Тем же пальцем мужчина дотронулся до своих губ, но резко отдернул руку, как будто обжегся.
- Я чуть не умер без тебя.
Она сглотнула, но комок в горле оставался. Мэри с трудом, чуть ли не шепотом спросила:
- Что… что случилось с вашей женой?
Он нахмурился, взгляд снова стал мрачным.
- Хороший вопрос. Почему ты заставила поверить меня, да нет, всех нас, что ты умерла?
Тут вдруг она вспомнила, как пришла в себя в госпитале Св. Иосифа. Тяжелая травма головы. Доктора утверждали, что ее сильно ударили. Только спустя год после операции волосы отросли до более или менее приличной длины. А шрамы от веревок на руках и щиколотках заметны до сих пор. И она задала себе совершенно логичный вопрос: хотела бы Лора, чтобы этот мужчина нашел ее? Или она сбежала от него, чтобы спастись, а в итоге потеряла самое себя? Какой кошмар! Она отшатнулась.
- Я все-таки считаю, вы ошиблись, - проговорила она, пятясь от него. Ей нужно побыть одной и все хорошенько обдумать. - Мне очень жаль, что вы потеряли свою жену, но я - не она.
Он не сделал попытки пойти за ней, но голос его она слышала отчетливо:
- Хорошо, ты - не она. У тебя просто ее лицо, глаза, волосы, голос и ее шрам на подбородке.
Мэри остановилась. Сердце ее отчаянно колотилось. Ей казалось, что он слышит эти удары. У нее был шрам на подбородке, и был давно. Она не помнила, откуда он взялся. Мэри машинально дотронулась до него.
Он заговорил опять, хоть и не делал больше попыток подойти к ней.
- Лора, почему же ты вернулась, если хотела спрятаться от меня? - Он вздохнул, голос его дрожал. - Да ладно, это неважно. Почему ты ушла?
Она не ответила. Не могла.
- Хорошо. Забудем обо мне. Но как ты могла оставить ребенка?
Ребенок!
У нее задрожали колени. Ей никогда не приходило в голову, что у нее могут быть дети. Мэри всегда казалось, что мать никогда не забудет о ребенке, что бы с ней ни случилось. Она медленно повернулась к нему лицом.
- Ребенок? - тихо переспросила она.
Он резко кивнул, глаза - как щелочки.
- Не хочешь ли ты сказать, что забыла…
- Хочу.
- Что? И всю остальную семью? - Он нахмурился. - Повтори…
- Я сказала… - прерывающимся голосом начала она. Мэри не знала, кто она, но была твердо уверена, что никогда бы не оставила ребенка. - Ну, в любом случае, если я та Лора, о которой вы говорите, я действительно ничего не помню. Я все забыла. Я… я попала в аварию, - она попыталась улыбнуться, но улыбки не получилось.
Лицо мужчины застыло.
- Так ты и Сэм забыла, как и меня?
Сэм! Мэри дернулась, как от пощечины.
Неужели это имя она все время помнила?
- Сэм? Я… То есть вы… У вас маленький мальчик?
- О чем ты говоришь? Сэм? Саманта - твоя дочь.
У нее перехватило дыхание. Дочь. Сэм - ее дочка.
- Лора? Что происходит?
Ей стало трудно дышать.
- Это имя… Я… - Она осеклась, понимая, как трудно будет все объяснить, если она и сама понимает так мало. - Я не помню вас. После аварии я потеряла память.
- О чем ты говоришь? Амнезия? - насмешливо спросил он. - Ну что ж, ловко. Какая дьявольская отговорка!
- Неправда! - воскликнула она.
Зачем ей нужны отговорки? Чтобы никогда не узнать, кто она на самом деле? Ей начало жечь глаза. Сэм. Хоть что-то прояснилось за эти месяцы. Ей неожиданно захотелось все ему рассказать, а он пусть заполнит пробелы. Она хотела вспомнить. Но она не знала этого человека. Она же не идиотка, чтобы рассказывать первому встречному, что она - одинокая женщина, не знающая о себе ровным счетом ничего.
