- Да, живы. И, видимо, именно они привели меня назад в Нантакет, - согласилась она.
Выражение лица ее стало почти мечтательным.
- Назад, к семье. - Ему так хотелось дотронуться до нее, ее лица, кожи, волос, ощутить, что она действительно существует. - Я хочу, чтобы ты вернулась.
И тут он неожиданно запнулся. А какое впечатление это произведет на Саманту? Обрести маму, которая тебя не помнит. Каково это? А ведь она еще так мала…
- А как же Саманта? - спросила Лора, как будто прочитав его мысли. У нее это всегда хорошо получалось. - Она не должна встречаться со мной… такой.
Ему хотелось начать спорить, переубеждать, настаивать на немедленном возвращении Лоры домой. Но Энди понимал, что она права.
- Что ж, может, ты и права.
- Значит… - Она пожала плечами.
- Я поговорю завтра с детским психологом и узнаю, как лучше поступить.
Лора крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, на ресницах блестели слезы.
- Так тяжело…
- Да уж, - согласился он. - Мне казалось, что такие вещи случаются только в кино, а вот ведь… - Он развел руками. - По мне, так это просто чудо. Самое прекрасное, что случилось со мной за всю жизнь. Я считал тебя умершей, а ты жива. Далеко не многие получают возможность начать все сначала. Опять начать все сначала!
- Сначала… - повторила она задумчиво. - Для меня все действительно начнется с самого начала.
Энди кивнул. Он все бы отдал, чтобы ей было легче, но понимал, что помочь сейчас невозможно. Единственное, что можно, - вернуться назад и изменить прошлое.
- И, тем не менее, если мы хотим как-то продвинуться вперед, мы просто должны принять все случившееся как должное. Оно есть, и точка.
Лора поджала губы и кивнула.
- Трудно планировать будущее, когда ты никак не можешь осознать настоящее.
Как ему хотелось в этот момент обнять эту храбрую, такую родную и такую чужую женщину, прижать к себе, защитить от окружавшего ее мрака.
- Может, тебе легче будет все вспомнить, когда ты окажешься дома. И мне кажется, чем быстрее это произойдет, тем лучше.
- Я не могу этого сделать. Понимаю, что жила там раньше. Но не забывай, что я уже не та женщина и не могу вот так просто опять начать жить ее жизнью, как будто ничего не произошло, я просто не готова жить с тобой. Ты должен понять меня.
Энди улыбнулся.
- Что смешного?
- Это тоже твое любимое выражение. Я имею в виду нашу совместную жизнь и то, что я должен понять тебя и уважать твои чувства.
Боже, как ему хотелось стиснуть ее в объятиях! Но он сдержался.
- То же самое, слово в слово, ты говорила мне до нашей женитьбы.
- Что ж, значит, я умная женщина. - В ее глазах промелькнула улыбка. - Хоть и повторяюсь.
- Да, всегда была. Умная, я имею в виду. Хотя, действительно, ты несколько повторялась. Это я теперь понял. - Он тоже улыбнулся. - Пойми, я не хочу давить на тебя. Я хочу, чтобы ты приехала и просто посмотрела, как мы живем.
- А-а-а, - Лора рассмеялась. - В таком случае это неплохая мысль.
Энди попросил у официанта счет и достал из портмоне золотую кредитную карточку.
- Где ты остановилась?
Произнося эти слова, он уже ненавидел их, хотя и должен был сказать. Они как будто служили подтверждением тому, что она может не вернуться домой.
- "Старбак Хауз", - ответила Лора. - А где твой дом?
- Тут недалеко. - Он не мог отделаться от мысли, что ее неведение не наигранно. - Сэм ляжет спать где-то через час. Давай я поеду домой и уложу ее, а ты придешь и все посмотришь, пока она будет спать. Наверное, так будет лучше и для тебя, и для нее. И, может, наш дом пробудит какие-нибудь воспоминания.
И тогда ты все вспомнишь, и все будет нормально, и мы попробуем вновь собрать осколки нашего былого счастья.
