– Если тот человек выкупит наш клуб, Кейд потеряет свое место, с Куинном не станут продлевать контракт, а что до меня с моей травмой, я для них слишком стар, чтобы давать мне еще один шанс. "Маверикс" превратится еще в одну корпоративную команду, и я не могу позволить этому случиться.
– А если ты вернешься в игру?
– У нас появится шанс спасти команду.
– Каким образом?
– Нам нужно заручиться поддержкой партнера, у которого есть связи и умение работать с общественностью и спонсорами. Даже если мы сохраняем контроль над клубом, мы просим много денег за незначительную долю в нашем деле и нам приходится принимать тот факт, что я являюсь лицом нашего клуба и важной частью этой сделки. Я не могу не выйти на лед. – Он устало потер виски. – Речь идет не обо мне. Или не только обо мне. Если бы я мог позволить себе отсидеться дома, я бы так и сделал, не такой уж я заносчивый. Но мне нужно вернуться в игру, и ты моя единственная надежда.
Рори закусила нижнюю губу, понимая, что то, о чем он просит, практически невозможно.
– Мак, шансов, что ты сможешь выйти на лед через два месяца, меньше десяти процентов. Их практически не существует.
– Рори, я справлюсь. Тебе только нужно показать мне, что делать.
Она почти поверила ему. Если у кого-то и получится, так это у него.
– Мак, но все может обернуться тем, что твоя травма останется неизлечимой.
– Еще раз повторю: я отвечаю за последствия своего выбора.
Рори подумала, что не может отказать в помощи человеку, который в ней нуждается. К тому же, если она не согласится, с ней перестанет разговаривать ее лучший друг Трой.
– Ладно, – неохотно кивнула Рори. – Я сделаю все, что в моих силах.
– Спасибо, – тихо ответил Мак.
Она повернулась к Кейду:
– Тебе нужно связаться с моим начальством и подписать контракт.
– Да… Только дело в том, что мы не хотим вмешательства посредников.
– То есть? – удивилась Рори.
Кейд кивнул в сторону Мака, и она, повернувшись, увидела, что тот снова лежит на подушке. Его глаза были закрыты.
– Давай обсудим этот вопрос в другом месте.
– Мне кажется, ты хочешь еще больше усложнить мою и без того нелегкую жизнь, – нахмурилась Рори.
– А ты догадливая, – улыбнулся Кейд, положив свою огромную ручищу ей на плечо. – Давай выпьем где-нибудь кофе и все обсудим.
Его предложение показалось ей очень здравым.
Глава 3
Рори вошла в столовую, располагавшуюся на углу больницы Святой Екатерины, и осмотрелась по сторонам в поисках Хантера. Час назад Кейд объяснил, что от нее требуется, и ей просто необходимо было обсудить сложившуюся ситуацию с Троем…
Одетая в узенькие джинсы и белую майку на бретельках, Рори проигнорировала комплименты, отпущенные в ее адрес рабочими, сидевшими за столиком слева от нее. Она помахала Трою и улыбнулась, услышав, как у нее за спиной недовольно заворчали при виде стройного красавца, который собирался разделить с ней завтрак. Они даже не догадывались, что этот блондин, обладающий таким соблазнительным телом, не интересовался девушками.
В Троя влюблялись все, и парни, и девушки, чему способствовал его невероятно активный образ жизни. По сравнению с ним Рори жила как настоящая монашка.
Трой поднялся, когда она подошла, и потянулся к ней, чтобы поцеловать в щечку. Ей показалось, что он выглядел каким-то уставшим.
– Тяжелая ночь? Неужели Мак оказался сущим наказанием? – спросила Рори.
– Нет, с ним полный порядок. Я из дома. Проблемы с моей мамой.
Рори с сочувствием посмотрела на своего товарища. Мама Троя страдала старческим слабоумием, и большая часть его зарплаты уходила на оплату медицинского учреждения, в которое он поместил ее. К сожалению, место оказалось не очень хорошим, но он не мог позволить себе подыскать что-нибудь другое.
