Она резко обернулась, и сердце ее бешено забилось, когда она увидела его. Он был в потертых джинсах и светло-голубой рубашке с засученными рукавами, обнажавшими загорелые сильные руки.
- Чувствую себя так, будто упала с лошади на всем скаку!
- Мне очень жаль… - На его лице отразилась боль.
- Ты в этом не виноват. Наверное, нам не следовало выходить из дома.
- Я встал пораньше и купил вот это. - Нэш кивнул на газету, которую держал в руках. - Хотел посмотреть, о чем пишут.
- И о чем же? Подожди… Не надо мне говорить, сама догадаюсь. Наверняка написано о том, что "бывшая актриса, напившись, свалилась посреди улицы"? - Она ждала, что скажет ей Нэш, и готовилась к самому худшему. Французский язык Фрея знала очень плохо, поэтому не могла понять, что написано под фотографией.
- Ничего подобного, - сказал он.
- Тогда что?
- Они пишут, что мы с тобой - любовники.
Глава 9
Свернув газету, Фрея бросила ее на стол. Понятно, если ее увидели с мужчиной - и очень привлекательным мужчиной! - слухов об их интимных отношениях не избежать. Тот факт, что это правда, нисколько ее не утешал. Он только напоминал Фрее о том, какую глупость она совершила, отдавшись Нэшу. Он весьма скрытный человек, держащий в секрете свою личную жизнь, и можно было лишь догадываться о том, что он почувствовал, когда их интимные отношения стали достоянием прессы. Возможно, теперь он поймет, что чувствовала Фрея, когда журналисты так беспардонно и нагло вторгались в ее жизнь.
- Ну, что думаешь?
Нэш настороженно взглянул на нее.
- Наверное, ты возмущен вторжением в твою личную жизнь, потому что теперь она ассоциируется с моим именем. Не так ли?
- Признаюсь, меня все это не особо радует, но мы можем извлечь выгоду из случившегося.
- Что ты имеешь в виду?
- Эта история может помочь нам. Конечно, я очень сожалею о том, что тебе вчера был нанесен такой удар, но, по крайней мере, пресса не разносит больше слухов о том, что ты алкоголичка или наркоманка. Напротив, они пишут о том, что ты собираешься снова сниматься в кино.
- Как мне теперь вести себя? Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю сыграть с ними в их же игру. Пусть думают, что мы действительно любовники. - Взъерошив свои светлые волосы, Нэш озорно улыбнулся ей.
Такая улыбка легко разобьет сердце любой женщины, подумала Фрея.
- Но это не помешает тебе? А если ты захочешь встречаться с кем-то еще? - Задав этот вопрос, Фрея почувствовала, что боится услышать ответ.
Одна мысль о том, что Нэш может встречаться с другой, причиняла ей боль.
- Я слишком занят, чтобы встречаться с кем-то еще, - ответил он.
- Ну да, конечно. - Высокомерно кивнув, Фрея направилась к кофеварке, чтобы налить себе кофе. - Я забыла. Ведь я для тебя - всего лишь очередная работа, не так ли?
- Прекрати! Ты для меня - не "очередная работа", черт возьми! Неужели ты до сих пор не поняла, что для меня это очень необычно - вступать в интимные отношения с женщинами, которым я помогаю!
- Откуда мне знать? - выпалила Фрея. - Кроме твоих слов, у меня нет никаких доказательств.
- Ты мне не веришь? - На красивом лице его отразились горечь и гнев, и Фрея пожалела о том, что они разговаривают в таких напряженных тонах.
Всего лишь вчера он был таким игривым, нежным с ней, но, когда он признался ей в том, что скрывает настоящего Нэша глубоко внутри, она увидела за внешностью успешного и уверенного в себе человека гораздо более сложную и ранимую натуру.
Этот мужчина хранит секреты, которыми ни с кем не делится…
- Ну… - Фрея небрежно повела плечом, хотя решимость противостоять его мощным чарам стремительно покидала ее. - Давай не забывать о том, зачем мы сюда приехали, хорошо? Вернемся к обсуждаемому нами вопросу. Если ты считаешь, что в наших интересах притвориться любовниками, и не возражаешь против вторжения в твою личную жизнь, тогда, возможно, это хорошая идея. Хочешь кофе?
Фрея сознательно сменила тему. Она вот-вот откроет ему свои чувства, которые Нэш конечно же отвергнет, и тогда она будет себя чувствовать полной идиоткой. А этого Фрея допустить не могла.
- Нет, спасибо. Пойду прогуляюсь перед отъездом в аэропорт. Скоро вернусь. - Он быстро повернулся и ушел.
