, им подали коктейль. Напиток был, как и все в клубе, серебристо-голубого цвета.
- Это вам вон от той дамы. - Официантка указала в сторону кабинки на противоположной стороне клуба. Там сидела молодая женщина с роскошной платиново-белой шевелюрой. Она приветственно подняла свой бокал.
Дейзи с любопытством поглядела на Йоста.
- Ты знаешь эту женщину? - Ей пришлось почти кричать, чтобы тот услышал ее сквозь громкую музыку.
Она старалась особенно не пялиться на незнакомку, но как раз в этот момент та послала Йосту воздушный поцелуй. Либо мадам была пьяна, либо просто ей очень понравился чужой мужчина, решила Дейзи.
- Старая знакомая, мы росли вместе. - Йост на секунду замялся. - Ты будешь это или подождешь более приемлемый напиток?
- А почему ты думаешь, что этот неприемлемый? - прокричала она.
- Я просто не уверен, что ты готова попробовать на себе действие Голубой Розы.
- Какой розы?
- Голубой… Это местное изобретение. Всем приезжим тут втирают очки, будто этот коктейль повышает потенцию.
- А что, на самом деле повышает?
- Нет, конечно! Обычный трюк, чтобы привлекать клиентов.
- А откуда ты знаешь, что это просто трюк? Ты что, проверял на себе? - И Дейзи демонстративно обернулась в сторону его подруги детства.
Йост поймал ее взгляд и улыбнулся:
- Это Катлин Хюстерье, она работает в местном отделении "Ван Бюренн флора".
Дейзи честно попыталась попробовать это зелье, но каждый раз, как только она подносила его ко рту, у нее перед глазами мелькали эротические картинки, и она не могла сделать ни глотка.
- Вижу, ты не можешь себя заставить проглотить это, - сделал вывод Йост, наблюдая за ней.
- Ну и ничего страшного. Я не хочу пить.
- Может, тогда потанцуем?
Прошло много лет с тех пор, как они в последний раз танцевали. Но оба любили это веселое занятие. А сейчас танцевать среди других было для них намного безопаснее, чем на пару сидеть в кабинке и дегустировать эротический коктейль.
- Пожалуй.
Он взял ее за руку и повел на середину зала. Там было очень много народу, но все расступились. Люди мгновенно узнают Йоста, подумала Дейзи. Ничего удивительного, ведь он знаменит в Голландии.
Первые два танца оказались быстрыми. Но после них последовало несколько тягуче-медленных. Йост притянул Дейзи поближе. Она могла бы просто сидеть и наблюдать со стороны, как он танцует, и от одного этого получать удовольствие. Он был великолепный танцор. Но находиться в его объятиях и двигаться под музыку оказалось еще приятнее.
Он взял ее руку и поднес к губам. Нежно посмотрев ей в глаза, повернул ее кисть ладонью вверх и поцеловал в то самое место, где бился пульс.
- Думаю, это именно то, что нам нужно, - сказал он. - Даю слово, Дейз, через что бы ни пришлось тебе пройти и что бы ни встретилось на твоем пути, тебе не придется справляться с этим в одиночку.
- Но ты не обязан…
- Пусть так. Но я буду с тобой. Вместе мы справимся с любыми испытаниями.
Эти слова очень тронули Дейзи, она чувствовала, что вот-вот расплачется. Но тут же твердо решила, что не проронит за этот вечер больше ни одной слезинки.
- Что ж, очень великодушно с твоей стороны. Но, боюсь, баронесса не оценит подобный альтруизм.
- Не оценит. Но это мое решение, и оно касается только меня и тебя. Нас с тобой. - Он нежно погладил ее руку. - Знаешь, я много думал о нас… Давай выйдем на улицу. Нам обоим не помешает глотнуть немного свежего воздуха.
Он устремился с ней через зал к двери, которая вела в маленький дворик. Далеко не всем гостям клуба было известно о его существовании. Но Йост открыл дверь таким легким привычным движением, что, казалось, делал это как минимум три раза в день. Ночной воздух был свежим, немного прохладным. А небо черно-синим. На его фоне звезды казались особенно яркими, и это наполняло вечер магией и очарованием.