Рори давно решила, что, когда откроет свою клинику, Трой будет первым, кого она пригласит в штат. Она обеспечит его зарплатой, которой будет достаточно, чтобы он мог перевести свою мать в другое место. И если дела у них пойдут как надо, он сможет переехать из своей ужасной квартирки и купить себе нормальную машину.
– Прости, дорогой.
Трой пожал плечами и присел за стол напротив Рори.
– Ты выглядишь не лучше. Что случилось?
– Много всего. Давай сделаем заказ, и я все тебе расскажу. – Она положила на стол папку и пододвинула ее к Рою. – Посмотри сюда.
Они сделали заказ, и Рори ткнула пальцем в папку:
– Читай.
– Мак Маккаскилл? – Трой с удивлением посмотрел на Рори. – Откуда у тебя эта папка?
– Если ты не собираешься смотреть, что там, расскажи мне, какие слухи ходят вокруг него.
– Для чего?
– Потом объясню. Итак. Он центральный нападающий и капитан хоккейной команды "Ванкувер Маверикс". Потрясающий игрок, один из самых лучших. Любитель женского пола. Что еще?
– Ну… Он является представителем различных компаний, одна из них занимается сбором средств на лечение эпилепсии. Он также входит в различные благотворительные комитеты, главным образом направленные на защиту детей. Еще, благодаря грамотному инвестированию в различные бары и рестораны, он один из самых богатых холостяков нашего города. И он очень сексуальный, – добавил Трой. – И на удивление приятный человек, хотя я понимаю, какой стресс он испытывает оттого, что, возможно, ему придется пропустить следующий сезон.
Трой открыл папку и быстро просмотрел бумаги.
– Ты будешь заниматься его восстановлением?
Рори кивнула, заметив озадаченный взгляд Троя.
– Но тут нет согласия твоего начальства. Рори, что это значит?
Рори сложила руки на груди и скрестила ноги. Ее взгляд излучал тревогу. Как много можно рассказать ему? Как можно больше, все-таки он ее лучший друг. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Троя:
– Нам с Маком есть что вспомнить.
– Да ладно, радость моя, ты не из тех, кто ему нравится, – недоверчиво фыркнул Трой. – Он предпочитает высоких, фигуристых, экзотичных ланей.
Рори мрачно глянула на Троя. Она прекрасно знала, с какими женщинами встречался Мак. Она видела их всякий раз, когда открывала газету или журнал.
– Я знаю, что я невысокая и плоскогрудая, – отрезала Рори. – Не стоит лишний раз говорить об этом.
– Ты не так меня поняла, – тихо ответил Трой. – Да, ты невысокая, но у тебя шикарная фигура. И с твоей грудью все в полном порядке.
– Ты ничего не понимаешь.
– Зато я знаю, что ты отчаянно нуждаешься в том, чтобы мужские руки приласкали твою грудь и остальные более захватывающие части твоего тела. Ведь прошло больше года, как ты с кем-то встречалась в последний раз?
Вообще-то у нее не было отношений почти два года, но она лучше умрет, чем признается в этом.
– Мы можем вернуться к моей проблеме, пожалуйста?
– А Маккаскилл – проблема?
– Ты забыл, что он встречался с Шэй, когда разразился тот скандал с включенным микрофоном.
– Забыл, – протянул Трой. – Он тогда сказал, что она надоела ему и что моногамия – это для птиц.
– Ага. Похоже, он до сих пор придерживается такого мнения.
Трой отклонился назад, чтобы официантка смогла поставить их тарелки с едой.
– Дорогуша, это случилось давным-давно, и он был слишком юн, – возразил Трой на колкое замечание Рори. – Шэй ведь пережила эту трагедию, так что я не вижу никаких проблем.
– Он кобель. И это раздражает меня.
– Остынь. В конце концов, он обманул не тебя, – заявил Трой, и Рори опустила глаза в свою тарелку.
