- Я думал, тебе тоже было хорошо, - пробормотал он.
Она покачала головой.
- Я не должна была ни о чем тебя просить, - выдавила Сандра. - Тем более настаивать.
Стыд, чувство вины - эти неприятные эмоции связаны со мной, понял вдруг он. Поэтому ей так трудно смотреть мне в лицо и беседовать как ни в чем не бывало.
- Но я не вижу в этом ничего предосудительного, - мягко возразил Йен, надеясь переубедить ее. - Мое мнение о тебе не изменилось. Это нормально, когда человеку требуется моральная поддержка, и он ищет ее…
- Пожалуйста, - она подняла на него глаза, наполненные слезами, - не напоминай мне об этом!
Йен догадался, что корень зла лежит в ее отношении к той ночи.
- То есть ты хочешь, чтобы я вел себя так, будто ничего не было?
- Поверь, мне это тоже не просто! - чуть не плача, ответила Сандра. От ее спокойствия не осталось и следа. - Прости меня, если сможешь. Ты был так добр ко мне, но… - В ее голосе послышалась мольба. - Но я хочу поставить на этом точку.
Значит, она занималась с ним любовью, чтобы стереть воспоминания о Рудолфе. Больше ей это не нужно. Потому что Рудолф мертв.
Но Йен Кейси еще жив, и чего-то хочет, и сопротивляется… Сопротивляется, чтобы не дать ей вышвырнуть его из своей жизни. Но все напрасно. Если она решила…
- Сандра, если тебя не затруднит, ты не могла бы прояснить мне один момент. Когда ты говоришь, что хочешь поставить точку, ты имеешь в виду то, что мы пережили в прошлом, или будущее, которое у нас могло бы быть?
Сандра тяжело вздохнула. В ее глазах плескалась боль, но голос звучал твердо:
- У нас с тобой нет будущего, Йен.
Теперь он получил ответ. Ответ, который ставил жирный крест на надежде, на краткий миг возродившейся в его душе через долгих пятнадцать лет.
И все-таки он спросил:
- Ты уверена?
- Да. Уверена. - Ни малейших колебаний. Ни тени сомнения.
Значит, пора уходить. Немедленно. Но Йен не мог заставить себя подняться. Казалось, его тело потеряло способность двигаться.
- Прости меня, - тихо прошептала Сандра. - Я так многим тебе обязана и не могу отплатить ничем!
В его карих глазах загорелись недобрые огоньки.
- Ты ничего мне не должна. Все, что я делал… я делал по собственному желанию.
Ее щеки залил румянец стыда.
- Я сохранила ценники от всех вещей, которые купила на твои деньги, и выписала на твое имя чек. Позволь мне отдать тебе хотя бы это.
Она потянулась к сумочке.
- Нет! - яростно воскликнул он.
Она отдернула руки. Йен привстал и наклонился к ней, сверля гневным взглядом.
- Деньги тут ни при чем, - процедил он, стараясь не сорваться окончательно. - Они никогда не имели значения. Конечно, в детстве я пытался соответствовать тебе, потому что считал себя недостаточно богатым. Но это в прошлом. Я не знаю, Сандра, какой меркой ты меряешь людей, но никаких денег от тебя я не приму.
Ему доставило мрачное удовлетворение увидеть, как губы ее задрожали, а глаза снова наполнились слезами.
- Наслаждайся своей свободой, - бросил Йен на прощание и вышел.
13
Он не поехал обратно в офис. Ему не хотелось ни с кем встречаться, даже с Лив. Поэтому он уселся в машину и отправился в свою холостяцкую квартиру около Виктория-парка, где никто не станет его беспокоить.
Прислонившись лбом к стеклу, он смотрел на город, наполненный суетливыми пешеходами и разноцветными машинами. Четыре месяца назад он ворвался в дом Эшвудов непрошеным гостем и потребовал, чтобы между ним и Сандрой не было лжи.
Может быть, именно поэтому она не хочет продолжать общаться с ним теперь? Может, ей проще спрятаться в привычном мирке?