Фрея смотрела ему вслед, испытывая необъяснимое чувство одиночества. Ей так хотелось, чтобы он взял ее с собой…
* * *
Нэш знал, что после публикаций во французских газетах и в Лондоне их тоже будут осаждать журналисты. Он не ошибся. На автостоянке в аэропорту их ожидал заказанный автомобиль, и всю дорогу туда их преследовали фотографы и журналисты, наперебой задававшие вопросы и фотографировавшие их.
Фрея молчала, как и велел ей Нэш, а он отвечал на наглые и беспардонные вопросы об их отношениях. При этом он не мог не думать о том, что в надежде раздобыть пикантные подробности их отношений журналисты могут покопаться и в его прошлом…
Решительно отбросив сомнения и страхи, Нэш сообщил журналистам, что мисс Карпентер снова читает сценарии фильмов, и намекнул на то, что ею всерьез заинтересовались кастинг-агентства.
Оказавшись в роскошном салоне арендованного им "мерседеса" с ожидавшим их водителем за рулем, Нэш взглянул на Фрею и увидел, как она напряжена. В который уже раз он пожалел о том, что их поездка на юг Франции так быстро окончилась.
Теперь, глядя в ее прекрасное лицо, которое стало для него таким родным, Нэш снова вспомнил о том, что произошло между ними на кухне сегодня утром. "Давай не забывать о том, зачем мы сюда приехали", - сказала ему Фрея, а это означало, что работа для нее важнее всего.
Ее слова, казалось, подвели некую черту в их отношениях.
Нэш не мог себя обманывать: когда-нибудь их совместная работа будет окончена и он, возможно, никогда больше не увидит Фрею. Она вновь окунется в свой сверкающий богемный мир, который так далек от мира простых людей…
- Все не так плохо, - сказал он, имея в виду произошедшее в аэропорту.
- Да… эти вели себя немного лучше, чем те, во Франции.
В ее темных глазах опять мелькнуло сомнение, и Нэш подумал: "Неужели наша близость заставила ее засомневаться в моей порядочности? Черт возьми!"
Ему нужно было доверие Фреи, чтобы помочь ей вернуться в профессию. Более того, ему нужно было, чтобы она верила в то, что он никогда не предаст ее.
- Ты думаешь, они действительно верят, что мы с тобой - любовники?
- Они верят в то, во что хотят верить, и в то, что помогает им повысить тираж газет. И если я не ошибаюсь, за нами по пятам следуют папарацци. А значит, я не ошибся в своих догадках.
- Я не могу остаться с тобой, Нэш. - Фрея нервничала, и это было заметно. - Понимаю, ты считаешь это хорошей идеей, но лучше я поеду домой. У тебя есть свои дела, а мне надо подготовиться к кинопробам, когда бы они ни состоялись. Кстати, у тебя есть новости насчет этого?
- Я говорил с Джеффри сегодня утром, пока мы были еще во Франции, и он обещал перезвонить мне позже. А что касается твоего возвращения домой… то все-таки тебе лучше остановиться у меня. Это разумно. В данный момент я вплотную занимаюсь тобой и помогу тебе справиться с журналистами, а также всегда доставлю тебя туда, куда захочешь. Ты сможешь подготовиться к кинопробам, ни на что не отвлекаясь. Я даже смогу готовить еду, если ты не захочешь ходить в кафе.
- Но ведь у меня нет ни одежды, ни других вещей, которые могут мне понадобиться…
- Я съезжу и привезу их, только дай мне ключи и скажи, что тебе надо.
- А если… если тебе захочется пригласить к себе кого-нибудь?
Мгновенно догадавшись, о чем идет речь, Нэш вспыхнул:
- Я говорил, что ни с кем не встречаюсь, кроме тебя!
- Но ведь мы всего лишь притворяемся, разве не так? У тебя со мной на самом деле нет никаких отношений.
- Что ты пытаешься сказать мне, Фрея? Ты хочешь, чтобы у нас были настоящие отношения?
Ей некуда было спрятаться от взгляда его пронзительных и холодных как лед голубых глаз.
- Нет, - твердо сказала она, прекрасно понимая, что лжет. Фрея плотнее вжалась в мягкое кожаное сиденье автомобиля и стала смотреть в окно. - Конечно нет! Ни ты, ни я - мы не годимся для отношений.
- Да, - мрачно согласился Нэш и тоже отвернулся к своему окну.
* * *
Нэш съездил к Фрее домой, забрал необходимые вещи и привез их в свои роскошные апартаменты.
Он также сообщил Фрее некоторые приятные новости. Кастинг-агенты хотели видеть актрису завтра днем, поэтому у нее оставалось всего двадцать четыре часа на то, чтобы подготовиться к собеседованию и кинопробам.
Фрея хотела за это время еще раз перечитать сценарий о Никите, чтобы освежить в памяти ее характер и как можно глубже проникнуть в психологию своей героини.
