- На этом месте, в это же время через неделю! - сказал мужчина, когда листок догорел.
- Так быстро? - удивилась я.
- Я умею удивлять!
- А как я смогу убедиться в том, что вы меня не обманули? - спросила я.
- Успокойся, детка, фирма веников не вяжет! Все будет исполнено в соответствии с заказом! - он встал и взглянул на меня - Не парься и готовь деньги!
Он ушел.
За неделю я оформила ссуду в банке, в котором работала. А через неделю получила свой заказ.
С момента получения моего заказа прошло уже почти две недели. Без дела я сидеть и не думала. Если раньше я не знала о Владимире Тарасове почти ничего, кроме имени и того, что он грязное животное, то теперь я знала о нем почти все. Где работает, где живет, где предпочитает обедать и ужинать, где проводит свободное время. Я узнала даже, какой фирмы он предпочитает носить одежду!!
Наверное, я казалась сумасшедшей, перерывая материал о Тарасове в интернете, собирая вырезки из газет и журналов, где о нем упоминалось даже вскользь, и навострив уши, когда слышала новости светской хроники по телевизору.
Но этим я жила. Чувством мести. Ощущением скорого возмездия. Сладостным ароматом справедливости, ласкавшим мой нос. Я чувствовала его. Я знала, что скоро все будет так, как должно быть. Каждому - свое!! Альке - отмщение и свобода. А Тарасову - плата за грехи!
Для исполнения плана мне приходилось идти на совершенно неожиданные поступки. Мне пришлось сливаться с толпой, чтобы он не выделил меня из нее раньше времени. Мне пришлось учиться жить в том мире, в котором жил он, чтобы не вызывать подозрений и быть среди них "своей". Мне пришлось очень часто бывать в ночном клубе "Орхидея", лишь потому, что в этом клубе Тарасов бывал особенно часто.
Я ненавидела ночные клубы. Но пришлось приказать своему эго заткнуться и ходить туда. Приходилось раскрашивать себя, как куклу Барби, и наряжаться, как новогодняя елка, да еще и платить огромные деньги за вход. Лишь для того, чтобы увидеть глазами человека, убившего мою сестру, и узнать о нем еще больше.
Я приходила в "Орхидею" тогда же, когда там бывал и он: среда, пятница и суббота. Я следила за ним, наблюдала за поведением, осматривалась, искала любые слабые места обидчика, рассчитывала дальнейшие шаги моей мести. И уходила незамеченной.
Никому не сказав ни слова.
План мести был составлен идеально. И дело оставалось за малым - привести его в исполнение. Сыграть как по нотам свою роль, не допустив ни единой ошибки. Отомстить.
Мне так хотелось не быть одинокой в своей мести. Так хотелось обо всем рассказать Мише. Но я понимала, что нельзя. Он не поймет, он остановит. И к тому же эта боль - только моя. А значит, и месть тоже должна быть только моей! Миша не должен ни о чем узнать.
Миша…
Он стал мне так дорог. Так близок. И почему я раньше не замечала, что он такой замечательный?! То есть, я, конечно, знала, что он хороший: добрый, отзывчивый, готовый помочь, утешающий и рассудительный. Но я никогда не знала, что он такой… такой… родной. Да, родной, близкий, дорогой мне человек! Ближе него у меня нет никого.
Раньше была Алька, и в ней я видела все то, ради чего живу. Солнце приходило, когда она улыбалась. Дождь шел, когда она грустила. Другого я не знала. Она была центром моего маленького мира. Дороже, ближе, роднее нее, не было никого на свете.
Миша рядом с ней был лишь искрящимся угольком в пламени костра. Просто друг, который будет рядом, когда это необходимо. Который не бросит и не предаст. Который осадит за ошибки и встанет горой на мою защиту. Дорогой, добрый друг. Просто друг.
Когда же Альки не стало… Именно на нем сосредоточилось все мое существо, вся моя жизнь. Теперь он был моим центром, центром не того маленького мира, в котором я жила, а всей вселенной, всех миров вселенной. Самый дорогой, самый близкий, самый любимый, родной…
Родной человек. Миша.