Йен никак не мог понять мотивов ее поведения и убеждал себя, что не стоит и пытаться. Сандра была непреклонна: у них не может быть никакого будущего. Так что пришлось отпустить ее. При воспоминании о последнем оскорблении, когда она пожелала вернуть ему деньги, у Йена сжались кулаки. Это означало, что она никогда его не понимала.
Выходит, он придумал, что между ними существовала какая-то особенная связь, которая длилась все эти годы.
Пришло время уйти и захлопнуть за собой дверь.
Лучше всего вообще убраться из Лондона. Бежать куда-нибудь на другой континент. В Токио, или в Сидней, или в Париж. Куда угодно.
Париж. Лучший город на земле для тех, кто устал и хочет забыться. Там-то наверняка найдется женщина, которая поможет стереть из памяти образ Сандры. К тому же там будет чем заняться…
Он потянулся к телефону, чтобы заказать билет на завтра, и в этот момент раздался звонок. Йен ответил автоматически, забыв о своем намерении ни с кем не разговаривать.
Из трубки послышался хрипловатый голос Нейла Конахью.
- Привет, старина! Рад, что удалось перехватить тебя. Я сегодня ночую в Лондоне, а завтра лечу в Тир Тайрнгир. Хотелось бы встретиться с тобой и Уинстоном. Как насчет совместного ужина?
Йен заколебался, предвидя, что за столом разговор непременно зайдет о Сандре. Но все-таки он пользовался самолетом Нейла, а Уинстон вообще участвовал в бракоразводном процессе, хотя и не знал ничего о настоящей роли Йена во всей этой истории.
Черт подери, он не собирается бросаться старыми друзьями из-за женщины! С Уинстоном и Нейлом он дружит вот уже пятнадцать лет и может положиться на них в любой ситуации. И за последние годы они не так часто встречались все вместе, чтобы отказываться от такой возможности. Отношения с Сандрой закончились сегодня, а Нейл и Уинстон будут с ним еще долгие годы.
- Конечно, Нейл, - сказал он наконец. - Отличная идея! Ты уже выбрал, куда мы пойдем?
- Я заказал столик в баре "Падди Райли", недалеко от тебя. В восемь, идет?
- Прекрасно. Жду не дождусь встретиться с тобой.
Для Нейла дом Грегори стал родным домом, единственным на земле местом, к которому он ощущал свою принадлежность. Через остальные города, страны, континенты проходила длинная дорога, которая в конце концов сворачивалась в клубок у порога дома Макманамана. Если Уинстон и Йен приезжали в Тир Тайрнгир каждое Рождество, то Нейл бывал на Шетлендах несколько раз в год в промежутках между длительными поездками.
Сейчас Йен уже сожалел, что привез туда Сандру. Теперь Тир Тайрнгир станет ассоциироваться с ней и ему будет горько в родных стенах. Впрочем, тогда выбирать не приходилось: он не знал другого места, где жена Эшвуда находилась бы в большей безопасности. Грегори не дал бы ее в обиду, даже если бы Рудолф явился во главе отряда морских пехотинцев. И вот теперь все на острове будет постоянно напоминать ему о Сандре…
Хватит об этом, оборвал себя Йен. Так я ничего не изменю. Он правильно поступил, когда избавил ее от ненормального мужа. А что касается дальнейших событий… то все пошло не так, как он задумал. Грегори его с самого начала предупреждал об этом… Ладно, все уже в прошлом. Впереди целая жизнь, которую нельзя выбросить, как ненужную бумажку. Держись, Йен Кейси, ты же боец!
За ужином с друзьями в "Падди Райли" Йену удалось на время позабыть о своих неприятностях. Конечно, ему в какой-то момент пришлось рассказать о ситуации с Сандрой, но, к счастью, без эмоций. Он спокойно объяснил, что теперь все позади, она стала свободной, самостоятельной женщиной, которая начинает новую жизнь сообразно своим представлениям о ней. А я продолжаю свою, мрачно подумал он и добавил уже вслух, что собирается махнуть на днях в Париж.