- Нам нужно поговорить. Я хотел начать с Эйзе… - Он прикусил губу. - Вернее, я хотел поговорить о нас с тобой и объяснить тебе, что Эйзе больше… Наверное, если бы в свое время мы чаще разговаривали друг с другом…
Дейзи обхватила руками плечи, стараясь унять легкий озноб.
- Может, дело в том, что мы никогда и не пытались по-настоящему поговорить. Были молоды и горячи… Помнишь тот вечер на "Амстеле"? - Вопрос был явно лишним, потому что Дейзи прекрасно знала: ни Йост, ни она сама никогда в жизни не смогут забыть того вечера, несмотря на то что уже давно не живут вместе. - Все произошло так спонтанно, будто само собой. Разве нам с тобой тогда хотелось тратить драгоценное время на выяснение отношений и всякие серьезные разговоры?
- Да, у нас не было ни секунды, чтобы остановиться и посмотреть на себя со стороны, - добавил Йост.
В его голосе звучали ностальгические нотки. Дейзи никак не могла решить, плакать ей или смеяться. Воспоминания о прекрасном времени уносили ее на седьмое небо. Но как только мысли касались момента разрыва, становилось невыносимо тяжело и больно.
Вдруг появилась официантка. Она вышла во дворик, чтобы узнать, не желают ли они чего-нибудь. Йост попросил принести две бутылки минеральной воды.
- Я решил, что ты не откажешься сделать глоток-другой, - объяснил он, когда официантка скрылась за дверью. - Мне показалось, тебе не очень понравилась знаменитая Голубая Роза.
- Не то чтобы не понравилась, просто я опасаюсь последствий. Хоть ты и уверяешь, что это просто рекламный трюк, но все-таки… - Она лукаво улыбнулась.
- Хочешь сказать, что и в самом деле что-то почувствовала? Но ведь ты, по-моему, даже не прикоснулась к напитку.
Ночь завораживала. Дейзи запрокинула голову и смотрела, как мерцают звезды. Они, казалось, разговаривали с ней. Но самой главной звездой для нее все же был Йост. И даже если бы шел дождь, а небо покрылось свинцовыми тучами, она была б не менее счастлива, лишь бы находиться рядом с ним.
Йост тоже задумался. Казалось, он к чему-то прислушивается внутри себя.
- А если бы мы попытались тогда поговорить и понять друг друга, ты думаешь, все сложилось бы хорошо? - вдруг спросил он Дейзи.
Она задумалась, поскольку не знала, что ответить.
- Возможно, мы бы все равно развелись, но с меньшими потерями для обоих.
- Мне нелегко говорить об этом, но я все же хочу понять. Похоже, ты считаешь, что наш брак был обречен в любом случае?
В другое время Дейзи привела бы множество причин, которые мешали их браку, но только не сейчас. Сейчас она не могла бы вспомнить ни одной из них.
- Я не знаю… Просто спустя столько лет трудно представить, как мы могли бы поладить.
- А почему нет? Ведь по характеру ты очень хороший человек. Да и я тоже не совсем безнадежен. Хотя, если честно, мы немного разные… Но кто сказал, что муж с женой должны быть похожи друг на друга?
Его настойчивость была непонятна Дейзи. Что он хотел услышать в ответ?
- Знаешь, я не специалист в области семейных отношений. Как и вообще в области отношений между мужчиной и женщиной.
- Но ведь у тебя были парни?
- Просто друзья - конечно. Но не больше. Ты был первым.
- Любовником?
- Первым во всех отношениях! - Она немного нервничала. - Знаешь, когда мои родители развелись, я решила, что никогда не выйду замуж. Я видела, через что пришлось пройти моей маме, и не хотела, чтобы со мной случилось то же самое. Поэтому, как только появлялся малейший намек на возможность романтических отношений, я немедленно рвала с парнем. Только с тобой все сложилось по-другому.
