Она любила Мака всем своим сердцем, но не собиралась жертвовать собой ради него. Она ведь не просила невозможного, а просто хотела, чтобы он поддержал ее. По крайней мере, мог бы ответить на эти чертовы сообщения!
Проклятье. Жизнь намного проще, когда сердце спит. Скучнее, но проще.
Мак сидел на диванчике в кабинете Кейда, положив ноги на кофейный столик и разглядывая огромный постер на стене. Это была фотография их команды с Кубком Стэнли. Мак, Кейд и Куинн стояли, обняв друг друга за плечи, и светились от счастья.
Будет ли он еще когда-нибудь таким счастливым?
– Как долго ты собираешься сидеть и мрачно глазеть на эту стену? – поинтересовался Кейд. – А то мне уже надоело смотреть на тебя.
Мак указал пальцем на плакат:
– Чудесный выдался тогда денек.
– Не спорю, – согласился Кейд. – Ты собираешься предаваться воспоминаниям о прошлом или все-таки расскажешь мне, что происходит?
Мак поморщился. Последние несколько дней он избегал своих друзей и сидел на своем балконе, глядя в никуда. Если честно, он сам устал от своего "горе мне, бедный я, несчастный" настроения.
Отношениям с Рори пришел конец. Она оставила ему два сообщения на голосовую почту в тот вечер, когда выскочила из бара. А он не прочел их. Так что о чем тут можно говорить. Рори либо доверяла ему, либо не доверяла. А она, судя по всему, все-таки не доверяла.
Игра окончена.
– Есть новости из штаба Бейлиса? – поинтересовался Мак.
– Сегодня должны прислать черновой вариант соглашения.
– Хорошие новости.
– Посмотрим. Мне кажется, у Врен, внучки Бейлиса, которая в компании ее дедушки является специалистом по связям с общественностью, очень правильное видение того, каким должен быть наш клуб.
– Рад слышать, – задумчиво ответил Мак. – Правда, я сомневаюсь, что смогу быть частью их грандиозных замыслов.
– Ты о чем? – нахмурился Кейд.
– Разве ты не слышал, что сказал Бейлис в тот вечер? Он заявил, что моя рука потеряла свою силу, и выразил сомнения, что я смогу играть в следующем сезоне.
– Не ему решать подобные вопросы, – напрягся Кейд. – Его дело отвечать за связи с общественностью и спонсорами.
– Сомневаюсь, что он в курсе. Но если моя травма станет камнем преткновения, я отступлю.
– Маккаскилл, заткнись, ради бога. Хватит строить из себя мученика. К началу сезона ты будешь в полной боевой готовности. Иначе я надеру тебе задницу, – пригрозил Кейд.
– Попробуй. – Мак поднялся и подошел к окну. – Мы должны подумать о плане Б, на случай если я не смогу вернуться на лед.
– Но Рори сказала, что твой процесс восстановления проходит на ура.
Мак молча пожал плечами. Да, он продолжит работать над собой, только теперь Рори не будет рядом. Она не сможет следить за его прогрессом и сдерживать в нужный момент. Высока вероятность, что он переусердствует и навредит себе еще больше. Или наоборот – он может заниматься недостаточно упорно в страхе перенапрячь свою поврежденную руку.
Забавно, он готов был вывернуться наизнанку ради руки, но не своего сердца.
А ведь в этом было его будущее, его судьба. Рори всегда оставалась тем, в чем он нуждался, к чему тянулась его душа.
Мак чувствовал себя ужасно несчастным. Болела не только его рука, но и сердце. Ему так хотелось увидеть Рори, чтобы убедиться, что у них есть шанс остаться вдвоем. Вполне возможно, что она даст ему от ворот поворот, но все же лучше рискнуть, чем потом всю жизнь жалеть.
И даже если его постигнет неудача, он выживет.
Только Мак не собирался сдаваться. Потому что ничто не смогло бы заполнить пустоту внутри его, которая образовалась, когда из его жизни исчезла Рори.
Мак резко поднялся и направился к выходу.
– Поговорим позже, – бросил он.
– Интересная беседа, – ухмыльнулся Кейд.
Но Мак не стал обращать внимания на его сарказм.
Пять дней спустя после аварии Трой наконец пришел в себя. Спустя некоторое время он начал спорить со своей медсестрой, и Рори поняла, что может оставить его. Она хотела поехать домой, упасть в кровать и хорошенько выспаться.
Она вышла из палаты Троя и, прислонившись к стене, тихо заплакала. Теперь с ним все будет в полном порядке, и можно перестать волноваться и начать думать о чем-то другом, а не о его похоронах.
Рори узнала сильные руки, обхватившие ее талию, и тихо вздохнула, когда Мак мягко развернул ее к себе. Сквозь слезы она видела нежность и сострадание, светившиеся в его взгляде. Несмотря на то что Рори злилась на него, а он заслуживал такой реакции, она была безумно рада видеть его. И она заплакала еще сильнее.
