- Вероятно, твой дядя прав. - Джейк смотрел на Джиан не отрываясь. Он увидел тени у нее под глазами, постарался не заметить нежную линию щек, розовые губы. - Ты не хочешь заявить на него в полицию?
- Если бы он мне угрожал, я обязательно заявила бы. Но в глазах закона он невиновен. - Джиан вздрогнула. Лицо ее было более чем мрачным. - Ты не знаешь, что это за человек. Он очень хорошо умеет привлекать к себе людей. Он может быть очаровательным, полезным, и люди попадают к нему в ловушку. Так он действует, так побеждает. Людям не остается ничего другого, кроме как обращаться к нему.
- Сколько это продолжается?
Она не ответила.
- Джиан, - поторопил ее Джейк.
- Пять лет, - ответила она с пугающей дрожью в голосе. - Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять механизм его поступков. Отец угодил в его сети. Он ничего не может поделать. Я так устала от бессилия. Я хочу вернуть себе свою жизнь. Я собираюсь бороться. - Джиан гордо вздернула подбородок. - И победить.
- Чего же ты хочешь от меня, Джи? Чтобы я пошел с тобой к нему на прием? Я это сделаю. Что еще?
- Пусть Зай Фу думает, что мы возобновили наши отношения.
Щеки Джейкоба густо покраснели, но он выдержал ее взгляд.
- Я хочу, чтобы ты дал понять, что мы… что ты…
- Что я охраняю тебя? - спросил он хрипло.
- И это тоже.
- Что еще?
- Я не могу больше жить у дяди, зная, что Зай Фу следит за каждым моим шагом. Мне нужно где-нибудь спрятаться. В каком-то месте, подходящем для нашего плана. Где-нибудь, где я чувствовала бы себя в безопасности.
Она посмотрела на Джейка, и он мгновенно понял, что последует дальше.
- О нет, - отрезал он. - Нет. - И пригладил волосы. - Ты не можешь поселиться здесь.
- Маделин сказала, что у тебя есть много гостевых комнат.
- Да, но… Ты их видела? У нас тут никакого комфорта. Никакого.
- Мне много не надо.
- У нас нет повара, нет служанки. Только По и я и тренировки с утра до позднего вечера. Иногда, если я не сплю, мы тренируемся ночью. А это вот кухня, она же столовая, гостиная и кабинет По.
Джейк не мог поверить, что она считает возможным поселиться здесь. Сопровождать ее время от времени в разные места - это одно, но такое…
- Взгляни на ванные комнаты.
- Если ты не хочешь пускать меня, так и скажи, - спокойно заметила Джиан. - Я прошу об очень большой услуге. Вторжение в твою личную жизнь путем осмотра бумажника - просто детская шутка по сравнению с моей просьбой. Я пойму, если ты скажешь "нет", Джейкоб.
- А если я таки скажу "нет", - парировал он, - куда ты пойдешь?
На этот вопрос у Джиан не было ответа.
- Тебе здесь не понравится. Здесь нет уюта, - предупредил Джейк в последний раз. - Здесь жар, и пот, и шум, и дикость. Улица - в двух шагах отсюда. Причем не очень спокойная улица.
- Я приспособлюсь.
Он не заметил, как стал обдумывать просьбу Джиан. Прикидывать, куда ее лучше поместить и как лучше оберегать. Джейк ходил взад-вперед по крошечной кухне и волновался все сильнее. И не зря. Джиан казалась хрупкой принцессой из сказки. Белоснежкой в поисках приюта. А на нем черные тренировочные штаны и видавшая виды серая майка, а ноги босые.
- Пойдем со мной, - проговорил Джейк.
Он повел Джиан по узкой лестнице, расположенной сбоку от тренировочного зала, и открыл дверь в получердачное помещение. Там было просторно, что считалось роскошью в Сингапуре. Лакированные доски покрывали площадь, равную площади тренировочного зала. В одном углу - кровать с белыми простынями, покрывалом цвета морской волны и несколькими подушками. В противоположном углу - ванная, отгороженная невысокой перегородкой. Вдоль стен - ряд окон. Джейк прикрыл одну стену шелковыми гобеленами, на которых были изображены батальные сцены. Кресло для чтения, лампа и слегка покосившаяся полка с книгами дополняли картину. В узкой кладовке хранились его вещи и одежда.
