Лора откинулась и прижала ладонь ко лбу. Рука была такая холодная. Лора закрыла глаза и постаралась вспомнить. Завтрак. Вот она готовит Сэм завтрак и повторяет про себя слова из книжки, которая лежит открытая на столе.
Не люблю я их совсем, я Сэм.
- Мамочка должна уйти, Сэмми. У меня встреча. Ну, доедай яблочное пюре.
- А может быть, ты сначала дочитаешь книгу? - спросила Сэм.
- Я почитаю тебе вечером. - Девочку нужно чем-нибудь занять, чтобы сосредоточиться. - А ты пока поищи у себя на полке книжки про лошадей. - Она помнила, что видела по крайней мере две такие книжки. - Ладно?
Девочка охотно согласилась.
- Про лошадей?
- Да.
- Хорошо. - Саманта улыбнулась, крепко обняла Лору и вприпрыжку побежала к двери, чуть не врезавшись в Энди.
Казалось, он этого даже не заметил. Машинально погладил ее и что-то пробормотал. Он был очень бледным. Таким Лора его никогда не видела. Что он узнал по телефону? Что-то ужасное? Двигался он как-то заторможенно, глаза пустые.
- Что случилось? - спросила Лора.
- Звонили из полиции. Они эксгумировали тело.
Лору охватила страшная дрожь. Она давно не вспоминала о женщине, похороненной в этой могиле.
- Они сделали это сегодня?
- Сегодня пришли результаты экспертизы.
Лора замерла. Она пыталась что-то сказать, но не могла. Они молча смотрели друг на друга - какое тягостное молчание. Лора сглотнула, потом еще раз, нервно заламывая пальцы.
- Продолжай.
- Джина Финли. - Он смотрел в сторону, качая головой. Потом посмотрел на жену. - Это та женщина, о которой ты спрашивала меня, когда смотрела фотографии.
Лора вспомнила этот момент, но… она не могла понять. Она чувствовала, что ее сознание балансирует на грани, но не могла понять, то ли она сейчас вспомнит прошлое, то ли сойдет с ума. Джина Финли покоилась в могиле, на которой написано "Лора Беннет". Странно, но, к своему ужасу, Лора понимала, что ее это не удивляет. Почему?
- Что… - Ей приходилось подыскивать слова, потому что в голове было абсолютно пусто. - Как они смогли определить?
- Когда я сообщил в полицию, что ты жива, они вновь подняли дело и провели новое расследование. В тот день машину Джины нашли брошенной. Через несколько дней ее объявили в розыск, но никому и в голову не пришло связать ее исчезновение со смертью в Коннектикуте.
- И что они сделали?
- Они нашли ее медицинскую карту у зубного врача. Это был их единственный шанс. Идентификацию можно было провести только по зубам. И у них получилось.
Лора медленно кивнула, безрезультатно стараясь проглотить ком, стоявший в горле.
- А какое отношение она имела к нам? К тебе или ко мне? Она была моей подругой?
Энди тяжело вздохнул.
- Нет. Я работал с ней. Она была просто коллегой, а не близкой знакомой.
Джина Финли. Кто это? Что это имя значит для нее? Джина. Джина Финли. Имя казалось знакомым. Может быть, из-за фотографии на столе? Она бесцельно зашагала по комнате.
- Не понимаю.
Пребывая все в том же оцепенении, Энди сел на стул, уронив руку на книгу "Привидения и миссис Мюир". Лора вспомнила свой первый день здесь. Видимо, привидения - живые и мертвые - станут основной темой их жизни. Она подошла к Энди. Он смотрел на нее с болью.
- Прости меня.
- В чем дело, Энди? Ты же сказал, что практически не знал ее.
Энди стойко выдержал ее взгляд.
- Это правда. Мы работали в одной фирме, хотя и в разных офисах. Встречались пару раз в неделю.
- И?..
Лора ожидала дальнейших объяснений.
Энди колебался.
Что-то внутри Лоры напряглось. Она знала - это важно, но не хотела больше никаких откровений. Часть ее хотела убежать, вернуться в Коннектикут и продолжить жить как Мэри Шеппард. Но она не могла сделать этого сейчас. Она должна была пройти через это.