Мак положил ладонь ей на затылок и прижал к своей груди. Дрожащими от усталости руками она обхватила его за талию. Ей казалось, что, если бы не поддержка Мака, она не удержалась бы на ногах.
– Дорогая, все хорошо. Я с тобой, – прошептал он ей на ушко. – Я с тобой и никуда не отпущу.
Рори была настолько измотана, что едва соображала, о чем идет речь. Главное, что Мак рядом, и она наконец сможет отдохнуть. Она потеряла счет времени и не знала, как долго простояла, спрятав лицо у него на груди. Мак с ней, и теперь она не одна.
Чуть погодя она отстранилась и вытерла слезы.
– Как ты узнал, что я здесь? – дрожащим голосом спросила Рори.
Мак убрал прядь волос, упавшую ей на глаза.
– Так как твой телефон был отключен и тебя не было дома, я начал волноваться. Поэтому я позвонил Шэй и спросил, где ты.
– И она сказала?
– После того как я пообещал ей билеты на весь сезон, – улыбнулся Мак, но его лицо тут же приняло серьезный вид. – Почему ты не сказала мне, что случилось с Троем?
– Я думала, что по тому, как я выбегала из бара, ты поймешь, что случилось что-то ужасное. И ты не отвечал на мои сообщения!
– Я подумал, что ты убежала, потому что увидела меня с той блондинкой.
– Я вообще не думала о ней. Нет, я как раз узнала, что Трой попал в аварию.
– Господи, какой же я идиот.
– Не спорю, – ответила Рори. – Трой получил серьезные травмы, но, к счастью, его жизни ничего не угрожает.
– Я знаю. Шэй рассказала мне. Она также сказала, что ты, не отходя, сидишь у его постели уже пару дней.
– Не совсем так. Я ездила домой, чтобы принять душ.
– У него есть родственники?
– Только мать. Но у нее деменция. Вот почему Трой водил эту груду железа, ведь все его деньги уходили на то, чтобы оплачивать клинику, в которой находилась его мать.
Мак снова обнял ее и начал гладить по спине. Рори пришлось сдерживаться, чтобы не замурлыкать, как кошка. Зная, что его прикосновения могут усыпить ее бдительность и с легкостью подтолкнут к тому, чтобы простить его, она вдруг напряглась.
– И все-таки почему ты здесь? Наверное, беспокоишься по поводу физиотерапии.
Мак улыбнулся ей нежно и с любовью, что до смерти напугало ее.
– Послушай, я буду очень тебе признательна, если ты дашь мне денек отдохнуть, а потом мы сможем продолжить наше лечение. Ты делаешь упражнения?
Мак покачал головой и чуть присел, чтобы их глаза находились на одном уровне.
– Рори?
– Да?
– Замолчи на секундочку, ладно? – Он подождал, чтобы убедиться, что она услышит его просьбу, и удовлетворенно кивнул. – Вот что мы сделаем. Я отвезу тебя к себе домой, и ты будешь отмокать в моей ванной, пока снова не порозовеешь. Потом я тебя как следует покормлю, может, даже сварю тебе суп, а потом мы заберемся в кровать и ты уснешь в моих объятиях. Понятно?
– Ну… – У Рори не осталось сил на ответ, не говоря уже о том, чтобы спорить с Маком.
– Просто скажи "да".
Рори кивнула, и по ее щекам снова полились слезы.
– Прекрасно. – Мак обнял ее за плечи и повел на улицу. – Мне нравится командовать тобой, – насмешливо заметил он.
– Маккаскилл, у тебя получается, потому что я слишком устала.
Рори открыла глаза и поморщилась от яркого солнечного света. Она посмотрела на приоткрытую дверь, которая вела на балкон. Сквозь нее виднелись обнаженные ступни, лежавшие на плетеном столике рядом с чашкой дымящегося кофе.
Кофе. Она могла бы убить за чашечку кофе. Рори села на кровати и поняла, что она полностью голая. Она вспомнила, как Мак отнес ее наверх в свою спальню, раздел и уложил в кровать. А еще Рори смутно помнила тепло его тела, когда он обнял ее и прижал к себе, когда она погружалась в сон.
– Ты хорошо смотришься в моей кровати.
Рори повернулась и увидела Мака, стоявшего в дверном проеме. Его волосы находились в полном беспорядке, а подбородок покрыла трехдневная щетина. Рори подумала, что Мак был самым сексуальным из всех мужчин, которые когда-либо нравились ей.
– Привет, – рассеянно поздоровалась она.
– Привет, – улыбнулся Мак. – Слава богу, ты выглядишь намного лучше. Ты напугала меня… Ты почти не соображала.
– Это из-за стресса. – Рори оглянулась вокруг в поисках одежды. – Ты можешь дать мне что-нибудь одеться?
