Йост потряс ее воображение с первого взгляда. С того самого момента, как она впервые переступила порог "Ван Бюренн флора", придя туда на стажировку. Это было на третий день ее приезда в Голландию. Вокруг него толпились люди, но он сразу бросался в глаза. В каждом его движении была какая-то особая сила и достоинство.
Никто ничего бы ему не сказал, если б он целыми днями бездельничал, как многие папенькины сынки в отцовских фирмах. Но Йост был лидером и работягой от природы, он любил свое дело и занимался им с удовольствием.
Дейзи с восторгом наблюдала за его работой. Под любым предлогом она оказывалась именно в той лаборатории или на той плантации, где в данный момент находился Йост. Она просто стояла и слушала распоряжения босса. Ей нравилось, как звучит его голос, как он вникает в любую мелочь… Потрясало то, что ему хотелось знать все досконально.
По субботам она звонила матери в Англию. Разговоры были короткими, поскольку у Дейзи были проблемы с деньгами. Но она не могла смириться с тем, что мама больше не является частью ее жизни, частью ее великого приключения.
- Представляешь, - возбужденно объясняла ей Дейзи, - цветок, оказывается, может пробуждать как женственность, так и мужественность. Настоящий букет… обязан сочетать в себе и те и другие качества. Ему следует быть двуполым, только тогда он будет ощущаться как единое целое. Мама, я сама до этого додумалась!
Мать успокаивалась, слыша бодрый веселый голос дочери. Дейзи же была в восторге от того, как ее мама смеется. И еще ей было приятно думать, что она занимается чем-то таким, что дает матери возможность гордиться ею.
Ах, мама, мама… Борясь со слезами, Дейзи выскользнула из спальни сына и осторожно прикрыла за собой дверь. Делать ей пока было абсолютно нечего, и она направилась к себе в комнату.
Там ее ждал Йост.
- Ты всегда тратишь так много времени, чтобы уложить его спать? - поинтересовался он.
Она поморгала, чтобы не закапали слезы.
- Я просто немного побыла возле него. Иногда я вообще забываю уйти, когда Пит засыпает. Просто сижу и смотрю на него, пока он не проснется.
Йост помолчал, внимательно изучая ее лицо, потом сказал:
- Ты какая-то не такая, Дейзи. Что с тобой случилось?
- У меня был тяжелый год.
- Много работы?
- Не больше, чем у других. - Она криво усмехнулась.
- Понятно, - кивнул Йост. - Как ты думаешь, он долго проспит?
- Час, по крайней мере.
- В таком случае, может, нам пора сесть и спокойно обо всем поговорить? Эйзе ушла, Питер спит, нас никто не прервет.
"Спокойно поговорить…" - повторяла про себя Дейзи, следуя за Йостом вниз по лестнице в маленькую гостиную. Она прекрасно знала, что означает это предложение в его интерпретации. Йост решил разобраться в ситуации и взять все под контроль. Контроль был сутью его отношения к жизни. Он постоянно контролировал и организовывал свою среду, друзей… Но лучше всего ему удавалось контролировать самого себя.
Кроме одного раза… Того самого, когда он не смог совладать со своими эмоциями, и это совершенно перевернуло его жизнь. Одна крохотная дырочка в броне - и распланированная, размеренная жизнь взорвалась, как пороховой склад.
Они вошли в гостиную. Дейзи собралась сесть, но передумала, увидев, что Йост остался стоять. Он засунул руки в карманы, взгляд его был жесток, лохматые брови нахмурены.
- Сегодня мы с Эйзе в первый раз поругались, - начал он.
Это было совсем не то, чего она от него ожидала. На всякий случай Дейзи подобралась и приготовилась к обороне.
- И все из-за тебя, - холодно уточнил он, продолжая пристально вглядываться в нее. - Она прекрасно знает, что мне неприятно твое присутствие здесь. Не сомневается в том, что твое появление приводит меня в бешенство, и при этом она… она защищает тебя! Заявила, что ты ей нравишься и я должен быть добрее с тобой… - Йост отвел взгляд, выдохнул, на его скулах заиграли желваки. - Я вышел из себя, пока слушал ее наивные доводы. Вышел из себя, потому что не смог объяснить ей, что она не понимает, о чем говорит. Знай она тебя так, как я! Она просто не представляет, насколько ты опасна.
