- Вероятнее всего, нет, но я хочу убедиться… Боже, как все, однако, повторяется… - голос Сьюзан срывался от напряжения.
Нервы ее были на пределе, и когда на телефонный звонок никто на том конце провода не отозвался, ей стало просто дурно.
- Попробуй узнать у кого-нибудь из Центра, - посоветовала Виктория. - Может быть, он у кого-то из друзей?
- Даже если так, он никогда не расстается с переносным радиотелефоном, - вспомнила Сьюзан.
Джеймс тоже ничего не знал о Кристофере, но зато сразу же предложил:
- Позвони мне, когда Кристофер объявится, а я пока что подменю его на дежурстве. Скажешь ему, что с него причитается один день.
- Спасибо, Джеймс.
Я веду себя как последняя истеричка, одернула себя Сьюзан, положив трубку, но губы у нее тряслись. Раздался звонок.
- Это тебя, Сьюзан, - сказал отец. - Кристофер.
У Сьюзан словно гора с плеч свалилась. Она бросилась к телефону.
- Кристофер, - выдохнула она. - Я все это время пыталась с тобой связаться. Все в порядке?
- Не вполне. Я звонил тебе, но поскольку никто не взял трубку, решил, что ты у родителей. Я не смогу в ближайшие несколько часов приехать в город. Ты не смогла бы позаботиться о том, чтобы кто-то подменил меня на дежурстве. Тут на шоссе авария и пробка. Дела обстоят хуже некуда, и мне придется остаться и помочь пострадавшим чем смогу.
- О замене не беспокойся, Джеймс уже вышел на дежурство вместо тебя. - Она поколебалась и спросила: - Действительно так плохо? Много раненых?
- Сколько именно, сейчас сказать трудно. Ребята из аварийно-спасательной службы делают все, что в их силах, но многие блокированы в собственных машинах, и потребуется какое-то время, чтобы высвободить их оттуда. Извини, мне нужно идти, Сьюзан.
Раздались короткие гудки. Сьюзан повесила трубку и передала содержание беседы родителям.
- Мне кажется, я должна туда поехать, - закончила она. - Я тоже могла бы оказать помощь.
- Только даже не заикайся о том, чтобы самой садиться за руль, - запротестовала Виктория. - Ночь, туман - это же кошмар какой-то.
- Но я должна что-то сделать! - настаивала Сьюзан.
- Возьми такси, - тут же предложил Джон. - Мне будет спокойнее, если машину поведет водитель, привычный к любым капризам погоды. А обратно тебя доставит тот же Кристофер.
- Хорошо. Только вот Максимилиан… - начала Сьюзан.
- О нем не беспокойся. Мы в положенное время уложим его спать. Пожалуйста, будь осторожна, - сказал отец.
- Обязательно, папа!
Через полчаса она уже была на месте происшествия. Движение на шоссе и вправду было парализовано, и работники аварийной службы спешно ставили прожектора, чтобы спасатели могли хоть что-то разглядеть в железном месиве, образовавшемся на месте столкновения. Один грузовик горел, и в небо взмывали языки пламени, от другого поднимались вверх клубы черного дыма. В ноздри ударил запах бензина и гари. Зрелище явно было не для слабонервных.
- Я врач, - сказала Сьюзан, когда полицейский попытался завернуть ее назад. - Могу я здесь чем-то помочь?
Полицейский показал в сторону сбившихся в кучу машин "скорой помощи".
- Идите к ним и ждите. Ближе подходить опасно. Огонь не потушен, и можно ожидать чего угодно, - сказал полицейский.
- Но в машинах люди, а мы будем стоять и смотреть?.. - недоуменно спросила Сьюзан.
- Там, вместе с пожарными, уже находится какой-то врач. Он случайно оказался на месте происшествия, и, судя по всему, знаток своего дела - решительный и хладнокровный малый. Они сейчас вытаскивают из кабины водителя бензовоза, так что отойдите в сторонку и ждите.