Нет, но он чуть не поступил предательски по отношению к Шэй вместе с ней. Если бы Рори не остановила его, он поцеловал бы ее. Он был таким же, как и ее отец, и она ни за что в жизни не захотела бы увлечься таким донжуаном.
Рори никогда не рассказывала Трою о случившемся между ней и Маком десять лет назад и вряд ли расскажет. Она причинила боль своей сестре, и здесь нечем было хвастаться.
– Ладно, Мак не из тех, кого интересуют серьезные отношения, поэтому я понимаю твою неприязнь по отношению к нему, поскольку ты не выносишь предательства и неверности, – заметил Трой, сделав глоток кофе.
– А разве другие относятся к этому по-другому?
– Они просто не накручивают себя до такой степени, как ты. Черт подери, Рори, я помню, как ты отказалась встречаться с чудесным парнем просто потому, что его лицо показалось тебе жульническим.
– Может, я и ошиблась, – с вызовом ответила Рори.
– Ошиблась? Ты поступила как настоящая идиотка. – Он постучал пальцем по папке. – Лучше расскажи мне, как она оказалась в твоих руках.
Рори согласно кивнула и рассказала, что произошло за последние два дня.
– Значит, они хотят, чтобы ты работала на Мака. Но почему они не связались с твоим начальством, чтобы заключить с тобой контракт через твою клинику?
– Они хотят сохранить в секрете от публики и фанатов степень тяжести травмы Мака. Они признают, что он потянул какую-то мышцу, но не хотят, чтобы все знали, насколько серьезно обстоят дела.
– К чему такая секретность?
– Прости, но я не могу ответить на твой вопрос. – К чести Троя, он не стал настаивать. – Кейд попросил меня взять отпуск, чтобы заняться лечением Мака.
– Серьезно?
– Ага.
– И ты согласилась? Нет?! Не согласилась, черт подери?
– Благодаря тому, что у меня было много часов переработки, я могу уйти в отпуск на два с половиной месяца. Кейд предложил мне двадцать тысяч за шесть недель работы и еще тридцать, если я приведу Мака в форму до начала сезона. То есть через два месяца он должен выйти на лед.
– Пятьдесят тысяч? – потрясенно спросил Трой. – Да с такими деньжищами ты смогла бы открыть собственную клинику, о которой всегда мечтала.
И что еще важнее, она смогла бы взять на работу Троя.
– Да, – кивнула Рори. – Я хочу открыть свою клинику, которая не будет похожа на конвейер по залечиванию недугов…
– Не продолжай, – прервал ее Трой. – Я слышал эту сказку на протяжении многих лет. – Он улыбнулся и с любовью посмотрел на Рори. – И предложение Кейда позволит тебе обойтись без кредитов, так что не придется тратить деньги, которые ты откладывала, чтобы купить дом.
– Именно.
– Рори, тут нечего думать, – тихо сказал Трой.
– Да, но не все так просто.
– Да ладно?
– Во-первых, мне очень, до одури нравится Мак. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди от одного его взгляда. – Она посмотрела на Троя. – Не вздумай смеяться! Как я буду лечить его, если только и думаю о том, как наброситься на него?
Трой присвистнул, совершенно сбитый с толку.
– Во-вторых, я сомневаюсь, что он сможет вернуться на лед через два месяца. Мне кажется, у него нет шансов.
– Ты забываешь одну вещь, – с улыбкой ответил Трой. – Когда Мак Маккаскилл решает добиться чего-нибудь, он перевернет горы на своем пути. Он не знает, что такое поражение.
Да, но он подвел Шэй, и вместе с ней подвел и Рори. Мак не был таким расчудесным, каким видели его окружающие.
На следующее утро Рори постучала в двери палаты Мака и шагнула за порог, услышав его приглашение войти.
– Я в ванной, выйду через секунду! – крикнул ей Мак.
Рори села на кресло для посетителей, положив сумку у ног. На коленях она держала папку, в которой находился подписанный контракт, согласно которому на протяжении двух месяцев она должна была стать личным физиотерапевтом Мака.