- Не придумывай, ничего во мне опасного нет, - спокойно возразила Дейзи. - Я здесь не для того, чтобы вбивать клин между вами. И я тебе уже об этом говорила.
- Тогда откуда у меня ощущение, что твое появление может разрушить мою жизнь?
- Откуда я знаю?
Он неожиданно беззлобно рассмеялся.
- У меня куча дел, которые необходимо было переделать еще вчера. Причем все сразу. К тому же близится юбилей "Улисса". Я собираюсь жениться. И работаю как проклятый, чтобы подготовить стоящую экспозицию к амстердамскому аукциону. Но у меня ничего не получается. Экспозиция выходит пустая и безыдейная. Цветы для меня - это деньги. А тем временем лучшие игроки могут уже завтра разбежаться по разным европейским клубам… Черт подери, Дейзи, мне не нужны сейчас дополнительные проблемы!
Она стояла, чуть понурившись, и не понимала, кого он укоряет больше - ее или себя?
- Я люблю Эйзе, - продолжал он. - И не могу позволить тебе встать между нами. Просто не знаю, что с тобой делать?! Может, мне действительно следует отвезти тебя в гостиницу? Или все же оставить жить здесь… Но в любом случае, пойми, я не хочу втягивать в наши отношения Эйзе.
Дейзи почувствовала, что близка к панике. Только бы Йост не отправил ее домой! Не сейчас, по крайней мере… У них есть еще очень много такого, в чем надо разобраться. Обязательно разобраться!
- Я постараюсь не попадаться тебе на глаза. Стану почти невидимкой.
Йост захохотал:
- Невидимой?! Ты? Дейз, ты же огонь в облике женщины. Стоит тебе войти в комнату, и предметы в ней вспыхивают один за другим.
- Ну, пожалуйста! Я буду очень-очень стараться…
- Дело не только в этом, - снова прервал он ее. - Основного ты как раз и не можешь понять. Мне сложно определить, что в тебе есть такого, что заставляет мир вокруг тебя мгновенно меняться. И во мне с твоим появлением начинает что-то происходить. Я не могу оставаться спокойным в твоем присутствии. Со мной… - Он задохнулся и затряс головой. - Со мной происходит что-то странное, чего я не понимаю.
Глаза Дейз распахнулись от удивления, а сердце затрепетало. Она-то думала, что Йост совсем не замечает ее. Расстраивалась из-за того, что ему безразлично, есть она или нет!
- Это просто потому, что когда-то мы были женаты, - неуверенно начала она, - потому, что мы были близки…
Его смех дразнил и раздражал ее.
- Я был близок со многими женщинами до тебя, но почему-то ничего не чувствую, когда они возникают рядом! - В его глазах полыхало темное пламя. - Но я не могу позволить, чтобы со мной это происходило. Не могу допустить, чтобы непонятное влечение опять все разрушило. Это сломает жизнь Эйзе, а она этого не заслуживает.
Она вдруг поняла - это предупреждение. Предупреждение им обоим. Глаза их встретились, и они поняли, что думают об одном и том же.
Хлопнула входная дверь.
- Йосси! - Высокий голос баронессы прокатился по дому. - Йосси, где ты?
Еще мгновение Йост и Дейзи стояли, замерев, не в силах оторваться друг от друга. Потом он довольно резко отвернулся.
Эйзе показалась в дверях гостиной.
- Какая же я дурочка! - Она покачала головой и подошла к своему жениху. - Я ужасно расстроилась, поэтому не заметила…
- У тебя ссадина и идет кровь, - сказал Йост и потрогал ее лоб.
- Это пустяки… Нечаянно проехала на красный свет. Просто не замечала ничего вокруг, так была расстроена из-за нас с тобой. Я плакала, думала о своем и даже не затормозила.
Йост еле слышно выругался.