- Не дворец, но все-таки лучше, чем комнаты внизу, - заметил он сухо.
- Но… - Джиан осмотрелась, а он заскрипел зубами при мысли о том, каким бедным должно показаться ей его жилище.
- Это твоя комната. Я ее освобожу. Переберусь вниз.
- Нет! Выгонять тебя из твоей постели я не собираюсь. Помести меня внизу. Что бы там ни было, я приспособлюсь.
- Я предлагаю тебе это помещение, Джиан. Ты можешь получить от меня только его, если речь идет о жилье. Здесь, наверху, подальше от глаз. Это или ничего.
Тут он не уступит.
- Хорошо. - Джиан глубоко вздохнула, приняв решение. - Я согласна. Конечно, я буду платить за квартиру, - быстро добавила она и назвала сумму, за которою могла бы спокойно жить в пятизвездочном отеле, а не в получердачном помещении над тренировочным залом.
- Оставь свои деньги себе, - бросил Джейк. Его глаза сверкнули. - Мне они не нужны.
Джиан отшатнулась, словно он ударил ее.
Джейк заскрипел зубами:
- Тебе обязательно отшатываться каждый раз, когда я на тебя смотрю?
- А тебе обязательно сверкать глазами каждый раз, когда я открываю рот? - ответила она ему в тон. - Люди обычно платят, если живут в доме, который им не принадлежит. Так почему мое предложение обижает тебя?
Финансовый вопрос стал для них камнем преткновения с тех пор, как Джиан рассказала, что владеет состоянием в десять миллионов. Теперь, возможно, это уже сотни миллионов. Причем сообщить об этом она удосужилась только через шесть месяцев семейной жизни. Джиан предложила оплачивать услуги приходящей домработницы, которая помогала бы с ежедневной уборкой и готовила на всю семью.
У нее было столько работы по дому, что она не знала, как с ней справляться, а гордый Джейк встретил ее предложение в штыки. Домработницу не наняли. Муки Джиан продолжились.
Это был не лучший момент в жизни семьи Беннет.
- Хорошо, - сдался Джейк, - давай сколько-нибудь на хозяйственные расходы, если тебе от этого легче. Уборщик приходит каждый день. Попросить его убирать и здесь, наверху, не проблема. Пара сотен сингапурских долларов в неделю окупит твое пребывание. Но если ты считаешь, что этого мало, я дам тебе номер счета, на который ты сможешь перевести деньги. Этот счет я открыл на имя По.
Он решил, что принять от нее финансовую помощь во благо По - это благородный компромисс. Никто не сможет сказать, что Джейкоб Беннет не учится на своих ошибках.
Джиан задумчиво посмотрела на него, потом кивнула:
- Я так и сделаю.
Джейк мог действовать быстро, если хотел. Спросите его противников, с которыми он боролся на чемпионатах мира. Черт, спросите Джиан! Не прошло и пяти минут после их первой встречи, как он надел ей на палец обручальное кольцо. С тех самых пор он старался сбавить темп и думать, когда требуется принять жизненно важное решение.
- Твой дядя знает, что ты хочешь перебраться сюда?
- Знает.
- И одобряет?
Прежде Джейку приходилось сталкиваться с неодобрением семьи Занг. Он знал их возможности. И хотел выяснить, на сколько фронтов ему придется сражаться.
- Да. И готов в случае необходимости оказать тебе любое содействие.
- А твой отец?
- Он не в состоянии мне помочь, - сказала она резко.
- Ты уверена, что не хочешь еще раз обдумать свое решение?
- Если я буду размышлять, то ничего не сделаю. - Ее губы изогнулись в слабой улыбке. - Иногда думать вредно.
Сидя в скромной кухне за чашкой обжигающе горячего чая, они договорились, что Джиан переберется к нему этим вечером. Джейк, следуя принципу "пропадать, так с музыкой", решил, что будет лучше, если она отправится вместе с ним на ланч и обед. Он ни в коем случае не хотел оставлять ее здесь одну. Этого не будет, пока навязчивый поклонник не выучит значение слова "нет".