Два месяца… Ее охватила паника, и Рори потерла руками лицо. Она не могла понять: то ли она в восторге, то ли она напугана. Нужно взять себя в руки и думать о том, что ей выпала невероятная удача и у нее могут появиться своя клиника, дом и работа для Троя.
У нее ушло бы два года, чтобы собрать ту сумму денег, которую ей готовы были заплатить за два месяца. Такой шанс выпадает раз в жизни, и она будет круглой идиоткой, если потеряет его. Но ей придется бороться с влечением к Маку, которое не только никуда не исчезло, но стало еще сильнее. Маккаскилл десятилетней давности был харизматичным, сексуальным и обаятельным, но нынешний Мак обладал силой, мощью и решительностью, от которой у нее кружилась голова. Вчера, когда они с Кейдом и Куинном собрались в палате Мака, она заметила, что Маккаскилл, несмотря на боль, уверенно взял лидерство в свои руки.
Этот мужчина был решительным и не собирался уступать. Он также любил нарушать правила, рисковать жизнью и был невероятно упрямым.
Рори предпочитала держаться от таких типов подальше. Они были забавными, интересными и привлекательными, но разбивали сердца направо, налево и по центру. Иногда, как в случае с ее отцом, они разбивали одни и те же сердца снова и снова.
Рори была слишком умна, чтобы не попасть в подобную ситуацию.
Мак ненавидел, когда им командовали, но, если он хочет, чтобы она помогла ему восстановиться после травмы, ему придется слушаться ее. Вряд ли он примет с легкостью такой поворот событий. Мак, этот альфа-самец, отличался чрезмерной самонадеянностью насчет своих собственных возможностей. Она видела его в деле на катке и знала, что, если он задумал вернуться на лед через два месяца, он приложит к этому максимум усилий. Только для того, чтобы его рука зажила, нужно время. Если Мак начнет ускорять процесс восстановления, его травма станет неизлечимой и ему придется попрощаться со спортивной карьерой. Навсегда.
С другой стороны, если через два месяца Мак не выйдет на лед, Ванкувер потеряет свою лучшую команду. Рори получит свою новенькую с иголочки клинику, только у нее может не оказаться клиентов, если она не сумеет поставить на ноги великого Мака Маккаскилла.
Она оказалась между молотом и наковальней.
– Привет, Рори.
Она повернулась и увидела Мака, стоявшего на пороге ванной. На нем не было ничего, кроме джинсов и нахмуренного взгляда. Его волосы были мокрыми, а вокруг поврежденной руки был завернут пакет. Мак не сумел застегнуть джинсы, и Рори могла видеть его нижнее белье. Какое счастье, что оно было на нем. Его поблескивавшую от влаги широченную грудь покрывали темные волоски.
Сексапильный, почти что обнаженный мужчина в расстегнутых джинсах… Ей хотелось наброситься на него.
Мак пытался застегнуться, но у него ничего не получалось, и он страшно ругался. Рори никогда еще не слышала такого витиеватого сочетания слов.
– Прости, – буркнул он, глянув на нее исподлобья. – Но я просто взбешен.
Рори положила папку на стол и медленно поднялась:
– Тебе помочь?
Мак посмотрел на свои часы, а потом глянул на дверь. Он выглядел смущенным. Рори тоже испытывала неловкость.
– Я вообще-то ждал Кейда, который должен был помочь мне одеться и отвезти меня домой…
– Тебя выписывают?
– Ага. Чем дольше я тут остаюсь, тем больше шансов у журналистов обнаружить меня. К тому же у меня проблемы только с рукой, а остальные части тела в полном порядке.
"Да уж, выглядишь ты очень аппетитно", – подумала Рори, но тут же отругала себя за то, что позволила себе подобные мысли. Она ведь здесь в качестве специалиста, значит, ей следует вести себя соответственно.
– Так тебе помочь или нет?
Мак снова глянул на дверь и тяжело вздохнул:
– Да. Пожалуйста.
