- Солнышко мое, - сказала Лора и, наклонившись, дотронулась до щеки девочки, нежной, пухлой, как у младенца. Губки бантиком, они такими были с рождения. Она вообще не особенно изменилась за пятнадцать месяцев.
Лора замерла. Она вообще не особенно изменилась за пятнадцать месяцев! Откуда взялась эта мысль? И откуда она знает, каким был ротик Сэм, когда та родилась?
Она опять посмотрела на девочку и вдруг подумала, что у Сэм все зубки прорезались. А когда она видела ее в последний раз, они были еще не все. У нее вдруг промелькнул образ Сэм, но только значительно младше, с тонкими, совсем еще детскими, но того же цвета волосенками. У малышки изменилась улыбка, вот что. И эта небольшая разница стала чертой между знакомым и незнакомым.
Лора опустилась у кроватки на колени, продолжая пристально рассматривать девочку. Перед глазами замелькали образы, лица. И вдруг она увидела грудного ребенка, которого держала в руках, и сердце ее радостно забилось при виде широкой беззубой улыбки младенца. И откуда-то, из глубины памяти, до нее донесся ее собственный голос: "Энди! Она только что улыбнулась! Иди сюда скорее. Я клянусь, она мне только что улыбнулась!"
Боясь дышать, Лора закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Но в голове мелькали лишь отрывки, она никак не могла за что-то ухватиться. Вспоминались только какие-то мелочи: смех младенца, хлопанье входной двери, пение ребенка, телефонный звонок, поворот ключа в зажигании… Боль. Шок. Лора хотела остановиться, прекратить, но не могла. Голоса звучали гулко, угрожающе, тоскливо, как похоронный колокол.
"…так неудобно…"
"…мамочкааааа!"
"Я люблю тебя".
"…не могу так больше!"
"…теперь мой. Тебя больше нет. Лучше бы ты просто оставила его в покое и дала нам возможность быть счастливыми…"
"…я Сэм, я Сэм, я Сэм…"
И все. Обрывки воспоминаний прервались так же неожиданно, как и начались. Опять мрак. Больше Лора ничего не помнила.
Ей почему-то казалось, что в основном это были обрывки ее разговора с Энди. И Саманта там была, она звала маму. А еще женский голос - это была настоящая Лора? Женщина, которой она была раньше? Она просила кого-то оставить "его" в покое. Энди? Значит, у него все-таки был роман на стороне? А что, если она не может вспомнить суть спора с этой женщиной именно потому, что это слишком тяжело?
И потом эта фраза. Она преследовала ее еще в больнице и была единственной ниточкой, связывающей прошлое и настоящее. Я Сэм. Она всего-навсего должна была напоминать ей о Саманте, а вместо этого каждый раз у Лоры мурашки бежали по спине. Почему?
Слезы навернулись на глаза и медленно потекли по щекам. Она их даже не вытирала. Ночь была столь прекрасна… Нельзя вот так попусту терять время. Тихонько всхлипнув, она послала дочке воздушный поцелуй, поднялась и вышла из комнаты.
С тяжелым сердцем она отправилась в библиотеку, которая в прошлом была, как говорят, ее любимым уголком. Может быть, там она до чего-нибудь додумается? Ей бы очень не хотелось, опираясь на обрывки воспоминаний, прийти к выводу, что у Энди все-таки был роман и, следовательно, сейчас она должна от него уйти. Только дура может сжигать мосты, не выяснив все до конца. Лоре не хотелось бы делать такую ошибку.
Она опустилась на диван и откинулась на спинку. Сердце ныло. И она стала думать о том, что может сделать с человеком эта злосчастная "стимуляция", о которой так много говорил Энди. Ее пугало, что она совсем не могла контролировать свои мысли и воспоминания в тот момент. А что, если это случится опять? А что, если это продлится дольше, чем две минуты? А что, если…
От телефонного звонка Лора чуть не подпрыгнула. Она резко обернулась, глядя на аппарат, как кролик на удава. Телефон звонил. Нет! - пронеслось у нее в голове. Нет! Нет! Нет! Она беспомощно огляделась вокруг, как будто в комнате был кто-то еще, кто мог взять трубку и прекратить этот кошмарный звон. В комнате, естественно, никого не было. Телефон продолжал звонить. Конечно, Энди еще спит. Лора покосилась на часы. Шесть часов утра. Значит, звонок может быть важным. Она должна подойти.