Нейл увлеченно повествовал о своей последней поездке на Сейшелы, и друзья не менее увлеченно его слушали. Йен даже неожиданно для себя от души рассмеялся, когда представил, как Нейл продирается сквозь непролазные кустарники на атолле Альдабра, чтобы снять живущих только там слоновых черепах. Конечно, расслабиться помогло и несметное количество выпитого "Гиннесса"…
Весь следующий день он провел у себя в конторе, приводя дела в порядок и делая массу нужных звонков. Йен собирался на несколько недель - а может, и на пару месяцев - забыть обо всех своих заботах.
При этом он не переставал гадать, на какой стадии находятся отношения между Уинстоном и Лив, но так и не решился спросить ни друга накануне, ни помощницу сейчас. Личная жизнь она на то и личная, что не касается никого постороннего. Но он от чистого сердца желал обоим счастья - чем больше Йен размышлял, тем больше ему казалось, что они подходят друг другу.
Он вернулся домой около девяти вечера и еще в коридоре услышал, как надрывается телефон. Удивленно посмотрев на часы - кто может звонить в такое время? - он снял трубку.
- Йен Кейси, - процедил он, ожидая услышать Оливию, которая решила напомнить шефу о какой-нибудь суперважной встрече, намеченной на завтрашнее утро.
- Это я, Нейл.
- Ты разве не улетел сегодня в Тир Тайрнгир? - изумился Йен.
- Именно там я сейчас и нахожусь. Восседаю за кухонным столом, а передо мной стоит гигантское блюдо с вишневым пирогом, который Виктория испекла специально к моему приезду.
Йен невольно улыбнулся, мысленно представив умилительную сцену: огромный Нейл с огненной шевелюрой и бородой, уплетающий лакомство за обе щеки.
- Думаю, ты в полной мере наслаждаешься возвращением домой.
- Четверти пирога как не бывало, пока я пытался с тобой связаться, - пробасил Нейл. - Но я звоню тебе не затем, чтобы похвастаться отменным аппетитом.
- А зачем же? - Йен сразу напрягся. Неужели в Тир Тайрнгир проблемы? Грегори заболел?
- Ну конечно, не исключено, что я пройдусь по больным мозолям, но ни ты, ни Уинстон ни разу не упомянули об этом. Да и Грегори ничего не знал…
- Не знал о чем? - нетерпеливо оборвал его друг. Он уже не сомневался, что разговор коснется самой чувствительной его мозоли, точнее кровоточащей раны. А именно Сандры.
- Прости, если мои замечания неуместны…
- Давай ближе к делу, старина!
Нейл тяжело вздохнул.
- Насколько я помню, ты был неравнодушен к Сандре Хасси. И, учитывая все то, что ты для нее сделал… ну, спас от мужа, привез сюда, я думаю, ты должен знать, почему она не стала тебя дожидаться, а улетела почти сразу после смерти Эшвуда.
- Почему же? - спросил Йен как можно равнодушнее, но в душе его мгновенно вспыхнул огонек надежды.
- Мне странно, что ты тоже не в курсе. - От этого замечания его друг болезненно скривился. - В общем, я тут поболтал с Викторией…
Йен стиснул зубы. Конечно, они все перемывают косточки ему и Сандре. Еще бы, такое событие!
- …и лишний раз убедился, что она замечает абсолютно все, - продолжал Нейл, не подозревая, что терпение его собеседника на другом конце провода подходит к концу. - Так вот она мне сказала, что Сандра беременна.
Беременна?!
- Скорее всего, это произошло незадолго до ее появления в Тир Тайрнгир, поэтому и не было заметно. Даже когда она улетала, никто не обратил внимания…
Три месяца назад. Значит, сейчас уже четвертый заканчивается, посчитывал в уме Йен. Сандра ждала его в ресторане, потому что не хотела, чтобы он видел, как она приедет. Не пожелала, чтобы он обнял ее, стала носить свободную одежду, не пила вина…
- Еще она сказала, что у Сандры случился нервный срыв из-за той катастрофы, в которой погиб ее муж. Виктория даже стала волновалась за ребенка, да и Сандра, полагаю, тоже. Особенно учитывая, что у нее уже был выкидыш.
Выкидыш?!