- Может быть, вы объясните мне, почему вы считаете, что я - Лора?
Это была робкая попытка что-то выяснить.
- Объяснить? А может, я лучше покажу?
Из заднего кармана джинсов он достал портмоне, вытащил несколько фотографий и протянул ей. Они были разные - любительские, мгновенные, профессиональные, - общим у них было одно: она сама. Она с этим мужчиной, она - получающая степень бакалавра, она - в розовом купальнике с какой-то блондинкой на пляже, она - беременная, смеющаяся, скрестившая руки на животе, она - держащая маленькую девочку за руку…
- О Боже! - прошептала Мэри. Она дотронулась пальцем до маленькой девочки на фотографии: пушистые светло-каштановые волосы, блестящие на солнце огромные голубые глаза, веселая счастливая улыбка. Прелестный ребенок! Как же она могла забыть ее, свою дочь?! - Сколько ей лет?
Он запнулся.
- Сэм? Четыре года.
Такая маленькая. Ей обязательно нужна мама, но я ли ее мать? Как трудно осознать все вот так сразу!
- Она такая хорошенькая.
- Согласен.
Мэри встретилась с ним взглядом.
- И, готова поспорить, ласковая.
- Она - самый замечательный ребенок. - Он сухо рассмеялся. - Лора, ты же знаешь это.
- Я знаю это… - эхом откликнулась она. И тут же стала внимательно рассматривать выпускную фотографию Лоры. Шрам был виден отчетливо. Она опять дотронулась до подбородка, потом посмотрела на мужчину. - Откуда у меня это? Шрам, я имею в виду.
- Ты упала с лошади.
- Я езжу верхом?
- Нет. - Он так внимательно рассматривал ее, что она вдруг почувствовала себя обнаженной. Легкая улыбка тронула его губы. - Вернее, не очень хорошо. - Улыбка исчезла. - Ты должна помнить.
- Нет.
Он склонил голову набок.
- Ну-ну, продолжай в том же духе.
- Звучит несколько цинично.
- Думаешь, я поверил, что ты ничего не помнишь?
Мэри слабо улыбнулась.
- Наверное, я во всем этом виновата.
- Я не циничен, - запротестовал он. - Я осторожен. Ты всегда умела делать из мухи слона. Хочешь сказать, что ничего не помнишь? Совсем ничего? Свое имя, кличку первой своей собаки? Ничего?
- Я помню, что завтракала сегодня утром. Я знаю, где купила эти ботинки. Но не помню ничего, что было до аварии.
Мужчина открыл рот, закрыл, потом переступил с ноги на ногу. А когда заговорил, стало понятно, что он потрясен.
- Так это не шутка? У тебя действительно амнезия? Неужели такое и правда бывает?
Она не сразу ответила, какое-то время просто спокойно смотрела ему в глаза.
- У вас было много вопросов. Можно теперь я задам хотя бы один?
Один, который поможет ответить на массу других. Что случилось со мной и почему, если я его жена, я провела этот год в сотне километров отсюда, не зная, кто я такая?
- А разве ваша жена стала бы вас обманывать?
Глава третья
Какое-то время мужчина молча смотрел на нее, а потом медленно сказал:
- Моя жена так боялась доверять людям, которые ее любили, что, в конце концов, отвернулась от них от всех.
- От всех? Или от вас?
- От всех нас. Особенно от меня. Она была так уверена, что я не люблю ее, что все больше и больше отдалялась. Видимо, чтобы защитить себя от боли при… Она боялась потерять меня. - Он посмотрел ей прямо в глаза. - Это нормально?
Он явно ожидал, что она обидится.
- Всякое бывает. Но ведь должна быть какая-то причина.
- Причина. - Он усмехнулся. - Причина в родителях. Они не любили и не доверяли друг другу. Ты извини, но мне кажется, что создавать такую же обстановку и для собственной дочери нельзя. Да и к мужу относиться, как к преступнику, потому что он не… - Мужчина покачал головой. - Сбежать и имитировать собственную смерть только для того, чтобы остаться одной, ну как это можно?