Я стала кружиться вокруг него, как заведенная. Притуплялась боль, не кровоточило сердце. Я не плакала.
А он был рядом. Всегда. Когда я орала, как ненормальная, когда ревела навзрыд, когда стремилась убить Тарасова, подкараулив в переулке. Меня впору было отдавать в психушку, а не нянчиться, как с маленьким ребенком, но Миша терпел. И всегда был со мной. Словно стал моей тенью. Моим ангелом-хранителем, посланным мне с неба Алькой.
Я уже не смотрела на него, как на старого верного друга. Теперь он был мужчиной в моих глазах. Красивым, целеустремленным, успешным, самым лучшим мужчиной на свете!!
Но я для него по-прежнему оставалась просто подругой.
Мы по-прежнему проводили вместе очень много времени. Почти все наше свободное время. И не уставали друг от друга. Когда он по тем или иным причинам не мог прийти, я пребывала в состоянии, сродни отчаянию. Мне так его не хватало!! Мне хотелось бежать к нему, мчаться, лететь на крыльях, только бы увидеть одним глазком. Мне было мало формального безликого телефонного разговора. Мне нужно было ощущать его присутствие рядом с собой. Знать, что он мой. Пусть и друг.
Поэтому, когда он позвонил мне и сообщил, что не приедет, я чуть голову не потеряла от смеси отчаяния и обиды. Я ринулась на ходу придумывать причины, заставившие бы его приехать, но он меня ошарашил, сказав:
- Надь, я тут… грипп подхватил. Не обижайся, а?
Я запаниковала.
- Как грипп?! Какой грипп?!!
- Ну… не знаю, - он замялся - Обычный грипп… Лечусь вот…
- Чем лечишься?! - спросила я, просчитывая в уме, как поступить.
- Ну… эээ… чай пью. С лимоном и медом…
И тут меня пронзило горячей стрелой, которая называлась ревностью.
- Коротаев, а ты меня не обманываешь?! - поинтересовалась я - Может, у тебя… это… свидание?..
- Надя!! - укоризненно воскликнул он - Какое к черту свидание?! У меня температура тридцать девять с половиной!!!
Я покраснела. Ну, кто меня вообще за язык тянул?! Чего я вообще бешусь?!
- Я приеду! - сказала я в трубку.
- Что? Куда?! Зачем?!! Не надо!!!
Почему он так не хочет, чтобы я приехала?.. Что-то тут не так…
- Я уже еду!! - сказала я, бросая трубку.
- Надя, нет!..
Поздно. Я стремительно надела пальто, почти впрыгнула в сапоги и помчалась к Мише. Он встретил меня в дверях в спортивных штанах и черной футболке с недовольным, ну очень недовольным, видом. И воззрился на меня с высоты своего роста, и явно не собираясь впускать.
- А ты очень гостеприимен, как я посмотрю! - проворчала я, протискиваясь в квартиру.
Он что-то пробормотал, закрыл за мной дверь и прошлепал в гостиную. Я вскоре присоединилась к нему, сев на диван, на котором он полулежал, закрыв глаза.
- Не стоило приезжать, - проговорил он, не открывая глаз - Я бы сам…
- Закрой рот! - приказала я и потрогала его лоб - Ты температуру давно мерил?
Он пожал плечами.
- И как ты себя лечил?! - закричала я - Да ты бы без меня помер тут!
"А я бы без тебя умерла" подумала я.
Миша совсем сник, больше не произнес ни слова, видно, осознав, что отделаться от меня не представляется возможным, а потом и вовсе смирился с моим присутствием и даже предложил остаться на ночь. Я согласилась.
Ночью меня разбудили какие-то стоны.
Мише плохо. Как красный сигнал опасности загорелся в голове. Я накинула халат, который нашла у Миши в шкафу, и помчалась в его комнату.
Миша метался по кровати, я подбежала к нему и схватила за плечи.
- Миша!! Миша, проснись!! Миша!!
Он успокоился и приоткрыл глаза. Кажется, он ее не узнал.
- Надя?.. - пробормотал он - Что ты здесь?..