Лора сделала крохотный шажок по направлению к столику с телефоном. И удивилась охватившему ее волнению. Телефон надрывался. Сделай это. Осторожно, двумя пальцами она подняла трубку. Та была холодная и тяжелая, но это ее не удивило. Лора была потрясена тем, как дрожала ее рука, когда она поднесла трубку к уху.
- Алло? - с трудом выдавила она.
- Лора!
Голоса женщины она не узнала, но чем-то он был все же знаком. Может быть, это как раз голос женщины, о которой она думала? А может, другой женщины?
- Кто это? - спросила Лора и перевела дыхание, стараясь унять охватывающий ее нелепый страх.
- Лора! Боже мой! Я не могу поверить! Это ты! Я только что вошла, прослушала сообщение Энди… Боже мой! Это ты!
- Сообщение Энди?
На это женщина не ответила.
- Ты представляешь, каким кошмаром для нас всех было потерять тебя. Ну, конечно же, нет! Это было ужасно, Лора! Просто ужасно! Я так счастлива, что с тобой все в порядке! Я просто не могу в это поверить!
Звонившая была явно близким ей человеком. И Лоре ужасно не хотелось спрашивать, но пришлось.
- Кто… кто это?
- О Боже! Значит, это правда? - Женщина присвистнула. - Это Дон.
Лора немножко расслабилась. Дон Витфорд. Ее лучшая подруга. Энди не любит ее, но, тем не менее, оставил ей сообщение о том, что ее Лора вернулась.
- Дон, - повторила она. - Я… ты извини…
Ответом ей было настороженное молчание на другом конце провода. Наконец Дон произнесла:
- Энди сказал, что у тебя амнезия. Это правда! - И подруга конспиративно понизила голос. - Или ты так… ну, ты понимаешь…
Нетрудно было понять, на что она намекает.
- Что я… притворяюсь?
- А разве нет?
- Да что ты! Нет, конечно! Разве это на меня похоже?
- Ну, в общем-то, нет. Но ты так была расстроена разводом…
- Разводом? - У Лоры подкосились ноги. Она отчаянно сдерживала подступившие слезы.
- Я имею в виду, я же знала, что ты была на грани отчаяния… Я тебя не виню… Просто я не представляла, что ты можешь зайти так далеко.
- Развод, - тупо повторила Лора.
- А что, этого ты тоже не помнишь?
Болела грудь, горло, Лора с трудом стояла на ногах.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. Пожалуйста… подожди, - она с трудом перевела дыхание. - Сразу так много вопросов…
Дон захихикала.
- Все та же Лора, как я вижу. Ну ладно, давай, выкладывай свои вопросы. - Она услышала, как заскрипел стул Дон. Видимо, подруга устраивалась поудобнее, чтобы всласть посплетничать. - Спрашивай смело все, что ты хочешь узнать.
Видимо, это был единственный человек, который может ответить на ее вопросы. Какая прекрасная возможность. Лора еще раз глубоко вздохнула и поднесла трубку к другому уху. Не может же это оцепенение длиться вечно. Она должна спросить.
- Хорошо. Я… тогда, когда пропала, когда ты думала, что я умерла… - Как трудно ей было это произнести. - Это я разводилась с Энди? - И она затаила дыхание в ожидании ответа.
- Да ты что? - быстро ответила Дон с уверенностью человека, который знает, о чем говорит. - Ты совершенно этого не хотела.
Лора с облегчением выдохнула. Все будет нормально. Какими бы ни были там проблемы, главное - Лора не собиралась разводиться с Энди. Все не так серьезно, как она боялась. Видимо, какие-то сложности были. Но, по сути, все было нормально.