- Как-то слишком много всего сразу. - Лора задумалась. Она не знала, что у нее есть дочь. Хотя, сколько себя помнила, ей всегда ужасно хотелось иметь ребенка. Но необдуманным поступком можно испугать девочку. Действовать нужно осторожно. Очень осторожно. - Может, лучше мне приехать завтра утром, пока она будет в детском саду?
Энди неохотно кивнул.
- С восьми до часу. У нас есть приходящая няня, которая присматривает за Сэм после садика. Она может завтра повести ее погулять по городу, если тебе понадобится еще время перед тем, как встретиться с дочерью.
- Я хочу увидеть ее, ты же знаешь, - мягко сказала Лора. - Больше всего на свете. Но мне бы не хотелось напугать ее. Я даже не представляю, как отреагирую на все, что будет. А дети прекрасно чувствуют, их трудно обмануть, как бы ты ни старался.
- Ты права. Ты всегда понимала ее лучше, чем я. Я к роли матери привыкал с трудом.
- Правда?
Он кивнул.
- Все-таки, так называемый, материнский инстинкт природа заложила только в женщин.
Когда Энди сказал это, глаза Лоры заблестели. Как всегда, когда она была довольна. Или возбуждена. Сердце отчаянно забилось, он почувствовал, внезапно возникшее, желание. Вот уж точно не вовремя.
- Я никак не могу поверить, что действительно говорю с тобой. С тобой, Лора. Я так рад, что ты вернулась.
Она подняла глаза и вздохнула.
- Спасибо.
Он с трудом оторвал от нее взгляд, написал адрес на салфетке и протянул ей вместе с 10-долларовой бумажкой.
- Это наш адрес. Любой таксист найдет без проблем.
Она взяла только салфетку, на деньги даже не посмотрела.
- Восемь часов?
Они встали.
- Я буду ждать, - сказал он, идя к двери.
"Возьму неделю за свой счет, - подумал он. - Или больше. Сколько понадобится".
Когда они вышли, Энди задержался на пороге.
- Лора!
Она продолжала идти.
- Лора! - крикнул он громче.
- Ой! - Она резко остановилась и повернулась. - Пройдет какое-то время, пока я привыкну к этому новому… старому имени.
Солнце золотило ее кожу, сияли ярко-голубые глаза, блестели пышные рыжие волосы. Энди судорожно пытался отогнать видение, как они занимались любовью долгими летними днями, в лучах янтарного полуденного солнца, льющегося из окна. Какое восхитительное воспоминание из их потерянного прошлого!
- Лора! - севшим голосом только и смог произнести он.
Улыбка тронула ее губы.
― Да?
Черт с ним со всем - и Энди крепко обнял ее. Она не сопротивлялась. Какое блаженство держать ее в объятиях! Какое до боли знакомое тело!
- Я не хочу, чтобы ты уходила, - шептал он ее волосам.
От волос шел слабый фруктовый запах, и это удивило его. Она стала пользоваться другим шампунем, незнакомым. Что ж, это вполне естественно, но так непривычно!
- Теперь, когда ты нашлась, мне совсем не хочется отпускать тебя. Я так боюсь, что ты опять исчезнешь или все это окажется просто сном.
- Это не сон. - Уткнувшись ему в плечо, она медленно, нежно обняла его и положила голову ему на грудь.
Энди чувствовал, как она расслабилась в его объятиях.
- Как много времени прошло…
Зато теперь я знаю, что делать, подумал он. Ты должна, должна верить мне на слово. Как жаль, что всегда с этим у тебя были трудности.
Он прижал ее еще крепче.
- Я клянусь, ты можешь мне верить, - вырвалось у него в ответ на собственные мысли. - Никто не обидит тебя.
Она откинулась назад и удивленно посмотрела на него.
- А я и не боюсь. Наоборот. Я боюсь сама причинить вам боль, расстроить вас.
- Дорогая! Для нас, можно сказать, ты вернулась с того света. Как же ты расстроишь нас? Это невозможно!
- Я могу никогда не вспомнить вас.
- Я не верю в это!
- Прошло больше года. С трудом верится, что я могу что-нибудь вспомнить.
