Пока она размышляла подобным образом, Марио рассматривал ее, как будто пытаясь понять что-то. Он положил свою ладонь на ее руку.
- Я хочу что-то показать тебе, - сказал он, вставая. - Пойдем. - И потянул ее за собой.
Белла ничего не спросила, она почувствовала, что он хочет преподнести ей какой-то сюрприз. Девушка послушно следовала за ним по гравийной дорожке, ведущей к западному крылу дворца.
Они миновали озеро, где спали два лебедя, спрятав головы под крыло. Белоснежные птицы отражались в темной зеркальной глади воды, заставляя вспомнить сказки Андерсена.
И хотя она ни о чем не спрашивала, ее любопытство росло с каждой минутой. Они свернули на узкую тропинку, выложенную каменными плитами, скрытую густой тенью от низко склонившихся деревьев.
Но вот они остановились, и она получила ключ к разгадке.
Темное здание перед ними с готической аркой двери, узкими витражами окон, несомненно, было фамильной часовней. Но Белла опять промолчала, хотя теперь она точно знала, что он хочет показать ей. И сама, не зная почему, заволновалась.
Освещение внутри часовни шло только от мерцающих свечей, которые бросали теплые желтые блики на старинные стены, украшенные фресками. Марио чуть крепче сжал ее руку и подвел к алтарю, указывая на роспись в его глубине.
- Посмотри туда, - тихо сказал он. - Видишь?
Белла, вздрогнув от звука его голоса, проследила взглядом за рукой Марио, напрягая глаза в полумраке и стараясь разглядеть фигуры на стене. Девушка уже хотела сказать, что слишком темно и она ничего не видит, как вдруг желтый колеблющийся свет залил стену и она увидела…
- Твой ангел! - ахнула она. - Тот, о котором ты говорил мне!
Ангел открылся ей во всем своем великолепии, облаченный в летящие одежды, с золотыми крыльями и веточкой лавра в руке.
Белла застыла не сводя с него глаз - действительно сходство было поразительное. Его черты удивительно напоминали ее собственные. Это произвело на Беллу очень странное впечатление, у нее заныла душа.
- Не правда ли, он прекрасен? - Марио стоял позади нее, его рука легко касалась ее талии. Он тоже не отрываясь смотрел на фреску. - Я провел многие часы, глядя на этого ангела. В первый раз он поразил меня, когда мне было десять лет. Я мечтал о встрече с ним, но никогда не думал, что это произойдет. - Он на мгновение умолк. - И вот я вижу его наяву…
Совершенно спокойно, не думая о том, что делает, Белла положила свою руку поверх его. Как прекрасно то, что он сказал! Никто никогда прежде не делал ей таких комплиментов!
Белла подождала, пока они вернулись под сень деревьев, ветви которых слегка трогал ночной ветерок, и, повернувшись к Марио, сказала:
- Марио, прости меня. Я верю тебе. Верю без всяких оговорок. - Она трогательно заглянула в его глаза. - И мне очень жаль, что я в чем-то подозревала тебя. Ты простишь меня?
- Господи, как я рад! - Он улыбнулся, протянул руку и тыльной стороной ладони нежно провел по ее щеке. - Ты чудо! Ты действительно создана для меня.
- А ты для меня, - сказала Белла и испугалась. Но слова исчезли в ночном сумраке, и она была не в силах вернуть их. Она подарила ему улыбку. - Ты прав. Я ужасная дура и ревнивица. Но я исправлюсь, поверь.
- Мне очень жаль, что я заставил тебя страдать. - Его пальцы проникли в ее волосы, затем спустились ниже, и он мягко обхватил ее плечи. - Ты должна больше доверять мне. Это совсем не опасно, обещаю тебе. Единственная женщина в мире, которую я хочу, - ты. - И прежде чем она могла что-либо сообразить, он привлек ее к себе. - Мой ангел! - сказал он, склоняясь к ее полуоткрытым губам.
Его губы были повсюду - он целовал ее волосы, щеки, глаза, рот. Трепетные руки мягко ласкали ее, его тело, запах, бурная энергия - все принадлежало ей.