- Врач? - Сьюзан пронзил ужас. - Кто, кто он? Как его зовут?
- Как зовут? Не помню точно. - Полицейский в растерянности взглянул на товарища. Тот наморщил лоб.
- Лестер, не Лестер… Ба, ну конечно же, Лезерт!
- Это мой знакомый, - тут же откликнулась Сьюзан. - Я должна быть рядом, я должна помочь!.. Пустите меня, умоляю вас!..
Полицейский отрицательно качнул головой.
- Не положено. Это небезопасно. Мы не знаем, что в том бензовозе - если горючее, то в любой момент может рвануть. Нет, нет и нет! Если желаете помочь, присоединяйтесь к другим врачам.
Он кивнул в сторону машин "скорой помощи".
- Но я должна… - Сьюзан рванулась вперед, но крепкая рука стража порядка остановила ее.
- Он ваш дружок, леди? Смелый парень… Но не можем мы пустить вас к нему, не имеем права, золотая вы наша! С меня же стружку снимут, если я вас пропущу.
Сьюзан стало дурно. Кристофер находился в опасности, а они не пускали ее к нему. Она сжала в бессильной ярости кулаки, готовая идти на любые баррикады. Потом она оглянулась на пылающий бензовоз и взмолилась, чтобы все сегодня обошлось и не было новых жертв.
- Хорошо, - сказала она глухо. - Я подчиняюсь вам. Но если будет возможность, скажите доктору Лезерту, что я здесь. Меня зовут Сьюзан Джилберт. Запомните: Сьюзан Джилберт.
- За это ручаюсь, доктор.
События следующего часа слились в одно большое, серое, неразборчивое пятно. Она накладывала шины на сломанные руки и ноги, останавливала кровотечения, руки работали в ритме автомата, а губы беспрестанно шептали молитву о том, чтобы огонь не переметнулся на другие машины, чтобы все вернулось на круги своя и больше никто не пострадал.
Перед ней положили мужчину. Даже в свете прожектора можно было различить его синевато-серые губы. Приподняв веко, Сьюзан обнаружила, что зрачок не расширяется. Пальцы ее мгновенно легли на шею.
- Пульс не прощупывается, - сказала Сьюзан работнику "скорой помощи", стоявшему рядом. - Дыхание остановилось. Вы умеете делать искусственное дыхание рот в рот? Да? Тогда я буду давить на грудь.
Они работали дружно, словно хорошо сработанная команда. Он, запрокинув голову человека, дважды вдохнул воздух ему в рот, а она несколько раз надавила ему на грудину.
- Пульса нет, - сказала она. - Попробуем еще раз.
Они попробовали, и Сьюзан прощупала слабый намек на биение сердца.
- Он возвращается, - с облегчением сообщила она. - Отлично, а теперь можно дать ему кислородную подушку.
Поздно ночью последние из пострадавших были погружены на "скорые", и Сьюзан смогла наконец-то расслабиться. Все еще сидя на корточках на земле, она потерла затекшую шею ребром ладони.
- Никак не подняться на ноги? Давай-ка, помогу!
Это был Кристофер, и он протянул ей руку. В порыве радости от того, что она снова видит эти знакомые, мужественные, добрые черты лица, Сьюзан порывисто бросилась к нему в объятия и замерла.
- Ты же рисковал жизнью, - с упреком промолвила она, снова обретая дар речи.
- Рисковал? О чем ты, Сьюзан? Человек нуждался в помощи, и кто-то должен был прийти ему на выручку.
- С ним все в порядке?
- Врачам придется потрудиться, но я надеюсь, что он вытянет. - Он хмуро посмотрел на нее. - Мне сказали, что ты здесь. Зачем? Ты могла угодить в аварию, не доехав до этого места. В такой туман ездить куда-то - просто сумасшествие!
- Но я должна была, - хрипло сказала Сьюзан. - Я должна была помочь, и… я беспокоилась о тебе. Мы увидели сообщение в новостях, но наяву все это еще ужаснее. Этот дым, это пламя, запах гари… Я не знала, что мне делать!..
Она всхлипнула, судорожно впившись пальцами в его куртку.
Кристофер поймал ее пальцы, другой рукой обнял за плечи.
- Не думай об этом, - сказал он вполголоса. - Все кончилось, и кончилось благополучно. Пойдем, сейчас снова откроют движение, а мы стоим посреди дороги.
Они зашагали к его автомобилю.
- В миле отсюда есть станция обслуживания. Там ненадолго остановимся, - предложил он.
- Хорошо, - покорно отозвалась Сьюзан.
Она все еще не пришла в себя, измученная, сломленная только что пережитым страхом навсегда потерять его. Она сидела на переднем сиденье и пустыми глазами смотрела, как в тумане всплывают желтые круги - огни встречных машин.
- Все утрясется, - сказал Кристофер, бросив беглый взгляд на ее бледный профиль. - Это только сейчас все кажется ужасным. Понятно, ситуация схожа, прежний страх и ужас воскресли с новой силой, но так будет не вечно. Страх тоже когда-нибудь проходит.
Сьюзан медленно повернула голову.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросила она.
- То, что однажды уже было с тобой и твоим покойным мужем. Пламя, дым… полиция. Я понимаю, ты любила его, но если бы он и уцелел в том пожаре, вряд ли у вас что-то склеилось.
Сьюзан отбросила с виска прядь волос.
- Не в этом дело, - срывающимся голосом сказала она. - Да, я думала, что любила его, но теперь мне ясно, что это был лишь мираж.
- Но тогда почему?.. - В глазах его мелькнула надежда.
- Я испугалась за тебя, - прошептала она и уронила голову на руки. - Мне показалось, что я не перенесу, если что-то случится с тобой. От одной мысли об этом я испытывала физическую боль…
Сьюзан осеклась и прикусила губу. Проговорившись, она обрадовалась тому, что впереди показалась станция обслуживания и Кристофер, казалось, весь сосредоточился на дороге, а потому, возможно, ничего из ее сумбурной речи не услышал.
- Мне нужно позвонить маме и папе. Они беспокоятся, - сказала Сьюзан.
Трубку подняла Виктория, и по тому, что сделала она это после первого же гудка, Сьюзан поняла, в каком напряжении находились все это время родители.
- Все в порядке, мама. Движение восстановлено, и я звоню со станции техобслуживания, - поспешила успокоить домашних Сьюзан.
- Ты отыскала там Кристофера? Он тоже в порядке? Мы его видели в новостях - его снимало телевидение.
- С ним все нормально. Когда будем дома, затрудняюсь сказать. Туман все густеет, и мы едем со скоростью черепахи.
- А не лучше ли тебе заночевать где-нибудь? Есть поблизости мотель или что-то в этом роде? - спросила Виктория.
- Не знаю… Погоди, спрошу…
Она передала вопрос Кристоферу, и тот кивнул:
- А что, отличная идея. Тут недалеко есть мотель, да и вообще, переночевать - это не проблема, - отозвался он.
- Ты слышала, мама?
- Да. Тогда не пытайся во что бы то ни стало вернуться домой именно сейчас. Дождитесь утра - может быть, видимость станет получше, - сказала Виктория.
- Хорошо, мама, так и сделаем. Как Максимилиан?
- Полный порядок. Мирно сопит и видит десятый сон. Ни о чем не беспокойся, - ответила мать.
Они отыскали в тумане мотель, и Кристофер направился к администратору. В холле толпилось много таких же, как они, водителей, ставших жертвой непогоды, и тем не менее они сумели получить номер на двоих с гостиной.
- Я вполне могу поспать и в гостиной, на этом диване, - предложил Кристофер, довольно уныло оглядев свое предполагаемое ложе. - Мне с избытком хватит того, что я могу принять душ и хорошенько поесть. Посиди пока у камина, согрейся, ты совсем замерзла.