Он даже мысли не допускал, что она может быть права.
- Ты так долго была оторвана от дома, семьи, близких людей… Что-то обязательно послужит толчком, и все вспомнится!
Глаза Лоры погрустнели. Он почувствовал, как она содрогнулась.
- Сомневаюсь…
Энди рассмеялся.
- Что? Что смешного?
- Ты не помнишь себя Лорой Беннет, хотя на самом деле, остаешься ею. В любой ситуации ты всегда ждала худшего. Ты говорила, что это лучший путь избежать разочарования. Но это неправда.
- Ты думаешь?
Она смотрела себе под ноги.
- Ты сама это знаешь. - Он рассмеялся. - Поэтому и прячешь взгляд.
Она не успела поднять глаза, а он продолжил:
- Теперь ты посмотришь на меня с вызовом - вот он, этот взгляд! - чтобы доказать, что можешь это сделать. - И, не дав ей заговорить, он предупреждающе поднял руку и сказал: - Только не отрицай!
Лора вспыхнула.
- Ты меня всегда насквозь видел?
- Нет, - мягко ответил Энди и нежно дотронулся до ее горящей щеки. - Нет, я любил тебя.
Выражение ее глаз смягчилось, но взгляд она не отвела. Так они и стояли, глядя друг другу в глаза. Энди вдруг подумал, что теперь она уже не та женщина, которую он знал. Это были глаза другой - сильной, независимой, самостоятельной женщины, женщины без прошлого. Она никогда не любила, у нее не было семьи, детей. Это не ей надоело в один прекрасный день быть домохозяйкой в маленьком городке, окруженном водой.
- Послушай, - сказал он, наконец, - мы попробуем, а там как получится. Может быть, возвращение домой и разбудит твою память. А если нет, что ж… познакомимся поближе. - Он чуть не сказал ей о Сэм, но вовремя остановился. - Посмотрим, что получится, а дальше будем решать. Хорошо?
В глазах у Лоры стояли слезы.
- Ты был… Ты - хороший человек. Я не знаю, как лучше сказать. Большинство женщин просто мечтают о таком муже.
Энди грустно улыбнулся. Это она сейчас говорит, а что она скажет, когда к ней вернется память? А вместе с этим все сложности, все проблемы, которые они безуспешно пытались решить до аварии? Вполне возможно, что и все те чувства возродятся опять, с новой силой, как будто это случилось только вчера и не было этих долгих месяцев разлуки. Но тут его пронзила страшная мысль, и отделаться от нее у него никак не получалось. А что, если, вспомнив все, Лора вспомнит и несостоявшийся развод?
Глава четвертая
Лора провела бессонную ночь. Все время она ходила из угла в угол в своей комнате в "Старбак Хауз". Слишком трудно было осознать все произошедшее с ней за день. Она всегда думала, что почувствует громадное облегчение, если узнает, кто она на самом деле. Но этого не случилось. Воспоминания не нахлынули, как это бывает в "мыльных операх". Теперь у нее было еще больше вопросов и еще меньше ответов, чем раньше.
С одной стороны, она узнала правду о себе, о своей прошлой жизни. С другой стороны, может, было бы легче прожить, не зная, кто она на самом деле, что собой представляет и за кого в ответе. Лора считала, что сможет разобраться во всем этом, когда останется одна. Ничего подобного, сейчас она была в еще более растрепанных чувствах, чем раньше. То, что она испытала к Энди в ресторане, только усилилось в его отсутствие. И, наверное, дело было не совсем в нем - это сама жизнь неумолимо надвигалась на нее. Как невидимая сеть, окружавшая ее, она не оставила лазейки. Неожиданно жизнь Мэри Шеппард лопнула, как мыльный пузырь. И осталась жизнь ее, Лоры, во всей своей многообразной сложности.
Раздался телефонный звонок. Лора схватила трубку.
- Алло!
- Привет, Мэри! Это я. - Звонила Нелла Лераби, директриса приюта. - Похоже, я нашла кое-какие ответы на твои вопросы.