- Наоборот, - продолжала Дон, видимо, не думая, какой удар сейчас нанесет. - Ты была очень расстроена тем, что Энди разводится с тобой.
Глава девятая
- Подлец! - Лора резко сдернула с Энди простыни.
Он смотрел на нее, растерянно хлопая глазами.
- Что происходит?
- Это я хочу знать, что происходит. И хочу знать прямо сейчас! - Лучи восходящего солнца освещали ее мягким светом, и она была чем-то похожа на разгневанную мадонну, сошедшую с портретов старых мастеров.
Он весь подобрался, приготовившись к ссоре, - совсем как раньше.
- Так что, черт возьми, происходит? Мне снится?
- Я только что разговаривала с Дон, - ледяным тоном ответила она.
Дон! Энди резко сел. Это не сон, это кошмар. Он провел рукой по волосам. Успокойся, пока не узнаешь, что она сказала. Не зря он так дергался после того, как рассказал Дон о Лорином возвращении.
- Ну, и она сказала? - мрачно поинтересовался он.
- Почему ты скрыл, что хочешь развестись со мной?
- Но, Лора…
- Может, я чего-то не понимаю, однако мне кажется, что эта мелкая деталь, о которой ты умолчал, все-таки важна. - Она всплеснула руками и встала. - В чем дело? Ты считал, я этого не вынесу?
- Нет, но…
- Ты думал, что должен притворяться, что любишь меня, заниматься со мной любовью и изображать, что у нас была нормальная семья, пока я не поправлюсь. - Она покраснела. - А что ты собирался делать дальше?
- Я не притворялся. Может быть, ты все-таки выслушаешь…
- Ага, теперь ты хочешь поговорить. - Он заметил, как она сжала кулаки. - Теперь, когда тебя загнали в угол, ты собрался хоть что-то выложить.
- Да, особенно если ты хоть на минуту закроешь рот.
- Давай. - Она подошла к окну и добавила: - Только не трать свое вдохновение и мое время на ложь и увертки.
К этому времени окончательно проснувшийся Энди был так же зол, как и Лора.
- Я не рассказал тебе о разводе только потому, что боялся, что у тебя сложится неправильное представление о чувствах, которые я к тебе испытываю. И, черт возьми, оно у тебя таки сложилось.
- Я даже не могу представить себе твои истинные чувства, - прервала она его. - Думаю, что и ты тоже.
- А вот здесь ты не права. И всегда была не права. Я говорил тебе о своих чувствах и не отказываюсь ни от одного слова.
- Ну, конечно, поэтому ты и подал тайком на развод.
- И вовсе не тайком.
- Значит, ты не отказываешься, что подал на развод?
Она с удивлением посмотрела на него.
- Да, подал.
От обиды лицо у Лоры вытянулось. Она обессиленно опустилась на подоконник. Наверное, она до сих пор не верила в это, но ему уже не имело смысла отрицать очевидное. И он ничем не мог ей помочь.
- Понятно, - резко сказала она. - Ты любишь другую.
Он вылез из кровати, не обращая внимания на собственную наготу.
- Чушь! - Он открыл комод и натянул трусы.
- Да? Или, может, ты боишься, что я могу что-нибудь вспомнить?
Энди мрачно посмотрел на нее.
- Ну да, тут-то ты меня и поймала. Теперь я должен признаться в преступлении и тут же повеситься. - Из другого ящика он вытащил майку и надел ее. - Извини. - Он потянулся. - Я понимаю, для тебя это будет страшным разочарованием, но женщины не было.
- Я тебе не верю.
Энди внутренне содрогнулся. Блаженство их единения испарилось, и они опять вернулись на исходные позиции - ссорящиеся супруги в преддверии развода.
- Ты всегда старалась всю вину переложить на кого-нибудь. Но дело все в том, что мы оба наломали дров.
- Достаточно для развода?
- Думаю, да.
- А что же изменилось теперь? Я?
Энди натянул джинсы.
- Я тоже изменился, Лора. Ты просто этого не знаешь.
- Значит, и в этом я виновата.
- Я этого не говорил.