– А зачем? Ты мне больше нравишься такой, – весело ответил Мак. Он взял со стула черную футболку и протянул ей. – Это подойдет? Я загрузил стирку и бросил туда твои вещи вместе с остальными.
– Ты умеешь пользоваться стиральной машиной?
– Я много чего умею. Будешь кофе?
Рори кивнула и молча смотрела, как он вышел на балкон и вернулся с чашкой кофе. Рори сделала глоток и поняла, что кофе почти остыл, но был достаточно сильным, чтобы встряхнуть ее.
Мак присел на краешек кровати, коснувшись коленом ее бедра. Он уставился в пол, а когда заговорил, его голос чуть дрожал от волнения.
– Я как-то говорил тебе, что самое главное в моей жизни – это хоккей.
– М-м-м?
– Я жил им последние пятнадцать лет. Благодаря хоккею я начал вести безбедный образ жизни, и я любил каждую секунду, которую провел на катке и вне его.
Рори не услышала ничего нового для себя.
– Тебя я люблю больше.
Она застыла в изумлении:
– Что ты сказал?
– В моей жизни нет ничего главнее тебя. Ты сделала ее лучше, ярче, веселее. – Мак неуверенно посмотрел на Рори и сжал ее бедро, прикрытое простыней. – Послушай, я знаю, что обидел тебя. Ты нуждалась во мне, а я пошел на поводу у своих комплексов. Знаю, у тебя тоже проблемы с доверием. Ты как-то сказала, что избегаешь серьезных отношений, но мне хочется, чтобы мы попробовали построить что-нибудь вместе. И еще я хочу, чтобы ты знала: я никогда не обману тебя. Обещаю. По правде говоря, самым большим обманом в моей жизни был наш так и не состоявшийся поцелуй десять лет назад. Ты должна знать, что я никогда не бросался в новые отношения, не поставив точку в предыдущих.
– Что ж…
– Но наши отношения – это не интрижка. Ты единственная, кого я хочу видеть рядом с собой. Только с тобой я могу поговорить по-настоящему… Ты мой лучший друг. И мне очень стыдно, что я подвел тебя. Я хочу искупить свою вину. Только позволь мне.
Рори положила руку на сердце, ее нижняя губа дрожала, когда она слушала, как этот невероятно мужественный человек смиряется перед ней.
– Рори, дай мне, нашим отношениям еще один шанс, – с мольбой сказал Мак.
– А что, если у нас не получится? – тихо спросила она.
– Этого не случится, радость моя. Я не подведу, потому что ты слишком много значишь для меня. Но если такое все же случится, мы расстанемся, зная, что сделали все возможное, и не будем жить наполовину, скрывая свои чувства.
– У тебя все кажется таким простым, – прошептала Рори.
– Я не обещаю, что будет легко, – ответил Мак. – Временами будет очень тяжело, и мы будем спорить, а иногда будем удивляться, о чем мы только думали. Но во всем, что произойдет с нами, будет наша любовь друг к другу. Рори, если мы так выкладываемся на нашей работе, мы можем так же потрудиться над нашими отношениями. И тогда нас ждет успех.
– Мак, я боюсь.
– Я тоже. – Он наклонился и прижался лбом к ее лбу. – Мы можем бояться вместе. Рори, как ты думаешь, ты сможешь полюбить меня? Когда-нибудь?
Рори изумленно посмотрела на Мака и положила руки ему на грудь:
– А ты думаешь, я не люблю тебя?
– Ну, просто ты ничего такого не говорила, – спокойно ответил Мак, но Рори слышала, как сильно бьется его сердце.
Она обвила его шею руками и заглянула в его глаза:
– Я очень тебя люблю. Мне кажется, я влюбилась в тебя в тот самый момент, когда ты чуть не поцеловал меня. Я думала, что навсегда останусь одна, но это не так. Может, я и помогла тебе восстановить твою руку, но ты помог мне исцелить мое сердце.
– О, Рори, ты убиваешь меня наповал. Значит, решено, – просиял Мак. – Мы любим друг друга и точка.
– Полностью согласна.
– Прекрасно, – расплылся в улыбке Мак. – А теперь давай приступим к другим не менее важным делам…
Рори приподняла бровь, когда он снял свою футболку.
– А разве мы решили не все? – лукаво спросила она.
Мак прильнул к ее губам и жадно поцеловал.
Рори обвила его руками, когда он опустил ее на подушки. Его глаза светились нежностью.
– Все самое главное, что есть в моей жизни, находится здесь и сейчас, – сдавленно сказал он. – Мой мир в моих руках. И я чувствую себя превосходно.
– А я чувствую себя просто потрясающе, – взволнованно ответила Рори. Она вильнула бедрами и скользнула рукой вниз к его ягодицам. – Маккаскилл, ты собираешься целовать меня или нет, в конце концов?
– Да, дорогая, – заулыбался Мак. – Я буду целовать тебя до конца своей жизни. И начну прямо сейчас…