- Мне надо привести себя в порядок, - заметил Джейк и в подтверждение своих слов провел по небритому подбородку. - Я приглашен на ланч к Мадди. Ты можешь пойти со мной. А твои вещи дядя пришлет сюда.
- Кто еще будет у Мадди? - осторожно поинтересовалась Джиан.
- Люк и По. И все остальные, вероятно.
- То есть твои братья, сестра и их семьи.
Джейк кивнул:
- Нам не часто удается собраться вместе. Как только появляется такая возможность, мы ее не упускаем. Холли решила устроить обед для всех нас. Я попрошу ее внести тебя в список приглашенных.
- Пожалуйста, не надо. Я не хочу мешать вам.
Джейк горько улыбнулся. Каждый несет свой маленький крест. Его семья всегда была крестом Джиан.
- Я знаю, что ты о них думаешь, Джи. Что они слишком своевольны, слишком беспокойны, слишком несдержанны. Но это в прошлом, а теперь я горжусь ими всеми. Кстати, обратившись ко мне за помощью, ты получила не только мою поддержку, но и их тоже. Все, что надо будет сделать, чтобы защитить тебя, они сделают. А это кое-чего стоит. Ты могла бы попытаться испытать благодарность.
- Я испытываю благодарность. - Она распрямила плечи и выдержала его взгляд, чего не смогла бы сделать двенадцать лет назад. - Кстати, о твоих братьях, сестре… и обо мне. Нас не связывает слепая любовь, доверие, взаимопонимание. Если они встанут на мою защиту, я буду им благодарна. Но мне ясно, что они будут помогать не мне, а тебе.
- Ты не права.
- Нет. - Джиан улыбнулась, но ее потемневшие глаза говорили о не самых приятных воспоминаниях. - Я права. Я пойду на ланч к Маделин, но на ваш семейный обед - нет. Я вернусь к дяде и соберу кое-какие вещи, которые хочу захватить с собой. К тебе я перееду только завтра, а сегодня ты сможешь пообедать со своей семьей. Ответственность за меня не будет тебя угнетать, и всем будет хорошо.
Это предложение, полностью в духе Джиан, заставило Джейка вспомнить, как она снова и снова предлагала нечто подобное на протяжении всего их брака, обреченного на крах. Она пренебрегала своими интересами, пытаясь действовать в интересах мужа и его родственников. И они это допускали. Все они, включая Джейка.
- Нет, - возразил он мрачно. - Иди на ланч к Маделин, если хочешь, но только если хочешь. Потом мы вместе поедем к твоему дяде, соберем твои вещи, вернемся сюда и устроим тебя. Мне не обязательно обедать с семьей.
- Но…
- Нет, Джиан. Просто - нет.
Джейк сердито взглянул на нее, встал и направился в душевую при гимнастическом зале. Напор чуть теплой воды был слабоват. Второй душ работал не лучше. Вздохнув, Джейк добавил к списку дел на завтра починку душа и, возможно, замену водопроводных труб. Он побрился прямо под душем и долго тер лицо полотенцем, прежде чем посмотреть на себя в зеркало.
- Нет! - громко сказал Джейк.
Сегодня ему часто пришлось повторять слово "нет". Он не поддастся вожделению, которое будит в нем его обаятельная и беззащитная жена, как бы тело ни требовало этого. Вымыться. Одеться. Избавить Джиан от навязчивого обожателя и отправить ее восвояси. Таков был его план. А если попутно он сможет доказать ей, что теперь способен учитывать потребности окружающих, тем лучше.
На сей раз пожелания Джиан не будут исполняться в последнюю очередь.
Он этого не допустит.
Глава 3
Роскошный пентхаус мисс Делакур был невообразимо далек от спартанского жилища Джейка. О гостеприимстве Маделин ходили легенды. Джейк и Джиан не были разочарованы, когда она вскоре после полудня открыла им дверь и тут же приступила к исполнению обязанностей хозяйки дома.
Люк, как и Холли, замер, увидев рядом с братом его бывшую жену. Пит бросил на них вопросительный взгляд, Тристан просто наблюдал. Никто из родственников Джейка не сказал ни слова.