- Может быть, у вашей жены и были причины попытаться сделать это, а может, и нет. Но я ничего об этом не знаю.
- Лора, это же безумие.
- Если мы действительно говорим обо мне, - холодно произнесла она, - то повторяю в последний раз - я ничего не помню. Вот все, что я знаю: я пришла в себя в больнице около года назад, не имея ни малейшего представления, кто я и где нахожусь.
Они стояли лицом к лицу, как боксеры на ринге. Мэри добавила:
- И вообще, если вы все так обо мне беспокоились, то почему не искали?
- Потому что ты умерла!
Она развела руками и критически осмотрела себя.
- Как видите, нет.
- Но я же так думал.
- Понятно. Вы думали, что я мертва. Очень хорошо. Все, хватит. - Она покачала головой. - Не удивительно, что ваша жена вам не доверяла.
- Твоя машина была искорежена, в ней лежало тело с твоими украшениями и обручальным кольцом. - На этом слове он запнулся. - По ним тебя и опознали.
- А тело вы опознали?
- Да. Нет. Я хотел сказать - оно так обгорело, что это было невозможно.
- А вы сравнили зубы со снимками в карточке зубного врача?
Она заметила, что говорит, как обвинитель на суде, но ничего не могла с собой поделать. Ей не было жалко ни его, ни себя, но ужасно жалко ту женщину, которой она когда-то была. Женщину, которую просто вычеркнули из жизни, а она жила, и день изо дня боролась за существование. Одна.
- Нет, - ответил мужчина. - Тогда казалось, что в этом нет необходимости.
- А вы проверили больницы и полицейские участки в этом районе?
- Конечно, нет. Мы были уверены, что это ты. - Казалось, он теряет терпение.
Она тоже.
- Потрясающая наивность!
Он схватился за голову.
- Боже! В этом вся ты! Ты же знаешь, что на все можно смотреть по-разному. Неужели ты думаешь, что, если была бы хоть капля сомнения, я не потребовал бы идентификации? Впрочем, о чем это я! Тебе это даже в голову не пришло. Ты никогда не верила, что я люблю тебя.
- Как видите, причина была. - Она пожала плечами. Но его слова потрясли ее. Ты никогда не верила, что я люблю тебя. - Если я Лора, естественно.
- Сдаюсь. - Он покачал головой и тяжело вздохнул. - Спорить трудно, но кто бы мог в это поверить?
- Ну, у меня нет выбора. Приходится.
А вот он, и это было видно, до сих пор с трудом верил ей.
- Все это так непонятно. Амнезия?
Мэри скрестила руки на груди - классический жест самозащиты, она это знала.
- Тебе нужна моя история болезни?
―Да.
Она на минуту задумалась.
- Мне тоже.
Он чуть не рассмеялся.
- Что ты хочешь от меня услышать, Лора? Что нам делать?
Она выпрямилась.
- У меня тоже нет особого опыта в подобных вещах.
Оба помолчали. Первой начала Мэри:
- Ну что ж, давай попробуем сначала. Думаю, мы должны познакомиться. Я ведь даже не знаю твоего имени. - Она покачала головой. - Извини, но…
- Энди, - ответил он, - Беннет. Энди Беннет. А ты… Ты - Лора Беннет. - Он огляделся вокруг и пробормотал: - Это невероятно.
- Попробуй встать на мое место, и тогда ты поймешь, что такое - невероятно.
- Лучше бы ты вернулась на свое.
Мэри улыбнулась и почувствовала, как напряжение последних минут спало. Он протянул к ней руку.
- Лора… я не могу поверить! До сих пор не верится. Ты ведь не привидение?
- Ну, это уж я точно знаю. Нет.
Она вернула ему фотографии.
- И не сон?
- И не сон.
Энди поднял глаза к небу.
- Спасибо тебе, Господи. Спасибо тебе большое, - и опять посмотрел на нее.
Мурашки побежали у нее по спине. Неожиданно для самой себя она почувствовала, что опять хочет оказаться в его объятиях. Как ей хотелось снова ощутить его восхитительный поцелуй!
Энди тяжело вздохнул.
- А может… Давай… Может, пойдем куда-нибудь? Поговорим. - Он убрал фотографии обратно в портмоне. - Как насчет "Арно"?
"Арно". Откуда она знала это название? И вдруг вспомнила - она сегодня проходила мимо этого ресторана. Меню выглядело соблазнительно, но цены кусались, а ведь у нее не так много денег. Поэтому она предложила:
- Может, куда-нибудь попроще?
Энди, видимо, понял ее и сказал, стараясь поймать ее взгляд:
- Не волнуйся насчет денег.
- Это почему?
Он нервно хохотнул.
- Потому что… - Он похлопал по своему портмоне и улыбнулся. - Банковский счет нашей семьи.
- Нет, так не пойдет.
У него заходили желваки на скулах.
- Какие еще доказательства тебе нужны? Что еще должно произойти, чтобы ты поверила, что ты - это ты?
- Я имела в виду, что не могу принять твои деньги, - тихо объяснила она.
- Ну… - он слегка побледнел. - Но ведь это и твои деньги тоже.
- Положим. Значит, я не хочу, чтобы ты их сейчас на меня тратил.
- Неужели ты не можешь хотя бы раз в жизни не создавать проблему на пустом месте?
Неожиданно Лора вспомнила слова своей приятельницы, сказанные всего несколько дней назад. Мэри, да не нужен мне этот чертов свитер, а тебе он очень идет. Возьми его и не делай из мухи слона. Ты так сопротивляешься, будто тебе придется отдать мне за него своего первенца.
- Хорошо, пойдем, - смягчилась Лора. Она вдруг подумала, что ей сейчас просто необходимо чего-нибудь выпить. - Но только в долг.
- Ты мне отдашь его рассказом о себе. О том, что с тобой случилось. Уж не говоря, что теперь необходимо будет выяснить… - Он запнулся и дотронулся до ее руки. - Да ладно, об этом мы побеспокоимся потом.
- Побеспокоимся? - Лора почувствовала, как кровь прилила к лицу. - О чем?
Он замялся, но ответил:
- Вообще-то, нужно выяснить, кого похоронили вместо тебя.
Двумя часами позже, после пятой или шестой чашки кофе, Энди уже знал все, что знала она сама. Она не помнила, кто сбил ее или что конкретно произошло. Она не помнила, куда ехала в тот роковой день. Ее нашли около стоянки для отдыха на трассе И-95 всего в двадцати милях от того места, где кто-то разбился в ее машине.
Всего в двадцати милях от полицейского участка, где Энди услышал о ее гибели. В тот миг ему казалось, что проще умереть, чем жить дальше без нее. Ему даже было страшно представить, как он расскажет все Саманте.
Лору забрали в ближайшую больницу, где оказали медицинскую помощь, и там же у нее сняли отпечатки пальцев, но в картотеках ничего не нашли. А поскольку она ничего не могла рассказать о себе сама, дело передали социальным службам. Социальные службы, в свою очередь, направили Лору в приют для женщин, который назывался "Анонимные сестры". Она поправилась, приступила к работе и начала новую жизнь под именем Мэри Шеппард. Так она и прожила больше года, стараясь создать себя заново. А ее семья была так близко, так нуждалась в ней и так трудно привыкала к жизни без нее. Но Лора продолжала жить, а тем временем кто-то покоился в могиле под ее именем.
Мысли Энди опять вернулись к женщине, опознанной им под нажимом полицейских, которым не терпелось поскорее закрыть это дело. Тогда было очевидно одно - это тело женщины. И, естественно, они предположили… Он грустно покачал головой - она права, они поступили, мягко говоря, неразумно. Теперь придется эксгумировать тело и пытаться выяснить, что же в действительности произошло.
Но сейчас не это было важно. Самое главное - Лора вернулась. И им надо восстановить их отношения, брак, обеспечить им всем будущее: ему, Лоре, Саманте, - несмотря на пятнадцать потерянных месяцев.
- А где твои вещи? - спросил он, сделав глоток воды. - Мы должны отправиться домой.
Лора замерла. От страха у нее даже глаза округлились. Энди никогда не видел ее такой напуганной.