- Не волнуйся, милый, - нежно погладила его по руке баронесса, - со мной все в порядке. Вот только "феррари"…
- Да черт с ним, с "феррари"!
- Как ты можешь так говорить? Эта машина была мне так дорога, ведь это ты подарил ее.
- Подарю другую. Подумаешь! Стой спокойно. Дай я внимательно тебя осмотрю, - приказал Йост и взял женщину за подбородок.
Он внимательно исследовал ее побледневшее лицо, на котором сейчас еще отчетливее проступили рыжие веснушки.
- А эта ссадина откуда? - спросил он.
- Я стукнулась обо что-то головой: или о лобовое стекло, или о панель управления. Но это пустяки.
- Тебе нужно к врачу. Я сейчас отвезу тебя в больницу, - категорично заявил Йост и обернулся к Дейзи.
Они глядели друг другу в глаза секунду-другую, но не могли не понять того, что между ними уже проскочил электрический разряд…
Затем Йост обнял Эйзе за плечи и повел к своей машине.
Дейзи ждала звонка Йоста. Питер в саду играл в прятки с очаровательной горничной. И поскольку мальчик был занят, она сидела в гостиной, уставившись на телефонный аппарат.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, думала она.
Когда ей пришлось уехать в Англию, в ее душе словно поселилась темная непроглядная ночь. Хуже всего было в первые полтора месяца. Время тогда будто вообще перестало обращать на нее внимание. Оно тянулось себе и тянулось, обволакивало ее, погружало в летаргию, пока Дейзи не смирилась наконец с происшедшим.
Она тогда точно так же не спускала глаз с телефонного аппарата. Вдруг Йост позвонит, а она не услышит? Потом ее захватила в плен другая навязчивая мысль: а не решит ли он ей написать? И она бегала по несколько раз в день к почтовому ящику. Потом Дейзи наконец поняла, что муж исчез из ее жизни окончательно. Вот тогда-то и пришла боль… Бедняга готова была делать все, что угодно, только бы хоть немного унять ее.
Как ни тяжелы были дни, ночи оказывались для нее гораздо страшнее. В течение дня она сдерживала себя, чтобы не пугать сына, а ночью давала волю слезам. Она не хотела плакать, это было мучительно, но слезы лились из ее глаз непроизвольно. А горе, которым она не могла ни с кем поделиться, не уходило. Не так уж долго они были вместе с Йостом. Дейзи не могла понять, почему ей так трудно вернуться к нормальной жизни.
Слез было так много, что подушка становилась совсем мокрой. Тогда она кидалась к столу, пытаясь излить свое горе на бумаге, но сколько она ни старалась, на белом листе появлялась лишь тоскливая вереница слов:
Я скучаю, я скучаю, я скучаю, я скучаю, я скучаю…
Я люблю, я люблю, я люблю, я люблю…
Я хочу, я хочу…
Дейзи подпрыгнула, услышав, как хлопнула входная дверь. На пороге комнаты показался Йост, ведущий за руку сына.
- Ну и как там Эйзе? - спросила она, отправив мальчика мыть руки после игры.
- Отдыхает. Ушибла голову о рулевую колонку. Врачи настаивают на обследовании, поэтому я оставил ее на ночь в больнице.
- Думаешь, сотрясение мозга?
- Не знаю, - пожал он плечами. - Мне кажется, ее завтра отпустят, но я обещал еще раз заехать к ней сегодня. Не так уж весело лежать в больнице. У нее даже родственников не осталось.
- Понимаю, - сказала Дейзи.
Она и вправду понимала. У нее тоже не осталось на этом свете никого, кроме сына и бывшего мужа.
Йост взглянул на часы.
- Я пойду, быстренько приму душ и переоденусь. Мы вполне можем пообедать втроем, а потом мне нужно будет заехать в больницу.
У нас получился настоящий семейный обед, думала Дейзи, в сотый раз уговаривая сына не вертеться и есть спокойно.
- Положить тебе еще рыбы, Пит? - спросила она. - Ты же не хочешь проснуться ночью от голода и мучиться до утра?