- Понимаешь, я не хотел тебе говорить, чтобы не усложнять и так непростую ситуацию. - Он опять тяжело вздохнул и закусил губу. - Я не думал, что это важно. Теперь, конечно, я понимаю, что был не прав.
Лора содрогнулась.
- Ну, так что? Что?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты не просто считала, что у меня роман. - В голосе его чувствовалась боль. - Ты считала, что у меня роман с Джин Финли.
Глава десятая
- Боже мой! - выдохнула Лора, прижав руку ко рту. Ее трясло. В ушах стоял страшный шум. - Энди… - Она оперлась на его руку, глядя ему прямо в глаза, и, с трудом заставив себя не отвести взгляда, спросила: - Ты думаешь, я ее убила?
- Я думаю, что ты убила ее? - Он от души расхохотался. И хотя этот смех был неуместен при подобных обстоятельствах, он помог Лоре лучше любых слов. - Конечно же, нет. Тебе бы и в голову такое не пришло.
Она внимательно смотрела ему в глаза, отчаянно стараясь вспомнить лицо женщины на фотографии. И те ассоциации, которые у нее возникли, когда она увидела ее. Светлые волосы, бледно-голубые глаза. Джина.
- Это Джина Финли. Нам надо поговорить.
- Конечно, ты знаешь себя лучше, - продолжал Энди.
Что? Что за слова звучат в ее голове?
- Да… да… наверное, - выдавила она.
- Послушай. Все так ужасно запуталось. - Он взял ее за плечи. - Джина была в твоей машине, на ней было твое обручальное кольцо, часы. Но я твердо знаю одно - ты не виновата в том, что случилось.
Как бы ей хотелось ему поверить!
- Но что… - я Сэм. Лора вдруг почувствовала, что ей плохо. Она схватилась за голову руками. - Что она делала в моей машине?
- Успокойся. - Энди за руку подвел ее к стулу. - Сядь-ка.
Он помог ей сесть, сам сел на пол напротив. Его часы больно давили ей на косточку, но это чувство близости очень помогало ей.
- Давай рассмотрим худший вариант. Ты ее ненавидишь, хочешь, чтобы она умерла. Зачем тебе одевать ее в свою одежду, надевать на нее обручальное кольцо и часы, оставлять кошелек и всякие мелочи, перед тем как отправить ее на погибель? Кстати, как она могла оказаться в твоей машине?
- И в моей одежде. И все остальное тоже мое. - Ее бросало то в жар, то в холод. - Но что…
Джина Финли. Джина.
Энди теперь мой. Тебя больше нет. Лучше бы ты просто оставила его и дала нам возможность быть счастливыми. Если бы ты оставила нас в покое, все это было бы не нужно.
- Нет!
Лора с силой сжала пальцы мужа. Она пыталась защититься от преследовавших ее голосов.
- Что с тобой? - спросил Энди.
Лора молчала и глубоко дышала, вспомнив, чему ее учили в больнице: шоку нельзя сопротивляться, не надо его пугаться, надо постараться успокоиться.
- Мне кажется, я слышу…
- Что слышишь?
Лора закрыла глаза и заговорила:
- Джина Финли. Она позвонила. Телефон, который стоит в библиотеке. Я была там… - Она вспомнила черный аппарат и царапины, которые собиралась заполировать. Когда он позвонил в тот день, она, снимая трубку, посетовала про себя, что так и не занялась ими.
Нам надо встретиться. Я буду ждать тебя на станции. Я уезжаю из города и хочу рассказать тебе правду.
- Она хотела встретиться со мной, чтобы поговорить. Она сказала, что хочет рассказать мне о вас. - Сердце Лоры прямо выпрыгивало из груди. - Я поехала и…
Ты нам все время мешала. Он только о тебе и говорил. Лора то, Лора се. Прекрасная жена. От этого тошнило.
- Она сказала, что ты очень сердишься за то, что я не даю тебе уйти.
Конечно, он какое-то время поубивается по погибшей жене. Но пусть тебя это не волнует. Я буду рядом и помогу ему. Я позабочусь и о нашей малышке, о нашей Саманте. Говорят, что мы с ней похожи, но, по-моему, она копия отца…
- Я никогда не разговаривал с ней ни о чем более личном, чем открытие нового офиса в Сиэтле.