- И, кроме того, я настоял на браке.
- Ты убедил меня, что так будет лучше для маленького.
- Я до сих пор так считаю.
Однако Дейзи уже не слышала последней фразы. Разговор вернул ее обратно в воспоминания и размышления об их недолгой семейной жизни. Любая женщина на ее месте просто парила бы от счастья. Ведь быть замужем за самим Йостом ван Бюренном значило немало. Но для Дейзи это стало настоящим кошмаром.
- Ты не была счастлива со мной в браке. Похоже, тебя не очень привлекала сама идея семьи. - Он пристально взглянул на нее. - По-моему, я тебе однажды даже сказал об этом.
Щеки Дейзи запылали. Она прекрасно помнила ту ссору. Это случилось как раз незадолго до того, как он переехал в Амстердам, оставив ее с Питером в Остерлоо. Возможно, именно тогда все и рухнуло окончательно.
- Я помню, - торопливо произнесла она, стараясь не выдавать волнения. - Ты назвал меня холодной и неблагодарной британской свиньей.
- О Боже! - Йост закрыл лицо руками, и Дейзи заметила, как он побледнел. - Какой я был глупец!
Она помнила каждое слово, которое прозвучало в тот вечер. Тогда ей было очень обидно и больно. Но сейчас, к своему удивлению, Дейзи обнаружила, что воспоминание об этом скандале не причиняет ей душевной боли. Как будто то были совсем другие люди, у которых не сложились семейные отношения, и это они ругались и оскорбляли друг друга. А именно сейчас беседовали друг с другом два взрослых разумных человека, которые с высоты своего опыта могли посоветовать тем двум бедолагам откровенно и спокойно поговорить между собой и постараться найти общее решение.
- Конечно, мне не нравились некоторые вещи. Уже через две недели после того, как мы поженились, я вообще перестала тебя видеть, - сказала она и задумалась. В ее памяти четко промелькнули те несколько ужасных месяцев, когда она плакала, не переставая, с утра до ночи. Плакала, тоскуя по Йосту, по его ласкам, по его вниманию. Она скучала по нему, даже когда он был рядом…
Вернулась официантка с минеральной водой. Йост сделал большой глоток и спросил:
- А что именно тебе не нравилось? Чего ты ждала, но не получила в браке со мной?
- А что я получила?
- Я думал, у тебя есть все, что необходимо женщине: семья, благосостояние, ребенок, роскошный дом, страховка…
- Йост, неужели ты так и не понял, что прежде всего мне был нужен ты сам, а не твой дом, застрахованный на астрономическую сумму! - Дейзи стало трудно дышать, и она тоже глотнула немного минеральной воды. - Положение в обществе, деньги, слава - это интересовало меня меньше всего. Ты знаешь, что я никогда не охотилась за легкой добычей и никогда в жизни не искала возможности стать чьей-нибудь содержанкой. Я сама в состоянии обеспечить себя и своего ребенка.
- Это верно. Кстати, могу сказать, что в последние годы у тебя это неплохо получалось.
- Да, неплохо… Пока я не узнала о диагнозе, - сказала она удрученно и с головой ушла в невеселые мысли о своем ближайшем будущем.
9
Они вернулись в свою деревню. Там все было спокойно. Питер спал безмятежным сном. Дейзи и Йост взглянули на его спокойное личико и решили оставить ребенка у Аннет до утра.
Войдя в свой дом, они пожелали друг другу спокойной ночи. Каждый из них отправился в свою комнату. В дверях Дейзи неожиданно остановилась:
- Йост…
Он обернулся и подошел к ней. Дейзи взяла его за руку.
- Знаешь, во время одной из наших ссор ты сказал мне, что я вышла за тебя замуж только для того, чтобы стать ван Бюренн. Наш сегодняшний разговор напомнил мне об этом.
- Тогда мы много чего друг другу наговорили! - Он отвел глаза в сторону.