- Ну, ма… - протянул Пит и посмотрел на отца, ожидая его поддержки.
- Пит, маму надо слушать, - строго сказал Йост, при этом заговорщицки подмигивая.
Весь обед он болтал с сыном в основном по-английски. Однако время от времени он переходил на голландский и улыбался, видя, что мальчик спокойно отвечает ему.
- Как ты смог так хорошо выучить язык? - удивленно поинтересовался Йост.
Пит открыл рот, собираясь ответить, но Дейзи поспешно перебила его, сделав сыну незаметно для Йоста страшные глаза.
- У него есть друг - голландец. Они часто общаются.
Ей не хотелось ставить бывшего мужа в известность, что, как только мальчик произнес первые слова, она стала говорить с ним на родном языке отца. А потом нашла студента-голландца, который занимался с малышом три раза в неделю.
Питер недоуменно посмотрел на мать, не понимая, почему та не хочет рассказать правду. Однако промолчал и не стал спорить.
В это время подали десерт. Когда горничная расставила тарелочки с пирогом, она подошла к Йосту и что-то тихо прошептала ему на ухо. Он кивнул и велел пригласить гостя в дом.
Через минуту в столовую вошла приятная молодая женщина в дорожном костюме. Улыбнувшись, она расстегнула большую спортивную сумку и извлекла из нее сдутый футбольный мяч, покрытый надписями.
Питер завопил от восторга и спрыгнул со стула. Потом остановился в нерешительности. Он никак не мог сообразить, что ему делать: кинуться на шею отцу или бежать за своим мячом.
Дилемму разрешила сама гостья, протянув мальчику мяч прямо через стол. Питер схватил его и поднял на отца сияющие глаза.
Дейзи искоса взглянула на Йоста. Он расслабленно откинулся на спину стула, скрестив руки на груди, и любовался сыном.
И хотя Дейзи знала, что все счастливые минуты остались в прошлом, ей вдруг показалось, что жизнь только начинается и все еще будет хорошо.
- Спасибо, Йост, - благодарно прошептала она.
Она сказала это очень тихо, надеясь, что отец Пита не услышит ее, но он прекрасно все расслышал. Он повернулся, посмотрел на нее и улыбнулся.
- Не за что. Мне это самому приятно.
Ему на самом деле приятно, подумала она счастливо. Оказывается, он тоже ощущает себя большим и сильным, когда доставляет радость ребенку.
- Спасибо, папа! - обрел наконец дар речи Пит.
Он подошел к отцу и впервые в жизни сам обнял его.
Обед закончился, и Йост собрался возвращаться в больницу. Дейзи тут же почувствовала себя брошенной.
- Я к Эйзе, - буркнул он, направляясь к выходу. - Может, тебе что-нибудь нужно? Говори, пока не уехал.
- Нет-нет, ничего, - ответила она.
И тут Дейзи осенило. Конечно, ей не нужно "что-нибудь". Она уловила горькую иронию в этом вопросе. Ей нужно все!
4
Ситуация постепенно усложняется… Примерно так думал Йост ранним утром следующего дня, в третий раз за последние двадцать четыре часа направляясь в больницу.
Все прошедшие шесть лет он винил свою бывшую жену в том, что их семейная жизнь не сложилась, а брак распался. Он много раз убеждал себя, что эта женщина поступила как последняя эгоистка, сбежав в Джерси вместе с его маленьким сыном. Но в глубине души, в самой ее глубине, он сознавал, что не имеет права сваливать всю вину за случившееся только лишь на нее одну. Он тоже приложил к этому руку. Да, она сбежала из Голландии. Но ведь ему даже не пришло в голову ее остановить.
И вот Питер вернулся. Какое счастье видеть его каждый день в своем доме! Его - да. Но Дейзи - совсем другое дело. Если бы она просто жила под одной с ним крышей. Так нет! Она умудрилась буквально забраться ему под кожу.
Конечно, она не могла больше его сильно расстроить или заставить совершать ради нее опрометчивые поступки. Ей не по силам было серьезно влиять на его решения. И он сам теперь хотя бы получил возможность нормально говорить с ней. Но… Йост до сих пор был не в состоянии абсолютно спокойно относиться к ее существованию. Он слишком остро воспринимает ее присутствие и явно находится на грани того, чтобы перестать контролировать себя.