- Уже? - Лора невольно посмотрела на часы. Она звонила Нелле всего два с половиной часа назад, как только рассталась с Энди.
- Ну, я воспользовалась своими связями с властями. - Нелла любила это слово - связи. "Властями" был полицейский участок графства Вейн, в котором работало около пятидесяти сотрудников, а "связями" - женщина-клерк, обратившаяся за помощью в их приют 17 лет назад. Хотя, действительно, у всех полицейских были хорошие отношения с Неллой и обитательницами приюта. - Я сказала, что тебе нужно помочь, и они тут же засуетились.
Лора переложила трубку из одной руки в другую.
- И что они выяснили?
- Твой парень не врет.
- Значит?.. - с трудом произнесла Лора, хотя она и сама знала, что это значит.
- Ты, действительно, Лора Беннет. Фотографии, полученные по факсу, подтверждают это. В феврале прошлого года, врачи госпиталя в Личфилде зарегистрировали смерть этой женщины в результате автокатастрофы. Результаты идентификации ничего не дали.
У Лоры сжалось сердце. Она со страхом задала следующий вопрос:
- А что-нибудь о жизни Лоры и Энди Беннет?
- Ничего плохого. - Голос Неллы звучал решительно и победоносно. - Никаких обращений в Службу спасения, никаких слухов о семейных скандалах. Все говорят о том, что он страшно тяжело пережил потерю жены. По крайней мере, он так себя вел, - грубовато добавила Нелла.
Лора тяжело вздохнула.
- Значит, все это правда. Он - мой… Он - мой муж.
- Ну… в общем, да, - согласилась Нелла на другом конце провода. - Но это не причина, чтобы торопить события. Это не значит, что надо бросаться во все это, как головой в омут. Ситуация сложная, непонятная и не очень удобная.
Лора отрицательно покачала головой, хотя Нелла этого и не видела. Во время встречи с Энди никакого неудобства она не испытывала.
- Я должна побыть одна, хотя бы какое-то время, и разобраться в себе. Я не думаю, что Энди может представлять очередную угрозу для меня.
- Интуиция у тебя всегда была хорошо развита, Мэри… вернее, Лора. Но не расслабляйся. До тех пор, пока ты действительно не узнаешь этого человека, не разберешься в нем, надо держать ухо востро.
- Я постараюсь.
- И не забудь о самом главном.
Нелла замолчала.
- О чем? - нерешительно переспросила Лора.
- Теперь ты ответственна не только за себя. - Нелла намеренно сделала паузу. - С сего дня у тебя есть ребенок, о котором ты должна подумать.
С сего дня у тебя есть ребенок, о котором ты должна подумать. За эти долгие месяцы ей ни разу не пришло в голову, что у нее может быть ребенок. И вот теперь она должна учитывать интересы, совершенно незнакомой ей малютки.
Нелла вызвалась приехать в Нантакет для моральной поддержки и очень настаивала на том, что нужно найти хорошего адвоката - вдруг понадобится. Лора поблагодарила, отказалась и повесила трубку, пообещав держать Неллу в курсе дел. Ей было о чем подумать.
Итак, Энди Беннет сказал правду. Она почувствовала облегчение… К чему обманывать себя? Она была этому даже очень рада. Теперь она могла позволить себе пофантазировать. Хотя бы капельку. Ее научили в приюте "Анонимные сестры" терпению и умеренности во всем. Независимо от желания.
Лора представила себе Энди Беннета. Она видела его только раз, но запомнила все до мельчайших подробностей - от темно-карих глаз до легкой горбинки на носу. Нос ей понравился. Похоже, он когда-то давно был сломан. Она достаточно насмотрелась на подобные вещи в приюте для женщин. Интересно. Конечно, это могла быть авария или что-то подобное, а не драка, как ей сразу показалось.