Йена трясло как в лихорадке. Он не знал, что Сандра пережила такой ужас. Впрочем, у них не было времени поговорить откровенно. Они провели вместе меньше суток, и она ни словом не упомянула о семейной жизни. А в письмах рассказывала только о событиях, происходящих в Тир Тайрнгир, жизнерадостный тон которых потом сменился на отчужденный и холодный…
Когда же именно это произошло?.. Когда она поняла, что ждет ребенка! Эта мысль сразила его наповал.
- Йен? Ты еще там? - послышался взволнованный голос Нейла.
- Да-да, Нейл, я здесь, - прошептал он, с трудом шевеля языком.
- Для тебя это тоже новость?
- Да.
- Ясно. В общем, Виктория считает, что Сандра так поспешно покинула остров, потому что беспокоилась за ребенка и хотела показаться врачу. И мне это кажется разумным.
Ему, Йену, тоже. Но он вдруг почувствовал себя опустошенным.
- От мужа она, конечно, освободилась, - продолжал Нейл. - Но у нее есть ребенок. Так что она снова попала в неприятное положение, так ведь, старина?
- Да уж, - мрачно поддакнул Йен.
Интересно, ребенок точно от Рудолфа? Может ли Сандра утверждать это со всей уверенностью?
- Я просто подумал, что ты должен это знать. Так будет правильнее. - Нейл помолчал несколько секунд, потом нерешительно добавил: - Надеюсь, дружище, я не влез не в свое дело?
В который раз Йен поблагодарил судьбу за отличных друзей. Ему не в чем было упрекнуть Нейла и Уинстона. Он-то надеялся, что убедительно скрывает свою душевную боль, но они все поняли.
- Все отлично, старина. Ты абсолютно прав. Лучше, если я буду все знать. Спасибо.
- Я долго раздумывал, говорить тебе или нет… Ладно, Йен, пока, береги себя.
- Постараюсь. Ты тоже, - ответил он.
Еще кладя трубку, Йен знал, что завтра никуда не улетает. Весь его мир перевернулся с ног на голову. Сандра ждет ребенка. А в ту ночь они не предохранялись. Точнее, это верно только в отношении него. Но что, если она солгала насчет таблеток?.. Тогда получается, что отцом ребенка может быть как Рудолф, так и он сам…
14
Сандра прохаживалась среди цветов в зимнем саду, обрезая лишние побеги, поливая подсохшую землю, любуясь расцветшими цветами. Она старалась ни минуты не сидеть без дела, чтобы не думать о Йене Кейси, поэтому уже в который раз пришла сюда.
Она взглянула на часы: через полчаса нужно будет сделать последний цикл профилактических упражнений, а потом можно ложиться спать. В последнее время Сандра рано отправлялась в постель, зато и вставала ни свет ни заря. Чувствовала она себя превосходно, вообще беременность протекала на редкость легко. Три дня назад она в очередной раз посетила врача, и тот подтвердил, что малыш в порядке и для беспокойства нет никаких оснований.
Сегодняшняя встреча с Йеном с новой силой пробудила желание, чтобы отцом ребенка оказался именно он. Сидя напротив него в ресторане, Сандра с трудом удержалась от искушения рассказать ему все как есть, поделиться своими тревогами и радостью. И скрепя сердце наблюдала, как он негодует и злится, а потом проводила его взглядом, прощаясь навсегда.
После его ухода она долго сидела без движения, даже не стирая струящиеся по щекам слезы. Если бы Йен вернулся, он застал бы удивительную картину: гордая и независимая Сандра Эшвуд рыдает, как школьница.
Она не сомневалась, что поступила правильно, но боль от этого меньше не становилась. Йен считает ее предательницей, и эта мысль была ей невыносима. Оставалось утешаться только тем, что он сохранил свободу, не связал себя обязательствами, которых не желал. В себе Сандра не сомневалась - она с радостью понесет свой груз.
И в то же время в глубине души она надеялась, что ребенок будет похож на Йена. Тогда она будет любить его в два раза сильнее - и за отца тоже. Но если нет… не страшно, все равно это ее малыш.
В последний раз проверив температуру и влажность в зимнем саду, Сандра закрыла за собой стеклянные двери и отправилась в кабинет. Она хотела сделать кое-какие записи в своем ботаническом дневнике.