Рори пыталась сохранять невозмутимость, когда взялась за пояс его джинсов. Она ухватилась за первую пуговицу и застегнула ее, коснувшись чего-то, что показалось ей очень твердым, а не мягким, как следовало бы. Не поднимая головы, она потянулась ко второй пуговице и повторила свое действие, явственно ощущая, как плоть Мака становится все более тугой. Когда она застегивала последнюю пуговицу, ее щеки горели огнем. Рори отступила назад и убрала волосы, упавшие ей на глаза.
Она твердила себе, что реакция Мака вполне естественна. Она возилась с его ширинкой, и его тело не могло не откликнуться. Даже если бы Рори была толстухой с усиками, он все равно возбудился бы. Так что ничего личного.
Но, черт побери, она была взволнована…
– Тот, кто собирал твои вещи, идиот. Нужно было привезти спортивные брюки или шорты на резинке, – заметила Рори, ощущая огонь, бушевавший внутри ее.
Мак пропустил мимо ушей ее замечание и, потянувшись, коснулся пряди ее волос.
– Мне нравились твои длинные волосы, но эта прическа идет тебе не меньше.
Рори казалось, что из ее легких выкачали весь кислород. Она переставала соображать, когда Мак находился так близко от нее, что она могла уловить аромат мыла на его коже, могла разглядеть каждую из его ресниц по отдельности и увидеть различные оттенки темно-синего цвета его глаз. О чем он там говорил? Что-то о ее волосах…
– Спасибо.
Мак заправил прядку волос ей за ухо, при этом его пальцы слегка задели ее кожу, и Рори не смогла сдержать дрожь в теле. Она шагнула назад, думая о том, что совершает огромную ошибку.
Рори сунула руки в карманы и кивком указала на босые ноги Мака:
– Туфли?
– Шлепанцы, – ответил он, подойдя к кровати за лежавшей на ней темно-синей футболкой. Мак попытался надеть футболку, но сунул поврежденную руку не в то отверстие. Он глянул на свою обездвиженную руку и снова выругался.
– Существует целое искусство по одеванию, когда человек ранен, – заметила Рори. Она подошла к Маку и помогла ему одеться. Только на этот раз она старалась не касаться его.
– Спасибо.
Рори посмотрела на него снизу вверх. Он был таким огромным, почти под два метра ростом.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Больше ничего не надо. – Он сел на край кровати и жестом указал на кресло, в котором она сидела раньше. – Присядь. Нам нужно поговорить.
Рори понимала, что его тихо сказанные слова были не чем иным, как приказом. Поджав губы, она уселась в кресло и скрестила ноги.
– У тебя было время ознакомиться с моей медицинской картой, чтобы прийти к определенным выводам. Что скажешь?
– Думаю, тебе вряд ли понравится, если я стану приукрашивать действительность.
– Черт подери, конечно, не понравится.
– Мак, у тебя слишком серьезная травма.
– Но все поправимо. Сколько времени обычно уходит на восстановление в таких случаях?
– Да брось, Мак. Ты сам знаешь ответ! Некоторые выздоравливают быстрее, некоторым так и не удается поправиться. Я не могу дать точный ответ!
– Я могу вернуться на лед через два месяца? – наседал на нее Мак.
– Это будет настоящее чудо, – закатила глаза Рори.
– Чудеса случаются, – тихо ответил Мак. – Что мне делать, чтобы начать процесс восстановления?
Рори на минуту задумалась.
– Для начала мы будем использовать мой электромагнитный аппарат, чтобы кровь могла свободно циркулировать через поврежденные капилляры. Нужно будет принимать противовоспалительные медикаменты, чтобы снять отеки. И когда я решу, что настало время для занятий спортом, мы начнем делать упражнения, – добавила она.
– Я профессиональный игрок и могу терпеть боль, – мрачно бросил Мак. Кажется, он не слышал, что она сказала. Может, такие, как он, никогда не слышат того, что им не нравится?