- Ты стонал… - проговорила я - Тебе плохо? - я потрогала лоб, он был холодным.
Миша следил за моими движениями, как завороженный. Я посмотрела на него.
- Холодный. Температуры нет, - я вздохнула - Тебе что-нибудь принести?
Он покачал головой, не отрывая от меня взгляда. Внимательный, очень пристальный взгляд.
- Останься со мной… - проговорил он, наконец.
Я сглотнула.
- Я… итак здесь, - прошептала я, голос вдруг сел - Ты можешь позвать меня…
- Нет! - перебил Миша - Останься здесь… со мной. Полежи рядом со мной, - сказал он тихо, а потом, а потом, заметив мою нерешительность - Пожалуйста.
Именно это "пожалуйста" меня сломило. Я согласно кивнула. На слова не было сил. Я обошла кровать и легла рядом с ним, отчетливо услышав, как бешено застучало мое сердце.
- Обними меня, - попросил Миша и вновь добавил: - Пожалуйста.
Я повиновалась и обхватила его сзади руками. Он лежал ко мне спиной, и я этому порадовалась.
- Спасибо… - услышала я его слабый голос.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Было так спокойно, так хорошо. Миша вскоре задышал ровнее, и я поняла, что он заснул. Я обняла его сильнее.
Мой самый дорогой человек.
В этот самый момент я поняла, что люблю его.
Я знала, что день свершения моей мести изменит всю мою жизнь. Да и как могло быть иначе, когда я задумала такое?! После такого люди обычно меняются, и я знала, что изменюсь.
Но Алька… Моя милая, моя хорошая, моя родная младшая сестренка!! Она заслуживала того, чтобы быть отомщенной. Она заслужила отмщение. И я должна была исполнить ее последнюю волю. Я должна была отомстить. Он будет страдать. Он будет мучиться. Он будет медленно умирать.
И только тогда моя месть дойдет до своего логического финала. Только тогда я в полной мере смогу насладиться страданиями убийцы моей сестры.
Суббота… Накрасилась, в очередной раз, как кукла Барби, размалевала себя так, что узнать во мне прежнюю меня можно было с огромным трудом.
Парик. Волосы рыжие, потому что Тарасов любит экстравагантность и умение удивлять. Линзы. Глаза яркого бирюзового цвета. Красная помада, зрительно увеличивающая объем губ. Ресницы накладные, длинные, черные. Карандаш для глаз, нарисовала стрелки. Глаза стали красивыми, выразительными, пленительными, очаровывающими, у Тарасова слабость к красивым глазам. Мушка в правом уголке губ.
Платье кроваво-красного цвета. Короткое, намного выше колен, едва прикрывающее кружевные резинки черных чулок. На тоненьких бретельках, с глубоким декольте, предоставляющим право любоваться красивый высокой грудью, не втиснутой в бюстгальтер. Трусики стринги, черные, кружевные, какие нравятся Тарасову. На ногах батильоны на высоком каблуке. Поверх платья красный плащ до колен.
Быстрый взгляд в зеркало.
Пленительная, очаровательная, вызывающе прекрасная… Красотка, каких еще поискать нужно.
Я возненавидела себя.
Стараешься для Тарасова. Для убийцы. Для ублюдка. Для грязного животного.
Я скривилась, отвернулась от собственного отражения и бессильно прислонилась спиной к стене.
Совсем чуть-чуть… Нужно пережить. Нужно потерпеть. Нужно отомстить.
И тогда я буду свободна!
Мише, конечно же, ничего не сказала. Ему не за чем знать о том, что задумала его полоумная подруга.
Тем более что просто подруга… И навсегда останусь ею для него.
В то время как для меня все изменилось безвозвратно.
Я осознала, наконец, как отношусь к Мише. Моему доброму, верному, самому лучшему другу на свете. Мужчине, которого я любила. И который считал меня… просто другом. Я не могла рассказать ему правду.
Если бы он узнал, стал бы меня отговаривать. Он бы покрутил пальцем у виска и сказал, что я сошла с ума. Может быть, так оно и было, я сошла с ума. Но на сумасшествие меня толкала ненависть и месть.