Эти каждодневные занятия позволяли молодой женщине ощутить собственную нужность, к тому же ей в самом деле было интересно разводить цветы. Когда-нибудь она, возможно, займется этим всерьез. Уже сейчас Сандра принялась восстанавливать контакты в мире цветоводов, которые были прерваны после замужества.
Войдя в кабинет, она как всегда включила магнитофон. Поддавшись новомодным веяниям, будущая мать верила, что классическая музыка положительно влияет на развитие малыша. И вообще кабинет разительно отличался от остальных помещений дома - здесь было светло, уютно и удобно. Только тут, устроив все по своему вкусу, Сандра чувствовала себя спокойно, поэтому и проводила в кабинете большую часть времени.
Усевшись за стол, она открыла дневник. Заполняя графы аккуратным мелким почерком, она одновременно думала о своей новой жизни.
Рудолфа нет, и он больше не сможет причинить ей боль. Как ни странно, Сандра сочувствовала Аде Эшвуд, которая лишилась единственного сына, своей надежды и опоры, отрады в жизни. Бывшие родственницы договорились, что подробности семейной жизни молодой четы останутся в тайне от всех. К тому же Сандра завоевала некоторое расположение миссис Эшвуд тем, что не стала претендовать на большую часть наследства, довольствуясь сравнительно малым.
Она уже и так получила самое дорогое - свободу.
И сколько бы Йен ни иронизировал по поводу того, что она все-таки будет жить на деньги своих мучителей, Сандра не видела в этом ничего предосудительного. Она хотела, чтобы ее ребенок ни в чем не нуждался. А при разумной экономии выделенной ей доли наследства хватит на долгие годы, даже если не удастся найти хорошую работу…
Сандра подробно описывала изменения, произошедшие за последние сутки с фуксиями, когда до ее слуха донесся взволнованный голос миссис Леннокс. Сандра взглянула на часы: без пятнадцати десять. В это время экономка уже давно отдыхала у себя в комнате в компании вязальных спиц и телевизора. Что могло потревожить ее?
- Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости! - увещевала кого-то миссис Леннокс.
Сандра нахмурилась. Может быть, Сара разговаривает по телефону с агентом по продаже недвижимости? Как оказалось, люди этой профессии имеют странную привычку звонить клиентам в любое время суток и предлагать самые разнообразные варианты сделок, в том числе и абсолютно неприемлемые.
Но миссис Леннокс разговаривала не по телефону. Узнав хрипловатый голос нарушителя ее спокойствия, Сандра вздрогнула.
Йен Кейси!
- Я не стану ждать ни в гостиной, ни тем более до завтра. Пока я тут буду прохлаждаться, ваша хозяйка улизнет через черный ход!
- Миссис Эшвуд благородная леди! - послышался полный негодования голос миссис Леннокс.
- Которая лжет и не краснеет! - прорычал Йен. - Значит, так, миссис Леннокс, или вы немедленно проводите меня к ней…
- Не угрожайте мне, мистер Кейси! И миссис Эшвуд тоже! Иначе я вызову полицию. Я не сделала этого до сих пор только потому, что вы помогли ей раньше.
- Не думаю, что Сандра захочет поднимать вокруг этого дела шум. Черт подери, в ее же интересах решить все полюбовно!
- Что ж, послушаем, что скажет сама миссис Эшвуд.
Резкий стук в дверь вырвал молодую женщину из ступора. Сердце ее бешено забилось, кровь прилила к щекам. Йен считает, что она обманула его! Но в чем?
Сандра не успела даже сказать "войдите", как дверь распахнулась под мощным ударом.
- Мистер Кейси!..
Йен проигнорировал сдавленный вопль миссис Леннокс и ворвался в кабинет Сандры, как Агамемнон в Трою, пригвоздив молодую женщину гневным взглядом к стулу. Однако он быстро взял себя в руки, хотя это стоило ему сумасшедшего усилия воли.
- Все в порядке, миссис Леннокс, - произнесла она, обращаясь к встревоженной экономке, которая застыла в дверях подобно изваянию. - Вы можете оставить нас с мистером Кейси.