Вечером, когда она с книгой в руках сидела на мягком диване в гостиной Нэша, ее мысли время от времени невольно обращались к человеку, в чьих апартаментах она гостила.
Когда он приходил домой, то немедленно скидывал с себя ботинки, заметила Фрея, и ходил по квартире босиком, в расстегнутой рубашке и мягких свободных джинсах. Его темно-золотистые волосы рассыпались непослушной волной, когда он, задумавшись, запускал в них пальцы. На работе Нэш был совсем другим - безупречно строгим и деловым. Сравнивая эти два образа - домашний и официальный, - Фрея осознавала, что за ними скрывается сильная, динамичная и чувственная натура.
Иногда он приходил на кухню, оснащенную всем необходимым современным оборудованием, готовил какой-нибудь салат или пиццу на ужин и время от времени, к удивлению Фреи, насвистывал что-то веселое себе под нос.
Странно, что такой мужчина так мило и просто насвистывает, возясь на кухне. Его поведение пробуждало во Фрее мучительное желание сблизиться с ним, узнать его лучше и самой раскрыться. Но, сказав себе, что этого не будет никогда, - ведь она не сумасшедшая, чтобы вступать в новые отношения с мужчиной, когда прежние чуть не погубили ее! - Фрея отводила взгляд от приоткрытой кухонной двери, за которой, хлопоча над ужином, насвистывал Нэш, такой красивый и притягательный, и решительно возвращалась к чтению своей книги.
- Я думаю над тем, чтобы организовать твой визит в местный детский дом, которому я помогаю.
Они сидели напротив друг друга на разных концах длинного кофейного столика из хромированного металла и стекла и пили кофе после ужина.
Глаза Фреи стали круглыми как блюдца, когда она услышала это неожиданное заявление.
- Там устраивают благотворительный вечер, чтобы собрать средства на поездку детей к морю следующим летом. Этот детский дом находится недалеко от того места, где ты выросла, и думаю, это прекрасная возможность укрепить свою репутацию. Что думаешь?
- Детский дом?..
- Да.
- А можно узнать, что побудило тебя связаться с этой благотворительной организацией? - Фрея с нетерпением ждала, что Нэш расскажет что-нибудь новое о своей жизни: то, чего она раньше не знала.
Она ждала его ответа, едва дыша.
Нэш сказал себе, что должен был предвидеть этот вопрос, но он никак не мог придумать, как бы ему уйти от ответа.
Все еще колеблясь, он потер ладонями колени - и моментально забыл о своей нерешительности, когда увидел ее восхищенное лицо. Когда Фрея интересовалась чем-то, ее лицо словно светилось изнутри.
- Считаешь, заботиться о детях меня побудило нечто кроме обычного человеческого сочувствия? - спросил он.
- Мне просто трудно это понять. И я всего лишь интересуюсь, почему ты…
- У меня было не самое идеальное детство. Я тебе, кажется, уже говорил об этом, поэтому давай не будем, хорошо? - Нэш с трудом произносил эти слова. Воспоминания о детстве вызывали у него боль, а он не хотел бередить старые раны. Вставая, он не смог скрыть раздражения. - Теперь ты довольна?
Фрея тоже встала из-за столика. Она нахмурилась, и на ее идеально гладком лбу появились морщинки.
- Довольна ли я тем, что ты страдал в детстве? Нет, конечно нет! Но если ты спросишь меня, довольна ли я тем, что ты сказал мне это, то я отвечу: да, довольна! Это большой шаг вперед - ты преодолеваешь замкнутость!
- Не надейся, что это повторится, - пробурчал Нэш.
- Почему? - с вызовом спросила Фрея. - Чего ты так боишься?
Чего он боялся? Завороженный экзотической красотой этой женщины, Нэш жаждал показать ей, что в действительности чувствует. Его тело настолько было охвачено желанием, что он не думал, когда отвечал на ее вопрос.
Он боится, что ему не удастся сдержаться, подавить свое желание, загнать его глубоко внутрь. Такие мысли и чувства были для него недопустимы!
- Давай вернемся к вопросу, который мы обсуждали. Ты примешь участие в благотворительной акции?
- Да, конечно! Но почему ты не хочешь рассказать мне о том, как стал помогать детскому дому? Почему не хочешь рассказать о своем детстве? Мне действительно надо знать, Нэш!
- Ты такая настойчивая! Отдаю тебе должное.
- Без настойчивости в жизни ничего не добьешься. Ты не менее настойчивый, чем я. - Усмехнувшись, Фрея призналась себе, что готова пустить в ход все свое очарование, чтобы убедить его раскрыться.
Нэш поморщился, явно не обрадовавшись ее словам, но, вероятно, что-то дрогнуло в нем, и он немного смягчился.