- А ты и не должен был. Это и так очевидно. Ты разводился со мной, оставлял меня. Избавлялся, как от ненужной бумажки. А теперь, когда я другая, ты опять хочешь со мной жить, то есть получить новехонькую женщину по цене старой. А главное, никто тебя не осудит, потому что, в конце концов, я уже мадам Беннет.
- Какой бумажки? Что ты несешь? В наших отношениях не был замешан никто другой, кроме нас двоих. Но продолжать жить так, как жили мы с тобой, было невыносимо! Ты не представляешь, чего мне стоило решиться на этот шаг!
- Но все-таки смог. - Ее губы вытянулись в тонкую линию. - И сейчас, когда мы вновь встретились, ни словом не обмолвился…
Он прекрасно понял, о чем она.
- Я говорю в последний раз - другой женщины не было, если только ты не считаешь саму себя.
- Я просто пытаюсь понять, - сказала Лора, стараясь унять дрожь в голосе. - Я не понимаю, как ты можешь хотеть жить с женщиной после того, как настолько разлюбил ее, что решил уйти из семьи.
- Теперь все по-другому, или было по-другому какое-то время. К моменту… - он запнулся, - аварии мы были совершенно чужими людьми. И я не знал, кто ты.
- А теперь знаешь? Теперь, когда я сама себя не знаю.
- Ну да. Ты женщина, в которую я влюбился.
Лора побледнела.
- Ты знаешь меня - эту меня - меньше недели, - проговорила она совсем тихо.
- Я знаю тебя всю свою жизнь.
Она все еще держала оборону, но в глазах уже светилась надежда.
- Когда я нашел тебя, ты была той Лорой, которую я полюбил больше десяти лет назад: открытая, легкая, доверчивая. Мы разговаривали и слушали друг друга, а не выговаривали друг другу. Мы опять были друзьями. А мне так не хватало этого. - Он никогда не говорил об этом раньше. - Не хватало еще до того, как ты исчезла.
Лора была ошеломлена.
- А как же мы жили?
- Мы ссорились. Кажется, это единственное, что мы делали.
- Почему? - Лоре стало интересно. Она больше не нападала на него, и было видно, что готова выслушать.
- Ты стала такой недоверчивой, что у нас и дня не проходило без ругани. Я уверял тебя, что у меня никого нет, а ты была уверена, что есть. И я никак не мог переубедить тебя. - У него заныло сердце. - Одним словом, мы зашли в туник.
Вид у Лоры был обреченный. Она чувствовала себя сломленной.
- И ты подал на развод. - Она медленно опустилась на кровать.
Он сел рядом, повернул ее за плечи, чтобы прямо смотреть в глаза.
- Я не мог больше. Тебе и Саманте тоже было плохо. Я все равно любил тебя, Лора, но наш брак начал разрушать нас самих. И что еще хуже - Саманту.
Лора смотрела вниз.
- Но ты же говорил, что мы все еще любили друг друга, я верю этому. Почему же мы не могли поговорить обо всем?
Он знал, что ей не понравится его ответ, но не мог ее за это винить.
- Я пытался… или думал, что пытаюсь. Но тогда я не очень верил в разговоры. Малоубедительно, но это правда.
Взгляд Лоры потемнел.
- Все равно это не оправдывает вранья.
Он вздрогнул как от пощечины. А ему-то показалось, что в их отношениях наметился какой-то прогресс.
- Я никогда не лгал тебе.
- Ты привел меня домой, не сказав, что мы разводимся. - Она облокотилась на подоконник.
- Это была не ложь, а упущение. В любом случае, когда я тебя нашел, это уже не имело значения.
- Ты должен был все рассказать, а я бы уже сама разобралась, что имеет значение, а что нет.
Он улыбнулся, прислонившись к шкафу.
- Разве было бы лучше, если бы я тебе сказал, что мы были счастливы много лет, а потом все испортилось, дошло до развода, а когда ты умерла, я понял, как я был не прав? Что я должен был приложить больше усилий, чтобы наладить наши отношения, и что, если бы у меня появился шанс, я бы никогда не подал на развод, потому что, пережив эти кошмарные месяцы, понял, что не могу жить без тебя? - Он перевел дыхание. - Так тебе было бы понятнее?