- Хорошо, - тихо отозвалась Сьюзан.
Они заказали ужин - горячий суп из овощей и отбивную из молодого барашка на второе. Сьюзан сама удивилась, как же она проголодалась. Потом Кристофер заказал бутылочку бренди, добавив его в горячий кофе.
- К тебе возвращаются краски жизни, - прокомментировал он, глядя на нее. - Надеюсь, утром мы сможем сесть за руль, не боясь, что нас оштрафуют за езду в нетрезвом состоянии.
Они удобно устроились на диване и смотрели на огонь в жарко горящем камине, неторопливо попивая кофе. Сьюзан почувствовала, как ее покидают оцепенение и усталость.
- Вот и славно! - сказала она, ставя чашки на кофейный столик.
- Целиком и полностью с тобой согласен! - Кристофер положил руку на спинку дивана позади Сьюзан и повернул голову. - Если, конечно, ты имеешь в виду свои слова…
- Какие слова? - Сьюзан вопросительно взглянула на него.
- Насчет того, что ты не перенесешь, если со мной что-то случится… Как, неужели забыла? - лукаво улыбнулся Кристофер.
- Боже! - Сьюзан зарумянилась, закрыла лицо руками. - Я просто была в шоке, в этом, наверное, все дело. Так бы я не стала говорить всей этой ерунды и ставить тебя в неловкое положение…
- Почему ты решила, что ставишь меня в неловкое положение? Вовсе нет. Наоборот.
Он по-прежнему пристально смотрел на нее, и Сьюзан, смутившись, отвела глаза.
- Я ничего не могу с собой поделать, - призналась она. - Я знаю, что ты всем сердцем с Луизой, и тем не менее…
- И тем не менее? - Он легонько приподнял ее подбородок и повернул к себе.
- И тем не менее я люблю тебя. - Лицо ее исказилось, и она резко отвернулась, мучаясь от того, что вынуждена была произнести эти слова. - Знаешь, давай забудем обо всем, что мы сейчас друг другу наговорили, ладно? У нас за плечами чертовски тяжелая ночь, и нет ничего удивительного в том, что я не в меру взвинчена и горожу всякую чепуху. Утром мы вспомним все это, и нам самим станет смешно…
- Ты меня любишь, - нежно произнес он и обнял ее за плечи. - Любишь. А я и мечтать не смел, что наступит день, когда ты мне скажешь это.
Он улыбнулся счастливой улыбкой ребенка, и губы его нежно коснулись ее рта.
- Это самая чудесная, самая удивительная в мире вещь, которую ты могла сказать мне, - прошептал Кристофер.
- Но ты же… ты же любишь Луизу?.. Не понимаю…
- Между нами давным-давно ничего нет, - сказал он шепотом и попытался прижать ее к себе, но она ладонью отгородилась от него.
- Ты провел с ней выходные. Уж это-то ты не станешь отрицать? - Сьюзан посмотрела ему прямо в глаза.
- Она вышла замуж в субботу утром. Мы с ней остались друзьями, Сьюзан, и она хотела, чтобы я присутствовал при этом важном событии в ее жизни. Я рад был видеть ее счастливой. А вернуться в тот же день мне помешало другое обстоятельство: на свадебном столе стояло шампанское, вина, коктейли, и я не рискнул править машиной после такого угощения…
- Но ты… Я думала… - Сьюзан запнулась, не зная, что сказать.
- Лет сто, как между нами все кончено. Не сложилось, и все тут. Ей нравилось путешествовать, развлекаться, и я ее за это не осуждаю. Мне тоже не чужды радости жизни, но я достаточно скоро понял, что мы с Луизой - арии из разных опер. Случай свел нас вместе, и на посторонних мы произвели впечатление идеальной пары, да и родня ее принимала меня как своего. Тем не менее я был рад, когда мы поставили крест на нашей женитьбе. Собственно, она встретила кого-то, так что обвинений, будто я ее бросил, не последовало, более того, мы сумели сохранить хорошие, почти семейные отношения.