Лора посмотрела на него невидящим взглядом.
- Она звонила несколько месяцев. Она знала о тебе все. Знала названия всех отелей, где ты останавливался, названия всех ресторанов в других городах, где ты ел. Я проверила счета по кредитной карточке.
Какое-то время Энди ошеломленно молчал.
- Все это было в моих отчетах. Естественно, она с легкостью могла узнать подобную информацию. Но зачем она это делала, зачем ей это было надо?
Лора сухо рассмеялась.
- Она была влюблена в тебя. Ты был ее навязчивой идеей. А я для нее была единственным препятствием к вашему счастью. Вот она и решила избавиться от меня.
- Она говорила, что у меня с ней любовь? - недоумевал Энди. - Но как же она смогла заставить тебя поверить в это?
Лора внимательно смотрела ему в глаза и понимала, что он не притворяется.
- Одни и те же факты можно и преподнести, и воспринять по-разному.
- Но здравый смысл…
- Ты же поверил, что я мертва, даже не потребовав экспертизы.
Он наклонил голову.
- Прости.
Лора тяжело вздохнула.
- Все казалось таким реальным, убедительным, пока она не стала вести себя так… нелогично. Конечно, сейчас правда очевидна, но тогда я этого не понимала.
Энди потер переносицу.
- Какой же я идиот. Вместо того чтобы поговорить с тобой, постараться понять, что тебя мучает, я только отмахивался от тебя, и все больше замыкался в себе. Ведь этого всего можно было избежать!
Лора медленно покачала головой.
- Не думаю. Я делала выводы, не прислушиваясь к тому, что говорило мое сердце. Я столько сил и времени потратила на то, чтобы не быть похожей на своих родителей, не делать поспешных выводов… А в результате оказалось, что я такая же, как они.
Энди сидел с искаженным лицом.
- Ну почему, почему я не заставил тебя все мне рассказать!
Она пожала плечами.
- А что бы изменилось? - она потерла глаза. - Ведь дело касалось не только нас. Та женщина…
- Как ты оказалась в Коннектикуте?
- Я помню, что она вела машину. У нее был пистолет, она угрожала мне. И ехала к парому. - Лору передернуло. - Она ничего не боялась. Мы переправились на мыс Код в отсеке для машин. Там было темно, пахло горелым маслом. Она рассказывала мне о том, как собирается жить, заняв мое место. - Она вздрогнула.
Он прижал ее к себе крепче.
- Лора…
Она смотрела в окно.
- Я пыталась не слушать. За завтраком я читала Сэм книжку "Зеленые яйца и ветчина". И я все время повторяла: я Сэм. - У нее дрогнул голос. - Эта сумасшедшая тыкала мне пистолетом в ребра, а я все твердила "я Сэм", как заклинание. Эта фраза так и засела с тех пор у меня в голове. А сейчас, когда я прочла ее Сэм, она как будто отомкнула что-то. - Она вернулась к прерванному рассказу: - Джина отняла у меня одежду. Потом связала мне руки и ноги, чтобы я не могла выпрыгнуть из машины. Все это она сделала еще на пароме. Накинула на меня плед, чтобы никто не заметил веревок, когда мы будем выезжать. От него пахло бензином. - Лору опять передернуло. - Она сорвала с меня обручальное кольцо.
Оно мое, теперь я миссис Беннет, а не ты. Я так долго ждала, когда надену обручальное кольцо Энди Беннета. И размер подошел.
- Она забрала все мои вещи, кошелек, вела мою машину. - Голос Лоры звучал бесстрастно. - Она действительно думала, что стала мною. Она считала, что может вырезать меня из жизни и вставить себя на мое место.
Энди поцеловал Лорину ладонь и прижал ее к своей щеке.
- Постарайся успокоиться, слава Богу, все самое страшное уже позади.
Лора посмотрела на мужа. Какой красивый: густые темные волосы, жгучие карие глаза, даже синева от щетины казалась сексуальной.