Со вздохом Белла обняла Марио за шею и прижалась губами к его лицу.
Я могу полюбить этого мужчину, подумала она, совсем не удивившись, просто констатируя факт. Этот мужчина может стать смыслом моей жизни…
Он посмотрел на нее горящим взором.
- Мы можем пойти в мою комнату. - Марио на мгновение замолчал. - Но я знаю, к чему это приведет: я буду просить тебя остаться. Возможно, ты еще не готова к этому. - Он мягко поцеловал ее в губы. - Это полностью зависит от тебя. Если хочешь, я отвезу тебя домой. Уже довольно поздно.
На долю секунды его слова повисли в воздухе. Белла улыбнулась ему и кончиками пальцев мягко коснулась его щеки.
- Я не хочу домой, - тихо сказала она и посмотрела на него серьезно и открыто.
Марио замер, продолжая держать ее в объятиях, его дыхание стало прерывистым. Потом молча взял ее за руку и, держа очень крепко, повел через залитый лунным светом парк назад во дворец.
Белла часто думала о том, какой будет ее первая ночь с мужчиной. Но ей и в голову не могло прийти, что она лишится невинности в громадной кровати в стиле ампир, среди бесценных гобеленов эпохи Возрождения, украшающих стены. Что ее возлюбленный будет красив, как греческий бог, а спальня окажется залитой мягким колдовским светом восточных светильников.
Но все было именно так.
Комната утопала в таинственном полумраке и казалась воплощением волшебного сна. И таким же сказочным и вместе с тем реальным был мужчина, чья близость так томила и опьяняла ее, пробуждая все чувства. Никогда прежде Белла не испытывала ничего более земного и одновременно более фантастического.
Они не в состоянии были произнести ни слова, пока шли по длинному коридору. Зачем слова, когда их близость говорит сама за себя? И, переступив порог спальни, они просто обняли друг друга, трепеща от безудержного желания.
И не было глупых, ненужных сомнений, способных удержать их. Они сорвали свои одежды и упали на постель, целуя и лаская друг друга с неистовой жаждой.
И, казалось, никакая сила на земле не в состоянии была остановить это безумие.
Как Белла и предполагала, Марио оказался чудесным любовником, предупредительным и необузданным, нежным и страстным.
Его умелые руки и губы, с их неспешными прикосновениями и ласками, выпустили на волю зародившийся внутри нее ураган страсти. Не осталось ни дюйма ее тела, которое не горело бы желанием, ни единого уголка ее плоти, которая бы не взывала к нему.
Белла предпочла умолчать о своей невинности, боясь, что это может поколебать Марио или даже заставить отступить. Нет! Она не выдержит этого, она скорее умрет, чем откажется от близости с ним.
Кто сказал, что это он соблазнил ее? Это она с бесстрашием амазонки завоевала его! И с правом победителя коснулась своей добычи - требовательно напряженной мужской плоти.
- Иди ко мне! - молили ее губы.
Он не заставил себя ждать. И она ощутила на себе тяжесть его тела и задрожала в предвкушении момента, которого так страстно ждала. Они были только двое во всей Вселенной. Весь мир отодвинулся, исчез, и ничего не существовало, кроме реальности того, что происходило между ними.
Пальцы Беллы вплетались в его волосы, упиваясь своим открытием, - это оказалось даже лучше, чем Белла предполагала. И она дрожала, когда он сжимал ее бедра, когда его тело вжималось в нее, когда жадные горячие губы снова и снова касались ее рта, когда бурное дыхание достигало ее слуха.
Он приподнялся и заглянул ей в лицо. Мягкий желтоватый свет медных ламп осветил его фигуру. И в этот момент она, казалось, растворилась в его глазах, потемневших из-за расширившихся зрачков.
О, как она была не права, полагая, что ей вовсе не грозит потерять голову!
- Я люблю тебя, я люблю, люблю тебя! - шептала она, целуя плечи Марио, исступленно прижимая его к себе. - Мой прекрасный, мой чудный… мой божественный!