У меня было оправдание всем моим поступкам и действиям. И никто не смог бы отговорить меня от того, что я задумала. Никому и не удалось бы уговорить. Даже Мише.
С силой оттолкнувшись от стены, со слепой уверенность в том, что поступаю правильно, бросила на себя еще один быстрый взгляд. Поджала губы, свела брови, стиснула зубы. Так нужно!!
Схватила со стола сумочку, с силой прижимая ее к себе, и выскочила из дома, попросив у Бога прощении за то, что собиралась сделать.
Во имя мести. Ради Альки. Наказать убийцу во что бы то ни стало!
Прошла довольно-таки много от своего дома, заметая следы, прежде чем вызвала такси до клуба "Орхидея". Таксист, молодой и довольно-таки симпатичный молодой человек лет тридцати, настойчиво и рьяно уговаривал меня назвать ему мое имя. И я назвала. Маргарита. Красивое, сейчас довольно часто встречающееся, и подходящее к образу роковой красотки, в котором я пребывала. На имени таксист, конечно же, не остановился. Уже у клуба он попросил меня дать ему номер телефона или хотя бы назвать адрес, где он может меня найти. Я выскочила из машины стремительно и резко, не желая отвечать. Таксист же, не желая отступать, опустил стекло, что-то прокричав мне вслед, но я лишь ускорила шаг, направляясь ко входу в клуб.
Шикарный Мерседес Тарасова я заметила сразу же и мысленно порадовалась тому, что убийца уже прибыл. Значит, не придется его ждать.
На входе широкоплечий охранник пропустил меня, проверив содержимое сумочки, но тем не менее ни о чем не спрашивая и не задавая лишних вопросов. Улыбнувшись ему, я прошествовала внутрь.
Разделась, выступая во всем своем великолепии, и продвигаясь в зал, где обычно отдыхал Тарасов, ловила на себе жадные и восхищенные взгляды посетителей. Скользкие, липкие, противные взгляды, от которых меня тошнило. Пришлось улыбаться улыбкой светской львицы и обольстительницы и заглушать дикий крик, рвавшийся из горла. Крик боли, потерянности, безысходности и ужаса.
Куда я попала?!! Зачем я здесь?!
Музыка почти оглушала меня, а в глазах от обилия неоновых огней рябило, но я все же увидела его.
Он сидел на своем прежнем месте с компании двух красоток и своего друга Артура Ильина, такого же грязного ублюдка, каким был и сам.
Мои глаза сузились, пронзив Тарасова острым взглядом, а губы вдруг растянулись, насмешливо и плотоядно.
Скоро… Уже совсем скоро. Расплата близка.
Так близка, что я уже чувствовала сладкий вкус своей мести на языке.
И вскоре его почувствует и Тарасов.
Он заметил меня. Случайно, лишь на мгновение оторвав взгляд от брюнетки, с которой разговаривал, смеясь, но заметил.
И этого мгновения хватило нам обоим. Мне - на то, чтобы, плавно покачивая бедрами и гордо вскинув подбородок, прошествовать к барной стойке, словно его и не замечая, а ему - чтобы раздевающим взглядом проводить шикарную рыженькую красотку, что посмела не заметить великого и прекрасного Владимира Тарасова.
С этого мгновения хищник ступил на тропу завоевания.
И очень кстати, что хищник и не догадывался о том, что на него самого ведется охота.
Он почти испепелял меня взглядом, я ощущала это кожей. Но пересилила себя, чтобы не оборачиваться и не смотреть на него. Равнодушная и холодная. Этого он снести не сможет.
И он не смог. Подошел. Первым подошел ко мне спустя час после моего прихода.
Подкрался ко мне со спины, вызывая нервную дрожь и холодок вдоль позвоночника.
Наклонился надо мной и, почти касаясь уха своими горячими губами, прошептал:
- Что такая очаровательная девушка делает здесь одна?
Сердце запрыгало в груди, как сумасшедшее. Ярость забилась внутри меня, опаляя своим огнем. Но я, стиснув зубы и до боли в ладонях сжав пальцы, посмотрела на него.
- Вы так считаете? - стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, спросила я, вызывающе глядя на него.
- Простите?.. - не совсем понял он, недовольно поджав губы.
Мои брови поползли вверх, губы изогнулись.
- Вы действительно считаете меня очаровательной? - повторила я.
Тарасов тут же расцвел, улыбкой озарилось его лицо.
А я едва сдержала себя оттого, чтобы не выцарапать ему глаза.
- О, да, - проговорил он, вновь наклоняясь надо мной - Вы очень красивы, незнакомка.
- Хм… интересное замечание, - проговорила я - Жаль, что мой приятель вовсе так не считает.
Тарасов нахмурился.
- Значит, он просто слепой, - жестко выплюнул он.
- Да, - пожала я плечами - Именно поэтому он уже бывший.
Тарасов неожиданно рассмеялся.
- И поэтому вы одни? - спросил он гортанным голосом.
- Нет, не поэтому, - ответила я и заглянула ему в глаза - Я одна, потому что хочу быть одна.
Его брови поползли вверх, изумленно приподнялись уголки губ.
- Вы не можете говорить серьезно, - сказал он уверенно и облокотился о стойку бара - Ни одна девушка, тем более, такая очаровательная, как вы, не хочет быть одна.
Я саркастически усмехнулась.
- Так я сейчас не одна. Я с вами, - ему понравились мои слова, я увидела это по улыбке, расплывшейся на смазливом лице - Кстати, - проговорила она, приподнимая уголки губ, - не представитесь?
Мужчина приподнял вверх брови, сделал шаг назад и шутливо поклонился.
- О, простите мне мою нелюбезность, - воскликнул Тарасов и протянул руку вперед - Владимир Тарасов.
- Маргарита, - протянула я ему руку, и он поцеловал мою ладонь.
Заглянул в глаза, улыбаясь, и не отпустил мою ладонь из своей руки.
- Маргарита, - проговорил он, словно смакуя это имя. Оно ему понравилось. - А как вы отнесетесь к тому, Маргарита, чтобы продолжить наше интересное общение в более… уютной и уединенной обстановке.
Я рассмеялась, звонко и весело.
- Не думаю, что я готова к тому, чтобы осмотреть вашу квартиру, - проговорила я, смеясь, а потом добавила, продолжая улыбаться: - Или к тому, чтобы показать вам свою.
- А кто говорит о квартире? - загадочно улыбнулся он в ответ - Мы можем уединиться и здесь.
- Здесь? - выразила удивление я - Вы можете это устроить? - взглянула я на него.
- Я могу все, - клятвенно заверил меня мужчина - И даже больше, - сжимая мою ладонь, он молча велел мне встать - Прошу за мной, Маргарита.
И я последовала за ним, осознавая, что теперь отступать будет некуда.
Месть настигнет его, а освобождение меня.
Комната, в которую он меня привел, была красивой и большой и располагалась в той части клуба, куда мне ни за что не удалось бы попасть, если бы я не была с Тарасовым.
Широкие диваны, столики, телевизор, бар. Картины на стенах, живые цветы, фотографии.
Так вот где развлекается такой ублюдок, как ты?! горько подумала я.
В таких комнатах снимаешь себе шлюх на ночь или же совращаешь невинных девушек?!
Сердце заклокотало в груди, болью отдаваясь в груди.
Стиснув зубы, я переборола дикое желание убежать.
Не сейчас. Еще не все сделано. Нельзя…
- Может быть, вина? - проговорила я, высвободив свою руку из его захвата и направившись к бару - Какое предпочитаете? - я обернулась к нему, сверкнув глазами.
Мужчина недовольно поджал губы, но ничего не сказал.
- Белое, сухое, - проговорил он через несколько секунд и направился к дивану.
Остановившись около барной стойки, я поставила на стол два бокала и потянулась за бутылкой.
- Вы часто бываете в "Орхидее"? - спросил вдруг Тарасов, наблюдая за мной и моими действиями - Я ни разу не видел вас здесь.
Я рассмеялась и обернулась к нему.