Потом она представила его губы. Один уголок рта слегка приподнят, как у человека, который часто и охотно улыбается. Губы были не полными, но и не тонкими, как у людей недобрых. Ну да, они были такими, как надо. Те несколько секунд, когда он целовал ее, только распалили ее. Лора попыталась представить, что значит по-настоящему целоваться с ним, и вдруг рассмеялась - она знала это. Она, без сомнения знала даже больше. Лора села на край кровати и посмотрела на себя в зеркало. Где еще касались ее эти губы? Целовал ли он ее в шею? Кожа покрылась мурашками. Нравилось ли ему целовать ее спину, шепча при этом ласковые слова? Был он пылким любовником или наоборот? Где-то там, в глубине ее памяти, были скрыты ответы на все эти вопросы. Как бы ей хотелось хотя бы на мгновение все вспомнить, удовлетворить свое растущее любопытство.
Лора встала и подошла к окну, луна была почти полной. Как по-разному она сияет! Сегодня луна казалась серебряным долларом на темно-фиолетовом небе. Облачка, будто нарисованные, проплывали мимо нее, как в мультфильме, и исчезали в Млечном Пути. Она оперлась на подоконник и прижалась лбом к прохладному стеклу. На тротуаре лежали длинные черные тени. Что это она все об Энди Беннете? Пора подумать о Лоре Беннет.
Хотя легче сказать, чем сделать. Потеря памяти, потеря себя, части своей жизни - чудеса, да и только. Все вернулось как раз в тот момент, когда она окончательно поверила, что все ушло безвозвратно. Кто сказал, что чудеса не бывают страшными?
Лора отвернулась от окна, медленно прошла через комнату к чемодану и достала кокетливую ночную фланелевую рубашечку, специально купленную для этой поездки. Все говорили, что дни будут теплыми, а ночи - еще прохладными. Она сняла футболку, расстегнула лифчик… И снова подумала о Беннете. Как его руки ласкали ее грудь? Действительно ли целых восемь лет она засыпала каждую ночь, чувствуя рядом его сильное тело? Крепки ли были его объятия в моменты страсти? Перебирала ли она его волосы, пока они лежали рядышком в темноте?
Все это она должна была знать. Лора расстегнула и сняла джинсы, стараясь отогнать подобные мысли. Глупо, это последнее, о чем она должна думать сейчас. Ведь ее интерес к интимным отношениям с этим мужчиной, был он ее мужем или нет, сейчас не самое главное. Главное - это благополучие ее дочери. У нее есть дочь… Сколько ей придется привыкать к этой мысли? И все же больно думать о Саманте, маленькой девочке, живущей без матери. Может, не думать вообще? Но это оказалось еще сложнее.
Тогда почему же ты здесь, а не дома, с мужем и ребенком?
- Потому что, - сказала она вслух, как будто кому-то отвечая, - я боюсь, что, увидев ее, вспомню все. И это навалится на меня сразу, и приключится какой-нибудь нервный срыв прямо там, перед ней. А, кроме того, мы решили подождать, что скажет психолог. Вот почему, добавила она про себя.
Лора быстренько натянула ночную рубашку и откинула простыни на кровати. "Все это может подождать до завтра, - сказала она себе. - Не так это долго - не пятнадцать месяцев. А я хотя бы привыкну к дому перед тем, как она увидит меня. А я - ее". Лора забралась в постель и посмотрела на часы. 10.45.
Прошло пятнадцать месяцев. И вот через девять часов Мэри Шеппард исчезнет навсегда, а Лора Беннет начнет свой путь домой.
Первое, о чем Лора подумала, когда такси остановилось около аккуратного белого домика, - он прямо как с картины Нормана Роквелла. Белый забор был недавно покрашен, вдоль дорожки росли маргаритки, а по шпалерам около гаража вились розы нежно-розового цвета. Лора медленно шла по дорожке, прислушиваясь к шуму удаляющегося такси. В это время дверь распахнулась, на пороге стоял Энди. Он похож на кинозвезду, промелькнуло у нее в голове. И как это мне удалось выйти замуж за такого парня? Лора вздохнула. На этот вопрос, как и на многие другие, она получит ответ только со временем.
- Привет! - сказал Энди.
Лора заметила круги у него под глазами, видимо, он не спал в эту ночь. Энди улыбнулся.
- Добро пожаловать домой!
У нее сжалось сердце.
- Спасибо.