И секундой позже она задохнулась от радости и боли, потому что их тела наконец соединились!
Посреди ночи Белла внезапно проснулась. Где она? Ее сердце гулко забилось, и странная тревога перехватила горло. Она затаила дыхание, с боязнью протянула руку… и вздохнула с облегчением, когда убедилась, что Марио рядом. Он здесь, она не потеряла его!
Даже во сне Марио почувствовал ее прикосновение и, шевельнувшись, притянул Беллу к себе… удовлетворенно затих, успокоившись, что она рядом с ним.
- Мой ангел, - пробормотал он.
Белла обвила его руками, прижалась лицом к сильному плечу. Сердцебиение, вызванное сном, потихоньку начало утихать. И засыпая, она все еще ощущала вкус его поцелуев на своих припухших губах.
8
Марио, опираясь на локоть, глядел на нее. У него и раньше были красивые женщины, но такого очарования он не находил ни в одной. Белла, страстная и нежная, спала около него.
Мой ангел! - думал он с чувством радости и восхищения. И ему казалось, что он никогда не был так счастлив.
Первые солнечные лучи пробивались сквозь шторы, освещая комнату золотисто-розовым светом. Чуть позже до него донеслись звуки журчащей в саду воды, да время от времени раздавался шум быстрых шагов в коридоре, свидетельствующих о том, что дворец просыпается. Но Марио не спешил вставать, он был бы рад пролежать рядом с ней целый день!
Занятно, размышлял он, как все случилось. Вначале Белла показалась ему просто хорошенькой девушкой, на которую он положил глаз и с которой был бы не прочь завести романчик. Но даже тогда, глядя на нее, он испытывал нечто особенное.
Марио вздохнул. То, что он чувствовал, было ново для него. Ни одна девушка прежде так не сводила его с ума. Обычно увлечения оставались поверхностными, не задевая душу. И мало-помалу это вошло в привычку. Иногда это беспокоило его. Он сомневался, способен ли на сильные чувства.
Марио осторожно поднялся и на цыпочках вышел в ванную комнату, затем, вернувшись, сбросил полотенце, обернутое вокруг бедер, и, чуть дрожа от холодного душа, лег рядом с ней.
Солнечные блики упали Белле на лицо, золотя разметавшиеся по подушке волосы. Она пошевелилась, ресницы слегка затрепетали. Она глубоко вздохнула во сне и открыла глаза.
- Доброе утро! - Марио потянулся и поцеловал ее. - Пора просыпаться, Спящая красавица.
- Доброе утро! - Белла подняла на него глаза. - Я спала ужасно долго? - Она улыбнулась. - И сколько же времени ты лежишь и смотришь на меня?
- Может быть, полчаса. Ты выглядишь, как ангел. Мой любимый ангел.
Белла засмеялась.
- Ты сумасшедший! - Она прильнула к нему и, протянув руки, дотронулась до его лица. - Но мне это нравится.
- Только нравится? - Он поцеловал ее в нос. - Это звучит не очень-то убедительно, знаешь.
Разве? Белла удивленно взглянула на Марио. О, она-то была убеждена в своих чувствах.
Открыв глаза минуту назад, она увидела любимого, склонившегося над ней, и сердце ее растаяло от счастья. Она бы хотела просыпаться так каждый день и чувствовать Марио рядом, единственного в мире мужчину, которого любит всем сердцем!
Но она не скажет ему этого. Белла, чуть поддразнивая его, произнесла:
- Ты всегда теряешь голову, когда рядом с тобой женщина?
- Я схожу с ума только от тебя, - улыбнулся Марио.
Сказав это, он взял ее руку и поднес к губам. Их глаза встретились, и пока он губами ласкал ее пальцы, она знала, что они оба думают об одном и том же. О прошедшей ночи. Сладкая дрожь охватила Беллу.
Она пристально посмотрела в синие бездонные глаза. Она любит его. Это было самое замечательное, самое потрясающее открытие, которое она сделала. И ей так не терпелось поделиться с ним этим.