- А я думала, что это была для тебя душевная травма…
Кристофер скривил губы.
- Я страдал от того, что не понимал, чего, собственно, хочу в этой жизни. Так было до тех пор, пока я не встретил тебя. Это было как удар молнии. Ты сразила меня с первого же взгляда, и ни о чем другом я больше думать не мог.
Сьюзан смотрела на него широко раскрытыми глазами, а Кристофер, воспользовавшись паузой, поцеловал ее снова - требовательно и жарко.
- А я так ревновала тебя к Луизе, - пробормотала Сьюзан. - В жизни ничего более ужасного не испытывала.
- Думаю, это может сравниться только с моей ревностью к Майку. Он же мой друг, коллега, но когда я видел его с тобой, мне хотелось избить его так, чтобы он на милю к тебе не подходил.
На щеках у Сьюзан заиграли ямочки.
- Так в этом причина твоей брюзгливости все эти дни?
Кристофер провел рукой по ее щеке.
- Я сам от себя не ожидал подобного. Мне таких трудов стоило вытащить тебя из твоей скорлупы, и первым, кто этим воспользовался, оказался Майк, счастливчик Майк. Я вдруг в порыве какого-то дурацкого рыцарства решил, что не имею права вмешиваться в твою жизнь, и хотел отойти в сторону. Проще говоря, я решил дать тебе свободу, свободу выбора, но как же я себя за это ненавидел!
Сьюзан страстно приникла к его губам.
- Можешь больше не мучить себя, - пробормотала она, оторвавшись. - Мне не нужна свобода. Мне нужен ты.
Кристофер судорожно сглотнул.
- Я люблю тебя, Сьюзан. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Скажи, ты согласна выйти за меня замуж? - спросил он с напряжением в голосе. - Я не спешу? Просто мне кажется, что на этот раз ошибки быть не может. У меня ощущение, будто я знаю тебя всю свою жизнь, и ты - часть меня, и мы вместе - части целого, и я все это время ждал, пока ты придешь и жизнь моя наконец обретет смысл.
- Да, да, да! Я буду твоей женой. - Она снова поцеловала его, чувствуя, как сильные руки Кристофера обнимают ее. - И пожалуйста, торопи меня и впредь!..
Он подхватил ее на руки, бережно опустил на низкую широкую тахту и накрыл ее тело своим. Покрывая легкими, нежными поцелуями ее лицо, он руками изучал ее тело. Эта ласка возбудила Сьюзан настолько, что, казалось, по венам потекла раскаленная лава.
С трудом оторвавшись от Сьюзан, Кристофер медленно и бережно раздел ее. Потом, лишь на секунду, показавшуюся ей вечностью, прервав свои ласки, он разделся, небрежно бросив рубашку и брюки на пол. Его рот коснулся ее пылающей щеки, скользнул вниз, к шее. Тихо застонав, Сьюзан обвила руками его плечи и возвратила его рот к своим губам. Его руки пробежали по ее телу, миновали груди, живот и наконец коснулись треугольника густых вьющихся волос, венчающих ее сокровенное женское естество.
Со стоном наслаждения она раскрылась ему навстречу, и он весь устремился в нее, внутрь, проникая все глубже, все дальше. До тех пор, пока уже не мог больше сдержать того содрогания, с которым живой огонь вырвался из его чресел. В ответ ее тело конвульсивно напряглось, и наслаждение, почти лишая разума, пронизало каждую клеточку ее тела…
Потом они лежали рядом, слегка касаясь друг друга разгоряченными телами. Кристофер понимал, что наслаждение было взаимным, и все же… Не поторопился ли он?
- Я не в силах был сдержаться, ты извини меня…
- Не извиняйся! - Она обвила руками его шею, запустила пальцы ему в волосы и прильнула к нему всем телом. - Можешь торопить меня, сколько тебе угодно - всю оставшуюся жизнь…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.