- Знаешь, что я хочу тебе сказать? Я никогда не чувствовала себя так хорошо с… Боже! С той самой ночи на Арубе с коктейлями и…
Она осеклась. В его глазах, с надеждой устремленных на нее, она вдруг, как в зеркале, увидела всю свою прежнюю жизнь. Так он смотрел на нее, когда они впервые встретились.
- Ты помнишь Арубу? - спросил он недоверчиво.
- Помню, - ответила она растерянно. Ее память была подобна кораблю, возвращавшемуся из дальнего плавания в родную гавань. Лора встала, выдвинула ящик тумбочки. - О! Они здесь! - С этими словами она вытащила оттуда нитку цветных бус. - Помнишь?
- Да, - тихо ответил он и, встретившись с ней глазами, добавил: - Когда-то я пообещал тебе подарить настоящие бриллианты.
Слезы навернулись на глаза, но Лора улыбалась.
- Я до сих пор жду, - она рассмеялась и шмыгнула носом.
Она не променяла бы эти бусы ни на что на свете. Энди подарил ей их на закате, на уединенной скамейке.
- Ты все помнишь?
- Я не знаю, но… Я помню достаточно, - она улыбнулась ему и дотронулась пальцем до слезинки на его щеке. - Я помню тебя. И я знаю, что ужасно виновата перед тобой.
- Ты? Это я…
- Тсс. - Она приложила палец к его губам. - Я хотела сказать тебе раньше… Я поняла это, как только увидела Джину, но уже было поздно. Я поверила ей потому, что я поняла - я знала это, Энди, - что перестала быть той женщиной, на которой когда-то ты женился. Я стала скучной, неинтересной, некрасивой.
Энди был потрясен.
- Ты не стала… это неправда…
- Это правда. Этого было достаточно, чтобы я возненавидела себя, а обвинила во всем тебя. - Она покачала головой. - Трудно было поверить, что ты хочешь быть со мной, когда я сама себя не выносила. Я думала, что потеряла себя, и не знала, как вернуть. - Она грустно рассмеялась. - Как мало я знала…
- Я должен был понять, должен был увидеть, но ничего не замечал. Я должен был помочь.
- Ты не смог бы, - с чувством ответила Лора. - Мое психическое состояние зависело только от меня, и никто бы не смог его изменить, кроме меня. К сожалению, на это ушло больше времени, чем хотелось бы, - она коснулась его щеки губами. - Теперь я знаю, понимаю, что тебе пришлось пережить из-за моей дурости. Я была такой эгоисткой, Энди. Боже мой! Как ты можешь хотеть, чтобы я вернулась?
- Надо же! А я ломаю голову, пытаясь понять, как я мог позволить тебе уйти.
- У тебя еще все впереди.
- Ну, уж нет! После всего, что случилось, вновь обретя тебя, позволить тебе опять улизнуть? Никогда!
Слова не успели замереть у него на губах, как он уже покрывал ее поцелуями с безумной страстью, и она отвечала тем же. Руки ее скользили по его волосам, плечам, спине. То ей казалось, что она ласкала его только что, то казалось - прошли годы. Они обнимались нетерпеливо, как подростки на заднем сиденье машины, которые никак не могут насладиться друг другом.
- Подожди, - Лора судорожно хватала ртом воздух.
- Я долгие месяцы только этим и занимался, - ответил он, снова целуя ее.
И Лора опять позабыла обо всем на свете, прижимаясь к нему, погружаясь в него, растворяясь в нем. Правда, через несколько минут она вновь попыталась отстраниться.
- Энди!
- Лора! - Он прижался к ее бедру, чтобы она смогла ощутить всю серьезность его намерений.
- Есть более важные вещи, о которых нужно сейчас подумать, - сказала она, пытаясь спрятать улыбку.
Сначала он нахмурился, но тут же его лицо разгладилось.
- Сэм!
Она кивнула, не в силах сдержать улыбку.
- Мне так не терпится рассказать ей, что я вернулась окончательно. - Она провела пальцами по его груди. - А потом продолжим, а?
- Ловлю на слове.
Они уже выходили из комнаты, когда Энди вдруг остановился.
- Послушай, раз уж ты окончательно вернулась, ответь мне на один вопрос.
- На какой?
Он широко улыбнулся.
- А что у нас на обед?
Она внимательно посмотрела на него.
- Я не умею готовить.