- Да, конечно. - Дейзи сильнее сжала его руку. - Но я хочу, чтобы ты знал… Я действительно восторгаюсь фамилией ван Бюренн. Не в смысле известности, положения в обществе и денег. Просто мне всегда нравилось то, что делаешь ты, а до этого делал твой отец.
Как Дейзи хотела, чтобы Йост понял, что именно она пыталась сказать! Ей не было дела до его денег и популярности. И даже его красивое лицо и известная фамилия не были для нее главным. Она любила его самого.
Она просто любила его.
Йост пришел в свою спальню, принял горячий душ - это помогло ему немного расслабиться - и попытался заснуть. Но в голове все время прокручивался прошедший день. Он готов был биться головой о стену, лишь бы заглушить желание. Дейзи с каждой минутой возбуждала его все сильнее. Сейчас его мучил вопрос: о чем же он думал все эти шесть лет? И чем занимался все это время? Они с Эйзе совершенно не подходили друг другу, и он это чувствовал. Но тем не менее все время успокаивал себя, говоря, что она будет хорошей женой и великолепной спутницей на светских приемах и всяких протокольных мероприятиях.
Но почему? Почему он смог уговорить сам себя, что она лучше Дейзи?
Со своей невестой он всегда вел себя скованно, постоянно контролировал свои эмоции, слова, жесты. Ему все время приходилось скрывать, что он чувствует на самом деле. Все было продумано, рационально, просчитано.
С Дейзи же - совсем другое дело: ураган чувств, буря желаний…
Он лежал и пытался понять, в чем же дело. Не в том ли, что его пугал огонь страсти, который всегда разжигала в нем Дейзи? Устав мучиться, Йост встал, ловким движением натянул на себя темно-оранжевое трико, оно выгодным образом подчеркивало красоту его и без того потрясающего тела, и подошел к зеркалу. Запустив пальцы в густую шевелюру, привел ее немного в порядок. После этого Йост решительно вышел из комнаты и направился в спальню Дейзи.
Открыв ему дверь, она очень удивилась:
- Что случилось?
Должно быть, она тоже только что приняла душ. На ней была черно-белая пижама, больше похожая на мужскую, причем размера на два больше, чем нужно. Но это только добавляло ей женственности. Дейзи показалась Йосту очень изящной и юной.
И он вдруг подумал, что она и вправду еще очень молода. Когда они поженились, ей было всего двадцать два. Вскоре ей исполнится двадцать девять. Он же был почти на десять лет старше ее. Можно даже сказать, что, когда она родилась, Йост уже сформировался как личность. И, безусловно, его жизненный опыт был гораздо богаче. Только вот почему он не использовал его за последние шесть лет? Йост смотрел на Дейзи, не совсем понимающую, что происходит.
Он коснулся пряди ее шелковистых волос и заглянул в синие бездонные глаза. В них светилась все та же невинность, что и годы назад. Впервые после развода они находились так близко друг к другу в спальне.
Йост не рассчитал и больно ранил бывшую жену, расставшись с ней. Дейзи была так открыта и чиста, а он не оценил этого и обидел ее. Сейчас ему оставалось винить за это только себя. Прошлое изменить невозможно, но будущее все еще было в их руках.
- Скажи, если бы через несколько дней должен был наступить конец света, что бы ты сделала?
Ее глаза стали совсем круглыми от удивления. Немного странно со стороны Йоста было врываться посреди ночи к ней в комнату и спрашивать подобные вещи. Но все же она постаралась ответить на его вопрос как можно серьезнее:
- Я бы все это время провела с Питером.
- И все? - На лице у него появилось выражение обиженного ребенка.
- Нет, не все. - Она прикусила губу. - С Питером и с тобой.
- Я был уверен, что ты это скажешь! - Он не смог сдержать довольной улыбки.
- Неужели я настолько предсказуема?
- Нет, просто я надеялся, а вдруг ты именно это произнесешь? - Йост подошел к Дейзи еще ближе. Его голос задрожал. - Скажи, ведь еще не поздно начать все заново?