Нет, не сейчас, удерживала Белла себя. Еще не время. Говоря, что она создана для него и что сводит его с ума, Марио все-таки воздерживался от того, чтобы просто сказать "люблю". Что касается ее собственных чувств, то они останутся для любимого тайной, пока она точно не будет уверена в Марио.
- Итак, ты проснулась, пора подумать о завтраке. - Он легкими поцелуями покрывал ее тело. - Можем позавтракать здесь, если ты не возражаешь. Я позвоню и закажу что-нибудь.
- Звучит заманчиво.
- Итак, чего бы тебе хотелось?
Он коснулся губами ее рта, и Белла не могла противостоять этому.
- Я не знаю, чего хочу. - Она лукаво взглянула на него. - Кроме тебя, конечно, но ведь тебя нет в меню.
Тогда он хмыкнул и крепко схватил ее, целуя в губы.
- Для тебя я всегда в меню, на завтрак, обед и ужин. И когда бы ты ни захотела перекусить мной, ты просто должна шепнуть мне словечко.
Белла прильнула к нему.
- Ты еще пожалеешь об этом. - Она позволила своим рукам пройтись по его телу, лаская грудь, плечи, спину, чувствуя твердые мускулы, отвечающие чувственной дрожью ее пальцам. - Во мне может пробудиться зверский аппетит.
- Это провокация, юная леди?
Он повернул ее на спину, и она вновь ощутила на себе тяжесть его тела.
- Что ж, я принимаю вызов.
Белла рассмеялась. Она чувствовала себя бесконечно счастливой от того, что может быть так свободна с ним.
Внезапная мысль поразила ее. И пока он целовал ее плечи, она призналась:
- Ты знаешь, встретив тебя в первый раз, я не придала этому особого значения. Во второй раз, когда узнала, кто ты, я была ошеломлена, мне казалось, что нас разделяет пропасть. И вот теперь, - добавила она, покусывая его ухо, - я лежу голая рядом с тобой в постели, и это кажется мне совершенно естественным!
- Во второй раз я тоже был ошеломлен, - тут же откликнулся Марио. - Честно говоря, твои длинные ноги произвели потрясающий эффект. Никогда в жизни не видел таких фантастических ног. - Сказав это, он опустился ниже и начал ласкать ее ноги, от ступней до бедер, разжигая в ней страстное желание. - И теперь, когда я вижу их так близко, я готов их съесть на завтрак. - И он прикусил кожу на ноге Беллы.
В конце концов около десяти часов они приступили к заказанному завтраку, после долгого, неторопливого обладания друг другом.
Марио оценил бесстрастность улыбки Эдуардо, когда тот вкатил столик с кофе и круассанами.
Белла исчезла в ванной, спряталась, несмотря на все заверения Марио, что в этом нет необходимости, - Эдуардо, да и весь персонал были предельно вышколены. К тому же все равно было очевидно, что здесь провела ночь женщина.
Вид комнаты говорил сам за себя: разбросанное нижнее белье на креслах, небрежно лежащая туфля около гардероба, и безошибочно угадываемый запах плотской любви, витающий в воздухе.
И хотя слуга не проронил ни слова, Марио понял, что тот удивлен, так как ни одна женщина прежде не оставалась на ночь в личных апартаментах графа.
После завтрака Марио отвез Беллу домой. - Мне нужно провести несколько часов в мастерской. Если ты не занята, почему бы тебе не заехать ко мне около шести? Ты бы посмотрела, чем я занимаюсь, и потом мы могли бы пойти пообедать.
Белла очень обрадовалась его предложению. Слава Богу, сегодня ее рабочее расписание не было слишком загруженным. И вообще, она не могла не признаться себе, что настроение у нее не рабочее, а скорее мечтательно-романтическое.
Итак, ровно в шесть она прибыла в мастерскую и провела там несколько пленительных часов, наблюдая за работой любимого.