- Нет, умеешь.
- Правда? А я не помню.
- Ну, Лора! Представляешь, как нам надоели хот-доги и фасоль.
Она резко остановилась и обернулась.
- Это то, чем ты кормил мою дочь? Хот-доги и фасоль?
Он запнулся.
- Не всегда.
- И то хорошо.
- По пятницам была пицца.
Лора поперхнулась от возмущения.
- Энди Беннет, ты мне отвратителен! Тебя ни на минуту нельзя оставлять с ребенком.
Он заключил ее в объятия и нежно поцеловал.
- Договорились. Ты никогда больше не будешь уходить от нас.
- А ты? - она посерьезнела. - Обещай, что будешь чаще бывать дома.
Он долго смотрел ей в глаза.
- Я буду рядом, я буду любить вас до конца своих дней.
- Ловлю на слове, - она лукаво улыбнулась.
Эпилог
В дверь ванной тихонечко постучались.
- Мамочка? - дверь скрипнула, и из-за угла высунулась головка Сэм. - Мы принесли тебе завтрак в постель. Сегодня же Мамин день.
Прошло уже больше года, как она снова жила с семьей, но каждый раз, при виде дочери, Лора благодарила счастливый случай, который привел ее в Нантакет во время ее беспамятства.
- Спасибо, солнышко, - и Лора, сидевшая на краю ванны, тяжело поднялась. - Я иду.
- Сэм. - Дверь открылась шире, и она увидела мужа, как всегда неотразимого даже в простой майке и спортивных брюках. Он смотрел на жену с обожанием. - Сэм, а почему бы тебе не сбегать вниз и не налить маме имбирного эля?
- На завтрак? - Сэм хихикнула. - В Мамин день все не так, как всегда. - И она выскочила из ванной комнаты.
Когда она ушла, Энди, протянув Лоре руку, спросил:
- Ну что? Полегчало?
Она слабо улыбнулась.
- Это только первые три месяца. С Сэм было так же. Доктор считает, это признак здоровья ребенка.
Он обнял ее за плечи и помог дойти до спальни.
- Чем бы тебя порадовать?
- Спасибо, ты меня уже порадовал, - рассмеялась Лора. - Но я совсем не против, чтобы еще семь месяцев меня так баловали, - она опустилась на край кровати и откинулась на подушки. Он присел рядом. - Если ты не против.
- Как я могу быть против. - Энди улыбнулся, и сердце ее екнуло, как в первый раз, когда она увидела его улыбку. Он нежно прижался головой к ее животу. - Это такая малость по сравнению с тем подарком, который ты собираешься мне преподнести.
- Каким подарком? - Сэм вошла в комнату. - А мне?
- Конечно, и тебе, - ответила Лора. - Это подарок всем нам, и мы получим его прямо к Рождеству.
- А что это? - радостно осведомилась девочка, ставя пластиковый стаканчик на тумбочку рядом с Лорой.
Энди подхватил дочку на руки и спросил:
- Кого бы ты хотела - братика или сестричку?
У Сэм округлились глаза.
- Правда? Это и есть подарок?
- Да.
- Ой, мальчика! - Сэм вырвалась из рук отца и закружилась по комнате. - А можно я его назову?
- А почему ты считаешь, что это будет мальчик? - спросила Лора.
- Потому что я просила братика у Санта-Клауса на Рождество. Правда, он сказал, что не сможет привезти ребеночка на санках, потому что очень холодно. Но я-то знала, что он это сделает. Я верила.
Энди улыбнулся Лоре и стал напевать песенку "Я видел маму, целующую Санта-Клауса". Они оба рассмеялись.
- У меня будет братик или сестричка, - счастливо распевала Сэм.
- А что ты попросил у Санта-Клауса? - спросила Лора у Энди.
- А я ничего больше не просил. - Он наклонился и поцеловал ее. Потом таким знакомым жестом провел рукой по щеке. - Мне ничего не надо.
Она вздохнула и посмотрела ему в глаза.
- Почему? Ты больше ничего не хочешь?
Он покачал головой, глядя на Сэм, отплясывающую посреди комнаты.
- С тех пор, как ты вернулась, у меня есть все.
КОНЕЦ
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги, Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.