- Джиан некоторое время поживет в додзё, - заявил Джейк, не обращаясь ни к кому конкретно.
В наступившей тишине можно было бы услышать, как падает перышко.
Хвала небу, на свете есть супруги. Серена, жена Пита, начала действовать. Она улыбнулась, ожила, завела светский разговор, к которому присоединилась Ирен, жена Тристана. Это напомнило собравшимся, что удивление не есть причина для грубости и что члены семьи Беннет должны держаться достойно.
- Она нервничает, - сказал Джейк Маделин, глядя, как Джиан общается с женами его братьев.
- Это вполне понятно, - заметила Маделин. - За исключением Серены и Ирен, коим я искренне благодарна, никто не знает, как вести себя в ее присутствии. Что она натворила? Мучила щенков?
Джейк сердито посмотрел на нее.
- Ну ладно, можешь ничего не говорить, но я посоветовала бы тебе расслабиться. Тогда и остальные сбросят напряжение. Пива или чего-нибудь покрепче?
- Пива.
- Прекрасно, - объявила Маделин с лучезарной улыбкой. - Пойду и посмотрю, удастся ли мне уговорить Джи выпить шампанского. Кстати, я продолжаю считать, что сиреневый галстук помог бы.
- Этого не будет никогда.
- Замечание учтено. - Маделин бросила на него задумчивый взгляд - из тех, которые пугали Джейкоба. - К счастью, я женщина необычайно изобретательная, если требуется заставить мужчину проявить мягкую сторону характера.
И через несколько минут девочка с ангельским личиком оказалась у Джейка на руках. Ему оставалось только укачивать ее и позволить По заботливо суетиться вокруг них. Он мужественно вынес ехидный взгляд Маделин, которая тем временем направлялась к Джиан.
Джиан держалась спокойно первые несколько минут - до того момента, как кому-то пришло в голову отдать крошку Лайлу дяде Джейкобу. После этого все стало плохо.
Когда Джиан увидела, как нежно муж, которого она когда-то страстно любила, нянчит племянницу, не позволяя никому забрать ее у него, сердце женщины заныло. Двенадцать лет назад она мечтала о детях.
Джиан взяла шампанское, которое ей принесла Маделин, улыбнулась и постаралась скрыть, что творится у нее на душе. Если она хочет продолжать эту игру, придется привыкнуть к обществу Джейка и его родственников. А значит, надо разговаривать с ними.
Джиан взяла себя в руки и сосредоточилась на группе, включавшей Люка и Тристана, Серену и Ирен. Она заставила себя улыбнуться, похвалила блестящие кольца на пальцах Ирен и узнала, что та - ювелир и сделала эти кольца сама. Беседа, как правило, успокаивает людей. В этом случае так и было, пока Джейк с сонной малышкой на руках не подошел к ним. Все разговоры стихли.
Когда молчание стало невыносимым, Тристан посмотрел на нее золотистыми глазами и спросил, удалось ли ей получить диплом дизайнера.
- Да, - ответила Джиан, удивленная, что он помнит это. - Да, получила. И теперь зарабатываю на жизнь, выполняя дизайнерские заказы для нескольких организаций. В основном для международных компаний.
- Неужели тебе приходится зарабатывать на жизнь? - спросил Джейк спокойно. Его голубые глаза были непроницаемы. - Что случилось с твоим счетом в банке?
- Я сделала кое-какие инвестиции, и теперь он стал еще больше, - ответила Джиан. - Так что, если ты интересуешься, нужны ли мне деньги, которые я получаю за работу, я отвечаю: "Нет". Если же ты спрашиваешь, люблю ли я свою работу, считаю ли, что занимаюсь полезным делом, я отвечаю: "Да".
Джейкоб пристально смотрел на нее, пока Тристан не заговорил опять:
- Ты сможешь работать, находясь в Сингапуре?
- Конечно. У меня здесь есть клиенты, как и в Гонконге и Шанхае.
- Тебе потребуется место для офиса, - бросил Джейк.
- Оно у меня уже есть.
- Надежное?
- Да. Я арендую помещение в офисном комплексе дяди.
Малышка Лайла дернула ножкой и ударила Джейка прямо в грудь. Остальные дядюшки улыбнулись, а Джиан при виде этой картины стало еще тяжелее.