То, что открылось ее глазам, поразительно напоминало разбуженный улей: рев моторов, лязг металла, запах бензина и явственно ощутимый сгусток энергии работающих здесь людей - все это произвело на нее впечатление, хотя она никогда не проявляла интереса к автомобилям. Но сейчас она не могла не оценить одержимость и энтузиазм работающих здесь и почувствовала даже некоторую гордость от того, что они допустили ее в свою святая святых.
Но самое главное - она могла наблюдать за Марио. И таинственная завеса, скрывавшая его истинное "я", начинала приоткрываться.
Среди мужчин, с которыми Марио работал, он был равный среди равных. Не граф, не брат правителя страны, а опытный инженер, с мнением которого считались и которого уважали не за титул, а за работу, которую он выполнял.
Марио действительно принадлежал этому миру, с восхищением наблюдая за ним, думала Белла, и вдруг почувствовала себя ближе к нему, чем прежде. У каждого из них есть свое дело, и каждый в этом деле - профессионал. Как она могла думать о нем раньше, как о праздном бездельнике, представителе чуждого ей мира?
Возможно, я просто заставляла себя в это поверить, потому что боялась неудержимой тяги к нему? - думала Белла. Такие мысли - своего рода защита.
Но ее стратегия не сработала. Она влюбилась в него, бесполезно было бороться с этим. Это было предопределено звездами.
- Ты готова? Идем? - Он уже стоял рядом с ней, целуя ее в висок и обнимая за талию. - Или ты хочешь задержаться и еще что-то узнать о машинах?
- На самом деле, за проведенное здесь время я узнала больше о тебе, чем об этих драндулетах. - Они вышли из мастерской и направились на стоянку к поджидавшему их "черному жуку". - И теперь я наконец поняла, кто такой Марио Пазолини.
- Ты меня пугаешь, - улыбнулся он, открывая дверь автомобиля.
Белла заглянула ему в лицо. Он опять поддразнивает ее?
- Но ты можешь не беспокоиться, мне нравится то, что я узнала.
Она ждала, что Марио улыбнется или пошутит в ответ, но вместо этого выражение его лица стало серьезным. Садясь в автомобиль, Белла почувствовала легкую дрожь.
- Что с тобой? - спросила она. Его странный взгляд заставил ее вздрогнуть.
- Белла, я…
Все еще хмурясь, он взял ее руку в свои и стало ясно, что на душе его неспокойно. Белла насторожилась, неприятный холодок озноба пробежал по ее спине, словно ледяные пальцы коснулись кожи.
Он отводил глаза. Или ей это показалось?
- Я должен что-то сказать тебе.
- Да?
Белла задержала дыхание. Ее бросало то в жар, то в холод, и она ощущала пульс, бьющийся в горле, зная наверняка - что бы он ни сказал, это не будет приятным. Ожидание буквально убивало ее.
- Белла… - начал он и остановился.
Белла ждала. Какого черта он тянет?
Но выражение его лица внезапно изменилось, он улыбнулся и тряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли. Пальцами он мягко коснулся ее щеки.
- Я сошел с ума, - сказал Марио. - Ты выбила меня из колеи. Я должен сказать тебе тысячу вещей, и первая, что ты потрясающая.
- Ты тоже. - Она вздохнула с облегчением.
Через секунду Белла рассмеялась, потому что он схватил ее в охапку, осыпая лицо быстрыми поцелуями.
- Ты сказка! Волшебное видение! Позволь мне пригласить тебя на обед!
Дни и недели, которые следовали дальше, казались самыми счастливыми в ее жизни. Если это любовь, решила она, то ей она определенно нравится. Каждую секунду каждого часа каждого дня она жила сверкающим ощущением чуда. Как будто ангелы, невидимые миру, витали вокруг нее, касаясь своими крылами.
Их жизни переплелись, они старались каждый свободный момент провести вместе. Темы их разговоров были неисчерпаемы.
Белла рассказывала Марио о своем детстве, о родителях, бакалейном магазинчике, который те держали, о своей сестре Софи, которая учительствовала в Денвере.
А Марио, в свою очередь, рассказывал ей о своей семье, водил ее по дворцу, как обещал, показывая все потаенные уголки. И шаг за шагом они узнали все о жизни каждого из них.