Все это уже было когда-то…
В тот вечер он, сам не зная зачем, пригласил Дейзи на Кубок Нидерландов по футболу. Йост действовал словно в бреду или во сне.
Эта девушка очень ему нравилась, но он не имел права просить ее о чем-либо. По крайней мере, порядочный человек не должен был встречаться с молодой девушкой просто так. А Йост считал себя порядочным человеком, который был давным-давно помолвлен с баронессой ван дер Грааф. Им предстояло пожениться через четыре месяца. На свадьбу уже пригласили пол-Амстердама…
И тем не менее, когда Йост предложил молоденькой англичанке с черными как смоль волосами и огромными синими кельтскими глазами пойти на футбол, она даже не удивилась. Она как будто ждала этого. А его судьба с этого момента была безнадежно разрушена.
Йост шесть лет пытался вернуть ту налаженную, спокойную жизнь, которая катилась ровными широкими волнами вплоть до появления Дейзи, но в глубине души понимал, что все его старания бессмысленны.
Заехав в больницу к Эйзе и поговорив с врачами, Йост направился в дом своей невесты. В ее элегантных апартаментах всегда дежурила горничная. Он передал ей инструкции врачей по уходу за больной.
Убедившись, что с Эйзе все будет в порядке и дома ей обеспечат надлежащий уход, Йост вернулся в офис, где его нетерпеливо ждала съемочная группа Би-би-си. Интерьер уже был подготовлен к съемкам, и помощники режиссера принялись торопливо ставить свет и микрофоны.
Он начал беседовать с журналистом и не заметил, как пролетел час. Когда Йост говорил об "Улиссе" или вообще о футболе, он увлекался и переставал себя контролировать. Именно так, как это у него происходило с Дейзи.
Как только оператор остановил съемку, черноволосая вихрастая голова просунулась в дверь.
- Привет, па! - помахал ему рукой Пит.
Йост, улыбаясь, встал из-за стола. По дороге он опрокинул микрофон и выдернул несколько штекеров, запутавшись в проводах. Когда он наконец добрался до сына, то сразу подхватил его на руки и подбросил к потолку. Пит радостно повизгивал.
- Как у тебя дела, пап? - важно спросил он, отдышавшись.
- Отлично. А у тебя?
До чего парень похож на мать! - подумал Йост и стал оглядываться, надеясь, что она тоже где-то здесь.
Дейзи стояла, прислонившись к косяку двери, и сияющими глазами смотрела на своих мужчин.
- Извини, что помешали, - сказала она.
- Мама говорила, что к тебе сейчас нельзя, - заступился за нее мальчик. - Но мне так хотелось посмотреть, где ты работаешь. Ты ведь не сердишься на нас, правда?
- Конечно нет, сынок! Здорово, что вы приехали, - машинально ответил Йост, так как не мог оторвать взгляда от Дейзи.
Она выглядела сегодня привлекательней, чем всегда. Сексуальная, элегантная, в облегающем ее стройную фигуру темно-синем платье. Это платье делало глаза Дейзи еще ярче и больше. А от ее волос все мужчины и раньше сходили с ума. Он удивлялся, как это рекламщики не уговорили ее до сих пор сняться в ролике, убеждающем женщин купить какой-нибудь сверхдорогой и модный шампунь. Завершали ее облик изящные туфли на шпильке. Он опять поразился. Дейзи никогда не придерживалась моды. В то время как все женщины с ума сходили от обуви на безобразной танкетке, она не изменяла классической лодочке.
- Как ты шла по улицам в этих туфлях? - удивленно спросил он.
- С трудом, - честно призналась она. - Пришлось взять такси.
- Хм, я мог бы и сам догадаться.
Эта женщина умудряется выглядеть почти обнаженной даже в самом строгом офисном костюме, в который раз подумал он.
- Отлично выглядишь, - сказал Йост, подходя к ней и целуя в обе щеки.