- Хорошо. - Вздох вырвался из его груди, и он стал похож на больного, с неохотой принимающего горькое лекарство. - Я воспитывался одной матерью. Мой отец погиб в автомобильной катастрофе, когда мне было три года.
- О, мне очень жаль. - Фрея тоже потеряла отца в детстве, и поэтому она понимала, что это такое. Сочувствие переполняло ее, и она не сводила с него глаз.
- Мы жили бедно, едва сводя концы с концами, и моя мать пыталась выбраться из нищеты. Увы, безуспешно. - Проведя рукой по волосам, Нэш быстро взглянул на Фрею, затем снова отвел глаза. Воспоминания о прошлом до сих пор причиняли ему сильную боль. - Мама думала, если она найдет себе мужчину, это поможет улучшить нашу ситуацию, но на самом деле нам становилось еще хуже. Мужчины, с которыми она связывалась, были настоящими отморозками… Они использовали мою мать, били ее, а некоторые из них били и меня… Один из сожителей матери однажды бросился на меня с ножом, и меня отправили в больницу, истекавшего кровью. Мне тогда было всего лишь четырнадцать. Тебе достаточно информации?
В его обычно таких завораживающих голубых глазах мелькнуло раздражение, и Фрея почувствовала, как сердце ее переполнилось состраданием.
- О, Нэш! - Фрея инстинктивно двинулась к нему, но потрясенно замерла, когда он сделал шаг назад, предостерегающе подняв вверх руку.
- Меня не нужно жалеть, Фрея. Ты спросила меня о моем детстве - я рассказал. А теперь оставим этот разговор, хорошо?
- Боже мой! Любовник твоей матери ударил тебя ножом? Это ужасно! - Сжав руки на груди, она страдала оттого, что Нэш не разрешает ей утешить его. Теперь ее собственная жизнь казалась ей чуть ли не сказкой.
- Пойду пройдусь. - Нэш направился к двери, едва взглянув на Фрею. - Не жди меня. Я не знаю, когда вернусь.
- Не уходи, Нэш! Останься со мной, давай поговорим.
- И так уже достаточно поговорил с тобой, черт возьми! Ложись спать и подумай о чем-нибудь другом! Может, о кинопробах, которые состоятся завтра? Тебе надо сосредоточиться. Увидимся утром.
- Нет! - Фрея бросилась к нему и схватила его за руку прежде, чем он успел дойти до двери.
Он смотрел на нее словно раненый зверь на хищника, загнавшего его в угол, - и лицо его побледнело при мысли о том, что он пойман. Фрее потребовалось все ее мужество, чтобы продолжать держать его за руку. Интуиция подсказывала ей - на этот раз она не должна его отпускать.
- Я просто… - Она с трудом сглотнула комок в горле. - Я просто хочу побыть с тобой, Нэш…
Фрея увидела, как Нэш стиснул зубы, подметила боль, мелькнувшую в его глазах, и прежде, чем он смог возразить или высвободиться, прильнула к его груди.
Секунду или две Нэш стоял неподвижно, но затем - невероятно! - Фрея почувствовала, что он сдается.
- О, бедный мой мальчик, ты испытал такую боль… Мне невыносимо даже думать об этом.
Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в твердый подбородок, нежными губами ощутив колючую щетину, и услышала, как он судорожно выдохнул. Бурная радость охватила ее, когда Нэш рывком прижал ее к себе так крепко, что у нее перехватило дыхание.
Прижав голову Фреи к своему плечу, он стал гладить ее по волосам. Фрея чувствовала, как он дрожит. Она никогда не забудет этого…
Глава 10
Нервно расхаживая по роскошной приемной кастинг-агентства в Уэст-Энде в ожидании Фреи, которая пришла сюда на кинопробы, Нэш сравнивал себя с молодым отцом, ожидающим известия о своем новорожденном. Прошел уже час, и он подумал: если через минуту она не выйдет из огромного кабинета Джеффри Эпштейна, он окончательно сойдет с ума.
В очередной раз выглянув в окно, он увидел, что снова пошел дождь. По узкой улочке внизу ездили машины, и Нэш задержал взгляд на пешеходном переходе прямо перед зданием.
До сих пор он не видел ни одного папарацци, но кто знает, где они притаились. Если собеседование Фреи окончится неудачно, она вряд ли захочет предстать перед фотокамерами. Нэш вздохнул. Он хотел защитить ее, и не только потому, что взялся выполнить эту работу. После вчерашнего вечера - после того как она обняла его и пожалела, а ведь до сих пор Нэш никому не позволял жалеть себя, - внутри у него словно все перевернулось. Но еще раньше, когда он рассказал ей правду о том, что произошло с ним в детстве, он испытал облегчение. Нэш почувствовал, что он изменился.