- По крайней мере, это была бы правда.
- Правда, - повторил Энди. - А я и сказал тебе правду, только в сокращенном варианте. Послушай, дорогая, ты и сама-то не слишком жаждала прежде общаться. Ты практически месяцами не разговаривала со мной.
- Значит, у меня были веские причины.
- Какие такие веские причины? Ты строила версии, одну невероятнее другой, и тебе даже в голову не приходило усомниться в своей правоте! Ты хоть раз выслушала меня? Вся ваша семейка такая. Вобьют себе в голову какую-то ахинею, черта с два потом переубедишь! Мамочку свою ты за это ненавидела, а сама такая же…
- Папа?
Услышав голос Саманты, они оба замерли. Энди почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Ему-то казалось, что хуже быть не может. А вот, пожалуйста. Лора и недели дома не пробыла, а Сэм опять слышит, как они ругаются. Он постарался придать лицу веселое выражение.
- Да, Сэм? - спросил он, шагнув ей навстречу.
Девочка посмотрела на Лору, потом опять на него.
- Тебя к телефону, - она покосилась на телефон в холле. Бог знает, как давно она здесь стоит. Звонивший, наверняка, слышал все, что они тут наговорили. Энди даже не слышал, когда зазвонил телефон. Он вздохнул.
- Спасибо, солнышко, - и, не глядя на Лору, направился к двери.
- Почему вы с мамой ссоритесь? - раздался за его спиной голосок Саманты.
Он резко остановился.
- Мы не…
- Я сама… Ты иди, - сказала Лора странно спокойным голосом.
Он встретился с ней взглядом, и она кивнула в сторону двери.
Ну и пусть, решил он, стараясь не хлопнуть дверью. Из горького опыта он знал, что спорить бесполезно. Единственное, на что ему оставалось теперь надеяться, так это на то, что на этот раз она его услышала.
Когда он ушел, Сэм протянула Лоре книжку.
- Ты мне почитаешь?
Лора посмотрела на заголовок.
- "Зеленые яйца и ветчина", - прочитала она. - Одна из твоих любимых?
- Да, - кивнула Сэм.
- Ну, давай посмотрим. - Она подвела дочку к кровати, и они сели рядышком. Саманта уютно устроилась у Лоры под рукой. Сердце Лоры екнуло - это было таким знакомым. Малышка всегда так садилась, и она очень это любила.
- Читай же! - потребовала девочка и стала листать страницы пухленькими пальчиками. Она остановилась где-то в середине книги. Там была смешная картинка с зелеными яйцами и ветчиной на тарелке. - Читай отсюда.
С трепетом, который она сама не могла понять, Лора проглотила комок в горле и посмотрела на страницу.
- Я не люблю зеленые яйца и ветчину. - У нее перехватило дыхание. Слова поплыли перед глазами.
- Ну, читай же.
Лора облизнула пересохшие губы и попробовала опять:
- Не люблю я их совсем, я Сэм.
Я Сэм.
Слова звучали в голове, как церковные колокола. Она пыталась вздохнуть - и не смогла. Ей казалось, что она погружается в темноту и та душит ее. Потом, постепенно, темнота стала рассеиваться.
Я Сэм.
Она почувствовала запах бензина, спертый воздух машины и резкий запах дешевых духов. Это была не реальность, а воспоминание. Воспоминание ужасное - у нее сжало горло, руки начали дрожать, - но неясное.
- Мамочка, ты опять перестала читать. - Жалобный голосок дочки пробился сквозь туман, окружавший Лору.
Женщина аккуратно закрыла книгу, надеясь, что Сэм не заметит, как у нее дрожат руки.
- Знаешь… я только что вспомнила… я должна кое-что сделать, - солгала она. - Поиграй в своей комнате.
- Но ты же обещала почитать мне. Ты обещала!
- Прости, мне что-то нехорошо.
Я Сэм, жужжало в голове.