- Домой?!
- Ну да! - Энди очень хотел ее как-то подбодрить. - Ты же собиралась вернуться со мной вместе, правда?
- Я… я… нет. Я даже как-то и не думала об этом. Все это так неожиданно…
У Энди засосало под ложечкой. Она не хочет возвращаться домой?
- Должна же ты когда-нибудь вспомнить себя, свои двадцать восемь прожитых лет и захотеть вернуться к нам!
- Мне двадцать девять лет?
Услышав вопрос и удивление в ее голосе, Энди как-то сразу остыл.
- Да, ты родилась двадцать первого апреля.
Выражение ее лица изменилось, и Энди почувствовал себя увереннее.
- А я как-то уже свыклась с тем, что никогда не вспомню о прожитых годах. Сколько бы их ни было.
Улыбка у Лоры получилась несколько натянутой.
- Ты можешь их вернуть. Просто пойдем домой.
Она провела рукой по лбу, откинула волосы, но они упали обратно.
- Но ведь у меня теперь другая жизнь, работа. Я не могу так просто отказаться от всего.
Энди нахмурился.
- Не можешь?
Лора удивленно приподняла брови.
- А разве могу?
- Что ты несешь! - возмутился он. - Твоя жизнь - это жизнь со мной, с нашей дочерью.
- Но… это не моя жизнь. Я имею в виду… ты рассказал мне о ней, но она остается чужой. - Она покачала головой и поднесла дрожащую руку к глазам. - Я не могу просто так занять место той женщины, даже если она - это… я.
Он положил руку на стол, а она накрыла ее своей ладонью. Он сразу же вспомнил размер, форму и тепло ее руки. Он накрыл ее второй рукой и стал поглаживать.
- Ты - она. К счастью для всех нас. - Ему очень хотелось поднести ее руку к губам, но что-то подсказывало ему, что Лора еще пока не готова к такому проявлению чувств. - Это твоя жизнь.
- Это ты так говоришь.
Она не верила ему! Прошло больше года, при странных обстоятельствах она потеряла память, а по-прежнему не доверяла ему. Черт возьми! Она ведь сейчас даже не знает его. И все равно не верит! Это стало когда-то кошмаром его жизни. Правда, за последнее время он многое передумал. Его раздражение тогда, когда начались первые проблемы в их совместной жизни, ничего не решало, ему не становилось легче, а она по-прежнему ему не верила. Тысячу раз потом он думал и клял себя за то, что так и не собрался просто поговорить с ней по душам. Может, тогда бы все и разрешилось. Вместо этого, он окончательно потерял терпение, Лора уехала и чуть не погибла. Как часто потом он клялся, что, если бы у него появилась возможность, он бы все сделал по-другому. Теперь такая возможность у него была.
Подавив привычное нетерпение, он вновь произнес слова, не единожды повторяемые в прошлом. Слова, которые он так устал когда-то говорить, сейчас прозвучали как в первый раз:
- Лора! Я никогда тебе не врал.
Она натянуто улыбнулась.
- Это то, что ты обычно говорил, солгав, не так ли?
Энди даже поперхнулся.
- Что? Что такого я сказала?
Ее встревожило выражение его лица.
- Ты сказала, что эти слова я говорил, когда лгал.
- Я пошутила.
- Ты говорила мне их миллион раз. Именно так, как сейчас. Это стало чем-то вроде шутки.
Он улыбнулся. Пусть слова остались теми же, а вот все остальное изменилось. Энди почувствовал небывалый прилив оптимизма. Ему дан второй шанс, шанс исправить все, шанс, о котором он так мечтал.
- Ты считаешь, что я притворяюсь?
Лора замерла, но потом лицо ее прояснилось.
- Нет, я этого не говорил. - Хотя окончательно от этой мысли ему избавиться не удалось, но желание не упустить этот данный ему шанс побеждало все. - Я думаю, что воспоминания живут в тебе и ты даже пользуешься ими, сама того пока не сознавая. ― Живут и могут оказать огромное влияние на наше будущее. К сожалению, как в худшую, так и в лучшую сторону.