- У этой девочки просто талант, - сказал Люк и бросил на Джиан вопросительный взгляд. - Хочешь ее подержать?
- Что?
- Хочешь немного подержать Лайлу на руках? - повторил Люк. - Ты единственная, кто еще не нянчился с ней.
- Хорошо, - ответила Джиан слабым голосом, усмиряя бурю эмоций, и заставила себя улыбнуться ради семьи Джейкоба.
Глаза Джейка потемнели от какого-то неизвестного чувства. Линия его благородного, созданного для поцелуев рта была суровой, а руки - до невозможности нежными, когда он передавал ей Лайлу.
- У нас тут есть правило: кто возьмет малышку, должен продержать ее хотя бы пятнадцать минут, прежде чем передать кому-нибудь, - предупредил он. - Не позволяй никому отнять у тебя твое время.
- Не позволю. - Джиан улыбнулась спящему херувимчику. - Она такая крошечная, - прошептала молодая женщина и очень осторожно отвела пальцами уголок пеленки, спустившийся на лицо девочки. - Такая хрупкая. Я боюсь повредить ее даже своим дыханием.
- Я тоже, - заметил Джейк с такой болью в голосе, что Джиан подняла глаза и с тревогой посмотрела на него. Но он уже отошел вместе с По, который все видел и, следуя за своим учителем, бросил на нее молниеносный взгляд.
Джиан не ожидала, что вечер наступит так быстро. По попросил и получил разрешение переночевать у Маделин. Были заказаны такси, которые доставят всех в ресторан. Всех, кроме Джейкоба и Джиан.
Когда Джейк сказал Холли, что не будет обедать с ними, та попыталась протестовать, но старший брат взглядом заставил ее молчать. Вскоре после этого они распрощались.
В такси, которое доставило их к порогу темного додзё, никто не проронил ни слова. Джейк молча отпер дверь, впустил Джиан и вошел сам, неся два чемодана с ее вещами. Он поднял чемоданы наверх, в свою спальню, которая теперь стала ее спальней, и забрал свою немногочисленную одежду, а потом предупредил, что собирается купить для них тайской еды в магазинчике напротив. Джиан может спуститься вниз, когда она будет готова.
- Джейкоб, подожди.
Он медленно обернулся. Джиан попробовала улыбнуться, но его взгляд стал тревожным.
- Мне все еще кажется, что ты должен спать наверху, а я - в одной из гостевых комнат.
- Не начинай.
Только два слова, но какое серьезное предупреждение стоит за ними.
- Я не ребенок, и ты не должен обрывать меня, Джейкоб. У меня есть свое мнение и право его высказать.
- Ты высказала его сегодня утром, и я ответил, что, если ты поселишься здесь, то будешь спать наверху. Там безопаснее и удобнее.
- Но это твое место.
- Уже нет. Что-нибудь еще?
Джиан охватило почти неодолимое желание дотронуться до него. Скорее всего, решив пожить здесь, она совершила страшную ошибку. Джиан приблизилась к нему и увидела его великолепное тело. Джейк застыл, как хищник перед прыжком. Прежде он совершенно не умел сдерживаться.
- Спасибо за помощь, - сказала она.
- Это ерунда.
- Для меня нет. Я чувствую себя увереннее. Увереннее и сильнее, чем раньше. Я уже давно так себя не чувствовала.
- Ты берешь ситуацию в свои руки, - объяснил он с удивительной улыбкой, адресованной только ей. - Все остальное - побочные эффекты.
- Но я не смогла бы это сделать, если бы не ты.
Джиан погладила его по руке. Ей необходимо было выяснить, не погасло ли еще всепоглощающее пламя, когда-то сжигавшее их обоих, бушует ли оно там, внутри, сдерживаемое самоконтролем.
Да. Бушует.
Джейк вздрогнул, когда она к нему прикоснулась. Темные ресницы опустились, скрыли глаза. Он отдернул руку и отшатнулся, словно его ударили.
- Не надо, - попросил он с болью в голосе.
Джиан восприняла странную реакцию Джейка на ее прикосновение со спокойствием, порожденным отчаянием: